Bataille du Gabon - Battle of Gabon

Bataille du Gabon
Une partie de la Seconde Guerre mondiale
Campagne Gabon '1e Compagnie de Chars de Combat de la France Libre'.jpg
Des chars Hotchkiss H39 français gratuits pendant la bataille du Gabon
Date 27 octobre – 12 novembre 1940
Emplacement
Résultat Victoire de la France libre

Changements territoriaux
Les Forces françaises libres prennent le contrôle du Gabon et du reste de l'Afrique équatoriale française sous le régime de Vichy .
belligérants

 France libre

Soutien naval : Royaume-Uni
 

 Vichy France

Commandants et chefs
France libre Philippe Leclerc Georges d'Argenlieu John Cunningham
France libre
Royaume-Uni
Vichy FranceGeorges Masson 
Vichy France Marcel Têtu  ( prisonnier de guerre )
Force
1060 hommes
Royal Navy :
1 croiseur lourd
1 sloop
Free French :
1 aviso
1 dragueur de mines
1 cargo
1 500 hommes
1 aviso
1 sous-marin
Victimes et pertes
20-100 tués
4 avions détruits
Au moins 35 tués
1 aviso détruit
1 sous-marin sabordé

La bataille du Gabon (en français : Bataille du Gabon ), également appelée campagne du Gabon ( Campagne du Gabon ), a eu lieu en novembre 1940 pendant la Seconde Guerre mondiale . La bataille a abouti à des forces sous les ordres du général de Gaulle prenant la colonie du Gabon et sa capitale, Libreville , de Vichy France , et le ralliement de l'Afrique équatoriale française à la France libre .

Fond

En juin 1940, l'Allemagne envahit et vainquit la France, puis occupa une partie du pays. Philippe Pétain établit un gouvernement collaborationniste à Vichy pour administrer le territoire français non occupé. Le 18 juin, le général français Charles De Gaulle a diffusé à la radio un appel à ses compatriotes à l'étranger, les appelant à rejeter le régime de Vichy et à rejoindre le Royaume-Uni dans sa guerre contre l'Allemagne et l'Italie. L'émission a provoqué la division dans les territoires africains de la France, où les colons ont été contraints de choisir leur camp.

Le 26 août, le gouverneur et les commandants militaires de la colonie du Tchad français ont annoncé qu'ils se ralliaient aux Forces françaises libres de De Gaulle . Un petit groupe de gaullistes a pris le contrôle du Cameroun français le lendemain matin et, le 28 août, un responsable de la France libre a renversé le gouverneur pro-Vichy du Congo français . Le lendemain, le gouverneur d' Ubangi-Shari déclara que son territoire soutiendrait de Gaulle. Sa déclaration a déclenché une brève lutte pour le pouvoir avec un officier de l'armée pro-Vichy, mais à la fin de la journée, toutes les colonies qui formaient l'Afrique équatoriale française s'étaient ralliées à la France libre, à l'exception du Gabon français . Dans la soirée du 28 au 29 août 1940, le gouverneur Georges Masson avait prêté allégeance du Gabon à la France libre. Il a rencontré l'opposition immédiate d'une grande partie de la population française de Libreville et de l'évêque catholique conservateur influent du Gabon, Louis Tardy, qui a favorisé les politiques anti- franc-maçonnes de Vichy France . Face à la pression, Masson a été contraint d'annuler sa promesse. Les sympathisants français libres ont ensuite été arrêtés par l'administration coloniale et soit emprisonnés à bord du croiseur auxiliaire Cap des Palmes, soit déportés à Dakar , au Sénégal. De Gaulle est troublé par le refus du Gabon de se joindre à sa cause et décrit son dilemme dans ses mémoires : « une enclave hostile, difficile à réduire car donnant sur l'océan, s'est créée au cœur de nos possessions équatoriales ». Le général Edgard de Larminat a déclaré que l'échec de la sécurisation du territoire menacerait « le principe même de notre présence en Afrique ».

Prélude

Suite au ralliement du Cameroun le 27 août, les autorités gabonaises ont décidé de renforcer leur frontière avec cette province ainsi que le fleuve Ntem . Le 3 septembre, Roger Gardet entre à Bitam par ruse. Sous prétexte de nécessité médicale, il obtint du capitaine Gourvès à Bitam l'autorisation de franchir la frontière. Gourvès n'accepte de rallier ses troupes à la France libre que si son supérieur, l'administrateur en chef du Woleu-Ntem basé à Oyem , un certain Besson, fait de même. Besson a d'abord refusé, mais le 5 septembre, Gardet l'a informé qu'il le relevait de son commandement. Besson part pour le Cameroun et le lendemain, 6 septembre, les forces françaises libres arrivent à Bitam et Oyem avec Pierre Roger Martocq comme nouvel administrateur du Woleu-Ntem.

Le 11 septembre, Masson a tenu une réunion avec ses commandants de l'armée et de la marine au cours de laquelle il a été décidé de renforcer Mayumba . Les 9 et 15 septembre, le colonel André Parant fait entrer une dizaine de combattants français libres à Mayumba sur un Potez 540 . Le 15 septembre, les renforts de Vichy arrivent sur le Cap des Palmes , escortés par le sous-marin Poncelet : une troupe de marines de l' aviso Bougainville et de la défense de Port-Gentil . Pendant que le commandant du sous-marin, le capitaine Bertrand de Saussine du Pont de Gault déjeunait avec l'administrateur du district, les Français libres envahirent la résidence de l'administrateur. Après plusieurs heures de discussions, et avec les hommes de Parant occupant la ville, Saussine a été autorisé à partir, emmenant avec lui ceux qui ne voulaient pas rejoindre les Français libres. La plupart des marines ont choisi de rester à Mayumba.

Le 8 octobre, De Gaulle arrive à Douala , au Cameroun. Quatre jours plus tard, il autorise les plans d'invasion de l'Afrique équatoriale française. Il voulait utiliser l'Afrique équatoriale française comme base pour lancer des attaques contre la Libye contrôlée par l'Axe . Pour cette raison, il s'est personnellement dirigé vers le nord pour étudier la situation au Tchad , situé à la frontière sud de la Libye.

Bataille

Le 27 octobre, les forces françaises libres entrent en Afrique équatoriale française et prennent la ville de Mitzic .

Le 5 novembre, la garnison de Vichy à Lambaréné capitule. Pendant ce temps, les principales forces françaises libres dirigées par le général Philippe Leclerc et le chef de bataillon (major) Marie Pierre Koenig sont parties de Douala , au Cameroun français . Leur objectif était de prendre Libreville, en Afrique équatoriale française. Les Britanniques ont exprimé des doutes sur la capacité de De Gaulle à établir le contrôle du territoire de Vichy, mais ils ont finalement accepté de prêter un soutien naval aux Français libres. L' officier de la Légion étrangère française John Hasey a rapporté qu'après les premiers jours de combat, 150 prisonniers ont été faits qui ont rejoint les Français libres quelques semaines plus tard - "assez curieusement, personne n'a essayé de les convaincre. Ils se sont disputés entre eux et ont rejoint volontairement."

Le 8 novembre 1940, le sloop de classe Shoreham HMS  Milford découvre le sous-marin de classe Vichy Redoutable Poncelet qui suit le groupe de travail anglo-français et lui donne la chasse. Le sloop était trop lent pour intercepter le sous-marin, alors l'amiral Cunningham a ordonné à son navire amiral , le HMS  Devonshire , de lancer son biplan Supermarine Walrus . L'avion chevauchait le sous-marin avec deux salves de grenades sous-marines de 100 lb alors qu'il tentait de plonger, l'endommageant. Il est ensuite sabordé au large de Port-Gentil , le capitaine se résolvant à couler avec son navire. Les forces de Koenig débarquent à Pointe La Mondah dans la nuit du 8 novembre. Ses forces comprenaient des légionnaires français (dont la 13e demi-brigade de la Légion étrangère ), des troupes sénégalaises et camerounaises.

Le 9 novembre, l' avion de la France libre Westland Lysander opérant à partir de Douala a bombardé l'aérodrome de Libreville. L'aérodrome a finalement été capturé, malgré une forte résistance rencontrée par la force de Koenig dans son approche. Les forces navales françaises libres composées du dragueur de mines Commandant Dominé et du cargo Casamance étaient dirigées par Georges Thierry d'Argenlieu à bord de l' aviso de classe Bougainville Savorgnan de Brazza dans la conduite d'opérations côtières. De Brazza attaque et coule son navire jumeau , le Vichy French Bougainville . Libreville est prise le 10 novembre.

Le 12 novembre, les dernières forces de Vichy à Port Gentil se rendent sans combat. Le gouverneur Masson – désespéré de ses actes – s'est suicidé.

Conséquences

Les Français libres ont perdu quatre avions et six équipages au cours de la campagne. Il existe un désaccord sur le nombre total de pertes humaines. De Gaulle a dit qu'"une vingtaine" sont morts pendant la campagne. Jean-Christophe Notin a affirmé que 33 personnes avaient été tuées. Eliane Ebako a écrit que "des dizaines" ont perdu la vie, tandis que Jean-Pierre Azéma a déclaré qu'"environ une centaine" ont été tuées. Un autre récit indique que 35 soldats de Vichy ont été tués contre 8 Français libres.

Le 15 novembre, de Gaulle lance un appel personnel qui échoue à convaincre la plupart des soldats de Vichy capturés, dont le général Marcel Têtu  [ fr ], de rejoindre les Français libres. En conséquence, ils ont été internés comme prisonniers de guerre à Brazzaville , au Congo français pendant toute la durée de la guerre.

Avec leur contrôle consolidé en Afrique équatoriale, les Français libres ont commencé à se concentrer sur la campagne en Libye italienne . De Gaulle relève le général Leclerc de son poste au Cameroun et l'envoie à Fort Lamy , au Tchad, pour superviser les préparatifs offensifs.

Le conflit au Gabon a déclenché une migration massive de Gabonais vers la Guinée espagnole . L'Afrique équatoriale française a coupé ses liens avec les territoires ouest-africains contrôlés par Vichy et a reconstruit son économie autour du commerce avec les possessions britanniques voisines, à savoir le Nigeria . Les tensions entre Vichy et les factions françaises libres sont restées longtemps après l'invasion. La prise du Gabon et du reste de l'Afrique équatoriale française a donné à la France libre une légitimité retrouvée ; ce n'était plus une organisation d'exilés en Grande-Bretagne, car elle avait maintenant son propre territoire important à gouverner.

Remarques

Citations

Les références

Lectures complémentaires

  • Ebako, Éliane. Le ralliement du Gabon à la France libre : Une guerre franco-française, septembre–décembre 1940 . Thèse de doctorat. Université de Paris IV , 2004.
  • Labat, René. Le Gabon devant le gaullisme . Paris : Delmas, 1941.
  • La vérité sur l'affaire du Gabon, septembre-octobre-novembre 1940 : Allocutions prononcées à la chambre de commerce de Dakar le 4 avril 1941 par MM. Chamussuy, Aumasson et Boisson . Dakar : Grande imprimerie africaine, 1941.

Liens externes

Coordonnées : 0°23′24″N 9°27′6″E / 0,39000°N 9,45167°E / 0,39000; 9.45167