Expédition de Kaboul (1842) - Kabul Expedition (1842)

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Bataille de Kaboul
Une partie de la première guerre anglo-afghane
Kaboul pendant la première guerre anglo-afghane 1839-42.jpg
Les troupes britanniques et indiennes à l'extérieur de Kaboul en 1842
Date août-octobre 1842
Emplacement
Kaboul , Afghanistan
34°31′31″N 69°10′42″E / 34.52528°N 69.17833°E / 34.52528; 69.17833 Coordonnées: 34°31′31″N 69°10′42″E / 34.52528°N 69.17833°E / 34.52528; 69.17833
Résultat

Victoire et retrait britanniques

  • Fin de la première guerre anglo-afghane
belligérants

 Empire britannique

Drapeau de l'Afghanistan (1919-1921).svg Émirat d'Afghanistan
Commandants et chefs
George Pollock ,
William Nott ,
Robert Sale 		Akbar Khan ,
plusieurs chefs tribaux
Force
13.000 15 000
Victimes et pertes
Environ 500 1 000+

La bataille de Kaboul faisait partie d'une campagne punitive entreprise par les Britanniques contre les Afghans à la suite de la retraite désastreuse de Kaboul . Deux armées britanniques et de la Compagnie des Indes orientales avancèrent sur la capitale afghane depuis Kandahar et Jalalabad pour venger l'anéantissement complet d'une petite colonne militaire en janvier 1842. Après avoir récupéré les prisonniers capturés lors de la retraite, les Britanniques démolirent des parties de Kaboul avant de se retirer en Inde. L'action était l'engagement de conclusion à la première guerre anglo-afghane .

Fond

À la fin des années 1830, le gouvernement britannique et la Compagnie britannique des Indes orientales sont convaincus que l'émir Dost Mohammed d'Afghanistan courtise la Russie impériale . Ils ont arrangé le passage à travers le Sindh pour une armée qui a envahi l'Afghanistan et a restauré l'ancien souverain Shuja Shah Durrani , qui avait été renversé par Dost Mohammed trente ans plus tôt et qui vivait comme retraité en Inde. Ils ont également convenu d'un passage sûr pour les fournitures et les renforts avec le maharaja Ranjit Singh de l' empire sikh , en échange d'avoir incité Shah Shuja à lui céder officiellement la région contestée de Peshawar .

Les Britanniques ont capturé Kaboul et Dost Mohammed s'est rendu aux Britanniques en novembre 1840. Au cours de l'année suivante, des commandants britanniques complaisants ont retiré une partie de leurs forces alors même que la résistance populaire augmentait. Ils ont également cessé de verser des subventions aux Ghilzais , qui contrôlaient les routes entre Kaboul et Peshawar. Une brigade commandée par le brigadier Robert Sale a été envoyée en octobre 1841 de Kaboul pour dégager la route vers l'Inde via le col de Khyber , mais a dû faire face à l'opposition des membres de la tribu Ghilzai tout le long du trajet et a été bloquée à Jalalabad , à mi-chemin du col de Khyber.

En novembre 1841, il y eut un soulèvement populaire à Kaboul, au cours duquel l'agent politique résident Alexander Burnes fut assassiné. Le commandant inefficace de la garnison de Kaboul, le général William George Keith Elphinstone , n'a pas réagi au soulèvement. Le fils de Dost Mohammed, Akbar Khan , est arrivé pour diriger l'insurrection. Elphinstone a demandé des renforts au major général William Nott , commandant à Kandahar . Nott a envoyé contre son gré une brigade sous le commandement du brigadier MacLaren, mais elle a été repoussée par de fortes chutes de neige.

William Hay Macnaghten , le ministre de la cour de Shah Shujah, a tenté de semer la discorde dans les rangs des insurgés et même de faire assassiner Akbar Khan, mais Akbar Khan a été informé de sa trahison prévue et a assassiné Macnaghten lors d'une réunion le 23 décembre. Enfin, avec ses troupes bloquées dans un campement indéfendable à l'extérieur de Kaboul, Elphinstone a signé une convention avec Akbar Khan par laquelle son armée devait évacuer Kaboul et s'est vu garantir un passage sûr vers Jalalabad. Le résultat fut le massacre de l'armée d'Elphinstone de 4 500 soldats britanniques et indiens et de 12 000 fidèles du camp par des membres de la tribu en janvier 1842. Un seul chirurgien britannique et une poignée de cipayes indiens atteignirent Jalalabad. Elphinstone et plusieurs officiers et leurs familles se sont rendus en otages et ont été faits prisonniers.

situation britannique

Lord Auckland , le gouverneur général de l'Inde , a déclaré par sa sœur avoir vieilli de dix ans en apprenant la catastrophe. Il envoya néanmoins le major général George Pollock avec des renforts à Peshawar. Ici, une brigade d'unités du Bengale commandée par le brigadier Wild, avec un contingent sikh , avait tenté en vain de percer le col de Khyber à la fin de décembre 1841. Les sikhs avaient déserté et les unités du Bengale étaient démoralisées par le froid, le manque de vêtements et rumeurs de la catastrophe à l'armée d'Elphinstone. Les ordres de Pollock étaient de restaurer l'efficacité des troupes à Peshawar et de soulager la garnison assiégée de Jalalabad. Auckland devait déjà être remplacé en tant que gouverneur général par Lord Ellenborough , dont le navire est arrivé au large de Madras le 21 février. Avant de prendre officiellement ses fonctions, Ellenborough a écrit qu'il avait l'intention de restaurer le prestige et l'honneur britanniques.

Les Britanniques tenaient encore plusieurs garnisons en Afghanistan : à Kandahar sous Nott, à Ghazni sur la route entre Kandahar et Kaboul, et à Jalalabad sous Sale. Le général captif Elphinstone avait envoyé aux autres commandants de garnison l'ordre d'évacuer leurs positions aux termes de la capitulation qu'il avait convenue avec Akbar Khan. (Elphinstone mourut en avril, toujours captif.) Nott et Sale ignorèrent l'ordre d'Elphinstone, mais le colonel Thomas Palmer à Ghazni obéit, se retirant de la citadelle facilement défendable dans des bâtiments vulnérables de la ville. Shah Shuja tenait toujours la forteresse de Bala Hissar à Kaboul et tentait de soudoyer des chefs et des tribus à sa cause, bien qu'il ne soit plus soutenu par les Britanniques. Il a même tenté d'améliorer sa position en Afghanistan en exigeant que les Britanniques se conforment aux termes qu'Elphinstone avait convenus avec Akbar Khan.

Développements en mars et avril

Un croquis de Kandahar, en décembre 1841

À la fin de l'hiver et au printemps, des combats ont eu lieu autour de toutes les enclaves tenues par les Britanniques.

Le 10 février, Nott a dirigé une force de Kandahar contre les tribus qui le bloquaient. Les Afghans, dirigés par un chef rusé nommé Mirza Ahmed, l'ont contourné et ont attaqué la ville, mettant le feu à une porte pour entrer. Ils sont chassés par la petite garnison laissée par Nott et subissent de lourdes pertes. Les approvisionnements de Nott étaient à court et une brigade sous le brigadier England qui a essayé de l'atteindre de Quetta avec des approvisionnements a été repoussée. Kandahar n'étant plus directement menacé, Nott envoya un détachement important au rendez-vous avec l'Angleterre et l'escorta à Kandahar.

Le 6 mars, les troupes de Ghazni (le 27e Bengal Native Infantry) sont attaquées dans leurs quartiers provisoires. Après avoir résisté pendant deux semaines et demie, ils ont été contraints de se rendre. Les cipayes qui refusaient de se convertir à l'islam ont été assassinés et les officiers britanniques et leurs familles sont devenus prisonniers d'Akbar Khan.

Le 31 mars, Pollock acheva de restaurer le moral des cipayes à Peshawar et força son chemin à travers le col de Khyber. Il envoya ses troupes sur les hauteurs de chaque côté du col pour déborder les défenseurs, et y réussit avec très peu de pertes. Il a atteint Jalalabad le 14 avril, pour trouver le siège déjà levé. Après avoir hésité pendant quelques semaines, Sale avait mené une sortie de la garnison de Jalalabad le 19 février, pour capturer des moutons au pâturage pour reconstituer ses réserves de nourriture. Il a répété la sortie le 7 avril, battant les assiégeants et les forçant à lever le siège.

Alors qu'Akbar Khan avait été absent pour diriger le siège de Jalalabad, Shah Shuja avait rétabli son autorité autour de Kaboul. Après avoir temporisé plusieurs semaines et demandé secrètement l'aide britannique à l'Inde, il est sorti à contrecœur du Bala Hissar fin mars pour rejoindre le djihad proclamé par Akbar Khan. Il a été assassiné par des partisans de Nawab Zaman Khan, un chef influent qui en voulait à la faveur montrée par Shah Shuja à son rival Naib Aminullah Khan. L'un des assassins était le filleul de Shah Shuja, Shuja' al-Daula. Le fils de Shah Shuja, Futteh Jung, s'est proclamé successeur de son père, mais avait encore moins de soutien que son père.

Bataille

Les tribus afghanes en 1841

En Inde, Lord Ellenborough avait adouci son attitude antérieure. Son objectif principal était d'éviter les dépenses d'une longue guerre. Il ordonna à Nott et Pollock de battre en retraite, arguant qu'une fois que les Britanniques auraient évacué l'Afghanistan, les négociations avec Akbar Khan pour la libération des otages pourraient se dérouler calmement. Ellenborough s'est heurtée à l'opposition de ses généraux et du gouvernement britannique, qui ont tous insisté sur le fait qu'un châtiment sévère était nécessaire. Il modifia en conséquence ses ordres. Pollock et Nott reçurent à nouveau l'ordre de battre en retraite, mais Nott fut autorisé à se retirer par Kaboul s'il le souhaitait, faisant un détour de plus de 300 miles (480 km), et Pollock fut également autorisé à se déplacer à Kaboul pour couvrir la retraite de Nott. L'historien de la fin du XIXe siècle, John William Kaye, a écrit : « Aucun changement n'était intervenu dans les vues de Lord Ellenborough, mais un changement s'était produit dans le sens de certains mots de la langue anglaise. »

Nott a commencé sa « retraite » le 9 août. Il renvoya le gros de ses troupes et de ses partisans à Quetta mais commença à avancer vers le nord jusqu'à Kaboul avec deux régiments britanniques (le 40th Foot et le 41st Foot ), quelques régiments cipayes qui s'étaient déjà distingués et quatre batteries d'artillerie, 6 000 hommes au total. Le 30 août, il a vaincu une force de 10 000 Afghans à Khelat-i-Ghilzai près de Ghazni. Il a capturé Ghazni lui-même sans opposition et a pillé la ville en représailles à l'attaque de Palmer. Lord Ellenborough lui avait spécifiquement ordonné de récupérer un ensemble de portes en bois de santal ornées , connues sous le nom de Somnath Gates , qui avaient été pillées en Inde par les dirigeants afghans et accrochées sur la tombe du sultan Mahmud de Ghazni . Un régiment entier de cipayes, le 43e Bengal Native Infantry (qui devint plus tard le 6e Jat Light Infantry après la rébellion indienne de 1857 ), fut chargé de ramener les portes de l'Inde. La force de Nott est arrivée à Kaboul le 17 septembre.

L'armée de Pollock, que l'on appelait généralement « l'armée de la rétribution », a quant à elle avancé de Jalalabad. L'armée se composait de quatre brigades, dont l'une était entièrement composée de troupes britanniques. Elle comptait environ 8 000 hommes au total. Après un combat acharné le 13 septembre, ils ont vaincu quelque 15 000 membres de la tribu déployés par Akbar Khan au col de Tezin, et la voie vers Kaboul était libre. Les troupes de Pollock ont ​​rencontré de nombreux squelettes et corps non enterrés de l'armée d'Elphinstone et, malgré les ordres d'Ellenborough et de Pollock de faire preuve de retenue, ils ont commis de nombreuses représailles brutales contre les villages et leurs habitants. Pollock atteint Kaboul le 15 septembre, deux jours avant Nott.

Au fur et à mesure que les Britanniques avançaient, les otages aux mains d'Akbar Khan étaient traités moins sévèrement qu'auparavant, bien qu'ils aient été déplacés à Bamian pour les maintenir hors de portée des armées britanniques. Nott a été invité à envoyer de la cavalerie pour sauver les otages, mais il a refusé de le faire (peut-être à la suite d'une catastrophe mineure le 29 août, lorsque sa cavalerie avait subi de lourdes pertes lors d'une attaque mal gérée). Au lieu de cela, Pollock a envoyé la cavalerie irrégulière Qizilbashi sous Richmond Shakespeare (son secrétaire militaire ) et l'infanterie sous le brigadier Sale pour les sauver. Ils ont découvert que lorsque les nouvelles des défaites afghanes ont atteint leurs gardes, les otages, y compris la propre femme de Sale, avaient négocié leur propre libération en échange de paiements. Au total, trente-cinq officiers britanniques, cinquante et un soldats privés, douze femmes d'officiers et vingt-deux enfants qui avaient été pris en otage par Akbar Khan ont été libérés.

Un détachement de l'armée de Pollock a dévasté Charikar , pour se venger de la destruction et du massacre d'un petit détachement irrégulier de Gurkha en novembre précédent. Enfin, Pollock a ordonné la destruction du bazar couvert historique de Kaboul. Bien qu'il ait donné des ordres pour que le reste de la ville soit épargné, la discipline dans l'armée s'est effondrée et les pillages et les destructions ont été généralisés. Même les chiites Qizilbashis de langue persane , qui étaient opposés à Akbar Khan, et de nombreux marchands indiens ont été ruinés.

Tous les cipayes indiens de l'armée d'Elphinstone n'étaient pas morts dans la retraite. Peut-être 2000, dont beaucoup avaient perdu des membres à cause d'engelures, étaient retournés à Kaboul pour être vendus comme esclaves ou pour exister en mendiant. Pollock a pu libérer beaucoup d'entre eux, mais beaucoup d'autres ont été laissés pour compte dans les collines environnantes lorsque ses forces se sont précipitées en retraite en novembre 1842.

Évacuation finale

L'armée de Pollock s'est ensuite retirée par Jalalabad jusqu'à Peshawar. Futteh Jung a remis le pouvoir à un autre candidat et a accompagné l'armée en retraite.

Le retrait de Kaboul a été une marche ardue, harcelée à partir de Gandamak par les tribus afghanes. Bien que la marche ait été bien mieux organisée que la retraite d'Elphinstone, un grand nombre de retardataires ont été laissés sur place pour être secourus par l'arrière-garde ou abandonnés pour mourir. Une partie d'une division commandée par le général McGaskill est prise en embuscade près d' Ali Masjid au point le plus étroit du col de Khyber le 3 novembre et détruite. Les pertes ont augmenté en raison des tireurs d'élite et des embuscades jusqu'à ce que les troupes soient en vue du fort de Jamrud et de la sécurité.

Conséquences

Dans les trois mois suivant le retrait britannique définitif, les Britanniques ont autorisé Dost Mohamed à revenir d'Inde pour reprendre son règne. Akbar Khan mourut en 1845. (On supposait parfois qu'il avait été empoisonné par son père, qui craignait son ambition.) Les relations ultérieures de Dost Mohamed avec les Britanniques furent équivoques jusqu'à sa mort. Il a soutenu sans enthousiasme les sikhs pendant la deuxième guerre anglo-sikh en échange d'une promesse que Peshawar serait restauré sous la domination afghane, mais les Britanniques n'ont jamais abandonné la ville. Il est resté neutre lorsque la rébellion indienne de 1857 a éclaté. La politique britannique était d'éviter les expéditions en Afghanistan pendant près de quarante ans.

Les soi-disant portes de Somnath qui avaient été laborieusement rapportées en Inde ont été promenées à travers le pays, mais ont été déclarées fausses par des érudits hindous. ( Henry Rawlinson , un agent politique attaché à la force de Nott, avait déjà prévenu Ellenborough que c'était le cas.) Ils ont finalement été installés à Agra .

Un bataillon d'infanterie (le régiment Khelat-i-Ghelzai) et une batterie d'artillerie de l'armée de Shah Shuja se retirent en Inde avec les armées britanniques. Ils ont été intégrés à l'armée de la Compagnie des Indes orientales et l'unité d'artillerie est finalement devenue une partie de l'armée britannique. Il survit à ce jour en tant que T Battery (Shah Sujah's Troop) Royal Artillery .

Ordre de bataille

L'ordre de bataille britannique était ;

Armée du général Pollock

Armée britannique

Armée de la présidence du Bengale

Armée du brigadier Nott

Armée britannique

Armée de la présidence du Bengale

Remarques

Citations

Les références

Liens externes