Bataille de Sari Bair - Battle of Sari Bair

Bataille de Sari Bair
Une partie de la campagne de Gallipoli dans le théâtre du Moyen-Orient de la Première Guerre mondiale
Date 6-21 août 1915
Emplacement
Péninsule de Gallipoli , Empire ottoman
Résultat victoire ottomane
belligérants

 Empire britannique

 Empire ottoman

Commandants et chefs
Empire britannique Ian Hamilton Empire ottoman Mustafa Kemal Liman von Sanders Faik Pacha
Empire allemand
Empire ottoman
Force
4 divisions (initiale) Inconnu
Victimes et pertes
inconnu inconnu

La bataille de Sari Bair ( turc : Sarı Bayır Harekâtı ), également connue sous le nom d' offensive d'août ( Ağustos Taarruzları ), représentait la dernière tentative des Britanniques en août 1915 pour prendre le contrôle de la péninsule de Gallipoli à l' Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale. Guerre .

Au moment de la bataille, la campagne de Gallipoli avait fait rage sur deux fronts - Anzac et Helles - pendant trois mois depuis l' invasion terrestre alliée du 25 avril 1915. Le front d'Anzac étant bloqué dans une impasse tendue, les Alliés avaient tenté d'emporter le offensive sur le champ de bataille de Helles - à un coût énorme et pour peu de gain . En août, le commandement britannique a proposé une nouvelle opération pour revigorer la campagne en capturant la crête de Sari Bair, les hauteurs qui dominaient le milieu de la péninsule de Gallipoli au-dessus du débarquement d'Anzac.

L'opération principale a commencé le 6 août avec un nouveau débarquement à 5 miles (8,0 km) au nord d'Anzac dans la baie de Suvla en collaboration avec les corps d'armée australien et néo-zélandais . Les Alliés ont lancé une attaque vers le nord dans le pays accidenté le long de la chaîne de Sari Bair dans le but de capturer les hauteurs et de se relier au débarquement de Suvla. A Helles, les Britanniques et les Français devaient désormais rester largement sur la défensive.

Fond

La bataille a eu lieu principalement autour de la crête de Kocaçimentepe " qui signifie " Great Grass Hill " en turc . Le sommet était connu des Britanniques sous le nom de " Hill 971 " et ils ont appliqué par erreur le nom d'une crête moindre à la chaîne principale, Sarı Bayır , signifiant « Yellow Slope », qui se terminait à l'imposant bluff au-dessus d' Anzac Cove connu sous le nom de « Le Sphinx ».

Prélude

Le commandant du Corps expéditionnaire méditerranéen , le général Sir Ian Hamilton , a reçu trois divisions de la Nouvelle armée britannique pour l'offensive prévue; la 10e division (irlandaise) , la 11e division (nord) et la 13e division (ouest) - toutes n'ayant jamais été essayées au combat . Il a ensuite été renforcé par deux divisions de l' armée territoriale ; la 53e (galloise) Division et la 54e (East Anglian) Division et une division de yeomanry débarqués ; la 2e division montée .

Le débarquement de Suvla devait être effectué par le IX Corps britannique , sous le commandement du lieutenant-général Sir Frederick Stopford qui s'était retiré en 1909 et n'avait jamais commandé d'hommes au combat. Sa nomination a été faite uniquement sur la base de l'ancienneté, mais son hésitation lors des préparatifs du débarquement aurait dû avertir Hamilton qu'il n'était pas un bon choix pour le commandement.

Les Ottomans savaient bien qu'une reprise de l'offensive était imminente. Il y avait eu des doutes quant à savoir si les Britanniques abandonneraient la campagne, mais cela a été dissipé lorsque Winston Churchill a fait un discours imprudent à Dundee , déclarant que la bataille continuerait, quels que soient les sacrifices. Par conséquent, la cinquième armée a subi une réorganisation résultant en une expansion à 16 divisions . Dix d'entre eux défendaient les champs de bataille existants (six à Helles, qui avaient vu l'essentiel des premiers combats, et quatre à Anzac). Trois divisions ont défendu la rive asiatique des Dardanelles et trois divisions du XVIe corps ottoman ont défendu le golfe de Saros au nord de Bulair au col de la péninsule.

Les Ottomans prévoyaient que l'offensive impliquerait une percée d'Anzac mais ne savaient pas si ce serait au nord (vers Suvla) ou au sud (vers Gaba Tepe ). Un nouveau débarquement britannique a également été considéré comme probable, mais Suvla n'a pas été bien noté en tant que candidat, par conséquent, seule une force modeste de quatre bataillons a défendu la région. Les commandants ottomans ont également rejeté la possibilité d'un assaut contre la chaîne de Sari Bair en raison du terrain accidenté. Seul Mustafa Kemal , commandant de la 19e division ottomane à Anzac, s'attendait à l'attaque contre les hauteurs mais il n'a pas réussi à convaincre son commandant, Esad Pacha, d'y renforcer considérablement les défenses. En juin, il avait fait une autre tentative, par l'intermédiaire du capitaine Fahrettin Altay , alors chef d'état-major de la 3e armée, pour persuader Esad Pacha d'améliorer les défenses plus au nord, mais n'obtint aucun résultat autre que la colère de son commandant. Pour l'apaiser, un seul régiment , le 14e fut déplacé dans le secteur nord d'Anzac.

Bataille

Évasion de l'Anzac

Carte de l'attaque britannique, 6-8 août

L'attaque depuis le périmètre d'Anzac a été dirigée contre deux sommets de la chaîne de Sari Bair ; Chunuk Bair et Hill 971. Sous le commandement général du major-général Alexander Godley , la force attaquante comprenait la division néo-zélandaise et australienne , la 13e division britannique ainsi que quelques brigades d' infanterie supplémentaires .

Le plan était que deux colonnes d'assaut sortent d'Anzac dans la nuit du 6 août. La colonne de droite, comprenant la Brigade d' infanterie Nouvelle - Zélande sous le brigadier-général Francis Johnston, dirigerait pour Chunuk Bair. La colonne de gauche, commandée par le major-général Herbert Cox , se dirigeant vers la colline 971 et la colline Q voisine, contenait la 4e brigade d'infanterie australienne du brigadier-général John Monash et la 29e brigade indienne de Cox . Les deux objectifs devaient être capturés à l'aube.

Pour détourner l'attention des Ottomans de l'offensive imminente, le 6 août, à 17h30, une attaque est lancée à Lone Pine par les brigades d'infanterie de la 1re division australienne . Alors que l'attaque a finalement réussi à capturer les tranchées ottomanes, elle a été contre-productive en tant que diversion car elle a attiré des renforts vers le nord. Une autre diversion coûteuse a été effectuée à Helles qui a abouti à une lutte inutile sur une parcelle de terrain connue sous le nom de Krithia Vineyard . Comme ce fut le cas à Lone Pine, l'action britannique à Helles n'a pas empêché les Ottomans d'envoyer des renforts au nord de la chaîne de Sari Bair.

L'en-tête de la colonne de droite pour Chunuk Bair avait une tâche de navigation plus simple car leur itinéraire était dans une certaine mesure visible depuis l'ancien périmètre d'Anzac. Dans ce qui est devenu connu comme la bataille de Chunuk Bair , les Néo-Zélandais n'ont pas réussi à capturer le sommet le matin du 7 août, mais ont réussi l'exploit le lendemain matin.

Carte de la contre-attaque turque, 9-10 août

Le matin suivant l'évasion, un certain nombre d'autres attaques étaient prévues dans l'ancien périmètre de l'Anzac. Le plus notoire était l'attaque de la 3e brigade de chevaux légers australienne à The Nek dont les faibles chances de succès dépendaient de la capture de Chunuk Bair par les Néo-Zélandais dans les délais.

Le voyage de la colonne de gauche à travers les ravins enchevêtrés était voué à l'échec et, s'étant perdu et confus, il ne s'est jamais approché de l'objectif de la cote 971. Au matin du 8 août, les forces de Cox étaient suffisamment organisées pour tenter une attaque sur leurs objectifs d'origine. de la colline 971 et de la colline Q. Cependant, la brigade de Monash se trompait encore sur sa position par rapport à la colline 971. En fait, à la fin de la journée d'avance, les troupes de Monash avaient atteint la position d'où elles pensaient être parties. Pendant ce temps, la colline 971 était plus inaccessible que jamais. Les trois bataillons australiens qui avaient lancé l'assaut ont subi 765 pertes - le 15e bataillon a été réduit à environ 30 pour cent de ses effectifs normaux.

De la force visant la colline Q, un bataillon du 6e Gurkhas commandé par le major Cecil Allanson et rejoint par des hommes disparates de la nouvelle armée, s'est déplacé à moins de 200 pieds de la colline Q à 18 heures le 8 août où ils ont cherché à s'abriter du feu ottoman. . Après un bombardement d' artillerie navale , le bataillon a attaqué le sommet peu après 5 heures du matin le 9 août. Le plan de l'attaque, concocté par le général Godley, avait impliqué de nombreux autres bataillons, mais tous ont été perdus ou bloqués, de sorte que les Gurkhas ont continué seuls. Ils ont réussi à chasser les Ottomans de la colline, mais ont ensuite été pris dans d'autres tirs navals de moniteurs amis ou d'une batterie d'artillerie à Anzac. Ayant subi de lourdes pertes et sans renforts, la force d'Allanson a été repoussée de la colline peu de temps après.

À la fin du 9 août, les Alliés ne conservaient qu'un pied à Chunuk Bair. Le 10 août, les Ottomans, dirigés du front par le colonel Mustafa Kemal, contre-attaquent et reprennent le contrôle de toute la crête de Sari Bair.

Atterrissage SUV

Le IXe corps de Stopford comprenait les 10e (irlandaise) et 11e divisions britanniques . Au moment du débarquement le 6 août, les Britanniques ont été confrontés à trois bataillons ottomans sous le commandement d'un officier de cavalerie bavarois , le major Wilhelm Willmer dont la tâche était de retarder les Britanniques jusqu'à ce que des renforts puissent arriver de Bulair, à 30 miles (48 km) de distance. .

Stopford, qui avait décidé de commander les débarquements depuis le HMS Jonquil qui était ancré au large, a plutôt dormi pendant l'attaque. La 11e division débarqua dans la nuit du 6 août et deux brigades de la 10e division débarquèrent le lendemain matin. Les débarquements, effectués dans l'obscurité sans l'aide de reconnaissances fiables , souffrent de la même confusion qui régnait au débarquement d'Anzac le 25 avril. Les briquets se sont échoués sur des bancs de sable, de sorte que les troupes ont dû parcourir une certaine distance pour débarquer. De nombreuses unités se sont mêlées et les officiers ont été incapables de localiser leurs objectifs. Lala Baba a été capturée par le 6e bataillon du Yorkshire Regiment dans ce qui était la première action de combat menée par une unité de la nouvelle armée de Lord Kitchener . Les objectifs initiaux étaient la capture des lignes de crête au nord (Kiretch Tepe) et à l'est (Tekke Tepe) et la ligne de collines au sud sur l'éperon Anafarta. La « précaution » de Stopford et l'échec de Hamilton à exercer sa volonté sur ses commandants subordonnés signifiaient que les objectifs étaient réduits à un peu plus que la sécurisation de la plage.

Le soir du 7 août, avec la rupture de la chaîne de commandement , les progrès étaient devenus minimes. Principalement en raison du fait que Stopford « commandait » toujours depuis l'étranger, cependant, le manque d'approvisionnement, en particulier d'eau potable, n'aidait pas les choses. Au sud-est, Chocolate Hill et Green Hill ont été prises dans la soirée avec une résistance minimale mais un harcèlement constant par des éclats d' obus et des tirs de sniper . Les Britanniques ont subi 1 700 pertes le premier jour à Suvla.

Le général Sanders était furieux contre le commandant des 7e et 12e divisions, le colonel Fevzi Bey, de ne pas avoir profité du désarroi allié à Suvla pour se jeter sur eux avant qu'ils ne s'organisent. Les Turcs ne s'attendant pas à un débarquement majeur à Suvla doivent se précipiter dans les deux divisions et Fevzi Bey redoute les attaques nocturnes, qui sont rarement couronnées de succès. Sanders a immédiatement relevé Fevzi Bey et a confié la responsabilité à Mustafa Kemal qui était le commandant de la 19e division et était désormais responsable du front d'Anzac Cove à Saros . Il a immédiatement planifié une attaque le long des collines d'Anafarta. Compte tenu de son succès à Ariburnu plus tôt au printemps, l'arrivée de Mustafa Kemal a remonté le moral ottoman.

La première tentative alliée sérieuse sur les crêtes des collines d'Anafarta à l'est a eu lieu dans la nuit du 8 août, suite à l'intervention d'Hamilton mais le matin du 9 août, les renforts ottomans avaient commencé à arriver et les Britanniques ont été repoussés. Les combats se sont concentrés autour de la colline Scimitar qui dépassait vers le nord de l'éperon Anafarta et dominait l'approche sud de la crête de Tekke Tepe. Scimitar Hill avait été capturé puis abandonné le 8 août ; les tentatives de reprendre la colline les 9 et 10 août, ont été contrecarrées par les Ottomans. Les coups de feu étaient si intenses qu'ils ont enflammé les sous-bois et de nombreux blessés ont été incinérés sur place.

Au fur et à mesure que les combats se développaient, le débarquement était renforcé par l'arrivée de la 53e division britannique le 9 août, suivie de la 54e division le 10 août. Stopford avait maintenant quatre divisions sous le commandement de son corps, mais était confronté à une force similaire de défenseurs ottomans. La 53e division a été mutilée dans une autre attaque sur Scimitar Hill le 10 août.

Le 15 août, Hamilton limoge Stopford et un certain nombre de commandants de division et de brigade. Le commandement du IXe corps a été confié au major-général Beauvoir De Lisle , commandant de la 29e division jusqu'à ce que le lieutenant-général Julian Byng puisse voyager de France pour prendre le commandement.

Conséquences

Une analyse

Tranchée sud à Lone Pine, Gallipoli, 8 août 1915
Tranchée sud à Lone Pine, Gallipoli, 8 août 1915

Une fois les batailles du 21 août terminées, les lignes de front à Suvla et Anzac sont restées statiques pour le reste de la campagne. Les combats localisés se sont poursuivis mais aucune autre avancée majeure n'a été tentée. De nombreux soldats ont souffert ou ont péri en raison des conditions hostiles qu'ils ont endurées en raison de leur mauvaise préparation et de leur entraînement. Les maladies transmises par les moustiques et le manque d'eau douce et d'abris ont entravé les efforts de la division car les hommes étaient trop faibles pour se battre au mieux de leurs capacités. Les connaissances insuffisantes ont eu un impact sur leur avancement car leur ennemi était plus familier avec le terrain et pouvait tendre une embuscade à la division avec succès. Une combinaison de facteurs a rendu leur succès mitigé.

Opérations ultérieures

Alors que la forme de la nouvelle ligne de front se raffermissait, le général Hamilton planifia une autre attaque pour tenter de relier le débarquement de Suvla à Anzac. Cela nécessitait la capture d'un groupe de collines ; Scimitar Hill et les collines 'W' de Suvla et Hill 60 du nouveau secteur Anzac. Les attaques devaient commencer le 21 août. À Suvla, de Lisle avait sa 29e division et la 2e division montée qui avait été déplacée à Suvla en tant que renforts supplémentaires.

La 29e division devait attaquer Scimitar Hill tandis que la 11e division devait prendre les collines W au sud de l'éperon d'Anafarta. La 2e division montée était en réserve près de Lala Baba de l'autre côté du lac salé. Cette attaque fut la plus importante montée par les Alliés à Gallipoli. Scimitar Hill a été capturé brièvement mais les attaquants ont été chassés ou tués par le feu défensif des Ottomans plus haut sur l'éperon. Une fois de plus, les broussailles s'enflammèrent, brûlant de nombreux blessés. La 2e division montée a été appelée à se joindre à l'attaque et a avancé, marchant en formation étendue, tout droit à travers le lac salé, sous le feu tout le long du chemin. Pour une deuxième fois, la colline a été capturée, brièvement, avant d'être perdue pour la dernière fois. L'attaque de la 11e division vers les collines W a été retardée par de solides défenses ottomanes.

Dans le secteur d'Anzac, la colline 60 était inoccupée le matin du 7 août, lorsque des éclaireurs australiens sont passés à travers, mais les Ottomans ont rapidement occupé et fortifié la colline. La bataille de la cote 60 dura huit jours et alors que le sommet fut finalement atteint, les Alliés furent incapables de déloger complètement les défenseurs ottomans qui se battirent durement pour maintenir leurs positions.

Notes de bas de page

Les références

Lectures complémentaires

Coordonnées : 40°14′46″N 26°16′40″E / 40,24611°N 26,27778°E / 40.24611; 26.27778