Bataille de Gravelotte - Battle of Gravelotte

Bataille de Gravelotte
Une partie de la guerre franco-prussienne
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Le cimetière de Saint-Privat par Alphonse-Marie-Adolphe de Neuville (1881)
Date 18 août 1870
Lieu 49°09′N 6°01′E / 49,150 °N 6,017 °E / 49.150 ; 6.017 Coordonnées: 49°09′N 6°01′E / 49,150 °N 6,017 °E / 49.150 ; 6.017
Résultat Victoire tactique française ; Victoire stratégique allemande
belligérants

Empire allemand Confédération de l'Allemagne du Nord

Second Empire français Empire français
Commandants et chefs
Royaume de Prusse Guillaume Ier Helmuth von Moltke Karl Friedrich von Steinmetz Prince Friedrich Karl
Royaume de Prusse
Royaume de Prusse
Royaume de Prusse
Second Empire français François Achille Bazaine François Certain de Canrobert
Second Empire français
Unités impliquées
Royaume de PrussePremière armée
Royaume de PrusseDeuxième armée
Second Empire français Armée du Rhin
Force
188 332
732 canons
112 800
520 canons
Victimes et pertes

20 160

5 237 tués
14 430 blessés
493 capturés ou disparus
12 275

La bataille de Gravelotte (ou bataille de Gravelotte-Saint-Privat ) le 18 août 1870 fut la plus grande bataille de la guerre franco-prussienne . Nommé d'après Gravelotte , un village de Lorraine , il a été combattu à environ 6 miles (9,7 km) à l'ouest de Metz, où la veille, après avoir intercepté la retraite de l'armée française vers l'ouest à la bataille de Mars-La-Tour , les Prussiens se rapprochaient maintenant pour achever la destruction des forces françaises.

Les forces allemandes combinées sous le roi Guillaume Ier étaient les première et deuxième armées prussiennes de la Confédération de l'Allemagne du Nord avec 210 bataillons d'infanterie, 133 escadrons de cavalerie et 732 canons lourds totalisant 188 332 officiers et hommes. L' armée française du Rhin , commandée par le maréchal François Achille Bazaine , s'est retranchée le long des hauteurs avec son flanc gauche sud à la ville de Rozerieulles, et son flanc droit nord à Saint-Privat.

Le 18 août, la première armée prussienne du général Karl Friedrich von Steinmetz lance ses VII et VIII corps dans des assauts répétés contre les positions françaises, soutenues par l'artillerie et la cavalerie. Toutes les attaques ont échoué avec d'énormes pertes face à l'infanterie française et à la puissance de feu mitrailleuse . Les Français n'ont pas contre-attaqué l'armée affaiblie de Steinmetz. Sur la gauche prussienne, les gardes prussiens attaquent la position française à Saint-Privat à 16h50. Avec le soutien des corps prussien II et saxon XII de la deuxième armée du prince Friedrich Karl , les gardes ont conquis Saint-Privat à 20h00 après de lourdes pertes, repoussant l'aile droite française.

L'armée du Rhin de Bazaine se replie dans la forteresse de Metz dans la matinée du 19 août. La victoire allemande à Gravelotte met fin à la dernière chance de l'armée de Bazaine de se replier vers l'ouest jusqu'à Verdun . Après un siège de plus de deux mois, l'armée du Rhin se rend le 27 octobre 1870.

Contexte

La deuxième armée allemande, commandée par le prince Friedrich Karl de Prusse, avait rencontré l'aile droite de l'armée française du Rhin, commandée par le maréchal Bazaine , à la bataille de Mars-La-Tour - les deux camps ont revendiqué la victoire. Les quatre corps de l'armée française du Rhin du maréchal Bazaine se replient par mauvais temps sur la route de Verdun . Les Allemands sont sur leurs talons et s'efforcent d'empêcher l'armée du Rhin de rejoindre les forces françaises à Sedan.

Les première et deuxième armées prussiennes poursuivantes avaient plus d'artillerie, d'hommes et de munitions que les quatre corps de Bazaine. Leur pression a forcé Bazaine à occuper les crêtes des collines doucement vallonnées à l'est de la Moselle , avec son flanc gauche sud à la ville de Rozerieulles et son flanc droit nord à Saint-Privat. Ils manquaient d'outils de creusement efficaces, mais Bazaine considérait la position comme pratiquement imprenable, les défenseurs étant abrités derrière des haies et des murets et ancrés dans des villages et des fermes. 

Le champ de bataille s'étendait des bois bordant la Moselle au-dessus de Metz jusqu'à Roncourt , près de l' Orne . D'autres villages qui ont joué un rôle important dans la bataille étaient Saint Privat , Amanweiler ou Amanvillers et Sainte-Marie-aux-Chênes , tous situés au nord de Gravelotte.

Bataille

Le "Rifle Battalion 9 from Lauenburg" à Gravelotte, tableau d'Ernst Zimmer

La cavalerie française n'a pas détecté la force de la poursuite prussienne. Le 18 août à 08h00 Guillaume Ier , dont le chef d'état-major était Moltke , ordonna aux première et deuxième armées d'avancer contre les positions françaises. Vers 12h00, le général Manstein avec l'artillerie de la 25e division d'infanterie de Hesse avançait vers le village d' Amanvillers . La masse des Allemands qui avançaient a été accueillie par des tirs meurtriers du fusil Chassepot français supérieur et de leurs mitrailleuses à tir rapide , avant qu'ils ne soient à portée de riposte avec leurs pistolets à aiguilles à plus courte portée. A 14h30, le général Steinmetz , commandant de la 1re armée, lança son VIII corps à travers le ravin de la Mance mais ils furent bientôt immobilisés par des tirs de fusils et de mitrailleuses . À 15h00, les nouveaux canons Krupp tout acier à chargement par la culasse des VII et VIII corps allemands ont ouvert le feu pour soutenir l'attaque. Mais avec l'échec de l'attaque, à 16h00, Steinmetz ordonna au VIIe corps d'avancer, suivi de la 1re division de cavalerie.

Forces françaises et allemandes à 14h45.

A 16h50, alors que les attaques sudistes prussiennes stagnent, la 3e brigade d'infanterie de la garde prussienne de la deuxième armée ouvre une attaque contre les positions françaises à Saint-Privat, qui sont commandées par le maréchal Canrobert . A 17h15, la 4e brigade d'infanterie de la garde prussienne rejoint l'avance suivie à 17h45 par la 1re brigade d'infanterie de la garde prussienne. Toutes les attaques de la Garde prussienne ont été bloquées sur les pentes par des tirs meurtriers français. A 18h00, le roi Guillaume ordonna une nouvelle avance. A 18h15, la 2e brigade d'infanterie de la garde prussienne, la dernière de la 1re division d'infanterie de la garde , s'est engagée dans l'attaque de Saint-Privat, tandis que Steinmetz a commandé la dernière unité dans les réserves de la 1re armée à travers le ravin de la Mance. À 18h30, une partie considérable des VII et VIII Corps panique et se désengage des combats sans atteindre leur objectif et se replie vers les positions prussiennes à Rezonville.

Avec le retrait partiel de la première armée, le prince Frederick Charles ordonna un barrage d'artillerie de masse contre la position de Canrobert à Saint-Privat pour empêcher l'attaque des gardes d'échouer également. A 19h00 , la 3e division de Eduard von Fransecky du II Corps de la deuxième armée avançait à travers Ravine tandis que le Saxon Corps XII débarrassées la ville voisine de Roncourt, ainsi que les survivants de la 1ère division d' infanterie des gardes, a lancé une nouvelle attaque contre les ruines de Saint-Privat. A 20h00, arrivée de la 4e division d'infanterie prussienne du IIe corps et avec le flanc droit prussien sur le ravin de Mance, la ligne se stabilise. Ensuite, les Prussiens de la 1re division d'infanterie de la garde et des XIIe et IIe corps s'emparent de Saint-Privat, obligeant les forces françaises décimées à se retirer. Certains officiers français pensaient à tort que les Prussiens étaient épuisés, alors ils ont appelé à une contre-attaque. Le général Bourbaki refusa cependant d'engager les réserves de la vieille garde française dans la bataille car, à ce moment-là, il considérait à juste titre la situation globale comme une « défaite » ayant manqué de munitions, étant débordé par l'artillerie prussienne, et perdant 1/ 4 de ses hommes. À 22h00, les tirs se sont en grande partie arrêtés sur le champ de bataille pour la nuit.

Conséquences

Cuirassiers français à Metz

Le lendemain matin, l'armée française du Rhin épuisée se replie sur Metz où elle est assiégée et contrainte de se rendre deux mois plus tard.

Une analyse

La bataille fut une victoire prussienne en ce qu'elle réussit à bloquer le chemin de Bazaine vers Verdun . En peu de temps, les Prussiens emprisonnent Bazaine dans la ville et le siège de Metz s'ensuit.

Victimes

Les pertes étaient sévères. La force combinée prussienne et hessoise avait 20 163 soldats tués, blessés ou portés disparus au cours de la bataille du 18 août. Les pertes françaises sont de 1 146 tués ainsi que 6 709 blessés et 4 420 prisonniers de guerre (dont la moitié sont blessés) pour un total de 12 275. Howard qualifie les registres français des victimes d'« incomplets ». Alors que la plupart des Prussiens sont tombés sous le fusil Chassepot français , la plupart des Français sont tombés sous les obus Krupp de l'artillerie prussienne. Dans une ventilation des pertes, la première armée prussienne de Steinmetz a perdu 4 300 hommes avant la Pointe du Jour, tandis que les forces françaises qui lui sont opposées ont subi 2 155 pertes. Les pertes du corps des gardes prussiens sont encore plus ahurissantes, avec 8 000 victimes sur 18 000 hommes. Le bataillon des gardes Jäger a perdu 19 officiers, un chirurgien et 431 hommes tués, blessés ou portés disparus sur un total de 700. La 2e brigade d'infanterie des gardes a perdu 39 officiers et 1 076 hommes. La 3e brigade d'infanterie de la garde a perdu 36 officiers et 1 060 hommes. Côté français, les unités tenant Saint-Privat perdent plus de la moitié de leur nombre dans le village.

Notes de bas de page

Les références

  • "Images du champ de bataille" . Archivé de l'original le 2014-05-14 . Récupéré le 2015-06-08 .
  • Elliot-Wright, Philipp (1993). Gravelotte-St-Privat 1870 . Londres : Éditions Osprey. ISBN 1-85532-286-2.
  • Hindenburg, maréchal von (1921). Hors de ma vie . 1 . Traduit par FA Holt. New York : Harper et frères.
  • Howard, M. (1991). La guerre franco-prussienne : l'invasion allemande de la France 1870-1871 . New York : Routledge. ISBN 0-415-26671-8.
  • Moltke, feld-maréchal comte Helmuth von (1892). La guerre franco-allemande de 1870 . New York : Harper et ses frères.
  • Ollier, Edmond (1873). L'histoire de Cassell de la guerre entre la France et l'Allemagne, 1870-1871 . 1 . Londres : Cassell, Petter & Galpin.

Lectures complémentaires

  • Gallois, William E. "La victoire à un prix terrible." Patrimoine militaire . (septembre 2014), Vol. 16 Numéro 2, p56-63.

Liens externes