Bataille de Médenine - Battle of Medenine

Bataille de Médenine
Une partie de la campagne de Tunisie de la Seconde Guerre mondiale
Bataille de Médenine
Date 6 mars 1943 Lieu Médenine , Tunisie 33°21′17″N 10°30′19″E / 33.35472°N 10.50528°E / 33.35472; 10.50528 Résultat Victoire alliée
belligérants
Royaume-Uni Nouvelle-Zélande France libre	Allemagne Italie
Commandants et chefs
Bernard Montgomery	Erwin Rommel Giovanni Messe
Force
2 divisions d'infanterie 1 division blindée 1 brigade blindée	2 divisions d'infanterie 3 divisions panzer (sous-effectif)
Victimes et pertes
130 6 chars 49 véhicules 32 canons et canons antichars	635 chars 41-52
Médenine Médenine, capitale du gouvernorat de Médenine en Tunisie

La bataille de Médenine (en allemand : Unternehmen Capri [ Opération Capri ]) était une attaque gâchée par l' Axe à Médenine en Tunisie le 6 mars 1943. L'opération visait à retarder une attaque de la Huitième armée britannique sur la ligne Mareth . Les Britanniques avaient été prévenus par le décryptage ultra des communications sans fil allemandes et des renforts précipités de Tripoli et de Benghazi avant l'attaque de l'Axe, qui était un échec coûteux. Le général Erwin Rommel , le commandant du groupe d'armées Afrique (Heeresgruppe Afrika) , ne pouvait se permettre de perdre les forces nécessaires à la défense de la ligne Mareth et l'effort fut abandonné au crépuscule ce jour-là.

Au cours de la nuit, la 8e armée est restée vigilante quant à la possibilité d'une autre tentative de l'Axe et a envoyé des patrouilles en avant pour effectuer des reconnaissances et démolir les chars de l'Axe détruits. Au cours de la journée, la Luftwaffe et la Regia Aeronautica avaient fait un effort maximal avec peu d'effet contre la défense antiaérienne alliée et la Desert Air Force (DAF). Le 7 mars, les forces de l'Axe commencèrent un repli vers le nord en direction de la ligne Mareth, la poursuite de la Huitième armée étant ralentie par la pluie. La bataille de Médenine fut la dernière bataille commandée par Rommel dans la campagne d'Afrique du Nord, qui retourna définitivement en Europe peu de temps après.

Contexte

Retrait de l'Axe d'El Alamein

La retraite de la Deutsch-Italienische Panzerarmee a eu lieu du 5 novembre 1942 au 15 février 1943 et le 8 novembre, l' opération Torch a commencé au Maroc, en Algérie et en Tunisie. La Panzerarmee a échappé aux mouvements de débordement britanniques, mais les embouteillages, la pénurie de carburant, le mauvais temps et les attaques aériennes ont réduit la retraite à 9,7 à 11,3 km par jour. Comando Supremo à Rome et Oberkommando der Wehrmacht à Berlin ont une vision optimiste de la situation et Comando Supremo a choisi la position Mersa-el-Brega – El Agheila comme terminus de la retraite, malgré la position ayant un front de 110 mi (180 km) longs, des points forts jusqu'à 5 mi (8,0 km) à part, trop loin pour un soutien mutuel et étant protégés par seulement 30 000 mines. A l' arrivée de la Panzerarmee , l' Afrika Korps ne disposait que de 5 000 hommes, 35 chars, 16 automitrailleuses, 12 canons antichars, 12 obusiers de campagne et des livraisons de seulement 50 tonnes longues (51 t) sur les 400 tonnes longues (410 t) de fournitures nécessaires au quotidien.

Rommel avait voulu se replier sur l'oued Akarit dans la région de Gabès, à 120 mi (190 km) plus à l'ouest, où les troupes non motorisées pourraient défendre l'étroite brèche entre la Méditerranée et le Chott Djerid. Les chars et l'infanterie motorisée pourraient rejoindre la 5e armée panzer (colonel-général Hans-Jürgen von Arnim ) plus au nord, repousser la 1re armée de Tunisie en Algérie, puis revenir rapidement pour repousser la 8e armée, préparatoire à l'embarquement pour l'Europe. Lors d'une réunion avec Hitler le 28 novembre, Rommel a discuté de la proposition mais n'a reçu qu'une promesse de plus de fournitures. Dans la nuit du 11 au 12 décembre, les Britanniques attaquent et le lendemain soir, la Panzerarmee reprend sa retraite et malgré la pénurie chronique de carburant, évite un autre mouvement de débordement. La Panzerarmee a pris une position défensive à Buerat le 29 décembre, mais celle-ci était mal fortifiée, largement ouverte à une manœuvre de débordement et susceptible d'être coupée par une attaque sur Gabès par la première armée du sud de la Tunisie. La situation de l'approvisionnement n'était guère meilleure, avec 152 tonnes longues (154 t) sur les 400 tonnes longues (406 t) nécessaires journalières livrées et 95 pour cent du carburant étant utilisé pour distribuer les approvisionnements ou pour les retraits.

Le Long Range Desert Group (LRDG) a attaqué les lignes d'approvisionnement de l'Axe et des centaines de camions ont été bloqués le long des routes par manque de carburant, tandis que la Huitième Armée a massé de l'essence et des munitions pour sa prochaine attaque. Le 13 janvier 1943, l'infanterie de la 21e Panzer Division est envoyée au nord vers la 5e Armée Panzer, pour se prémunir contre la perte de Gabès et le 15 janvier, la 8e Armée attaque avec 450 chars contre 36 chars allemands et 57 chars italiens ; dans la soirée, Rommel ordonna un autre retrait. Le manque de carburant et l'appréhension de la menace qui pèse sur Gabès, entraînent la retraite en passant au-delà de la ligne Tarhuna – Homs et Tripoli est occupée par les Britanniques le 23 janvier, la retraite de l'Axe depuis El Alamein ayant parcouru 2 253 km. Le 13 février, les derniers soldats de l'Axe ont quitté la Libye et le 15 février, l'arrière-garde a atteint la ligne Mareth , à 129 km à l'intérieur de la Tunisie. Comando Supremo avait l'intention de maintenir la ligne indéfiniment, mais Rommel la considérait trop vulnérable à un autre mouvement d'accompagnement, contrairement à la position de Wadi Akarit, 40 mi (64 km) en arrière.

Opération Torche

Le 7 novembre 1942, les troupes anglo-américaines débarquent au Maroc et en Algérie, la Première armée britannique (Lieutenant-général Kenneth Anderson ) de part et d'autre d'Alger et le IIe Corps américain (Major-général Lloyd Fredendall ) à Casablanca et Oran, contre la résistance. des forces françaises de Vichy jusqu'à un armistice le 10 novembre. Le 14 novembre, les forces alliées ont tenté d'atteindre Tunis, à 500 mi (800 km) à l'est à travers un pays montagneux par un coup de main assisté par des atterrissages en parachute mais le mauvais temps, une rapide accumulation allemande d' avions de la Luftwaffe et le pont aérien de les troupes de la Sicile à la Tunisie sous Case Anton ont mis fin à l'avance le 30 novembre. Les troupes de l'Axe ont pu former une tête de pont autour des ports de Tunis et de Bizerte et en décembre, environ 15 000 soldats allemands , cinquante Panzer IV et quarante chars Tigre étaient arrivés. La 5e armée de Panzer avait été formée le 8 décembre et les conditions hivernales ont commencé à la mi-mois, ce qui était encore plus à l'avantage des défenseurs de l'Axe, alors que la Panzerarmee Afrika poursuivait sa retraite d'El Alamein, vers le sud de la Tunisie. Après avoir stabilisé la position de l'Axe en Tunisie, la 5e armée Panzer a entrepris plusieurs offensives locales au cours de la nouvelle année, à la bataille de Sidi Bou Zid (14-17 février), la bataille du col de Kasserine (19-24 février) et l' opération Ochsenkopf ( 26 février – 4 mars 1943).

Ligne Mareth

La Tunisie pendant la campagne 1942-1943

Le sud de la Tunisie est une région de terrain accidenté , avec des lignes de crêtes rocheuses et désertiques, qui gênent la manœuvre ; en face d'une anse où la côte nord-sud s'ouvre vers l'est, une plaine côtière semi-aride couverte de broussailles se rencontre à l'intérieur des terres par les collines de Matmata qui s'étendent du sud au nord. Au nord de Gabès, la route de Sfax passe entre la mer et les Chotts, seule route au nord pour la VIIIe armée. À travers la plaine dans une ligne à peu près du sud-ouest au nord-est, se trouve la ligne Mareth, une fortification construite par les Français dans les années 1930. Au nord, les collines et la ligne de forts se terminaient au Tebaga Gap , un passage bas entre les Matmata Hills et le Djebel Tebaga, une autre ligne de hautes terres à l'ouest de la brèche orientée est-ouest. Au nord et à l'ouest de cette caractéristique se trouve le Chott el Djerid ; à l'ouest des Matmata Hills, s'étend le pays sec du Jebel Dahar puis le sable infranchissable du Grand Erg Oriental . Gabès est sur la côte où la plaine rencontre la route de la Tebaga Gap.

La ligne Mareth suivait la ligne de l' oued Zigzaou , un obstacle naturel de réservoir, avec des berges abruptes s'élevant jusqu'à 70 pieds (21 m); le côté nord-ouest avait été fortifié par les Français et renforcé par les ingénieurs de l'Axe. L'oued traverse la plaine côtière de Zarat à Toujane et dans les collines de Matmata au-delà. En 1938, les Français jugeaient le Jebel Dahar impraticable aux transports motorisés et n'avaient pas prolongé la ligne Mareth plus loin à l'intérieur des terres, mais les véhicules à moteur de 1943 avaient de bien meilleures performances. L'Italien 1ère Armée (Général Giovanni Messe ) occupait la ligne Mareth avec la 90e division légère , 164e Lumière Afrika Division et la 10e division Panzer , 15ème Panzer Division et la 21e Panzer Division des Afrika Korps avec environ 200 chars et le 80e d' infanterie Division "La Spezia" .

Prélude

Préparations offensives de l'Axe

Général Giovanni Messe

Le 28 février, Rommel, Messe et les commandants supérieurs des unités blindées se sont rencontrés pour discuter d'une attaque sur Médenine, la jonction de plusieurs routes et pistes. Une attaque dans trois directions a été suggérée, de Toujane à Metameur à gauche, une attaque au centre et une attaque à droite du col de Hallouf à Médenine. Rommel a suggéré une attaque plus près de la côte pour créer la possibilité d'attaquer depuis une direction inattendue, mais les subordonnés n'étaient pas d'accord en raison des informations de reconnaissance de l' Afrika Korps selon lesquelles les approches côtières étaient difficiles, minées et couvertes par de nombreux canons. Il n'y avait pas de marge de manœuvre et les chars seraient des cibles faciles pour l'artillerie et les avions britanniques. Rommel céda et le plan fut élaboré par Messe et le lieutenant-général Heinz Ziegler , le commandant provisoire de l' Afrika Korps .

L'attaque a été fixée au 6 mars pour donner le temps aux unités impliquées dans Unternehmen Morgenluft (la bataille de Sidi Bou Zid) de remplacer les pertes et de se réorganiser. Messe prévoyait d'encercler les troupes britanniques entre la ligne Mareth et Médenine avec le groupe DAK ( Generalleutnant Hans Cramer ) formé des trois divisions panzer Afrika Korps , des unités de reconnaissance 3 et 33, un bataillon de la 164th Light Afrika Division, un bataillon de parachutistes, sept batteries d'artillerie de campagne et deux bataillons anti-aériens et la colonne Bari ( Generalleutnant Theodor von Sponeck) un groupement tactique avec deux bataillons du Panzergrenadier Regiment 200, deux bataillons du Panzergrenadier Regiment 361, les groupements tactiques La Spezia et Trieste avec deux bataillons chacun, un batterie de canons de campagne allemands et plusieurs Nebelwerfer , sept batteries de campagne italiennes et une partie de trois batteries antiaériennes ; les deux colonnes avaient attaché des unités antichars et du génie.

Plan d'attaque de l'Axe

Le DAK devait capturer une ligne allant de Hir en Nraa à Ksar Rebounten puis encercler le nord ou le nord-est, la 10e Panzer Division avançant depuis la vallée de Hallouf pour capturer Metameur. La 21e Panzer Division devait émerger de l'extrémité sud du Djebel Tebaga et attaquer vers Hir Ksar Koutine. La 15e Panzer Division devait se déplacer de Djebel er Remtsia vers Hir en Nraa suivie de son infanterie et les unités de Reconnaissance devaient couper la route Foum Tatahouine-Medenine pour empêcher le mouvement des renforts britanniques. La colonne Bari devait effectuer une attaque frontale à Zemlet el Lebene avec le Battle Group Spezia sur le flanc droit, le Panzer Grenadier Regiment 200 au centre et le Battle Group Trieste sur la gauche. Le 5 mars, la Luftwaffe et la Regia Aeronautica devaient bombarder les aérodromes alliés et couvrir l'ensemble de la force terrestre et le 6 mars attaquer les positions d'artillerie britannique à l'est de Zemlet el Lebene, fermer les aérodromes alliés avancés, fournir des escortes de chasse au sol attaque et reconnaissance de Tatahouine à Ben Gardane.

Les préparatifs britanniques

Bien avant que la Huitième armée n'atteigne le port de Tripoli, on avait pensé à une attaque sur la ligne Mareth et le LRDG avait été envoyé pour inspecter les terres au sud des collines de Matmata. Malgré des cartes et des rapports indiquant que le terrain était impossible pour les chars et les camions, le LRDG a trouvé une route à l'intérieur des terres vers le sud et autour des collines jusqu'à Tebaga Gap, entre le marais salant de Chott el Fejaj et les collines. La 7e division blindée ( major-général George Erskine ) avait sondé depuis Tripoli, tandis que la 51e division (Highland) (major-général Douglas Wimberley ) et la 2e division néo-zélandaise (major-général Bernard Freyberg ) reposaient au port. Les pluies hivernales ont transformé le sol en marécage, jusqu'à une courte accalmie commençant le 15 février, lorsque les 7e et 51e divisions blindées (Highland) ont avancé et ont capturé les aérodromes de Médenine le 17 février. Le lendemain, la colonne volante de la France libre et le 1er bataillon d'infanterie Marine et Pacifique arrivent avec le général Philippe Leclerc , après une marche à travers la mer de sable depuis le lac Tchad, pour rejoindre la 8e armée. Le XXX corps ( lieutenant-général Oliver Leese ) a fait avancer la 2e division néo-zélandaise de Tripoli, qui avait sous le commandement la 8e brigade blindée et la 201e brigade de la garde .

Les briseurs de code alliés de la Government Code and Cipher School à Bletchley Park en Angleterre, lisent les codes Axis Enigma et le 25 février, avertissent Montgomery que Rommel a ordonné la fin de la bataille de Kasserine Pass (19-24 février). Le 28 février, ils ont déchiffré les ordres de Rommel pour qu'une reconnaissance soit menée par la 1ère armée italienne, préparatoire à une attaque contre la 8e armée le 4 mars et un retour de carburant le 1er mars a montré que les forces de l'Axe disposaient de suffisamment opération de jour. Le 26 février, la Huitième Armée n'avait qu'une division à Médenine, la plupart de ses chars étaient avec le X Corps (Lieutenant-général Brian Horrocks ) à Benghazi, à 1 609 km de distance et une attaque sur la ligne Mareth ne pouvait pas être prêt avant le 20 mars. Montgomery pensait que le XXX Corps à Médenine ne serait pas en mesure de résister à une attaque avant le 7 mars, mais pendant trois jours et trois nuits, des renforts ont été précipités et le 4 mars, 400 chars, 350 canons de campagne et 470 canons antichars avaient été déplacés. . Le DAF avait également augmenté le nombre d'avions dans la région pour doubler celui des forces aériennes de l'Axe. À 5h36 le 6 mars, les briseurs de code alliés ont envoyé un avis à Montgomery de la ligne de poussée de l'attaque et qu'elle devait commencer à 6h00 du matin.

Bataille

6 mars

Canon antichar britannique de 17 livres en action, 11 mars 1943

Il faisait brumeux lorsque le bombardement de l'Axe sur les positions avancées britanniques a commencé à 6h00 du matin , et pendant quatre-vingt-dix minutes des chars, canons et autres véhicules ont émergé des hauteurs entre Toujane et Kreddache. Les chars de la 15e Panzer Division se sont déplacés le long de la route Toujane-Medenine puis ont tourné vers le nord contre les positions de la 7e division blindée et ont été engagés par les canons antichars de la 131e brigade d'infanterie et du 2e bataillon des Scots Guards. Sur le front de la 2e division néo-zélandaise, la 164e division Light Afrika a été engagée par des porte-avions Bren du 21e bataillon NZ, qui ont rencontré sept véhicules transportant de l'infanterie et des canons antichars à bout portant dans le brouillard. Les Néo-Zélandais ont fait de nombreuses victimes, pour la perte de deux blessés et d'un porte-avions. De petits groupes d'infanterie de l'Axe ont sondé le front et alors que le brouillard se dispersait, l'artillerie a été vue en train de monter. L'artillerie britannique ne répondit pas, ayant reçu l'ordre d'attendre que les assaillants soient à portée du nombre maximum de canons ; les canons antichars ne devaient commencer à tirer qu'à courte portée. Le 5th Field Regiment Royal Artillery (RA) n'a pas commencé à tirer jusqu'à ce que les chars de l'Axe soient engagés par les six livres avant, puis ont bombardé l'infanterie et les camions suivant les chars, les isolant.

Vers 8 h 30, des chars convergeaient vers Tadjera Kbir (point 270) et le 28e bataillon néo-zélandais a signalé que dix chars et trente camions remontaient l'oued à sa droite. Les chars ont atteint un champ de mines factice puis se sont détournés vers un terrain en pente, comme cela avait été prévu. Deux canons antichars de 6 livres du 73rd Anti-Tank Regiment RA ont ouvert le feu et ont assommé quatre Panzer III Specials à 400 yd (370 m) et les mortiers du 28th NZ Battalion ont assommé un cinquième char. Lorsque les équipages ont débarqué, les mortiers, les mitrailleuses et l'artillerie se sont joints à eux. Les assaillants ont été pris par surprise et désorganisés mais ont alors repéré les canons antichars et ont riposté. Un canon de 6 livres a été endommagé et deux hommes blessés, mais les autres ont continué à tirer jusqu'à ce que les autres armes commencent à tirer et que les chars survivants se retirent. Quinze prisonniers de la 10e Panzer Division, dont le commandant de la compagnie de chars, ont été capturés.

Juste après 9h00, le feu de mortier du 21e bataillon a dispersé un groupe d'infanterie qui descendait de véhicules et vers 10h00, l'infanterie restante s'est retirée et a creusé de 3 à 4 mi (4,8 à 6,4 km) à l'arrière. L'artillerie britannique tire partout, notamment sur les zones préalablement enregistrées, dès que des troupes ou des véhicules de l'Axe s'y enfoncent. Les chars de tête de la 21e Panzer Division ont traversé une ligne d'horizon et ont été engagés, les observateurs de la 201e Brigade des gardes rapportant qu'ils « erraient plutôt vaguement ». La 2e division néo-zélandaise n'a pas été attaquée à nouveau au cours de la matinée, mais des mouvements de chars et de transport très désorganisés ont été observés. On s'est rendu compte que l'effort principal de l'Axe était contre Tadjera Kbir et plus au nord. Sur le flanc gauche, les unités de reconnaissance 3 et 33 et le quartier général Kampfstaffel avec neuf chars, ont travaillé autour de la route Foum Tatahouine-Medenine contre la colonne volante française libre, qui a repoussé les attaques le long de la route à partir d'un point 12 mi (19 km) au sud de Médenine, perdant 27 blessés dans la journée.

Dans l'après-midi, l'infanterie de l'Axe s'est jointe aux attaques et à partir de 15h30 environ , elle a été dispersée par l'artillerie de la 2e division néo-zélandaise. À 17h45, environ 1 000 fantassins avec soutien de chars ont avancé à l'ouest du point 270 et ont été dévastés par l'artillerie de la 2e division néo-zélandaise, le 5e groupe d'armées Royal Artillery de terrain et les régiments moyens et les canons antiaériens lourds sur un terrain d'atterrissage à proximité. . Une troupe de canons de 88 mm capturés avec des équipages de la Royal Artillery opérait comme canons anti-aériens. Sur les fronts de la 51e division des Highlands et de la 7e division blindée, les attaques de l'Axe étaient plus déterminées mais ont eu peu de succès et Tadjera Kbir n'a jamais été menacée. A 18h00, 27 chars et fantassins de l' Axe sont engagés par l'artillerie de campagne néo-zélandaise, après quoi il n'y a plus d'attaques sur le front néo-zélandais. Vers 20h30, Rommel accepte une suggestion de Messe de mettre fin à l'attaque, car elle ne peut se poursuivre sans risquer des pertes qui compromettraient la défense de la ligne Mareth.

Des sorties de chasseurs-bombardiers et de chasseurs de la Luftwaffe et de la Regia Aeronautica ont été effectuées pendant la journée mais ont eu peu d'effet car le DAF contrôlait l'air au-dessus du champ de bataille. Deux Néo-Zélandais ont été tués et deux blessés lors d'un raid sur la 4e Ambulance de campagne et le Bf 109 a été abattu par le 26e Bataillon avec une mitrailleuse Breda capturée. À la tombée de la nuit, les assaillants se sont retirés, un détachement du King's Royal Rifle Corps et d'autres unités à Haddada étant restés intacts, bien qu'isolés lorsque la colonne FFF sur la droite a été repoussée, lors d'un mouvement de débordement de l'Axe. Dans la nuit du 6 au 7 mars, des patrouilles du XXX Corps sont sorties pour savoir si l'attaque reprendrait le 7 mars, malgré les pertes de chars de l'Axe, qui, à la tombée de la nuit le 6 mars, étaient déjà de 40 à 50, faisant une autre attaque peu probable. Sur le front de la division néo-zélandaise, la vigilance est maintenue en cas de débordement au sud de la ligne défensive et après la tombée de la nuit, les cinq chars mis hors de combat sur le front du 28e bataillon sont démolis, ainsi que les autres neutralisés le long du front du XXX Corps. Certains chars du Staffordshire Yeomanry ont été légèrement avancés dans la zone néo-zélandaise mais la nuit a été calme à l'exception des tirs de harcèlement de l'artillerie britannique jusqu'à 3h30 du matin.

Conséquences

Une analyse

Les Scots Guards Sgt Vic Mutch MM et Sgt Joe Stephenson MM inspectent un Panzer IV allemand mis hors de combat après la bataille. Entre eux, les canons antichars de Vic et Joe ont mis KO 5 chars panzer dans la bataille. Vic a remporté son MM pour cette action à Médenine (Joe avait remporté son MM lors de la précédente bataille de Gazala). La citation de la médaille militaire de Vic se lit comme suit : « Le 6 mars 1943 à TADJERA KHIR, le Sgt Mutch commandait un canon ATK. Lorsque le Bn a été attaqué par des chars, le Sgt Mutch a fait preuve d'un grand courage et d'un grand sang-froid en manipulant son arme dans un rôle de tireur d'élite mobile et était responsable de la destruction d'un char ennemi et de la frappe d'un autre. Tout au long de l'action, le Sgt Mutch a fait preuve d'un mépris total du danger personnel. » - Le canon antichar du Sgt Mutch était monté sur un véhicule pour la mobilité.

En 1966, Ian Playfair, l'historien officiel britannique, a écrit que pendant l'attaque, l'artillerie du XXX Corps a tiré environ 30 000 obus et que la Luftwaffe avait fait un effort maximal, attaquant les aérodromes DAF et tentant un soutien rapproché de la 1ère armée italienne, qui a échoué contre les tirs anti-aériens britanniques et les DAF, seules les sorties de reconnaissance tactique ayant eu beaucoup de succès. En 1978, Matthew Cooper a écrit que si l'Axe avait attaqué la semaine précédente, il aurait peut-être trouvé la Huitième armée non préparée, ayant attaqué à bref délai pour détourner l'attention de la Première armée britannique pendant Unternehmen Ochsenkopf . Les préparatifs rapides faits pour recevoir l'attaque de l'Axe, ont permis à la Huitième Armée de vaincre facilement l'offensive et Rommel a écrit que l'échec de retarder l'attaque britannique sur la ligne Mareth, a causé « une grande tristesse » et que pour l'Axe de rester en Afrique était un suicide.

Victimes

En 1943, Montgomery a noté dans son journal que la 8e armée avait perdu 130 victimes et en 1957, GF Howe, l'historien officiel américain, a enregistré des pertes allemandes de 61 tués, 388 blessés et 32 disparus, 33 Italiens tués, 122 blessés et 9 manquant; un minimum de 41 chars de l' Axe ont été perdus. Les Allemands ont réclamé 6 chars britanniques , 16 voitures de reconnaissance , 33 véhicules à moteur , 32 canons antichars et antiaériens et 51 prisonniers. En 1966, Ian Playfair , l'historien officiel britannique, a qualifié les pertes de la Huitième armée de minimes et a enregistré 635 pertes de l'Axe, principalement des chars allemands et 44-56 de l'Axe .

Opérations ultérieures

À l'aube du 7 mars, certains groupes de transport de l'Axe ont été vus se déplacer vers le nord et se sont rapidement retirés hors de portée alors qu'ils étaient engagés par l'artillerie. Il y a eu des actions d'arrière-garde du 7 au 8 mars, alors que les Allemands se replient sur la ligne Mareth et Gabès, mais les tentatives britanniques de poursuite sont contrecarrées par le temps et la vitesse du retrait de l'Axe. Le 10 mars, certaines hauteurs étaient encore occupées et il y avait des tirs d'artillerie à longue portée sporadiques ; Rommel a quitté l'Afrique le même jour pour la dernière fois, laissant Arnim aux commandes. La défaite avait été si complète qu'elle a amené les Allemands à remettre en question leur sécurité et Montgomery a été réprimandé pour ne pas avoir pris de mesures plus importantes pour cacher la source de ses informations.

Le 6 mars, Montgomery écrivit au général Sir Alan Brooke , chef de l'état-major impérial (le chef professionnel de l'armée britannique) :

Il essaie de m'attaquer en plein jour avec des chars, suivis par des camions d'infanterie. J'ai 500 canons atk 6pdr creusés... j'ai 400 chars... une bonne infanterie... et un gros poids d'artillerie. C'est un don absolu, et l'homme doit être fou.

—  Montgomery

Les plans alliés pour l'attaque de la ligne Mareth se sont poursuivis pratiquement sans être perturbés. Le 17 mars, le II Corps américain a commencé l'opération Wop ( sic ), une attaque vers Gafsa, la Huitième armée a commencé l'opération préliminaire Walk et l'opération Canter, puis a commencé l'opération Pugilist, la bataille de la ligne Mareth le 19 mars.

Voir également

• Liste des équipements militaires britanniques de la Seconde Guerre mondiale
• Liste des équipements militaires français de la Seconde Guerre mondiale
• Liste des équipements militaires allemands de la Seconde Guerre mondiale
• Liste des équipements de l'armée italienne pendant la Seconde Guerre mondiale

• Chronologie de la campagne en Afrique du Nord
• Liste des batailles de la Seconde Guerre mondiale

Remarques

Notes de bas de page

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

• Queen's au Moyen-Orient, Médenine