Bataille de Fort Oswego - Battle of Fort Oswego

Bataille de Fort Oswego
Une partie de la guerre française et indienne
Oswego1756.jpeg
Date 10-14 août 1756
Lieu
Fort Oswego , actuel Oswego , New York
43°27′42″N 76°30′51″W / 43,46167°N 76,51417°W / 43.46167; -76.51417 Coordonnées: 43°27′42″N 76°30′51″W / 43,46167°N 76,51417°W / 43.46167; -76.51417
Résultat victoire française
belligérants

 La France

 Grande Bretagne
Commandants et chefs
Louis-Joseph de Montcalm James Mercer  de
John Littlehales
Force
3 000 armée française, troupes de la marine , milice coloniale et Indiens 1 100 armée britannique
Victimes et pertes
30 morts ou blessés 80-150
1 700 capturés (y compris les non-combattants)

La bataille du fort Oswego fait partie d'une série de premières victoires françaises sur le théâtre nord-américain de la guerre de Sept Ans, remportées malgré la vulnérabilité militaire de la Nouvelle-France . Au cours de la semaine du 10 août 1756, une force de réguliers et de miliciens canadiens commandés par le général Montcalm captura et occupa les fortifications britanniques du fort Oswego , situé sur le site actuel d' Oswego , dans l'État de New York.

En plus de 1700 prisonniers, la force de Montcalm s'empare des 121 canons du fort. La chute du fort Oswego a effectivement interrompu la présence britannique sur le lac Ontario et l'a éliminé comme une menace pour le fort Frontenac sous contrôle français . La bataille a été remarquable pour avoir démontré que les tactiques de siège européennes traditionnelles étaient viables en Amérique du Nord lorsqu'elles étaient appliquées correctement dans les bonnes circonstances et sur le terrain.

Contexte

Après le début d'un conflit ouvert entre les colons français et britanniques en 1754 avec la bataille de Jumonville Glen , les gouvernements britannique et français ont tous deux envoyé des troupes de l' armée régulière en Amérique du Nord pour contester davantage les territoires contestés de l' Ohio Country et d'autres zones frontalières, y compris la frontière entre la province française du Canada et la province britannique de New York , une région de l'actuel nord de l'État de New York qui était alors en grande partie contrôlée par les nations iroquoises . Une partie des plans britanniques pour 1755 comprenait une expédition pour prendre le fort Niagara à l'extrémité ouest du lac Ontario . Sous la direction de William Shirley , gouverneur de la province de la baie du Massachusetts , le fort Oswego d'origine a été renforcé et deux forts supplémentaires, le fort George et le fort Ontario , ont été construits en 1755. L'expédition prévue au fort Niagara n'a jamais eu lieu en raison de difficultés logistiques, et les fortifications autour d'Oswego ont été occupées pendant l'hiver 1755-1756.

En 1755, les Français possédaient les seuls grands navires de guerre sur le lac Ontario et se déplaçaient librement sur le lac, entre le fort Niagara à l'ouest et le fort Frontenac à la tête du fleuve Saint-Laurent . En mars 1756, ils lancèrent une attaque hivernale contre Fort Bull à Wood Creek . Fort Bull était un dépôt clé sur la ligne d'approvisionnement des forts d'Oswego, qui était la voie navigable remontant la rivière Mohawk et traversant le bassin hydrographique de la rivière Oswego . Lors de l'attaque réussie, ils détruisirent de nombreuses provisions destinées à la garnison d'Oswego, et ruinèrent efficacement le plan de Shirley de tenter l'expédition contre le fort Niagara en 1756. Suivant les ordres du gouverneur de la Nouvelle-France , Pierre François de Rigaud, marquis de Vaudreuil-Cavagnal , en mai 1756, des raids français et indiens sous le commandement de Louis Coulon de Villiers commencèrent à harceler la garnison d'Oswego depuis un camp sur la baie de Henderson (au sud de l'actuel port de Sackett , New York).

Le général Louis-Joseph de Montcalm arrive à Montréal en mai 1756 pour diriger les troupes de l'armée française. Lui et le gouverneur Vaudreuil se sont immédiatement pris d'aversion et ont été en désaccord sur les questions de commandement. Préoccupé par le rassemblement des troupes britanniques à l'extrémité sud du lac George , Montcalm se rend d'abord au fort Carillon sur le lac Champlain pour veiller à ses défenses. Pendant ce temps, Vaudreuil a commencé à masser des troupes au fort Frontenac pour un assaut potentiel sur Oswego. Suite aux rapports favorables des raids, Montcalm et Vaudreuil décidèrent de tenter l'aventure.

Le gouverneur Shirley fut informé en mars 1756 qu'il devait être remplacé par John Campbell, 4e comte de Loudoun . Le commandant en second de Loudoun, le général James Abercrombie , n'est arrivé à Albany qu'à la fin juin, et Shirley a passé le temps intermédiaire à consolider la ligne de ravitaillement jusqu'à Oswego en prévision d'une expédition contre les forts français du lac Ontario. En juin, William Johnson se rendit au quartier général iroquois d'Onondaga et négocia avec succès le soutien du côté britannique avec les Iroquois, les Shawnee et le Delaware , forces que Shirley espérait également utiliser pour son expédition. Shirley a également embauché 2 000 « battoemen » armés , des hommes expérimentés dans la voile et la construction navale. Sous le commandement de John Bradstreet , ces hommes ont ravitaillé avec succès les forts d'Oswego en juillet, bien qu'ils aient été attaqués par un raid français sur le chemin du retour, faisant 60 à 70 victimes.

Lorsque Loudoun est arrivé à Albany fin juillet, il a immédiatement annulé les plans de Shirley pour une expédition basée à Oswego.

Défenses à Oswego

Le complexe de défenses d'Oswego se composait de trois forts distincts. Du côté est de la rivière Oswego se trouvait le fort Ontario, une fortification en rondins construite en 1755, située sur une élévation surplombant l'embouchure de la rivière. Il était garni de 370 hommes du Pepperrell's Regiment et était en assez bon état. Fort Oswego se trouvait du côté ouest de la rivière et avait une structure centrale de pierre et d'argile entourée de travaux de terrassement au sud et à l'ouest, mais entièrement exposée au fort Ontario, de l'autre côté de la rivière. Un fort George récemment construit (appelé "Fort Rascal" par l'un des régiments de Shirley , qui occupait Fort Oswego) consistait en un fort palissade en bois incomplet qui manquait même de meurtrières à travers lesquelles les défenseurs pouvaient tirer, et était occupé par 150 miliciens du New Jersey. Ces deux derniers forts n'avaient pas beaucoup d'abris pour la garnison d'occupation, et il n'y avait que quelques canons pour l'ensemble du complexe défensif.

Des éléments importants des deux régiments du Massachusetts, qui étaient sous le commandement général du colonel James Mercer du Pepperrell's Regiment, y avaient hiverné et avaient beaucoup souffert de la pénurie de fournitures, en particulier de nourriture. Beaucoup d'hommes sont morts pendant l'hiver de maladies telles que le scorbut , et il y avait eu de sérieuses discussions sur l'abandon de la position par manque de fournitures. Alors que la garnison approchait nominalement de 2 000 hommes, moins de 1 200 hommes étaient aptes au service.

Approche française

Montcalm quitta Carillon le 16 juillet sous le commandement du chevalier de Lévis , atteignant Montréal trois jours plus tard. Deux jours plus tard, il partit pour le fort Frontenac, où les troupes françaises se rassemblaient avec une importante compagnie d'Indiens. Les forces françaises comprenaient les bataillons de La Sarre , de la Guyenne et du Béarn , des troupes de la marine et des milices coloniales, tandis que les Indiens, au nombre d'environ 250, venaient de tous les territoires de la Nouvelle-France. La taille totale de la force a été estimée à 3 000 hommes. Le frère du gouverneur, François-Pierre de Rigaud , mena une force avancée de 700 hommes pour rencontrer la force de Villiers à Sackett Harbour avant que la force principale ne parte le 4 août. Traversée de nuit vers ce qu'on appelle maintenant l' île Wolfe , l'avant-garde du le corps principal y a passé la journée avant de traverser la nuit jusqu'à Sackett's Harbour. Le 8 août, toute la force y était rassemblée et partit le lendemain pour Oswego.

Le 9 août, les troupes commandées par Rigaud et Villiers ont marché par voie terrestre vers Oswego, tandis que Montcalm et le reste de la force se sont déplacés près du rivage en bateaux , débarquant à environ 3,2 km à l'est de Fort Ontario au début du 10 août. Leur mouvement furtif était avec succès, et les Britanniques ne les ont pas découverts jusqu'à ce qu'un petit patrouilleur les repère le lendemain matin. Les plus gros bateaux envoyés par les Britanniques ont été chassés par l'artillerie de campagne française.

Bataille

Bataille de Fort Oswego

L'ingénieur de Montcalm est allé inspecter les défenses britanniques, accompagné d'autres officiers et d'un groupe d'Indiens. L'un des Indiens, avide d'un scalp, a pris l'ingénieur pour un soldat britannique à un moment donné et l'a abattu. Montcalm demande à Pierre Pouchot de poursuivre le travail de détermination des moyens d'assiéger les positions britanniques.

Dans la nuit du 11 au 12 août, les Français ouvrirent des tranchées de siège et commencèrent à travailler en direction du fort Ontario. Les défenseurs du fort échangent des coups de canon et d'artillerie avec les colons français et les Indiens jusque tard dans la journée du 13 août, date à laquelle, sous les ordres de Mercer, ils abandonnent le fort avant même que les tranchées de siège n'atteignent leur objectif.

Profitant immédiatement de cela, Montcalm occupa le fort et commença la construction de batteries sur le bord ouest de la hauteur, où elles pourraient atteindre le côté est exposé du fort Oswego. Se déplaçant à toute vitesse, les Français disposaient de neuf canons en état de marche au matin du 14 août. Lorsque ceux-ci ont ouvert le feu sur les pierres apparentes du fort Oswego, les murs se sont effondrés sous l'assaut. La garnison, dont les canons étaient tous pointés loin de la rivière (ne s'attendant pas à ce que le feu ennemi vienne de cette direction), a finalement fait demi-tour et le feu français a été renvoyé avec un certain effet. Cependant, Montcalm avait ordonné à Rigaud de conduire quelques hommes à travers la rivière en amont des fortifications, et ces hommes, qui ont fait une traversée sans opposition dans des conditions quelque peu difficiles, sont apparus au bord de la clairière à l'extérieur du fort Oswego à peu près au même moment où le colonel Mercer était frappé et tué par un obus français. Après un bref conseil, le lieutenant-colonel John Littlehales, qui a succédé à Mercer, a hissé le drapeau blanc.

Conséquences

Les Britanniques ont rendu environ 1 700 personnes, dont des ouvriers, des constructeurs de navires, des femmes et des enfants. Montcalm refusa d'accorder à l'armée vaincue les honneurs de la guerre , car il estimait que Littlehales n'avait pas réussi à les mériter en se battant davantage. Lorsque le fort a été ouvert à la milice canadienne et aux Indiens, ils se sont précipités et ont commencé à piller le fort, à ouvrir les barils de rhum et à s'enivrer du contenu.

Au milieu de la confusion, certains des Britanniques ont tenté de s'échapper et ont été tués au tomahawk par des Français ou des Indiens ivres. Le colonel Littlehales a été saisi par un groupe d'Abénaquis et roué de coups parce que « c'était un lâche et s'était mal comporté ». Le général Montcalm, choqué par le comportement, a finalement pu empêcher d'autres meurtres, bien qu'il ait affirmé que cela « coûterait au roi huit ou dix mille livres en cadeaux ». Il ordonna alors la destruction de tout le ravitaillement que les Français n'avaient pas emporté, ainsi que les bateaux en construction, après quoi toute la compagnie, y compris les prisonniers, se rendit à Montréal.

Le 12 août, Loudoun a finalement envoyé des renforts du 44th Regiment of Foot et des battoemen de Bradstreet vers Oswego. Lorsque ces troupes atteignirent l' Oneida Carry, elles apprirent qu'Oswego était tombé ; après avoir détruit les fortifications là-bas, ils se sont retirés à German Flatts , où Loudoun leur a ordonné de rester pour empêcher de nouvelles avancées françaises. Loudoun a déployé des efforts considérables au cours des mois suivants pour rejeter la responsabilité de la perte sur William Shirley. Il a été blanchi de toutes les charges formelles lors d'une enquête, mais de nombreuses irrégularités ont été mises en évidence. Les relations politiques de Shirley à Londres lui ont permis d'acquérir d'autres postes souhaitables plus tard dans sa carrière.

Oswego a été effectivement abandonné jusqu'en 1758, lorsque les Britanniques ont réoccupé la région, et Bradstreet a dirigé une expédition qui a capturé et détruit le fort Frontenac . Il fut de nouveau utilisé en 1759 comme point de départ d'une expédition réussie contre le fort Niagara et en 1760 par l' armée de Jeffery Amherst alors qu'elle se dirigeait vers Montréal.

Les références

Bibliographie

Liens externes