Bataille de Dakar - Battle of Dakar

Bataille de Dakar
Une partie de la Seconde Guerre mondiale
Date 23-25 ​​septembre 1940
Emplacement
Résultat Victoire française de Vichy
belligérants
 Royaume-Uni France libre Australie
 
 

 Vichy France

Commandants et chefs
John Cunningham Charles de Gaulle
Pierre François Boisson
Force
2 cuirassés
5 croiseurs
10 destroyers
1 porte-avions
22+ avions
180 soldats
1 cuirassé
2 croiseurs
4 destroyers
3 sous-marins
emplacements côtiers
6+ avions
Victimes et pertes
2 cuirassés endommagés
2 croiseurs endommagés
1 chalutier armé coulé
6 torpilleurs perdus
1 destroyer échoué
2 sous-marins coulés
1 cuirassé avarié
cargo danois MS Tacoma coulé

La bataille de Dakar , également connue sous le nom d' opération Menace , a été une tentative infructueuse en septembre 1940 par les Alliés de capturer le port stratégique de Dakar en Afrique occidentale française (aujourd'hui le Sénégal ). On espérait que le succès de l'opération pourrait renverser l' administration française pro-allemande de Vichy dans la colonie, et être remplacée par une France libre pro-alliée sous le général Charles de Gaulle .

Fond

Au début de la Seconde Guerre mondiale, la flotte française en Méditerranée devait contrer la marine italienne , laissant ainsi la Royal Navy britannique libre de se concentrer sur les navires de guerre allemands en mer du Nord et en Atlantique.

Après la défaite de la France et la conclusion de l' armistice entre la France et l'Allemagne nazie en juin 1940, la confusion règne quant à l'allégeance des différentes colonies françaises. Certains, comme le Cameroun et l'Afrique équatoriale française , rejoignirent les Français libres, mais d'autres, dont les colonies d'Afrique du Nord , l'Afrique occidentale française , la Syrie et l' Indochine , restèrent sous contrôle de Vichy. La possibilité que la flotte française puisse passer sous contrôle allemand a conduit les Britanniques à attaquer la flotte française à Mers-el-Kebir le 3 juillet 1940. Alors que les Britanniques avaient éliminé une menace potentielle, l'attaque a découragé d'autres unités de rejoindre les Français libres et Alliés.

Télémètre de la batterie côtière française de 240 mm des pré-dreadnoughts de classe Danton , à l' île de Gorée , Dakar

De Gaulle croyait pouvoir persuader les forces françaises à Dakar de se joindre à la cause alliée. On y gagnerait beaucoup. Une autre colonie française de Vichy changeant de camp aurait un grand impact politique ; les réserves d'or de la Banque de France et du gouvernement polonais en exil étaient stockées à Dakar ; et le port de Dakar était de loin supérieur en tant que base navale à Freetown , en Sierra Leone britannique , qui était le seul port allié de la région.

De Gaulle avec le major-général Sir Edward Spears , représentant personnel de Churchill auprès des Français libres , en route pour Dakar en septembre 1940 à bord du paquebot néerlandais Westernland

C'est ainsi que les Alliés décidèrent d'envoyer une task force à Dakar : un porte-avions ( HMS  Ark Royal ), deux cuirassés ( HMS  Resolution et HMS  Barham ), cinq croiseurs , dix destroyers , et plusieurs transports transportant 8 000 hommes (la 101e brigade du Royal Marines et la 13e demi-brigade de la Légion étrangère française). Leurs ordres étaient de négocier avec le gouverneur français pour une occupation pacifique, mais en cas d'échec, de prendre la ville par la force.

Les forces de Vichy présentes à Dakar comprenaient le cuirassé inachevé Richelieu , l'un des navires de guerre les plus avancés de la flotte française, alors achevé à environ 95 %. Il avait quitté Brest, en France, le 18 juin, juste avant que les Allemands n'atteignent le port. Avant la mise en place du gouvernement de Vichy, le HMS  Hermes , un porte-avions britannique, opérait avec les forces françaises à Dakar. Une fois que le régime de Vichy était au pouvoir, cependant, Hermes a quitté le port , mais est resté sous surveillance, et a été rejoint par l' Australie croiseur lourd HMAS  Australie . Des avions d' Hermès attaquent Richelieu et l'ont frappée une fois avec une torpille. Le navire français était immobilisé mais pouvait encore fonctionner comme une batterie de canons flottants.

Une force de trois croiseurs, comprenant Gloire , Georges Leygues et Montcalm , et trois destroyers avaient quitté Toulon dans le sud de la France pour Dakar quelques jours plus tôt. Le Gloire est ralenti par des ennuis mécaniques et est intercepté par l' Australie, qui ordonne au croiseur français de se diriger vers Casablanca . Les deux autres croiseurs et les destroyers ont dépassé les croiseurs alliés poursuivants et ont atteint Dakar en toute sécurité. Trois sous-marins Vichy et plusieurs navires plus légers étaient également à Dakar.

Bataille

Le 23 septembre, la Fleet Air Arm largue des tracts de propagande sur la ville de Dakar. Ensuite, deux avions français libres Caudron C.272 et un Fairey Swordfish transportant trois officiers français libres ont décollé d' Ark Royal et ont atterri à l'aéroport, mais leurs équipages ont été immédiatement faits prisonniers. Sur l'un des prisonniers fut retrouvée une liste de sympathisants de la France Libre à Dakar, que les autorités de Vichy rassemblèrent rapidement. Un bateau avec des représentants de de Gaulle est entré dans le port mais a été la cible de tirs. Des avions britanniques ont également été la cible de tirs des canons anti-aériens du Richelieu et d'un chasseur Curtiss Hawk 75 . A 10h00, les navires de Vichy tentant de quitter le port reçoivent des coups de semonce depuis l' Australie . Alors que ces navires rentraient au port, les batteries côtières contrôlées par Vichy ont ouvert le feu sur l' Australie . Leurs canons, qui avaient une portée de 14 km (8,7 mi), étaient des canons de 240 mm/50 Modèle 1902 provenant du Vergniaud , un cuirassé français semi-dreadnought qui avait été mis au rebut dans les années 1920. Un engagement entre la flotte alliée et les batteries se poursuit pendant plusieurs heures. Dans l'après-midi, l' Australie intercepte et tire sur le destroyer Vichy L'Audacieux , le mettant en feu et provoquant son échouage.

Dans l'après-midi également, une tentative a été faite pour débarquer des troupes françaises libres sur une plage de Rufisque , au sud-est de Dakar. Cependant, l'avion de reconnaissance Vichy a repéré la tentative d'atterrissage et l'attaque a échoué en raison du brouillard et des tirs nourris des points forts défendant la plage. Le général de Gaulle déclara qu'il ne voulait pas « verser le sang des Français pour les Français » et annula l'assaut.

Au cours des deux jours suivants, la flotte alliée a continué à attaquer les défenses côtières et les forces de Vichy ont continué à les défendre. Aux premières lueurs du jour, le 24 septembre, six Blackburn Skuas entreprennent de bombarder Richelieu, mais peu de dégâts sont causés. 6 L'espadon a également attaqué les canons côtiers, mais leur attaque a également causé des dégâts limités. 6 autres Swordfish ont entrepris de bombarder Richelieu , mais l'un d'eux a été touché par des tirs antiaériens et est tombé en flammes. L'avion restant a ensuite été attaqué par trois ou quatre Curtiss Hawks et un combat aérien s'en est suivi, au cours duquel deux ou trois Swordfish ont été abattus. Au total, 4 des 9 équipages de Swordfish ont été tués lors de l'attaque du Richelieu . Plus tard dans l'après-midi, 9 Swordfish et 3 Skuas se lancent dans une autre attaque contre les navires de Vichy, avec deux autres Swordfish perdus dans des tirs antiaériens. Tout au long de la journée, les Curtiss Hawks attaquaient les avions britanniques chaque fois qu'ils tentaient d'effectuer une reconnaissance ou d'attaquer des positions françaises.

Finalement , Richelieu a été touché par deux obus de 15 pouces de Barham . Le deuxième jour d'action, les canons 7 et 8 (dans la tourelle numéro 2) de Richelieu échouent au premier tour. Le lendemain, les équipages ont été intervertis et la tourelle principale numéro 1 a été utilisée. Des charges propulsives reconditionnées à partir de charges laissées par le cuirassé Strasbourg à Dakar, à l'hiver 1939, furent utilisées mais celles-ci donnèrent une importante réduction de portée et causèrent des problèmes de conduite de tir. Au cours des deux jours, Richelieu a tiré un total de 24 cartouches. Aucun hit n'a été enregistré par Richelieu .

Au cours de ces combats, deux sous-marins Vichy ( Persée et Ajax ) sont coulés, et le destroyer L'Audacieux endommagé.

La flotte alliée subit également des avaries : Resolution est torpillée par le sous - marin Bévéziers , et Barham est touché par deux obus des batteries de défense côtière qui avaient été commandés par des équipages de la tourelle principale n°1 de Richelieu . Les croiseurs Australia et Cumberland ont également été endommagés. Le dernier jour de l'action, plusieurs autres combats aériens ont eu lieu dans le ciel de Dakar, les Curtiss Hawks français surpassant généralement les Britanniques Swordfish et Skuas.

Dans l'ensemble, la bataille de Dakar ne s'est pas bien passée pour les Alliés. Les forces de Vichy ne reculent pas. Le Resolution a été si lourdement endommagé qu'il a dû être remorqué jusqu'au Cap . Dans la plupart de ce conflit, les bombardiers de l' armée de l'air française de Vichy ( Armée de l'Air de Vichy ), basée en Afrique du Nord, ont bombardé la base britannique de Gibraltar . Le 24 septembre, environ 50 avions ont largué 150 bombes tandis que le 25 septembre, environ 100 avions ont largué 300 bombes sur le port et les chantiers navals. La plupart des bombes ont raté. Des dégâts ont été causés et quelques civils ont été tués. Le raid du 25 septembre a également causé le naufrage du chalutier armé britannique HMT  Stella Sirius . Finalement, les Alliés se retirent, laissant Dakar et l'Afrique occidentale française aux mains de Vichy.

Conséquences

Les effets de l'échec des Alliés étaient surtout politiques. De Gaulle avait cru qu'il serait capable de persuader les Français de Vichy à Dakar de changer de camp, mais cela s'est avéré ne pas être le cas, un résultat qui a nui à sa position parmi les Alliés. Même son succès dans la bataille du Gabon deux mois plus tard n'a pas entièrement réparé ces dommages. Il devra se contenter de l' Afrique équatoriale française beaucoup moins importante et économiquement développée comme principal territoire de la France Libre pour l'instant.

La romancière anglaise Evelyn Waugh a participé à l'expédition en tant qu'officier des Royal Marines. La bataille a un rôle dans son roman semi-autobiographique Men at Arms , qui constitue la première partie de sa trilogie Sword of Honor .

Ordre de bataille

Alliés

Vichy français

Croiseur français Georges Leygues à la tête de la 4e division de croiseurs, envoyée en Afrique, en septembre 1940

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Churchill, Winston. La Seconde Guerre mondiale , Vol 2 Livre II Chapitre xxiv `Dakar`.
  • Smith, Colin (2010). La dernière guerre de l'Angleterre contre la France : Combattre Vichy 1940-1942 . Londres : Phénix. ISBN 978-0-7538-2705-5.
  • Sutherland, Jon; Canwell, Diane, Vichy Air Force at War: The French Airforce that Fought the Allies in World War II (Barnsley: Pen & Sword Aviation, 2011), ISBN  978-1-84884-336-3
  • Thomas, Martin. "Le divorce anglo‐français sur l'Afrique de l'Ouest et les limites de la planification stratégique, juin‐décembre 1940." Diplomatie et habileté politique 6.1 (1995): 252-278.
  • Williams, John, Les canons de Dakar : septembre 1940 (Heinemann Educational Books, 1976).
  • Zolandez, Thomas (2006). "Question 35/01 : Capture française libre des Camaroons et du Gabon". Navire de guerre international . XLIII (3) : 252-257. ISSN  0043-0374 .

Liens externes

Coordonnées : 14.6786°N 17.4207°W 14°40′43″N 17°25′15″W /  / 14,6786 ; -17.4207