Bataille de Hampden - Battle of Hampden

Bataille de Hampden
Une partie de la guerre de 1812
Date 3 septembre 1814
Lieu
Résultat Victoire britannique
Belligérants
Royaume-Uni Royaume-Uni   États-Unis
Commandants et chefs
Robert Barrie
John Coape Sherbrooke
Charles Morris
Force
3 navires de guerre
2 navires de soutien
750
1 navire de guerre
725
Victimes et pertes
2 tués
8 blessés
1 porté disparu
1 tué
11 prisonniers blessés
70 capturés
1 frégate sabordée

La bataille de Hampden était une action dans la campagne britannique pour conquérir le Maine actuel et le refaire dans la colonie de la Nouvelle-Irlande pendant la guerre de 1812 . Sir John Sherbrooke a dirigé une force britannique d' Halifax, en Nouvelle-Écosse, pour établir la Nouvelle-Irlande, ce qui a duré jusqu'à la fin de la guerre, huit mois plus tard. La brève vie de la colonie rapporta des recettes douanières qui furent par la suite utilisées pour financer une bibliothèque militaire à Halifax et fondèrent le Dalhousie College .

La retraite subséquente du corps expéditionnaire britannique de sa base de Castine à la Nouvelle-Écosse a assuré que l'est du Maine continuerait de faire partie des États-Unis. Cependant, des sentiments locaux persistants de vulnérabilité contribueraient à alimenter le mouvement d'après-guerre en faveur d'un État du Maine. Le retrait des Britanniques après la ratification du Traité de Gand a marqué la fin de deux siècles de violentes luttes sur le Maine par des nations rivales (d'abord les Français et les Britanniques, puis les Britanniques et les Américains).

Prélude: Capture de Castine

Le 26 août 1814, un escadron britannique de la base de la Royal Navy à Halifax se déplaça pour s'emparer de la ville côtière de Machias dans le bas-est . La force se composait de cinq navires de guerre: HMS Dragon (74), HMS Endymion (40), HMS  Bacchante (38), HMS  Sylph (18), un grand appel d'offres, et dix transports transportant quelque 3000 réguliers britanniques (éléments de la 29e, 60e , 62e et 98e régiments et une compagnie d'artillerie royale).

L'expédition britannique au Maine était commandée par le lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse , le major-général John Sherbrooke .

L'expédition était sous le commandement général de sir John Sherbrooke, alors lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse . Le major général Gerard Gosselin commandait l'armée et le contre-amiral Edward Griffith Colpoys contrôlait les éléments navals.

L'intention de l'expédition était clairement de rétablir le titre britannique sur le Maine à l'est de la rivière Penobscot , une région que les Britanniques avaient rebaptisée «Nouvelle-Irlande», et d'ouvrir la ligne de communication entre Halifax et Québec . Découper la «Nouvelle-Irlande» de la Nouvelle-Angleterre était un objectif du gouvernement britannique et des colonies du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse («Nouvelle-Écosse») depuis que le brigadier-général britannique Francis McLean avait conquis le Maine pendant la Révolution américaine. En route, l'escadron est tombé en contact avec le HMS  Rifleman (18) et a appris que l' USS Adams (28), commandé par le capitaine Charles Morris , était en réparation à Hampden, sur la rivière Penobscot . Sherbrooke a changé son plan et s'est dirigé vers Castine à l'embouchure du Penobscot. Il a rendez-vous au large de l' île Matinicus et a ajouté le HMS  Bulwark (74), le HMS  Tenedos (38), le HMS  Peruvian (18) et la goélette (18) et le HM Schooner HMS  Pictou (14) à sa force. La force complète est entrée dans la crique de Castine le 1er septembre. La milice locale a fondu à la vue et un contingent de 28 hommes de l'armée américaine sous le lieutenant Andrew Lewis du 40th US Infantry a dopé leurs quatre 24 livres, a fait sauter leur magazine et se retira vers le nord traînant une paire de pièces de champ.

En tant que premier ordre du jour, Sherbrooke et Griffith publièrent une proclamation assurant à la population que s'ils restaient silencieux, poursuivaient leurs affaires habituelles et rendaient toutes les armes, ils seraient protégés en tant que sujets britanniques. De plus, les Britanniques paieraient des prix équitables pour tous les biens et services fournis. Ensuite, Gosselin traversa la baie avec la majeure partie du 29 pour occuper Belfast et protéger le flanc gauche de l'opération majeure à suivre. Les habitants n'ont pas contesté l'occupation, bien que quelque 1 200 miliciens se soient rassemblés à cinq kilomètres de Belfast pour attendre les développements.

Expédition sur la rivière Penobscot

Griffith a confié au capitaine Robert Barrie la tâche de s'en prendre aux Adams . Barrie monta le Penobscot avec le Dragon , Sylph , le Péruvien , le transport Harmony et un prix. Les navires transportaient un contingent armé d'environ 750 hommes provenant des quatre régiments participants, de la compagnie d'artillerie et de quelques Royal Marines. Pendant la guerre, Barrie était l'un des rares officiers britanniques en Amérique à acquérir une réputation répugnante, qu'il était sur le point de renforcer.

Bataille de Hampden

Le capitaine Charles Morris (photo vers 1850) commanda l' USS Adams pendant la bataille.

Lorsque Morris est entré dans la rivière à la fin d'août, il a dépassé Buckstown (maintenant Bucksport, Maine ) et a jeté l'ancre à l'embouchure du ruisseau Souadabscook à Hampden sur la rive ouest du Penobscot à environ 30 miles à l'intérieur des terres. Anticipant une attaque, il plaça neuf des canons du navire en batterie sur une colline voisine et quatorze sur le quai à côté de son navire estropié. Morris, commandant un équipage de 150 personnes, a demandé l'aide du brigadier-général John Blake, commandant de la milice de l'Est à Brewer . Blake a répondu avec quelque 550 miliciens et a formé le centre d'une ligne défensive longeant une crête tournée vers le sud, ou vers Castine. Le lieutenant Lewis s'est présenté avec sa vingtaine d'habitués et deux pièces de campagne. Ajoutant une carronade, il alla en ligne à droite ou à l'ouest et commanda la route nord-sud, la route attendue des assaillants britanniques.

Tard le 2 septembre, Barrie a débarqué ses troupes à Bald Head Cove, à trois milles au-dessous de Hampden, et a attendu le matin. Tôt le 3 septembre, sous la pluie et le brouillard, les Britanniques se dirigèrent vers Hampden, dirigés par le lieutenant-colonel Henry John. Les tirailleurs se sont heurtés à la résistance à Pitcher's Brook, principalement des canons dirigés par Lewis, mais John a envoyé des renforts et les Britanniques ont pris d'assaut le pont. En peu de temps, toute la force était en mesure de continuer contre la ligne défensive américaine sur la colline. La vue des Redcoats disciplinés venant en sens inverse, des baïonnettes scintillantes, a secoué la milice non formée. Le centre s'est cassé et s'est enfui dans les bois en direction de Bangor . Morris à gauche et Lewis à droite se sont retrouvés dans des positions intenables. Sur le point d'être dépassé, Morris a pointé ses armes et a mis le feu à un train menant à l' Adams . Avec les couleurs vives, le navire a explosé avant que les Britanniques ne puissent intervenir. Lewis a également pointé ses armes et s'est retiré vers le nord. Morris et sa bande de la marine se sont rendus à Bangor, ont traversé l'ouest à travers un pays accidenté jusqu'à la rivière Kennebec , et vers le 9 septembre, ils sont arrivés à leur base à Portsmouth, New Hampshire . Au bout de deux semaines, chaque marin a signalé, pas un homme disparu, une source de grande satisfaction pour Morris.

À ce stade, Barrie a détaché 200 hommes pour prendre le contrôle de Hampden tandis que lui et le reste de sa force poursuivaient les Américains en direction de Bangor. Quatre-vingts hommes éminents de la région de Hampden ont passé une nuit en tant que prisonniers. La plupart ont obtenu une libération conditionnelle le lendemain.

Saccage de Bangor et Hampden

Le capitaine Robert Barrie était une Royal Navy connue pour son traitement brutal pendant l'occupation britannique de Bangor et Hampden. Ses actions contribuent à susciter des sentiments anti-britanniques dans l'est du Maine dans les années qui ont suivi la guerre.

Soutenu par trois de ses navires, Barrie est entré dans un Bangor intimidé à midi et a appelé à une soumission inconditionnelle. Des provisions et des quartiers ont été demandés et facilement retournés "puisque le commodore, qui était un monstre grossier et brutal", selon un correspondant, "menaçait de lâcher ses hommes et de brûler la ville si les habitants n'utilisaient pas plus d'efforts pour nourrir son Hommes." Bien que Barrie ait ordonné l'interdiction de l'alcool pour ses troupes, certains hommes ont réussi à acquérir du cognac au seau. En conséquence, Barrie a ordonné à un agent de détruire toute l'alcool de la ville. Cela a déclenché une vague de pillage. Six magasins sont tombés aux mains de la foule et des biens d'une valeur de 6000 dollars ont été endommagés. De nombreux citoyens ont fui vers les bois. «Nous sommes vivants ce matin», a écrit un correspondant de journal, «mais je n'espère plus voir de telles scènes. Le soldat de l'ennemi ... a vidé tous les magasins et de nombreuses maisons d'habitation - ils cassent les fenêtres et la vaisselle, et détruisent tout - tout ce qu'ils ne peuvent pas bouger. "

Pendant la nuit, les Britanniques ont brûlé 14 navires de l'autre côté de la rivière à Brewer. Avant que les pillards ne puissent enflammer les vaisseaux Bangor, les sélecteurs de la ville ont conclu un accord. Craignant que l'incendie n'entraîne une conflagration, les selectmen ont offert à Barrie une caution de 30 000 $ et ont accepté d'achever quatre navires sur les stocks et de les lui livrer à Castine. Barrie accepta l'arrangement et emporta un paquet, quatre goélettes et un bateau. Avant de redescendre la rivière le 4, Barrie et John ont accordé une libération conditionnelle à 191 habitants considérés comme des prisonniers, dont le général Blake. Bangor selectmen a estimé que les pertes et dommages s'élevaient à 45 000 dollars.

La diversion de Bangor n'a pas mis fin aux difficultés de Hampden. Barrie a décidé de passer plus de temps en ville. Les Redcoats ont terrorisé le village, tuant le bétail pour le sport et détruisant tout ce qui leur plaisait, y compris les jardins, les meubles, les livres et les papiers. Deux navires amarrés au large de la ville ont été incendiés. Le déchaînement a incité un comité municipal à faire appel à Barrie pour traiter l'endroit avec un peu d'humanité. Sa réponse choquante résumait son approche. "L'humanité! Je n'en ai pas pour vous. Mon affaire est de brûler, couler et détruire. Votre ville est prise d'assaut. Par les règles de la guerre, nous devons mettre votre village en cendres et mettre ses habitants par l'épée. Mais J'épargnerai vos vies, même si je veux brûler vos maisons. " Barrie n'a pas donné suite à sa menace d'incendier des maisons, mais il a obtenu une caution de 14 000 $ sur plusieurs navires incomplets sur les stocks de la ville. Les conditions exigeaient que les navires achevés soient livrés à la Royal Navy à Castine avant le 1er novembre. En fin de compte, la ville a estimé la valeur de ses pertes à 44 000 $.

Les Britanniques se sont alors glissés à Francfort et ont exigé du bétail considérable et la remise de toutes les armes et munitions à cet endroit. Les habitants ont mis du temps à se conformer et avant qu'il ne déménage le 7, Barrie a promis de revenir et de faire payer à la ville ses retards. Le capitaine n'a pas mis à exécution cette menace et, à l'exception de quelques tirs de tir intempestifs contre les Britanniques au passage de Prospect , la bataille de Hampden était terminée.

Victimes

La perte de l'armée britannique au cours de la bataille a été de 1 soldat tué, 1 officier et 7 hommes enrôlés blessés et 1 soldat porté disparu. Quatre des victimes provenaient du 29e régiment, deux du 62e régiment et 4 du 98e régiment. La Royal Navy a signalé la mort d' un marin du HMS Dragon . Deux tombes britanniques à Hampden y restent aujourd'hui, mais aucun détail n'est gravé sur les pierres. Celles-ci pourraient être le soldat et le marin tués ce jour-là.

Les pertes américaines étaient faibles, mais les sources sont contradictoires. Williamson donne 1 milicien tué et 11 blessés, avec au moins deux civils tués par accident. Y compris les blessés, 84 Américains ont été faits prisonniers. Les données de Williamson peuvent refléter uniquement les pertes subies par les compagnies de la milice de Hampden. Le capitaine Barrie n'a pu se faire aucune estimation, mais a noté plus de 30 blessés couchés dans les bois. Le lieutenant-colonel John déclare qu'il n'avait pas de numéro correct, mais a signalé 30 à 40 tués, blessés ou disparus. Les chefs de la milice n'ont pas pu confirmer le nombre d'hommes qui se sont effectivement rendus au travail. Une liste à des fins de rémunération a finalement été produite, mais il manque des entreprises entières et n'indique aucune victime à l'exception d'un "Tobias Oakman - tué" (la base du "1 tué" que Williamson a répété). Des réclamations de citoyens pour diverses compensations ont été déposées pendant de nombreuses années après la bataille sans décompte final ni documents subsistants.

Évacuation britannique de Castine

Après la signature du traité de Gand , traité de paix qui met fin à la guerre de 1812 , les forces britanniques évacuent Castine.

Sherbrooke a déclaré la « Nouvelle Irlande » (Maine orientale) une province de l'Amérique du Nord britannique (Canada) et a laissé le général Gosselin en Castine pour la gouverner. Pendant les 8 mois suivants (de l'automne 1814 au printemps 1815), la rivière Penobscot était essentiellement une frontière internationale. Le fait que Hampden et Bangor étaient du mauvais côté (américain) aurait pu contribuer à leur traitement brutal.

Cependant, avec la signature du traité de Gand en décembre 1814, la revendication britannique du Maine fut effectivement abandonnée. Les Britanniques ont évacué Castine le 25 avril 1815 et la frontière d'avant-guerre a été rétablie. La frontière finale entre la partie boisée intérieure du Maine et le Canada resterait sujette à controverse jusqu'au Traité Webster-Ashburton de 1842.

Conséquences

La mémoire locale de cette humiliation a contribué au sentiment anti-britannique subséquent dans l'est du Maine, qui retrouvera son exutoire dans la guerre d'Aroostook de 1838-1839. Cela contribuerait également au mouvement d'après-guerre pour l'État du Maine puisque le Massachusetts n'avait pas réussi à protéger la région et à la construction d'un grand et coûteux fort de granit ( Fort Knox ) à l'embouchure de la rivière Penobscot à partir des années 1840.

Le général Blake et deux autres officiers (le lieutenant-colonel Andrew Grant de Hampden et le major Joshua Chamberlain de Brewer, grand-père du dernier général de la guerre civile ) furent traduits en cour martiale à Bangor en 1816 pour leur participation à la défaite. Blake et Chamberlain ont tous deux été disculpés, mais Grant a été encaissé.

Le vieux Blake a d'abord été traduit en cour martiale et innocenté des accusations. Il a ensuite porté plainte contre ses deux subordonnés, peut-être pour effacer son nom. Grant a été reconnu coupable d'actions indignes d'un officier devant l'ennemi et interdit d'être réélu en tant qu'officier de la milice. Un rapport affirme qu'il a fui la bataille et a changé son uniforme pour revêtir des vêtements civils avant d'être finalement capturé et identifié.

Remarques

Les références

  • Ellis, James H.Une guerre ruineuse et malheureuse: la Nouvelle-Angleterre et la guerre de 1812 New York: Algora Publishing, 2009.
  • Stanley, George FG (1983). La guerre de 1812: opérations terrestres . Macmillan du Canada. ISBN   0-7715-9859-9 .
  • Smith, Joshua M. "" La puissance du soldat yankee: le district du Maine et la réputation de la milice du Massachusetts, 1800-1812 ", New England Quarterly LXXXIV n ° 2 (juin 2011), 234-264.
  • William D. Williamson, The History of the State of Maine (1832), Hallowell, ME, en ligne
  • Wood, William (1968) [1926]. Sélectionner les documents britanniques de la guerre du Canada de 1812: Volume III, partie I . New York: Greenwood Press.