Bataille de Biak - Battle of Biak

Bataille de Biak
Une partie de la campagne de Nouvelle-Guinée
Port de Biak, juin 1944.jpg
Date 27 mai – 17 août 1944
Emplacement
Résultat Victoire alliée
belligérants
 États-Unis Australie
 
 Japon
Commandants et chefs
États Unis Horace H. Fuller Robert L. Eichelberger William Morrow Fechteler George C. Kenney
États Unis
États Unis
États Unis
Empire du Japon Kuzume Naoyuki   Sadatoshi Senda
Empire du Japon  
Unités impliquées

États Unis 24e division d'infanterie

États Unis 41e division d'infanterie

Empire du Japon 35e division d'infanterie

  • 219e régiment d'infanterie
  • 221e régiment d'infanterie

Empire du Japon 36e division d'infanterie

  • 222e régiment d'infanterie
Force
Terre :
12.000 fantassins ,
29 pièces d'artillerie ,
12 chars
Mer :
Task Group 77.2 Attack Group
Air :
5th et 13th Air Forces
Terre :
11 400 personnes
Compagnie de chars légers
Mer :
1 cuirassé ; 4 croiseurs ; 8 destroyers
Air :
Initialement 18 appareils de la 23e Flottille aérienne passant à 166 appareils
Victimes et pertes

Terrain :
438 tués
2 361 blessés
7 234 blessés hors combat

Naval :
22 tués
14 disparus
68 blessés
~4 700 tués Blessés
inconnus
~200 capturés

La bataille de Biak faisait partie de la campagne de Nouvelle-Guinée occidentale de la Seconde Guerre mondiale, combattu entre l' armée des États-Unis et l' armée japonaise du 27 mai au 17 août 1944. Se déroulant sur l'île de Biak , dans la baie de Geelvink , dans le présent- jour en Indonésie , il faisait partie de la campagne offensive du général Douglas MacArthur dans la région du Pacifique Sud-Ouest pour nettoyer la Nouvelle-Guinée en vue d'une invasion des Philippines. C'était le premier effort majeur des Japonais pour permettre des débarquements incontestés dans le but de créer une zone de destruction à l' intérieur des terres. L'objectif principal des Alliés était de capturer l'île afin qu'ils puissent y construire des aérodromes. La bataille a abouti à la capture de l'île par les forces alliées, qui ont ensuite été utilisées pour soutenir des opérations ailleurs dans le Pacifique.

Arrière-plan

L'île de Biak fait partie des îles Schouten et domine l'entrée de la baie de Geelvink , près de l'extrémité ouest de la Nouvelle-Guinée ; son terrain et son emplacement à environ 325 miles (523 km) de Hollandia et 180 miles (290 km) de Sarmi (où les Japonais avaient commencé à concentrer les bases de ravitaillement et les aérodromes), le rendaient bien adapté à la construction d'aérodromes, en particulier dans la zone sud-est plus plate. En conséquence, les Alliés ont commencé leur avance vers les Philippines en 1944, le général Douglas MacArthur de commandement sud - ouest du Pacifique a commencé à planifier sa capture. En conceptualisant l'opération, les planificateurs alliés ont envisagé une opération d'une semaine ; estimant qu'il y avait jusqu'à 2 000 soldats japonais défendant la région. Quatre plages de débarquement ont été choisies près de Bosnek, désignées Green 1, 2, 3 et 4. Les planificateurs alliés considéraient ces plages comme étant plus pauvres pour les opérations de débarquement, par rapport à celles plus éloignées des aérodromes, mais elles ont été choisies en raison de leur proximité avec les principaux Les objectifs alliés et parce que la reconnaissance aérienne a indiqué que les plages n'étaient pas adossées à des falaises ou des marécages, et qu'il y avait deux jetées à proximité qui pourraient faciliter l'accès au port en eau profonde.

Une carte montrant l'emplacement de Biak dans les îles Schouten

La force d'assaut se composait de cinq destroyers de transport (APD), de huit LST, de huit LCT et de quinze LCI , soutenus par une myriade de navires plus petits, notamment des DUKW , des LCVP et des LVT , qui ont été choisis en raison de préoccupations concernant le récif corallien en face des plages du débarquement. Ceux-ci étaient protégés par deux croiseurs lourds , trois croiseurs légers et vingt et un destroyers ; plusieurs navires australiens dont les croiseurs HMAS Australia et Shropshire et le destroyer Warramunga ont été inclus dans ce groupe de travail. Les forces navales, désignées Task Group 77.2 , étaient commandées par le contre-amiral William Morrow Fechteler . Un soutien aérien rapproché pour l'opération Allied a été fourni par le lieutenant - général George C. Kenney est cinquième Force aérienne , opérant à partir Hollandia et Wakde l' île , bien que des éléments de la force aérienne treizième , ainsi que les escadrons australiens et néerlandais opérant à partir d' aussi loin que Darwin, a également fourni un soutien aérien stratégique.

Les services de renseignement alliés ont largement sous-estimé le nombre de troupes tenant l'île. L'île était tenue par 11 400 soldats japonais sous le commandement du colonel Kuzume Naoyuki . Initialement, la majorité des troupes de combat (environ 4 000 personnes) provenaient du vétéran du 222e régiment d'infanterie qui avait déjà servi en Chine, ainsi que des chars de la 36e division de l'IJA , soutenus par l'artillerie, la lutte antiaérienne, la construction et la garde navale. et les troupes de base sous le contre-amiral Sadatoshi Senda . Ces troupes étaient renforcées par des éléments des 219e et 221e régiments d'infanterie de la 35e Division .

En raison de la taille du littoral qu'il devait défendre et sur la base d'une appréciation des objectifs alliés, Kuzume a concentré ses plans défensifs loin du bord de l'eau. Au lieu de cela, il a décidé de faire une feinte, permettant aux Américains de débarquer sans opposition afin qu'ils avancent dans le piège qu'il leur avait préparé en utilisant une série de grottes situées à l'ouest de Mokmer et à l'est de Bosnek. Ce complexe défensif était destiné à transformer la zone autour de l'aérodrome vital en un nid d'abeilles de grottes et de casemates défendues remplies de fusiliers, d'armes automatiques, d'artillerie, de batteries de mortiers et d'une seule compagnie de chars légers Type 95 Ha-Go . Les grottes occidentales étaient reliées par une série de tunnels souterrains et étaient en grande partie construites à des fins de combat. Kuzume a également stocké ces positions avec des munitions et d'autres fournitures, avec plusieurs décharges situées autour de la zone de la grotte orientale, ainsi que des quartiers d'habitation pour les défenseurs. L'eau était limitée à Biak et devait être strictement rationnée par les troupes américaines, et la chaleur et l'humidité allaient faire des ravages pendant les combats.

Les Alliés savaient par un message intercepté daté du 5 mai 1944 que le renseignement de la 2e zone de l'IJA pensait que le prochain débarquement allié serait probablement à Biak, et un débarquement préliminaire fut effectué le 17 mai à Wakde sur la route de Biak. Là, un plus petit aérodrome était disponible, qui pouvait être utilisé comme base avancée jusqu'à ce que les pistes de Biak soient prêtes. Alors que les estimations initiales du G2 des Alliés concernant les troupes japonaises étaient d'environ 5 000, un message intercepté à la fin du mois d'avril donnait une force de ration de 10 800, bien que l'on pensait que c'était un chiffre basé sur la force projetée plutôt que sur la force actuelle.

Bataille

La force d'invasion s'est rassemblée en grande partie dans la région de la baie de Humboldt près de Hollandia, et après seulement des répétitions limitées, elle est partie tard le 25 mai. Après un bombardement naval de 45 minutes avant le débarquement, la 41e division d'infanterie de l' armée des États-Unis débarqua à Biak le 27 mai 1944, initialement avec le 162e régiment d'infanterie , et bientôt suivie par le reste de la division, dont les 163e et 186e Régiments d'infanterie . À 5 h 15 de l'après-midi, 12 000 soldats avaient débarqué, avec 12 chars Sherman M4 , 29 canons de campagne , 500 véhicules et 3 000 tonnes de ravitaillement, dont 600 tonnes à bord de véhicules. Plusieurs attaques aériennes japonaises mineures ont eu lieu contre le dépôt américain le premier jour; au départ, ceux-ci n'étaient pas trop pressés, mais dans l'après-midi, deux vagues d'avions ont attaqué les LST autour de la jetée ouest. Plusieurs bombes ont été larguées, mais n'ont pas explosé. Trois avions ont été détruits et un a été gravement endommagé par les tirs antiaériens des navires et des canons américains qui avaient été ramenés à terre.

Carte illustrant les débarquements américains et la saisie de Mokmer Drôme

Après une brève attaque sur la tête de pont par un groupe de chars légers japonais, qui a été vaincu par un groupe de Sherman M4 lors du premier engagement char contre char de la guerre du Pacifique, le régiment américain s'est déplacé à l'intérieur des terres en toute confiance et en s'attendant à peu d'opposition. Cette perception a complètement changé lorsqu'ils ont atteint l'aérodrome. Du terrain bas et des crêtes environnantes, une tempête de tirs d'armes lourdes a immobilisé les troupes américaines. Ce n'est qu'à la tombée de la nuit que des tracteurs amphibies ont pu être amenés pour les sortir du piège. Le lendemain, ils atteignirent la fin de la piste d'atterrissage de Mokmer . (La piste d'atterrissage de Sorido était l'objectif.) Les Japonais ont tenu bon, retardant sa capture. Avec la lenteur des progrès, le commandement américain a retiré ses forces, a relevé le général de division Horace Fuller du commandement de la 41e division et a renforcé la division avec la 34e équipe de combat régimentaire (34e RCT) de la 24e division d'infanterie .

Le 5 juin, le 186e d'infanterie, avec le 2e bataillon du 162e d'infanterie attaché, s'est déplacé vers les bases orientales des crêtes dominant la bande de Mokmer. Une attaque coordonnée a été lancée le 7 juin qui a abouti à la capture de la bande de Mokmer et à l'établissement d'une tête de pont au sud de la bande ; cependant, la résistance japonaise a continué dans la région, en particulier dans les grottes surplombant la région, et a empêché les ingénieurs d'améliorer l'aérodrome. Les ingénieurs reprirent leurs efforts le 13 juin mais furent à nouveau perturbés par les Japonais. Le général Robert L. Eichelberger a pris le commandement de la Hurricane Task Force le 15 juin, chargé de renouveler l'attaque. Le nouveau plan d'attaque était de chasser les Japonais de tout terrain sur lequel ils pourraient tirer sur Mokmer Drôme. Tout d'abord, les West Caves, la zone de campement japonais, ont été nettoyées par le 186th Infantry Regiment, qui s'est ensuite déplacé sur les crêtes. Le 34th RCT, appuyé par le 167th Field Artillery Battalion , occupa Borokoe et Sorido Drômes presque sans opposition.

Les forces américaines avaient été retardées de 10 jours. Avec le retard, le Fifth Air Force Command a cherché des sites alternatifs à partir desquels ils pourraient opérer. Ils ont organisé la capture de l'île voisine d'Owi le 2 juin et y ont construit l' aérodrome d'Owi comprenant deux pistes d'atterrissage de 7 000 pieds. Un échelon avancé y était stationné composé d'un groupe de bombardement, de deux groupes de chasse, d'un groupe de chasse de nuit P-61 Black Widow et d'une garnison de 15 000 hommes.

L'assaut de Biak, les fantassins en mouvement, mai 1944

Le contrôle de Biak est presque devenu une bataille décisive dans la campagne pour le Pacifique. Les Japonais cherchaient à engager les Américains dans une bataille décisive, le Kantai Kessen , qui leur permettrait de gagner la guerre. Biak n'était pas loin des principales unités de la flotte japonaise et il y avait un certain nombre d'aérodromes terrestres à proximité qui pourraient soutenir les avions terrestres que les Japonais espéraient se concentrer pour vaincre la flotte américaine. Le chef d'état-major de la marine impériale, l'amiral Ryūnosuke Kusaka , croyait que Biak représentait l'effort principal des Alliés, et une contre-attaque à Biak pourrait inciter la marine américaine à s'engager dans une action majeure. En réponse au débarquement à Biak par les forces américaines, les Japonais ont lancé une opération pour renforcer la zone. Initialement, pour le soutien aérien, la 23e flottille aérienne japonaise ne disposait initialement que de 18 avions, mais a ensuite été renforcée par jusqu'à 166 avions, qui ont été déplacés à Sorong, en Nouvelle-Guinée néerlandaise, en provenance du Japon et des Mariannes.

La marine impériale japonaise a également commencé à planifier le renforcement de l'île dans le cadre de l'opération KON. La planification de cette opération a commencé le 29 mai. Un total de 2 500 soldats de la 2e brigade amphibie ont été affectés au transport depuis Mindanao ; ils devaient être escortés par une force commandée par le contre-amiral Naomasa Sakonju, composée du cuirassé Fuso , des croiseurs lourds Aoba , Myoko et Haguro , du croiseur léger Kinu et de huit destroyers (cinq faisant partie de l'écran et trois faisant partie de la élément de transport). Ils devaient atteindre Biak le 3 juin ; d'autres forces devaient être transportées de Manokwari par barge.

L'amiral Teijirō Toyoda , commandant de la flotte mobile japonaise, a d'abord tenté de renforcer Biak pour tenir les pistes d'atterrissage, mais son premier renfort envoyé le 1er juin a été refoulé lorsqu'un avion de reconnaissance japonais a signalé par erreur un porte-avions américain à proximité. Un deuxième effort de secours le 8 juin a été intercepté et repoussé par les forces navales américaines et australiennes. Une troisième tentative, avec le soutien des super-cuirassés Yamato et Musashi , était prévue pour le 13 juin, mais l' invasion américaine des Mariannes obligea la Marine impériale à rediriger ses forces vers les Mariannes pour un affrontement majeur en mer des Philippines .

Infanterie américaine sur Biak

Ces efforts ont été couplés à de lourdes attaques aériennes. Le 2 juin, une lourde attaque aérienne japonaise a été entreprise contre les LST autour de Biak à l'appui des efforts de renforcement ; un total de 12 des 54 avions attaquants ont été perdus, tandis qu'un LST allié a subi un quasi-accident. Le lendemain, une autre attaque aérienne à grande échelle a été entreprise par des avions japonais contre des navires alliés autour de Biak, entraînant des dommages mineurs et la perte de 11 avions sur 41. Au total, trois efforts de renforcement ont été entrepris dans le cadre de l'opération KON, ainsi que que d'autres opérations de barge ; plusieurs gros navires et un certain nombre d'avions ont été perdus par les Japonais au cours de ces efforts, bien qu'environ 1 200 membres du personnel des 219e, 221e et 222e régiments d'infanterie aient été débarqués en juin.

L'unité sans fil no 1 de la RAAF , une unité australienne d'interception et de surveillance des transmissions radio, a appris qu'au moment de l'invasion, le lieutenant-général Takuzo Numata, chef d'état - major de la 2e armée de zone, était sur l'île pour une tournée d'inspection. Il a envoyé des messages au commandement demandant à être évacué. Un hydravion a été envoyé de la baie de Korim dans la nuit du 20 juin pour le faire décoller. Après deux autres jours de combats intenses, Kuzume a brûlé les couleurs du régiment, indiquant à ses hommes que le régiment ferait de la défense de Biak leur bataille finale. Il commet alors le hara kiri , montrant à ses hommes qu'il ne craignait pas la mort.

Les ingénieurs alliés ont repris leur travail sur l'aérodrome de Mokmer le 20 juin. Les Américains ont percé les défenses japonaises le 22 juin, avec la capture de la bande côtière de Bosnek à Sorido, y compris les trois aérodromes de Sorido (4 500 pieds), Borokoe (4 500 pieds) et Mokmer (8 000 pieds). Il y avait environ 3 000 restes japonais essayant d'organiser une contre-attaque finale jusqu'au 17 août.

Conséquences

La prise de l'île de Biak a coûté aux forces terrestres alliées 438 tués et 2 361 blessés ou blessés au combat, tandis que les pertes parmi les forces navales s'élevaient à 22 tués, 14 disparus et 68 blessés. De plus, les forces américaines ont subi 7 234 pertes en dehors des combats. La majorité de ces pertes hors combat ont été causées par le typhus des broussailles . Environ 600 travailleurs forcés britanniques indiens et javanais ont été libérés de la détention japonaise après la bataille. De leur bon service sur Biak et d'autres îles du Pacifique, le 41st a reçu un autre surnom : les Jungleers. Les Japonais se sont battus jusqu'à l'anéantissement, avec 4 700 tués et 200 capturés ; le reste a fait face à la mort de maladie et de famine dans les mois suivants. Biak était une bataille acharnée, coup pour coup. La tactique japonaise consistant à autoriser le débarquement et à retarder leur tir jusqu'à ce qu'il y ait un grand nombre de cibles a été répétée lors d'autres batailles, notamment la bataille de Peleliu et la bataille d'Okinawa .

Un char japonais désactivé à Biak

Les Alliés ont ensuite développé Biak en une base logistique et construit plusieurs aérodromes dans la région. Plusieurs pistes ont été construites par des ingénieurs américains sur Owi à proximité, tandis que Mokmer Drome était opérationnel le 22 juin, et a été encore amélioré et agrandi avec des emplacements pour plus de 100 avions en juillet et en août. D'autres champs ont été construits à Borokoe et Sorido, bien que ce dernier champ n'ait pas été achevé en raison de la main-d'œuvre limitée et du terrain inapproprié. Ces champs n'ont pas été achevés à temps pour être utilisés lors des opérations de capture des Mariannes en juin, mais ils ont été utilisés lors des actions de suivi contre les îles Palaos en septembre ; Biak a également été utilisé pour frapper des cibles à Mindanao et dans les Indes orientales néerlandaises. Les installations portuaires autour de Biak ont ​​également été améliorées, avec huit postes d'amarrage construits pour les LST le long de la côte sud, tandis que deux quais flottants ont été construits pour faciliter l'utilisation par Liberty Ships à Biak et Owi. Plusieurs autres quais et jetées ont été construits ou améliorés, tandis que plusieurs routes – 12 miles (19 km) sur Owi et 30 miles (48 km) sur Biak – ont été construites autour de l'île pour améliorer les lignes de communication internes ; 35 km supplémentaires de routes existantes sur Biak ont ​​également été améliorés. Un hôpital de 400 lits a également été construit, tandis qu'un autre était prévu mais n'a finalement pas été achevé.

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Coordonnées : 1.0000°S 136.0000°E 1°00′00″S 136°00′00″E /  / -1,0000; 136.0000