Bataille de Legnano - Battle of Legnano

Bataille de Legnano
Une partie des Guelfes et Gibelins
BattagliaLegnano.jpg
La défense du Carroccio pendant la bataille de Legnano (par Amos Cassioli , 1860)
Date 29 mai 1176
Emplacement
Lombardie , Italie
Legnano ou Cerro près de Legnano
45°36′12″N 08°54′31″E / 45,60333°N 8,90861°E / 45.60333; 8.90861
Résultat Décisive Lombard victoire
Traité de Venise 1177
Paix de Constance 1183
belligérants
Drapeau de Milan.svg Ligue Lombarde Bannière de l'empereur romain germanique avec auréoles (1400-1806).svg Saint Empire romain
Commandants et chefs
Drapeau de Milan.svg Guido de Landriano Bannière de l'empereur romain germanique avec auréoles (1400-1806).svg Frédéric Ier Barberousse
Force
12.000

3 000

  • 2500 chevaliers
Victimes et pertes
lourd lourd
Bataille de Legnano est situé en Italie
Bataille de Legnano
Emplacement en Italie

La bataille de Legnano était une bataille entre l'armée impériale de Frédéric Barberousse et les troupes de la Ligue lombarde le 29 mai 1176, près de la ville de Legnano dans l'actuelle Lombardie , en Italie . Bien que la présence de l'ennemi à proximité était déjà connue des deux côtés, ils se sont soudainement rencontrés sans avoir le temps de planifier une stratégie.

La bataille fut cruciale dans la longue guerre menée par le Saint Empire romain germanique pour tenter d'affirmer son pouvoir sur les municipalités du nord de l'Italie , qui décidèrent de mettre de côté leurs rivalités mutuelles et de s'associer à une alliance militaire dirigée symboliquement par le pape Alexandre III , le Ligue Lombarde .

La bataille a mis fin à la cinquième et dernière descente en Italie de l'empereur Frédéric Barberousse, qui après la défaite a tenté de résoudre la question italienne en adoptant une approche diplomatique. Cela aboutit quelques années plus tard à la paix de Constance (25 juin 1183), par laquelle l'empereur reconnaît la Ligue lombarde et fait des concessions administratives, politiques et judiciaires aux municipalités, mettant ainsi fin officiellement à sa tentative de dominer l'Italie du Nord.

La bataille est évoquée dans le Canto degli Italiani de Goffredo Mameli et Michele Novaro , qui dit : «[...] Des Alpes à la Sicile , Legnano est partout [...]» en souvenir de la victoire des populations italiennes sur étrangers. Grâce à cette bataille, Legnano est la seule ville, avec Rome , à être mentionnée dans l' hymne national italien . À Legnano, pour commémorer la bataille, le Palio di Legnano a lieu chaque année à partir de 1935, le dernier dimanche de mai. Dans la sphère institutionnelle, la date du 29 mai a été choisie comme jour férié régional de la Lombardie.

Fond

Contexte historique

Frédéric Barberousse dans une miniature de 1188

L'affrontement entre les municipalités du nord de l'Italie et le pouvoir impérial trouve son origine dans la lutte pour les investitures , ou dans ce conflit qui a impliqué, aux XIe et XIIe siècles, la papauté , le Saint Empire romain germanique , et leurs factions respectives, les soi-disant " Guelfes et Gibelins ", respectivement. Parfois, c'était une dispute si vive que plusieurs municipalités de l'Italie du Nord en vinrent à destituer leurs évêques sous l'accusation de simonie, dans la mesure où ils avaient été investis de leurs fonctions par l'empereur et non par le pape.

La querelle des investitures n'était pas la seule source de frictions entre l'Empire et les municipalités de l'Italie du Nord. Une crise du féodalisme surgit avec la croissance économique des villes du nord de l'Italie et leur désir naissant de se libérer de l'administration impériale. En outre, les territoires italiens du Saint-Empire romain germanique étaient nettement différents des territoires germaniques sur le plan socio-économique et culturel, et n'étaient pas favorables au pouvoir impérial exercé par une autorité de lignée allemande. De plus, la noblesse des territoires italiens dominés par l'Empire était beaucoup moins (et progressivement moins) impliquée dans les fonctions administratives des régions dominées par les villes, que la noblesse dans les terres allemandes. En raison des frictions survenues aux XIe et XIIe siècles, les villes du nord de l'Italie ont connu une effervescence croissante qui a conduit à la naissance d'une nouvelle forme d'autonomie locale basée sur un corps collégial électif avec des compétences administratives, judiciaires et sécuritaires. fonctions, et qui désignaient à leur tour les consuls de la ville : la commune médiévale .

Cette évolution institutionnelle est contemporaine de la lutte pour l'investiture. Lorsque l' évêque d' une ville , qui avait traditionnellement exercé une forte influence sur les affaires civiles de la municipalité, est devenu largement préoccupé par la lutte entre l'Empire et la papauté, les citoyens ont été stimulés, et à certains égards obligés, de rechercher une forme d'autonomie gouvernementale. qui pourrait agir de façon autonome en cas de graves difficultés. Les citoyens sont devenus de plus en plus conscients des affaires publiques de leur propre municipalité et peu enclins à accepter les structures ecclésiastiques et féodales, avec leur gestion rigide et hiérarchique du gouvernement. Le changement qui a conduit à une gestion collégiale de l'administration publique a été enraciné dans la domination lombarde de l'Italie du Nord ; ce peuple germanique était en effet habitué à régler les questions les plus importantes (qui étaient généralement de nature militaire) par une assemblée présidée par le roi et composée des plus vaillants soldats, les « gairethinx » ou « arengo ». Les consuls municipaux venaient généralement des classes de plus en plus dominantes (marchands et professionnels) d'une ville; bien que la durée du mandat d'un consul ne soit que d'un an et qu'il y ait une certaine rotation des personnes dans les postes, une administration communale se résume parfois à une coterie de grandes familles qui se partagent le pouvoir municipal de façon oligarchique . En tout cas, les villes du nord de l'Italie cessèrent peu à peu de reconnaître les institutions féodales, qui semblaient désormais dépassées.

De plus, les empereurs précédents, pour diverses vicissitudes, ont adopté pendant une certaine période une attitude d'indifférence envers les questions de l'Italie du Nord, prenant plus soin d'établir des relations qui prévoyaient la surveillance de la situation italienne plutôt que l'exercice effectif du pouvoir. En conséquence, le pouvoir impérial n'a pas empêché les objectifs expansionnistes des différentes municipalités des territoires environnants et d'autres villes, et les villes ont commencé à prendre les armes les unes contre les autres dans des luttes pour obtenir l'hégémonie régionale.

Frédéric Barberousse , d'autre part, désavoué la politique de ses prédécesseurs en tentant de rétablir le contrôle impérial sur les municipalités du Nord italienne, également sur la base des demandes de certains de ces derniers, qui ont demandé à plusieurs reprises d' une intervention impériale pour limiter Milan l » désir de suprématie : en 1111 et 1127 la ville conquiert, respectivement, Lodi et Côme , obligeant Pavie , Crémone et Bergame à la passivité.

Pour aggraver les choses, les relations entre l'Empire et les municipalités ont été encore envenimées par les mesures sévères mises en œuvre par les autorités impériales contre la région milanaise. Parmi ceux-ci, deux ont le plus contribué à alimenter le sentiment anti-impérial : pour tenter d'interrompre les approvisionnements à Milan lors d'une de ses descentes en Italie, en 1160, l'empereur a dévasté la zone au nord de la ville détruisant les récoltes et les arbres fruitiers des agriculteurs. . En particulier, en quinze jours Barberousse détruisit les campagnes de Vertemate , Mediglia , Verano , Briosco , Legnano , Nerviano , Pogliano et Rho . Le deuxième événement est plutôt lié aux mesures prises par Frédéric Barberousse après la capitulation de Milan (1162) : le vicaire impérial qui administre la campagne milanaise après la défaite de Milan oblige les agriculteurs de la région à payer une lourde taxe annuelle sur les denrées alimentaires pour l'empereur, ce qui rend la population de plus en plus hostile au pouvoir impérial.

Les trois premières descentes de Frederick Barbarossa en Italie

Pape Alexandre III

Pour tenter de pacifier l'Italie du Nord et restaurer le pouvoir impérial, Frédéric Barberousse franchit cinq fois les Alpes à la tête de son armée. La première descente, qui débuta à l'automne 1154 et ne conduisit que 1 800 hommes, conduisit le roi à assiéger et conquérir les tumultueuses Asti , Chieri et Tortona et à attaquer quelques châteaux de la campagne milanaise, mais pas la capitale de Milan, étant donné que il n'avait pas suffisamment de forces. Cette campagne se poursuivit avec la convocation de la diète de Roncaglia , avec laquelle Frédéric rétablit l'autorité impériale, annulant, entre autres, les conquêtes faites par Milan les années précédentes, notamment en ce qui concerne Côme et Lodi. La première partie de ce voyage s'est poursuivie le long de la Via Francigena et s'est terminée à Rome avec le couronnement de Frédéric Barberousse en tant qu'empereur du Saint Empire romain germanique par le pape Adrien IV (18 juin 1155). Pendant son séjour à Rome, Frédéric, parti du Nord avec le titre de roi d'Allemagne , fut durement contesté par les habitants de la ville ; en réponse, l'empereur réagit en étouffant la révolte dans le sang. Suite à cet épisode, et à la campagne militaire de Frédéric, les relations entre le Saint Empire romain et la papauté ont commencé à se fissurer. Lors du voyage de retour en Allemagne, l'empereur détruit Spolète , accusé d'avoir payé le fodro , c'est-à-dire les impôts à payer au souverain, avec une fausse monnaie. Déjà lors de cette première descente, la différence entre Frédéric et ses prédécesseurs se faisait sentir. En fait, Barberousse montrait une forte aversion pour les autonomies municipales : sa volonté était de restaurer un pouvoir effectif sur l'Italie du Nord.

Les Milanais en présence de Frédéric Barberousse demandent la clémence après la reddition de la ville (1162)

La deuxième descente, qui a commencé en juin 1158, a été provoquée par la rébellion de Milan et des municipalités alliées pour accepter le pouvoir impérial. Cette longue expédition commença par l'attaque de Frédéric Barberousse à Milan et de ses alliés de la campagne milanaise : après avoir vaincu Brescia , qui était une compagnie milanaise, et avoir libéré Lodi du joug milanais, Barberousse dirigea l'attaque vers la capitale milanaise, qui accepta se rendre (8 septembre 1158) pour éviter un siège long et sanglant. Milan a de nouveau perdu les conquêtes faites les années précédentes (Côme, Pavie, Seprio et Brianza ), mais il n'a pas été rasé. Frédéric Barberousse convoqua alors une seconde diète à Roncaglia (automne 1158) où il réaffirma la domination impériale sur les municipalités du nord de l'Italie, avec l'autorité du souverain qui s'imposait à celle des institutions locales, établissant, entre autres, que les régalies étaient entièrement payées au souverain. Les proclamations de cette seconde diète de Roncaglia eurent des effets perturbateurs sur les communes italiennes, qui se révoltèrent aussitôt. Après avoir reçu des renforts d'Allemagne et avoir conquis plusieurs municipalités tumultueuses du nord de l'Italie au cours d'une campagne militaire qui dura quelques années, Barberousse se tourna vers Milan, qui fut d'abord assiégée en 1162 puis, après sa reddition (1er mars), complètement détruite. . Un sort similaire s'est abattu sur plusieurs villes alliées à Milan. Frédéric exacerbe alors l'emprise du pouvoir impérial sur les villes italiennes, allant au-delà des dispositions décidées lors de la seconde diète de Roncaglia : il met en place une structure bureaucratique dirigée par des fonctionnaires qui répondent directement à l'empereur au lieu des autonomies municipales, qui sont pratiquement supprimées, et établi un podestat nommé impérial à la tête des villes rebelles. Entre-temps, le pape Adrien IV mourut et son successeur, le pape Alexandre III , se montra bientôt solidaire des communes italiennes et particulièrement hostile à l'empereur.

En 1163, la rébellion de certaines villes du nord-est de l'Italie obligea Frédéric Barberousse à descendre pour la troisième fois en Italie dans une campagne militaire qui s'est soldée par une impasse, surtout contre la Ligue véronaise , qui entre-temps s'était formée entre certaines villes du Marche de Vérone . Avec la Lombardie pacifique, Frédéric préféra en effet reporter l'affrontement avec les autres communes d'Italie du Nord en raison de la rareté numérique de ses troupes puis, après avoir vérifié la situation, il retourna en Allemagne.

La quatrième campagne militaire en Italie et la Ligue Lombard

Pontida : plaque commémorative du serment constitutif de la Ligue Lombarde (1167).

Fin 1166, l'empereur se rend pour la quatrième fois en Italie à la tête d'une puissante armée. Pour éviter la Marca de Vérone, après avoir franchi les Alpes depuis le col du Brenner , au lieu de longer l'habituelle vallée de l'Adige , Barberousse s'est tournée vers le Val Camonica ; son objectif n'était cependant pas l'attaque des communes italiennes rebelles, mais la papauté. En fait, Frédéric s'est rangé du côté de l' antipape Pascal III , qui entre-temps avait évincé le pontife légitime, Alexandre III, du trône de Pierre ; ce dernier, en 1165, après avoir obtenu la reconnaissance des autres souverains européens, était revenu à Rome, mais Barberousse, conscient du rôle que ses prédécesseurs avaient dans les nominations papales, décida d'intervenir directement. A titre d'épreuve de force, et à des fins de démonstration, Frédéric attaqua quelques villes du nord de l'Italie, atteignant Rome victorieuse, mais une épidémie qui se répandit dans les rangs de l'armée impériale (peut-être du paludisme ) et qui toucha également l'empereur lui-même, l'obligea à quitter Rome, qui entre-temps s'était rendue, et rentrer précipitamment en Italie du Nord à la recherche de renforts (août 1167).

Quelques mois avant l'épidémie qui a frappé l'armée impériale, les communes d'Italie du Nord s'étaient associées au sein de la Ligue lombarde , union militaire dont le nom latin était Societas Lombardiae. Selon le récit traditionnel, les municipalités scellèrent leur alliance le 7 avril 1167 par le serment de Pontida ; cet événement est cependant remis en cause par les historiens pour son absence de mention dans les chroniques contemporaines et parce que la première mention du serment est tardive, étant donné qu'il apparaît dans un document daté de 1505. Le 1er décembre 1167, la Ligue lombarde s'agrandit considérablement avec l'adhésion des communes de la Lega Veronese. Arrivé dans le nord de l'Italie, Frédéric décide d'affronter la Ligue, mais se retrouvant dans une impasse causée par des sièges ratés et par la croissance constante du nombre de villes qui adhèrent à l'alliance militaire municipale, il décide de reporter la confrontation et retourner en Allemagne (1168). Après le départ de l'empereur, le rôle de la Ligue lombarde se limite à la résolution diplomatique ou militaire des diatribes qui éclatent périodiquement entre les communes appartenant à l'alliance.

Peu de temps après le retour de Barberousse en Allemagne, la Ligue fonda une nouvelle ville, Alexandrie , nommée en l'honneur du pape Alexandre III, qui se rangea du côté des municipalités italiennes afin que la coalition militaire municipale soit symboliquement dirigée par le même pape. La fondation d'une nouvelle ville sans le consentement de l'autorité impériale fut un sérieux revers pour Frédéric Barberousse, qui décida de résoudre définitivement la question italienne.

La cinquième et dernière descente

Frédéric Barberousse agenouillé devant Henri le Lion à Chiavenna

En 1174, Frédéric Barberousse, pour tenter de régler la situation une fois pour toutes, descendit en Italie pour la cinquième fois avec une puissante armée d'environ 10 000 hommes. Au lieu de traverser les Alpes depuis l'habituel Brenner, gardé par la Ligue, l'empereur était passé de Savoie grâce au soutien du comte Humbert III . Dans la première phase de la campagne, il réussit à soumettre facilement certaines villes du nord-ouest de l'Italie, essayant sans succès de conquérir également Alexandrie (1174-1175). Après ce siège malheureux, avec l'armée épuisée, Frédéric se rend à Pavie (avril 1175), son allié et peu avant limogé par les armées municipales, pour tenter de trouver un accord avec l'armée de la Ligue, mais sans succès. Au cours des négociations, l'empereur a pensé, à un certain moment, que l'accord était proche et a donc renvoyé la plupart de son armée ; les négociations échouent cependant en mai 1175 et les armées se préparent à nouveau à la guerre.

Se rendant compte de l'erreur qu'il a commise, qui sera plus tard décisive, l'empereur rencontre son cousin Henri le Lion et d'autres seigneurs féodaux à Chiavenna entre janvier et février 1176 dans le but de demander des renforts pour poursuivre sa campagne. Quand Henri lui refusa ces derniers, Frédéric se tourna vers sa femme Béatrice de Bourgogne ; Rainald de Dassel , archevêque de Cologne et archichancelier ; et Wichmann von Seeburg , archevêque de Magdebourg , demandant l'envoi de troupes supplémentaires en Italie ; après avoir reçu le soutien de ces derniers, il s'installe à Bellinzona pour les attendre. A l'arrivée des troupes, Frédéric s'est cependant rendu compte que leur nombre était bien inférieur à ce qui était prévu, puisqu'elles ne se composaient que d'un nombre de chevaliers comprenant, selon les sources discordantes de l'époque, entre 1 000 et 2 000 unités (ces dernières, selon la plupart des historiens, est la plus probable).

Malgré le nombre insuffisant de renforts venus d'Allemagne et d'autres alliés italiens, l'empereur décide de quitter les vallées alpines en reprenant la marche de Côme à Pavie, tous deux de ses alliés, dans un territoire hostile mais caractérisé par la présence de vastes zones couvertes d'un forêt impénétrable qui permettait un voyage relativement sûr. Son objectif était de rencontrer le reste de ses milices et de se heurter aux troupes municipales dans le Milanais ou à Alexandrie ; Frédéric Barberousse était en effet certain qu'une marche par étapes forcées vers Pavie aurait pu empêcher les troupes municipales de l'intercepter. La Ligue lombarde, en revanche, décida d'engager au plus tôt la bataille contre l'armée impériale pour empêcher la réunification des armées teutoniques ; ceci bien qu'il soit encore en rangs réduits (15 000 hommes), étant donné qu'il ne pouvait compter sur l'ensemble des forces militaires spécifiées dans les différentes villes faisant partie de l'alliance (30 000 hommes), qui convergeaient en fait toujours vers Milan.

La Ligue lombarde était dirigée par le Crémonais Anselmo da Dovara et par le Vicentin Ezzelino I da Romano représentant les deux âmes de la coalition, le Lombard et le Vénitien. Les opérations militaires des troupes municipales, à cette occasion, étaient plutôt guidées par le milanais Guido da Landriano , ancien consul de la capitale milanaise, recteur de la Ligue lombarde ainsi qu'expert chevalier.

Étapes de la bataille

Frédéric Barberousse à Cairate

Le sépulcre et une copie de la croix par Ariberto d'Intimiano, dans la cathédrale de Milan .

Dans la nuit du 28 au 29 mai 1176, lors de la descente vers Pavie, Frédéric Barberousse est avec ses troupes au monastère des moniales bénédictines de Cairate pour une escale qui s'avère par la suite fatale, puisqu'elle occasionne un retard par rapport à l'époque contemporaine. mouvements de la Ligue lombarde. L'empereur a probablement passé la nuit à Castelseprio dans le manoir des comtes du comté homonyme, ennemis acharnés de Milan. Barberousse a décidé de s'arrêter à Cairate pour traverser la rivière Olona , la seule barrière naturelle qui la séparait de la fidèle Pavie, espérant avoir la possibilité d'entrer dans la zone contrôlée par la ville alliée après avoir parcouru les 50 km restants en une journée à cheval.

Globalement, selon la plupart des historiens, l'armée impériale campée à Cairate était formée de 3 000 hommes (dont 2 000 renforts venus d'Allemagne), dont la grande majorité était de la cavalerie lourde , qui pouvait, si nécessaire, combattre à pied. Malgré la disparité numérique, l'étendue de l'armée teutonique était très respectée, étant donné qu'elle était composée de soldats professionnels. L'armée de la Ligue était plutôt composée principalement de simples citoyens recrutés en cas de besoin ; les chevaliers de la Ligue, étant donné le coût élevé du coursier et de l'armure, étaient d'une haute extraction sociale, tandis que l' infanterie était principalement composée de paysans et de citoyens des classes sociales inférieures.

Le Carroccio à Legnano

La rivière Olona au château Visconteo à Legnano

Cependant, les informations concernant Barberousse campée à Cairate ne parviennent pas aux chefs de la Ligue lombarde, convaincus que l'empereur est lointain, toujours à Bellinzona attendant les troupes de renfort. Pour cette raison, le Carroccio , emblème de l'autonomie des communes appartenant à la Ligue lombarde portant la croix d' Aribert , escorté de quelques centaines d'hommes de la Ligue, fut transféré de Milan à Legnano, partant de la capitale de Milan de Porta Romana , puis remonter l'Olona jusqu'à sa destination finale. À Legnano, le Carroccio a été placé le long d'une pente flanquant la rivière, vraisemblablement boisée, pour avoir une défense naturelle sur au moins un côté, celui tracé par le ruisseau.

De cette façon, Barberousse, qui était attendu le long du fleuve venant de Castellanza , aurait été obligé d'attaquer l'armée municipale en situation de désavantage, devant remonter dans cette dépression. Ce choix s'est avéré erroné : en fait Barberousse est arrivée de Borsano (aujourd'hui frazione de Busto Arsizio ), c'est-à-dire du côté opposé, forçant les troupes municipales à résister autour du Carroccio avec la sortie de secours bloquée par l'Olona. Une autre raison possible qui a conduit les troupes municipales à positionner le Carroccio à Legnano était d'anticiper Barberousse, que l'on croyait encore loin, en faisant une incursion dans le Seprio dans le but d'empêcher une nouvelle alliance entre les deux : le Seprio était en fait un territoire historiquement lié à l'empereur avec une autre région de la Lombardie, la Martesana .

Une vidéo montrant les phases de la bataille de Legnano, mettant en évidence les mouvements de troupes

Les troupes de la Ligue lombarde prirent possession de la zone entre Legnano, Busto Arsizio et Borsano. Le reste de l'armée, qui dans l'ensemble était formée d'environ 15 000 hommes (dont 3 000 chevaliers et 12 000 fantassins), suivait avec un détachement considérable le long de la route entre la capitale lombarde et Legnano. La décision de placer le Carroccio à Legnano n'était pas accidentelle. À l'époque, le village représentait un accès facile pour ceux qui venaient du nord vers la campagne milanaise, étant donné qu'il était situé à l'embouchure de la Valle Olona , qui se termine à Castellanza ; ce passage a donc dû être fermé et vigoureusement défendu pour empêcher l'attaque de Milan, qui a également été facilitée par la présence d'une route importante qui existait depuis l'époque romaine, la Via Severiana Augusta , qui reliait Mediolanum (le Milan moderne ) avec le Verbanus Lacus (Lac Verbano, ou Lac Majeur ), et de là au col du Simplon (lat. Summo Plano ). Son voyage est ensuite repris par Napoléon Bonaparte pour construire la route nationale du Simplon.

Pour cette raison, à Legnano, il y avait une haute fortification médiévale, le château de la Cotta , qui a été construit à l'époque des raids hongrois et qui a ensuite été utilisé pendant la bataille de Legnano comme avant-poste militaire. Plus tard, le château de la Cotta a été remplacé, comme rempart défensif de Legnano, par le château Visconteo , qui s'élève plus au sud le long de l'Olona. Le château de Cotta était flanqué d'un système défensif formé de murailles et d'un fossé inondé qui encerclait le centre habité, et de deux portes d'accès au village : le Legnano médiéval apparaissait ainsi comme une citadelle fortifiée.

Une deuxième raison qui explique le positionnement du Carroccio à Legnano résidait dans le fait que le Legnanese était un territoire non hostile aux troupes de la Ligue lombarde, étant donné que la population de la région était encore consciente de la dévastation opérée par Frederick Barbarossa a quelques années plus tôt ; ces personnes auraient également fourni un soutien logistique aux troupes de la Ligue. D'un point de vue stratégique, à Legnano, l'armée municipale se trouvait donc dans une position qui aurait empêché l'empereur de faire les démarches les plus logiques : attaquer Milan ou atteindre Pavie.

Le premier contact entre les armées à Borsano

Cascina Brughetto à Sacconago

Après avoir passé la nuit à Cairate, Frédéric Barberousse reprend la marche sur Pavie en direction du Tessin . Pendant ce temps, quelques avant-gardes de l'armée lombarde stationnées à Legnano, formées de 700 chevaliers, se sont séparées de l'armée principale et ont fouillé le territoire entre Borsano et Busto Arsizio. Selon d'autres sources, les chevaliers contrôlaient plutôt la zone entre Borsano et Legnano, c'est-à-dire les quartiers modernes de Ponzella et Mazzafame.

A 3 miles (environ 4,5 km) de Legnano, près de Cascina Brughetto, les 700 chevaliers municipaux sur la piste croisaient - juste à l'extérieur d'une forêt - 300 chevaliers de l'armée impériale en patrouille, qui ne représentaient que les avant-gardes des troupes de Frédéric. Étant numériquement supérieurs, les chevaliers de la Ligue attaquent la colonne impériale et réussissent, au moins dans un premier temps, à prendre le dessus. Immédiatement après les premiers affrontements, Barberousse arrive avec le gros de l'armée et charge les troupes municipales. Certains chroniqueurs de l'époque rapportent que les conseillers de Barberousse avaient suggéré à l'empereur de caler sur une nouvelle stratégie, mais le souverain aurait refusé de profiter de la supériorité numérique et de ne pas être contraint de reculer vers des territoires hostiles ; de plus, une retraite aurait affecté le prestige de l'empereur. Le sort de la bataille s'inverse donc et les troupes impériales forcent les premiers rangs de l'armée municipale à reculer dans la confusion.

Le fort impact força alors les chevaliers municipaux à se replier vers Milan, laissant seuls les soldats qui se trouvaient à Legnano pour défendre le Carroccio. Barberousse décide donc d'attaquer cette dernière avec la cavalerie, étant donné qu'elle n'est défendue que par l'infanterie - selon les canons de l'époque considérée comme nettement inférieure à la cavalerie - et à un petit nombre de milices à cheval.

La défense du Carroccio à Legnano et l'épilogue

Le Carroccio pendant la bataille de Legnano dans un tableau d' Amos Cassioli

À ce stade, un événement exceptionnel s'est produit en ce qui concerne la domination traditionnelle de la cavalerie sur l'infanterie de cette période. À Legnano, l'infanterie municipale, avec les quelques chevaliers restants, après avoir été attaquée par Barberousse, s'est installée autour du Carroccio (en maintenant une certaine distance par rapport au symbole de leurs municipalités), s'organisant sur des lignes défensives le long d'un large demi-cercle de 2 à 3 km, dont chacun se composait de soldats protégés par des boucliers. Entre un bouclier et un autre, les lances sont ensuite tendues, la première rangée de fantassins combattant à genoux de manière à former un fouillis de lances pointées sur l'ennemi. Au cours du combat, qui dura huit à neuf heures du matin à trois heures de l'après-midi et qui se caractérisa par des charges répétées ponctuées de longues pauses pour faire reconditionner et remettre en état les armées, les deux premières lignes ont finalement cédé, mais la troisième a résisté aux chocs. Selon d'autres sources, les rangs qui ont capitulé étaient plutôt quatre, avec un cinquième et dernier qui a rejeté les attaques.

Pendant ce temps, les troupes municipales qui se retiraient vers Milan rencontraient le gros de l'armée lombarde qui se dirigeait vers Legnano ; l'armée municipale, maintenant réunifiée, après s'être réorganisée se dirigea vers Legnano et arriva au point où se trouvait le Carroccio attaqua les troupes impériales sur les côtés et par derrière, déjà fatiguées des vains assauts du Carroccio. Avec l'arrivée de la cavalerie, aussi les fantassins autour de la charrette communale passèrent à la contre-offensive. Sentant que le cœur de la bataille était maintenant autour du Carroccio, Frédéric Barberousse, avec son audace habituelle, se jeta au milieu de la mêlée en essayant d'encourager ses troupes, mais sans résultats appréciables. Dans le feu de l'action, son cheval fut mortellement blessé et l'empereur disparut à la vue des combattants ; de plus, le porte-drapeau de l' armée impériale a été tué, transpercé par une lance. Les impériaux, attaqués des deux côtés, commencent alors à se décourager et font face à une défaite totale.

La stratégie des impériaux de résister jusqu'au soir puis, à la fin de la bataille, de se replier pour rattraper et se réorganiser ne s'est pas bien passée. Ils tentèrent de fuir vers le Tessin en passant par Dairago et Turbigo , mais furent poursuivis par les troupes de la Ligue lombarde sur huit milles. Les eaux du fleuve ont été le théâtre des dernières phases de la bataille, qui s'est terminée par la capture et la mort de nombreux soldats de l'armée impériale et par le sac du camp militaire de Frédéric Barberousse à Legnano. L'empereur lui-même eut du mal à échapper à la capture et à atteindre la fidèle Pavie.

Après la bataille, les Milanais écrivirent aux Bolonais , leurs alliés de la Ligue, une lettre indiquant, entre autres, qu'ils avaient en garde à vue, en plein Milan, un butin bien visible en or et en argent, la bannière, le bouclier et le lance impériale, et un grand nombre de prisonniers, dont le comte Berthold I de Zähringen (l'un des princes de l'Empire), Philippe d'Alsace (un des petits-enfants de l'impératrice) et Gosvino de Heinsberg (le frère de l'archevêque de Cologne).

Pertes

L'ancienne église médiévale de San Giorgio dans une aquarelle de Giuseppe Pirovano de 1892

Il n'y a pas de données précises sur les pertes subies par les deux armées qui se sont affrontées dans la bataille de Legnano ; d'après les descriptions en notre possession, cependant, on peut affirmer que celles impériales étaient lourdes, tandis que les pertes attribuables à l'armée municipale étaient assez légères.

Selon certaines études menées par Guido Sutermeister , une partie des morts de la bataille de Legnano ont été enterrés autour de la petite église de San Giorgio, aujourd'hui disparue, qui se dressait autrefois au sommet de la colline de San Martino le long de la via moderne Dandolo, près de l' église de San Martino in Legnano .

Analyse de bataille

Du point de vue militaire, la bataille de Legnano a été une bataille importante qui a impliqué un nombre considérable d'hommes. D'autres batailles importantes livrées à la même période emploient en effet un nombre comparable de soldats : par exemple, 1 400 chevaliers aragonais et 800 français participent à la bataille de Muret .

Au niveau stratégique, l'affrontement entre les deux armées a été soigneusement préparé par les deux factions. Barberousse choisit méticuleusement l'endroit pour traverser les Alpes, décidant d'attendre des renforts et de franchir à nouveau l'arc alpin au centre à la place de l'habituel Brenner, pour rejoindre facilement Pavie. En fait, le deuxième choix aurait impliqué un voyage beaucoup plus long en territoire ennemi. D'ailleurs, raccourcissant le trajet jusqu'à Alexandrie, son véritable objectif, il se concentra sur l'effet de surprise, qu'il obtint en partie. Même les dirigeants de la Ligue lombarde ont agi avec prévoyance : pour battre l'empereur à temps, ils ont anticipé les temps et se sont dirigés vers Legnano pour barrer la route au reste de son armée, l'obligeant à combattre dans un territoire connu d'eux et donc favorable. .

L'une des phases les plus importantes de la bataille fut la forte résistance de l'infanterie autour du Carroccio après la retraite temporaire de la cavalerie ; sous l'emblème de l'autonomie de leurs communes, l'infanterie municipale résistait à une armée militairement supérieure et de plus à cheval. Le Carroccio avait aussi une fonction tactique : étant un symbole très important, en cas de repli, l'armée municipale aurait été obligée de le protéger à tout prix, et il arriva alors que, juste pour rester autour du wagon, l'infanterie municipale ils se sont organisés en un système défensif en demi-cercle. La position des lances à l'intérieur de cette formation, toutes tournées vers l'extérieur, était certainement une autre raison de la résistance victorieuse, étant donné qu'elle constituait un rempart défensif difficilement franchissable. Par ailleurs, les troupes municipales, regroupées sur une base territoriale, étaient liées par les relations de parenté ou de voisinage, qui ont contribué à resserrer davantage les rangs. En plus de se battre pour leurs camarades, les soldats municipaux se sont également battus pour la liberté de leur ville et pour défendre leurs biens, ce qui a entraîné une nouvelle impulsion à la résistance contre l'ennemi.

Cette bataille est l'un des premiers exemples où l'infanterie médiévale a pu démontrer son potentiel tactique vis-à-vis de la cavalerie. Le mérite de la victoire des troupes municipales doit cependant aussi être partagé avec la cavalerie légère, venue plus tard, qui a mené la charge décisive contre les impériaux.

Origines et lieux de bataille

Le Carroccio avec la croix d'Aribert dans une miniature du XIe siècle

A des siècles de distance, étant donné la rareté des informations authentiques écrites par les chroniqueurs contemporains sur les événements, il est difficile d'établir précisément où les affrontements ont eu lieu. Les chroniques de l'époque qui traitent de la bataille de Legnano sont en fait de courts écrits formés d'un nombre de mots compris entre cent et deux cents ; l'exception est la Vie d'Alexandre III écrite par Boso Breakspeare , qui atteint quatre cents mots. A certaines occasions se pose le problème de la déformation des toponymes faite par les copistes de l'époque, qui ne connaissaient pas la géographie de la région.

Les sources contemporaines qui traitent de la bataille de Legnano se divisent en trois catégories : les chroniques écrites par les Milanais ou par les cités fédérées de la Ligue lombarde, celles écrites par les impériaux ou leurs alliés et les documents ecclésiastiques du parti papal. Les chroniques milanaises contemporaines rapportent unanimement que la bataille fut livrée de , apud , iuxta , ad Lignanum ou inter Legnanum et Ticinum . Parmi eux se trouve un document rédigé par deux chroniqueurs anonymes ( Gesta Federici I imperatoris en Lombardie . Trad. "Les exploits de l'empereur Frédéric Ier en Lombardie"), dont les deux parties du texte, écrites par un reporter inconnu entre 1154 et 1167 et le d'autres complétés par un autre anonyme en 1177, ils furent copiés en 1230 par le sire Raul . Les annales de Brescia, de Crema, le chroniqueur génois Ottobono , Salimbene de Parme et l'évêque de Crema rapportent également apud Legnanum . Les chroniques contemporaines de la partie impériale, en revanche, ne précisent pas les lieux du conflit mais décrivent simplement les événements ; parmi les documents teutoniques, les plus importants sont les annales de Cologne, les écrits d'Otton de Freising et les chroniques de Godefroy de Viterbe . Les sources ecclésiastiques contemporaines les plus importantes sont les écrits de l'archevêque de Salerne et la Vie d'Alexandre III rédigés par Boso Breakspeare, le premier ne faisant pas référence à l'indication des lieux, et le second qui rapporte le toponyme infirme de Barranum .

Parmi les sources après la bataille, Bonvesin da la Riva , qui a écrit environ un siècle après le combat, a déclaré que la bataille avait eu lieu « entre Brossanum et Legnanum », tandis que Goffredo da Bussero, un contemporain de Bonvesin de la Riva, a rapporté que " imperator victus a Mediolanensisbus inter Legnanum et Borsanum ".

La première phase de la bataille, liée à l'affrontement initial entre les deux armées, semble avoir eu lieu entre Borsano et Busto Arsizio. Cette thèse est appuyée, entre autres, par le document des deux chroniqueurs anonymes, où il est dit que :

[...] Puis samedi 29 mai 1176, tandis que les Milanais étaient à Legnano avec cinquante chevaliers de Lodi, environ trois cents de Novare et Vercelli, environ deux cents de Plaisance, avec les milices de Brescia, Vérone et toute de la Marche [Trevigiana]. l'infanterie de Vérone et de Brescia était dans la ville, d'autres étaient à proximité dans la rue et venaient rejoindre l'armée milanaise - : l'empereur Frédéric était campé avec tous les Comaschi près de Cairate avec environ un millier de chevaliers allemands, et on disait que ils étaient deux mille qu'il avait fait traverser la vallée de Disentis si secrètement qu'aucun des Lombards n'aurait pu le savoir. En effet, quand on disait qu'ils étaient près de Bellinzona, cela ressemblait à un conte de fées. L'empereur voulut passer et se rendre à Pavie, croyant que les Pavesi devaient venir à sa rencontre. Au lieu de cela, ils sont venus, ont rencontré les Milanais avec les chevaliers indiqués ci-dessus, entre Borsano et Busto Arsizio, et une énorme bataille a été attaquée. L'empereur mit en fuite les chevaliers qui se trouvaient d'un côté près du Carroccio, de sorte que presque tous les Bresciens et la plupart des autres s'enfuirent à Milan, ainsi que la plupart des meilleurs Milanais. Les autres s'arrêtèrent au Carroccio avec les fantassins milanais et combattirent héroïquement. Finalement, l'empereur fut obligé de fuir, presque tous les Comaschi furent capturés, parmi les Allemands beaucoup furent pris et tués, beaucoup moururent au Tessin.

—  Reporters anonymes, Les exploits de l'empereur Frédéric Ier en Lombardie
Les soldats de la Ligue lombarde qui cherchent en vain le cadavre de Frédéric Barberousse sur une illustration de 1913

Quant aux phases finales de la bataille, qui sont liées à la défense du Carroccio et aux affrontements ultérieurs et résolus entre les deux armées, la Vie d'Alexandre III de Boso Breakspeare, contemporaine de la bataille, fournit une indication importante : dans ce texte nous indiquons les toponymes, évidemment paralysés par les copistes, de Barranum et Brixianum , qui pourraient indiquer Legnano et Borsano ou Busto Arsizio et Borsano, et la distance précise entre le site des dernières phases de la bataille et Milan, 15 milles (environ 22 km), qui est la distance exacte entre Legnano et la capitale lombarde. Cette distance de 15 milles a ensuite été utilisée pour désigner Legnano également dans des documents ultérieurs. En fait, dans la Vie d'Alexandre III, nous lisons que :

[...] [Les Milanais] s'installèrent en grand nombre dans un endroit qui leur convenait, entre Barrano et Brissiano, vers huit heures, à 25 kilomètres de la ville. [...]

—  Boso Breakspeare, Vie d'Alexandre III

La même source mentionne également la distance de 3 miles (environ 4,5 km) de Legnano en référence au premier contact des deux armées, confirmant l'hypothèse que cette phase de l'affrontement a eu lieu entre Borsano et Busto Arsizio. Le même document précise que :

[...] Puis ils envoyèrent en avant, vers Côme, 700 soldats pour savoir de quel côté avançait leur adversaire puissant et très fort. Là, ils ont rencontré 300 soldats germaniques, sur environ trois milles, dont Frédéric a foulé les traces avec toute l'armée, prête à se battre. [...]

—  Boso Breakspeare, Vie d'Alexandre III

Concernant l'identification du lieu où les troupes de la Ligue lombarde en fuite ont rencontré le reste de l'armée, les sources sont contradictoires. Les chroniques de Boso Breakspeare rapportent en effet que la traversée des deux armées a eu lieu à un demi-mille (environ 700 m) du Carroccio :

[...] Les Lombards furent contraints, malgré eux, de fuir et, souhaitant trouver refuge auprès du carroccio milanais, ne purent rester face au poursuivant, mais durent fuir avec les nombreux autres fugitifs, au-delà du carroccio , pour un demi-mile. [...]

—  Boso Breakspeare, Vie d'Alexandre III

Les annales de Piacenza rapportent plutôt que le contact a eu lieu près de Milan :

[...] L'empereur mit cependant en fuite les milices milanaises jusqu'au Carroccio, tandis que la plupart des milices lombardes se réfugiaient dans la ville. [...]

—  Annales de Plaisance

En ce qui concerne l'emplacement exact du Carroccio en référence à la topographie actuelle de Legnano, l'une des chroniques de l'affrontement, les Annales de Cologne, contiennent des informations importantes :

[...] Les Lombards, prêts à gagner ou à mourir sur le terrain, placèrent leur armée dans une grande fosse, de sorte que lorsque la bataille battait son plein, personne ne pouvait s'échapper. [...]

—  Annales de Cologne
Vue sur le Parco castello à Legnano. En arrière-plan, vous pouvez voir le quartier Legnanese de Costa San Giorgio, tandis qu'au premier plan, vous pouvez voir une partie de l'escarpement qui a peut-être été le théâtre de la bataille de Legnano.
L'église de San Martino in Legnano, qui domine une pente qui descend vers l'Olona, ​​un autre lieu possible où la bataille de Legnano a pu avoir lieu

Cela laisserait penser que le Carroccio était situé au bord d'une pente raide flanquant l'Olona, ​​de sorte que la cavalerie impériale, dont l'arrivée était attendue le long de la rivière, aurait été contrainte d'attaquer le centre de l'armée de la Ligue lombarde en remontant l'escarpement . Compte tenu de l'évolution de l'affrontement, cela pourrait signifier que les phases cruciales de la défense du Carroccio ont été menées sur le territoire de la contrada Legnanese de San Martino (plus précisément, près de l' église du même nom du XVe siècle , qui domine en fait une pente qui descend vers l'Olona) ou du quartier Legnanese de Costa San Giorgio, car dans une autre partie des zones voisines, il n'est pas possible d'identifier une autre dépression avec les caractéristiques appropriées pour sa défense. Compte tenu de la dernière hypothèse évoquée, l'affrontement final aurait également pu avoir lieu sur une partie du territoire appartenant désormais à la contrade Legnanese de Sant'Ambrogio et San Magno (entre le quartier de "Costa de San Giorgio" et l'Olona est encore présent aujourd'hui une pente raide : cette pente a ensuite été incluse dans le Parco castello ) et à la municipalité de San Giorgio su Legnano .

Une légende populaire raconte qu'à cette époque un tunnel mit San Giorgio su Legnano en communication avec le château Visconti de Legnano et que pour ce tunnel Frederick Barbarossa réussit à s'échapper et à se sauver après la défaite. Vers la fin du XXe siècle, lors de certaines fouilles, des tronçons d'un tunnel très ancien ont été effectivement retrouvés : le premier a été retrouvé non loin de San Giorgio su Legnano, tandis que le second tronçon a été découvert à Legnano. Tous deux ont été immédiatement bloqués par l'administration communale pour des raisons de sécurité. Lors de fouilles réalisées en 2014 au château Visconti à Legnano, l'entrée d'un autre tunnel a été identifiée.

Conséquences

Constance : plaque commémorative du traité de paix

La bataille de Legnano met fin à la cinquième descente de Frédéric Barberousse en Italie et à sa tentative d'hégémoniser les communes du nord de l'Italie. Frédéric perdit aussi le soutien militaire des princes allemands, qui, après les 10 000 chevaliers fournis au début de sa campagne et les 3 000 laborieusement rassemblés peu avant la bataille de Legnano, n'auraient guère donné à Barberousse plus d'aide pour régler la situation en Italie, ce qui leur aurait apporté très peu d'avantages. N'ayant aucun soutien chez lui, Frédéric, pour tenter de résoudre le différend, tenta l'approche diplomatique, avec l'armistice qui fut signé au congrès de Venise de 1177. Dans cet accord, l'empereur reconnaissait, entre autres, Alexandre III comme légitime pontife et soumis au pouvoir papal en recomposant le schisme qui s'était produit quelques années auparavant. Dès lors, Béatrice I, comtesse de Bourgogne épouse de Frédéric, cessa d'être appelée Imperatrix (« impératrice ») dans les productions de la chancellerie, son couronnement en tant que tel ayant été fait par un antipape et ainsi déclaré nul.

Les premières négociations pour la paix définitive ont eu lieu à Plaisance entre mars et mai 1183. La Ligue lombarde a demandé à Frédéric Barberousse l'autonomie complète des villes, la possibilité pour ces dernières d'ériger librement des murs et des fortifications, l'exemption de tous types d'impôts et la absence de toute sorte d'ingérence de l'empereur dans les affaires locales ; demandes auxquelles Frédéric Barberousse, en premier lieu, s'est fermement opposé. Peu de temps avant les négociations de Plaisance, d'un point de vue impérial, cependant, un événement important se produisit : Alexandrie se soumet au pouvoir impérial et est reconnue par Frédéric comme ville de l'Empire.

La poursuite des négociations aboutit à la signature de la paix de Constance (25 juin 1183), qui prévoyait tout d'abord la reconnaissance de la Ligue lombarde par Frédéric Barberousse. En ce qui concerne les villes individuelles, l'empereur a fait des concessions administratives, politiques et judiciaires ; en particulier, Frédéric a accordé une large autonomie en ce qui concerne la gestion des ressources foncières telles que les forêts, l'eau et les moulins, en ce qui concerne les affaires judiciaires et les sanctions connexes et, enfin, en ce qui concerne les aspects militaires, tels que le recrutement de l'armée et le construction libre de murs défensifs et de châteaux. En ce qui concerne les procédures judiciaires, les vicaires impériaux ne seraient intervenus dans les litiges que pour les cas d'appel portant sur des biens ou des indemnités d'une valeur supérieure à 25 lires , mais en appliquant les lois en vigueur dans les différentes communes. De plus, Barberousse confirma le droit coutumier que les villes avaient conquis au cours des trente années d'affrontements avec l'Empire, et accorda officiellement aux municipalités le droit d'avoir un consul, qui devait prêter serment d'allégeance à l'empereur.

Il Monument au guerrier de Legnano , souvent associé à tort à Alberto da Giussano

Les communes de la Ligue lombarde, en revanche, reconnaissaient formellement l'autorité impériale et acceptaient de payer le fodro mais pas les redevances, qui restaient dans les communes. En outre, les municipalités italiennes acceptèrent de payer à l'Empire, à titre d'impôts, 15 000 lires uniques et une somme annuelle de 2 000 lires. Les bénéfices de la défaite de Frédéric Barberousse ne sont pas seulement les municipalités italiennes, mais aussi la papauté, qui réussit à souligner sa position de supériorité sur l'Empire. La paix de Constance fut la seule reconnaissance impériale des prérogatives des communes italiennes : à ce titre, elle fut célébrée pendant des siècles.

Alberto da Giussano et la Compagnie de la Mort

Le nom d' Alberto da Giussano apparaît pour la première fois dans la chronique historique de la ville de Milan écrite par le frère dominicain Galvano Fiamma dans la première moitié du XIVe siècle, soit 150 ans après la bataille de Legnano. Alberto da Giussano a été décrit comme un chevalier qui s'est distingué, avec ses frères Ottone et Raniero, lors de la bataille du 29 mai 1176. Selon Galvano Fiamma, il a dirigé la Compagnie de la Mort , une association militaire de 900 jeunes chevaliers.

La Compagnie de la Mort doit son nom au serment que faisaient ses membres, qui prévoyaient la lutte jusqu'au dernier souffle sans jamais baisser les bras. Selon Galvano Fiamma, la Compagnie de la Mort a défendu le Carroccio à l'extrême puis a mené, dans les dernières étapes de la bataille de Legnano, une charge contre l' armée impériale de Frédéric Barberousse .

Cependant, les sources contemporaines à la bataille de Legnano ne mentionnent ni l'existence d'Alberto da Giussano ni celle de la Compagnie de la Mort. Les histoires de Fiamma sont à prendre avec le bénéfice du doute car dans ses chroniques il y a des inexactitudes, des inexactitudes et des faits légendaires.

Références de l'unification nationale

Dans une proclamation publiée à Bergame le 3 août 1848, le leader révolutionnaire Garibaldi a fait référence à la bataille historique de Legnano comme une source d'inspiration pour sa propre lutte pour l' unification de l'Italie : « Bergame sera la Pontida de la génération actuelle, et Dieu nous apportera un Legnano!". Dans la même veine Il Canto degli Italiani , écrit en 1847 et maintenant l'hymne national italien, contient les lignes, "Des Alpes à la Sicile, Legnano est partout."

Notes de bas de page

Citations

Les références

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