Bataille de Philippeville - Battle of Philippeville

Coordonnées : 36°52′22.2″N 6°54′35.9″E / 36.872833°N 6.909972°E / 36.872833; 6.909972

Bataille de Philippeville
Une partie de la guerre d'Algérie
Date 20 août 1955
Emplacement
Résultat Victoire militaire française Victoire de la
propagande du FLN
belligérants
FLN  République française
Commandants et chefs
Youcef Zighoud Salah Boubnider Benmostefa Benaouda

La France Paul Aussaresses
Unités impliquées
Wilaya II La France 41e demi-brigade de parachutistes
Force
Environ 3000 400 soldats
Victimes et pertes
134 tués 31-47 tués

Morts civiles :
71 civils français tués, 52 civils algériens tués

Attaques de représailles françaises :
1 273 civils algériens tués
(réclamation française)
12 000 civils algériens tués
(réclamation du FLN)

La bataille de Philippeville , également connue sous le nom de massacre de Phillippeville ou d' offensive d'août, est une série de raids lancés le 20 août 1955 sur diverses villes et villages de la région de Constantine par des insurgés du FLN et des foules armées pendant la guerre d'Algérie entre la France et les rebelles algériens . Les raids, qui ont principalement pris la forme d' émeutes ethniques , ont entraîné le massacre , de manière extrêmement horrible, de plusieurs dizaines de colons européens connus sous le nom de Pieds-Noirs . Ces massacres ont ensuite été suivis par de très brutales et aveugles représailles par l' armée française et des pieds-noirs vigiles , ce qui a entraîné la mort de plusieurs milliers d' Algériens indigènes. Les événements de fin août 1955 dans le Constantinois sont considérés comme un tournant majeur de la guerre d'Algérie.

Fond

La guerre d'Algérie avait techniquement commencé le 1er novembre 1954, lorsque le FLN lança « des dizaines de dizaines d' attaques spectaculaires ». Le conflit a commencé à dégénérer, comme en témoignent les propos du ministre socialiste de l'Intérieur, François Mitterrand : "Je n'accepterai pas de négocier avec les ennemis de la patrie. La seule négociation, c'est la guerre !" Les Français adoptent une politique de plus en plus agressive en Algérie et début mars 1955, le gouvernement français du Premier ministre Pierre Mendès France est remplacé par celui d' Edgar Faure .

À l'été 1955, la pression constante de la contre-insurrection française avait mis le FLN dans une situation très difficile. Ce n'est que dans la Wilaya II que l'insurrection était en état de monter une quelconque offensive . Le soutien populaire était encore assez faible et de nombreux membres de l'élite musulmane algérienne prônaient toujours une résolution pacifique du conflit par le biais d' accords de conciliation avec le gouvernement français.

Pour sortir de cette mauvaise situation, Youcef Zighoud , chef de la Wilaya II et l'un des éléments les plus radicaux parmi les dirigeants du FLN, a pris la décision de mener un massacre épouvantable sur les civils Pieds-Noirs , avec l'espoir que des représailles françaises sanglantes seraient irrémédiablement rompre le lien fragile entre les colons français et les Algériens indigènes, et ainsi accroître le soutien populaire à la rébellion ainsi que détruire toute possibilité d'un règlement conciliant du conflit.

Le général Aussaresses savait que le FLN préparait quelque chose lorsqu'un de ses informateurs, un boulanger arabe de Philippeville, lui dit qu'il vendait en moyenne un sac de farine tous les trois jours, mais qu'il vendait maintenant deux tonnes de farine par jour à des hommes qu'il ne connaissait pas et qui ne payaient que comptant. De là, Aussaresses a déduit que la hausse des ventes de farine devait être due au fait que le FLN concentrait les hommes dans les collines au-dessus de Philippeville, ce qui ne pouvait que signifier qu'une opération devait bientôt démarrer.

L'attaque du FLN

Le 20 Août 1955, quelques centaines réguliers du FLN rassemblé des foules de plusieurs milliers de paysans indigènes qu'ils avaient radicalisés avec religieux et la haine raciale ainsi qu'avec des mensonges délibérés rassurantes, comme un canular à propos de l'imminence d' atterrissage par les forces armées égyptiennes qui les sauver de la la colère des représailles françaises, et les a dirigés vers diverses colonies de la région du Contantinois dans une série de raids coordonnés.

Raid sur Phillipville

L'attaque principale a été menée sur la ville de Phillipeville , maintenant connue sous le nom de Skikda. Une importante foule de plusieurs milliers de civils menée par des réguliers du FLN a lancé un assaut général sur la ville, dans le but de tuer des Européens, de tuer quelques personnalités musulmanes modérées et de s'emparer de l' armement du commissariat . Seule la moitié des insurgés étaient armés d' armes à feu , tandis que le reste brandissait des outils agricoles , des couteaux ou un dispositif de bombes de fortune . Lorsque la foule est arrivée dans la ville, les Européens dans les rues ont été assassinés à vue. Cependant, la réaction des forces de police et des parachutistes de l'armée française fut rapide et l'insurrection fut bientôt vaincue, pour la perte de seulement 14 policiers morts. Une fois l'assaut terminé, plus d'une centaine d'insurgés gisaient morts dans les rues, tandis que de nombreux autres avaient été capturés par les forces françaises.

Massacre à la mine d'El-Halia

Le massacre le plus odieux de la journée a eu lieu à El-Halia pyrite - exploitation minière ville, où environ 130 Européens et 2.000 musulmans ont vécu et travaillé ensemble. La foule était essentiellement composée de centaines de paysans indigènes, hommes et femmes, pour la plupart armés d'outils agricoles, de haches , de pelles affûtées ou de couteaux, et était dirigée par 25 réguliers du FLN. Ils sont arrivés vers 11 heures, alors que la plupart des hommes travaillaient dans la mine tandis que les femmes et les enfants étaient à la maison. Un massacre sanglant s'ensuivit, alors que des femmes européennes étaient violées et éventrées ou décapitées , des enfants étaient égorgés et des bébés étaient claqués contre les murs jusqu'à ce que leur tête s'effondre. Certains des habitants musulmans locaux qui avaient initialement regardé sans réagir ont finalement rejoint la foule excitée, comme il a massacré les Européens sous chants de « Allah Akabar » qui a mélangé avec des femmes algériennes de youyous . Trente-sept Européens, pour la plupart des femmes et des enfants, ont été assassinés lors de l'attaque.

Attaque de l'avant-poste militaire d'El Khroub

Près d' El Khroub , une foule de quelques centaines de civils indigènes mal armés, dont des femmes et des enfants, menée par quelques réguliers du FLN, a lancé un assaut contre un avant-poste militaire français tenu par 150 soldats. Leur objectif était de tuer la garnison afin de s'emparer du stock d'armes lourdes et de munitions. L'attaque a été repoussée sans aucune victime française, tandis que 12 réguliers du FLN en uniforme, 15 hommes civils, 19 femmes et 11 enfants ou adolescents ont été tués parmi les assaillants.

Attaques terroristes à Constantine

A Constantine , huit commandos du FLN d' une dizaine d' hommes chacun ont lancé une série d' attentats terroristes sur un certain nombre de cibles précises . Allouah Abbas, neveu de Ferhat Abbas et homme politique local modéré qui a plaidé pour la conciliation avec le gouvernement français, a été assassiné dans la pharmacie qu'il possédait. Chérif Hadj-Saïd, un autre homme politique modéré de premier plan, a également été abattu mais a survécu. L' inspecteur de police local Robert Laemmel a été assassiné devant un café . Des grenades ont été lancées sur un poste de police, un cinéma et un restaurant ont été bombardés. Plusieurs bombes ont explosé dans le quartier juif de la ville, faisant deux morts et des dizaines de blessés.

Autres attaques

Des attaques à plus petite échelle contre des Européens ont également eu lieu dans divers villages de la région. A Aïn Abid , Bernadette Mello, un nouveau - né de 5 jours , a été découpée en morceaux devant sa mère dont le ventre a ensuite été ouvert pour fourrer les morceaux à l'intérieur. A Ramdane Djamel , 13 Européens, dont 3 enfants, ont été assassinés. A Collo , 4 policiers et 6 civils européens ont été tués. La voiture d'une famille juive a été arrêtée par la foule sur une route près de Ramdane Djamel. Haïm Benchetrit a été forcibely tiré hors du véhicule, avant d' être castré et fait étrangleur à mort avec ses propres organes génitaux devant sa femme et leurs trois enfants, âgés de 11, 5 et 3, qui ont ensuite été massacrés à coups de hache par la foule en délire.

représailles françaises

Après le choc initial des attentats, les sanglantes représailles françaises ont commencé. Un grand nombre d' Algériens arrêtés pendant ou après les attentats ont été exécutés sans avoir été jugés . Lorsque des parachutistes français sont arrivés à El-Halia quelques heures après l'attaque, ils ont rassemblé environ 80 hommes algériens présents sur le site et les ont abattus sans autre enquête. A El Khroub, 60 insurgés capturés lors de l'attaque ont été abattus le même jour, tandis que de nombreux autres hommes ont été arrêtés sur la base de simples soupçons et abattus les jours suivants. Dans les jours suivants, plusieurs villages de bergers , soupçonnés d'abriter des membres du FLN ou d'avoir participé aux attaques, ont été rasés par l' armée de l'air française . Le nombre total de morts des représailles françaises est incertain (les estimations varient de 1 200 à 12 000) mais comme à Sétif 10 ans plus tôt, le nombre d'Algériens tués en représailles au massacre initial des Européens était largement disproportionné. Le militant anticolonial français Daniel Guérin a estimé à 2 000 le nombre d'hommes exécutés à Philippeville proprement dit. Un rapport militaire français fait état d'un nombre de 750 hommes exécutés uniquement pour la région d' El Harrouch .

Scandale du stade de Philippeville

A Philippeville, le stade de la ville a été transformé en un gigantesque centre d' interrogatoire par l'armée française. Des milliers d'hommes d'origine algérienne capturés lors de l'assaut ont été brièvement interrogés avant d'être abattus sans aucune enquête ou procès approprié pour déterminer s'ils étaient coupables ou non. En raison des caractéristiques très spécifiques de l'assaut (principalement mené par des civils sans uniformes), l'armée française avait largement capturé une grande quantité d'hommes algériens indigènes présents dans les rues lors de l'attaque, sans chercher à distinguer les habitants non impliqués des mafieux insurgés, et ainsi de nombreux innocents furent exécutés aux côtés des coupables, dans la répression aveugle. Le journaliste français Robert Lambotte a notoirement pris une photo représentant les corps alignés d'Algériens exécutés dans le stade et l'a publiée dans le journal L'Humanité , déclenchant l'indignation nationale en France.

Représailles des justiciers des Pieds-Noirs

Choqués et enragés par les atrocités horribles infligées à leur espèce, certains Pieds-Noirs ont commencé à former des milices d'autodéfense . Le maire de Philippeville Paul-Dominique Benquet-Crevaux a armé les milices, qui ont rapidement commencé à exercer des représailles aveugles sur les Algériens indigènes, tuant des dizaines. Après la fin des funérailles des victimes, sept Algériens ont été lynchés dans les rues. Le fait que certaines des atrocités anti-européennes aient été commises par des voisins musulmans de confiance, avec lesquels les victimes vivaient depuis des années, a créé une grande paranoïa au sein de la communauté pied-noir, qui a commencé à considérer chaque musulman comme un attaquant potentiel. Craignant constamment pour leur sécurité, des milices armées ont tiré sur tout musulman dont ils jugeaient le comportement suspect, tuant ou blessant de nombreux innocents. La paranoïa a finalement atteint un niveau si élevé qu'un groupe de miliciens Pieds-Noirs s'est impliqué dans une fusillade avec des soldats français qu'ils avaient pris pour des rebelles du FLN, ce qui a incité les autorités françaises à commencer à désarmer les miliciens.

Nombre de morts

Le bilan total des violences constantinois de fin août est incertain. Le jour des attentats, les autorités françaises ont donné un chiffre officiel de 71 civils européens et 21 civils algériens indigènes et 31 agents des forces de l'ordre tués par les insurgés lors des attaques du FLN. Cependant, de nombreux survivants ont été grièvement blessés ou mutilés , et certains sont morts plus tard de leurs blessures. L'historien Roger Vétillard a donné un chiffre total de 117 civils européens, 42 civils algériens et 47 forces de l'ordre qui sont finalement morts à la suite des attaques du FLN du 20 août.

Le bilan des représailles françaises reste fortement contesté. Les autorités françaises ont donné un chiffre officiel de 1 273 Algériens tués, ce qui est largement considéré comme sous-estimé. Le FLN a affirmé que jusqu'à 12 000 personnes ont été tuées par la répression française. L'historien français et spécialiste de l'Algérie coloniale Charles-Robert Ageron a estimé entre 3 000 et 5 000 le nombre d'Algériens de souche tués à la suite des représailles françaises.

Conséquences

Les événements du 20 août 1955 sont largement considérés comme un tournant majeur de la guerre d'Algérie. Tout comme Zighoud l'avait prévu, le massacre des Pieds-Noirs, suivi des violentes représailles françaises, avait créé un fossé irréparable entre les communautés européennes et indigènes. La "troisième voie" pacifique n'était plus une option, et de nombreux anciens modérés des deux côtés ont été contraints de choisir des positions sans ambiguïté. En tant que telle, l' opération a donc été considérée comme un grand succès par Zighoud malgré l'échec de la prise en charge des armes indispensables des avant-postes militaires et des postes de police ciblés, et malgré le nombre relativement faible d'Européens tués par rapport au nombre de morts algériens.

Malgré le succès politique indéniable de l'opération, le mépris cynique de Zighoud pour la vie des Algériens a été mal vu par plusieurs membres de haut rang du FLN. Abane Ramdane et Larbi Ben M'hidi ont notamment critiqué sa décision d'envoyer des civils algériens à peine armés et presque sans arme à une mort certaine pour un bilan de moins de 100 Européens tués. Ramdane a également condamné le meurtre et la mutilation des bébés européens, dont il craignait qu'ils n'associent la révolution à la folie fanatique et réduisent le soutien international à la cause de l'indépendance algérienne.

Trois semaines après l'événement, un groupe de soixante et un personnalités politiques algériennes musulmanes, qui avaient jusqu'ici adopté des positions modérées et qui croyaient qu'il était possible pour les Algériens de devenir français en adoptant la langue française , a écrit une déclaration publique "condamnant le répression aveugle" à Philippeville, a déclaré que la politique du gouvernement français d' intégration des musulmans algériens était un échec, et a écrit qu'à la suite de la répression aveugle et sanglante contre les musulmans à Philippeville, la grande majorité des Algériens étaient devenus des nationalistes qui croyaient maintenant dans "l'idée nationale algérienne" ("idéal national algérien"). À la fin de 1955, le nombre de combattants du FLN dans la région de Constantine avait triplé.

Jacques Soustelle , le gouverneur d'Algérie récemment nommé , qui avait jusqu'ici défendu une approche conciliante sur le nationalisme algérien , a été profondément traumatisé par sa visite à la mine d'El-Halia après les attentats. Après les événements de fin août 1955, il devint convaincu qu'aucune négociation n'était possible avec les « terroristes du FLN » et qu'il se radicaliserait de plus en plus au fur et à mesure que la guerre progressait.

L' intellectuel pied-noir français Albert Camus , qui avait écrit plusieurs articles pour attirer l'attention sur la condition des indigènes algériens, était consterné par l'horrible massacre d'enfants européens et rejetait complètement le FLN en tant que terroriste. Comme il l'écrira plus tard : « Si je peux comprendre et admirer les combattants de la liberté, je n'ai que du dégoût pour les assassins de femmes et d'enfants ».

Après août 1955, la brutalité de la guerre d'Algérie s'est considérablement accrue en intensité et les atrocités des deux côtés sont devenues monnaie courante alors que les rebelles du FLN et l'armée française se radicalisaient de plus en plus.

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