Bataille d'Hastings -Battle of Hastings

Bataille de Hastings
Une partie de la conquête normande de l'Angleterre
Harold Rex Interfectus Est : "Le roi Harold est tué". Scène de la Tapisserie de Bayeux représentant la bataille d'Hastings et la mort d'Harold.
Date 14 octobre 1066 Emplacement Bataille près de Hastings , East Sussex , Angleterre 50°54′43″N 0°29′15″E / 50.91194°N 0.48750°E / 50.91194; 0,48750 Coordonnées: 50°54′43″N 0°29′15″E / 50.91194°N 0.48750°E / 50.91194; 0,48750 Résultat victoire normande
belligérants
Normands	Angleterre anglo-saxonne
Commandants et chefs
Guillaume de Normandie Alain le Rouge Guillaume FitzOsbern Eustache II, comte de Boulogne	Harold Godwinson  † Gyrth Godwinson  † Leofwine Godwinson  †
Force
Inconnu, les estimations vont de 7 000 à 12 000	Inconnu, les estimations vont de 5 000 à 13 000

Bataille

Hastings

Eastbourne

Seigle

Newhaven

Lewes

Crowborough

Hailsham

Bexhill-on-Sea

Heathfield

Uckfield

Seaford

Havre de paix

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Site de la bataille de Hastings dans l'East Sussex

La bataille de Hastings a eu lieu le 14 octobre 1066 entre l'armée franco-normande de Guillaume, duc de Normandie , et une armée anglaise sous le roi anglo-saxon Harold Godwinson , commençant la conquête normande de l'Angleterre. Il a eu lieu à environ 11 km au nord-ouest de Hastings , près de la ville actuelle de Battle, East Sussex , et a été une victoire normande décisive .

L'arrière-plan de la bataille fut la mort du roi Édouard le Confesseur sans enfant en janvier 1066, qui déclencha une lutte de succession entre plusieurs prétendants à son trône. Harold a été couronné roi peu de temps après la mort d'Edward, mais a fait face aux invasions de William, de son propre frère Tostig et du roi norvégien Harald Hardrada (Harold III de Norvège). Hardrada et Tostig ont vaincu une armée d'Anglais réunis à la hâte à la bataille de Fulford le 20 septembre 1066, et ont été à leur tour vaincus par Harold à la bataille de Stamford Bridge cinq jours plus tard. La mort de Tostig et Hardrada à Stamford Bridge a laissé William comme le seul adversaire sérieux d'Harold. Alors qu'Harold et ses forces se remettaient, William débarqua ses forces d'invasion dans le sud de l'Angleterre à Pevensey le 28 septembre 1066 et établit une tête de pont pour sa conquête du royaume. Harold a été forcé de marcher rapidement vers le sud, rassemblant des forces au fur et à mesure.

Les nombres exacts présents à la bataille sont inconnus car même les estimations modernes varient considérablement. La composition des forces est plus claire : l'armée anglaise était presque entièrement composée d' infanterie et avait peu d' archers , alors que seulement environ la moitié de la force d'invasion était de l'infanterie, le reste se répartissant à parts égales entre la cavalerie et les archers. Harold semble avoir tenté de surprendre William, mais des éclaireurs ont trouvé son armée et ont signalé son arrivée à William, qui a marché de Hastings vers le champ de bataille pour affronter Harold. La bataille a duré environ 9 heures du matin jusqu'au crépuscule. Les premiers efforts des envahisseurs pour briser les lignes de bataille anglaises ont eu peu d'effet. Par conséquent, les Normands ont adopté la tactique de faire semblant de fuir dans la panique, puis de se retourner contre leurs poursuivants. La mort d'Harold, probablement vers la fin de la bataille, a conduit à la retraite et à la défaite de la majeure partie de son armée. Après de nouvelles marches et quelques escarmouches, Guillaume fut couronné roi le jour de Noël 1066.

Il y a eu des rébellions et de la résistance au règne de William, mais Hastings a effectivement marqué le point culminant de la conquête de l'Angleterre par William. Les chiffres des victimes sont difficiles à trouver, mais certains historiens estiment que 2 000 envahisseurs sont morts avec environ le double d'Anglais. Guillaume fonda un monastère sur le site de la bataille, le maître-autel de l'église abbatiale étant soi-disant placé à l'endroit où Harold mourut.

Arrière plan

En 911, le souverain carolingien Charles le Simple permit à un groupe de Vikings de s'installer en Normandie sous leur chef Rollon . Leur installation s'est avérée fructueuse et ils se sont rapidement adaptés à la culture indigène, renonçant au paganisme , se convertissant au christianisme et se mariant avec la population locale. Au fil du temps, les frontières du duché se sont étendues vers l'ouest. En 1002, le roi Æthelred II épouse Emma , ​​la sœur de Richard II, duc de Normandie . Leur fils Edward le Confesseur a passé de nombreuses années en exil en Normandie et a succédé au trône d'Angleterre en 1042. Cela a conduit à l'établissement d'un puissant intérêt normand pour la politique anglaise, alors qu'Edward s'appuyait fortement sur ses anciens hôtes pour obtenir du soutien, faisant venir Norman courtisans, soldats et clercs et les nommant à des postes de pouvoir, en particulier dans l'Église. Edward était sans enfant et en conflit avec le formidable Godwin, comte de Wessex , et ses fils, et il a peut-être aussi encouragé les ambitions du duc Guillaume de Normandie pour le trône d'Angleterre.

Crise de succession en Angleterre

La mort du roi Édouard le 5 janvier 1066 n'a laissé aucun héritier clair et plusieurs prétendants ont revendiqué le trône d'Angleterre. Le successeur immédiat d'Edward était le comte de Wessex , Harold Godwinson, le plus riche et le plus puissant des aristocrates anglais et fils de Godwin, l'ancien adversaire d'Edward. Harold a été élu roi par le Witenagemot d'Angleterre et couronné par Ealdred , l' archevêque d'York , bien que la propagande normande ait affirmé que la cérémonie avait été célébrée par Stigand , l' archevêque de Cantorbéry élu uncanoniquement . Harold fut immédiatement défié par deux puissants dirigeants voisins. Le duc William a affirmé que le roi Edward lui avait promis le trône et qu'Harold avait juré son accord. Harald Hardrada de Norvège a également contesté la succession. Sa prétention au trône était basée sur un accord entre son prédécesseur Magnus le Bon et l'ancien roi d'Angleterre Harthacnut , selon lequel, si l'un mourait sans héritier, l'autre hériterait à la fois de l'Angleterre et de la Norvège. William et Harald Hardrada se mirent immédiatement à rassembler des troupes et des navires pour des invasions séparées.

Invasions de Tostig et Hardrada

Au début de 1066, le frère exilé d'Harold, Tostig Godwinson , a attaqué le sud-est de l'Angleterre avec une flotte qu'il avait recrutée en Flandre , rejointe plus tard par d'autres navires des Orcades . Menacé par la flotte d'Harold, Tostig s'est déplacé vers le nord et a attaqué East Anglia et Lincolnshire . Il fut ramené à ses navires par les frères Edwin, comte de Mercie et Morcar, comte de Northumbrie . Abandonné par la plupart de ses partisans, il se retire en Écosse, où il passe le milieu de l'année à recruter de nouvelles forces. Hardrada a envahi le nord de l'Angleterre début septembre, à la tête d'une flotte de plus de 300 navires transportant peut-être 15 000 hommes. L'armée de Hardrada a été encore augmentée par les forces de Tostig, qui ont soutenu la candidature du roi norvégien pour le trône. Avançant sur York, les Norvégiens occupèrent la ville après avoir vaincu une armée anglaise du nord sous Edwin et Morcar le 20 septembre à la bataille de Fulford .

L'armée anglaise et les préparatifs d'Harold

Le lieu de la bataille de Stamford Bridge

L' armée anglaise était organisée selon des lignes régionales, avec le fyrd , ou prélèvement local, servant sous les ordres d'un magnat local - qu'il s'agisse d'un comte , d'un évêque ou d'un shérif . Le fyrd était composé d'hommes qui possédaient leur propre terre et étaient équipés par leur communauté pour répondre aux demandes du roi en matière de forces militaires. Pour cinq peaux , ou unités de terre nominalement capables de faire vivre un ménage, un homme était censé servir. Il semble que la centaine était la principale unité d'organisation de la fyrd . Dans son ensemble, l'Angleterre pouvait fournir environ 14 000 hommes pour le fyrd , lorsqu'il fut appelé. Le fyrd servait généralement pendant deux mois, sauf en cas d'urgence. Il était rare que tout le fyrd national soit appelé ; entre 1046 et 1065, cela n'a été fait que trois fois, en 1051, 1052 et 1065. Le roi avait également un groupe d'hommes d'armes personnels, appelés housecarls , qui formaient l'épine dorsale des forces royales. Certains comtes avaient également leurs propres forces de housecarls. Les thegns , les élites propriétaires terriennes locales, se sont battus avec les housecarls royaux ou se sont attachés aux forces d'un comte ou d'un autre magnat. Le fyrd et les housecarls ont tous deux combattu à pied, la principale différence entre eux étant l'armure supérieure des housecarls. L'armée anglaise ne semble pas avoir eu un nombre significatif d'archers.

Harold avait passé le milieu de 1066 sur la côte sud avec une grande armée et une flotte attendant l'invasion de Guillaume. Le gros de ses forces étaient des miliciens qui avaient besoin de récolter leurs récoltes, alors le 8 septembre, Harold renvoya la milice et la flotte. Apprenant l'invasion norvégienne, il se précipita vers le nord, rassemblant des forces au fur et à mesure, et prit les Norvégiens par surprise, les battant à la bataille de Stamford Bridge le 25 septembre. Harald Hardrada et Tostig ont été tués et les Norvégiens ont subi des pertes si importantes que seuls 24 des 300 navires d'origine ont été nécessaires pour emporter les survivants. La victoire anglaise a coûté très cher, car l'armée d'Harold a été laissée dans un état battu et affaibli, et loin du sud.

Les préparatifs et l'atterrissage de William

En débarquant à Pevensey , Guillaume établit un château dans les ruines du fort romain. Alors que les murs les plus extérieurs datent de la période romaine, les bâtiments survivants de la basse-cour intérieure datent d'après Guillaume.

William a rassemblé une grande flotte d'invasion et une armée rassemblée de Normandie et du reste de la France, y compris de grands contingents de Bretagne et de Flandre . Il a passé près de neuf mois sur ses préparatifs, car il a dû construire une flotte à partir de rien. Selon certaines chroniques normandes, il a également obtenu un soutien diplomatique, bien que l'exactitude des rapports ait fait l'objet d'un débat historique. L'affirmation la plus célèbre est que le pape Alexandre II a donné une bannière papale en signe de soutien, qui n'apparaît que dans le récit de Guillaume de Poitiers , et non dans des récits plus contemporains. En avril 1066 , la comète de Halley est apparue dans le ciel et a été largement signalée dans toute l'Europe. Les récits contemporains ont lié l'apparition de la comète à la crise de succession en Angleterre.

William rassembla ses forces à Saint-Valery-sur-Somme et était prêt à traverser la Manche vers le 12 août. Mais la traversée est retardée, soit à cause d'une météo défavorable, soit pour éviter d'être interceptée par la puissante flotte anglaise. Les Normands ont traversé l'Angleterre quelques jours après la victoire d'Harold sur les Norvégiens, suite à la dispersion de la force navale d'Harold, et ont débarqué à Pevensey dans le Sussex le 28 septembre. Quelques navires ont été emportés par le vent et ont atterri à Romney , où les Normands ont combattu le fyrd local . Après le débarquement, les forces de William ont construit un château en bois à Hastings , à partir duquel ils ont attaqué les environs. Plus de fortifications ont été érigées à Pevensey.

Forces normandes à Hastings

Chevaliers et archers normands à la bataille de Hastings, comme représenté dans la Tapisserie de Bayeux

Le nombre exact et la composition de la force de William sont inconnus. Un document contemporain affirme que William avait 776 navires, mais cela peut être un chiffre gonflé. Les chiffres donnés par les écrivains contemporains pour la taille de l'armée sont très exagérés, variant de 14 000 à 150 000. Les historiens modernes ont proposé une gamme d'estimations de la taille des forces de William : 7 000 à 8 000 hommes, dont 1 000 à 2 000 de cavalerie ; 10 000 à 12 000 hommes ; 10 000 hommes dont 3 000 cavaliers ; ou 7 500 hommes. L'armée se composait de cavalerie, d'infanterie et d'archers ou d'arbalétriers, avec un nombre à peu près égal de cavalerie et d'archers et de fantassins en nombre égal aux deux autres types combinés. Des listes ultérieures de compagnons de Guillaume le Conquérant existent, mais la plupart sont remplies de noms supplémentaires; seulement environ 35 personnes nommées peuvent être identifiées de manière fiable comme ayant été avec William à Hastings.

L'armure principale utilisée était des hauberts en cotte de mailles , généralement jusqu'aux genoux, avec des fentes pour permettre la conduite, certaines avec des manches jusqu'aux coudes. Certains hauberts peuvent avoir été constitués d'écailles attachées à une tunique, les écailles étant en métal, en corne ou en cuir durci. Le couvre-chef était généralement un casque conique en métal avec une bande de métal s'étendant vers le bas pour protéger le nez. Cavaliers et fantassins portaient des boucliers. Le bouclier du fantassin était généralement rond et en bois, avec une armature en métal. Les cavaliers avaient changé pour un bouclier en forme de cerf-volant et étaient généralement armés d'une lance. La lance couchée, portée contre le corps sous le bras droit, était un raffinement relativement nouveau et n'était probablement pas utilisée à Hastings; le terrain était défavorable aux longues charges de cavalerie. L'infanterie et la cavalerie se battaient généralement avec une épée droite, longue et à double tranchant. L'infanterie pouvait également utiliser des javelots et de longues lances. Certains membres de la cavalerie ont peut-être utilisé une masse au lieu d'une épée. Les archers auraient utilisé un arc personnel ou une arbalète, et la plupart n'auraient pas eu d'armure.

Harold se déplace vers le sud

Après avoir vaincu son frère Tostig et Harald Hardrada dans le nord, Harold a laissé une grande partie de ses forces dans le nord, y compris Morcar et Edwin, et a fait marcher le reste de son armée vers le sud pour faire face à la menace d'invasion normande. On ne sait pas quand Harold a appris le débarquement de William, mais c'était probablement alors qu'il voyageait vers le sud. Harold s'est arrêté à Londres et y est resté environ une semaine avant Hastings, il est donc probable qu'il ait passé environ une semaine sur sa marche vers le sud, parcourant en moyenne environ 27 mi (43 km) par jour, pour environ 200 mi (320 km) . Harold a campé à Caldbec Hill dans la nuit du 13 octobre, près de ce qui a été décrit comme un "pommier cendré". Cet endroit était à environ 13 km du château de William à Hastings. Certains des premiers récits français contemporains mentionnent un émissaire ou des émissaires envoyés par Harold à William, ce qui est probable. Rien n'est sorti de ces efforts.

Bien qu'Harold ait tenté de surprendre les Normands, les éclaireurs de William ont signalé l'arrivée des Anglais au duc. Les événements exacts précédant la bataille sont obscurs, avec des récits contradictoires dans les sources, mais tous s'accordent à dire que Guillaume a dirigé son armée depuis son château et s'est avancé vers l'ennemi. Harold avait pris une position défensive au sommet de Senlac Hill (aujourd'hui Battle, East Sussex), à environ 9,7 km du château de William à Hastings.

Forces anglaises à Hastings

Le nombre exact de soldats dans l'armée d'Harold est inconnu. Les archives contemporaines ne donnent pas de chiffres fiables ; certaines sources normandes donnent 400 000 à 1 200 000 hommes du côté d'Harold. Les sources anglaises donnent généralement des chiffres très bas pour l'armée d'Harold, peut-être pour rendre la défaite anglaise moins dévastatrice. Des historiens récents ont suggéré des chiffres compris entre 5 000 et 13 000 pour l'armée d'Harold à Hastings, et la plupart des historiens modernes plaident pour un chiffre de 7 000 à 8 000 soldats anglais. Ces hommes auraient été un mélange de fyrd et de housecarls. Peu d'Anglais individuels sont connus pour avoir été à Hastings; on peut raisonnablement supposer qu'environ 20 personnes nommées ont combattu avec Harold à Hastings, y compris les frères de Harold, Gyrth et Leofwine , et deux autres parents.

Scène de la Tapisserie de Bayeux représentant des soldats normands montés attaquant des Anglo-Saxons qui se battent à pied dans un mur de protection

L'armée anglaise était entièrement composée d'infanterie. Il est possible que certains des membres de la classe supérieure de l'armée soient allés au combat, mais lorsque la bataille a commencé, ils ont mis pied à terre pour combattre à pied. Le noyau de l'armée était composé de housecarls, des soldats professionnels à plein temps. Leur armure se composait d'un casque conique, d'un haubert en mailles et d'un bouclier, qui pouvait être en forme de cerf-volant ou rond. La plupart des housecarls se battaient avec la hache de guerre danoise à deux mains , mais ils pouvaient aussi porter une épée. Le reste de l'armée était composé de levées du fyrd , également d'infanterie mais plus légèrement blindées et non professionnelles. La plupart de l'infanterie aurait fait partie du mur de boucliers , dans lequel tous les hommes des premiers rangs fermaient leurs boucliers ensemble. Derrière eux, il y aurait eu des hommes à la hache et des hommes avec des javelots ainsi que des archers.

Bataille

Contexte et emplacement

Le champ de bataille du côté nord

Étant donné que de nombreux récits principaux se contredisent parfois, il est impossible de fournir une description de la bataille qui soit incontestable. Les seuls faits incontestés sont que les combats ont commencé à 9 heures du matin le samedi 14 octobre 1066 et que la bataille a duré jusqu'au crépuscule. Le coucher du soleil le jour de la bataille était à 16 h 54, le champ de bataille étant principalement sombre à 17 h 54 et dans l'obscurité totale à 18 h 24. Le lever de la lune cette nuit-là n'a pas eu lieu avant 23h12, donc une fois le soleil couché, il y avait peu de lumière sur le champ de bataille. Guillaume de Jumièges rapporte que le duc Guillaume a gardé son armée armée et prête contre une attaque nocturne surprise pendant toute la nuit précédente. La bataille a eu lieu à 11 km au nord de Hastings dans la ville actuelle de Battle , entre deux collines - Caldbec Hill au nord et Telham Hill au sud. La zone était fortement boisée, avec un marais à proximité. Le nom traditionnellement donné à la bataille est inhabituel - il y avait plusieurs colonies beaucoup plus proches du champ de bataille que Hastings. La Chronique anglo-saxonne l' appelait la bataille "au pommier chenu". En moins de 40 ans, la bataille fut décrite par le chroniqueur anglo-normand Orderic Vitalis comme « Senlac », une adaptation normande-française du vieil anglais « Sandlacu », qui signifie « eau sablonneuse ». C'était peut-être le nom du ruisseau qui traverse le champ de bataille. La bataille était déjà appelée «bellum Haestingas» ou «bataille de Hastings» en 1086, dans le Domesday Book .

Le lever du soleil était à 6h48 ce matin-là, et les rapports de la journée indiquent qu'il était exceptionnellement lumineux. Les conditions météorologiques ne sont pas enregistrées. La route que l'armée anglaise a empruntée vers le sud jusqu'au champ de bataille n'est pas connue avec précision. Plusieurs routes sont possibles : l'une, une ancienne voie romaine qui allait de Rochester à Hastings a longtemps été privilégiée en raison d'un grand trésor de pièces trouvé à proximité en 1876. Une autre possibilité est la voie romaine entre Londres et Lewes puis sur des pistes locales jusqu'au champ de bataille . Certains récits de la bataille indiquent que les Normands ont avancé de Hastings vers le champ de bataille, mais le récit contemporain de Guillaume de Jumièges place les Normands sur le site de la bataille la nuit précédente. La plupart des historiens penchent pour le premier point de vue, mais MK Lawson soutient que le récit de Guillaume de Jumièges est correct.

Dispositions des forces et tactiques

Dispositions de combat

Les forces d'Harold se sont déployées dans une petite formation dense au sommet d'une pente raide, avec leurs flancs protégés par des bois et un sol marécageux devant eux. La ligne peut s'être étendue suffisamment loin pour être ancrée sur un ruisseau à proximité. Les Anglais ont formé un mur de boucliers, les premiers rangs tenant leurs boucliers rapprochés ou même se chevauchant pour fournir une protection contre les attaques. Les sources diffèrent sur le site exact sur lequel les Anglais se sont battus : certaines sources indiquent le site de l'abbaye, mais certaines sources plus récentes suggèrent qu'il s'agissait de Caldbec Hill.

On en sait plus sur le déploiement normand. Le duc William semble avoir organisé ses forces en trois groupes, ou «batailles», qui correspondaient à peu près à leurs origines. Les unités de gauche étaient les Bretons , ainsi que ceux de l' Anjou , du Poitou et du Maine . Cette division était dirigée par Alain le Rouge , un parent du comte breton. Le centre était tenu par les Normands, sous le commandement direct du duc et avec beaucoup de ses parents et parents regroupés autour du parti ducal. La dernière division, à droite, était composée des Français, ainsi que de quelques hommes de Picardie , de Boulogne et de Flandre . La droite était commandée par William fitzOsbern et le comte Eustache II de Boulogne . Les lignes de front étaient composées d'archers, avec une ligne de fantassins armés de lances derrière. Il y avait probablement quelques arbalétriers et frondeurs avec les archers. La cavalerie était tenue en réserve et un petit groupe d'ecclésiastiques et de serviteurs situé à la base de Telham Hill ne devait pas prendre part aux combats.

La disposition de William de ses forces implique qu'il prévoyait d'ouvrir la bataille avec des archers au premier rang affaiblissant l'ennemi avec des flèches, suivis de l'infanterie qui engagerait un combat rapproché. L'infanterie créerait des ouvertures dans les lignes anglaises qui pourraient être exploitées par une charge de cavalerie pour percer les forces anglaises et poursuivre les soldats en fuite.

Début de la bataille

Vue du champ de bataille vers Senlac Hill

La bataille s'est ouverte avec les archers normands tirant en montée sur le mur de protection anglais, sans grand effet. L'angle de montée signifiait que les flèches rebondissaient sur les boucliers des Anglais ou dépassaient leurs cibles et survolaient le sommet de la colline. Le manque d'archers anglais gênait les archers normands, car il y avait peu de flèches anglaises à rassembler et à réutiliser. Après l'attaque des archers, Guillaume envoya les lanciers en avant pour attaquer les Anglais. Ils ont été accueillis par un barrage de missiles, non pas des flèches mais des lances, des haches et des pierres. L'infanterie n'a pas pu forcer les ouvertures dans le mur de boucliers et la cavalerie a avancé en soutien. La cavalerie n'a pas non plus progressé et une retraite générale a commencé, imputée à la division bretonne à gauche de Guillaume. Une rumeur a commencé que le duc avait été tué, ce qui a ajouté à la confusion. Les forces anglaises ont commencé à poursuivre les envahisseurs en fuite, mais William a traversé ses forces, montrant son visage et criant qu'il était toujours en vie. Le duc mena alors une contre-attaque contre les forces anglaises qui le poursuivaient; une partie des Anglais se rallient sur une butte avant d'être débordés.

On ne sait pas si la poursuite anglaise a été ordonnée par Harold ou si elle a été spontanée. Wace raconte qu'Harold a ordonné à ses hommes de rester dans leurs formations mais aucun autre récit ne donne ce détail. La Tapisserie de Bayeux représente la mort des frères d'Harold, Gyrth et Leofwine, survenue juste avant le combat autour de la butte. Cela peut signifier que les deux frères ont mené la poursuite. Le Carmen de Hastingae Proelio raconte une histoire différente pour la mort de Gyrth, déclarant que le duc a tué le frère d'Harold au combat, pensant peut-être que Gyrth était Harold. Guillaume de Poitiers déclare que les corps de Gyrth et Leofwine ont été retrouvés près de celui d'Harold, ce qui implique qu'ils sont morts tard dans la bataille. Il est possible que si les deux frères sont morts au début des combats, leurs corps ont été emmenés à Harold, expliquant ainsi qu'ils aient été retrouvés près de son corps après la bataille. L'historien militaire Peter Marren spécule que si Gyrth et Leofwine sont morts au début de la bataille, cela a peut-être incité Harold à se lever et à se battre jusqu'au bout.

Vols simulés

Scène de la Tapisserie de Bayeux montrant des cavaliers normands à cheval combattant l'infanterie anglo-saxonne

Une accalmie s'est probablement produite en début d'après-midi, et une pause pour se reposer et manger aurait probablement été nécessaire. William a peut-être également eu besoin de temps pour mettre en œuvre une nouvelle stratégie, qui a peut-être été inspirée par la poursuite anglaise et la déroute ultérieure des Normands. Si les Normands pouvaient envoyer leur cavalerie contre le mur de boucliers, puis entraîner les Anglais dans d'autres poursuites, des ruptures dans la ligne anglaise pourraient se former. Guillaume de Poitiers dit que la tactique a été utilisée deux fois. Bien que des arguments aient été avancés selon lesquels les récits des chroniqueurs sur cette tactique visaient à excuser la fuite des troupes normandes de la bataille, cela est peu probable car le vol précédent n'a pas été passé sous silence. C'était une tactique utilisée par d'autres armées normandes au cours de la période. Certains historiens ont soutenu que l'histoire de l'utilisation du vol simulé comme tactique délibérée a été inventée après la bataille; cependant, la plupart des historiens s'accordent à dire qu'il a été utilisé par les Normands à Hastings.

Bien que les vols simulés n'aient pas brisé les lignes, ils ont probablement aminci les housecarls dans le mur de protection anglais. Les housecarls ont été remplacés par des membres du fyrd et le mur de protection a tenu. Les archers semblent avoir été à nouveau utilisés avant et pendant un assaut par la cavalerie et l'infanterie dirigées par le duc. Bien que des sources du XIIe siècle indiquent que les archers ont reçu l'ordre de tirer à un angle élevé pour tirer par-dessus le devant du mur de protection, il n'y a aucune trace d'une telle action dans les récits plus contemporains. On ne sait pas combien d'assauts ont été lancés contre les lignes anglaises, mais certaines sources rapportent diverses actions à la fois normandes et anglaises qui ont eu lieu pendant les combats de l'après-midi. Le Carmen prétend que le duc Guillaume a fait tuer deux chevaux sous lui pendant les combats, mais le récit de Guillaume de Poitiers indique qu'il y en avait trois.

Mort d'Harold

Pierre marquant l'emplacement du maître-autel de Battle Abbey , où Harold est mort

Harold semble être mort tard dans la bataille, bien que les récits des différentes sources soient contradictoires. Guillaume de Poitiers mentionne seulement sa mort, sans donner de détails sur la façon dont elle s'est produite. La Tapisserie n'est pas utile, car elle montre un personnage tenant une flèche sortant de son œil à côté d'un combattant qui tombe et qui est frappé avec une épée. Au-dessus des deux personnages se trouve une déclaration "Ici, le roi Harold a été tué". On ne sait pas quel personnage est censé être Harold, ou si les deux sont censés être. La première mention écrite du récit traditionnel d'Harold mourant d'une flèche dans l'œil remonte aux années 1080 d'une histoire des Normands écrite par un moine italien, Amatus de Montecassino . Guillaume de Malmesbury a déclaré qu'Harold est mort d'une flèche à l'œil qui est entrée dans le cerveau et qu'un chevalier a blessé Harold en même temps. Wace répète le récit de la flèche dans l'œil. Le Carmen déclare que le duc William a tué Harold, mais cela est peu probable, car un tel exploit aurait été enregistré ailleurs. Le récit de Guillaume de Jumièges est d'autant plus improbable qu'il fait mourir Harold au matin, lors des premiers combats. La Chronique de Battle Abbey déclare que personne ne savait qui avait tué Harold, comme cela s'est produit dans la presse de la bataille. Un biographe moderne d'Harold, Ian Walker, déclare qu'Harold est probablement mort d'une flèche dans l'œil, bien qu'il dise également qu'il est possible qu'Harold ait été abattu par un chevalier normand alors qu'il était mortellement blessé à l'œil. Un autre biographe d'Harold, Peter Rex, après avoir discuté des différents récits, conclut qu'il n'est pas possible de déclarer comment Harold est mort.

La mort d'Harold a laissé les forces anglaises sans chef et elles ont commencé à s'effondrer. Beaucoup d'entre eux ont fui, mais les soldats de la maison royale se sont rassemblés autour du corps d'Harold et se sont battus jusqu'au bout. Les Normands ont commencé à poursuivre les troupes en fuite, et à l'exception d'une action d'arrière-garde sur un site connu sous le nom de "Malfosse", la bataille était terminée. On ne sait pas exactement ce qui s'est passé au Malfosse, ou "Evil Ditch", et où cela s'est produit. Cela s'est produit dans une petite fortification ou un ensemble de tranchées où des Anglais se sont ralliés et ont grièvement blessé Eustache de Boulogne avant d'être vaincus par les Normands.

Raisons du résultat

La défaite d'Harold était probablement due à plusieurs circonstances. L'un était la nécessité de se défendre contre deux invasions presque simultanées. Le fait qu'Harold ait renvoyé ses forces dans le sud de l'Angleterre le 8 septembre a également contribué à la défaite. De nombreux historiens reprochent à Harold de se précipiter vers le sud et de ne pas rassembler plus de forces avant d'affronter William à Hastings, bien qu'il ne soit pas clair que les forces anglaises étaient insuffisantes pour faire face aux forces de William. Contre ces arguments d'une armée anglaise épuisée, la durée de la bataille, qui dura une journée entière, montre que les forces anglaises n'étaient pas fatiguées par leur longue marche. Lié à la vitesse de l'avancée d'Harold vers Hastings, il est possible qu'Harold n'ait peut-être pas fait confiance aux comtes Edwin de Mercie et Morcar de Northumbrie une fois que leur ennemi Tostig a été vaincu et a refusé de les amener, eux et leurs forces, vers le sud. Les historiens modernes ont souligné que l'une des raisons de la précipitation d'Harold au combat était de contenir les déprédations de William et de l'empêcher de se libérer de sa tête de pont.

La majeure partie du blâme pour la défaite réside probablement dans les événements de la bataille. William était le chef militaire le plus expérimenté, et en plus le manque de cavalerie du côté anglais permettait à Harold moins d'options tactiques. Certains auteurs ont critiqué Harold pour ne pas avoir exploité l'opportunité offerte par la rumeur de la mort de William au début de la bataille. Les Anglais semblent avoir commis une erreur en ne restant pas strictement sur la défensive, car lorsqu'ils ont poursuivi les Normands en retraite, ils ont exposé leurs flancs aux attaques. Que cela soit dû à l'inexpérience des commandants anglais ou à l'indiscipline des soldats anglais n'est pas clair. Au final, la mort d'Harold semble avoir été décisive, car elle signale l'éclatement des forces anglaises en déroute. L'historien David Nicolle a déclaré à propos de la bataille que l'armée de Guillaume "a démontré - non sans difficulté - la supériorité des tactiques de cavalerie et d'infanterie mixtes normandes-françaises sur les traditions d'infanterie germano-scandinaves des Anglo-Saxons".

Conséquences

Ruines du dortoir des moines à Battle Abbey

Le lendemain de la bataille, le corps d'Harold a été identifié, soit par son armure, soit par des marques sur son corps. Son étendard personnel a été présenté à William, puis envoyé à la papauté. Les corps des morts anglais, y compris certains des frères et housecarls d'Harold, ont été laissés sur le champ de bataille, bien que certains aient été enlevés par des proches plus tard. Les morts normands ont été enterrés dans une grande fosse commune, qui n'a pas été retrouvée. Les chiffres exacts des victimes sont inconnus. Parmi les Anglais connus pour être à la bataille, le nombre de morts implique que le taux de mortalité était d'environ 50 % des personnes engagées, bien que cela puisse être trop élevé. Parmi les Normands nommés qui ont combattu à Hastings, un sur sept serait mort, mais c'étaient tous des nobles, et il est probable que le taux de mortalité parmi les simples soldats était plus élevé. Bien que les chiffres d'Orderic Vitalis soient très exagérés, son ratio d'une victime sur quatre peut être exact. Marren suppose que peut-être 2 000 Normands et 4 000 Anglais ont été tués à Hastings. Des rapports ont indiqué que certains des morts anglais étaient encore retrouvés sur la colline des années plus tard. Bien que les chercheurs aient longtemps pensé que les vestiges ne seraient pas récupérables, en raison du sol acide, des découvertes récentes ont changé cette opinion. Un squelette qui a été trouvé dans un cimetière médiéval et qu'on pensait à l'origine être associé à la bataille de Lewes au XIIIe siècle , est maintenant associé à Hastings.

Une histoire raconte que Gytha , la mère d'Harold, offrit au duc victorieux le poids du corps de son fils en or pour sa garde, mais fut refusée. William a ordonné que le corps d'Harold soit jeté à la mer, mais on ne sait pas si cela a eu lieu. Une autre histoire raconte qu'Harold a été enterré au sommet d'une falaise. L'abbaye de Waltham , qui avait été fondée par Harold, affirma plus tard que son corps y avait été secrètement enterré. D'autres légendes prétendent qu'Harold n'est pas mort à Hastings, mais s'est échappé et est devenu un ermite à Chester.

Reconstitution devant Battle Abbey

William s'attendait à recevoir la soumission des dirigeants anglais survivants après sa victoire, mais à la place, Edgar l'Ætheling fut proclamé roi par le Witenagemot, avec le soutien des comtes Edwin et Morcar, Stigand, l'archevêque de Canterbury, et Ealdred , l'archevêque d'York. . Guillaume s'avança donc sur Londres, contournant la côte du Kent . Il a vaincu une force anglaise qui l'a attaqué à Southwark mais n'a pas pu prendre d'assaut le pont de Londres , le forçant à atteindre la capitale par une route plus détournée.

Guillaume remonta la vallée de la Tamise pour traverser la rivière à Wallingford , où il reçut la soumission de Stigand. Il a ensuite voyagé vers le nord-est le long des Chilterns , avant d'avancer vers Londres par le nord-ouest, menant de nouveaux combats contre les forces de la ville. Les dirigeants anglais se sont rendus à William à Berkhamsted , Hertfordshire. William fut acclamé roi d'Angleterre et couronné par Ealdred le 25 décembre 1066, à l'abbaye de Westminster .

Malgré la soumission des nobles anglais, la résistance se poursuivit pendant plusieurs années. Il y eut des rébellions à Exeter à la fin de 1067, une invasion par les fils d'Harold à la mi-1068 et un soulèvement en Northumbrie en 1068. En 1069, William fit face à plus de problèmes de la part des rebelles de Northumbrie, d'une flotte d'invasion danoise et de rébellions dans le sud et l'ouest de Angleterre. Il réprima impitoyablement les divers soulèvements, culminant avec le Harrying of the North à la fin de 1069 et au début de 1070 qui dévasta des parties du nord de l'Angleterre. Une autre rébellion en 1070 par Hereward the Wake fut également vaincue par le roi, à Ely.

Battle Abbey a été fondée par William sur le site de la bataille. Selon des sources du XIIe siècle, William a fait vœu de fonder l'abbaye et le maître-autel de l'église a été placé à l'endroit où Harold était mort. Plus vraisemblablement, la fondation a été imposée à Guillaume par les légats pontificaux en 1070. La topographie du champ de bataille a été modifiée par les travaux ultérieurs de construction de l'abbaye, et la pente défendue par les Anglais est aujourd'hui beaucoup moins raide qu'elle ne l'était à l'époque de la bataille; le sommet de la crête a également été construit et nivelé. Après la Dissolution des Monastères , les terres de l'abbaye passèrent aux propriétaires séculiers, qui l'utilisèrent comme résidence ou maison de campagne. En 1976, le domaine est mis en vente et acheté par le gouvernement avec l'aide de quelques donateurs américains qui souhaitent honorer le 200e anniversaire de l'indépendance américaine. Le champ de bataille et les terrains de l'abbaye sont actuellement détenus et administrés par English Heritage et sont ouverts au public. La Tapisserie de Bayeux est un récit brodé des événements menant à Hastings, probablement commandé par Odon de Bayeux peu après la bataille, peut-être pour être accroché au palais épiscopal de Bayeux. Dans les temps modernes, les reconstitutions annuelles de la bataille de Hastings ont attiré des milliers de participants et de spectateurs sur le site de la bataille originale.

Voir également

• Pénitentiel d'Ermenfrid

Remarques

Citations

Références

Liens externes

• Site officiel du patrimoine anglais
• Origines du conflit, la bataille elle-même et ses conséquences , site Web de la BBC History