Bataille des forts Jackson et St. Philip -Battle of Forts Jackson and St. Philip

Bataille des forts Jackson et St. Philip
Une partie de la guerre civile américaine
La Nouvelle-Orléans h76369k.jpg
Attaque de la flotte de l'Union, 24 avril 1862 ; Fort Jackson à gauche et Fort St.Philip est illustré à droite
Date 18 avril 1862 - 28 avril 1862 ( 18/04/1862 ) ( 28/04/1862 )
Emplacement 29°21′27″N 89°27′36″O / 29.3575°N 89.4600°O / 29,3575 ; -89.4600 Coordonnées: 29°21′27″N 89°27′36″O / 29.3575°N 89.4600°O / 29,3575 ; -89.4600
Résultat Victoire syndicale
belligérants
États-Unis États-Unis ( Union ) États confédérés d'Amérique CSA (Confédération)
Commandants et chefs
David G. Farragut Johnson K. Duncan
John K. Mitchell
John A. Stephenson
Unités impliquées
Escadron de blocus de l'ouest du golfe Flotte de défense de Fort Jackson
Fort St.Philip
River
Victimes et pertes
229 782

La bataille des forts Jackson et St. Philip (du 18 au 28 avril 1862) fut la bataille décisive pour la possession de la Nouvelle-Orléans pendant la guerre de Sécession . Les deux forts confédérés sur le fleuve Mississippi au sud de la ville ont été attaqués par une flotte de la marine de l'Union . Tant que les forts pouvaient empêcher les forces fédérales de se déplacer sur la ville, c'était sûr, mais s'ils étaient niés, il n'y avait pas de positions de repli pour empêcher l'avancée de l'Union.

La Nouvelle-Orléans, la plus grande ville de la Confédération, était déjà menacée d'attaque du nord lorsque David Farragut a déplacé sa flotte dans le fleuve depuis le sud. La marine confédérée avait déjà chassé la flotte de blocus de l'Union lors de la bataille de Head of Passes en octobre précédent. Bien que la menace de l'Union en amont soit géographiquement plus éloignée que celle du golfe du Mexique , une série de pertes dans le Kentucky et le Tennessee avait forcé les départements de la guerre et de la marine à Richmond à dépouiller la région d'une grande partie de ses défenses. Les hommes et l'équipement avaient été retirés des défenses locales, de sorte qu'à la mi-avril, il ne restait presque plus rien au sud, à l'exception des deux forts et d'un assortiment de canonnières de valeur douteuse. Sans réduire la pression du nord, le président (de l'Union) Abraham Lincoln a lancé une opération combinée armée-marine pour attaquer depuis le sud. L' armée de l'Union offrait 18 000 soldats, dominés par le général politique Benjamin F. Butler . La marine a fourni une grande partie de son escadron de blocage du golfe de l'ouest , qui était commandé par l'officier général David G. Farragut. L'escadron a été augmenté par une flottille semi-autonome de goélettes de mortier et leurs navires de soutien sous le commandement du commandant David Dixon Porter .

L'un des "bummers", comme on les appelait dans la marine de l'Union. Goélette de mortier de la flotte de bombardement de Porter, Nouvelle-Orléans, 1862. Un homme d'équipage entre les mâts s'appuie sur la bouche du mortier de 13 pouces du littoral. (Musée Peabody de Salem)

L'expédition s'est réunie à Ship Island dans le golfe. Une fois prêt, le contingent naval fait entrer ses navires dans le fleuve, opération qui s'achève le 14 avril. Ils sont ensuite mis en position près des forts et, le 18 avril, les mortiers ouvrent la bataille.

La bataille qui s'ensuit peut être divisée en deux parties : un bombardement pour la plupart inefficace des forts tenus par les confédérés par les mortiers montés sur radeau, et le passage réussi des forts par une grande partie de la flotte de Farragut dans la nuit du 24 avril. , un navire de guerre fédéral a été perdu et trois autres ont fait demi-tour, tandis que les canonnières confédérées ont été pratiquement anéanties. La capture ultérieure de la ville, réalisée sans autre opposition significative, fut un coup sérieux, voire fatal, dont la Confédération ne se remit jamais. Les forts sont restés après le passage de la flotte, mais les hommes enrôlés démoralisés de Fort Jackson se sont mutinés et ont forcé leur reddition.

Carte illustrant le delta du fleuve Mississippi et les approches de la Nouvelle-Orléans imprimée par l'imprimerie gouvernementale en 1904 dans le cadre des documents officiels de l'Union et des marines confédérées

Arrière-plan

Un plan de 1817 pour le fort qui deviendrait Fort Jackson à l'appui de Fort St.Philip
Carte des forts Jackson et St. Philip

Fort Jackson et Fort St. Philip étaient une paire de forts étroitement associés sur le fleuve Mississippi. Ils étaient situés à environ 40 kilomètres (25 mi) au-dessus de Head of Passes , où la rivière se divise avant d'entrer finalement dans le golfe du Mexique, ou à environ 120 kilomètres (75 mi) en aval de la Nouvelle-Orléans. Fort Jackson était sur la rive droite (généralement ouest, mais ici sud), tandis que Fort St. Philip était sur la rive gauche (ici, nord) de la rivière. En raison du tracé de la rivière, Fort Jackson se trouvait en fait un peu à l'est de Fort St. Philip. Conçus pour se défendre contre l'invasion à l'époque de la voile, les deux forts étaient situés près d'un coude de la rivière qui obligeait les navires à ralentir au passage, de sorte qu'ils seraient des cibles presque stationnaires sous les 177 canons des forts qui portaient sur le canal.

Préparatifs syndicaux

Bien que les forts terrestres aient longtemps été considérés comme invulnérables aux attaques des canons navals, certaines faiblesses avaient été révélées lors de la bataille de Port Royal , en Caroline du Sud, le 7 novembre 1861. À la suite de cette bataille, le secrétaire adjoint (de l'Union) de la La marine Gustavus V. Fox a commencé à faire pression pour une utilisation accrue de la marine américaine dans l'attaque des positions confédérées côtières. Il a particulièrement souligné l'opportunité d'attaquer la Nouvelle-Orléans, la plus grande ville de la Confédération, depuis le Golfe. Fox a proposé que les deux forts pourraient être affaiblis sinon complètement détruits par un barrage de mortier, et une force relativement petite de l'armée pourrait alors attaquer les forts affaiblis. Suite à la réduction des forts, ou même lors de l'assaut de l'armée, une flotte pouvait passer devant eux et attaquer directement la Nouvelle-Orléans.

Dans un premier temps, l'armée, en la personne du général en chef George B. McClellan , s'oppose au plan. Le contingent de 30 000 à 50 000 soldats que McClellan considérait comme le minimum nécessaire pour réussir serait une diversion des autres opérations de l'armée, en particulier la campagne de la péninsule contre Richmond, en Virginie , qu'il dirigeait à l'époque. L'opposition de l'armée a cependant été annulée lorsque le secrétaire (de l'Union) de la Marine Gideon Welles a coopté le général politique Benjamin F. Butler en permettant à l'expédition de se dérouler sous le nom de Butler. Avec le soutien de Butler, Welles a réussi à persuader le président Abraham Lincoln de faire avancer la campagne. Le 23 février 1862, Butler est informé qu'il est à la tête des forces terrestres « destinées à coopérer avec la Marine dans l'attaque de la Nouvelle-Orléans ». Le nombre de soldats à sa disposition a été sensiblement réduit par rapport à l'estimation initiale de McClellan, à seulement 18 000.

Un changement organisationnel dans la marine a dû être fait avant que la planification de la campagne puisse se poursuivre. Le 23 décembre 1861, l'escadron de blocage du golfe a été divisé en escadrons est du golfe et ouest du golfe. Pour commander le West Gulf Blockading Squadron , le secrétaire Welles choisit le capitaine David Glasgow Farragut. Le nouveau commandant arriva à Ship Island, dans le golfe du Mexique, le 20 février 1862 ; cela peut être considéré comme la date de début de la campagne.

Farragut avait deux problèmes à régler en plus de ceux posés par les confédérés. Le premier, traitant de Butler et de son armée, a été traité en l'ignorant simplement; l'armée ne prit plus part à ses plans. Le second n'était pas si facilement écarté ; une partie de la flotte de Farragut était un groupe semi-autonome de goélettes de mortier, dirigé par son frère adoptif David D. Porter . Porter était un maître de l'intrigue qui avait l'oreille du secrétaire adjoint Fox, et Farragut a dû laisser les mortiers être essayés, malgré sa forte conviction personnelle qu'ils se révéleraient sans valeur.

À la mi-mars, Farragut a commencé à déplacer ses navires à travers la barre à l'embouchure de la rivière. Ce n'était pas sans incident; la profondeur de l'eau s'est avérée n'être que de 15 pieds (4,5 mètres) au lieu des 18 pieds (5,8 mètres) prévus. Au moins un navire que l'Administration voulait dans l'expédition, l'USS Colorado , dessinait trop pour être traversé. Pour Farragut, le problème le plus grave présenté par l'échec de l'effort pour amener le Colorado dans le fleuve n'était pas la réduction de la force dont il disposait, mais plutôt le temps perdu. Avec le Colorado soustrait, la flotte à l'intérieur de la barre comprenait six navires et douze canonnières.

Après que les navires de guerre de l'escadron aient été en toute sécurité dans la rivière, les 26 goélettes de mortier de Porter et les navires associés ont été amenés sans problème, à partir du 18 mars. Au cours du mois suivant, Farragut a dû évaluer la force des forts, trouver la portée de leurs canons, déterminer la nature des autres obstructions dans le chenal, placer les bateaux de mortier là où ils seraient le plus efficaces et mettre ses navires de guerre en état de combat. Travaillant sous le feu intermittent des forts et des canonnières confédérées, les hommes de l' United States Coast Survey qui avaient été affectés à la marine sont allés à terre et ont inspecté les forts à distance, plaçant des bouées dans le chenal de la rivière pour marquer l'endroit où les canonnières devaient être ancrées. . Le 18 avril, les préliminaires étaient terminés.

Chaîne de commandement syndicale

Dans les derniers jours de préparation pour que ses navires passent devant les forts, Farragut a organisé sa flotte, la divisant en trois sections. (Ce ne serait pas du tout exceptionnel dans la Royal Navy, où la division de la flotte entre le fourgon, la flotte principale et l'arrière était en fait la pratique habituelle, mais la marine américaine n'avait pas utilisé de flottes complètes avant la guerre civile. .) Le commandement de la première division de canonnières a été confié au capitaine Theodorus Bailey , qui a également été nommé commandant en second, pour prendre la relève si Farragut lui-même devait devenir incapable. Le commandement de la deuxième division de canonnières fut confié au capitaine Henry H. Bell . Farragut a conservé le commandement divisionnaire des navires pour lui-même.

Préparatifs confédérés

Dès le début, les plans du département confédéré de la guerre (secrétaire à la guerre Judah P. Benjamin au début, plus tard George W. Randolph ) à Richmond pour la défense de la Nouvelle-Orléans ont été déformés par la croyance que la principale menace pour la ville venait du nord . . Reflétant cette croyance, une grande partie du matériel destiné à protéger la ville a été envoyée aux points forts du Mississippi, tels que l'île numéro 10 , Fort Pillow et Memphis . Les environs immédiats de la ville étaient en fait fragilisés car les canons étaient retirés pour être utilisés dans des campagnes lointaines, comme par exemple celle menant à la bataille de Shiloh . La région a également été dépouillée d'hommes en âge de servir. Le major-général confédéré Mansfield Lovell , commandant du département n° 1, accorde beaucoup plus de crédit à l'accumulation dans le Golfe que ses lointains supérieurs. L'officier de pavillon George N. Hollins , CSN, responsable des forces navales confédérées sur le Mississippi à l'époque, était personnellement d'accord avec Lovell, mais ses ordres ne lui permettaient pas d'agir selon ses convictions.

Fort St.Philip vu des airs en 1935

Fort Jackson et Fort St. Philip étaient sous le commandement local du général de brigade Johnson K. Duncan . La qualité moyenne des soldats de la garnison n'était probablement pas aussi élevée que Lovell et Duncan l'auraient souhaité ; les plus militants avaient été entraînés vers d'autres domaines, laissant les irrésolus et les inaptes. Parce que la Nouvelle-Orléans était en quelque sorte une ville internationale, les rangs contenaient une plus grande proportion de soldats nés à l'étranger que la plupart des unités de l'armée confédérée. Néanmoins, on pouvait s'attendre à ce qu'ils accomplissent leur devoir, même s'ils ne faisaient pas d'efforts extraordinaires.

Les forts autour de la ville étaient complétés par deux chaînes défensives tendues à travers la rivière pour empêcher le passage. (Les chaînes étaient parfois appelées « radeaux » ou « barrages » dans les rapports.) Une chaîne a été placée au-dessus de la ville et n'a eu aucun effet sur la bataille. L'autre était placé juste en dessous des forts, où les navires ennemis tentant de le briser viendraient sous leur feu. Cette barrière était bien plus importante que sa contrepartie. Mis en place à l'origine peu après que Lovell ait pris le commandement du Département, il s'est brisé sous le poids des débris emportés par la rivière lors des crues printanières. Il a été réparé, mais Lovell n'a pas considéré le remplacement aussi bon que l'original.

Une défense supplémentaire était assurée par plusieurs navires et bateaux regroupés en trois organisations distinctes, sans commandement commun. Le plus grand d'entre eux (par la puissance de feu) était un contingent de la marine des États confédérés : trois cuirassés, CSS Manassas , Louisiana et Mississippi ; deux navires de guerre plus traditionnels, convertis à partir de navires marchands, CSS McRae et Jackson , et plusieurs embarcations de soutien non armées. L'état de Louisiane a fourni deux navires de la Marine provisoire de Louisiane, le général Quitman et le gouverneur Moore . Les derniers étaient six béliers en coton de la flotte de défense fluviale , nominalement une partie de l'armée des États confédérés mais commandés par des capitaines civils et avec des équipages principalement civils : Warrior , Stonewall Jackson , Defiance , Resolute , General Lovell et General Breckinridge (également connu sous le nom de RJ Breckinridge ). Étaient également présents plusieurs remorqueurs et embarcations portuaires non blindées, dont deux, Belle Algerine et Mosher , doivent être mentionnés pour les rôles qu'ils ont joués dans la bataille.

Commandement naval confédéré

Avec trois organisations distinctes dans les eaux confinées du bas Mississippi, la situation de commandement de la flotte était déjà assez mauvaise, mais elle a commencé à se détériorer davantage lorsque l'accumulation de la flotte de Farragut dans le bas du fleuve est devenue apparente. L'officier de drapeau Hollins était à cette époque près de Memphis , qui représentait les possessions alors les plus au nord de la Confédération sur la rivière, et le département de la guerre confédéré a insisté sur le fait qu'aucun effort ne devait être épargné pour maintenir la possession. Hollins était sûr que la menace du Golfe était beaucoup plus grave que ne le pensait Richmond, il était donc prêt à écouter lorsque le général Lovell l'a supplié de venir à la Nouvelle-Orléans pour aider à sa défense. Une fois là-bas, il envoya un télégramme à Richmond demandant la permission d'attaquer les navires de Farragut alors qu'ils étaient encore éclairés pour être amenés de l'autre côté de la barre. Ses supplications étaient si insistantes qu'elles équivalaient pratiquement à de l'insubordination. Hollins a été appelé à Richmond, apparemment pour siéger à un jury d'examen, mais en fait pour être retiré du service actif. Par défaut, le commandement des navires de la marine confédérée dans les environs de la Nouvelle-Orléans incombait au commandant William C. Whittle , jusqu'alors commandant du chantier naval là-bas. Whittle ne se considérait pas capable de gérer toutes ses nouvelles fonctions, alors le 18 avril, il passa le commandement du CSS McRae , Jackson et Manassas , ainsi que leurs navires de soutien, à son officier supérieur, le commandant John K. Mitchell . C'étaient tous les navires de la marine confédérée à flot à l'époque; La Louisiane et le Mississippi n'avaient pas encore été lancés et n'étaient explicitement pas contrôlés par Whittle ou Mitchell. Plus tard, lorsque la Louisiane a été lancée mais avant qu'elle ne soit achevée, elle a rejoint les autres dans le domaine de Mitchell.

Le général Lovell a tenté de réduire la confusion du commandement en ordonnant que tous les navires à flot reçoivent également les ordres du commandant Mitchell. Cependant, le capitaine John A. Stephenson , à la tête de la flotte de défense fluviale, a refusé d'accepter les ordres de la marine. Il a pu s'en tirer avec cet acte de mutinerie apparente parce que la relation de sa flotte avec l'armée était contractuelle plutôt que militaire.

Bataille

Première phase : le bombardement, du 18 au 23 avril

Carte des positions de la flotte de mortiers de Porter et positions recommandées du CSS Louisiana (X) & (XX), du 16 au 24 avril 1862

Les 21 goélettes de mortier de Porter étaient en place le 18 avril. Elles étaient placées près des berges en aval de la chaîne barrière , toujours en place. Leurs sommets étaient couverts de buissons pour se camoufler; celui-ci a été remplacé dès qu'il a été dépouillé par le choc du tir de leurs armes. Dès le petit matin, les mortiers ont maintenu un feu constant toute la journée. Porter avait spécifié une cadence d'un tir toutes les dix minutes de chaque mortier, ce qui aurait maintenu un tir en l'air tout au long du bombardement. Le rythme n'a pas pu être maintenu, mais plus de 1400 coups de feu ont été tirés le premier jour. La cadence de tir était un peu moindre les jours suivants.

Les fusibles des obus se sont avérés peu fiables, de sorte que de nombreux obus ont explosé prématurément. Pour éliminer le problème, le deuxième jour du bombardement et les jours suivants, Porter a ordonné que tous les fusibles soient coupés sur toute leur longueur. Les obus touchent donc le sol avant d'exploser ; ils s'enfonceraient dans la terre molle, ce qui étoufferait alors les effets du souffle.

Probablement parce qu'il était plus proche des mortiers fédéraux, Fort Jackson a subi plus de dégâts que Fort St. Philip, mais même là, ils étaient minimes. Seules sept pièces d'artillerie ont été désactivées et seuls deux hommes ont été tués dans le bombardement. Le tir de retour sur les navires de Porter était à peu près tout aussi inefficace; une goélette ( USS Maria J. Carlton ) a été coulée et un homme a été tué par l'action ennemie (un autre homme est mort en tombant du gréement.)

Porter avait imprudemment promis à Welles et Fox que la flotte de mortier réduirait les deux forts en décombres en 48 heures. Bien que cela ne se soit pas produit et que la capacité de combat immédiate des forts n'ait été que marginalement affectée, une étude de Fort Jackson après la bataille a noté les dommages suivants :

Pont principal de la goélette de mortier de la marine de l'Union montrant le montage d'un mortier et d'un équipage côtiers de 13 pouces. (Institut d'histoire militaire de l'armée américaine.)

Tous les chalands et bateaux à proximité du fort, à l'exception de trois petits, ont été coulés. Le pont-levis, les fours à grenaille et les citernes d'eau douce sont détruits. Les planchers des casemates ont été inondés, la digue ayant été brisée. Toutes les plates-formes pour planter des tentes ont été détruites par des incendies ou des obus. Toutes les casemates ont été fissurées (le toit à certains endroits étant entièrement percé) et des masses de briques se sont délogées à plusieurs reprises. Les murs extérieurs du fort étaient fissurés de haut en bas laissant entrer librement la lumière du jour. Quatre canons ont été démontés, onze voitures et trente lits et traverses blessés. 1113 obus de mortier et 87 coups de feu ont été dénombrés dans le sol solide du fort et des digues. 3339 obus de mortier sont tombés dans les fossés et ont débordé des parties des défenses. 1080 obus explosent en l'air au-dessus du fort. 7500 bombes ont été tirées.

Le brigadier général Duncan, CSA, commandant les forts, a décrit les dommages causés à Fort Jackson le premier jour, le 18 avril :

Les quartiers dans les bastions ont été incendiés et incendiés tôt dans la journée, ainsi que les quartiers immédiatement sans le fort. La citadelle a été incendiée et éteinte plusieurs fois pendant la première partie de la journée, mais plus tard, il est devenu impossible d'éteindre les flammes, de sorte que lorsque l'ennemi a cessé de tirer, c'était une masse brûlante, mettant en grand danger les magasins, qui à un moment donné le temps ont été signalés à être en feu. Beaucoup d'hommes et la plupart des officiers ont perdu leur literie et leurs vêtements par ces incendies, ce qui a grandement ajouté aux inconforts du débordement. Le tir de mortier était précis et terrible, de nombreux obus tombant partout dans le fort et désactivant certains de nos meilleurs canons.

Le général Duncan a enregistré 2 997 obus de mortier tirés ce jour-là.

Plan de Fort Jackson montrant les dommages causés par les bombardements au mortier et les canonnières du 18 au 24 avril 1862

Ce type de dommage a rendu la vie à Fort Jackson une misère lorsqu'il est combiné à des inondations constantes causées par les hautes eaux dans le fort. L'équipage ne pouvait être à l'abri des fragments de mortier et des chutes de débris que dans les casemates humides et partiellement inondées. Le manque d'abris, de nourriture, de couvertures, de dortoirs, d'eau potable, ainsi que les effets déprimants des journées de bombardements intenses et sans réponse étaient difficiles à supporter. Combinées à la maladie et à la peur corrosive omniprésente, les conditions pesaient définitivement sur le moral. Ces facteurs ont contribué à la mutinerie de la garnison de Fort Jackson le 28 avril. Cette mutinerie a déclenché un effondrement ultérieur de la résistance en aval de la ville. Fort St. Phillips a également été rendu, le CSS Louisiana a explosé et même la flotte confédérée sur le lac Pontchartrain a été détruite pour éviter d'être capturée. L'effondrement général du moral a commencé avec la mutinerie et a grandement simplifié l'occupation de la Nouvelle-Orléans par la marine de l'Union.

Les autorités confédérées croyaient depuis longtemps que les cuirassés de la marine, en particulier le CSS Louisiana , rendraient le fleuve imprenable contre les assauts tels qu'ils subissaient actuellement. Bien que la Louisiane ne soit pas encore terminée, les généraux Lovell et Duncan pressent le commodore Whittle d'accélérer la préparation. Accédant à leurs souhaits contre son meilleur jugement, Whittle fit lancer le navire prématurément et l'ajouta à la flotte du commandant Mitchell alors même que les ouvriers l'équipaient encore. Le deuxième jour du bombardement, il est remorqué (trop tard, ses propriétaires constatent que ses moteurs ne sont pas assez puissants pour lui permettre de contrer le courant) jusqu'à une position sur la rive gauche, en amont du fort Saint-Philippe, où il est devenu en fait une batterie flottante. Mitchell ne la rapprocherait pas car son armure ne la protégerait pas du tir plongeant des mortiers de Porter. Cependant, comme ses canons ne pouvaient pas être élevés, ils ne pouvaient pas être dirigés contre l'ennemi tant qu'ils restaient sous les forts.

Après plusieurs jours de bombardement, le feu de retour des forts ne montra aucun signe de ralentissement, alors Farragut commença à exécuter son propre plan. Le 20 avril, il ordonna à trois de ses canonnières, Kineo , Itasca et Pinola de briser la chaîne qui bloquait le fleuve. Bien qu'ils n'aient pas réussi à l'enlever complètement, ils ont pu ouvrir un espace suffisamment grand pour les besoins de l'officier de pavillon.

Pour diverses raisons, Farragut n'a pu lancer son attaque qu'au petit matin du 24 avril.

Deuxième phase : passage des forts

L'ordre de l'avancée de la flotte de l'Union devant les forts des Bailey Papers, approuvé par l'amiral DG Farragut

Ayant résolu de passer les forts, Farragut modifia quelque peu les arrangements de sa flotte en ajoutant deux navires à la première section de canonnières du capitaine Bailey, éliminant ainsi l'une de ses sections de navires. Après la modification, la disposition de la flotte était la suivante :

Première section, Capitaine Theodorus Bailey : USS Cayuga , Pensacola (navire), USS  Mississippi , Oneida , Varuna , Katahdin , Kineo et Wissahickon .
Deuxième section (navires), Flag Officer Farragut : USS Hartford , Brooklyn et Richmond .
Troisième section, Capitaine Henry H. Bell : USS Sciota , Iroquois , Kennebec , Pinola , Itasca et Winona .

Le navire Portsmouth a été laissé pour protéger les goélettes de mortier.

Au passage des forts, la flotte devait former deux colonnes. La colonne tribord tirerait sur Fort St. Philip, tandis que la colonne bâbord tirerait sur Fort Jackson. Ils ne devaient cependant pas s'arrêter et se battre avec les forts, mais passer le plus rapidement possible. Farragut espérait que la combinaison de l'obscurité et de la fumée obscurcirait le but des artilleurs dans les forts et que ses navires pourraient passer relativement indemnes.

Vers 03h00 le 24 avril, la flotte s'est mise en route et s'est dirigée vers la brèche dans la chaîne qui avait bloqué le chenal. Peu de temps après avoir franchi cet obstacle, ils ont été repérés par des hommes dans les forts, qui se sont rapidement ouverts avec toute leur puissance de feu disponible. Comme Farragut l'avait espéré, cependant, leur objectif était médiocre et sa flotte a subi peu de dommages importants. Le but de ses propres artilleurs n'était pas meilleur, bien sûr, et les forts ont également subi peu de dégâts. Les trois dernières canonnières de la colonne ont été refoulées. Itasca a été désactivée par un coup de feu dans ses chaudières et a été mise hors de combat; les autres ( Pinola et Winona ) ont fait demi-tour parce que l'aube se levait et non à cause de l'entraînement des rebelles.

La deuxième division de l'amiral Farragut passe les forts.

La flotte confédérée a fait très peu à ce stade de la bataille. CSS Louisiana a finalement pu utiliser ses armes, mais avec peu d'effet. Le bélier blindé CSS Manassas est arrivé tôt et a tenté d'engager l'ennemi, mais les artilleurs dans les forts ne faisaient aucune distinction entre Manassas et les membres de la flotte fédérale, tirant sans distinction entre amis et ennemis. Son capitaine, le capitaine de corvette Alexander F. Warley , a donc ramené son navire en amont du fleuve, pour attaquer alors qu'il ne serait visé que par la flotte de l'Union.

Une fois passés les forts, la tête de la colonne fédérale est attaquée par certains des navires confédérés, tandis que certains des navires plus en arrière dans la colonne sont encore sous le feu des forts. En raison de leur structure de commandement fragmentée, les navires confédérés n'ont pas coordonné leurs mouvements, de sorte que la bataille a dégénéré en un fouillis de rencontres individuelles entre navires.

CSS Manassas a percuté à la fois l' USS  Mississippi et l' USS  Brooklyn , mais n'a pas désactivé non plus. À l'aube, elle s'est retrouvée prise entre deux navires de l'Union et n'a pu attaquer ni l'un ni l'autre, alors le capitaine Warley lui a ordonné de courir à terre. L'équipage a abandonné le navire et l'a incendié. Plus tard, elle a flotté librement de la rive, toujours en feu, et a finalement coulé à la vue des goélettes de mortier de Porter.

Mosher pousse le radeau de pompiers contre Hartford .
CSS Gouverneur Moore
CSS Stonewall Jackson

Le remorqueur CSS Mosher a poussé un radeau de pompiers contre le navire amiral USS  Hartford , et a été récompensé de son audace par une bordée de ce dernier qui l'a envoyé au fond. Hartford , tout en essayant d'éviter le radeau de pompiers, s'est échoué non loin en amont de Fort St. Philip. Bien qu'elle soit alors à portée des canons du fort, ils ne pouvaient pas être mis à contribution, de sorte que le vaisseau amiral a pu éteindre les flammes et s'éloigner de la rive avec peu de dégâts importants.

En se mettant en route, le gouverneur Moore a été victime d'une faute et s'est heurté au remorqueur confédéré Belle Algerine , le coulant. Attaquant la flotte de l'Union, elle trouva l' USS Varuna devant le reste de la flotte. Une longue poursuite s'ensuivit, les deux navires se tirant dessus alors que le gouverneur Moore poursuivait le navire fédéral. Bien qu'elle ait perdu une grande partie de son équipage pendant la poursuite, elle a finalement pu percuter Varuna. Le bélier en coton Stonewall Jackson , de la flotte de défense fluviale a également réussi à percuter. Varuna a pu atteindre des eaux peu profondes près de la rive avant de couler, le seul navire perdu par la flotte attaquante. Le lieutenant Beverly Kennon, capitaine du gouverneur Moore, aurait continué le combat, mais son timonier en avait assez et a conduit le navire à terre. Kennon, se rendant compte apparemment que son timonier avait raison et que le navire était incapable de faire plus, ordonna qu'il soit abandonné et incendié.

CSS McRae a engagé plusieurs membres de la flotte fédérale dans un concours inégal qui a vu son capitaine, le capitaine de corvette Thomas B. Huger , mortellement blessé. McRae elle-même a été gravement blessée et, bien qu'elle ait survécu à la bataille, elle a ensuite coulé à ses amarres à la Nouvelle-Orléans.

Aucun des autres membres de la flottille confédérée n'a fait de mal à la flotte de l'Union, et la plupart d'entre eux ont été coulés, soit par l'action ennemie, soit de leurs propres mains. Les survivants, en plus de McRae , étaient le CSS Jackson , le bélier Defiance et le transport Diana . Deux offres non armées ont été remises à la flottille de mortier avec les forts. La Louisiane a également survécu à la bataille, mais a été sabordée plutôt que d'être rendue.

En résumé, pendant le passage de la flotte devant les forts, la marine de l'Union a perdu un navire, tandis que les défenseurs en ont perdu douze.

L'historien John D. Winters dans The Civil War in Louisiana (1963) a noté qu'à quelques exceptions près, la flotte confédérée de la Nouvelle-Orléans avait "fait une piètre performance". L'autodestruction, le manque de coopération, la lâcheté d'officiers non formés et le meurtre le feu des canonnières fédérales a réduit la flotte à une pagaille démoralisée." L'historien Allan Nevins soutient que les défenses confédérées étaient défectueuses :

Les chefs confédérés avaient fait un effort tardif et mal coordonné pour se rassembler à la barrière fluviale. Heureusement pour l'Union, les auxiliaires navals et militaires étaient faibles. Dans tout leur travail de défense, les sudistes avaient été entravés par la pauvreté, la désorganisation, le manque d'ingénieurs et d'artisans qualifiés, les frictions entre les autorités de l'État et Richmond et le manque de prévoyance.

Reddition de la Nouvelle-Orléans et des forts

La flotte de l'Union n'a fait face qu'à une opposition symbolique à Chalmette et a ensuite navigué sans problème vers la Nouvelle-Orléans. Les quatorze navires restants y arrivèrent dans l'après-midi du 25 avril et mirent la ville sous leurs canons. Entre-temps, le général Lovell avait évacué les troupes qui se trouvaient dans la ville, donc aucune défense n'était possible. Des citoyens paniqués ont fait irruption dans des magasins, brûlé du coton et d'autres fournitures et détruit une grande partie du front de mer. Le CSS Mississippi inachevé a été lancé à la hâte; on espérait qu'elle pourrait être remorquée à Memphis, mais aucun remorqueur n'a pu être trouvé, elle a donc été brûlée sur ordre de son capitaine. Farragut a exigé la reddition de la ville. Le maire et le conseil municipal ont essayé de renverser le devoir désagréable à Lovell, mais il le leur a rendu. Après trois jours de négociations infructueuses, Farragut envoie deux officiers à terre avec un détachement de marins et de marines. Ils sont allés à la douane, où ils ont hissé le drapeau de l'État et hissé le drapeau des États-Unis. Cela signifiait le retour officiel de la ville à l'Union.

Fort Saint-Philippe en 1862

Pendant ce temps, le général Butler préparait ses soldats pour une attaque contre les forts qui se trouvaient maintenant à l'arrière de Farragut. Le commodore Porter, désormais responsable de la flottille toujours sous les forts, a demandé de se rendre aux forts, mais le général Duncan a refusé. En conséquence, Porter recommença à bombarder les forts, cette fois en préparation de l'assaut de Butler. Cependant, dans la nuit du 29 avril, la garnison enrôlée de Fort Jackson s'est mutinée et a refusé d'endurer davantage. Bien que le fort Saint-Philippe n'ait pas été impliqué dans la mutinerie, l'interdépendance des deux forts signifiait qu'il était également affecté. Incapable de poursuivre la bataille, Duncan capitule le lendemain.

Incendie des canonnières confédérées, des béliers, etc. à la Nouvelle-Orléans et à Alger à l'approche de la flotte fédérale

La fin du CSS Louisiana est arrivée à cette époque. Le commandant Mitchell , qui représentait la marine des États confédérés à proximité des forts, n'a pas été inclus dans les négociations de reddition. Il ne jugea donc pas de son devoir d'observer la trêve déclarée et ordonna la destruction de la Louisiane . Incendié, il s'est rapidement désamarré et a flotté sur la rivière. La Louisiane a explosé en passant devant Fort St. Philip; l'explosion était assez forte pour tuer un soldat dans le fort.

Conséquences

Les forts Jackson et St. Philip avaient été l'enveloppe des défenses confédérées sur le bas Mississippi, et rien ne se dressait désormais entre le Golfe et Memphis. Après quelques jours passés à réparer les dommages de combat que ses navires avaient subis, Farragut envoya des expéditions vers le nord pour exiger la reddition d'autres villes sur le fleuve. Sans moyens de défense efficaces, Baton Rouge et Natchez se sont conformés. À Vicksburg , cependant, les canons des navires ne pouvaient pas atteindre les fortifications confédérées au sommet des falaises, et le petit contingent d'armée qui les accompagnait ne pouvait forcer la sortie. Farragut s'est installé dans un siège mais a été contraint de se retirer lorsque la baisse du niveau de la rivière a menacé d'échouer ses navires en eau profonde. Vicksburg ne tomberait qu'un an plus tard.

La chute de la Nouvelle-Orléans à la suite de la bataille peut également avoir influencé les puissances européennes, principalement la Grande-Bretagne et la France, à ne pas reconnaître diplomatiquement la Confédération. Les agents confédérés à l'étranger ont noté qu'ils étaient généralement reçus plus froidement, voire pas du tout, après que la nouvelle de la perte de la ville ait atteint Londres et Paris.

Voir également

Références

Abréviations utilisées dans ces notes
Atlas officiel : Atlas accompagnant les archives officielles des armées de l'Union et des Confédérés.
ORA (Documents officiels, armées) : Guerre de la rébellion : une compilation des documents officiels de l'Union et des armées confédérées.
ORN (Documents officiels, marines) : documents officiels des marines de l'Union et des Confédérés pendant la guerre de la rébellion.

Bibliographie

  • Description de la bataille du National Park Service
  • Davis, George B., Stephen B. Elkins et Daniel S. Lamont, Atlas pour accompagner les documents officiels de l'Union et des armées confédérées. Département de la guerre des États-Unis, 1891. Réimpression, Arno Press, 1978.
  • Documents officiels de l'Union et des marines confédérées dans la guerre de la rébellion . Série I : 27 tomes. Série II : 3 tomes. Washington : Bureau d'impression du gouvernement, 1894–1922.
  • Guerre de la rébellion: une compilation des documents officiels de l'Union et des armées confédérées. Série I : 53 volumes. Série II : 8 tomes. Série III : 5 tomes. Série IV : 4 tomes. Washington : Bureau d'impression du gouvernement, 1886–1901.
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  • Winters, John D., La guerre civile en Louisiane. Presse de l'Université d'État de Louisiane, 1963. ISBN  0-8071-1725-0

Lectures complémentaires

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    Dodd, Meade & Co., New York, p. 699, Livre électronique
  • Albert Gaius Hills et Gary L. Dyson (éd.), "Un correspondant de la guerre civile à la Nouvelle-Orléans, les journaux et rapports d'Albert Gaius Hills du Boston Journal." McFarland and Company, Inc. (2013) ISBN  978-0-7864-7193-5 .

Remarques

Liens externes