Bataille de la baie de Mobile - Battle of Mobile Bay

Bataille de la baie de Mobile
	Une partie de la guerre civile américaine
	; Bataille de la baie de Mobile , par Louis Prang. Au premier plan à gauche se trouve le CSS Tennessee ; à droite, l'USN Tecumseh coule.
Date	2 août 1864 – 23 août 1864
Emplacement	Baie de Mobile , Alabama
Résultat	Victoire décisive de l'Union Mobile Bay placé sous contrôle de l'Union; Chute de Fort Morgan aux forces de l'Union le 23 août 1864;
belligérants
États-Unis ( Union )	États confédérés ( Confédération )
Commandants et chefs
David Farragut ( Marine ) Gordon Granger ( Armée );	Franklin Buchanan ( Marine ) Richard L. Page ( Armée );
Force
Victimes et pertes

La bataille de la baie de Mobile du 5 août 1864 était un engagement de la guerre de Sécession au cours duquel une flotte de l'Union commandée par le contre-amiral David G. Farragut , assistée d'un contingent de soldats, a attaqué une plus petite flotte confédérée dirigée par l' amiral Franklin Buchanan. et trois forts qui gardaient l'entrée de la baie de Mobile . L'ordre de Farragut : « Au diable les torpilles ! Quatre cloches. Capitaine Drayton, allez-y ! Jouett, à toute vitesse ! est devenu célèbre en paraphrase, comme « Au diable les torpilles, à toute vitesse !

La bataille a été marquée par la course apparemment imprudente mais réussie de Farragut à travers un champ de mines qui venait de réclamer l'un de ses moniteurs à toute épreuve , permettant à sa flotte d'aller au-delà de la portée des canons basés à terre. Cela a été suivi par une réduction de la flotte confédérée à un seul navire, le cuirassé CSS Tennessee .

Le Tennessee ne se retire pas alors, mais engage toute la flotte du Nord. L' armure du Tennessee lui a permis d'infliger plus de blessures qu'elle n'en a reçu, mais elle n'a pas pu surmonter le déséquilibre en nombre. Elle a finalement été réduite à une carcasse immobile et s'est rendue, mettant fin à la bataille. Sans marine pour les soutenir, les trois forts se sont également rendus en quelques jours. Le contrôle complet de la baie inférieure de Mobile passa ainsi aux forces de l' Union .

Mobile avait été le dernier port important sur le golfe du Mexique à l'est du fleuve Mississippi restant en possession confédérée, sa fermeture était donc la dernière étape pour terminer le blocus dans cette région.

Cette victoire de l'Union, ainsi que la prise d'Atlanta , ont été largement couvertes par les journaux de l'Union et ont été un coup de pouce significatif pour la candidature d'Abraham Lincoln à la réélection trois mois après la bataille.

Mobile et baie mobile

Carte de Mobile Bay, 1861 : montre Fort Gaines (en bas au centre) sur l'île Dauphin, à l'ouest de Fort Morgan , de l'autre côté de l'entrée de la baie.

La ville de Mobile est située près de la tête de la baie de Mobile, où un port naturel est formé par la rencontre des rivières Mobile et Tensaw . La baie mesure environ 53 km de long ; la baie inférieure est d'environ 23 mi (37 km) à sa plus grande largeur. Il est suffisamment profond pour accueillir des navires de haute mer dans la moitié inférieure sans dragage ; au-dessus de l'embouchure de la rivière Dog, l'eau devient un haut-fond, empêchant les navires à grand tirant d'eau de s'approcher de la ville.

L'embouchure de la baie est marquée à l'est par une longue et étroite péninsule de sable, Mobile Point, qui sépare la baie de Bon Secour, où la rivière Bon Secour entre dans la plus grande baie, du golfe. Le point se termine au chenal principal dans la baie de Mobile, et ici le gouvernement des États-Unis a érigé un fort d'avant-guerre pour protéger Mobile des flottes ennemies.

De l'autre côté de l'entrée, la ligne de la péninsule se poursuit en une série d'îles-barrières, en commençant par l'île Dauphin. Au nord-ouest de l'île Dauphin se trouve l'île Little Dauphin, puis une série d'îles mineures qui sont interrompues par une entrée secondaire de la baie, Grant's Pass. Quelques autres petites îles et hauts-fonds se trouvent au sud de l'île Dauphin, définissant le chenal principal jusqu'à 16 km au sud de l'entrée.

Assez tôt dans la guerre, le gouvernement confédéré a décidé de ne pas défendre l'ensemble de son littoral, mais plutôt de concentrer ses efforts sur quelques-uns de ses ports et rades les plus importants. Après la perte de la Nouvelle-Orléans en avril 1862, Mobile est devenu le seul grand port de l'est du golfe du Mexique à avoir besoin d'être défendu.

La ville devint par la suite le centre du blocus s'exécutant sur le golfe. La plupart des échanges entre la Confédération, La Havane et d'autres ports des Caraïbes passaient par Mobile. Quelques tentatives ont été organisées pour briser le blocus, mais elles n'étaient pas assez importantes pour avoir un impact durable. L'un des épisodes les plus embarrassants de la guerre pour l'US Navy fut le passage du raider CSS Florida à travers le blocus de Mobile Bay le 4 septembre 1862 ; cela a été suivi par son évasion plus tard par le même blocus le 15 janvier 1863.

Bien que les ordres donnés à l'officier général David G. Farragut lorsqu'il a été affecté au commandement de l' escadron de blocage du golfe ouest comprenaient des instructions pour capturer Mobile ainsi que la Nouvelle-Orléans, le premier détournement de l'escadron dans la campagne pour le bas Mississippi signifiait que la ville et son port ne recevront toute l'attention qu'après la chute de Vicksburg en juillet 1863.

Étant donné le répit par la stratégie de l'Union, l'armée confédérée a amélioré les défenses de Mobile Bay en renforçant Fort Morgan et Fort Gaines à l'entrée de la baie. En outre, ils ont mis en place Fort Powell, un ouvrage plus petit qui gardait le canal Grant's Pass. Le col Grant était également obstrué par un ensemble de pieux et d'autres obstacles, ce qui avait pour effet de détourner le courant de marée vers le col Heron.

Défenses confédérées

Terre

Mobile et Mobile Bay faisaient partie du département de l'Alabama, du Mississippi et de la Louisiane orientale, dirigés par le major-général Dabney H. Maury . Bien que Mobile soit le siège du quartier général du département, Maury n'exerce pas le commandement immédiat des forts à l'entrée de la baie et il n'est pas présent pendant la bataille et le siège qui s'ensuit. Le commandement local est confié au général de brigade Richard L. Page .

La principale contribution de l'armée confédérée à la défense de Mobile Bay était les trois forts. Le fort Morgan était une structure de maçonnerie datant de 1834. Le fort abritait 46 canons, dont 11 fusillés. Sa garnison comptait environ 600 personnes.

De l'autre côté du chenal principal de Fort Morgan sur l'île Dauphin se trouvait Fort Gaines , contenant 26 canons et avec une garnison d'environ 600. Lorsque Page n'était pas présent, le commandement du fort incombait au colonel Charles D. Anderson .

À l'extrémité ouest de la baie se trouvait Fort Powell, le plus petit des trois, avec 18 canons et environ 140 hommes. Il était commandé en l'absence de Page par le lieutenant-colonel James M. Williams. Les trois forts étaient défectueux en ce que leurs canons n'étaient pas protégés contre les tirs de l'arrière; de plus, les forts Powell et Gaines manquaient de traversées adéquates.

Le nombre brut de troupes disponibles n'indique pas l'efficacité avec laquelle ils combattraient. La guerre touchait déjà à sa fin et on prétendait que le moral des soldats était mauvais. Le jugement est difficilement quantifiable, mais il expliquerait au moins en partie la piètre performance des défenseurs.

Le Bureau confédéré des torpilles, dirigé par le général de division Gabriel J. Rains , a fourni une arme passive à la défense. Les hommes du bureau avaient planté 67 "torpilles" ( mines navales ) à travers l'entrée, laissant un espace sur le côté est du canal afin que les coureurs de blocus et autres navires amis puissent entrer ou sortir du port. Le champ de mines était bien balisé par des bouées, ce que Farragut connaissait bien. Son but n'était pas nécessairement de couler les navires ennemis qui tentaient d'entrer, mais plutôt de les forcer à se rapprocher de Fort Morgan et de ses canons.

Mer

Amiral Franklin Buchanan, CSN

La marine confédérée utilisa également le temps qui lui était imparti pour améliorer la défense. Trois petites canonnières à roues latérales de type traditionnel étaient stationnées dans la baie : CSS Selma , portant quatre canons ; Morgan , avec six canons ; et Gaines , également avec six canons. En plus de ceux-ci se trouvait le bélier à toute épreuve CSS Tennessee , qui, bien que transportant seulement six canons, était une machine de combat beaucoup plus impressionnante en raison de son armure.

Tennessee avait été construit sur la rivière Alabama près de la ville de Selma . Ses canons étaient préparés sous la direction du commandant Catesby ap Roger Jones , qui avait commandé le CSS Virginia (ex-USS Merrimack ) dans son célèbre duel avec l' USS Monitor le 9 mars 1862, le deuxième jour de la bataille de Hampton Roads . Jones a réussi à commander la Virginie après que son commandant d'origine, Franklin Buchanan , a été blessé la veille. Buchanan avait été promu au rang d'amiral pour ses exploits ce jour-là, le premier amiral de la Confédération. L'amiral Buchanan commandait maintenant la petite flottille confédérée à Mobile.

Lancé avant que ses machines et ses canons ne soient en place, le Tennessee a été remorqué jusqu'à Mobile Bay pour être achevé. Une fois cela fait, elle a dû traverser le Dog River Bar pour entrer dans la baie inférieure. Le Tennessee a tiré 13 pi (4,0 m), mais la barre n'avait que 9 pi (2,7 m) d'eau à marée haute. Pour la faire passer, les ouvriers devaient construire un ensemble de caissons, appelés « chameaux » par les constructeurs navals. Ceux-ci ont été installés sur ses côtés et pompés, et ont à peine soulevé le navire suffisamment pour franchir la barre. Le 18 mai 1864, il pénétra enfin dans la baie inférieure.

Le Tennessee était le seul navire blindé que la marine confédérée a mis dans la baie inférieure de Mobile, mais il y avait des plans pour d'autres. Buchanan espérait en avoir jusqu'à huit, dont une paire de batteries flottantes, avec lesquelles il pourrait défier le blocus de l'Union, attaquer Pensacola et peut-être même reprendre la Nouvelle-Orléans. Les installations de fabrication et de transport du Sud n'étaient cependant pas capables de ce programme ambitieux. Une partie de la flotte projetée a été achevée à temps pour défendre Mobile après la perte de la baie inférieure, mais ils n'étaient pas là quand ils en avaient le plus besoin. Néanmoins, ils ont donné une certaine urgence aux plans de Farragut pour maintenir le blocus.

Les États Unis

Marine de l'Union

Contre-amiral David Glasgow Farragut, USN

L'homme qui dirigeait la flotte de l'Union à Mobile Bay était le contre-amiral David G. Farragut , et non plus l'officier général Farragut. L'US Navy avait subi un changement organisationnel au cours de la deuxième année de la guerre, dont l'une des caractéristiques était la création du grade de contre-amiral. Le nouveau grade impliquait que les navires de la marine seraient employés en tant que membres d'une flotte, et non simplement en tant que collections de navires ayant un objectif commun.

Les navires qui composaient sa flotte d'attaque étaient de plusieurs types distincts, dont certains n'existaient même pas au début de la guerre. Sur les 18 navires sélectionnés, huit étaient des navires conventionnels à coque en bois transportant un grand nombre de canons qui tiraient de travers. Quatre d'entre eux avaient été avec le West Gulf Blockading Squadron depuis le début (le vaisseau amiral Hartford , Brooklyn , Richmond et Oneida ) et avaient combattu dans ses batailles sur le Mississippi. Deux canonnières plus petites étaient également avec Farragut depuis la prise de la Nouvelle-Orléans : Kennebec et Itasca .

Galena ressemblait maintenant beaucoup aux autres, mais elle avait commencé sa vie en tant que cuirassé expérimental. Son armure s'était avérée être plus un obstacle qu'une aide, elle a donc été retirée. Trois étaient des double-enders ( Octorara , Metacomet et Port Royal ), un type de navire de guerre qui avait été développé pendant la guerre pour naviguer dans les canaux tortueux des rivières intérieures. Enfin, quatre étaient des représentants de la New Navy : des moniteurs à toute épreuve. Parmi ceux-ci, Manhattan et Tecumseh étaient des versions améliorées du Monitor original, comportant deux gros canons dans une seule tourelle. Le Chickasaw et le Winnebago étaient des moniteurs de rivière à double tourelle à faible tirant d'eau; chacun a monté quatre canons qui étaient plus petits que ceux portés par les deux autres.

Armée de l'Union

La coopération de l'armée était nécessaire pour prendre et tenir les forts ennemis. Le commandant de la division militaire du Mississippi occidental était le général de division Edward Richard Sprigg Canby , un soldat de carrière avec lequel Farragut a travaillé à la planification de l'attaque de Mobile. Il calcula que 5 000 soldats pourraient être soustraits à d'autres responsabilités dans la division, suffisamment pour effectuer un débarquement derrière Fort Morgan et la couper de toute communication avec Mobile. Leurs plans ont cependant été compromis lorsque le général en chef Ulysses S. Grant a lancé un appel urgent pour que des troupes soient envoyées sur le théâtre de Virginie, entrant alors dans sa phase critique.

Canby croyait alors qu'il ne pouvait pas en épargner plus de 2 000, pas assez pour investir le plus grand fort mais assez pour prendre l'île Dauphin et ainsi assurer le contact entre la flotte à l'intérieur de la baie et leur soutien dans le golfe. Canby et Farragut ont reconnu qu'ils ne seraient pas en mesure de menacer Mobile, mais la possession de la baie inférieure serait suffisamment utile à la flotte de blocus pour que l'attaque projetée ne soit pas annulée.

La communication serait nécessaire entre la flotte et la force de débarquement, aussi Canby suggéra qu'un contingent de ses signaleurs soit réparti entre les principaux navires de la force d'attaque de Farragut. Farragut a accepté l'offre. Ce mélange presque désinvolte des services s'est avéré très utile pendant la bataille.

Le 3 août 1864, 1 500 hommes sont débarqués à environ 15 milles à l'ouest du fort en vue du siège de Fort Gaines , sous la protection de l'une des flottilles de Farragut. Les troupes se composaient de détachements d'infanterie du 77th Illinois Volunteer Infantry Regiment , du 34th Iowa Volunteer Infantry Regiment , du 96th Ohio Infantry et du 3rd Maryland Volunteer Cavalry Regiment, avec le général Gordon Granger comme commandant. Les troupes ont ensuite marché vers Fort Gaines. Le soir du 4 août, ils se retranchèrent et formèrent leur ligne d'escarmouche à moins d'un demi-mille de distance.

Forces opposées

syndicat

Confédéré

Bataille et siège

Croquis de la bataille du 5 août 1864.

La force de débarquement de l'armée commandée par Granger était prête à lancer l'attaque le 3 août, mais Farragut voulait attendre son quatrième moniteur USS Tecumseh , attendu à tout moment mais retardé à Pensacola. L'amiral a presque décidé de procéder avec seulement trois moniteurs, et l'armée a débarqué sur l'île Dauphin, agissant sous une mauvaise compréhension des intentions navales. La flotte n'étant pas encore prête à se déplacer, les défenseurs ont pu envoyer des forces supplémentaires à Fort Gaines. Après la bataille, Farragut a conclu que le retard avait en fait joué à l'avantage des forces fédérales, car les renforts n'étaient pas assez importants pour avoir un effet sur la bataille, mais ils ont été inclus dans la reddition.

Pendant que l'armée descendait à terre, Tecumseh fit son apparition tardive et Farragut fit ses dernières dispositions pour la flotte. Les 14 navires à coque en bois seraient attachés ensemble par paires, dans une reprise d'une tactique que l'amiral avait utilisée plus tôt lors de la bataille de Port Hudson à Port Hudson, en Louisiane . L'intention était que, si un navire devait être désactivé par des dommages de combat à ses moteurs, son partenaire serait en mesure de le maintenir en mouvement.

Les moniteurs formeraient une colonne et ouvriraient la voie dans la baie, se déplaçant près de Fort Morgan sur le côté droit du chenal au fur et à mesure de leur entrée. Les autres navires formeraient une double colonne séparée et passeraient du côté bâbord des moniteurs. , afin que les navires blindés protègent leurs sœurs en bois des canons du fort. Lorsque la flotte confédérée a fait son apparition prévue, les moniteurs se déplaceraient pour attaquer le Tennessee blindé , tandis que le reste de la flotte combattrait les canonnières plus rapides.

Passer les forts

Plaque commémorative de la bataille au United States Navy Memorial à Washington, DC

À l'aube du 5 août, les conditions étaient presque idéales pour l'attaque. La marée montait, alors Farragut a demandé à ses navires de réduire la pression de vapeur afin de minimiser les dommages si leurs chaudières étaient touchées ; il comptait sur le courant pour leur donner de la vitesse. La brise du sud-ouest qui s'est élevée transporterait la fumée des canons loin de la flotte et dans les visages des artilleurs à Fort Morgan.

La flotte s'est approchée du fort avec Tecumseh , Manhattan , Winnebago et Chickasaw pour ouvrir la voie. La deuxième colonne a été menée par Brooklyn fouetté à Octorara . Brooklyn avait la tête parce qu'elle portait quatre canons de poursuite qui pouvaient tirer vers l'avant, tandis que les autres grands navires n'en avaient que deux. Elle était également équipée d'un dispositif de déminage, appelé « cowcatcher » par Farragut dans ses rapports. Viennent ensuite Hartford et Metacomet , Richmond et Port Royal , Lackawanna et Seminole , Monongahela et Kennebec , Ossipee et Itasca , et Oneida et Galena .

Les navires confédérés étaient prêts pour l'attaque et ils se sont mis en position pour intercepter la flotte de l'Union juste au-delà du champ de mines. A 6h47, Tecumseh tire le premier coup, les forts répliquent, et l'action devient générale. Les navires de la deuxième colonne (à l'exception du Brooklyn ) ne pouvaient pas répondre aux canons des navires confédérés, ils devaient donc se concentrer sur le fort. Une grande partie des dommages causés à la flotte fédérale ont été causés par les navires ennemis, peut-être parce que le feu du fort a été supprimé.

Le naufrage du Tecumseh .

Peu de temps après le début de l'action, le moniteur Tecumseh a dépassé le fort et s'est dirigé vers le Tennessee , apparemment en obéissance à cette partie de ses ordres. Le commandant Tunis AM Craven a soit ignoré ou oublié l'instruction de rester à l'est du champ de mines, alors il a fait traverser son navire directement. Presque immédiatement, une torpille a explosé sous sa coque, et elle s'est remplie d'eau et a coulé en deux ou trois minutes. Seulement 21 de son équipage de 114 ont été sauvés. Craven faisait partie des personnes perdues, il ne pouvait donc pas expliquer ses décisions.

Le capitaine James Alden de Brooklyn était apparemment confus par des ordres contradictoires, de rester du côté bâbord des moniteurs et de rester à droite du champ de mines, alors il a arrêté son navire et a signalé à Farragut des instructions. Farragut n'arrêterait pas le vaisseau amiral ; il ordonna au capitaine Percival Drayton d'envoyer Hartford autour de Brooklyn et à la tête de la colonne. Cela a amené le navire dans les torpilles qui venaient de couler Tecumseh , mais Farragut était convaincu que la plupart d'entre elles avaient été immergées trop longtemps pour être efficaces. Son pari réussi et toute la colonne de 14 navires de guerre est passée indemne.

Le Tennessee n'avait pas la vitesse nécessaire pour éperonner les navires de l'Union lors de leur passage, permettant à Farragut d'ordonner à certaines de ses petites canonnières plus rapides d'attaquer les trois canonnières confédérées. Metacomet , déchaîné de Hartford , a capturé Selma . Le feu des canonnières a creusé Gaines , et elle aurait coulé si elle n'avait pas été échouée; elle a ensuite été brûlée par son équipage. Morgan n'opposa aucune résistance, mais s'enfuit sous la protection des canons du fort Morgan ; la nuit suivante elle s'est glissée à travers la flotte de l'Union ancrée et s'est échappée à Mobile.

Affrontement avec CSS Tennessee

CSS Tennessee combat la flotte de l'Union

Farragut s'attendait à ce que le Tennessee s'abrite sous les canons de Fort Morgan pendant qu'il reposait ses navires et évaluait les dégâts de bataille au milieu de la baie, mais Buchanan décida à la place d'affronter toute la flotte fédérale à lui seul. Peut-être espérait-il répéter les tactiques d'éperonnage qui avaient si bien réussi à Hampton Roads deux ans plus tôt ; Buchanan n'a pas expliqué son raisonnement.

Cette fois, les navires auxquels il faisait face étaient en mouvement, et il devait faire face à trois moniteurs, pas un. Tennessee était si lente qu'elle est devenue la cible de l'éperonnage plutôt que ses adversaires. Plusieurs des sloops fédéraux ont réussi à percuter, y compris Monongahela , qui avait été équipé d'un bouclier de fer sur son arc à cet effet. Aucune des collisions n'a blessé le cuirassé; dans tous les cas, le navire éperonneur souffrait davantage. Tirs de la flotte de Farragut rebondissaient Tennessee « armure de, mais Tennessee » le feu était inefficace en raison de poudre inférieure et de multiples ratés d' allumage.

La balance a finalement basculé lorsque deux moniteurs sont arrivés. Tennessee était déjà presque immobile, sa cheminée s'est envolée et donc incapable d'augmenter la pression de la chaudière. Ses chaînes de gouvernail étaient séparées de sorte qu'elle ne pouvait pas diriger. De plus, certains des volets de ses sabords étaient bloqués, rendant les canons derrière eux inutiles. Chickasaw a pris position à sa poupe et Manhattan a commencé à frapper le bélier avec ses canons de 15 pouces (380 mm). Le gros coup de feu plia le bouclier de fer et brisa son support en chêne.

Le cuirassé confédéré CSS Tennessee pris après sa capture par les forces fédérales.

Des fragments ont tué ou blessé une partie de l'équipage ; l'une des victimes était l'amiral Buchanan lui-même, qui s'est gravement cassé la jambe. Ne pouvant plus combattre, le commandant James D. Johnston , capitaine du Tennessee , demande et obtient de l'amiral blessé la permission de se rendre. Un peu plus de trois heures s'étaient écoulées depuis que Tecumseh avait tiré le premier coup de feu.

Forts Powell et Gaines

La flotte n'étant plus confrontée à l'opposition de la marine confédérée, Farragut pouvait prêter une certaine attention aux forts. Il dépêcha un moniteur Chickasaw pour lancer quelques obus sur Fort Powell, puis pour aider les troupes à terre à Fort Gaines. Bien qu'aucun des deux forts n'ait subi de pertes ou de dommages importants, le bombardement a été suffisant pour révéler la vulnérabilité de chacun aux tirs de l'arrière.

À Fort Powell, le lieutenant-colonel Williams a demandé des instructions au brigadier. Le général Page. Page a répondu par des ordres ambigus qui convenaient peut-être à des troupes énergiques, mais qui ont été désastreux lorsqu'ils ont été donnés à des hommes aussi apparemment démoralisés que ceux de Fort Powell : « Quand ce n'est plus tenable, sauvez votre garnison. Tenez bon aussi longtemps que vous le pouvez. » Williams était convaincu que la résistance était vaine, alors il a cloué ses armes et fait exploser ses chargeurs ; puis lui et sa garnison ont pataugé vers le continent et se sont dirigés vers Mobile.

Le colonel Anderson à Fort Gaines a tenu plus longtemps, bien qu'il ait fait face à un ennemi plus redoutable. Les soldats de Granger étaient largement plus nombreux que les siens, quels que soient les chiffres de la garnison acceptés. Les troupes de l'Union pouvaient amener leur artillerie à bout portant en toute impunité, étant protégées derrière les dunes de sable de l'île Dauphin. En position, ils ont pu prendre en marche arrière deux canons qui ont tiré sur la flotte de Farragut alors qu'elle pénétrait dans la baie.

Dans le jugement d'un officier du génie qui a inspecté le fort après que l'armée de l'Union en ait pris possession, « Il était tout à fait faible et inefficace contre notre attaque (terrestre et navale), qui aurait pris tous ses fronts en face, en enfilade et en marche arrière. " Reconnaissant que sa situation était désespérée, Anderson a ouvert la communication avec Granger et Farragut sous un drapeau de trêve ; ignorant les ordres de Page lui interdisant de le faire (et le retirant finalement de son commandement), il rendit le fort le 8 août.

Siège de Fort Morgan

La citadelle de Fort Morgan telle qu'elle apparaissait après sa reddition à la suite de la bataille de Mobile Bay.

Dès que la reddition de Fort Gaines a été achevée, Granger a déplacé ses forces de Dauphin Island vers l'étroite bande continentale derrière Fort Morgan, où ils ont débarqué sans opposition à environ 6,4 km, bien hors de portée de ses canons. . Le fort est donc aussitôt investi, coupé de toute communication avec Mobile.

Granger entreprit de prendre le fort par des approches régulières, c'est-à-dire en établissant une séquence de tranchées ou d'autres lignes de protection rapprochées de plus en plus de l'objectif, jusqu'à ce que finalement ses murs puissent être percés et qu'il puisse être pris d'assaut. Sa première ligne était un cadeau, une ligne de tranchées à 1 400 m (1 300 m) du fort qui avait été préparée par la garnison du fort puis abandonnée pour une raison quelconque. C'était un peu plus loin qu'il ne l'aurait souhaité, mais cela a plutôt bien servi. Des parallèles supplémentaires ont été construits avec peu d'interférence, car les ouvriers pouvaient travailler derrière les dunes de sable.

Pendant ce temps, les moniteurs Winnebago , Chickasaw et Manhattan se livraient à des bombardements occasionnels. Ils ont ensuite été rejoints par l'ancien CSS Tennessee , capturé le 5 août, réparé depuis, et rebaptisé USS Tennessee . L'obstacle le plus sérieux à l'avance dans cette période était le temps ; une tempête le 20 août a interrompu les travaux pendant un certain temps et a laissé de l'eau stagnante dans les endroits bas. Le fort a été soumis à un bombardement d'une journée le 22 août par 16 mortiers de siège, 18 canons de différentes tailles et la flotte, les moniteurs et le Tennessee à courte portée et le reste des navires à longue portée.

Fort Morgan tel qu'il apparaissait en 2008. La citadelle a été rasée plutôt que reconstruite, et des parties de celle-ci sont maintenant occupées par les batteries Endicott.

À l'intérieur du fort, le brigadier. Le général Page craignait que le bombardement ne mette en danger ses magasins, qui contenaient 80 000 livres (36 000 kg) de poudre. Pour éviter le risque, il a fait sortir la poudre et l'inonder. Cette nuit-là, les magasins ont en effet été menacés lorsque les boiseries de la citadelle ont pris feu. L'incendie a entraîné une augmentation du taux de bombardement et n'a été éteint qu'avec de grands efforts.

Sentant maintenant qu'une résistance supplémentaire était inutile, Page ordonna le 23 août que ses armes restantes soient clouées ou autrement détruites dans la mesure du possible. À 6 heures du matin, il ordonna de hisser le drapeau blanc et le siège fut terminé.

Incidents de la bataille de Mobile Bay

Farragut amarré au gréement

Une anecdote de la bataille qui a un certain intérêt dramatique raconte que Farragut a été attaché au mât lors du passage de Fort Morgan. L'image qu'il évoque est celle d'une résolution absolue : si son navire devait être coulé dans la bataille, il coulerait avec elle. La vérité, cependant, est plus prosaïque. Il était en effet attaché au gréement du grand mât, mais c'était un geste de précaution plutôt qu'un acte de défi. Cela s'est produit après le début de la bataille et la fumée des canons avait embrumé l'air. Afin d'obtenir une meilleure vue de l'action, Farragut a grimpé dans Hartford ' gréement s et bientôt était suffisamment élevée pour que la chute serait certainement lui et hors de combat aurait pu le tuer. Voyant cela, le capitaine Drayton envoya un matelot dans les airs avec un bout de cordage pour sécuriser l'amiral. Il s'y opposa en disant : « Peu importe, je vais bien », mais le matelot obéit aux ordres de son capitaine, attachant une extrémité de la ligne à un linceul avant, puis autour de l'amiral et au linceul arrière.

Plus tard, quand CSS Tennessee a fait son attaque sans soutien sur la flotte fédérale, Farragut est monté dans le gréement d'artimon. Toujours inquiet pour sa sécurité, le capitaine Drayton demande au lieutenant de pavillon J. Crittenden Watson de l' attacher à nouveau au gréement. Ainsi, l'amiral avait été attaché au gréement deux fois au cours de la bataille.

« Au diable les torpilles »

Une affiche de recrutement de la Première Guerre mondiale mettant en vedette David Farragut à Mobile Bay

Les récits les plus populaires de la bataille racontent que Brooklyn a ralenti lorsque Tecumseh a croisé son chemin, et Farragut a demandé pourquoi elle n'allait pas de l'avant. La réponse est revenue que des mines navales (alors appelées « torpilles ») se trouvaient sur son chemin, ce à quoi il aurait répondu : « Au diable les torpilles ». L'histoire n'a été publiée que plusieurs années plus tard, et certains historiens se demandent si cela s'est vraiment produit.

Certaines formes de l'histoire sont hautement improbables ; la plus répandue est qu'il a crié à Brooklyn : " Au diable les torpilles ! Allez-y ! " Les hommes présents à la bataille doutaient qu'une telle communication verbale puisse être entendue au-dessus du vacarme des canons. Plus probablement, si cela se produisait, c'est qu'il a dit au capitaine de Hartford : « Au diable les torpilles. Quatre cloches, capitaine Drayton. Puis il a crié au commandant de Metacomet , fouetté à Hartford ' côté s, « Allez - y, Jouett , pleine vitesse. » Les mots ont été modifiés dans le temps pour devenir plus familiers : « Au diable les torpilles, à toute vitesse !

Signaux de l'armée

Avant la bataille, l'armée et la marine utilisaient des signaux complètement différents. La marine utilisait un système encombrant de drapeaux colorés qui transmettaient des messages qui devaient être décodés, tandis que l'armée expérimentait un système de wigwag beaucoup plus simple , récemment développé par le colonel Albert J. Myer . Afin de communiquer avec les forces de l'armée à terre une fois que la flotte était en sécurité à l'intérieur de Mobile Bay, plusieurs membres du tout nouveau Signal Corps ont été placés sur les principaux navires de la flotte de Farragut. On s'attendait à ce qu'ils restent à l'écart jusqu'à ce qu'on en ait besoin ; ceux de Hartford , par exemple, étaient chargés d'assister le chirurgien, ils étaient donc stationnés sous les ponts.

Lorsque Brooklyn a rencontré ses difficultés avec Tecumseh et le champ de mines, le capitaine Avery de Brooklyn a voulu clarifier ses ordres plus rapidement qu'avec les signaux de la marine, il a donc demandé à ses représentants de l'armée de transmettre sa question au vaisseau amiral. Afin de lire le message, les membres du corps des transmissions sur Hartford ont été amenés d'en bas et sont restés debout pendant le reste du combat. Leur contribution a été reconnue par Farragut.

Cour martiale de Page

Après la reddition du général Page à Fort Morgan, les vainqueurs découvrirent que tous les canons du fort avaient été cloués et que les affûts et autres fournitures avaient été détruits. Certains pensaient qu'une grande partie des dégâts avaient été causés alors que le drapeau blanc flottait, en violation des règles de la guerre telles qu'elles étaient alors comprises. La croyance était si forte que Canby a porté une accusation formelle et Page a été jugé à la Nouvelle-Orléans par un conseil de guerre de trois hommes pour examiner les accusations. Après avoir examiné les preuves, le tribunal l'a déclaré non coupable des accusations portées contre lui.

Conséquences

La bataille de Mobile Bay n'était pas sanglante selon les normes établies par les armées de la guerre civile, mais elle l'était selon les normes navales. Ce n'était que marginalement, voire pas du tout, moins sanglant que la bataille des forts Jackson et St. Philip et la bataille de Hampton Roads . La flotte fédérale avait perdu 150 hommes tués et 170 blessés ; sur les navires confédérés, seuls 12 sont morts et 19 blessés. Les pertes de l'armée de l'Union étaient très légères ; au siège de Fort Morgan, un seul homme a été tué et sept blessés. Les pertes confédérées, bien que non déclarées explicitement, semblent n'avoir été que légèrement plus importantes.

La présence continue d'une force de l'armée de l'Union près de Mobile a contraint l'armée confédérée dans ses dernières campagnes désespérées. Maury se rendit compte que les chiffres en face de lui étaient insuffisants pour une attaque, mais la perte de Mobile aurait été un coup si sévère pour l'humeur du public qu'il n'enverrait pas ses armes ou ses troupes de rechange pour soutenir d'autres missions.

C'était particulièrement important pour le major général William T. Sherman , qui était alors engagé dans la campagne d'Atlanta . Parce que Mobile est resté invaincu, l'importance de la victoire de Farragut a d'abord eu peu d'effet sur l'opinion publique du Nord. Au fur et à mesure que le temps passait et qu'une séquence d'autres victoires de l'Union semblaient montrer que la guerre touchait à sa fin, la bataille commençait à prendre de l'ampleur.

Quand Atlanta est tombé, selon les mots de l'historien James M. McPherson , « Rétrospectivement, la victoire à Mobile Bay a soudainement pris une nouvelle importance en tant que premier coup d'un coup mortel mortel. La dispersion de la morosité du Nord a assuré la réélection du président Abraham Lincoln dans ce qui était considéré comme un référendum sur la poursuite de la guerre.

Avec la capture de Fort Morgan, la campagne pour la partie inférieure de la baie de Mobile était terminée. Canby et Farragut avaient déjà décidé avant les premiers débarquements sur l'île Dauphin que l'armée ne pourrait pas fournir assez d'hommes pour attaquer Mobile elle-même ; de plus, la Dog River Bar qui avait empêché de faire tomber le Tennessee empêchait maintenant la flotte de Farragut de remonter. Mobile a fait l'objet d'une attaque combinée armée-marine, mais seulement en mars et avril 1865, après que Farragut eut été remplacé par le contre-amiral Henry K. Thatcher . La ville est finalement tombée dans les derniers jours de la guerre.

Un certain nombre d'épaves de la guerre civile de la bataille et de ses conséquences restent dans la baie jusqu'à nos jours, notamment American Diver , CSS Gaines , CSS Huntsville , USS Philippi , CSS Phoenix , USS Rodolph , USS Tecumseh et CSS Tuscaloosa .

Voir également

Les références

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Remarques

Abréviations utilisées dans ces notes :

ORA (Actes officiels, armées) : La guerre de la rébellion : une compilation des archives officielles de l'Union et des armées confédérées

ORN (documents officiels, marines) : Documents officiels de l'Union et des marines confédérées pendant la guerre de rébellion.

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