Bataillons d'infanterie légère d'Afrique - Battalions of Light Infantry of Africa

Bataillons d'Infanterie Légère d'Afrique
Infanterie légère d'Afrique en 1833, lors de la conquête de l'Algérie
actif	13 juin 1832-31 mars 1972
De campagne	La France
Branche	Armée française
Taper	Unité militaire pénale d' infanterie légère
Rôle	Guerre du désert Raid Guerre des tranchées
Garnison/QG	Tataouine ( Tunisie française )
Surnom(s)	Bat' d'Af' L'Enfer Biribi
Mars	"Les Bataillonnaires"
Anniversaires	Bataille de Mazagran (6 février)
Engagements	Guerres coloniales françaises Intervention française au Mexique Guerre de Crimée Première Guerre mondiale

Les Bataillons d'infanterie légère de l' Afrique ( français : Bataillons d'Infanterie Légère d'Afrique ou BILA ), plus connu sous l' acronyme Bat « d'Af » , étaient infanterie française et des unités de construction, au service en Afrique du Nord , composée d'hommes avec des casiers judiciaires qui devaient encore faire leur service militaire ou des soldats avec des antécédents disciplinaires sérieux.

Histoire

Création

Créés par le roi Louis Philippe Ier le 13 juin 1832, peu après la Légion étrangère française , les Bat' d'Af' faisaient partie de l' Armée d'Afrique et étaient stationnés à Tataouine , en Tunisie , dans l'une des régions les plus arides et hostiles de l' empire colonial français . L' Ordonnance royale originale créant ce corps prévoyait 2 bataillons, chacun de 8 compagnies. Un troisième bataillon est créé en septembre 1833. Selon l'arrêté, la base de ces unités doit être constituée : Libération; et (ii) les condamnés civils qui, à l'issue de leur peine d'emprisonnement, devaient encore s'acquitter de leurs obligations en matière de service militaire obligatoire.

Premier service

Le Bat' d'Af' nouvellement levé a vu le service actif pour la première fois lors de la conquête de l'Algérie. Ils participent aux opérations de Bougie en 1835 et prennent part au siège de Constantine l'année suivante. Entre le 3 et le 6 février 1840 à Mazagran en Algérie, un détachement de 123 chasseurs du 1 ^er BILA, commandé par le capitaine Lelièvre, résiste aux assauts répétés de plusieurs milliers d'Arabes. Cette action a remporté le premier honneur de bataille pour le corps et a ensuite été commémorée dans tous les bataillons par des cérémonies commémoratives le 6 février de chaque année. Un peloton de Bat' d'Af' a servi à la bataille de Taghit lorsque le fort français de Taghit a été assiégé par 4 000 membres de la tribu marocaine, qui ont finalement été repoussés.

Histoire ultérieure jusqu'en 1920

La discipline et les conditions de vie dans la Bat' d'Af' étant extrêmement dures, les Bataillonnaires , appelés familièrement Zéphyrs ou Joyeux ("Joyeux"), surnommaient généralement leur unité l'Enfer ("l'Enfer") ou, ironiquement, Biribi ( un jeu de hasard de l'époque). Cependant, ils ont combattu de manière crédible dans la guerre de Crimée et l' intervention mexicaine ; et a remporté les honneurs pendant la Première Guerre mondiale et dans les différentes guerres coloniales. Ils ont également assumé le rôle de troupes de construction, construisant non seulement des forts dans le désert, mais aussi des routes et des ponts.

"Biribi" a atteint son apogée entre les années 1880 et 90, lorsqu'il a joué son rôle le plus marquant. En mai 1888, le corps est agrandi à 5 bataillons, chacun de 6 compagnies. Trois bataillons (3 ^ème , 4 ^ème et 5 ^e ) étaient basés en Tunisie alors que les unités restantes ont servi dans les districts du sud de l' Algérie. A la veille de la Première Guerre mondiale, 2 bataillons étaient en service actif au Maroc. Au cours de 1914-18, 3 bataillons de marche (« bataillons de marche » temporaires formés à des fins particulières) ont servi sur le front occidental avec distinction (voir Battle Honours et Fourragères ci-dessous). Les unités permanentes sont restées en Afrique du Nord française, fournissant des garnisons et des colonnes mobiles.

Personnage

L'une des considérations à l'origine de la création et de l'expansion des bataillons disciplinaires de l'armée française était la nécessité de résoudre une apparente contradiction : les hommes, dont les crimes dans la vie civile avaient entraîné la perte des droits civiques , obtenaient un privilège immérité en étant exemptés du service militaire. . Comme leur enrôlement dans des unités régulières aurait pu répandre l'indiscipline parmi les soldats en service, la solution était de les enrôler dans des bataillons disciplinaires distincts.

Bien que les Bats d'Af soient communément décrites comme des unités pénales, leur but n'était pas la punition mais la ségrégation dans ce qui était officiellement décrit comme des « unités de combat rédemptrices » ( corps d'epreuve ). Outre les petits criminels et les délinquants militaires, la base comprenait également un certain nombre de soldats soupçonnés de sympathies communards au cours des années 1870 et les meneurs de plusieurs mutineries dans les régiments métropolitains au début des années 1900. Enfin, il y avait aussi quelques volontaires qui ont choisi pour des raisons de promotion ou d'autres motifs de servir dans les Bats d'Af.

Contrairement aux préjugés alors dominants sur la criminalité, influencés par les théories eugénistes de Cesare Lombroso , les bataillons disciplinaires de la République française étaient censés montrer que les criminels pouvaient être rachetés par le travail et le combat.

« Hier, c'étaient des « Apaches » (gangsters), des anarchistes, des antimilitaristes professionnels et des voleurs, des délinquants remplis de haine de la société bourgeoise, des hommes méprisants de toute morale, des escrocs, des souteneurs, des manieurs de couteaux, des pickpockets... Aujourd'hui, ce sont des soldats ."

—  Louis Combe, médecin militaire

Georges Darien , un militaire condamné pour insubordination a été envoyé pour 33 mois à la Bat' d'Af'. En 1890, il publie un roman, intitulé Biribi , où il décrit et dénonce les traitements horribles et les châtiments corporels qu'il subit à la Bat' d'Af'.

De nombreux bataillonnaires arboraient des tatouages couvrant une grande partie du corps, comme il était de coutume dans la pègre française du début du XXe siècle ( voir exemples ici ).

Entre-deux-guerres et Seconde Guerre mondiale

Leur mauvaise réputation et les doutes sur leur efficacité comme moyen de réhabilitation ont conduit à la dissolution de la plupart des bataillons d'infanterie légère d'Afrique durant l' entre-deux-guerres . Suite à la dissolution des 1 ^er et 2 ^e bataillons, le personnel en service est transféré au 3 e bataillon en 1927. Au cours de la mobilisation générale de la France en 1939, 12 bataillons supplémentaires d'infanterie légère (BIL) sont créés mais le titre historique de bataillons d'infanterie légère d'Afrique (BILA) n'était retenu que par les unités qui continuaient à servir en Afrique du Nord française. Au cours de 1939-40, la BIL et la BILA ont servi principalement comme unités de construction, travaillant sur des fortifications, des chemins de fer et des routes en France, en Algérie, en Tunisie et au Maroc. Tous ont été dissous entre juillet et octobre 1940 à la suite de la bataille de France .

Dernières années et dissolution

Une seule compagnie de la BILA est rétablie en avril 1944, devenant un bataillon à part entière en septembre 1948. Elle est basée à Tataouine, la garnison d'origine de la Bat' d'Af'. Cette formation fournit un bataillon de marche, rebaptisé Bataillon d'Infanterie légère d'Outre-Mer (BILOM) qui participe à la Première Guerre d'Indochine en occupant plusieurs postes dans le secteur de Bencat. De retour en Tunisie en novembre 1952, il est fusionné avec les détachements de dépôt de la BILA. Maintenant , désigné comme le 3 ^ème BILA, l'unité a été transféré en Algérie après l' indépendance tunisienne en Novembre 1956. Le bataillon a été réduit à une entreprise en Octobre 1962, qui était stationné près des installations d'essais nucléaires français dans le Sahara de 1963 à 1966. Cette dernier élément restant de la Bat' d'Af' a ensuite été transféré à la Côte française des Somalis où il a été dissous le 31 mars 1972.

Entre 600 000 et 800 000 hommes ont servi dans la Bat' d'Af' de 1832 à 1970, majoritairement issus de la classe ouvrière de Paris et de Marseille .

Uniformes et insignes

Pendant la majeure partie de leur histoire, les Bat' d'Af' portaient l'uniforme de l'infanterie de ligne française, modifié en fonction des conditions d'outre-mer dans lesquelles ils devaient servir et avec quelques distinctions régimentaires. Ces derniers comportaient un passepoil jaune sur le képi bleu et rouge , des numéros de col jaunes, et pour la grande tenue, des épaulettes rouges à franges de laine verte. En tant qu'infanterie légère, les Bat' d'Af' portaient des boutons d'argent et des galons de grade plutôt que le bronze ou l'or des régiments de ligne. Une corne de clairon est apparue sur les boutons et autres insignes.

Avant 1914, l'uniforme le plus couramment porté de ces unités était une robe de fatigue blanche avec un képi recouvert de blanc et une ceinture bleue. La capote bleu moyen de l'infanterie française était portée en marche. Un uniforme complet composé d'une tunique bleu foncé et d'un pantalon rouge (blanc par temps chaud) pouvait être porté lors d'un défilé ou pour les loisirs. À partir de la Première Guerre mondiale, les Bat' d'Af' se distinguaient par un tressage de patch de col "violet" (violet clair/rouge) et des numéros sur leurs uniformes de drill kaki . À partir de 1915, en commun avec d'autres unités de l' Armée d'Afrique , un uniforme kaki plus pratique a été adopté pour le service sur le front occidental . Les casques coloniaux kaki sont apparus dans les années 1920 et 1930 comme alternative au képi, qui lui-même pouvait être porté avec des housses kaki ou blanches selon l'occasion. Les uniformes blancs étaient réservés aux cadres .

Mars

La marche de la Bat d'Af est Les Bataillonnaires :

français

Anglais

1er couplet : Il est sur la terre africaine Un bataillon dont les soldats, dont les soldats Sont tous des gars qu'ont pas eu d'veine C'est les Bat' d'Af', oui nous voilà, oui nous voilà ! Pour être "Joyeux", a choisi spéciale Faut être passé par Biribi, par Biribi ! Ou bien alors d'une centrale C'est d'ailleurs là qu'on nous choisit, qu'on nous choisit ! Refrain Mais après tout, qu'est-ce que ça fout ! Et l'on s'en fout ! En marchant sur la grande route Souviens-toi, oui souviens-toi, oui souviens-toi Les Anciens l'ont fait sans doute Avant toi, oui avant toi, ah ! euh ! euh ! euh ! De Gafsa à Médenine De Gabès à Tataouine Sac au dos dans la poussière Marchons bataillonnaires ! 2ème couplet : J'ai vu mourir un pauvre gosse Un pauvre gosse de vingt ans Plombé par les balles féroces Il est mort en criant maman Je lui ai fermé les paupières J'ai cueilli son dernier soupir J'ai écrit à sa pauvre mère Qu'un légionnaire ça dit mourir (Refrain) 3ème couplet : Mais comme on n'a jamais eu d'veine Bien sûr un jour, on y crèvera Dans cette putain d'terre africaine sous le sable sur nous enfouira Avec pour croix une baïonnette À l'endroit ousqu'on s'ra tombé Qui voulez-vous qui nous regrettons Nous ne sommes que des réprouvés (Refrain)

1er vers : Il y a sur le sol africain Un bataillon dont les soldats, dont les soldats Sont tous des gars qui n'ont pas eu de chance C'est la Bat 'Af', oui nous y sommes, oui nous y sommes ! Être "Joyeux", quelque chose de spécial, Vous avez dû passer par Biribi , par Biribi ! Ou venant d'un pénitencier C'est là que nous avons été pris, nous avons été pris ! Refrain: Mais après tout, pourquoi s'en soucier (*) ! Et on s'en fout ! En marchant sur la route ouverte Souviens-toi, oui souviens-toi, oui souviens-toi Les vétérans l'ont probablement fait Avant toi, oui avant toi, ah ! euh ! euh ! euh ! De Gafsa à Médenine De Gabès à Tataouine Balade dans la poussière Marchons bataillonnaires ! 2ème vers : J'ai vu un pauvre gosse mourir Un pauvre gosse de vingt ans Transpercé par des balles sauvages Il est mort en criant "maman" j'ai fermé ses paupières J'ai choisi son dernier souffle J'ai écrit à sa pauvre mère Qu'un légionnaire sait mourir ( Repeat Chorus: ) 3ème vers : Mais comme nous n'avons jamais eu de chance Bien sûr qu'un jour nous mourrons ici Sur ce putain de sol africain Sous le sable nous serons enterrés Avec une baïonnette en croix A l'endroit où nous sommes tombés Qui pensez-vous nous regrettera Nous ne sommes que des délaissés. ( Repeat Chorus: )

(*) notez que "on s'en fout" se traduirait plus précisément par "on s'en fout" que "on s'en fout"

Bataillons

• 1er BILA : formé en 1832 ; dissous en 1940
• 2e BILA : formé en 1832 ; dissous en 1927
• 3e BILA : formé en 1833 ; dissous en 1972
• 4e BILA : formé en 1888 ; dissous en 1927
• 5e BILA : formé en 1888 ; dissous en 1925

Fourragères

Ces unités ont reçu les fourragères des médailles suivantes :

• Médaille militaire  : 1er BILA
• Croix de guerre 14-18  : 2e BILA
• Légion d'honneur  : 3e BMILA

Honneurs de bataille

Sur le drapeau régimentaire de la Bat' d'Af' étaient brodés ces honneurs de bataille :

• Mazagran 1840
• Maison du Passeur 1914
• Verdun 1916
• Reims 1918
• La Suippe 1918

Cadres (sous-officiers et officiers)

La tâche difficile d'obtenir suffisamment de sous-officiers pour le Bat' d'Af' a été résolue par la création de deux catégories de sous-officiers . Les cadres blancs (« cadres blancs »), comme les officiers, étaient des militaires de carrière qui ont effectué un mandat dans la BILA avant de poursuivre leur carrière dans d'autres régiments. Les cadres noirs (« cadres noirs ») étaient d'anciens bataillonnaires qui ont choisi de rester avec la Bat' d'Af' en promotion, après avoir terminé leur mandat d'origine.

Entreprises disciplinaires

La Bat' d'Af' ne doit pas être confondue avec les compagnies d' exclus de l'armée française, qui étaient stationnées à Aîn-Sefra dans le sud de l'Algérie. Ces unités pénales se composaient de condamnés militaires condamnés à cinq ans ou plus de travaux forcés et ont été jugés indignes de porter des armes. À l'issue de leur peine, ces condamnés pourraient toutefois être tenus d'accomplir leur service militaire dans la Bat' d'Af'.

Voir également

• Bataillon d'Infanterie légère d'Outre-Mer

Les références

Bibliographie

• Anthony Clayton, « La France, les soldats et l'Afrique », Brassey's Defence Publishers, 1988
• Pierre Dufour, 'Les Bat' d'Af' : les Zéphyrs et les Joyeux (1831-1972)', Pygmalion, 2004 (FR)
• Jouineau, André (2009a) [2008]. Officiers et soldats de l'armée française Tome 1 : 1914 [ Officiers et soldats de l'armée française Tome I : 1914 ]. Officiers et soldats #11. Traduit par McKay, Alan. Paris : Histoire & Collections. ISBN 978-2-35250-104-6.
• Jouineau, André (2009b) [2009]. Officiers et soldats de l'armée française Tome 2 : 1915-1918 [ Officiers et soldats de l'armée française Tome II : 1915-18 ]. Officiers et soldats #12. Traduit par McKay, Alan. Paris : Histoire & Collections. ISBN 978-2-35250-105-3.
• Dominique Kalifa, 'Biribi. Les bagnes coloniaux de l'armée française', Paris, Perrin, 2009, 344 p. ISBN  978-2-262-02384-3 (FR)