Bataille du golfe de Leyte -Battle of Leyte Gulf

La bataille du golfe de Leyte ( philippin : Labanan sa golpo ng Leyte , allumé  'Bataille du golfe de Leyte'; japonais :レイテ沖海戦, romanisé :  Reite oki Kaisen , allumé  'Leyte Open Sea Naval Battle') était la plus grande bataille navale de la Seconde Guerre mondiale et selon certains critères, la plus grande bataille navale de l'histoire , avec plus de 200 000 membres de la marine impliqués. Il a été combattu dans les eaux près des îles philippines de Leyte , Samar et Luzon du 23 au 26 octobre 1944 entre les forces combinées américaines et australiennes et la marine impériale japonaise (IJN), dans le cadre de l' invasion de Leyte , qui visait à isoler le Japon. des pays qu'il avait occupés en Asie du Sud-Est , source vitale d' approvisionnements industriels et pétroliers .

Au moment de la bataille, le Japon avait moins de navires capitaux (porte-avions et cuirassés) que les forces alliées n'avaient de porte-avions au total, ce qui soulignait la disparité des forces à ce stade de la guerre. Quoi qu'il en soit, l'IJN a mobilisé presque tous ses principaux navires de guerre restants pour tenter de vaincre l'invasion alliée, mais il a été repoussé par les troisième et septième flottes de la marine américaine .

La bataille consistait en quatre principaux engagements distincts (la bataille de la mer de Sibuyan , la bataille du détroit de Surigao , la bataille du cap Engaño et la bataille de Samar ), ainsi que des actions moins importantes.

Ce fut la première bataille au cours de laquelle des avions japonais ont mené des attaques kamikazes organisées , et ce fut la dernière bataille navale entre cuirassés de l'histoire. La marine japonaise a subi de lourdes pertes et n'a jamais navigué avec une force comparable par la suite car elle a été bloquée par manque de carburant dans leurs bases pour le reste de la guerre et n'a donc pas pu affecter l'invasion alliée réussie de Leyte.

Arrière plan

Les campagnes alliées d'août 1942 au début de 1944 avaient chassé les forces japonaises de bon nombre de leurs bases insulaires dans le sud et le centre de l'océan Pacifique, tout en isolant bon nombre de leurs autres bases (notamment dans les îles Salomon , l'archipel Bismarck , les îles de l'Amirauté , la Nouvelle- Zélande). Guinée , Îles Marshall et Wake Island ), et en juin 1944, une série de débarquements amphibies américains soutenus par le Fast Carrier Task Force de la cinquième flotte captura la plupart des îles Mariannes (en contournant Rota ). Cette offensive a percé l'anneau de défense intérieure stratégique du Japon et a donné aux Américains une base à partir de laquelle les bombardiers Boeing B-29 Superfortress à longue portée pourraient attaquer les îles japonaises.

Les Japonais ont contre-attaqué lors de la bataille de la mer des Philippines . La marine américaine a détruit trois porte-avions japonais, endommagé d'autres navires et abattu environ 600 avions japonais, laissant la marine japonaise avec très peu de puissance aérienne embarquée et peu de pilotes expérimentés. Cependant, la puissance aérienne terrestre considérable que les Japonais avaient amassée aux Philippines était jugée trop dangereuse pour être contournée par de nombreux officiers de haut rang en dehors des chefs d'état-major interarmées , dont l'amiral Chester Nimitz .

Formosa vs Philippines comme cible d'invasion

La prochaine étape logique était de couper les lignes d'approvisionnement du Japon vers l'Asie du Sud-Est, les privant de carburant et d'autres nécessités de guerre, mais il y avait deux plans différents pour le faire. L'amiral Ernest J. King , d'autres membres des chefs d'état-major interarmées, et l'amiral Nimitz étaient favorables au blocage des forces japonaises aux Philippines et à l'invasion de Formose (Taïwan) , tandis que le général de l'armée américaine Douglas MacArthur , voulant tenir la promesse de 1942 "Je reviendrai" , a défendu une invasion des Philippines.

Bien que Formose puisse également servir de base pour une invasion de la Chine continentale , ce que MacArthur jugeait inutile, on a également estimé qu'il faudrait environ 12 divisions de l'armée et des marines . Pendant ce temps, l'armée australienne, dispersée par des engagements dans les îles Salomon, la Nouvelle-Guinée, les Indes orientales néerlandaises et diverses autres îles du Pacifique, n'aurait pas pu épargner de troupes pour une telle opération. En conséquence, une invasion de Formose, ou toute opération nécessitant des forces terrestres beaucoup plus importantes que celles disponibles dans le Pacifique à la fin de 1944, serait retardée jusqu'à ce que la défaite de l' Allemagne libère les effectifs nécessaires.

Décision d'envahir les Philippines

Une rencontre entre MacArthur, Nimitz et le président Roosevelt a permis de confirmer les Philippines comme cible stratégique mais n'a pas abouti à une décision, et le débat s'est poursuivi pendant deux mois. Finalement, Nimitz a changé d'avis et a accepté le plan de MacArthur, et il a finalement été décidé que les forces de MacArthur envahiraient l'île de Leyte dans le centre des Philippines. Des forces amphibies et un soutien naval rapproché seraient fournis par la septième flotte, commandée par le vice-amiral Thomas C. Kinkaid .

Préparation pour la bataille

La septième flotte américaine contenait à cette époque des unités de la marine américaine et de la marine royale australienne . Avant le début des principales actions navales dans le golfe de Leyte, le HMAS  Australia et l' USS  Honolulu ont été gravement endommagés par des attaques aériennes; pendant la bataille proprement dite, ces deux croiseurs se retiraient, escortés par le HMAS  Warramunga , pour des réparations à la principale base alliée de l'île de Manus , à 1 700 mi (2 700 km).

Absence de structures de commandement unifiées

La troisième flotte américaine , commandée par l'amiral William F. Halsey Jr. , avec la Task Force 38 (TF 38, la Fast Carrier Task Force, commandée par le vice-amiral Marc Mitscher ), comme composante principale, fournirait une couverture et un soutien plus éloignés pour le invasion. Un défaut fondamental de ce plan était qu'il n'y aurait pas un seul amiral de la marine américaine au commandement général. Kinkaid est tombé sous MacArthur en tant que commandant suprême allié du sud-ouest du Pacifique, tandis que la troisième flotte de Halsey relevait de Nimitz en tant que zones de l'océan Pacifique C-in-C. Ce manque d' unité de commandement , ainsi que les échecs de communication, devaient produire une crise et presque un désastre stratégique pour les forces américaines. Par coïncidence, le plan japonais, utilisant trois flottes distinctes, manquait également d'un commandant général.

Plans japonais

Les options américaines étaient évidentes pour l'IJN. Le chef de la flotte combinée Soemu Toyoda a préparé quatre plans de "victoire": Shō-Gō 1 (捷１号作戦, Shō ichigō sakusen ) était une opération navale majeure aux Philippines, tandis que Shō-Gō 2, Shō-Gō 3 et Shō-Gō 4 étaient des réponses aux attaques sur Formose, les îles Ryukyu et les îles Kouriles , respectivement. Les plans prévoyaient des opérations offensives complexes engageant presque toutes les forces disponibles dans une bataille décisive, malgré l'épuisement substantiel des maigres réserves de mazout du Japon.

Le 12 octobre 1944, Halsey entame une série de raids aéronavals contre Formose et les îles Ryukyu en vue de s'assurer que l'avion qui y est basé ne pourra pas intervenir lors du débarquement de Leyte. Le commandement japonais met donc le Shō-Gō 2 en action, lançant des vagues d'attaques aériennes contre les porte-avions de la troisième flotte. Dans ce que l'amiral Halsey appelle un "combat renversé et prolongé entre l'air embarqué et l'air terrestre", les Japonais ont été mis en déroute, perdant 600 avions en trois jours - presque toute leur force aérienne dans la région. Suite à l'invasion américaine des Philippines, la marine japonaise a fait la transition vers Shō-Gō 1.

Shō-Gō 1 a appelé les navires du vice-amiral Jisaburō Ozawa - connus sous le nom de "Northern Force" - pour attirer les principales forces de couverture américaines loin de Leyte. La Northern Force serait construite autour de plusieurs porte-avions, mais ceux-ci auraient très peu d'avions ou d'équipages entraînés. Les porteurs serviraient d'appât principal. Alors que les forces de couverture américaines étaient attirées, deux autres forces de surface avanceraient sur Leyte depuis l'ouest. La "Force du Sud" dirigée par les vice-amiraux Shoji Nishimura et Kiyohide Shima frapperait la zone d'atterrissage via le détroit de Surigao. La " Force centrale " sous le commandement du vice-amiral Takeo Kurita - de loin la plus puissante des forces d'attaque - traverserait le détroit de San Bernardino dans la mer des Philippines, tournerait vers le sud, puis attaquerait également la zone de débarquement.

Si nous perdions des opérations aux Philippines, même si la flotte devait être abandonnée, la voie maritime au sud serait complètement coupée de sorte que la flotte, si elle devait revenir dans les eaux japonaises, ne pourrait pas s'approvisionner en carburant. S'il devait rester dans les eaux du sud, il ne pourrait pas être ravitaillé en munitions et en armes. Il n'y aurait aucun sens à sauver la flotte au détriment de la perte des Philippines.

-  Amiral Soemu Toyoda, interrogatoire de, par l'US Strategic Bombing Survey

Action sous-marine dans le passage de Palawan (23 octobre 1944)

(Remarque : cette action est désignée par Morison sous le nom de « combat dans le passage de Palawan » et ailleurs, occasionnellement, sous le nom de « bataille du passage de Palawan ».)

Lors de sa sortie de sa base de Brunei , la puissante "Force centrale" de Kurita se composait de cinq cuirassés ( Yamato , Musashi , Nagato , Kongō et Haruna ), de dix croiseurs lourds ( Atago , Maya , Takao , Chōkai , Myōkō , Haguro , Kumano , Suzuya , Tone et Chikuma ), deux croiseurs légers ( Noshiro et Yahagi ) et 15 destroyers.

Les navires de Kurita ont passé l'île de Palawan vers minuit les 22 et 23 octobre. Les sous-marins américains Darter et Dace étaient positionnés ensemble en surface à proximité. À 01 h 16 le 23 octobre, le radar de Darter a détecté la formation japonaise à une distance de 30 000 yd (27 000 m). Son capitaine a rapidement établi un contact visuel. Les deux sous-marins se sont rapidement mis à la poursuite des navires, tandis que Darter a fait le premier des trois rapports de contact. Au moins l'un d'entre eux a été capté par un opérateur radio sur Yamato , mais Kurita n'a pas pris les précautions anti-sous-marines appropriées.

Darter et Dace ont voyagé en surface à pleine puissance pendant plusieurs heures et ont gagné une position devant la formation de Kurita, avec l'intention de faire une attaque submergée à la première lumière. Cette attaque a été exceptionnellement réussie. A 05h24, Darter a tiré une salve de six torpilles, dont au moins quatre ont touché le vaisseau amiral de Kurita , le croiseur lourd Atago . Dix minutes plus tard, Darter réussit deux coups sur le navire jumeau d' Atago , le Takao , avec une autre série de torpilles. A 05h56, Dace a fait quatre coups de torpille sur le croiseur lourd Maya (sœur d' Atago et Takao ).

Atago et Maya ont rapidement coulé. Atago a coulé si rapidement que Kurita a été obligé de nager pour survivre. Il a été secouru par le destroyer japonais Kishinami , puis transféré plus tard sur le cuirassé Yamato .

Takao est retourné à Brunei, escorté par deux destroyers, et a été suivi par les deux sous-marins. Le 24 octobre, alors que les sous-marins continuaient de surveiller le croiseur endommagé, le Darter s'échoua sur le Bombay Shoal. Tous les efforts pour la faire sortir ont échoué, elle a été abandonnée; et tout son équipage a été secouru par Dace . Les efforts pour saborder Darter ont échoué au cours de la semaine suivante, y compris des torpilles de Dace et Rock qui ont touché le récif (et non Darter ) et des bombardements de pont-canon de Dace et plus tard, Nautilus . Après plusieurs coups de ses canons de pont de 6 pouces , le commandant du Nautilus a déterminé le 31 octobre que l'équipement de Darter n'était bon que pour la ferraille et l'a laissée là. Les Japonais ne se sont pas souciés de l'épave.

Takao se retira à Singapour , rejoint en janvier 1945 par Myōkō , car les Japonais jugeaient les deux croiseurs paralysés irréparables et les laissaient amarrés dans le port en tant que batteries anti-aériennes flottantes.

Bataille de la mer de Sibuyan (24 octobre 1944)

Malgré sa grande force, la troisième flotte n'était pas bien placée pour faire face à la menace. Le 22 octobre, Halsey avait détaché deux de ses groupes de transporteurs à la base de la flotte d' Ulithi pour prendre des provisions et se réarmer. Lorsque le rapport de contact de Darter est arrivé, Halsey a rappelé le groupe de Davison , mais a permis au vice-amiral John S. McCain , avec le plus fort des groupes de transporteurs de la TF 38 , de continuer vers Ulithi. Halsey a finalement rappelé McCain le 24 octobre, mais le retard signifiait que le groupe de porte-avions américain le plus puissant jouait peu de rôle dans la bataille à venir et la troisième flotte était donc effectivement privée de près de 40% de sa force aérienne pendant la majeure partie de l'engagement. Le matin du 24 octobre, seuls trois groupes étaient disponibles pour frapper la force de Kurita, et le mieux placé pour le faire - le groupe de travail 38.2 de Gerald F. Bogan (TG 38.2) - était par malchance le plus faible des groupes, contenant un seul grand porte -avions, l' USS  Intrepid , et deux porte-avions légers.

Pendant ce temps, le vice-amiral Takijirō Ōnishi a dirigé trois vagues d'avions de sa première flotte aérienne basée à Luzon contre les porte-avions du TG 38.3 du contre-amiral Frederick Sherman (dont les avions étaient également utilisés pour frapper les aérodromes de Luzon afin d'empêcher l'aviation japonaise basée à terre). attaques contre la navigation alliée dans le golfe de Leyte). Chacune des vagues de frappe d'Ōnishi se composait d'environ 50 à 60 avions.

La plupart des avions japonais attaquants ont été interceptés et abattus ou chassés par les Hellcats de la patrouille aérienne de combat de Sherman, notamment par deux sections de chasse de l' USS  Essex dirigées par le commandant David McCampbell (qui a abattu un record de neuf des avions attaquants dans celui-ci. action, après quoi il réussit à revenir et à atterrir in extremis sur l' USS  Langley car le pont de l' Essex était trop occupé pour l'accueillir bien qu'il ait manqué de carburant).

Cependant, un avion japonais (un Yokosuka D4Y 3 Judy ) a glissé à travers les défenses et à 09h38 a frappé le porte-avions léger USS  Princeton avec une bombe perforante de 551 lb (250 kg). Juste avant que la bombe ne frappe le porte-avions, dix avions de chasse avaient atterri sur le pont d'envol d'une mission précédente et dans le pont du hangar, six bombardiers torpilleurs Grumman TBM Avenger entièrement chargés et alimentés attendaient la prochaine mission. L'un des bombardiers torpilleurs a été directement touché par cette bombe alors qu'elle perçait le navire et explosait, provoquant l'explosion des cinq autres bombardiers torpilleurs. La bombe a touché la zone du navire où non seulement la plupart des torpilles étaient stockées, mais aussi des bombes qui n'étaient pas stockées en toute sécurité. L'explosion qui en a résulté a provoqué un grave incendie dans le hangar de Princeton et son système de gicleurs d'urgence n'a pas fonctionné. Alors que le feu se propageait rapidement, une série d'explosions secondaires a suivi. L'incendie a été progressivement maîtrisé, mais à 15h23, il y a eu une énorme explosion (probablement dans l'arrimage de la bombe du porte-avions à l'arrière), faisant plus de victimes à bord de Princeton , et des pertes encore plus lourdes - 233 morts et 426 blessés - à bord du croiseur léger Birmingham . qui revenait à quai pour aider à la lutte contre l'incendie. Birmingham a été si gravement endommagée qu'elle a été forcée de prendre sa retraite. Un autre croiseur léger et deux destroyers ont également été endommagés. Tous les efforts pour sauver Princeton ont échoué, et après l'évacuation des membres d'équipage restants, il a finalement été sabordé - torpillé par le croiseur léger Reno - à 17h50. De l'équipage de Princeton , 108 hommes ont été tués, tandis que 1 361 survivants ont été secourus par des navires à proximité. L' USS Princeton était le plus gros navire américain perdu lors des batailles autour du golfe de Leyte, et le seul porte-avions rapide de classe Independence coulé au combat pendant la guerre. 17 chasseurs Grumman F6F Hellcat et 12 bombardiers torpilleurs Grumman TBM Avenger sont tombés avec Princeton .

Les avions des porte-avions Intrepid et Cabot du groupe de Bogan ont attaqué vers 10 h 30, marquant des coups sûrs sur les cuirassés Nagato , Yamato et Musashi , et endommageant gravement le croiseur lourd Myōkō qui s'est retiré à Bornéo via la baie de Coron . Une deuxième vague d' Intrepid , d' Essex et de Lexington a attaqué plus tard, avec VB-15 Helldivers et VF-15 Hellcats d' Essex , marquant 10 autres coups sûrs sur Musashi . Alors qu'elle se retirait, s'inscrivant au port, une troisième vague d' Enterprise et de Franklin l' a frappée avec 11 bombes supplémentaires et huit torpilles. Après avoir été touché par au moins 17 bombes et 19 torpilles, Musashi a finalement chaviré et coulé vers 19h35.

Au total, cinq porte-avions de la flotte et un porte-avions léger de la troisième flotte ont effectué 259 sorties avec des bombes transportées par Helldivers et des torpilles lancées par TBF Avengers contre Center Force le 24 octobre, mais ce poids d'attaque n'était pas suffisant pour neutraliser la menace de Kurita. Le plus gros effort de l'attaque de la mer de Sibuyan a été dirigé contre un seul cuirassé, le Musashi , qui a été coulé, et le croiseur Myōkō a également été paralysé par une torpille aérienne. Néanmoins, tous les autres navires de la force de Kurita sont restés dignes de bataille et capables d'avancer. Ce serait l'action désespérée et le grand sacrifice de la force beaucoup plus faible de six porte-avions d'escorte lents, trois destroyers, quatre destroyers d'escorte et 400 avions à la bataille de Samar , manquant totalement d'armes crédibles pour couler des navires blindés, pour arrêter Kurita. Cela contraste également avec les 527 sorties effectuées par la troisième flotte contre le leurre porte-avions beaucoup plus faible d'Ozawa Northern Force le jour suivant.

Kurita a fait demi-tour avec sa flotte pour sortir de la portée de l'avion, dépassant le Musashi estropié alors que ses forces se retiraient. Halsey a supposé que cette retraite signifiait que sa menace était traitée pour le moment. Kurita, cependant, a attendu jusqu'à 17h15 avant de faire demi-tour à nouveau pour se diriger vers le détroit de San Bernardino. À la suite d'une décision capitale prise par l'amiral Halsey et d'une communication peu claire de ses plans, Kurita a pu traverser le détroit de San Bernardino pendant la nuit pour faire une apparition inattendue et dramatique au large de Samar le lendemain matin, menaçant directement les débarquements de Leyte.

Groupe de travail 34 / Détroit de San Bernardino

Après la détection des forces japonaises du sud et du centre, mais avant qu'elles ne soient engagées ou que les porte-avions d'Ozawa ne soient localisés, Halsey et l'état-major de la troisième flotte, à bord du cuirassé New Jersey , ont préparé un plan d'urgence pour faire face à la menace du centre de Kurita. Force. Leur intention était de couvrir le détroit de San Bernardino avec une puissante force opérationnelle de cuirassés rapides soutenus par deux des groupes de transporteurs tout aussi rapides de la troisième flotte. La force de cuirassé devait être désignée Task Force 34 (TF 34) et se composer de quatre cuirassés, cinq croiseurs et 14 destroyers sous le commandement du vice-amiral Willis A. Lee . Le contre-amiral Ralph E. Davison du TG 38.4 devait être au commandement général des groupes de transporteurs de soutien.

À 15 h 12 le 24 octobre, Halsey a envoyé un message radio télégraphique au libellé ambigu à ses commandants de groupe de travail subordonnés donnant des détails sur ce plan d'urgence:

BATDIV 7 BILOXI, VINCENNES, MIAMI, DESRON 52 MOINS STEVEN POTTER, DE TG 38.2 ET WASHINGTON, ALABAMA, WICHITA, NEW ORLEANS, DESDIV 100, PATTERSON, BAGLEY DE TG 38.4 SERA FORME COMME TASK FORCE 34 SOUS LE VICE-AMIRAL LEE, COMMANDANT BATTLE LIGNE. TF 34 POUR ENGAGER DÉCISIVEMENT À LONGUE DISTANCE. CTG 38.4 CONDUIRE LES PORTEURS DE TG 38.2 ET TG 38.4 À L'ÉCART DES COMBATS DE SURFACE. INSTRUCTIONS POUR TG 38.3 ET TG 38.1 PLUS TARD. HALSEY, OTC DANS LE NEW JERSEY.

Halsey a envoyé des copies d'information de ce message à l'amiral Nimitz au quartier général de la flotte du Pacifique et à l'amiral King à Washington, mais il n'a pas inclus l'amiral Kinkaid (septième flotte) comme destinataire de l'information. Le message a de toute façon été capté par la septième flotte car il était courant pour les amiraux de demander aux opérateurs radio de copier tout le trafic de messages qu'ils détectaient, qu'ils leur soient destinés ou non. Parce que Halsey voulait que TF 34 soit formé et détaché lorsqu'il l' a ordonné, en écrivant "sera formé", il voulait dire le futur, mais il a omis de dire quand TF 34 serait formé ou dans quelles circonstances. Cette omission a conduit l'amiral Kinkaid de la septième flotte à croire que Halsey parlait au présent, il a donc conclu que la TF 34 avait été formée et prendrait position au large du détroit de San Bernardino. Le groupe de transporteurs d'escorte légers de Kinkaid, dépourvu de cuirassés pour l'action navale et mis en place pour attaquer les troupes terrestres et les sous-marins, et non les navires capitaux, s'est positionné au sud du détroit pour soutenir la force d'invasion. L'amiral Nimitz, à Pearl Harbor, est arrivé exactement à la même conclusion.

Halsey a envoyé un deuxième message à 17h10 clarifiant ses intentions concernant TF 34 :

SI LES ENNEMI SORTIES [par le détroit de San Bernadino] TF 34 SERONT FORMÉS QUAND MOI DIRIGÉ.

Malheureusement, Halsey a envoyé ce deuxième message par radio vocale , donc la Septième Flotte ne l'a pas intercepté (en raison des limites de portée des réseaux de radio vocale navire-navire utilisés à l'époque) et Halsey n'a pas suivi avec un message télégraphique. à Nimitz ou King, ou surtout, Kinkaid. Le grave malentendu causé par la formulation imparfaite de Halsey de son premier message et son incapacité à informer Nimitz, King ou Kinkaid de son deuxième message de clarification a eu une profonde influence sur le cours ultérieur de la bataille alors que la force majeure de Kurita a presque submergé la force légère non préparée de Kinkaid sur le seuil des débarquements de Leyte.

La décision de Halsey (24 octobre 1944)

L'avion de la troisième flotte n'a pas réussi à localiser la Northern Force d'Ozawa avant 16h40 le 24 octobre. C'était en grande partie parce que la troisième flotte avait été préoccupée par l'attaque de l'importante force centrale de Kurita et par sa défense contre les frappes aériennes japonaises de Luzon. Ainsi, la seule force japonaise qui voulait être découverte - le leurre tentant d'Ozawa d'un grand groupe de porte-avions, qui n'avait en fait que 108 avions - était la seule force que les Américains n'avaient pas pu trouver. Le soir du 24 octobre, Ozawa a intercepté une communication américaine (erronée) décrivant le retrait de Kurita; il a donc commencé à se retirer aussi. Cependant, à 20h00, l'amiral de la flotte combinée de l'IJN Soemu Toyoda a ordonné à toutes ses forces d'attaquer "en comptant sur l'assistance divine". Essayant d'attirer l'attention de la troisième flotte sur sa force de leurre, Ozawa a de nouveau inversé sa trajectoire et s'est dirigé vers le sud en direction de Leyte.

Halsey est tombé amoureux du leurre japonais, convaincu que la Force du Nord constituait la principale menace japonaise, et il était déterminé à saisir ce qu'il considérait comme une occasion en or de détruire la dernière force de transport restante du Japon. Croyant que la Force centrale avait été neutralisée par les frappes aériennes de la troisième flotte plus tôt dans la journée dans la mer de Sibuyan et que ses restes se retiraient, Halsey a communiqué par radio (à Nimitz et Kinkaid):

FORCE CENTRALE LOURDEMENT ENDOMMAGÉE SELON LES RAPPORTS DE GRÈVE.
JE CONTINUE VERS LE NORD AVEC TROIS GROUPES POUR ATTAQUER LES FORCES PORTE-PORTES À L'AUBE

Les mots "avec trois groupes" se sont avérés dangereusement trompeurs. À la lumière du message intercepté à 15 h 12 du 24 octobre "… sera formé en tant que groupe de travail 34" de Halsey, l'amiral Kinkaid et son état-major ont supposé, tout comme l'amiral Nimitz au quartier général de la flotte du Pacifique, que la TF 34 - commandée par le vice-amiral Lee – avait maintenant été formé en tant qu'entité distincte. Ils ont supposé que Halsey quittait cette puissante force de surface gardant le détroit de San Bernardino (et couvrant le flanc nord de la septième flotte), alors qu'il emmenait ses trois groupes de porte-avions disponibles vers le nord à la poursuite des porte-avions japonais. Mais la Task Force 34 n'avait pas été détachée de ses autres forces, et les cuirassés de Lee étaient en route vers le nord avec les porte-avions de la Troisième Flotte. Comme Woodward l'a écrit: "Tout a été retiré du détroit de San Bernardino. Pas tant qu'il ne restait qu'un destroyer de piquetage".

Signes d'avertissement ignorés

Halsey et ses officiers d'état-major ont ignoré les informations d'un avion de reconnaissance nocturne opérant à partir du porte-avions léger Independence selon lesquelles la puissante force de surface de Kurita avait fait demi-tour vers le détroit de San Bernardino et qu'après une longue panne de courant, les feux de navigation dans le détroit avaient été allumés. Lorsque le contre-amiral Gerald F. Bogan - commandant le TG 38.2 - a transmis cette information par radio au vaisseau amiral de Halsey, il a été repoussé par un officier d'état-major, qui a répondu laconiquement "Oui, oui, nous avons cette information." Le vice-amiral Lee, qui avait correctement déduit que la force d'Ozawa était en mission leurre et l'avait indiqué dans un message clignotant au vaisseau amiral de Halsey, a également été repoussé.

Le commodore Arleigh Burke et le commandant James H. Flatley de l'état-major du vice-amiral Marc Mitscher étaient arrivés à la même conclusion. Ils étaient suffisamment inquiets de la situation pour réveiller Mitscher, qui demanda : « L'amiral Halsey a-t-il ce rapport ? Lorsqu'on lui a dit que Halsey l'avait fait, Mitscher - connaissant le tempérament de Halsey - a commenté: "S'il veut mon avis, il le demandera" et s'est rendormi.

Toute la force disponible de la troisième flotte a continué à naviguer vers le nord en direction des navires de débarquement américains dans le golfe de Leyte, laissant le détroit de San Bernardino complètement sans surveillance. Rien ne se trouvait entre les cuirassés de la Force centrale de Kurita et les navires de débarquement américains, à l'exception du groupe de porte-avions d'escorte vulnérable de Kinkaid au large de Samar .

Bataille du détroit de Surigao (25 octobre 1944)

La bataille du détroit de Surigao est importante en tant que dernière action de cuirassé à cuirassé de l'histoire. La bataille du détroit de Surigao était l'une des deux seules batailles navales cuirassé contre cuirassé de toute la campagne du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale (l'autre étant la bataille navale de la campagne de Guadalcanal , où Washington a coulé le cuirassé japonais  Kirishima ). C'est aussi la bataille la plus récente au cours de laquelle une force (en l'occurrence, l'US Navy) a pu « franchir le T » de son adversaire. Cependant, au moment où l'action du cuirassé a été rejointe, la ligne japonaise était très irrégulière et se composait d'un seul cuirassé ( Yamashiro ), d'un croiseur lourd et d'un destroyer, de sorte que la " traversée du T " était fictive et avait peu effet sur l'issue de la bataille.

Forces japonaises

La "Force du Sud" de Nishimura se composait des anciens cuirassés Yamashiro (drapeau) et Fusō , du croiseur lourd Mogami , et de quatre destroyers, Shigure , Michishio , Asagumo et Yamagumo . Ce groupe de travail a quitté Brunei après Kurita à 15h00 le 22 octobre, tournant vers l'est dans la mer de Sulu, puis vers le nord-est après la pointe sud de l'île de Negros dans la mer de Mindanao . Nishimura s'est ensuite dirigé vers le nord-est avec l'île de Mindanao à tribord et dans l'entrée sud du détroit de Surigao, dans l'intention de sortir de l'entrée nord du détroit dans le golfe de Leyte , où il ajouterait sa puissance de feu à celle de la force de Kurita.

La deuxième force de frappe japonaise était commandée par le vice-amiral Kiyohide Shima et comprenait les croiseurs lourds Nachi (drapeau) et Ashigara , le croiseur léger Abukuma et les destroyers Akebono , Ushio , Kasumi et Shiranui .

La Japanese Southern Force a été attaquée par des bombardiers de la marine américaine le 24 octobre mais n'a subi que des dommages mineurs. Le destroyer Wakaba fut le seul navire coulé lors de cette action.

Nishimura n'a pas pu synchroniser ses mouvements avec Shima et Kurita en raison du strict silence radio imposé aux Forces du Centre et du Sud. Lorsqu'il est entré dans le détroit de Surigao à 02h00, Shima était à 25 miles nautiques (29  mi ; 46  km ) derrière lui, et Kurita était toujours dans la mer de Sibuyan, à plusieurs heures des plages de Leyte.

Engagement

Alors que la Force sudiste japonaise s'approchait du détroit de Surigao, elle tomba dans un piège mortel tendu par la septième flotte. Le contre-amiral Jesse Oldendorf avait une force substantielle comprenant

• six cuirassés : Virginie-Occidentale , Maryland , Mississippi , Tennessee , Californie et Pennsylvanie , qui transportaient 48 canons de 14 pouces (356 mm) et 16 de 16 pouces (406 mm) ;
• quatre croiseurs lourds USS  Louisville (navire amiral), Portland , Minneapolis et HMAS Shropshire , qui transportaient 35 canons de 8 pouces (203 mm) ;
• quatre croiseurs légers Denver , Columbia , Phoenix et Boise , qui transportaient 54 canons de 6 pouces (152 mm) ; et
• 28 destroyers et 39 torpilleurs à moteur ( patrouilleurs / torpilleurs (PT) ) avec des canons et des torpilles plus petits.

Cinq des six cuirassés avaient été coulés ou endommagés lors de l' attaque de Pearl Harbor , puis réparés ou, dans le cas du Tennessee , de la Californie et de la Virginie-Occidentale , reconstruits. La seule exception était le Mississippi , qui était en Islande en service d'escorte de convoi à ce moment-là. Pour traverser le détroit et atteindre la navigation d'invasion, Nishimura devrait lancer le gant de torpilles des bateaux et des destroyers PT avant d'avancer dans le feu concentré de 14 cuirassés et croiseurs déployés à travers l'embouchure éloignée du détroit.

À 22 h 36, le PT-131 (Ensign Peter Gadd) opérait au large de Bohol lorsqu'il a pris contact avec les navires japonais en approche. Les bateaux du PT ont lancé des attaques répétées pendant plus de trois heures et demie alors que la force de Nishimura se dirigeait vers le nord. Aucun coup de torpille n'a été marqué, mais les bateaux PT ont envoyé des rapports de contact qui ont été utiles à Oldendorf et à sa force.

Les navires de Nishimura sont passés indemnes à travers le gant des bateaux PT. Cependant, leur chance a tourné peu de temps après, car ils ont été soumis à des attaques de torpilles dévastatrices de la part des destroyers américains déployés de part et d'autre de leur axe d'avance. Vers 03h00, les deux cuirassés japonais ont été touchés par des torpilles. Yamashiro a pu poursuivre sa route, mais Fusō a été torpillé par l' USS  Melvin et est tombé hors de formation, coulant quarante minutes plus tard. Deux des quatre destroyers de Nishimura ont été coulés; le destroyer Asagumo a été touché et contraint de se retirer, mais a ensuite coulé.

Naufrage du Fusō

Le récit traditionnel du naufrage du Fusō était qu'il a explosé en deux moitiés qui sont restées flottantes pendant un certain temps. Cependant, le survivant de Fusō Hideo Ogawa , interrogé en 1945, dans un article sur le dernier voyage du cuirassé, a déclaré: "Peu après 04h00, le navire a chaviré lentement à tribord et Ogawa et d'autres ont été emportés", sans mentionner spécifiquement la bissection. Fusō a été touché du côté tribord par deux ou peut-être trois torpilles. L'un d'eux a déclenché un incendie de pétrole, et comme le carburant utilisé par les navires IJN était mal raffiné et facilement enflammé, la combustion de plaques de carburant aurait pu conduire à la description par les observateurs alliés de Fusō "explosant". Cependant, les cuirassés étaient parfois connus pour être coupés en deux ou même trois sections qui pouvaient rester à flot indépendamment, et Samuel Morison déclare que la moitié avant du Fusō a été coulée par des coups de feu de Louisville et la moitié arrière a coulé au large de l'île de Kanihaan.

La bataille continue

À 03h16, le radar de Virginie-Occidentale a détecté les navires survivants de la force de Nishimura à une distance de 42 000 yd (24 mi; 21 nmi; 38 km). La Virginie-Occidentale les a suivis alors qu'ils s'approchaient dans la nuit noire. À 03 h 53, elle a tiré les huit canons de 16 po (406 mm) de sa batterie principale à une distance de 22 800 yd (13,0 mi; 11,3 milles marins; 20,8 km), frappant Yamashiro avec sa première salve. Elle a ensuite tiré un total de 93 obus. À 03h55, la Californie et le Tennessee se sont joints à eux, tirant respectivement 63 et 69 obus avec leurs canons de 14 pouces (356 mm). Le contrôle de tir radar permettait à ces cuirassés américains d'atteindre des cibles à une distance à laquelle les cuirassés japonais, avec leurs systèmes de contrôle de tir inférieurs, ne pouvaient pas riposter.

Les trois autres cuirassés américains ont également eu des difficultés car ils étaient équipés d'un radar de tir moins avancé. La Pennsylvanie n'a pas pu trouver de cible et ses canons sont restés silencieux. Le Maryland a finalement réussi à mesurer visuellement les éclaboussures des obus des autres cuirassés, puis a tiré un total de quarante-huit projectiles de 16 pouces (406 mm). Le Mississippi n'a tiré qu'une seule fois dans l'action de la ligne de bataille, une salve complète de douze obus de 14 pouces. Ce fut la dernière salve jamais tirée par un cuirassé contre un autre cuirassé de l'histoire, fermant un chapitre important de la guerre navale.

Yamashiro et Mogami ont été paralysés par une combinaison d'obus perforants de 16 pouces et 14 pouces, ainsi que par le feu des croiseurs flanquants d'Oldendorf. Les croiseurs équipés du dernier équipement radar ont tiré plus de 2 000 cartouches d'obus perforants de 6 et 8 pouces. Louisville (le vaisseau amiral d'Oldendorf) a tiré 37 salves - 333 obus de 8 pouces. Le commandement japonais avait apparemment perdu le contrôle de l'image tactique, tous les navires tirant sur toutes les batteries dans plusieurs directions, "déversant frénétiquement de l'acier à 360°". Shigure a fait demi -tour et s'est enfui mais a perdu la direction et s'est arrêté net. A 04h05, le Yamashiro est touché par une torpille tirée par le destroyer Bennion , et coule subitement vers 04h20, avec Nishimura à son bord. Mogami et Shigure se sont retirés vers le sud dans le détroit. Le destroyer Albert W. Grant a été touché par un tir ami pendant la bataille de nuit, mais n'a pas coulé.

L'arrière de la Japanese Southern Force - la «deuxième force de frappe» commandée par le vice-amiral Shima - avait quitté Mako et s'était approché du détroit de Surigao à environ 40 mi (35 milles marins; 64 km) à l'arrière de Nishimura. La course de Shima a d'abord été semée d'embûches par sa force qui s'est presque échouée sur l'île de Panaon après avoir omis de prendre en compte la marée sortante dans leur approche. Le radar japonais était presque inutile en raison des réflexions excessives des nombreuses îles. Le radar américain était également incapable de détecter les navires dans ces conditions, en particulier les bateaux PT, mais le PT-137 a frappé le croiseur léger Abukuma avec une torpille qui l'a paralysé et l'a fait sortir de sa formation. Les deux croiseurs lourds de Shima, le Nachi et l' Ashigara , et quatre destroyers rencontrèrent ensuite les restes de la force de Nishimura. Shima a vu ce qu'il pensait être les épaves des deux cuirassés de Nishimura et a ordonné une retraite. Son vaisseau amiral Nachi est entré en collision avec Mogami , inondant la salle de pilotage de Mogami et la faisant prendre du retard dans la retraite; elle a été en outre endommagée par un avion porte-avions américain le lendemain matin, abandonnée et sabordée par une torpille d' Akebono .

Premières attaques kamikazes de la guerre du Pacifique

Alors que la bataille de Samar faisait rage entre la flotte de surface japonaise et Taffy 3, les porte-avions d'escorte de Taffy 1 soutenaient les navires de surface américains après la bataille du détroit de Surigao lorsque la lumière du jour s'est levée (l'action nocturne du détroit de Surigao signifiait qu'aucun avion porteur ne pouvait participer avant l'aube. , au cours de laquelle la flotte sudiste japonaise vaincue était en pleine retraite). En raison du fait que Taffy 1 était si loin au sud de Samar, peu d'avions Taffy 1 ont participé à la bataille de Samar. Alors qu'ils étaient dans les airs au sud-ouest du golfe de Leyte, les avions et les navires de Taffy 1 ont immédiatement reçu l'ordre d'aider Taffy 3 au large de Samar, mais ils ont dû retourner aux porte-avions d'escorte pour faire le plein et se réarmer. Après le retour de l'avion porte-avions des attaques aériennes contre les forces navales japonaises en retraite du détroit de Surigao, les Japonais ont lancé les premières attaques pré-planifiées de kamikaze (avions «d'attaque spéciale» suicide) de la Seconde Guerre mondiale contre Taffy 1 de Davao . Le porte-avions d'escorte Santee a d'abord été touché par un kamikaze , tuant 16 membres d'équipage. Un sous-marin japonais a également lancé avec succès une torpille sur Santee , frappant son côté tribord. 4 bombardiers torpilleurs Avenger et 2 chasseurs Wildcat sur Santee ont été détruits dans cette attaque. Des réparations d'urgence ont sauvé Santee du naufrage. Le porte-avions d'escorte Suwannee est peu après touché par un kamikaze , tuant 71 marins. Suwannee a été touché par un autre kamikaze vers midi le 26 octobre qui a causé encore plus de dégâts et tué 36 autres membres d'équipage. Cette deuxième grève kamikaze a provoqué un grand incendie qui n'a été éteint que neuf heures plus tard. Au total, 107 marins ont été tués et plus de 150 ont été blessés à Suwannee lors des attaques kamikazes du 25 au 26 octobre. 5 bombardiers torpilleurs Avenger et 9 chasseurs Hellcat sur Suwannee ont été détruits.

Résultats

Des sept navires de Nishimura, seul Shigure a survécu assez longtemps pour échapper à la débâcle, mais a finalement succombé au sous-marin américain Blackfin le 24 janvier 1945, qui l'a coulé au large de Kota Bharu , en Malaisie , avec 37 morts. Les navires de Shima ont survécu à la bataille du détroit de Surigao, mais ils ont été coulés lors d'engagements ultérieurs autour de Leyte. La Southern Force n'a fourni aucune autre menace pour les débarquements de Leyte.

Bataille de Samar (25 octobre 1944)

Prélude

La décision de Halsey de prendre toute la force disponible de la troisième flotte vers le nord pour attaquer les porte-avions de la Force du Nord japonaise avait laissé le détroit de San Bernardino complètement sans surveillance.

Les officiers supérieurs de la septième flotte (y compris Kinkaid et son état-major) supposaient généralement que Halsey emmenait ses trois groupes de transporteurs disponibles vers le nord (le groupe de McCain, le plus fort de la troisième flotte, revenait toujours de la direction d' Ulithi ), mais quittait les cuirassés de TF 34 couvrant le détroit de San Bernardino contre la Force centrale japonaise. En fait, Halsey n'avait pas encore formé la TF 34, et les six cuirassés de Willis Lee étaient en route vers le nord avec les porte-avions, ainsi que tous les croiseurs et destroyers disponibles de la troisième flotte.

La force centrale de Kurita a donc émergé sans opposition du détroit de San Bernardino à 03h00 le 25 octobre et a fumé vers le sud le long de la côte de l'île de Samar . Sur son chemin se tenaient seulement les trois unités de porte-avions d'escorte de la septième flotte (indicatifs d'appel 'Taffy' 1, 2 et 3), avec un total de seize petits porte-avions d'escorte très lents et non blindés , qui transportaient jusqu'à 28 avions chacun, protégés par un écran de destroyers légèrement armés et non blindés et de petites escortes de destroyers (DE). Malgré les pertes dans les actions du passage de Palawan et de la mer de Sibuyan, la force centrale japonaise était toujours très puissante, composée de quatre cuirassés (dont le géant Yamato ), six croiseurs lourds, deux croiseurs légers et onze destroyers.

Bataille

La force de Kurita a surpris l' unité opérationnelle 77.4.3 («Taffy 3») du contre-amiral Clifton Sprague . Sprague a ordonné à ses porte-avions de lancer leurs avions, puis a couru à l'abri d'une rafale de pluie à l'est. Il a ordonné aux destroyers et aux DE de faire un écran de fumée pour dissimuler les porte-avions en retraite.

Kurita, ignorant que le plan leurre d'Ozawa avait réussi, supposa qu'il avait trouvé un groupe de porte-avions de la troisième flotte de Halsey. Venant juste de redéployer ses navires en formation anti-aérienne, il a encore compliqué les choses en ordonnant une "attaque générale", qui a appelé sa flotte à se diviser en divisions et à attaquer de manière indépendante.

Le destroyer USS  Johnston était le plus proche de l'ennemi. De sa propre initiative, le capitaine de corvette Ernest E. Evans a dirigé son navire désespérément surclassé dans la flotte japonaise à la vitesse de flanc . Johnston a tiré ses torpilles sur le croiseur lourd Kumano , l'endommageant et le forçant à sortir de la ligne. Voyant cela, Sprague donna l'ordre "d'attaquer les petits garçons", envoyant le reste des navires de dépistage de Taffy 3 dans la mêlée. Les deux autres destroyers de Taffy 3, Hoel et Heermann , et l'escorte de destroyers Samuel B. Roberts , ont attaqué avec une détermination suicidaire, attirant le feu et perturbant la formation japonaise alors que les navires tournaient pour éviter leurs torpilles. Alors que les navires s'approchaient des colonnes ennemies, le lieutenant Cdr. Copeland de Samuel B. Roberts a déclaré à toutes les mains via une corne de taureau que ce serait "un combat contre des chances écrasantes dont la survie ne pouvait être attendue". Alors que la flotte japonaise continuait d'approcher, Hoel et Roberts ont été touchés à plusieurs reprises et ont rapidement coulé. Après avoir dépensé toutes ses torpilles, Johnston a continué à se battre avec ses canons de 5 pouces, jusqu'à ce qu'il soit coulé par un groupe de destroyers japonais.

Alors qu'ils préparaient leur avion pour l'attaque, les porte-avions d'escorte ont riposté au feu japonais avec toute la puissance de feu dont ils disposaient - un canon de 5 pouces par porte-avions. L'officier du commandement tactique avait ordonné aux porte-avions de « s'ouvrir avec des fusils à pois », et chaque navire prenait un navire ennemi sous le feu dès qu'il arrivait à portée. Fanshaw Bay a tiré sur un croiseur et aurait enregistré cinq coups sûrs, un au milieu de la superstructure qui a provoqué de la fumée. Kalinin Bay a ciblé un croiseur lourd de classe Myōkō , réclamant un coup sur la tourelle n ° 2 du croiseur, avec un second juste en dessous du premier . Gambier Bay a aperçu un croiseur et a réclamé au moins trois coups sûrs. White Plains a signalé des coups sur plusieurs cibles, deux entre la superstructure et la pile avant et un autre sur la tourelle n ° 1 d'un croiseur lourd.

Pendant ce temps, le contre-amiral Thomas Sprague (aucun lien avec Clifton) a ordonné aux seize porte-avions d'escorte de ses trois unités opérationnelles de lancer immédiatement tous leurs avions - totalisant 450 avions - équipés de toutes les armes dont ils disposaient, même s'il ne s'agissait que de mitrailleuses ou de profondeur. des charges. Les porte-avions d'escorte avaient des avions plus adaptés aux missions de patrouille et anti-sous-marines, y compris des modèles plus anciens tels que le FM-2 Wildcat, bien qu'ils aient également eu les bombardiers torpilleurs TBM Avenger, contrairement aux porte-avions de la flotte de Halsey qui avaient le plus récent avion avec de nombreux anti - munitions d'expédition. Cependant, le fait que la force japonaise n'avait pas de couverture aérienne signifiait que les avions de Sprague pouvaient attaquer sans opposition par des avions de chasse japonais. Par conséquent, les contre-attaques aériennes étaient presque incessantes, et certaines, en particulier plusieurs des frappes lancées depuis l'unité opérationnelle 77.4.2 de Felix Stump (Taffy 2), étaient lourdes.

Les porte-avions de Taffy 3 ont tourné vers le sud et se sont retirés à travers les obus. Le Gambier Bay , à l'arrière de la formation américaine, est devenu le centre du cuirassé Yamato et a subi de multiples coups avant de chavirer à 09h07. 4 bombardiers torpilleurs Grumman TBM Avenger sont tombés avec Gambier Bay . Plusieurs autres transporteurs ont été endommagés mais ont pu s'échapper.

L'amiral Kurita se retire

La férocité de la défense américaine a apparemment confirmé l'hypothèse japonaise selon laquelle ils engageaient de grandes unités de la flotte plutôt que de simplement escorter des porte-avions et des destroyers. La confusion de l'ordre "d'attaque générale" a été aggravée par les attaques aériennes et de torpilles, lorsque le vaisseau amiral de Kurita, Yamato , s'est tourné vers le nord pour échapper aux torpilles et a perdu le contact avec la bataille.

Kurita interrompit brusquement le combat et donna l'ordre "tous les navires, ma route vers le nord, vitesse 20", apparemment pour regrouper sa flotte désorganisée. Le rapport de bataille de Kurita indiquait qu'il avait reçu un message indiquant qu'un groupe de porte-avions américains naviguait au nord de lui. Préférant dépenser sa flotte contre des navires capitaux plutôt que des transports, Kurita se lança à sa poursuite et perdit ainsi l'occasion de détruire la flotte maritime dans le golfe de Leyte et de perturber les débarquements vitaux à Leyte. Après avoir échoué à intercepter les porte-avions inexistants, qui se trouvaient beaucoup plus au nord, Kurita s'est finalement retiré vers le détroit de San Bernardino. Trois de ses croiseurs lourds avaient été coulés et la résistance déterminée l'avait convaincu que persister dans son attaque ne ferait que causer de nouvelles pertes japonaises.

Une mauvaise communication entre les forces japonaises séparées et un manque de reconnaissance aérienne signifiaient que Kurita n'a jamais été informé que la tromperie avait réussi, et que seule une petite force dépassée se tenait entre ses cuirassés et les transports vulnérables de la flotte d'invasion. Ainsi, Kurita est resté convaincu qu'il avait engagé des éléments de la troisième flotte, et ce ne serait qu'une question de temps avant que Halsey ne l'entoure et ne l'anéantisse. Le contre-amiral Clifton Sprague écrivit à son collègue Aubrey Fitch après la guerre : « J'ai déclaré [à l'amiral Nimitz] que la principale raison pour laquelle ils se sont tournés vers le nord était qu'ils subissaient trop de dégâts pour continuer et je suis toujours de cet avis et l'analyse à froid finira par le confirmer."

Presque toute la force survivante de Kurita s'est échappée. Les cuirassés de Halsey et de la troisième flotte sont revenus trop tard pour le couper. Nagato et Kongō avaient été modérément endommagés par une attaque aérienne des porte-avions d'escorte de Taffy 3. Kurita avait commencé la bataille avec cinq cuirassés. À leur retour à leurs bases, seuls Yamato et Haruna sont restés en état de combattre.

Alors que l'action de surface désespérée touchait à sa fin, le vice-amiral Takijirō Ōnishi a mis en service ses unités d'attaque spéciales japonaises à partir de bases sur Luzon, lançant des attaques kamikazes contre les navires alliés dans le golfe de Leyte et les unités de porte-avions d'escorte au large de Samar. Il s'agissait de la deuxième attaque kamikaze jamais organisée par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale après l' attaque kamikaze sur Taffy 1 quelques heures plus tôt au large du détroit de Surigao. Le porte-avions d'escorte St. Lo de Taffy 3 a été touché par un avion kamikaze et a coulé après une série d'explosions internes. 6 chasseurs Grumman FM-2 Wildcat et 5 bombardiers torpilleurs Grumman TBM Avenger sont tombés avec St. Lo . Trois autres porte-avions d'escorte Taffy 3, Kalinin Bay , Kitkun Bay et White Plains , ont également été endommagés lors de la même attaque kamikaze .

Bataille au large du cap Engaño (25-26 octobre 1944)

La "Northern Force" du vice-amiral Jisaburō Ozawa , construite autour des quatre porte-avions de la 3rd Carrier Division ( Zuikaku - le dernier survivant des six porte-avions qui avaient attaqué Pearl Harbor en 1941 - et des porte-avions légers Zuihō , Chitose et Chiyoda ), comprenait deux cuirassés de la Première Guerre mondiale partiellement convertis en porte-avions ( Hyūga et Ise - les deux tourelles arrière avaient été remplacées par un hangar, un pont de manutention d'avions et une catapulte, mais aucun des deux navires ne transportait d'avion dans cette bataille), trois croiseurs légers ( Ōyodo , Tama et Isuzu ) et neuf destroyers. Le groupe de porte-avions d'Ozawa était une force leurre, dépouillée de tous les avions sauf 108, destinée à détourner la flotte américaine de la protection des transports sur les plages du débarquement sur l'île de Leyte.

La force d'Ozawa n'a été localisée qu'à 16 h 40 le 24 octobre, en grande partie parce que le TG 38.3 de Sherman - qui était le plus au nord des groupes de Halsey - était responsable des recherches dans ce secteur. La force que Halsey emmenait au nord avec lui - trois groupes de la TF 38 de Mitscher - était extrêmement plus forte que la Force du Nord japonaise. Entre eux, ces groupes avaient cinq grands porte-avions ( Intrepid , Franklin , Lexington , Enterprise et Essex ), cinq porte-avions légers ( Independence , Belleau Wood , Langley , Cabot et San Jacinto ), six cuirassés modernes ( Alabama , Iowa , Massachusetts , New Jersey , Dakota du Sud et Washington ), huit croiseurs (deux lourds et six légers) et 41 destroyers. Les groupes aériens des dix porte-avions américains présents contenaient entre 600 et 1 000 avions.

À 02 h 40 le 25 octobre, Halsey a détaché la TF 34, construite autour des six cuirassés de la troisième flotte et commandée par le vice-amiral Lee. À l'approche de l'aube, les navires de la Task Force 34 ont devancé les groupes de transporteurs. Halsey avait l'intention de Mitscher de faire des frappes aériennes suivies des tirs nourris des cuirassés de Lee.

Vers l'aube du 25 octobre, Ozawa a lancé 75 avions, la majeure partie de ses quelques avions, pour attaquer la troisième flotte. La plupart ont été abattus par des patrouilles aériennes de combat américaines et aucun dommage n'a été causé aux navires américains. Quelques avions japonais ont survécu et se sont dirigés vers des bases terrestres à Luzon.

Au cours de la nuit, Halsey avait passé le commandement tactique de la TF 38 à l' amiral Mitscher , qui avait ordonné aux groupes de porte-avions américains de lancer leur première vague de frappe, de 180 avions, à l'aube - avant que la Northern Force n'ait été localisée. Lorsque l'avion de recherche a pris contact à 07h10, cette onde de frappe était en orbite devant le groupe de travail. À 08h00, alors que l'attaque se déroulait, ses chasseurs d'escorte ont détruit la patrouille aérienne de combat d'Ozawa d'environ 30 avions. Les frappes aériennes américaines se sont poursuivies jusqu'au soir, date à laquelle la TF 38 avait effectué 527 sorties contre la Northern Force, coulant le Zuikaku , les porte-avions légers Chitose et Zuihō et le destroyer Akizuki , tous avec de lourdes pertes en vies humaines. Le porte-avions léger Chiyoda et le croiseur Tama sont paralysés. Ozawa transféra son pavillon au croiseur léger Ōyodo .

Crise - Appels à l'aide de la septième flotte américaine

Peu après 08h00 le 25 octobre, des messages désespérés appelant à l'aide ont commencé à arriver de la Septième Flotte, qui engageait la "Force Sud" de Nishimura dans la bataille du détroit de Surigao depuis 02h00. Un message de Kinkaid, envoyé en langage clair, disait: "Ma situation est critique. Des cuirassés rapides et un soutien par des frappes aériennes peuvent empêcher l'ennemi de détruire les CVE et d'entrer dans Leyte." Halsey a rappelé dans ses mémoires qu'il avait été choqué par ce message, racontant que les signaux radio de la Septième Flotte étaient arrivés au hasard et en panne à cause d'un arriéré dans le bureau des transmissions. Il semble qu'il n'ait reçu ce message vital de Kinkaid que vers 10h00. Halsey a affirmé plus tard qu'il savait que Kinkaid était en difficulté, mais il n'avait pas rêvé de la gravité de cette crise.

L'un des signaux les plus alarmants de Kinkaid a rapporté, après leur action dans le détroit de Surigao, que les propres cuirassés de la Septième Flotte étaient à court de munitions. Même cela n'a pas réussi à persuader Halsey d'envoyer une aide immédiate à la Septième Flotte. En fait, les cuirassés de la septième flotte n'étaient pas aussi à court de munitions que le signal de Kinkaid l'impliquait, mais Halsey ne le savait pas.

À 3 000 mi (2 600 milles marins; 4 800 km) de Pearl Harbor, l'amiral Nimitz avait surveillé les appels désespérés de Taffy 3 et avait envoyé à Halsey un message laconique : « TURKEY TROTS TO WATER GG FROM CINCPAC ACTION COM THIRD FLEET INFO COMINCH CTF SEVENTY -SEVEN X OÙ EST RPT OÙ EST TASK FORTY TRENTE QUATRE RR LES MERVEILLES DU MONDE ." Les quatre premiers mots et les trois derniers étaient du "padding" utilisé pour confondre la cryptanalyse ennemie (le début et la fin du vrai message étaient marqués par des doubles consonnes). Le personnel des communications du vaisseau amiral de Halsey a correctement supprimé la première section de rembourrage mais a retenu par erreur les trois derniers mots du message finalement remis à Halsey. Les trois derniers mots - probablement choisis par un officier des communications au quartier général de Nimitz - peuvent avoir été signifiés comme une citation libre du poème de Tennyson sur " La charge de la brigade légère ", suggérée par la coïncidence que ce jour, le 25 octobre, était le 90e anniversaire de la bataille de Balaclava - et n'était pas destiné à commenter la crise actuelle au large de Leyte. Halsey, cependant, en lisant le message, pensa que les derniers mots - "LES MERVEILLES DU MONDE" - étaient une critique mordante de Nimitz, jeta sa casquette sur le pont et éclata en "sanglots de rage". Le contre-amiral Robert Carney , son chef d'état-major, l'a confronté en disant à Halsey "Arrête ça! Qu'est-ce qui t'arrive? Ressaisis-toi."

Finalement, à 11 h 15, plus de trois heures après la réception des premiers messages de détresse de la Septième Flotte par son vaisseau amiral, Halsey ordonna à la TF 34 de faire demi-tour et de se diriger vers le sud en direction de Samar. À ce stade, les cuirassés de Lee étaient presque à portée de tir de la force d'Ozawa. Deux heures et demie ont ensuite été consacrées au ravitaillement en carburant des destroyers d'accompagnement de la TF 34.

Après cette succession de retards, il était trop tard pour la TF 34 pour apporter une aide pratique à la septième flotte, autre que pour aider à récupérer les survivants de Taffy 3, et trop tard même pour intercepter la force de Kurita avant qu'elle ne s'échappe par le détroit de San Bernardino. .

Néanmoins, à 16 h 22, dans une tentative désespérée et encore plus tardive d'intervenir dans les événements au large de Samar, Halsey forma un nouveau groupe opérationnel - TG 34.5 - sous le commandement du contre-amiral Oscar C. Badger II , construit autour des deux cuirassés les plus rapides de la troisième flotte - Iowa et New Jersey , tous deux capables d'une vitesse de plus de 32 nœuds (59 km/h; 37 mph) - et les trois croiseurs et huit destroyers de TF 34, et ont accéléré vers le sud, laissant Lee et les quatre autres cuirassés à suivre. Comme l'observe Morison, si le groupe de Badger avait réussi à intercepter la Force centrale japonaise, il aurait pu être dépassé par les cuirassés de Kurita.

Les croiseurs et les destroyers du TG 34.5, cependant, ont attrapé le destroyer japonais  Nowaki - le dernier traînard de la Force centrale - au large du détroit de San Bernardino et l'ont coulé de toutes les mains, y compris les survivants de Chikuma .

Actions finales

Lorsque Halsey a tourné la TF 34 vers le sud à 11 h 15, il a détaché un groupe opérationnel de quatre de ses croiseurs et de neuf de ses destroyers sous les ordres du contre-amiral DuBose, et a réaffecté ce groupe à la TF 38. À 14 h 15, Mitscher a ordonné à DuBose de poursuivre le restes de la Northern Force japonaise. Ses croiseurs ont achevé le porte-avions léger Chiyoda vers 17h00, et à 20h59 ses navires ont coulé le destroyer Hatsuzuki après un combat très acharné.

Lorsque l'amiral Ozawa a appris le déploiement du groupe de travail relativement faible de DuBose, il a ordonné aux cuirassés Ise et Hyūga de se tourner vers le sud et de l'attaquer, mais ils n'ont pas réussi à localiser le groupe de DuBose, qu'ils ont largement dépassé. Le retrait par Halsey des six cuirassés de Lee dans sa tentative d'aider la septième flotte avait maintenant rendu la TF 38 vulnérable à une contre-attaque de surface par le leurre Northern Force.

Vers 23h10, le sous-marin américain Jallao torpille et coule le croiseur léger Tama de la force d'Ozawa. Ce fut le dernier acte de la bataille au large du cap Engaño et, à part quelques frappes aériennes finales sur les forces japonaises en retraite le 26 octobre, la conclusion de la bataille du golfe de Leyte.

Peser les décisions de Halsey

Critique

Halsey a été interrogé pour sa décision de prendre la TF 34 au nord à la poursuite d'Ozawa, et pour ne pas l'avoir détachée lorsque Kinkaid a lancé un premier appel à l'aide. Un morceau d'argot de la marine américaine pour les actions de Halsey est Bull's Run , une phrase combinant le surnom de journal de Halsey "Bull" (il était connu sous le nom de "Bill" Halsey) avec une allusion à la bataille de Bull Run pendant la guerre civile américaine , où les troupes de l'Union a perdu la bataille en raison d'une mauvaise organisation et d'un manque d'action décisive.

Clifton Sprague - commandant de l'unité opérationnelle 77.4.3 dans la bataille de Samar - a ensuite été amèrement critique de la décision de Halsey et de son incapacité à informer clairement Kinkaid et la septième flotte que leur flanc nord n'était plus protégé : "En l'absence de tout informations ... il était logique de supposer que notre flanc nord ne pouvait pas être exposé sans un avertissement suffisant." Concernant l'échec de Halsey à tourner la TF 34 vers le sud lorsque les premiers appels à l'aide de la Septième Flotte au large de Samar ont été reçus, Morison écrit :

Si la TF 34 avait été détachée quelques heures plus tôt, après la première demande d'aide urgente de Kinkaid, et avait laissé les destroyers sur place, puisque leur ravitaillement avait causé un retard de plus de deux heures et demie, une puissante ligne de bataille de six cuirassés modernes sous le commandement le commandement de l'amiral Lee, le commandant d'escadron de combat le plus expérimenté de la marine, serait arrivé au large du détroit de San Bernardino à temps pour se heurter à la force centrale de Kurita ... Outre les accidents courants dans la guerre navale, il y a tout lieu de supposer que Lee aurait "franchi le T" et achevé la destruction de Center Force. ... Les puissants tirs de la ligne de bataille de la troisième flotte, plus importants que ceux de toute la marine japonaise, n'ont jamais été mis en action, sauf pour achever un ou deux navires légers paralysés.

Le vice-amiral Lee a déclaré dans son rapport d'action en tant que commandant de la TF 34: "Aucun dommage de combat n'a été subi ni infligé à l'ennemi par des navires alors qu'il opérait en tant que force opérationnelle trente-quatre."

La défense de Halsey

Dans sa dépêche après la bataille, Halsey a justifié la décision d'aller vers le Nord comme suit :

Les recherches de mes avions porte-avions ont révélé la présence de la force aéronavale du Nord dans l'après-midi du 24 octobre, ce qui a complété le tableau de toutes les forces navales ennemies. Comme il me semblait enfantin de garder statiquement le détroit de San Bernardino, je concentrai la TF 38 pendant la nuit et filai vers le nord pour attaquer la Northern Force à l'aube. Je croyais que la Force centrale avait été si lourdement endommagée dans la mer de Sibuyan qu'elle ne pouvait plus être considérée comme une menace sérieuse pour la Septième flotte.

Halsey a également fait valoir qu'il avait craint de quitter la TF 34 pour défendre le détroit sans le soutien d'un porte-avions car cela l'aurait rendu vulnérable aux attaques d'avions basés à terre, tout en laissant l'un des groupes de porte-avions rapides derrière pour couvrir les cuirassés aurait considérablement réduit le concentration de la puissance aérienne vers le nord pour frapper Ozawa.

Cependant, Morison déclare que l'amiral Lee a déclaré après la bataille qu'il aurait été entièrement préparé pour que les cuirassés couvrent le détroit de San Bernardino sans couverture aérienne, car chacun des porte-avions d'escorte de la TF 77 avait jusqu'à 28 avions sur eux, mais peu protection des navires de surface, de la force navale traditionnelle de Kurita, qui manquait de soutien aérien.

Facteurs atténuants potentiels

Le fait que Halsey était à bord d'un des deux cuirassés rapides ( New Jersey ), et "aurait dû rester en arrière" avec TF 34 pendant que le gros de sa flotte chargeait vers le nord, a peut-être influencé sa décision, mais cela aurait été parfaitement possible d'avoir pris l'un ou les deux des deux cuirassés les plus rapides de la troisième flotte avec certains ou tous les grands porte-avions à la poursuite d'Ozawa, tout en laissant le reste de la ligne de bataille au large du détroit de San Bernardino. Le plan initial de Halsey pour TF 34 était pour quatre, pas tous les six, des cuirassés de la troisième flotte.

Halsey était certainement philosophiquement contre la division de ses forces. Il croyait fermement à la doctrine navale actuelle de la concentration, comme l'indiquent ses écrits avant la Seconde Guerre mondiale et ses articles et interviews ultérieurs défendant ses actions. De plus, Halsey pourrait bien avoir été influencé par les récentes critiques de l'amiral Raymond Spruance , qui a été critiqué pour sa prudence excessive lors de la bataille de la mer des Philippines , permettant au gros de la flotte japonaise de s'échapper. Le chef d'état-major de Halsey, le contre-amiral Robert "Mick" Carney , était également de tout cœur en faveur de l'envoi de toutes les forces disponibles de la troisième flotte vers le nord pour attaquer les porte-avions japonais.

Halsey ne croyait pas non plus aux rapports sur la gravité de la compromission de la puissance aérienne navale du Japon et n'avait aucune idée que la force de leurre d'Ozawa ne disposait que de 100 avions. Bien que dans une lettre à l'amiral Nimitz à peine trois jours avant la bataille de Samar, Halsey a écrit que l'amiral Marc Mitscher croyait que "l'air naval japonais avait été anéanti", ce que l'amiral Spruance et Mitscher ont conclu en abattant plus de 433 avions basés sur des porte-avions aux Mariannes Turquie. Shoot , Halsey a ignoré les idées de Mitscher et a déclaré plus tard qu'il ne voulait pas être " bombardé par navette " par la force d'Ozawa (une technique par laquelle les avions peuvent atterrir et se réarmer sur des bases de chaque côté d'un ennemi, leur permettant d'attaquer à la fois sur le côté sortant vol et retour), ou de leur donner un "coup de feu gratuit" sur les forces américaines dans le golfe de Leyte.

Halsey a peut-être considéré les cuirassés et croiseurs endommagés de Kurita, manquant de support de porte-avions, comme peu de menace, mais ironiquement, par ses propres échecs à communiquer correctement ses intentions, il a réussi à démontrer que les cuirassés non pris en charge pouvaient encore être dangereux.

Dans sa thèse de maîtrise présentée au US Army Command and General Staff College , le capitaine de corvette Kent Coleman, soutient que la division des hiérarchies de commandement de la troisième flotte, sous Halsey relevant de l'amiral Nimitz, et de la septième flotte, sous le vice-amiral Kinkaid relevant du général MacArthur , a été le principal contributeur au quasi-succès de l'attaque de Kurita. Coleman conclut que "la chaîne de commandement navale américaine divisée a amplifié les problèmes de communication et de coordination entre Halsey et Kinkaid. Ce commandement divisé était plus important pour déterminer le cours de la bataille que la décision tactique prise par Halsey et a conduit à une désunion américaine de l'effort. cela a presque permis à la mission de Kurita de réussir."

Pertes

En raison de la longue durée et de la taille de la bataille, les récits varient quant aux pertes survenues dans le cadre de la bataille du golfe de Leyte et aux pertes survenues peu de temps avant et peu de temps après. Un récit des pertes, par Samuel E. Morison, énumère les navires suivants :

Pertes américaines et alliées

Les États-Unis ont perdu au moins 9 navires de guerre lors de la bataille du golfe de Leyte :

• Un porte-avions léger : USS  Princeton
• Deux porte-avions d'escorte : USS  Gambier Bay et USS  St.Lo (le premier grand navire de guerre coulé par une attaque kamikaze )
• Deux destroyers : USS  Hoel et USS  Johnston
• Deux destroyers d'escorte : USS  Samuel B. Roberts et USS  Eversole
• Un bateau PT : USS PT-493
• Quatre autres navires (dont le sous-marin USS  Darter ), ainsi que le HMAS  Australia , ont été endommagés.

Plus de 1 600 marins et aviateurs des unités de porte-avions d'escorte alliées ont été tués. Les pertes de la bataille du golfe de Leyte n'ont pas été réparties uniformément entre toutes les forces. Des pertes alliées très minimes se sont produites lors des victoires alliées écrasantes à la bataille du détroit de Surigao et à la bataille du cap Engaño. Lors de la bataille de la mer de Sibuyan, l'attaque japonaise contre le porte-avions léger USS Princeton a fait 108 morts sur Princeton et 233 tués et 426 blessés sur le croiseur léger USS Birmingham en raison d'explosions secondaires sur Princeton qui ont causé de graves dommages sur Birmingham . . 123 soldats ont été tués et plus de 150 ont été blessés lors des premières attaques kamikazes pré-planifiées de la Seconde Guerre mondiale contre les porte-avions de Taffy 1 près du détroit de Surigao. Lors de la seule bataille dépareillée de Samar , 5 des 7 navires des actions combinées ont été perdus, ainsi que 23 avions perdus et 1161 tués et disparus et 913 blessés, comparables aux pertes combinées de la bataille de Midway et de la bataille de la mer de Corail. Le destroyer USS  Heermann - malgré son combat inégal avec l'ennemi - a terminé la bataille avec seulement six morts de son équipage. À la suite d'erreurs de communication et d'autres pannes, un grand nombre de survivants de Taffy 3 n'ont pas pu être secourus pendant plusieurs jours et sont morts inutilement en conséquence. Le HMAS  Australia a subi la mort de 30 officiers et marins et 62 autres militaires blessés lors d'une attaque de type kamikaze le 21 octobre 1944 au début de la bataille. Lors de la bataille du détroit de Surigao, 39 soldats américains ont été tués, 114 ont été blessés et un bateau PT (USS PT-493 ) a été coulé.

Les 24 et 25 octobre, lors de deux batailles de sous-marins américains liées à des convois navals japonais impliqués dans la bataille du golfe de Leyte, deux sous-marins américains ont été perdus dans des actions qui ont entraîné la mort de 1 938 soldats américains. L' USS  Tang  (SS-306) a coulé de nombreux navires dans un grand convoi japonais qui était en route pour renforcer les troupes japonaises à Leyte et dans le golfe de Leyte. Tang s'est alors accidentellement coulé dans une course circulaire sur la toute dernière torpille qu'elle avait dans son arsenal. 78 hommes ont été tués tandis que 9 ont survécu et ont été capturés par les Japonais. L' USS  Shark  (SS-314) a coulé le navire infernal banalisé Arisan Maru , qui transportait des prisonniers de guerre américains des Philippines à Formose en réponse à la bataille aérienne de Formosa et à l'invasion imminente des Philippines. 1 773 prisonniers de guerre sont morts parce que le reste du convoi japonais a refusé de les sauver. Ce fut la plus grande perte de vie de troupes américaines en mer de l'histoire. Shark a été coulé immédiatement par des navires d'escorte japonais. Les 87 membres d'équipage du Shark sont morts.

Pertes japonaises

Les Japonais ont perdu 28 navires de guerre lors de la bataille du golfe de Leyte :

• Un porte-avions de la flotte : Zuikaku (vaisseau amiral du leurre Northern Forces).
• Trois porte-avions légers : Zuihō , Chiyoda et Chitose .
• Trois cuirassés : Musashi (ancien navire amiral de la Flotte combinée japonaise ), Yamashiro (navire amiral de la Force du Sud) et Fusō .
• Six croiseurs lourds : Atago (vaisseau phare de la Force centrale), Maya , Suzuya , Chokai , Chikuma et Mogami .
• Quatre croiseurs légers : Noshiro , Abukuma , Tama et Kinu .
• Onze destroyers : Nowaki , Hayashimo , Yamagumo , Asagumo , Michishio , Akizuki , Hatsuzuki , Wakaba , Uranami , Fujinami et Shiranui .

Les pertes japonaises répertoriées incluent uniquement les navires coulés dans la bataille. Après la fin nominale de la bataille, plusieurs navires endommagés ont été confrontés à l'option soit de se rendre à Singapour, à proximité des réserves de pétrole du Japon mais où des réparations complètes ne pouvaient pas être entreprises, soit de retourner au Japon, où il y avait mieux installations de réparation mais peu d'huile. Le Nachi a été perdu lors d'une attaque aérienne alors qu'il était en réparation dans la baie de Manille . Le croiseur Kumano et le cuirassé Kongō ont été coulés en retraite au Japon. Les croiseurs Takao et Myōkō sont bloqués, irréparables, à Singapour. De nombreux autres survivants de la bataille ont été bombardés et coulés au mouillage au Japon, incapables de se déplacer sans carburant.

Conséquences

La bataille du golfe de Leyte a sécurisé les têtes de pont de la sixième armée américaine sur Leyte contre les attaques de la mer. Cependant, de nombreux combats seront nécessaires avant que l'île ne soit complètement aux mains des Alliés fin décembre 1944 : la bataille de Leyte sur terre se déroule en parallèle avec une campagne aérienne et maritime au cours de laquelle les Japonais renforcent et réapprovisionnent leurs troupes sur Leyte. tandis que les Alliés ont tenté de les interdire et d'établir la supériorité air-mer pour une série de débarquements amphibies dans la baie d'Ormoc - des engagements collectivement appelés la bataille de la baie d'Ormoc .

La marine impériale japonaise avait subi sa plus grande perte de navires et d'équipages. Son échec à déloger les envahisseurs alliés de Leyte signifiait la perte inévitable des Philippines, ce qui signifiait que le Japon serait pratiquement coupé de ses territoires occupés en Asie du Sud-Est. Ces territoires fournissaient des ressources vitales au Japon, notamment le pétrole nécessaire à ses navires et avions. Ce problème était aggravé par le fait que les chantiers navals et les sources de produits manufacturés, tels que les munitions, se trouvaient au Japon même. Enfin, la perte de Leyte a ouvert la voie à l' invasion des îles Ryukyu en 1945.

Les principaux navires de surface de l'IJN sont retournés à leurs bases pour languir, entièrement ou presque entièrement inactifs, pour le reste de la guerre. La seule opération majeure de ces navires de surface entre la bataille du golfe de Leyte et la reddition japonaise fut la sortie suicidaire d'avril 1945 (partie de l'opération Ten-Go ), au cours de laquelle le cuirassé Yamato et ses escortes furent détruits par des avions porte-avions américains.

La première utilisation d' avions kamikazes a eu lieu après les atterrissages de Leyte. Un kamikaze a frappé le croiseur lourd australien HMAS  Australia le 21 octobre. Des attentats-suicides organisés par la "Special Attack Force" ( unités d'attaque spéciales japonaises ) ont commencé le 25 octobre lors de la phase finale de la bataille de Samar, provoquant la destruction du porte-avions d'escorte St. Lo .

JFC Fuller écrit sur le résultat de Leyte Gulf :

La flotte japonaise avait cessé d'exister et, à l'exception des avions basés à terre, leurs adversaires avaient conquis le commandement incontesté de la mer. Lorsque l'amiral Ozawa a été interrogé sur la bataille après la guerre, il a répondu: "Après cette bataille, les forces de surface sont devenues strictement auxiliaires, de sorte que nous nous sommes appuyés sur les forces terrestres, l'attaque spéciale [ Kamikaze ] et la puissance aérienne ... Il n'y avait plus d'utilisation affectés aux navires de surface, à l'exception de certains navires spéciaux." Et "l'amiral Mitsumasa Yoni, ministre de la Marine du cabinet Koiso, a déclaré qu'il s'était rendu compte que la défaite de Leyte" équivalait à la perte des Philippines ". Quant à la signification plus large de la bataille, il a dit: "J'ai senti que c'était la fin. " "

Mémoriaux

• À l' académie navale des États-Unis , dans le hall des anciens , un hall est dédié au lieutenant Lloyd Garnett et à ses compagnons de bord sur l' USS  Samuel B. Roberts  (DE-413) , qui ont valu à leur navire la réputation d'"escorte de destroyers qui se sont battus comme un cuirassé". " dans la bataille du golfe de Leyte.
• Le porte-avions de classe Essex USS  Leyte  (CV-32) a été nommé pour la bataille.
• Le croiseur de classe Ticonderoga USS  Leyte Gulf  (CG-55) porte le nom de la bataille.
• Le destroyer d'escorte de classe Dealey USS  Evans  (DE-1023) a été nommé en l'honneur du lieutenant Cmdr. Ernest E. Evans , commandant de l' USS  Johnston  (DD-557) .
• Au cimetière national de Fort Rosecrans à San Diego, en Californie, plusieurs monuments sont dédiés à Taffy 3 et aux marins perdus pendant et après la bataille de Samar.
• Le mémorial de la bataille du détroit de Surigao, dans la ville de Surigao surplombant le détroit, a été inauguré par le gouvernement de la ville et des partenaires privés à l'occasion du 75e anniversaire de la bataille, le 25 octobre 2019.

Voir également

• Marine des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale
• Marine impériale japonaise de la Seconde Guerre mondiale
• Service aérien de la marine impériale japonaise
• Base navale de Leyte-Samar
• Engagements porte-avions de la Seconde Guerre mondiale entre les forces navales alliées et japonaises :
  • Bataille de la mer de Corail
  • Bataille de Midway
  • Bataille des Salomon orientales
  • Bataille des îles Santa Cruz
  • Bataille de la mer des Philippines

Références

Remarques

Citations

Bibliographie

Lectures complémentaires

Liens externes

• Enquête sur les bombardements stratégiques des États-Unis (Pacifique) - Interrogatoires de responsables japonais
• Expérience de combat : bataille pour le golfe de Leyte [Cominch Secret Information Bulletin No. 22]
• Ordres de bataille sur NavWeaps.com :
  • Bataille de la mer de Sibuyan
  • Bataille du détroit de Surigao
  • Bataille du Cap Engaño
  • Bataille de Samar
• « Mort glorieuse : la bataille du golfe de Leyte » de Tim Lanzendörfer
• Retour aux Philippines : documents du domaine public de la Fondation HyperWar
• La bataille du golfe de Leyte revisitée par Irwin J. Kappes
• L'opération TA du Japon : un plan pour le désastre par Irwin J. Kappes
• "Cartes de la guerre du Pacifique | Nihon Kaigun" . flottecombinée.com . Récupéré le 11 juillet 2014 .
• « USS Bergall vs IJN Myōkō : Une histoire de deux estropiés » par AP Tully
• Entretien d'histoire orale avec Edward Gilbert, membre de l'Army Boat Regiment pendant la bataille du golfe de Leyte Archivé le 10 décembre 2012 sur archive.today du Veterans History Project de la Central Connecticut State University