Bataille des rapides de Rock Island - Battle of Rock Island Rapids

Bataille des rapides de Rock Island
Une partie de la guerre de 1812
Date 19 juillet 1814
Emplacement
Résultat Victoire des nations occidentales
belligérants
Les alliés britanniques Sauk , Fox et Kickapoo États Unis États Unis
Commandants et chefs
Chef Black Hawk États UnisMajor John Campbell ( WIA )
États UnisLieutenant Stephen Recteur
États UnisLieutenant Jonathan Riggs
États UnisFederick Yezier
Force
400 33 réguliers du 1er régiment d'infanterie
65 rangers de l'Illinois
Victimes et pertes
Plus de 2 tués 14 tués
2 civils tués
21 blessés
Total : 37

La bataille de Rock Island Rapids , également appelée bataille de l'île Campbell , est une défaite américaine lors de la guerre de 1812 aux mains des alliés britanniques Sauk, Fox et Kickapoo. En juillet 1814, une expédition militaire est montée pour ravitailler la garnison américaine de Prairie du Chien après des appels à l'aide. L'expédition américaine est tombée dans une embuscade le 19 juillet. Par la suite, une autre expédition a été envoyée pour reprendre Prairie après qu'elle soit tombée aux mains des Britanniques. Cette expédition fut trop prise en embuscade lors de la bataille de Credit Island et forcée de se retirer vers le sud.

Le cours supérieur du Mississippi pendant la guerre de 1812 . 1 : Quartier général américain de Fort Belle Fontaine ; 2 : Fort Osage ; 3 : Fort Madison ; 4 : Fort Shelby ; 5 : bataille de Rock Island Rapids , juillet 1814 et bataille de Credit Island , septembre 1814; 6 : Fort Johnson ; 7 : Fort Cap au Gris et la bataille du Sink Hole , mai 1815.

Événements

Fond

En juin 1814, l'armée américaine à Fort Shelby, Prairie du Chien (aujourd'hui Wisconsin), est menacée d'attaques britanniques et indiennes. Après que des appels pour plus de fournitures et des hommes aient atteint Saint-Louis, le gouverneur William Clark du Missouri a organisé l'expédition dirigée par le lieutenant John Campbell .

expédition

Le 4 juillet, l'expédition de Campbell quitte le Cap au Gris avec trois barges fortifiées, ou quillards , chacune avec une cabine et toutes munies de voiles. Il y avait 33 soldats réguliers et 65 rangers, certains de ces derniers étant des Français de Cahokia . Les réguliers appartenaient aux 1er et 7e régiments d'infanterie ainsi qu'aux rangers de l'Illinois. L'expédition comprenait également un établissement de colons, des bateliers, des femmes et des enfants, des familles de soldats. Soit au total cent trente-trois personnes. Le lieutenant (major de brigade par intérim) John Campbell du First Infantry commandait le premier bateau, occupé par le 1st Infantry, des entrepreneurs, des femmes et des enfants. Le deuxième bateau était commandé par le lieutenant Stephen Rector et le troisième par le lieutenant Jonathan Riggs . Le nombre des réguliers de cette expédition a été maintes fois donné comme étant de quarante-deux ; Cependant, le major Campbell rapporta qu'il n'en avait que trente-trois.

Le 13 juillet, à environ 80 milles au-dessous de l'embouchure de la rivière Rock, ils rencontrèrent un groupe d' Indiens de Prairie du Chien avec un paquet adressé au gouverneur Clark du Missouri . Ils informèrent Campbell que la garnison américaine de Prairie tenait toujours.

Le 18 juillet, à environ vingt milles au-dessous de la rivière Rock, l'expédition fut accueillie par un autre groupe de neuf Indiens dans des canoës, portant un drapeau blanc. Ils ont dit au major Campbell qu'ils avaient entendu parler de l'approche de l'Américain et qu'ils étaient venus les accueillir en paix. À l'embouchure de la rivière Rock, l'expédition rencontra cinq autres Indiens dans des canots, qui informèrent Campbell que les Indiens du village de Rock River, à environ un mille au-dessus de son embouchure, souhaitaient tenir un conseil avec lui. Les quillards ont remonté la rivière et ont débarqué sur la rive de l' Illinois en face de l'extrémité inférieure de Rock Island.

En peu de temps, environ cent cinquante guerriers, en plus des femmes et des enfants de la nation Sauk et Fox sont apparus. Le chef Black Hawk était à la tête du groupe. Au cours de la réunion, Campbell et Black Hawk ont ​​discuté de l'ouverture d'une guerre contre les Winnebagos uniquement s'il en avait les moyens. Black Hawk a également assuré à Campbell que le fleuve Mississippi resterait ouvert aux voyages américains, craignant que les Britanniques et leurs alliés n'interdisent le passage. Gardant à l'esprit, les Indiens sont restés très amicaux pour le reste de la nuit, reconnaissant de nombreux vieux amis parmi les Français de Cahokia .

coup droit

Au matin du 19 juillet, l'expédition poursuit sa route vers Prairie du Chien et met le cap sur le fleuve poussé par une fine brise vers le nord. Cependant, plus tard hier soir, un groupe d' Indiens est arrivé au village Sauk de Prairie du Chien , descendant de la rivière Rock. Ils ont apporté aux Sauks six barils de poudre et leur ont dit que le fort de Prairie du Chien avait été capturé par les Britanniques . Ces messagers ont dit aux Sauks que les Britanniques souhaitaient qu'ils les rejoignent à nouveau dans la guerre contre les Américains, ce que Black Hawk a accepté de faire.

Le chef Black Hawk a alors rassemblé tous ses guerriers, déterminés à poursuivre les quilles américaines remontant le fleuve. La force indienne a poursuivi les bateaux par voie terrestre en espérant qu'ils pourraient tendre une embuscade à Campbell s'il débarquait. Les quillards venaient de passer la tête de Rock island , lorsque le bateau commandé par Campbell s'échoua dans les rochers. Campbell s'est retrouvé dans un bateau chargé et approchant des vents semblables à ceux d'un ouragan. Après avoir parcouru environ six milles, le vent est devenu une tempête avec le bateau de Campbell surchargé. Il a dit plus tard :

« Je craignais qu'elle ne se brise en morceaux sur les rochers et j'ai ordonné qu'elle soit mise sur le rivage, ce qui, en raison du violent coup de vent qui soufflait et de la rugosité de l'eau l'a précipitée si fort sur le rivage qu'il était impossible pour la faire descendre pendant que l'orage durait."

Bataille de l'île Campbell

La quille a été enfoncée sur la rive nord de ce qui est maintenant l'île Campbell, située à environ six milles à l'est de Moline . Le sol où la quille a atterri était couvert d'herbes hautes, de noisetiers et de saules sur une distance considérable le long du rivage. Campbell plaça immédiatement deux sentinelles à une soixantaine de mètres du bateau pour surveiller. Ils ont campé sur l'île pendant vingt-cinq ou trente minutes au maximum lorsque le chef Black Hawk a commencé son attaque. Dans les premières minutes, les deux sentinelles furent tuées et une autre régulière sur le rivage. Campbell a ordonné que les câbles attachant la quille soient coupés afin qu'ils puissent chercher la sécurité au large. Indépendamment de l'effort, un fort coup de vent soufflait contre le rivage, ne permettant pas au bateau de partir. Echoué, Campbell ordonna à ses hommes de défendre la quille jusqu'à la "dernière extrémité".

Les quillards des lieutenants Rector et Riggs étaient à environ trois milles en amont de la rivière à cette époque. Le bateau du lieutenant Riggs étant devant, avait entendu les tirs et vu de la fumée s'élever de l'île. Il s'est immédiatement retourné et a traqué la quille de Campbell et a signalé à Rector, qui a suivi le bateau et a navigué pour l'île. Une fois plus près, ils ont été consternés de voir que les Indiens avaient encerclé le bateau de Campbell et que la tempête les empêchait de s'approcher suffisamment pour aider. Pendant ce temps, un grand nombre d' Indiens ont été vus arriver en grand nombre dans des canots de la rive est. Dans l'ensemble, on a estimé plus tard qu'ils étaient entourés de 400 Indiens. Les Indiens déversèrent un approvisionnement constant de tirs de mousquet et de flèches sur les troupes assiégées de Campbell qui s'accrochaient à la quille. Deux ou trois tentatives de tir à bout portant des flèches enflammées des hommes du Black Hawk ont ​​réussi à toucher la voile du bateau et à l'incendier. Le poignet droit du major Campbell a été fracturé par une balle de mousquet lors de l'attaque. Poussée par la tempête, la quille s'est maintenant enfoncée profondément dans les rochers.

Au bout d'une heure, la tempête s'était calmée, permettant à Rector d'ancrer sa quille à 20 mètres, bientôt suivi par celui de Riggs qui a ancré sa quille à 100 mètres. À ce jour, dix des habitués et une femme et un enfant étaient morts. Un cinquième des réguliers sont blessés et incapables de combattre. Les hommes du recteur ont été les premiers à atteindre les lieux de la bataille et à aider au transfert des blessés dans son bateau. Le bateau est devenu si lourd que Rector a dû jeter presque toutes leurs provisions pour rester à flot. Le major Campbell a de nouveau été blessé lorsqu'il a reçu une balle dans la poitrine. Quatre des rangers de l'Illinois du recteur ont été tués dans de nouveaux tirs indiens.

La canonnière de la rivière Governor Clark commandée par Federick Yezier, endommagée à Prairie par le feu de l'artillerie britannique, s'était retirée en aval lorsqu'elle a rencontré la force de Campbell. Arrivant au bon moment, la canonnière a aidé à évacuer le reste de l'expédition de Campbell. Une fois l'évacuation terminée, chaque homme a aidé à repousser le bateau à distance jusqu'à ce qu'il soit au large. Par la suite, ils ont ramé à tour de rôle nuit et jour jusqu'à ce qu'ils soient en sécurité à Saint-Louis .

Après la bataille, la force indienne a pillé la quille abandonnée pour la poudre à canon, a défilé et scalpé cinq des soldats réguliers morts de Campbell laissés sur place. Les pertes de Sauk, selon le chef Black Hawk , étaient de deux tués. Cependant, ce chiffre peut être plus élevé puisque d'autres tribus amérindiennes y ont participé, notamment les Fox et les Kickapoo.

Conséquences

Campbell a ensuite été critiqué par certains écrivains pour sa défaite à Rock Island Rapids. Certains ont affirmé qu'il n'avait pas placé suffisamment de gardes dans son camp. D'autres ont blâmé son manque d'expérience, tandis que d'autres ont dit qu'il n'avait pas tenu compte des avertissements d'une attaque indienne imminente .

Deuxième expédition

Le 23 août 1814, une autre expédition dirigée par le major Zachary Taylor du 7th Regular Infantry est formée à Cap au Gris pour reprendre Fort Shelby et Prairie du Chien qui étaient tombés aux mains des Britanniques le 20 juillet. L'expédition se composait de 334 réguliers et 8 quillards. Un autre objectif était de récupérer le libre passage dans le haut Mississippi en battant les villages sauks le long du lit de la rivière et en engageant éventuellement des négociations. Le plan était de détruire le principal village de Sauk sur la rivière Rock en amont de sa confluence avec le Mississippi.

Le 4 septembre, l'expédition de Taylor atteignit le lit de la rivière. Taylor s'est rendu compte que son artillerie ne serait pas efficace pour détruire le village de Sauk de ses bateaux et le débarquement n'était pas possible en raison du grand nombre d'Indiens. Il a décidé de simuler un mouvement en amont vers Prairie. Ce faisant, une forte tempête obligea les Américains à débarquer sur l'île Pelican pour la nuit. Deux des quillards avaient de mauvaises ancres et étaient donc amarrés sur le rivage.

Bataille de l'île de Crédit

À l'aube du 5 septembre, un certain nombre d'Indiens ont pataugé dans l'île de Pelican depuis l'île de Credit et ont tué une sentinelle américaine. Taylor a débarqué une force pour repousser l'attaque et a ensuite demandé au capitaine Nelson Rector d'ancrer son bateau sur l'île de Credit pour empêcher une autre attaque indienne et de déverser bord après bord de ses canons pivotants sur tout ennemi à portée.

Une compagnie de trente hommes d'employés volontaires britanniques et de la traite des fourrures sous le commandement du lieutenant Duncan Graham a transféré un canon de 3 livres et deux canons pivotants en aval sur une colline à travers l'île Pelican. Ils ont été rejoints par plus de 800 à 1 200 Amérindiens massés dirigés par le chef Black Hawk. La position sur la butte offrait une vue dégagée sur les quillards de Taylor. Un barrage d'artillerie a commencé, infligeant de graves dommages à la flotte américaine. Le premier coup a touché directement le bateau de Taylor. Selon un compte, 51 à 54 coups de feu ont touché les bateaux. Le barrage a continué pendant 50 à 60 minutes. Par la suite, Taylor s'est retiré en aval, s'échappant de sa position intenable vers le rivage de l'Illinois. Les pertes américaines sont de 3 tués et 14 blessés, dont trois grièvement.

Taylor dira plus tard :

J'ai été obligé de descendre environ trois milles avant qu'un endroit approprié ne se présente pour débarquer, car peu de bateaux avaient des ancres suffisantes pour les arrêter dans la rivière. Ici, je m'arrêtai pour faire soigner les blessés et réparer quelques bateaux, car certains d'entre eux avaient été blessés par l'artillerie ennemie.

L'expédition de Taylor a couru en aval jusqu'à Saint-Louis tandis que les Britanniques, à court de munitions et de fournitures, ne poursuivaient pas les Américains. Ce fut la dernière tentative de recapturer Prairie du Chien.

Voir également

Sources