Bataille de Chochiwon - Battle of Chochiwon

Bataille de Chochiwon
Une partie de la guerre de Corée
Deux hommes en uniforme se préparent alors qu'un tube de mortier lance une fusée au milieu d'une jungle
Un équipage de mortier américain tire sur des positions nord-coréennes à Chochiwon, le 11 juillet
Date 10-12 juillet 1950
Lieu
Résultat Victoire nord-coréenne
belligérants

 Les Nations Unies

 Corée du Nord
Commandants et chefs
Richard W. Stephens Lee Kwon Mu
Unités impliquées
21e régiment d'infanterie

4e division d'infanterie

  • 16e régiment d'infanterie
  • 18e régiment d'infanterie

105e division blindée

Force
2 000 20 000
Victimes et pertes
409 tués
665 victimes au total
9 chars détruits
262 véhicules déclarés détruits

La bataille de Chochiwon a été l'un des premiers engagements entre les États-Unis et les forces nord-coréennes pendant la guerre de Corée , se déroulant dans les villages de Chonui et Chochiwon, dans l'ouest de la Corée du Sud , du 10 au 12 juillet 1950. Après trois jours de combats intenses, la bataille s'est soldée par une victoire nord-coréenne.

L' armée des États-Unis du 21e régiment d' infanterie , 24 Division d' infanterie a été affecté à retard de deux faire avancer l' armée nord - coréenne Les gens des divisions suivantes victoires communistes à Osan , Pyongtaek et Chonan plus tôt dans le mois. Le régiment s'est déployé le long des routes et des voies ferrées entre les deux villages, essayant de ralentir l'avance autant que possible.

Aidées par des frappes aériennes, les unités de l'armée américaine ont pu infliger des dégâts substantiels aux blindés nord-coréens et à d'autres véhicules, mais ont été submergées par l'infanterie nord-coréenne. Les deux bataillons américains en sous-effectif ont combattu dans plusieurs engagements au cours de la période de trois jours et ont subi des pertes massives de personnel et d'équipement, mais ont pu retarder les forces nord-coréennes pendant plusieurs jours, permettant au reste de la 24e division d'infanterie de mettre en place des positions de blocage. le long de la rivière Kum près de la ville de Taejon .

Contexte

Déclenchement de guerre

Dans la nuit du 25 juin 1950, 10 divisions de l' Armée populaire nord-coréenne ont lancé une invasion à grande échelle contre le voisin du pays au sud, la République de Corée . Progressant avec 89 000 hommes en six colonnes, les Nord-Coréens ont pris l' armée sud-coréenne par surprise, entraînant une déroute désastreuse pour les Sud-Coréens qui étaient désorganisés, mal équipés et non préparés à la guerre. Numériquement supérieures, les forces nord-coréennes ont détruit une résistance isolée, poussant régulièrement le long de la péninsule contre les Sud-Coréens qui ne pouvaient rassembler que 38 000 hommes sur la ligne de front pour s'opposer à eux. La majorité des forces sud-coréennes se retirèrent face à l'invasion et, le 28 juin, les Nord-Coréens avaient capturé la capitale Séoul et forcé le gouvernement et ses forces brisées à se retirer plus au sud.

Pendant ce temps, le Conseil de sécurité des Nations Unies a voté pour envoyer de l'aide au pays en train de s'effondrer et le président des États-Unis, Harry S. Truman, a ensuite ordonné l' envoi de troupes au sol dans le pays. Cependant, les forces américaines en Extrême-Orient diminuaient régulièrement depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale , cinq ans plus tôt. À l'époque, la force la plus proche était la 24e division d'infanterie de la huitième armée des États-Unis , stationnée au Japon sous le commandement de William F. Dean . Fait révélateur, la division était en sous-effectif et la plupart de son équipement était vétuste en raison de la réduction des dépenses militaires. Pourtant, malgré ces lacunes, la division a été envoyée en Corée du Sud, chargée de prendre le "choc" initial des avances nord-coréennes jusqu'à ce que le reste de la Huitième armée puisse arriver et établir une défense.

Premiers engagements

Une flèche se déplaçant du nord au sud le long d'une route
Carte de l'action à retardement du 34e régiment d'infanterie du 5 au 8 juillet. La position de bataille du 21e régiment d'infanterie est visible en bas à droite de la carte

Le plan était de transporter par avion un bataillon de la 24e division d'infanterie en Corée du Sud via un avion de transport C-54 Skymaster et de bloquer rapidement l'avancée des forces nord-coréennes tandis que le reste de la division était transporté sur des navires. Le 21st Infantry Regiment a été identifié comme le plus prêt au combat des trois régiments de la 24th Infantry Division, et le 21st Infantry's 1st Battalion a été choisi parce que son commandant, le lieutenant-colonel Charles B. Smith, était le plus expérimenté, ayant commandé un bataillon au Bataille de Guadalcanal pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 5 juillet, la Force opérationnelle Smith a engagé les forces nord-coréennes à la bataille d'Osan , retardant plus de 5 000 fantassins nord-coréens pendant sept heures avant d'être mise en déroute et repoussée.

Pendant ce temps, le 34e régiment d'infanterie américain a mis en place une ligne entre les villages de Pyongtaek et d' Ansong , à 16 km au sud d'Osan, pour lutter contre la prochaine action de retardement contre l'avancée des forces nord-coréennes. Le 34e régiment d'infanterie n'était pas non plus préparé au combat ; dans l'action qui s'ensuit, la majeure partie du régiment se replie sur Chonan sans engager l'ennemi. Le 1er bataillon, laissé seul contre les Nord-Coréens, résista à leur avance lors de la brève et désastreuse bataille de Pyongtaek . Le 34e d'infanterie n'a pas pu arrêter les blindés nord-coréens. Après un combat de 30 minutes, le 34th monta une retraite désorganisée dans laquelle de nombreux soldats abandonnèrent leur équipement et se replièrent sans résister aux forces nord-coréennes. La ligne Pyongtaek-Ansong n'a pas pu retarder significativement la force nord-coréenne ou leur infliger de lourdes pertes.

Le régiment s'est ensuite retiré à Chonan, où, la nuit suivante, le 3e bataillon a été fortement engagé dans une autre action de retardement. Le 34th Infantry perd son commandant, le colonel Robert R. Martin ainsi que les deux tiers des effectifs de son 3rd Battalion. Le 34e régiment d'infanterie, épuisé, se replie sur la rivière Kum, près du quartier général de la 24e division d'infanterie. La 24e division d'infanterie effectuera une dernière action de retardement avant d'être forcée de prendre sa dernière position autour de Taejon , la seule grande ville défendable qui reste avant que le périmètre de Pusan ​​ne soit établi par la huitième armée.

Bataille

Après avoir repoussé les forces américaines à Osan, Pyongtaek et Chonan, la 4e division d'infanterie nord-coréenne , soutenue par des éléments de la 105e division blindée , a poursuivi sa progression sur la route Osan-Chonan, jusqu'à 12 000 hommes sous le commandant de division Lee Kwon Mu dans deux régiments d'infanterie appuyés par des dizaines de chars. Derrière elle, la 3e division d'infanterie nord-coréenne n'avait pas encore engagé les forces américaines.

Frappes aériennes

Le 7 juillet, le 21 régiment d'infanterie était établi à Chochiwon, l'une des deux routes menant à la rivière Kum et à Taejon. Le régiment a reçu l'ordre de garder la route à travers la région ouverte afin que les fournitures et les munitions puissent la traverser jusqu'au 34e régiment d'infanterie sur les lignes de front. Les Américains ont passé plusieurs jours à décharger des fournitures de locomotives dans le village. Après avoir fait sauter tous les ponts au nord de la ville, le 1er bataillon est établi sur la route Chochiwon à Chonui, à 19 km au sud de Chonan. L' appui , il était une batterie de 155 mm obusiers du 11e Bataillon d' artillerie et une compagnie du 78e Bataillon char lourd avec M24 Chaffee chars légers, ainsi que la Compagnie B du 3e ingénieur Bataillon combat qui a été affecté à des barrages routiers de construire et préparer ponts à démolir.

Vers le milieu de l'après-midi du 9 juillet, des observateurs du 1er bataillon du 21e d'infanterie ont repéré une colonne de 200 véhicules dirigée par 11 chars T-34 nord-coréens , appelant par la suite à une frappe aérienne . Pendant les heures qui ont suivi, l' US Air Force a ravagé la colonne nord-coréenne avec des bombardements et des mitraillages répétés, et au coucher du soleil, la moitié des véhicules ont été détruits ou incendiés et une grande partie de l'infanterie a également été tuée. Le lendemain, une frappe aérienne similaire de B-26 Invaders , F-80 et F-82 Twin Mustang de la Cinquième Air Force a eu lieu autour de Pyongtaek, avec 38 chars nord-coréens, sept half-tracks et 117 autres camions détruits, en en plus d'un grand nombre d'infanterie. Une grande partie du village de Chonui a été laissée en feu, bien qu'elle ait déjà été abandonnée par des soldats et des civils sud-coréens. De plus, les frappes aériennes ont causé certaines des plus grandes pertes de blindés nord-coréens de la guerre et ont été un coup dur contre les chars T-34 qui avaient si bien réussi lors des rencontres précédentes.

Combattre à Chonui

Pendant ce temps, le 1er bataillon du 21e d'infanterie de retour à Chonui est resté en sous-effectif. La moitié de la force avait constitué la Task Force Smith à Osan. Les sociétés B et C étaient donc toujours en train de se rééquiper à Chochiwon, laissant les sociétés A et D tenir la ligne avec une poignée de remplaçants pour combler les postes supplémentaires. Le bataillon comptait environ 500 hommes au total. Le 1er bataillon s'est installé sur des collines surplombant la route sud de Chonui, au nord-ouest de Chochiwon et s'est préparé à rencontrer et à retarder l'avancée des forces nord-coréennes, tandis que le 3e bataillon s'est installé derrière lui en réserve. Vers 05h55 le 10 juillet, les Américains ont commencé à détecter un mouvement nord-coréen à travers le brouillard du matin . Quinze minutes après le lever du jour, un coup de sifflet retentit, immédiatement suivi de tirs d'armes légères sur les positions américaines. Les forces américaines ont d'abord tiré sans discernement dans le brouillard jusqu'à ce que le commandant du régiment, Richard W. Stephens, les arrête. À 07h00, le 1er bataillon subit un tir nourri de mortier et la compagnie A sur la crête la plus à gauche est assaillie par des tirs provenant d'un terrain plus élevé par les forces nord-coréennes de la 4e division d'infanterie. Les forces américaines ont commencé à utiliser des mortiers de 4,2 pouces sur les positions nord-coréennes afin de les empêcher d'avancer directement sur leurs positions. Vers 08h00, le brouillard a commencé à se lever et les Américains ont repéré quatre chars T-34 dans le village et ont ensuite appelé à une autre frappe aérienne.

Les forces nord-coréennes, quant à elles, flanquent les positions américaines sous couvert de brouillard. Les Coréens contournent le flanc droit des Américains et attaquent les positions de mortier à l'arrière. Les chars T-34 ont également participé au combat et ont également contourné les flancs américains alors qu'ils étaient obscurcis par le brouillard. Vers 0900, les forces nord-coréennes à Chonui ont lancé un assaut frontal sur les positions du 1er bataillon, 21e d'infanterie. Un observateur de l'unité fait appel à l'artillerie et repousse l'infanterie nord-coréenne infligeant de lourdes pertes à la force d'assaut. Vers 1100, l'infanterie nord-coréenne, appuyée par plusieurs T-34, faisait pression sur la position de la compagnie A, qui était en sous-effectif. À 11 h 25, la frappe aérienne demandée a eu lieu ; Les avions américains ont fait exploser les T-34 sans effet tout en mitraillant les forces coréennes attaquant la compagnie A. L'avion a pu repousser l'attaque pendant plusieurs minutes avant de manquer de munitions et d'être contraint de repartir. Les troupes nord-coréennes reprirent aussitôt leur assaut.

L'un des pelotons de la compagnie A, sous le commandement du lieutenant Ray Bixler, subit la plus grande partie de la pression de l'assaut nord-coréen. Les tirs de chars avaient détruit les communications filaires américaines avec leur artillerie, qui commençait à tomber sur leurs propres positions, pensant qu'elles avaient été envahies par les Nord-Coréens, avant que Stephens ne puisse l'annuler. Pendant ce temps, à 11 h 35, le peloton de Bixler a été encerclé et détruit, la plupart des hommes du peloton ont été tués dans leurs foxholes par l'infanterie nord-coréenne. Suite à cela, les hommes sur le flanc droit ont commencé à déserter leurs positions malgré les efforts de Stephens pour les y maintenir. Enfin à 12 h 05, Stephens ordonna à ses hommes de se retirer. Les forces américaines ont eu de grandes difficultés à battre en retraite à travers les rizières humides , et une retraite désorganisée a suivi alors qu'elles tentaient de se retirer. Pendant la retraite, plusieurs avions américains sont revenus et, prenant les soldats du 1er bataillon du 21e d'infanterie pour des Nord-Coréens, ont commencé à les mitrailler. L'avion n'a fait aucune victime, mais l'ensemble du bataillon a subi 20 % de pertes avec 33 tués et 35 blessés au cours de l'engagement, ainsi que 14 tués dans la compagnie de mortier.

contre-attaque américaine

Alors que le 1er bataillon reculait, Stephens ordonna au 3e bataillon de contre - attaquer les Nord-Coréens sur la crête pour regagner la position. L'attaque américaine a été agressive et le 3e Bataillon a réussi à regagner la majeure partie du terrain, sauvant 10 Américains capturés lors de la première attaque du processus. Au cours de l'attaque, le 3e Bataillon a découvert des preuves de crimes de guerre nord-coréens ; six hommes de la compagnie de mortiers lourds du 1er Bataillon ont été découverts exécutés, les mains liées derrière le dos. Plusieurs chars légers M24 Chaffee, nouvellement arrivés de Pusan , ont été amenés à l'assaut du 3e Bataillon, la première utilisation de blindés américains dans la guerre. Les M24 ont désactivé un T-34 tout en subissant deux détruits au cours de la journée. Pendant ce temps, la 4e division nord-coréenne pousse vers le sud, contournant Chonui à l'ouest. La 3e division d'infanterie nord-coréenne, avec un jour de retard, donne aux Américains le temps de se reposer et de préparer de nouvelles défenses. Le 3e Bataillon a occupé la position jusqu'à juste avant 24h00, quand il s'est retiré à sa position précédente avec la plupart de l'équipement qui avait été perdu par le 1er Bataillon plus tôt dans la journée. À cette position, les hommes ont découvert des forces nord-coréennes occupant ses anciens foxholes, et la compagnie K s'est engagée dans un échange de tirs d'une heure pour les chasser. Pendant ce temps, le 1er bataillon se retire vers le sud vers de nouvelles positions de blocage à 3,2 km à l'extérieur de Chochiwon.

À 6 h 30 le 11 juillet, quatre T-34 ont avancé sur la position du 3e Bataillon, traversant un champ de mines sans subir de pertes. À la suite des chars, environ 1 000 fantassins nord-coréens de la 3e division d'infanterie nord-coréenne effectuent un double enveloppement du bataillon, mettant en place des barrages routiers à l'arrière pour empêcher le ravitaillement et l'évacuation des blessés. Simultanément, des tirs nourris de mortiers frappent le poste de commandement du bataillon, détruisant son centre de communication et ses stocks de munitions, et infligeant de lourdes pertes. Les observateurs avancés américains n'ont pas pu communiquer avec l'artillerie en raison du manque d'équipement de communication. L'attaque des Nord-Coréens était bien coordonnée et il est probable que les forces nord-coréennes chassées de la position dans la nuit avaient pu recueillir des renseignements sur la position du bataillon. Dans le combat qui s'ensuivit, les forces américaines furent à nouveau submergées, se battant dans un corps à corps désespéré .

Les mitrailleuses nord-coréennes ont continué à attaquer les lignes américaines et les Américains qui avaient épuisé leurs munitions ont été contraints d'utiliser leurs armes comme des matraques. Sur 667 hommes du 3e bataillon, plus de 60 pour cent sont devenus des victimes, y compris le commandant du bataillon, le lieutenant-colonel Carl Jensen, et une grande partie de l'état-major du bataillon. Brisé, le 3e Bataillon a été contraint de se retirer en petits groupes, nombre de ses soldats étant déjà capturés ou contraints de s'échapper à pied à travers la campagne pour retourner vers les lignes américaines. La plupart des hommes en retraite ont également été capturés. Les soldats restants formèrent une compagnie provisoire de 150 personnes pour la retraite. Au total, 90 pour cent de l'équipement du bataillon, y compris des armes et des casques, a été perdu. Quatre autres chars M24 ont également été détruits sans désactiver aucun des T34 nord-coréens.

Chutes de Chochiwon

Sous Smith, le 1er bataillon s'est installé sur les collines surplombant la route de Chochiwon, se reposant la nuit du 11 juillet sans contact des Nord-Coréens jusqu'au lendemain. Juste après l'aube du 12 juillet, le bataillon américain a rencontré pour la première fois des patrouilles nord-coréennes, suivies d'une attaque sur leur flanc gauche par une force nord-coréenne estimée à 9 h 30. Peu de temps après, quelque 2 000 Nord-Coréens ont lancé un assaut direct sur la position du 1er bataillon. , appuyé par l'artillerie lourde. Stephens a décidé que le bataillon en sous-effectif, avec son grand pourcentage de remplaçants, ne pouvait pas tenir sa position longtemps et lui a ordonné de se retirer. Smith a ensuite déplacé le bataillon de la ligne une compagnie à la fois et la retraite a été ordonnée. À la tombée de la nuit, tout le régiment s'était déplacé en camion vers une position de blocage à Taepyong-ni , de l'autre côté de la rivière Kum près de Taejon. Pendant ce temps, les forces américaines sur la route ouest de Kongju ont mené une série d'engagements mineurs pour retarder les forces nord-coréennes empruntant cette route avant de se retirer de l'autre côté de la rivière Kum.

L'un des quatre Américains du 21st Infantry Regiment trouvés entre le poste d'observation avancé et la ligne de front. Les hommes ont probablement été capturés dans la nuit du 9 juillet et abattus d'une balle dans la tête, les mains liées derrière le dos. Photo prise le 10 juillet 1950

Conséquences

Le 21e régiment d'infanterie américain a subi 228 tués , 61 blessés , 215 capturés et 27 disparus dans la bataille; un total de 531 victimes. Parmi ceux-ci, 130 des capturés et 20 des disparus sont morts. De plus, 23 autres unités américaines engagées dans la région ont subi 31 tués, 79 blessés, 15 capturés et 9 disparus ; au total, 134 autres victimes. Cela a porté le nombre total de victimes pour la période de trois jours à 665 et fait de Chochiwon la bataille la plus sanglante pour les forces américaines à ce jour dans le conflit ; plus grand que le nombre de victimes à Osan, Pyongtaek et Chonan réunis. La perte de matériel était également importante, le 21e régiment d'infanterie perdant suffisamment d'équipement et de matériel pour équiper deux bataillons de fusiliers et suffisamment de vêtements pour équiper 975 hommes. Face à ces pertes, les pertes nord-coréennes n'ont pu être estimées en raison d'un manque de communication entre les unités de combat, ce qui a limité la valeur du renseignement électromagnétique américain .

Malgré ces pertes, le 21e régiment d'infanterie américain a été félicité pour ses efforts pour défendre Chochiwon et Chonui. Roy Appleman, un historien de l'armée américaine, l'a qualifié de « la performance la plus impressionnante à ce jour des troupes américaines en Corée ». En effet, le régiment a réussi à retarder les forces nord-coréennes pendant trois jours dans les combats, malgré de lourdes pertes en pertes et en équipements, et, ce faisant, l'action a permis au reste de la 24e division d'infanterie de mettre en place des défenses autour de Taejon. Le 21e régiment d'infanterie a ensuite rejoint le 34e régiment d'infanterie et le 19e régiment d'infanterie pour installer des positions le long de la rivière Kum près de Taejon , et toute la 24e division d'infanterie y prendrait position lors de la bataille de Taejon la semaine suivante. Dans ce combat, la division serait dépassée et forcée de battre en retraite à nouveau. Cependant, les actions retardatrices de la division donneraient aux forces américaines à Pusan ​​le temps de mettre en place le périmètre de Pusan, où les forces nord-coréennes et onusiennes se battraient pendant plusieurs mois lors de la bataille du périmètre de Pusan , vainquant finalement l'armée nord-coréenne.

Les références

Remarques

Citations

Les références

Coordonnées : 36.6028°N 127.3042°E 36°36′10″N 127°18′15″E /  / 36.6028; 127.3042