Bataille de Roatán - Battle of Roatán
| Bataille de Roatán | |||||||
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| Une partie de la guerre d'indépendance américaine | |||||||
 Une carte espagnole de Roatán de 1782. Nouveau Port Royal est visible sur le côté droit de l'île. | |||||||
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| belligérants | |||||||
 Grande Bretagne
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 Espagne
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| Commandants et chefs | |||||||
| Edward Marcus Despard |
Matías de Gálvez Gabriel Herbias Enrique MacDonell |
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| Force | |||||||
| 81+ habitués |
600 habitués 3 frégates |
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| Victimes et pertes | |||||||
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2 blessés 81 capturés |
2 tués 4 blessés |
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La bataille de Roatán (parfois orthographié " Roatán ") était une bataille de la guerre d'indépendance américaine qui s'est déroulée le 16 mars 1782 entre les forces britanniques et espagnoles pour le contrôle de Roatán , une île au large de la côte caraïbe de l'actuel Honduras .
Un corps expéditionnaire espagnol dirigé par Matías de Gálvez , le capitaine général du Guatemala espagnol , a pris le contrôle de l'île tenue par les Britanniques après avoir bombardé ses principales défenses. La garnison britannique se rendit le lendemain. Les Espagnols évacuèrent les soldats capturés, 135 civils et 300 esclaves , et détruisirent leur colonie, qui, selon eux, avait servi de base à la piraterie et à la course .
L'assaut faisait partie d'un plan plus vaste de Gálvez pour éliminer l'influence britannique en Amérique centrale. Bien qu'il ait rencontré des succès temporaires, les Britanniques ont pu maintenir une présence coloniale dans la région.
Arrière-plan
Après l'entrée de l'Espagne dans la guerre d'indépendance américaine en 1779, l'Espagne et la Grande-Bretagne se sont disputées des territoires en Amérique centrale. Bien que la majeure partie du territoire faisait partie de la capitainerie générale espagnole du Guatemala, les Britanniques avaient établi des droits d'exploitation forestière sur la côte sud de la péninsule du Yucatan (aujourd'hui Belize ) et avaient établi des établissements informels (sans autorité coloniale formelle) sur le Mosquito. Côte de l'actuel Honduras et Nicaragua . Le gouverneur guatémaltèque Matías de Gálvez avait agi rapidement lorsque la déclaration de guerre est arrivée, s'emparant de St. George's Caye , l'une des principales colonies insulaires britanniques au large de la côte du Yucatan.
De nombreux Britanniques ont fui cette occupation vers l'île de Roatán, une autre île sous contrôle britannique à environ 64 km au large de la côte hondurienne. Le commandant britannique Edward Marcus Despard a utilisé Roatán comme base pour des opérations de type guérilla afin d'étendre et de maintenir l'influence britannique sur la côte des Mosquitos, et pour des opérations de course contre les navires espagnols. (Les sources n'indiquent pas si Despard était présent sur Roatán au moment de l'attaque espagnole ; s'il l'était, il n'a probablement pas été capturé, car il a continué à être actif dans la région. Stephens suggère qu'il était sur la Jamaïque à l'époque. )
Gálvez, qui avait reçu l'ordre du roi Charles de « déloger les Anglais de leurs colonies cachées dans le golfe du Honduras », commença à planifier des opérations offensives contre les colonies britanniques continentales dès 1780, après que les Britanniques eurent abandonné leur expédition ratée au Nicaragua. Il a levé jusqu'à 15 000 milices et a reçu un soutien financier et logistique de nombreuses parties de l'empire colonial espagnol dans les Amériques. Pour des raisons logistiques et diplomatiques, aucune opération ne fut lancée avant la victoire américaine à Yorktown en octobre 1781.
La perte britannique a ouvert la possibilité que les Britanniques seraient en mesure de déployer des troupes en Amérique centrale pour mieux défendre la région. Les plans de Gálvez prévoyaient des assauts contre la présence britannique dans les îles de la Baie (principalement Roatán), suivis d'un balayage le long de la côte pour éliminer les Britanniques du continent. Des troupes du centre du Guatemala ont été organisées au début de 1782 à Trujillo pour l'assaut de Roatán, tandis que des forces supplémentaires se sont déplacées par voie terrestre du Nicaragua, du Honduras et de Salvador vers la principale colonie britannique de Black River .
Gálvez est arrivé à Trujillo le 8 mars pour organiser l'assaut de Roatán. Laissant une force de 600 hommes à Trujillo pour harceler davantage les Britanniques et leurs alliés partisans, il embarqua 600 autres soldats sur des transports et s'embarqua pour Roatán le 12 mars, escorté de trois frégates (la Santa Matilde , Santa Cecilia et Antiope ) et un nombre de petits navires de guerre armés, sous le commandement du commodore Enrique MacDonell.
Les résidents britanniques de Roatán étaient au courant des activités militaires espagnoles en cours. La principale colonie, New Port Royal, était défendue par les forts Dalling et Despard, qui équipaient 20 canons. La population blanche non-esclave de l'île était cependant assez faible. En 1781, ils firent appel au commandant britannique à Bluefields pour obtenir de l'aide, mais il ne put envoyer que des armes supplémentaires, ce qui n'ajouta pas de manière significative aux défenses de l'île.
Bataille
La flotte espagnole est arrivée au large de Roatán à 6 heures du matin le 13 mars, et après que ses défenseurs ont tiré plusieurs coups de canon inefficaces, le Santa Matilde et les autres navires ont jeté l'ancre hors de portée. À 8 heures du matin, Gálvez envoya son commandant en second anglophone du Santa Matilde , Enrique MacDonell , pour demander la reddition des défenseurs de l'île. Les défenseurs ont demandé six heures pour examiner leurs options, ce que Gálvez a accordé. Une fois ce temps écoulé, MacDonell revint en disant que les défenseurs refusaient de se rendre et étaient prêts à tenir bon « jusqu'à la mort ». Les Espagnols n'étaient pas surpris, car leurs marins avaient remarqué que les Anglais semblaient préparer des défenses pendant la période de grâce. Une attaque immédiate n'a pas été possible en raison des vents violents et de la mer agitée, alors Gálvez a tenu le conseil de ses 11 officiers et un plan d'attaque a été formulé.
Vers 10 h 15 le 16 mars, les canons espagnols se sont ouverts contre les forts Dalling et Despard, qui gardaient l'embouchure du port de New Port Royal. À 13 heures, les canons britanniques avaient été réduits au silence et le major-général Gabriel Herbias a commencé à débarquer des troupes. Une fois les deux forts sécurisés, les navires de guerre espagnols sont entrés dans le port et ont commencé à ratisser la ville avec des tirs de canon, tandis que l'artillerie britannique a riposté depuis des positions dans les collines au-dessus de la ville. Cet échange s'est poursuivi jusqu'au coucher du soleil, moment auquel les défenseurs britanniques ont capitulé. Les Espagnols ont eu deux tués et quatre blessés dans la bataille, tandis que seuls deux esclaves ont été blessés de l'autre côté.
Conséquences
Les conditions de la reddition ont été convenues le lendemain. Gálvez et ses hommes sont restés sur l'île pendant plusieurs jours, collectant des armes, rassemblant des esclaves qui s'étaient enfuis, détruisant tous les bâtiments et l'agriculture de l'île et brûlant de nombreux navires dans le port, qu'ils supposaient être utilisés pour la contrebande et autres commerces illicites. Les Espagnols ont quitté l'île le 23 mars, emportant comme prisonniers de guerre 81 soldats britanniques, 300 esclaves et 135 civils britanniques. Les prisonniers ont été envoyés à La Havane, où les esclaves ont été vendus aux enchères et les autres détenus jusqu'à ce qu'ils puissent être échangés.
Gálvez n'a pu éliminer que temporairement les influences britanniques dans la région. Il a poursuivi son succès à Roatán avec la capture de Black River début avril, mais toute tentative d'avancer a perdu de son élan. James Lawrie , le commandant de Black River, et Edward Marcus Despard reprennent avec succès Black River et parviennent à la conserver jusqu'à la fin de la guerre.
Voir également
Les références
- Bolland, O. Nigel (2003). Colonialisme et résistance au Belize : Essais de sociologie historique . Benque Viejo del Carmen, Belize : Cubola Productions. ISBN 978-968-6233-04-9. OCLC 149133872 .
- Chavez, Thomas E (2004). L'Espagne et l'indépendance des États-Unis : un don intrinsèque . Presse UNM. ISBN 978-0-8263-2794-9. OCLC 149117944 .
- Floyd, Troie (1967). La lutte anglo-espagnole contre les moustiques . Albuquerque, NM : University of New Mexico Press. OCLC 13392015 .
- Marley, David (1998). Guerres des Amériques : une chronologie des conflits armés dans le Nouveau Monde, 1492 à nos jours . ABC-CLIO. ISBN 978-0-87436-837-6.
- Oman, Charles (1922). Le malheureux colonel Despard . New York : B. Franklin. OCLC 1173611 .
- Stephens, Alexandre (1804). Personnages publics, tome 4 . Imprimé pour R. Phillips, par T. Gillet. OCLC 1929272 .