Bataille d'Omdurman - Battle of Omdurman

Bataille d'Omdurman
Une partie de la guerre mahdiste
La charge des 21e Lanciers par Edward Matthew Hale
Date 2 septembre 1898 Emplacement Omdurman , Khartoum , Soudan 15°45′07″N 32°31′12″E / 15.75194°N 32.52000°E / 15.75194; 32.52000 Coordonnées: 15°45′07″N 32°31′12″E / 15.75194°N 32.52000°E / 15.75194; 32.52000 Résultat Victoire anglo-égyptienne
belligérants
Royaume-Uni Khédivat d'Égypte	Mahdiste Soudan
Commandants et chefs
	Abdallah al-Taashi
Force
8 200 soldats britanniques, 17 600 soldats soudanais et égyptiens Le total: 25 800	52 000 guerriers
Victimes et pertes
47 à 48 morts 382 blessés	12 000 tués 13 000 blessés 5 000 capturés

La bataille d'Omdurman a eu lieu lors de la conquête anglo-égyptienne du Soudan entre un corps expéditionnaire anglo-égyptien commandé par le commandant en chef britannique ( sirdar ) le général de division Horatio Herbert Kitchener et une armée soudanaise de l' État islamique mahdiste , dirigée par Abdullah al-Taashi , le successeur de l'autoproclamé Mahdi , Muhammad Ahmad . La bataille a eu lieu le 2 septembre 1898, à Kerreri, à 11 kilomètres (6,8 mi) au nord d' Omdurman au Soudan .

À la suite de la création de l'État islamique mahdiste au Soudan et de la menace qui s'ensuivit pour la sécurité de la région et pour l'Égypte occupée par les Britanniques, le gouvernement britannique a décidé d'envoyer un corps expéditionnaire chargé de renverser le Khalifa . Le commandant de la force, Sir Herbert Kitchener, cherchait également à se venger de la mort du général Gordon , tué lorsqu'une armée mahdiste avait envahi Khartoum treize ans plus tôt. Le matin du 2 Septembre quelques 35,000-50,000 membres de la tribu soudanaise sous Abdullah ont attaqué les lignes britanniques dans une série désastreuse de charges, plus tard ce matin , le 21e Lancers accusés et ont vaincu une autre force qui est apparu sur le flanc droit britannique. Parmi les personnes présentes se trouvaient un soldat et journaliste de 23 ans, Winston Churchill , ainsi qu'un jeune capitaine Douglas Haig .

La victoire de la force anglo-égyptienne était une démonstration de la supériorité d'une armée hautement disciplinée équipée de fusils , de mitrailleuses et d' artillerie modernes sur une force deux fois plus grande armée d'armes plus anciennes, et a marqué le succès des efforts britanniques pour re- conquérir le Soudan . Après la bataille d'Umm Diwaykarat un an plus tard, les forces mahdistes restantes ont été vaincues et le Soudan anglo-égyptien a été créé.

Fond

Le 13 septembre 1882, les Britanniques établissent leur contrôle sur l'Égypte à la suite de la bataille de Tel el Kebir . En 1883 Muhammad Ahmad ibn as-Sayyid Abd Allah qui se faisait appeler le Mahdi est apparu au Soudan suivi de milliers de guerriers islamiques connus sous le nom de Derviches ou Ansar. À El Obeid, le 3 novembre 1883, une force égyptienne dirigée par le général William Hicks , envoyée par le gouvernement égyptien pour réprimer le soulèvement, est défaite par l'armée du Mahdi lors de la bataille de Shaykan . Une autre force, cette fois envoyée par le gouvernement britannique, et dirigée par le major-général Charles Gordon s'est rendue à Khartoum où elle a été assiégée par les Mahdistes. Le 26 janvier 1885, les derviches vainquent les troupes de Gordon et massacrent toute la garnison. Après la mort du Mahdi en 1885, Abdallahi ibn Muhammad connu sous le nom de Khalifa 'Abdullahi' est devenu le nouveau souverain. L'État mahdiste, le Mahdia, bâti sur l'esclavage et la guerre sainte, a imposé un code islamique strict imposant un règne de terreur sur les régions du Soudan.

En 1896, pour protéger les intérêts britanniques, notamment le canal de Suez , et pour supprimer la traite des esclaves, le gouvernement britannique décide de reconquérir le Soudan. Une armée anglo-égyptienne dirigée par le commandant en chef britannique de l'armée égyptienne, le major général Herbert Kitchener, a marché vers le sud depuis l'Égypte. Kitchener a capturé Dongola le 21 septembre 1896 et Abu Hamed le 7 août 1897. Lors de la bataille de la rivière Atbara le 7 avril 1898, il a vaincu les forces mahdistes dirigées par Osman Dinga et Khalifa Abdullah en ouvrant une ligne de marche sur le Nil. Le 1er septembre 1898, Kitchener, soutenu par une puissante flottille de canonnières, arriva pour affronter la principale armée mahdiste à Omdurman, près de Khartoum.

Bataille

La bataille a eu lieu à Kerreri, à 11 kilomètres (6,8 mi) au nord d'Omdurman. Kitchener commandait une force de 8 000 réguliers britanniques et une force mixte de 17 000 soldats soudanais et égyptiens. Il a déployé ses forces en arc de cercle autour du village d'Egeiga, près de la rive du Nil , où une flottille de douze canonnières attendait en soutien, face à une large plaine plate avec des collines s'élevant à gauche et à droite. La cavalerie britannique et égyptienne étaient placées sur chaque flanc.

Les partisans d'Abdullah, se faisant appeler les Ansar et connus des Britanniques sous le nom de guerriers derviches , étaient au nombre d'environ 50 000, dont quelque 3 000 cavaliers. Ils ont été divisés en cinq groupes - une force de 8 000 sous Osman Azrak a été déployée directement en face des Britanniques, dans un arc peu profond le long d'un mile (1,6 km) d'une crête basse menant à la plaine, et les autres forces mahdistes ont d'abord été cachées de La force de Kitchener. Abdullah al-Taashi et 17 000 hommes étaient cachés derrière les collines de Surgham à l'ouest et à l'arrière de la force d'Osman Azrak, avec 20 000 autres positionnés au nord-ouest, près du front derrière les collines de Kerreri, commandé par Ali wad Hilu et Osman Sheikh ed-Din. Une force finale d'environ 8 000 a été rassemblée sur la pente sur le flanc droit de la force d'Azrak.

La bataille a commencé au petit matin, vers 6 heures du matin. Après les affrontements de la veille, les 8 000 hommes d'Osman Azrak ont ​​avancé droit sur les Britanniques en attente, rapidement suivis par environ 8 000 de ceux qui attendaient au nord-ouest, une force mixte des fusiliers et des lanciers. Les 52 canons à tir rapide de l'artillerie britannique ont ouvert le feu à environ 2 750 mètres (1,71 mi), infligeant de graves pertes aux forces mahdistes avant même qu'elles ne soient à portée des canons Maxim et des tirs de volée . L'attaque frontale s'est terminée rapidement, avec environ 4 000 victimes des forces mahdistes ; aucun des assaillants ne s'est approché à moins de 50 m des tranchées britanniques . Un mouvement de flanc de la droite Ansar a également été arrêté, et il y a eu des affrontements sanglants sur le flanc opposé qui ont dispersé les forces mahdistes là-bas.

Alors que l'infanterie anglo-égyptienne a pu utiliser sa puissance de feu supérieure derrière une barricade de zariba sans subir de pertes importantes, la cavalerie et le corps de chameaux déployés au centre-nord de la force principale se sont retrouvés sous la menace de la force Mahadist Green Standard. d'environ 15 000 guerriers. Le commandant des troupes montées anglo-égyptiennes, le lieutenant-colonel RG Broadwood a utilisé sa cavalerie pour retirer une partie des attaquants Ansar qui avançaient sous Osman Digna, mais les troupes de chameaux plus lentes , tentant de regagner la protection de la zariba, se sont retrouvées poursuivies de près. par les cavaliers du Green Standard. Cela a marqué une étape cruciale de la bataille, mais Kitchener a pu déployer deux canonnières à une position sur la rivière où leurs canons et leurs canons Nordenfelt ont brisé la force mahadiste avant qu'elle ne puisse détruire le détachement de Broadwood et éventuellement pénétrer le flanc de l'infanterie anglo-égyptienne. .

La bataille d'Omdurman, 1898 , du Purton Museum, Wiltshire . Cette illustration montre les Britanniques portant les uniformes de service à domicile rouges pour identifier les différents régiments impliqués. Les régiments sur la photo ont un numéro imprimé avec eux et une clé en bas les identifie. Les uniformes rouges avaient en fait été remplacés par le kaki pour le service actif en Inde et en Égypte depuis le début des années 1880.

Kitchener était impatient d'occuper Omdurman avant que les forces mahdistes restantes puissent s'y retirer. Il a avancé son armée sur la ville, les organisant en colonnes séparées pour l'attaque. Le régiment de cavalerie légère britannique, le 21st Lancers , fut envoyé en avant pour dégager la plaine jusqu'à Omdurman. Ils ont eu du mal. Dans ce qui a été décrit comme la dernière charge de cavalerie opérationnelle par les troupes britanniques, et la plus importante depuis la guerre de Crimée , le régiment de 400 hommes a attaqué ce qu'ils pensaient n'être que quelques centaines de derviches, mais en fait il y avait 2 500 fantassins cachés derrière eux dans une dépression. Après un affrontement féroce, les Lanciers les ont repoussés (résultant en la remise de trois Croix de Victoria aux Lanciers qui ont aidé à secourir des camarades blessés). L'un des participants à ce combat était le lieutenant Winston Churchill commandant une troupe de vingt-cinq lanciers. A plus grande échelle, l'avancée britannique a permis au Khalifa de réorganiser ses forces. Il avait encore plus de 30 000 hommes sur le terrain et ordonna à sa principale réserve d'attaquer par l'ouest tout en ordonnant aux forces du nord-ouest d'attaquer simultanément au-dessus des collines Kerreri.

La force de Kitchener a tourné à gauche en échelon pour avancer jusqu'à la crête de Surgham, puis vers le sud. Pour protéger l'arrière, une brigade de 3 000 hommes principalement soudanais, commandée par Hector MacDonald , est renforcée de Maxims et d'artillerie et suit la force principale à environ 1 350 mètres (0,84 mi). Curieusement, le ravitaillement et les blessés autour d'Egeiga sont restés presque sans protection.

MacDonald a été alerté de la présence d'environ 15 000 soldats ennemis se dirigeant vers lui depuis l'ouest, derrière Surgham. Il a fait pivoter sa force et les a alignés pour faire face à la charge ennemie. L'infanterie mahdiste a attaqué en deux volets. La brigade égyptienne de Lewis réussit à tenir bon, mais MacDonald fut contraint de réorganiser à plusieurs reprises ses bataillons. La brigade a maintenu un feu punitif. Kitchener, maintenant conscient du problème, « a commencé à jeter ses brigades comme s'il s'agissait de compagnies ». La brigade de MacDonald a été bientôt renforcée avec un soutien de flanc et plus de canons Maxim et les forces mahdistes ont été repoussées; ils ont finalement rompu et se sont enfuis ou sont morts sur place. Les forces mahdistes au nord s'étaient regroupées trop tard et ne sont entrées dans l'affrontement qu'après la déroute des forces de la vallée centrale. Ils pressèrent durement les brigades soudanaises de Macdonald, mais la brigade de Wauchope avec le Lincolnshire Regiment fut rapidement formée et avec des volées de section soutenues, repoussa l'avance. Une dernière charge de cavalerie désespérée d'environ 500 cavaliers derviches a été complètement détruite. La marche sur Omdurman a repris vers 11h30.

Récompenses

Quatre récompenses ont été décernées à la Croix de Victoria , toutes pour bravoure montrée le 2 septembre 1898.

• Thomas Byrne , soldat, 21e lanciers
• Raymond de Montmorency , Lieutenant, 21e Lanciers
• Paul Aloysius Kenna , Capitaine, 21e Lanciers
• Nevill Smyth , Capitaine, 2nd Dragoon Guards (Queen's Bays) , attaché à l'armée égyptienne.

Médaille de la reine du Soudan , médaille de la campagne britannique décernée aux forces britanniques et égyptiennes qui ont participé à la campagne du Soudan entre 1896 et 1898.

Médaille du Soudan du Khédive (1897) , médaille de la campagne d'Égypte décernée aux forces britanniques et égyptiennes qui ont participé à la campagne du Soudan entre 1896 et 1898.

Conséquences

Environ 12 000 guerriers musulmans ont été tués, 13 000 blessés et 5 000 faits prisonniers. La force de Kitchener a perdu 47 hommes tués et 382 blessés, la majorité du commandement de MacDonald. Un témoin oculaire a décrit la scène épouvantable :

Ils ne pouvaient jamais s'approcher et ils refusaient de se retenir. ... Ce n'était pas une bataille mais une exécution. ... Les corps n'étaient pas en tas - les corps ne le sont presque jamais; mais ils s'étendent uniformément sur des acres et des acres. Certains s'étendent très calmement avec leurs pantoufles placées sous leur tête pour un dernier oreiller ; certains se sont agenouillés, coupés court au milieu d'une dernière prière. D'autres ont été mis en pièces...

—  Ellis 1981 , p. 86

La bataille était la première fois que la balle à pointe creuse Mark IV , fabriquée dans l'arsenal de Dum Dum , était utilisée dans une bataille majeure. C'était une balle en expansion , et les unités qui l'utilisaient la considéraient comme très efficace.

La controverse sur le meurtre des blessés après la bataille a commencé peu de temps après. Le débat a été déclenché par un article très critique publié par Ernest Bennett (présent à la bataille en tant que journaliste) dans la Contemporary Review , qui évoquait une farouche riposte et défense de Kitchener par Bennet Burleigh (un autre journaliste également présent à la bataille). Winston Churchill a convenu en privé avec Bennett que Kitchener était trop brutal dans son meurtre des blessés. Cette opinion se reflète dans son propre récit de la bataille lors de sa première publication en 1899. Cependant, conscient de l'effet que l'opinion publique patriotique pourrait avoir sur sa carrière politique, Churchill modère considérablement la critique de Kitchener dans la deuxième édition de son livre en 1902. Le Khalifa, Abdullah al-Taashi, s'est échappé et a survécu jusqu'en 1899, date à laquelle il a été tué lors de la bataille d'Umm Diwaykarat . Plusieurs jours après la bataille, Kitchener a été envoyé à Fashoda , en raison du développement de l' incident de Fashoda . Kitchener a été anobli en tant que baron, Kitchener de Khartoum, pour sa victoire.

Winston Churchill était présent à la bataille et il a roulé avec le 21e Lancers. Il publia son récit de la bataille en 1899 sous le titre « La guerre fluviale : un récit de la reconquête du Soudan ». Présent en tant que correspondant de guerre pour le Times était le colonel Frank Rhodes , frère de Cecil , qui a été grièvement blessé par balle au bras droit. Pour ses services au cours de cette bataille, il a été rétabli sur la liste active de l'armée.

La bataille d'Omdurman a également donné son nom à de nombreuses rues de villes britanniques et du Commonwealth, par exemple « Omdurman Road » à Southampton et « Omdurman Street » à Freshwater , Sydney, Australie.

Représentations culturelles

Réponses contemporaines

"La charge du 21e lanciers à Omdurman", par Richard C. Woodville

Le sujet de la bataille a fait son apparition dans plusieurs peintures à l'huile exposées plus tard en Grande-Bretagne. En particulier, la charge du 21st Lancers a eu un attrait particulier et plusieurs artistes ont dépeint la scène, notamment Stanley Berkeley , Robert Alexander Hillingford , Richard Caton Woodville , William Barnes Wollen , Gilbert S. Wright, Edward Mathew Hale, le capitaine Adrian Jones , le major John C. Mathews et Allan Stewart . La presse illustrée a largement couvert la campagne et a employé plusieurs artistes pour enregistrer les événements.

Bien que certains membres de la presse accompagnant l'armée disposaient de caméras, aucune séquence n'a été tournée sur les combats réels. Ce qui prétendait être des films de la bataille, ou des préparatifs de celle-ci, étaient en fait des images collées d'entraînements de casernes ou de mouvements de troupes loin du front. De tels films ont maintenu leur popularité pendant des mois en Grande-Bretagne et ont été remplacés par de courts métrages tels que le fictif How Tommy Won the Victoria Cross: an Incident of the Soudan War (1899) dans lequel des soldats anglais survivent à une embuscade «derviche».

La victoire, et surtout la charge de cavalerie du 21st Lancers, fut bientôt célébrée par des chansons sur la scène populaire, dont « What Will They Say in England ? A Story of the Gallant 21st » d'Orlando Powell (1867-1915) et Léonard Gautier 's "The Heroic Charge of the 21st Lancers at the Battle of Omdurman", publié avec une partition pour piano (Londres : E. Donajowski, 1898). William McGonagall était également parmi ceux inspirés au patriotisme doggerel dans une bordée produite à la hâte, "La bataille d'Omdurman: un nouveau poème: composé en septembre 1898", bientôt rejoint par le vers tout aussi spontané d'Henry Surtees, l'un des participants en uniforme, dans son La marche vers Khartoum et la chute d'Omdurman (1899). L'année suivante, une performance plus raffinée est apparue dans le recueil de poésie d'Annie Moore, Omdurman et autres vers .

Au Soudan même, le Khalifa avait des poètes dans son entourage, qui n'ont pas tous été tués dans les combats, mais une grande partie de leur travail a été soit détruite par les Britanniques lors de fouilles systématiques après la bataille, soit même par les poètes eux-mêmes par crainte de représailles. . Néanmoins, dans le cadre de la tradition orale, survécut une lamentation de Wad Sa'd, témoin oculaire de la défaite.

Fiction ultérieure

Il ne fallut pas longtemps avant qu'un récit fictif de l'expédition militaire britannique apparaisse dans la série d'histoires d'aventures pour garçons de GA Henty . Il s'intitulait Avec Kitchener au Soudan (1903) et comprenait une description de la bataille au chapitre 14. La bataille figurait également comme un court épisode du film Young Winston de 1972 et comprenait la charge du 21e Lancers auquel Churchill a participé. A propos de cette période aussi, le caporal suppléant Jones mentionne sa propre participation à la bataille lors de la série comique L'armée de papa .

La bataille a ensuite fait un incident dans quelques romans du 21e siècle. Le triomphe du soleil (2005) de Wilbur Smith se concentre principalement sur le siège de Khartoum et le sort des vaincus, mais porte l'histoire jusqu'à la campagne de Kitchener. Le roman de 2008 After Omdurman de John Ferry se déroule également en partie pendant la reconquête du Soudan en 1898, avec le personnage principal du livre, Evelyn Winters, jouant un rôle périphérique dans les combats. L'objectif principal de Jake Arnott de Paintbrush du Diable (2009) est la vie d' Hector MacDonald , mais comprend aussi la bataille et de Kitchener en voiture-construction ferroviaire à travers le Soudan .

Voir également

• Conquête anglo-égyptienne du Soudan

Remarques

Les références

Citations

Sources

Lectures complémentaires

Liens externes

• Rapports originaux de la bataille d'Omdurman du Times
• Om der Man ! – un aperçu de la bataille par le War Nerd
• Les guerriers soudanais d'honneur qui sont tombés en combattant les Britanniques - Un rapport de la commémoration de la bataille, à l'origine par Reuters
• Bennet Burleigh , Campagne de Khartoum ou la reconquête du Soudan , 1898