Bataille de Bladensburg - Battle of Bladensburg

Bataille de Bladensburg
Une partie de la guerre de 1812
Marche britannique de Benedict à Bladensburg, 19 août 1814.JPG
Marche britannique de Benedict à Bladensburg, 19 août 1814, par Benson Lossing
Date 24 août 1814
Emplacement
Bladensburg , Maryland
38°56′12″N 76°56′15″W / 38,93667°N 76,93750°W / 38.93667; -76.93750 Coordonnées: 38°56′12″N 76°56′15″W / 38,93667°N 76,93750°W / 38.93667; -76.93750
Résultat victoire britannique
belligérants
 Royaume-Uni  États Unis
Commandants et chefs
Robert Ross George Cockburn
 James Madison James Monroe William Winder Joshua Barney
Force
1 500
60 roquettes		 6 920
Victimes et pertes
64 tués
185 blessés		 10-26 tués
40-51 blessés
100-120 capturés
Mouvements britanniques et américains pendant la campagne de Chesapeake

La bataille de Bladensburg était une bataille de la campagne de Chesapeake de la guerre de 1812 , combattue le 24 août 1814 à Bladensburg, Maryland , à 8,6 milles (13,8 km) au nord-est de Washington, DC

Appelée "la plus grande honte jamais infligée aux armes américaines", une force britannique composée d' officiers réguliers de l' armée et de Royal Marines a mis en déroute une force américaine combinée de l' armée régulière et des troupes de la milice d'État. La défaite américaine a entraîné la capture et l'incendie de Washington, la seule fois depuis la guerre d'indépendance américaine où la capitale fédérale est tombée aux mains d'un envahisseur étranger.

Fond

plans britanniques

Pendant les deux premières années de la guerre de 1812 (1812-1815), les Britanniques étaient préoccupés par la guerre contre Napoléon et son Empire français ( France ) en Europe . Cependant, les navires de guerre de la Royal Navy dirigés par le contre-amiral George Cockburn , commandant en second de la station nord-américaine , contrôlaient la baie de Chesapeake à partir du début de 1813 et avaient capturé un grand nombre de navires de commerce américains. Ils occupèrent l' île de Tanger au large de la Virginie , établissant Fort Albion comme zone de mouillage et de transit. Jusqu'à 1 200 soldats britanniques y seraient stationnés.

Des raids avaient détruit des fonderies, des batteries et saccagé plusieurs petites villes, mais le manque de troupes a limité Cockburn à monter des raids à petite échelle, dont le plus important fut la bataille de Craney Island , dans le port de Hampton Roads près de Norfolk, en Virginie , qui impliqua 2 000 hommes de l' armée britannique et des Royal Marines . Bien que Cockburn se soit retiré de la baie de Chesapeake à la fin de 1813, ses marins avaient effectué des sondages et avaient même placé des bouées pour marquer les canaux et les bancs de sable, en vue d'une nouvelle campagne en 1814.

En avril 1814, Napoléon avait été vaincu et exilé sur l'île d' Elbe au large des côtes italiennes , et un grand nombre de navires et de troupes britanniques étaient désormais libres d'être utilisés pour poursuivre l'ancienne guerre de remous avec les États-Unis . Dans le cadre des mesures prises pour poursuivre la guerre plus vigoureusement, l'amiral Sir John Borlase Warren a été remplacé en tant que commandant en chef de la station nord-américaine par le vice-amiral Sir Alexander Cochrane , qui était un officier plus actif et expérimenté qui a souvent exprimé sa rancœur avec les États Unis.

La plupart des troupes nouvellement disponibles se sont rendues au Canada où le lieutenant-général Sir George Prevost (qui était gouverneur général du Canada et commandant en chef en Amérique du Nord ) se préparait à mener une invasion de New York à partir du Canada, en direction du lac Champlain et du haut Rivière Hudson . Cependant, le comte de Bathurst , secrétaire d'État à la Guerre et aux Colonies , dépêcha une brigade de 2 500 soldats, principalement des vétérans de l' armée du duc de Wellington , et commandée par le major-général Robert Ross , à la forteresse impériale des Bermudes , de où un blocus de la côte américaine et même l'occupation de certaines îles côtières avaient été supervisés tout au long de la guerre. La brigade de Ross y est arrivée à bord du HMS  Royal Oak , trois frégates, trois sloops et dix autres navires. L'intention était que cette force effectue des raids sur la côte atlantique pour « effectuer une diversion sur les côtes des États-Unis d'Amérique en faveur [ sic ] de l'armée employée à la défense du Haut et du Bas Canada ».

Plans et préparatifs des États-Unis

Pendant ce temps, Albert Gallatin , commissaire nommé par le président James Madison pour les négociations avec le gouvernement britannique, a envoyé des nouvelles d'Europe de l'abdication de Napoléon et du durcissement apparent des attitudes britanniques envers les États-Unis.

Le 1er juillet 1814, Madison convoqua son cabinet pour discuter de la menace accrue pesant sur la côte atlantique des États-Unis, y compris Washington, bien que le secrétaire à la Guerre , John Armstrong , insista sur le fait que les Britanniques n'attaqueraient pas Washington, car c'était stratégiquement sans importance. Il a estimé que la cible la plus probable serait la ville de Baltimore , qui offrait plus de cibles commerciales et de pillages que Washington. Armstrong avait à moitié raison ; les Britanniques lanceraient des attaques contre Baltimore et Washington.

Néanmoins, le 2 Juillet, Madison désigné la région de Washington et Baltimore comme l' armée des États-Unis du district militaire Dixième de et, sans consulter Armstrong, nommé général de brigade William H. Winder comme son commandant. Winder était le neveu de Levin Winder , gouverneur fédéraliste du Maryland . Il avait pratiqué le droit à Baltimore avant d'être nommé colonel en 1812 et n'avait été échangé que récemment après avoir été capturé à la bataille de Stoney Creek en juillet 1813.

Le 5 juillet, lui et Armstrong se sont entretenus. Winder a suggéré d'appeler des milices avant toute attaque, mais Armstrong a insisté sur le fait que la milice pourrait mieux être utilisée sur l'impulsion du moment. Winder a passé un mois à visiter les forts et les colonies dans son nouveau commandement. Armstrong ne lui a fourni aucun personnel, et malgré ses craintes que les Britanniques puissent lancer une attaque contre presque n'importe quel point avec très peu d'avertissement, Winder n'a ordonné la construction d'aucune fortification de terrain, ni fait d'autres préparatifs.

Campagne

Mouvements britanniques

Bien que le major-général Ross commandait les troupes britanniques dans la baie de Chesapeake, le point d'attaque devait être décidé par le vice-amiral Cochrane, qui avait concentré quatre navires de ligne , vingt frégates et sloops de guerre et vingt transports transportant les troupes de Ross à l'île de Tanger. Le contre-amiral Cockburn, le commandant en second de Cochrane, était en faveur d'une attaque rapide contre Washington, mais Ross n'était pas enthousiaste. Ses hommes étaient confinés à bord de leurs transports depuis près de trois mois, et il manquait de cavalerie, d'artillerie et de transports. Ross se méfiait également de la flottille américaine de la baie de Chesapeake , tapie dans la rivière Patuxent . Son premier objectif devait être la capture ou la destruction de la flottille américaine.

Cochrane a envoyé deux forces pour faire des diversions. La frégate HMS Menelaus et quelques petites embarcations menaçaient un raid sur Baltimore, tandis que deux frégates et quelques bombes ketch et une fusée remontaient le fleuve Potomac , une expédition qui aboutit au succès du raid sur Alexandrie . Son corps principal pénétra dans le Patuxent. Les troupes de Ross débarquèrent à Benedict le 19 août et commencèrent à remonter le courant le jour suivant, tandis que Cockburn remontait la rivière avec des bateaux et des petites embarcations. Le 21 août, Ross avait atteint Nottingham et le commodore Joshua Barney a été contraint de détruire les canonnières et autres embarcations à voile de la flottille de la baie de Chesapeake le lendemain, et de se retirer par voie terrestre vers Washington.

Le major-général Robert Ross , le commandant britannique à Bladensburg
Soldat des Royal Marines , qui aurait combattu à Bladensburg
British Colonial Marine, du Corps of Colonial Marines , dans un uniforme de fatigue , comme porté pour le service ordinaire. Sur le champ de bataille, le manteau rouge aurait été porté. 200 soldats noirs de ce corps étaient présents à la bataille

De Nottingham, Ross a continué le Patuxent jusqu'à Upper Marlboro , d'où il pourrait menacer d'avancer sur Washington ou Baltimore, semant la confusion chez les Américains. Il aurait pu prendre la capitale presque sans opposition s'il avait avancé le 23 août, mais au lieu de cela, il reposa ses hommes et organisa ses forces. Dans la nuit du 23 au 24 août, à la demande du contre-amiral Cockburn et de certains officiers de l'armée britannique sous son propre commandement, Ross décide de risquer une attaque contre Washington. Il avait quatre bataillons d'infanterie, un bataillon de Royal Marines , une force d'environ 200 hommes du Corps of Colonial Marines , qui était composé de réfugiés noirs recrutés localement de l'esclavage, un détachement de fusées du bataillon des Royal Marines, 50 Royal Sappers and Miners , 100 artilleurs de la Marine et 275 marins pour le ravitaillement. Sa force totalisait 4 370 hommes, avec un canon de 6 livres, deux canons de 3 livres et soixante lanceurs, chacun étant attaché à une fusée Congreve . Le contre-amiral Cockburn accompagnait cette force.

Ross avait le choix entre deux routes par lesquelles il pouvait avancer : du sud via Woodyard ou de l'est via Bladensburg . L'ancien itinéraire impliquerait de trouver un chemin à travers une partie impraticable de la branche orientale du Potomac (maintenant appelée la rivière Anacostia ) si les États-Unis détruisaient le pont sur l'itinéraire. Dans la matinée du 24 août, Ross fit une feinte sur la route sud, avant de brusquement bifurquer vers le nord en direction de Bladensburg.

Les États-Unis bougent

A Washington, le général de brigade Winder pouvait en théorie faire appel à 15 000 miliciens , mais il n'avait en réalité que 120 dragons et 300 autres réguliers , plus 1 500 miliciens mal entraînés et sous-équipés à sa disposition immédiate. Le 20 août, Winder ordonna à cette force d'avancer vers le sud en direction de Long Old Fields et Woodyard (au large de l'actuelle Route 5 ) pour affronter les forces britanniques à Upper Marlboro. Après un bref affrontement avec les principales unités de Ross le 22 août, Winder ordonna une retraite précipitée vers Long Old Fields. Il craignait que les Britanniques ne fassent une attaque de nuit surprise, dans laquelle les Britanniques auraient l'avantage en matière d'organisation et de discipline tandis que l'avantage de Winder en artillerie ne compterait que peu. Winder avait été capturé lors d'une telle attaque nocturne à Stoney Creek l'année précédente.

Bien qu'il chevauchait avec les forces défiant directement les envahisseurs britanniques, Winder réalisa que Bladensburg était la clé de la défense de Washington. Bladensburg commandait les routes de Baltimore et d' Annapolis , le long desquelles des renforts se déplaçaient pour le rejoindre. La ville se trouvait également sur l'une des deux seules routes disponibles pour les Britanniques pour avancer sur Washington, en fait la route préférée car la branche est était facile à traverser à gué. Le 20 août, Winder avait ordonné au général de brigade Tobias Stansbury de se déplacer de Baltimore à Bladensburg, « de prendre la meilleure position avant Bladensburg... et s'il devait être attaqué, de résister le plus longtemps possible ».

Le 22 août, Stansbury a déployé sa force sur Lowndes Hill , où il a creusé à la hâte des terrassements pour les emplacements d'artillerie . La route d'Annapolis traversait la colline et la route d'Upper Marlboro se dirigeait vers le sud et l'ouest. De plus, les routes vers Washington, Georgetown et Baltimore se croisaient toutes entre elle et Bladensburg. De cette position, Stansbury dominait les approches disponibles aux Britanniques tout en contrôlant les lignes de communication.

À 02h30 le 23 août, Stansbury a reçu un message de Winder, l'informant qu'il s'était retiré à travers la Branche Est et qu'il avait l'intention de tirer sur le pont inférieur. Surpris, Stansbury fut saisi d'une peur irrationnelle que son flanc droit puisse être tourné. Au lieu de renforcer sa position de commandement, il décampa immédiatement et fit marcher ses troupes épuisées sur le pont Bladensburg, qu'il ne brûla pas, jusqu'à une briqueterie à 2,4 km plus loin. Il avait ainsi abandonné presque tous les avantages tactiques dont il disposait.

Pendant ce temps, à Washington, chaque département gouvernemental emballait à la hâte ses dossiers et les évacuait vers le Maryland ou la Virginie, dans des charrettes ou des bateaux fluviaux réquisitionnés ou loués.

Bataille

dispositions américaines

Le général de brigade William H. Winder , commandant américain à la bataille de Bladensburg et neveu de Levin Winder , gouverneur du Maryland

Winder comptait maintenant au moins 1 000 réguliers de l'armée américaine, de la marine américaine et du corps des marines américains, plus environ 7 000 milices et volontaires moins fiables du district de Columbia, du Maryland et de la Virginie. Les rapports officiels de sa force vont de 5 000 à 9 000 hommes. Le rapport de Winder au secrétaire à la Guerre déclarait qu'il était capable « par le mouvement le plus actif et le plus harcelant des troupes de s'interposer devant l'ennemi à Bladensburg, environ 5 000. » Ross, le commandant britannique, a estimé la force américaine entre 8 000 et 9 000 hommes, avec 300 à 400 cavaliers. D'après d'autres sources contemporaines, les forces disponibles pour la défense de Washington étaient probablement d'environ 7 170, dont 6 370 à Bladensburg.

La force de Stansbury se composait des 1er (Ragan's), 2e (Schutz's) et 5e ( Sterrett's ) régiments de la milice du Maryland, trois compagnies de tirailleurs volontaires commandés par le major William Pinkney (un ancien procureur général des États-Unis ) et deux compagnies d'artillerie de Baltimore , avec six canons de 6 livres. Les régiments de Ragan et de Schutz étaient des fusions de compagnies organisées à la hâte, toutes sans uniformes. Le 5th Maryland Regiment de Sterrett était un régiment « Dandy » de volontaires en uniforme.

Stansbury a choisi une position défendable, mais à peine la meilleure disponible, sur le côté ouest de la branche orientale du Potomac en face de la ville de Bladensburg. L'artillerie a été postée dans un terrassement construit à la hâte par le colonel Decius Wadsworth , le commissaire général de l'armée de l'artillerie, au nord du pont. Le terrassement avait été conçu pour les armes plus lourdes, et les canons de campagne de 6 livres avaient un champ de tir restreint à travers ses embrasures. Ils ne pouvaient pas utiliser le feu oblique pour empêcher la saisie du pont. Les régiments d'infanterie de la milice du Maryland étaient postés dans une ligne de bataille au sud du terrassement, trop loin pour protéger l'artillerie et exposés au feu britannique. Winder et le secrétaire d'État James Monroe ont ensuite bricolé les dispositions de Stansbury. Monroe a déplacé des compagnies et des détachements sans corriger les principales failles de la position de Stansbury, tandis que Winder a déplacé les trois régiments de milice dans des positions encore plus exposées derrière la redoute d'artillerie de Baltimore, bien que Monroe les ait renforcés avec une compagnie d'artillerie de milice sous le commandement du capitaine Benjamin Burch. Monroe ordonna également aux 120 US Dragoons du colonel Jacint Lavall d'occuper un ravin derrière l'infanterie de Stansbury, mais les laissa sans autre ordre ni information.

Le commodore Joshua Barney , commandant de la marine américaine de la flottille de la baie de Chesapeake , dont les marins et la batterie d'artillerie des Marines ont brièvement repoussé l'avancée britannique sur la colline supérieure de l'actuel cimetière de Fort Lincoln

Derrière les troupes de Stansbury et à sa droite se trouvait une brigade de la milice du district de Columbia commandée par le brigadier-général Walter Smith, qui avait marché depuis Long Old Fields. La brigade de Smith était fortement postée derrière un ruisseau et le long de la crête d'un terrain en pente, mais Smith n'avait pas conféré avec Stansbury avant de déployer sa brigade, et il y avait un écart d'un mile entre eux. Les hommes de Smith seraient incapables de soutenir Stansbury, et si Stansbury était vaincu, le flanc gauche de Smith serait ouvert à l'attaque. Un bataillon du lieutenant-colonel Kramer bordait le ruisseau. Les hommes de Joshua Barney, avec deux canons de 18 livres et trois canons de 12 livres tirés du Washington Navy Yard , étaient postés à califourchon sur l'autoroute de Washington. (Barney avait été initialement posté pour garder le pont inférieur au-dessus de la branche est et le détruire si nécessaire, mais il avait supplié le président Madison et le secrétaire de la Marine que lui et ses hommes étaient nécessaires là où l'action était.) À la gauche de Barney était le 1er régiment de la milice du « district », une compagnie d'artillerie de milice sous le commandement du major George Peter avec six canons de 6 livres et un bataillon provisoire de réguliers sous le commandement du lieutenant-colonel William Scott. La milice du 2e district était postée derrière Peter et Scott.

À l'arrière droit de Smith se trouvait à son tour une colonne de milices du Maryland commandée par le colonel William Beall, qui venait d'arriver d'Annapolis. Un régiment de la milice de Virginie commandé par le colonel George Minor a été retardé par la confusion administrative et n'est arrivé sur le terrain qu'à la fin de la bataille. (Les hommes de Minor étaient arrivés à Washington sans armes ni munitions. Lorsque Minor a convaincu Winder d'ordonner la distribution de mousquets le matin de la bataille, l'officier subalterne responsable de la distribution de leurs silex a insisté pour qu'ils soient rendus et racontés.)

Les troupes de Stansbury étaient fatiguées par les alarmes et les redéploiements constants de deux jours, et les hommes de Smith et de Beall étaient également épuisés d'avoir marché de force sur le champ de bataille pendant une journée d'été chaude et humide, avec de nombreuses diversions et des paniques inutiles.

action

La reconstitution du 200e anniversaire de la bataille, le 23 août 2014, montrant les fantassins de ligne britanniques avançant

Vers midi le 24 août, l'armée de Ross atteint Bladensburg. Les erreurs tactiques de Stansbury sont rapidement devenues apparentes. S'il avait tenu Lowndes Hill, Stansbury aurait pu rendre l'approche britannique coûteuse (bien que cela aurait impliqué des combats avec la branche est dans son dos, ce qui n'aurait pas amélioré le moral de ses hommes et aurait pu être désastreux dans une retraite précipitée). S'il avait tenu les structures en briques de Bladensburg, qui étaient des mini-forteresses toutes faites, il aurait pu entraîner les troupes de Ross dans des combats de rue sanglants. Parce que le pont n'avait pas été brûlé, il fallait le défendre. L'infanterie et l'artillerie de Stansbury étaient postées trop loin du bord de la rivière pour contester efficacement une traversée.

L'avance britannique dirigé par le colonel William Thornton de 85e d' infanterie légère et les trois compagnies légères des autres bataillons de ligne. L'artillerie de Baltimore et les fusiliers de Pinkney arrêtèrent la première ruée de Thornton à travers le pont. Le major Harry Smith , major de la brigade de Ross , considérait que Ross et Thornton avaient attaqué trop hâtivement, sans attendre que d'autres unités soutiennent Thornton, ni envoyer des tirailleurs de l' avant à travers les gués pour couvrir l'avance. Cependant, les hommes de Thornton finirent par s'établir sur la rive sud de la rivière et commencèrent à avancer dans un ordre lâche. L'artillerie de Baltimore n'avait que des tirs solides, ce qui était peu utile contre les tirailleurs dispersés. Pinkney, dont le coude a été brisé par une balle de mousquet, a été repoussé et alors que les hommes de Thornton se rapprochaient, les artilleurs de Baltimore se sont retirés avec cinq de leurs canons, étant forcés de piquer et d'en abandonner un autre.

Le 144e Régiment britannique avait entre-temps passé à gué la branche Est au-dessus du pont. Alors qu'ils se préparaient à envelopper la gauche américaine, Winder mena une contre-attaque contre Thornton par la 5e milice du Maryland de Sterrett, rejointe par d'autres détachements. Alors que le 5th Maryland échangeait des tirs avec l'infanterie britannique à couvert sur trois côtés, les milices enrôlées de Schutz et Ragan se brisèrent et s'enfuirent sous un barrage de roquettes Congreve . Winder a donné des ordres confus pour que trois des canons du capitaine Burch se replient plutôt que de couvrir la retraite de Sterrett, et le 5th Maryland et le reste de la brigade de Stansbury ont fui le terrain, emportant avec eux la plupart des cavaliers de Lavall.

Les Britanniques ont continué et ont été engagés par la brigade Smith et les canons de Barney et Peters. La brigade légère de Thornton effectue plusieurs attaques frontales au-dessus du ruisseau, mais est repoussée à trois reprises par des tirs d'artillerie et est contre-attaquée par le détachement de Barney. Thornton a été grièvement blessé et son infanterie légère a été repoussée avec de lourdes pertes. Cependant, comme le 1/44th menaçait le flanc gauche ouvert de Smith, Winder ordonna à Smith de battre en retraite également.

La peinture du colonel Charles Waterhouse des Marines américains maniant leurs armes à Bladensburg, à la frontière de Washington - Maryland

La brigade de Smith se replia initialement en bon ordre, mais les ordres de Winder de battre en retraite n'atteignirent apparemment pas Barney, et sa situation s'aggrava lorsque les chauffeurs civils des chariots transportant ses munitions de réserve rejoignirent la déroute générale, laissant les équipages des canons des Marines avec moins de trois cartouches. de canister, de balles rondes et de charges dans leurs caissons. Les 300 marins et 103 Marines de Barney résistent néanmoins aux attaques frontales britanniques. Finalement, alors que les 1/4e et 1/44e régiments britanniques enveloppaient leur flanc gauche, Barney ordonna à ses hommes de battre en retraite pour éviter d'être capturés. Barney lui-même a été grièvement blessé à la cuisse par une balle de mousquet et a été fait prisonnier. Les troupes de Beall ont également été chassées de la colline qu'elles tenaient, après une résistance inefficace.

Winder n'avait donné aucune instruction avant la bataille dans le cas d'une retraite et alors que la milice américaine quittait le champ de bataille, il a donné des ordres contradictoires de s'arrêter et de se réformer, ou de se replier sur le Capitole où le secrétaire à la Guerre John Armstrong Jr. espérait en vain prendre position, en utilisant les bâtiments fédéraux comme points forts, ou battre en retraite à travers Georgetown jusqu'à Tenleytown . La plupart des miliciens ont simplement fui le terrain sans aucune destination en tête, ou ont déserté les rangs pour veiller à la sécurité de leurs familles.

Les efforts du commandant britannique Robert Ross pendant la bataille méritent des éloges, selon le journaliste Steve Vogel, dans son livre sur cette époque. "Il a mené une brillante campagne de tromperie, feignant dans un sens ou dans l'autre, marchant puis revenant en arrière, et a pu paralyser les Américains et les empêcher de défendre Bladensburg".

Victimes

Bien que les Britanniques aient subi des pertes plus lourdes que les États-Unis (beaucoup infligées par les canons de Barney), ils avaient complètement mis les défenseurs en déroute. Les pertes britanniques étaient de 64 morts et 185 blessés. Certains des morts britanniques « sont morts sans avoir subi une égratignure. Ils se sont effondrés d'épuisement par la chaleur et de la fatigue des marches forcées punitives au cours des cinq jours écoulés depuis l'atterrissage à Benedict ». L' Encyclopédie de Heidler sur la guerre de 1812 donne la perte des États-Unis comme "10 ou 12 tués, 40 blessés" et "environ 100" capturés. Henry Adams et John S. Williams donnent tous deux les pertes américaines à 26 tués et 51 blessés.

Joseph A. Whitehorne dit que les Américains ont perdu « 120 prisonniers faits, dont beaucoup de blessés ». Dix canons et deux couleurs, appartenant au 1st Harford Light Dragoons {Maryland} et au James City Light Infantry {VA}, furent capturés par les Britanniques.

Pour de nombreux blessés américains, l'hôpital naval de Washington était le principal centre de traitement. Trente-trois patients entrants enregistrés en août et septembre 1814 étaient des marins américains, des soldats et des marines blessés de Bladensburg ou d'engagements ultérieurs. Un soldat britannique, Jeremiah McCarthy est également enregistré. Cependant, la majorité des blessés ont d'abord été soignés sur le champ de bataille et souvent par des chirurgiens britanniques. Malgré la guerre, les deux camps respectent généralement les hôpitaux et prodiguent des soins aux blessés ennemis. Le registre de l'hôpital naval de 1814 montre que les marins américains Frederick Ernest et George Gallagher ont tous deux subi des amputations sur le terrain.

Conséquences

Après leur victoire à la bataille de Bladensburg, les Britanniques sont entrés dans Washington DC et ont incendié de nombreux bâtiments gouvernementaux et militaires américains . Extrait du livre de 1816, L'histoire de l'Angleterre, des premières périodes, volume 1 de Paul M. Rapin de Thoyras.

La retraite hâtive et désorganisée des États-Unis a conduit à ce que la bataille soit connue sous le nom de « courses de Bladensburg » d'après un poème de 1816. La bataille a été qualifiée de « plus grande honte jamais infligée aux armes américaines » et « d'épisode le plus humiliant de l'histoire américaine ». La milice américaine s'est en fait enfuie dans les rues de Washington. Le président James Madison et la plupart des autres membres du gouvernement fédéral avaient assisté à la bataille et avaient failli être capturés. Eux aussi ont fui la capitale et se sont dispersés à travers le Maryland et la Virginie. Cette même nuit, les Britanniques entrèrent à Washington sans opposition et mirent le feu à de nombreux bâtiments gouvernementaux dans ce qui devint connu sous le nom de Burning of Washington .

Le lieutenant-général Prevost avait exhorté le vice-amiral Cochrane à venger le raid sur Port Douvres sur la rive nord du lac Érié plus tôt dans l'année, au cours duquel la colonie non défendue avait été incendiée par les troupes américaines. Cochrane a publié une proclamation que la propriété américaine était confisquée; seules les vies des habitants civils devaient être épargnées. Il avait cependant émis un mémorandum privé à ses capitaines, qui leur permettait de prélever ce qui était effectivement de l'argent de protection en échange de bâtiments épargnés. En fait, il y a eu peu ou pas de pillage ou de destruction gratuite de propriétés privées par les troupes de Ross ou les marins de Cochrane pendant l'avancée et l'occupation de Washington. Cependant, lorsque les Britanniques se retirèrent plus tard sur leurs navires dans le Patuxent, la discipline était moins efficace (en partie à cause de la fatigue) et il y avait un pillage considérable par les groupes de recherche de nourriture et par les retardataires et les déserteurs.

Après que le major-général Ross a été tué à la bataille de North Point le 12 septembre 1814, ses descendants ont reçu une augmentation d'honneur à leurs armoiries par un mandat royal du 25 août 1815, et leur nom de famille a été changé en titre de victoire Ross- of-Bladensburg en mémoire de la bataille la plus célèbre de Ross.

Les lignées du 5e régiment du Maryland et de la division colombienne sont perpétuées par l'actuel 175e d'infanterie (ARNG MD) et le HHD/372e bataillon de police militaire (ARNG DC), deux des dix - neuf unités de la Garde nationale de l'armée avec un crédit de campagne pour le Guerre de 1812 . Les lignées des anciens 36th et 38th Infantry Regiments sont perpétuées par trois bataillons actuellement actifs du 4th Infantry (1-4 Inf, 2-4 Inf et 3-4 Inf).

Dans l' armée britannique , l' honneur de bataille « Bladensburg » était décerné aux 4e , 21e , 44e et 85e régiments d'infanterie . Les unités qui lui succèdent au sein de l'armée britannique sont respectivement : le Duke of Lancaster's Regiment , le Royal Regiment of Scotland , le Royal Anglian Regiment et les Rifles .

Soldats noirs

Les marins noirs ont combattu dans le cadre de la force américaine à Bladensburg, beaucoup en tant que membres de la flottille navale du commodore Joshua Barney. Cette force a fourni un soutien d'artillerie crucial pendant la bataille. L'un des meilleurs témoignages est celui de Charles Ball, né en 1785. Ball a servi avec le commodore Barney à Bladensburg et a ensuite aidé à renforcer les défenses de Baltimore. Dans ses mémoires de 1837, Ball réfléchit à la bataille de Bladensburg : « Je me tenais à mon fusil, jusqu'à ce que le Commodore soit abattu... , en combat rapproché, comme ils traversaient le pont, nous aurions dû les tuer ou les prendre tous en peu de temps ; mais la milice courait comme des moutons poursuivis par des chiens. » Les érudits modernes estiment que les Noirs représentaient 15 à 20 % des forces navales américaines pendant la guerre de 1812.

Le marin noir américain Harry Jones est inscrit au numéro 35 du registre des patients de 1814 de l'hôpital naval de Washington, qui déclare : « Harry Jones, un garçon noir, a blessé Bladensburg ». « Garçon » dans ce contexte était une référence au rang. Les « garçons » des débuts de la marine étaient simplement de jeunes marins en formation âgés de 12 à 18 ans.

Juste avant la bataille, le commodore Barney, interrogé par Madison « si ses nègres ne courraient pas à l'approche des Britanniques ? a répondu: "Non monsieur... ils ne savent pas courir; ils mourront d'abord par leurs armes." Le commodore avait raison car les hommes ne couraient pas ; l'un de ces hommes était le jeune marin Harry Jones (n°35), apparemment un homme noir libre. Jones a été blessé lors de l'action finale à Bladensburg et est resté patient à l'hôpital naval de Washington, DC, pendant près de deux mois.

Les troupes noires ont également combattu du côté britannique avec le Corps of Colonial Marines lors des attaques contre Bladensburg et Washington DC. Le vice-amiral Cochrane a réformé le corps, qui avait été dissous en 1810, en 1814, recrutant délibérément des esclaves noirs américains avec une promesse de liberté pour eux-mêmes et leurs familles. Le corps a reçu la même formation, les mêmes uniformes, la même solde et les mêmes pensions que leurs homologues de la Royal Marine. À la suite du traité de Gand, les Britanniques tinrent leur promesse et, en 1815, évacuèrent les Marines coloniaux et leurs familles vers Halifax, la Nouvelle-Écosse et les Bermudes.

Ordre de bataille

Des officiers de l'Armée canadienne, des Royal Marines, de la Marine américaine et du Corps des Marines des États-Unis saluent le 23 août 2014 l'inauguration du mémorial officiel de la bataille de Bladensburg par l'État du Maryland

Britanique

  • Réguliers (total : 4500 tous grades) pendant la campagne de Chesapeake.

(Major général Robert Ross )

Remarque : il y avait un total de 1350 Marines tout au long de la campagne de Chesapeake

américain

  • Réguliers (total : 960 à 1160 tous grades).
    • 1 Escadron, Régiment de Dragons Légers, commandé par le Colonel Jacint Laval, 140 chevaux.
    • 1 Bataillon d'infanterie, États-Unis Réguliers commandés par le lieutenant-colonel William Scott - diversement signalés à 300 ou 500 hommes tous grades.
    • Détachement de 103 Marines des États-Unis et de 300 hommes de la flottille de l' US Navy (marins), sous le commandement du commodore Joshua Barney , 400 (environ) tous grades avec 5 pièces d'artillerie lourde (deux 18 livres (naval) et trois roues 12 livres (USMC ).
  • Milice (total : 6 203)
    • District de Columbia 1er Régiment de Milice, Colonel George Magruder, 535 tous grades
    • District de Columbia 2e régiment de milice, le colonel Wm. Brent, 535 tous grades
    • Compagnie des Union Rifles du district de Columbia, capitaine John Davidson, 116 tous grades
    • Compagnie des Rifles du District de Columbia, capitaine John Stull, 116 tous grades
    • Détachement de Navy Yard Rifles (volontaires), Capitaine John Doughty, 116 tous grades
    • Détachement du capitaine Maynard, 100 hommes tous grades
    • Détachement du Capitaine Waring, 100 hommes tous grades
    • District de Columbia Dragoons, 50 chevaux
    • Batterie, The Washington Irish Artillery, Capitaine Ben Burch, ? x 6 livres, 150 tous rangs
    • Batterie, Artillerie de la milice du district de Columbia (Artillerie de Georgetown), Major George Peter, ? x 6 livres, 150 tous rangs.
    • 1er régiment, milice du comté de Baltimore, colonel Jonathan Shutz, 675 tous grades
    • 2e régiment, milice du comté de Baltimore, colonel John Ragan, 675 tous grades
    • 5e régiment de la ville de Baltimore , colonel Joseph Sterrett, 500 tous grades
    • 1 Bataillon, Baltimore Rifles, Major William Pinkney, 150 tous grades
    • 2 batteries, artillerie de la milice de Baltimore, ? x 6 livres, 150 tous rangs
    • Milice d'Annapolis, colonel Hood, 800 tous grades
    • Bataillon, Maryland State Milice, 250 tous grades
    • Harford County Light Dragoons 240 chevaux
    • Virginia Militia Dragoons, 100 chevaux (fusionné avec les Dragoons de Laval pendant la bataille)
    • 60th Virginia Militia Regiment, Colonel George Minor, 700 tous grades (Arrivé en retard et sans munitions et tenu en réserve)
    • Le James City Light Infantry, 100 tous grades. (leurs couleurs ont été capturées par les Britanniques)
  • Total régulier et milice : 7 163 à 7 363
    • 2 canons de 18 livres
    • 3 canons de 12 livres
    • 23 canons de 6 livres

Préservation du champ de bataille

Comme de nombreux champs de bataille historiques qui appartenaient autrefois au paysage rural américain, l'étalement urbain et les routes très fréquentées associées à l'urbanisation de la région métropolitaine de DC ont rendu très difficile la préservation et l'acquisition du site complet du champ de bataille de Bladensburg. Cependant, la ville de Bladensburg, en association avec le comté de Prince George et l'État du Maryland, a mis en place un certain nombre de repères historiques dans divers lieux d'importance sur le champ de bataille et propose une visite à pied, avec un "guide de visite" audio gratuit pour aider à explorer le champ de bataille lui-même. Le comté de Prince George avait également créé un musée pour la bataille au parc riverain de Bladensburg , mais le musée est fermé pour une durée indéterminée.

Les références

Notes de bas de page
Citations

Lectures complémentaires

Liens externes