Bataille de Shiloh -Battle of Shiloh

Bataille de Shiloh
Bataille de Pittsburg Landing
Une partie du théâtre occidental de la guerre civile américaine
Thure de Thulstrup - Bataille de Shiloh (rognée).jpg
La bataille de Shiloh par Thulstrup
Date 6-7 avril 1862
Lieu 35°08′19″N 88°20′32″O / 35.13861°N 88.34222°O / 35,13861 ; -88.34222 Coordonnées: 35°08′19″N 88°20′32″O / 35.13861°N 88.34222°O / 35,13861 ; -88.34222
Résultat Victoire syndicale
belligérants
 États-Unis  États confédérés
Commandants et chefs
Ulysse S. Grant
Don Carlos Buell
Albert Sidney Johnston  
PGT Beauregard
Unités impliquées
Armée du Mississippi
Force

~63 000 (estimation):

  • Armée du Tennessee : 44 894
  • Armée de l'Ohio :
    ~17 918
40 335
Victimes et pertes
13 047
(1 754 tués ;
 8 408 blessés ;
 2 885 capturés/disparus)
10 699
(1 728 tués ;
 8 012 blessés ;
 959 capturés/disparus)
Shilo est situé dans le Tennessee
Shilo
Shilo
Emplacement dans l'état du Tennessee
Shiloh est situé aux États-Unis
Shilo
Shilo
Shiloh (États-Unis)

La bataille de Shiloh (également connue sous le nom de bataille de Pittsburg Landing ) était une des premières batailles sur le théâtre occidental de la guerre de Sécession , du 6 au 7 avril 1862, dans le sud-ouest du Tennessee . L' armée de l' Union du Tennessee ( major général Ulysses S. Grant ) s'était déplacée via la rivière Tennessee profondément dans le Tennessee et campait principalement à Pittsburg Landing sur la rive ouest de la rivière Tennessee, où l' armée confédérée du Mississippi ( général Albert Sidney Johnston , PGT Beauregard commandant en second) a lancé une attaque surprise contre l'armée de Grant depuis sa base à Corinth, Mississippi . Johnston a été mortellement blessé pendant les combats; Beauregard prend le commandement de l'armée et renonce à pousser l'attaque tard dans la soirée. Du jour au lendemain, Grant est renforcé par l'une de ses divisions stationnées plus au nord et est rejoint par trois divisions de l' armée de l'Ohio (Maj. Gen. Don Carlos Buell ). Les forces de l'Union ont lancé une contre-attaque inattendue le lendemain matin qui a annulé les gains confédérés de la veille.

Le 6 avril, premier jour de la bataille, les confédérés frappent avec l'intention de chasser les défenseurs de l'Union loin de la rivière et dans les marais d'Owl Creek à l'ouest. Johnston espérait vaincre l'armée de Grant avant l'arrivée prévue de Buell et de l'armée de l'Ohio. Les lignes de bataille confédérées sont devenues confuses pendant les combats et les hommes de Grant se sont plutôt repliés vers le nord-est, en direction de Pittsburg Landing. Une position de l'Union sur une route légèrement en contrebas, surnommée le "Hornet's Nest" et défendue par les divisions de Brig. Gens. Benjamin Prentiss et William HL Wallace , laissèrent le temps au reste de la ligne de l'Union de se stabiliser sous la protection de nombreuses batteries d'artillerie. Wallace a été mortellement blessé lorsque la position s'est effondrée, tandis que plusieurs régiments des deux divisions ont finalement été encerclés et se sont rendus. Johnston a reçu une balle dans la jambe et a saigné à mort alors qu'il menait une attaque. Beauregard reconnut à quel point l'armée était fatiguée par les efforts de la journée et décida de ne pas attaquer la position finale de l'Union cette nuit-là.

Des hommes fatigués mais invaincus et bien organisés de l'armée de Buell et d'une division de l'armée de Grant arrivèrent dans la soirée du 6 avril et contribuèrent à renverser la vapeur le lendemain matin, lorsque les commandants de l'Union lancèrent une contre-attaque sur toute la ligne. Les forces confédérées ont été forcées de battre en retraite, mettant fin à leurs espoirs de bloquer l'avancée de l'Union dans le nord du Mississippi . Bien que victorieuse, l'armée de l'Union avait subi des pertes plus lourdes que les confédérés, et Grant fut fortement critiqué dans les médias pour avoir été pris par surprise.

La bataille de Shiloh a été l'engagement le plus sanglant de la guerre civile jusqu'à ce point, avec près de deux fois plus de victimes que les batailles majeures précédentes de la guerre combinées.

Contexte et projets

Kentucky-Tennessee, 1862
Tennessee-Alabama, 1862

Après le début de la guerre civile américaine, la Confédération a cherché à défendre la vallée du Mississippi , les rivières Cumberland et Tennessee , le chemin de fer de Louisville et Nashville et le Cumberland Gap , qui ont tous fourni des voies d'invasion vers le centre de la Confédération. L'État neutre du Kentucky a d' abord fourni un tampon pour la Confédération dans la région car il contrôlait le territoire que les troupes de l'Union devraient traverser lors d'une avancée le long de ces routes, mais en septembre 1861, le général confédéré Leonidas Polk occupa Columbus, Kentucky , incitant l'État d'adhérer à l'Union. Cela a ouvert le Kentucky aux forces de l'Union et le président confédéré Jefferson Davis a nommé le général Albert Sidney Johnston , un officier respecté de l'armée d'avant-guerre, pour prendre en charge les forces confédérées sur le théâtre occidental. Sous Johnston, Columbus a été fortifié pour bloquer le Mississippi, les forts Henry et Donelson ont été établis sur le Cumberland et le Tennessee, Bowling Green, Kentucky , a été mis en garnison à cheval sur le Louisville et Nashville, et Cumberland Gap a été occupé.

Avec une supériorité numérique, l'Union pourrait concentrer ses troupes pour percer la ligne confédérée en un seul point et contourner Colomb. Le major-général Henry Halleck reçut le commandement des forces de l'Union dans la vallée du Mississippi et, à la fin de 1861, décida de se concentrer sur la rivière Tennessee comme principal axe d'avance. Alors que la victoire de l'Union à la bataille de Mill Springs en janvier 1862 bouleversa le flanc droit confédéré, l'armée d' Ulysses S. Grant captura les forts Henry et Donelson en février, l'insistance de Grant pour la reddition inconditionnelle de leurs garnisons l'élevant au statut de héros national. . La chute des forts jumeaux a ouvert le Tennessee et le Cumberland comme routes d'invasion et a permis le débordement des forces confédérées à l'ouest. Ces revers ont forcé Johnston à retirer ses forces dans l'ouest du Tennessee, le nord du Mississippi et l'Alabama pour se réorganiser. Johnston a établi sa base à Corinth, Mississippi , le site d'un important carrefour ferroviaire et d'une liaison de transport stratégique entre l'océan Atlantique et le fleuve Mississippi, mais a laissé aux troupes de l'Union un accès au sud du Tennessee et à des points plus au sud via le fleuve Tennessee.

Début mars, Halleck, alors commandant du département du Missouri, ordonna à Grant de rester à Fort Henry et, le 4 mars, confia le commandement sur le terrain de l'expédition à un subordonné, Brig. Le général CF Smith , qui avait récemment été nommé major général. (Divers auteurs affirment que Halleck a pris cette mesure en raison de l'animosité professionnelle et personnelle envers Grant; cependant, Halleck a rapidement rétabli le commandement total de Grant, peut-être influencé par une enquête du président Abraham Lincoln .) Les ordres de Smith étaient de mener des raids destinés à capturer ou endommager les chemins de fer dans le sud-ouest du Tennessee. Brick. Les troupes du général William Tecumseh Sherman sont arrivées de Paducah, Kentucky , pour mener une mission similaire pour briser les voies ferrées près d'Eastport, Mississippi. Halleck a également ordonné à Grant de faire avancer son armée de l'ouest du Tennessee (bientôt connue sous son nom le plus célèbre, l' armée du Tennessee ) lors d'une invasion sur la rivière Tennessee . Grant quitta Fort Henry et se dirigea vers l'amont (sud), arrivant à Savannah, Tennessee , le 14 mars, et établit son quartier général sur la rive est de la rivière. Les troupes de Grant installent leur camp plus en amont : cinq divisions à Pittsburg Landing, Tennessee, et une sixième à Crump's Landing, à six kilomètres du quartier général de Grant.

Pendant ce temps, le commandement de Halleck a été élargi grâce à la consolidation des armées de Grant et de Buell et renommé le département du Mississippi. Avec l'armée de l'Ohio de Buell sous son commandement, Halleck ordonna à Buell de se concentrer avec Grant à Savannah. Buell a commencé une marche avec une grande partie de son armée de Nashville, Tennessee , et s'est dirigé vers le sud-ouest vers Savannah. Halleck avait l'intention de prendre le terrain en personne et de mener les deux armées dans une avancée vers le sud pour s'emparer de Corinth, Mississippi, où le chemin de fer Mobile and Ohio reliant Mobile, Alabama , à la rivière Ohio croisait le chemin de fer Memphis and Charleston . Le chemin de fer était une ligne d'approvisionnement vitale reliant le fleuve Mississippi à Memphis, Tennessee , à Richmond, Virginie .

Forces opposées et mouvements initiaux

syndicat

Western Theatre au début de 1862:   Confédéré   syndicat
Campagne de Shiloh (en 1862)

L'armée du Tennessee de 44 895 hommes se composait de six divisions :

Sur les six divisions campées du côté ouest de la rivière Tennessee au début d'avril, seule la 3e division de Lew Wallace était à Crump's Landing; les autres étaient plus au sud (en amont) à Pittsburg Landing. Pendant la guerre, Grant a acquis la réputation d'être plus préoccupé par ses propres plans que par ceux de l'ennemi. Son campement à Pittsburg Landing a montré son manque d'inquiétude le plus conséquent - son armée était répartie dans un style bivouac , avec beaucoup de ses hommes entourant un petit lieu de réunion en rondins nommé Shiloh Church, passant le temps à attendre l'armée de Buell avec des exercices pour ses nombreux troupes brutes sans établir de retranchements ou d'autres mesures défensives importantes. Les principaux points de passage vers le campement étaient gardés et des patrouilles fréquemment envoyées.

Dans ses mémoires, Grant a justifié son manque de retranchements en racontant qu'il ne les considérait pas comme nécessaires, estimant que «l'exercice et la discipline valaient plus pour nos hommes que les fortifications». Grant a écrit qu'il "considérait la campagne dans laquelle nous étions engagés comme une campagne offensive et n'avait aucune idée que l'ennemi laisserait de solides retranchements pour prendre l'initiative alors qu'il savait qu'il serait attaqué là où il se trouvait s'il restait". La division de Lew Wallace était à 5 miles (8,0 km) en aval (nord) de Pittsburg Landing, à Crump's Landing, une position destinée à empêcher le placement de batteries fluviales confédérées, à protéger la route reliant Crump's Landing à Bethel Station, Tennessee, et à garder le flanc droit de l'armée de l'Union. Les troupes de Wallace pourraient frapper la ligne de chemin de fer reliant la gare de Bethel à Corinthe, à environ 32 km au sud.

La partie de l' armée de l'Ohio du major-général Don Carlos Buell qui était engagée dans la bataille se composait de quatre divisions :

Le 5 avril, veille de la bataille, la première des divisions de Buell, sous le commandement de Brig. Le général William "Bull" Nelson atteint Savannah. Grant ordonna à Nelson d'y camper au lieu de traverser immédiatement la rivière. Le reste de l'armée de Buell, marchant toujours vers Savannah avec seulement des parties de quatre de ses divisions, totalisant 17 918 hommes, n'a pas atteint la région à temps pour avoir un rôle significatif dans la bataille jusqu'à son deuxième jour. Les trois autres divisions de Buell étaient dirigées par Brig. Gens. Alexander M. McCook , Thomas L. Crittenden et Thomas J. Wood . (La division Wood est apparue trop tard même pour être d'une grande utilité le deuxième jour.)

Confédéré

Du côté confédéré, Albert S. Johnston a nommé sa force nouvellement assemblée l' armée du Mississippi . Il concentre près de 55 000 hommes autour de Corinth, Mississippi , à environ 32 km au sud-ouest des troupes de Grant à Pittsburg Landing. Parmi ces hommes, 40 335 ont quitté Corinthe le 3 avril, dans l'espoir de surprendre Grant avant que Buell n'arrive pour unir ses forces. Ils étaient organisés en quatre grands corps, commandés par :

Comparaison entre les armées de l'Union et des Confédérés

A la veille de la bataille, les armées de Grant et de Johnston étaient de taille comparable, mais les confédérés étaient mal armés d'armes antiques, dont des fusils de chasse, des fusils de chasse, des pistolets, des mousquets à silex et même quelques piques ; cependant, certains régiments avaient récemment reçu des fusils Enfield . Les troupes ont abordé la bataille avec très peu d'expérience de combat; Les hommes de Braxton Bragg de Pensacola et Mobile étaient les mieux entraînés. L'armée de Grant comprenait 32 des 62 régiments d'infanterie qui avaient eu une expérience de combat à Fort Donelson. La moitié de ses batteries d'artillerie et la plupart de sa cavalerie étaient également des vétérans du combat.

Le plan de Johnston

Dans la lutte de demain, nous combattrons des hommes de notre propre sang, des hommes occidentaux, qui comprennent l'utilisation des armes à feu. La lutte sera désespérée.

PGT Beauregard

Le plan de Johnston était d'attaquer la gauche de Grant, de séparer l'armée de l'Union de son support de canonnière et de son avenue de retraite sur la rivière Tennessee, et de la conduire vers l'ouest dans les marais de Snake et Owl Creeks, où elle pourrait être détruite. L'attaque de Grant était initialement prévue pour le 4 avril, mais elle a été retardée de 48 heures en raison d'une forte tempête de pluie qui a transformé les routes en mers de boue, provoquant la perte de certaines unités dans les bois et l'arrêt d'autres face à de gros embouteillages. Il a finalement fallu 3 jours à Johnston pour déplacer son armée à seulement 23 milles. Ce fut un revers important pour l'armée confédérée, car l'attaque initialement prévue aurait commencé lorsque l'armée de l'Ohio de Buell était trop loin pour être d'une quelconque aide à Grant. Au lieu de cela, cela se produirait le 6 avec l'armée de Buell à portée de main et capable de renforcer Grant le deuxième jour. De plus, le retard a laissé l'armée confédérée désespérément à court de rations. Ils avaient distribué à leurs troupes 5 jours de rations juste avant de quitter Corinthe, mais le fait de ne pas conserver correctement leur apport alimentaire et le retard de deux jours ont laissé la plupart des troupes complètement à court de rations au moment où la bataille a commencé.

Au cours de la marche confédérée, il y a eu plusieurs escarmouches mineures avec des éclaireurs de l'Union et les deux camps ont fait des prisonniers. De plus, de nombreuses troupes confédérées n'ont pas réussi à maintenir une discipline de bruit appropriée alors que l'armée se préparait à l'attaque. Positionnés à seulement quelques kilomètres de l'armée de l'Union, les soldats rebelles jouaient régulièrement de leurs clairons, battaient leurs tambours et déchargaient même leurs mousquets à la chasse au gibier. En conséquence, le commandant en second de Johnston, PGT Beauregard , craignit que l'élément de surprise ait été perdu et recommanda de se retirer à Corinthe, estimant qu'au moment où la bataille commencerait, ils feraient face à un ennemi "retranché jusqu'aux yeux". Il était également préoccupé par le manque de rations, craignant que si l'armée s'engageait de manière prolongée, les maigres vivres restants ne seraient pas en mesure de les soutenir. Mais Johnston refusa une fois de plus d'envisager la retraite.

Johnston a pris la décision d'attaquer, déclarant "Je les combattrais s'ils étaient un million". Malgré l'inquiétude bien fondée de Beauregard, la plupart des forces de l'Union n'ont pas entendu l'approche de l'armée en marche et n'étaient pas au courant des camps ennemis à moins de 3 miles (4,8 km).

Bataille, 6 avril (premier jour : assaut confédéré )

Attaque du petit matin

Carte de la bataille de Shiloh, matin du 6 avril 1862

Avant 6 heures du matin le dimanche 6 avril, l'armée de Johnston a été déployée pour la bataille, à cheval sur la route de Corinthe. L'armée avait passé toute la nuit à établir un camp en ordre de bataille à moins de 3,2 km du camp de l'Union près du quartier général de Sherman à Shiloh Church. Malgré plusieurs contacts, quelques escarmouches mineures avec les forces de l'Union et l'échec de l'armée à maintenir une discipline sonore appropriée dans les jours précédant le 6, leur approche et leur assaut à l'aube ont réalisé une surprise stratégique et tactique. Grant voulait éviter de provoquer des batailles majeures jusqu'à ce que la liaison avec l'armée de l'Ohio de Buell soit terminée. Ainsi, l'armée de l'Union n'avait envoyé ni éclaireurs ni patrouilles régulières et n'avait pas de vedettes en place pour l'alerte précoce, craignant que les éclaireurs et les patrouilles ne provoquent une bataille majeure avant que l'armée de l'Ohio n'ait fini de traverser la rivière. Grant a télégraphié un message à Halleck dans la nuit du 5 avril: "J'ai à peine la moindre idée d'une attaque (générale) contre nous, mais je serai prêt si une telle chose se produisait." La déclaration de Grant s'est avérée exagérée. Sherman, le commandant informel du camp à Pittsburg Landing, ne croyait pas que les confédérés avaient une force d'assaut majeure à proximité; il a écarté la possibilité d'une attaque du sud. Sherman s'attendait à ce que Johnston attaque finalement de la direction de Purdy, Tennessee , à l'ouest. Lorsque le colonel Jesse Appler du 53e d'infanterie de l'Ohio a averti Sherman qu'une attaque était imminente, le général a répondu avec colère: "Ramenez votre maudit régiment dans l'Ohio. Il n'y a pas de confédérés plus près que Corinth."

Vers 3 heures du matin, le colonel Everett Peabody , commandant le brigadier. La 1re brigade du général Benjamin Prentiss a envoyé une patrouille de 250 fantassins du 25e Missouri et du 12e Michigan en patrouille de reconnaissance, convaincu que les rapports constants de contacts confédérés au cours des derniers jours signifiaient qu'il y avait une forte possibilité d'un grand confédéré force dans la zone. La patrouille, sous le commandement du major James E. Powell, a rencontré le feu des confédérés qui se sont ensuite enfuis dans les bois. Peu de temps après, à 5 h 15, ils rencontrèrent des avant-postes confédérés tenus par le 3e bataillon du Mississippi, et un combat animé dura environ une heure. L'arrivée de messagers et les bruits de coups de feu de l'escarmouche ont alerté les troupes de l'Union les plus proches, qui ont formé des positions de ligne de bataille avant que les confédérés ne puissent les atteindre; cependant, le commandement de l'armée de l'Union ne s'était pas suffisamment préparé à une attaque contre leurs camps. Lorsque Prentiss apprit que Peabody avait envoyé une patrouille sans son autorisation, il fut indigné et accusa le colonel d'avoir provoqué un engagement majeur en violation des ordres de Grant, mais il se rendit vite compte qu'il faisait face à un assaut de toute une armée confédérée et se précipita pour préparer son hommes pour la défense. À 9 heures du matin, les forces de l'Union à Pittsburg Landing étaient soit engagées, soit se dirigeaient vers la ligne de front. Peabody et Powell ont été rapidement tués dans les combats qui ont suivi.

L'alignement déroutant de l'armée confédérée a contribué à réduire l'efficacité de l'attaque, puisque Johnston et Beauregard n'avaient pas de plan de bataille unifié. Plus tôt, Johnston avait télégraphié au président confédéré Jefferson Davis son plan d'attaque : « Polk la gauche, Bragg le centre, Hardee la droite, Breckinridge en réserve. Sa stratégie était de mettre l'accent sur l'attaque sur son flanc droit pour empêcher l'armée de l'Union d'atteindre la rivière Tennessee, sa ligne d'approvisionnement et son avenue de retraite. Johnston a ordonné à Beauregard de rester à l'arrière et de diriger les hommes et les fournitures au besoin, pendant qu'il chevauchait vers l'avant pour mener les hommes sur la ligne de bataille. Cela a effectivement cédé le contrôle de la bataille à Beauregard, qui avait un concept différent, qui consistait simplement à attaquer en trois vagues et à pousser l'armée de l'Union vers l'est jusqu'à la rivière. Les corps de Hardee et Bragg ont commencé l'assaut avec leurs divisions en une seule ligne, large de près de 3 miles (4,8 km) et à environ 2 miles (3,2 km) de son front à sa colonne arrière. Au fur et à mesure que ces unités avançaient, elles devenaient entremêlées et difficiles à contrôler. Reconnaissant la désorganisation, les commandants de corps confédérés se sont partagé la responsabilité des secteurs de la ligne au fur et à mesure que la première attaque progressait, mais cela a rendu les commandants de division redondants dans la plupart des cas et, dans certains cas, les a placés au-dessus de subordonnés qu'ils n'avaient pas personnellement rencontrés auparavant. Les commandants de corps ont attaqué en ligne sans réserves et l'artillerie n'a pas pu être concentrée pour effectuer une percée. Vers 7 h 30, depuis sa position à l'arrière, Beauregard ordonne aux corps de Polk et de Breckinridge d'avancer à gauche et à droite de la ligne, diluant leur efficacité. L'attaque s'est donc déroulée comme un assaut frontal mené par une seule formation linéaire, qui manquait à la fois de la profondeur et du poids nécessaires au succès. Le commandement et le contrôle, au sens moderne, ont été perdus dès le début du premier assaut.

Grant et son rassemblement militaire

L'assaut confédéré, malgré ses lacunes, a été féroce, obligeant certains des nombreux soldats inexpérimentés de l'Union de la nouvelle armée de Grant à fuir vers la rivière pour se mettre en sécurité. D'autres se sont bien battus, mais ont été contraints de se retirer sous la forte pression des confédérés et ont tenté de former de nouvelles lignes défensives. De nombreux régiments de l'Union se sont entièrement fragmentés; les compagnies et sections restées sur le terrain se rattachaient à d'autres commandements. Sherman, qui avait fait preuve de négligence dans la préparation d'une attaque, est devenu l'un de ses éléments les plus importants. Il est apparu partout le long de ses lignes, inspirant ses premières recrues à résister aux assauts initiaux, malgré les pertes stupéfiantes des deux côtés. Sherman a reçu deux blessures mineures et a eu trois chevaux abattus sous lui. L'historien James M. McPherson cite la bataille comme le tournant de la vie de Sherman, l'aidant à devenir l'un des premiers généraux du Nord. La division Sherman a supporté le poids de l'attaque initiale. Malgré des tirs nourris sur leur position et l'effondrement de leur flanc gauche, les hommes de Sherman se sont battus avec obstination, mais les troupes de l'Union ont lentement perdu du terrain et se sont repliées sur une position derrière l'église de Shiloh. La division McClernand stabilise temporairement la position. Dans l'ensemble, cependant, les forces de Johnston ont fait des progrès constants jusqu'à midi, enroulant les positions de l'Union une par une. Au fur et à mesure que les confédérés avançaient, beaucoup jetèrent leurs mousquets à silex et attrapèrent des fusils largués par les troupes de l'Union en fuite.

À 11h00, l'avancée confédérée commence à ralentir, en raison de la forte résistance de l'Union, mais aussi en raison de problèmes disciplinaires alors que l'armée envahit les camps fédéraux. La vue de la nourriture fraîche brûlant encore sur les feux de camp s'est avérée trop tentante pour de nombreux confédérés affamés, et beaucoup ont rompu les rangs pour piller et piller les camps, mettant l'armée en attente jusqu'à ce que leurs officiers puissent les remettre en ligne. Johnston lui-même a fini par intervenir personnellement pour aider à empêcher le pillage et à remettre son armée sur les rails. À cheval dans le camp de l'Union, il a pris une seule tasse en étain et a annoncé "Que ce soit ma part du butin aujourd'hui", avant de diriger son armée vers l'avant.

Grant était à environ 10 miles (16 km) en aval à Savannah, Tennessee , lorsqu'il a entendu le bruit de tirs d'artillerie. (Le 4 avril, il avait été blessé lorsque son cheval est tombé et l'a coincé en dessous. Il était en convalescence et incapable de se déplacer sans béquilles.) Avant de quitter Savannah, Grant a ordonné à la division Bull Nelson de marcher le long du côté est de la rivière, jusqu'à un point en face de Pittsburg Landing, où il pourrait être transporté sur le champ de bataille. Grant a ensuite emmené son bateau à vapeur, Tigress , à Crump's Landing, où il a donné à Lew Wallace ses premiers ordres, qui étaient d'attendre en réserve et d'être prêt à se déplacer. Grant s'est rendu à Pittsburg Landing, arrivant vers 8 h 30; la plus grande partie de la journée s'est écoulée avant l'arrivée du premier de ces renforts. (La division Nelson est arrivée vers 17 heures; celle de Wallace est apparue vers 19 heures). Le lent mouvement de Wallace vers le champ de bataille deviendrait particulièrement controversé.

Division de Lew Wallace

Le matin du 6 avril, vers 8h00 ou 8h30, le vaisseau amiral de Grant s'arrêta le long du bateau de Wallace amarré à Crump's Landing et donna l'ordre de tenir la 3e division prête à se déplacer dans n'importe quelle direction. Wallace a concentré ses troupes à Stoney Lonesome, bien que sa brigade la plus à l'ouest soit restée à Adamsville. Il a ensuite attendu d'autres ordres, qui sont arrivés entre 11 h et 11 h 30. Grant a ordonné à Wallace de déplacer son unité pour rejoindre la droite de l'Union, une décision qui aurait été en faveur de la 5e division de Sherman, qui était campée autour de l'église de Shiloh lorsque la bataille a commencé. Les ordres écrits, transcrits à partir d'ordres verbaux que Grant a donnés à un assistant, ont été perdus pendant la bataille et la controverse demeure sur leur libellé. Wallace a soutenu qu'il n'avait pas reçu l'ordre de se rendre à Pittsburg Landing, qui se trouvait à l'arrière gauche de l'armée, ni quelle route utiliser. Grant a affirmé plus tard qu'il avait ordonné à Wallace de se rendre à Pittsburg Landing par la River Road (également appelée Hamburg-Savannah Road).

Vers midi, Wallace a commencé le voyage le long du Shunpike, une route familière à ses hommes. Un membre du personnel de Grant, William R. Rowley , a trouvé Wallace entre 14 h et 14 h 30 sur le Shunpike, après que Grant se soit demandé où se trouvait Wallace et pourquoi il n'était pas arrivé sur le champ de bataille, alors que la force principale de l'Union était lentement repoussée vers l'arrière. . Rowley a dit à Wallace que l'armée de l'Union s'était retirée, que Sherman ne combattait plus à Shiloh Church et que la ligne de bataille s'était déplacée vers le nord-est en direction de Pittsburg Landing. Si Wallace continuait dans la même direction, il se serait trouvé à la traîne des troupes confédérées qui avançaient.

Wallace doit faire un choix : il peut lancer une attaque et se battre à travers l'arrière confédéré pour atteindre les forces de Grant plus près de Pittsburg Landing, ou inverser sa direction et marcher vers Pittsburg Landing via un carrefour jusqu'à River Road. Wallace a choisi la deuxième option. (Après la guerre, Wallace a affirmé que sa division aurait pu attaquer et vaincre les confédérés si son avance n'avait pas été interrompue, mais a admis plus tard que le mouvement n'aurait pas réussi.) Plutôt que de réaligner ses troupes pour que l'arrière-garde soit en sur le front, Wallace a pris la décision controversée de contre-marcher ses troupes pour maintenir l'ordre d'origine, ne faisant face que dans l'autre sens. Le mouvement a encore retardé les troupes de Wallace alors qu'elles marchaient vers le nord le long de la route de Shunpike, puis ont pris un croisement pour atteindre la route de la rivière à l'est et se sont dirigées vers le sud en direction du champ de bataille.

La division Wallace a commencé à arriver à la position de Grant vers 18h30, après une marche d'environ 14 miles (23 km) en sept heures sur des routes pauvres et boueuses. Il s'est formé en ligne sur le champ de bataille vers 19 heures, alors que les combats étaient presque terminés pour la journée. Bien que Grant n'ait montré aucune désapprobation à l'époque, son approbation ultérieure du rapport de bataille de Wallace a été suffisamment négative pour nuire gravement à la carrière militaire de Wallace. Aujourd'hui, la réputation de Wallace est un peu meilleure, grâce à ses actions lors de la bataille de Monocacy du 9 juillet 1864 (alias "La bataille qui a sauvé Washington") qui a retardé l'attaque de Jubal Early de 24 heures critiques, laissant aux renforts de l'Union de Petersburg juste assez de temps. pour arriver et fortifier les défenses de Washington et vaincre Tôt le 12 juillet. On se souvient aussi maintenant de Wallace comme l'auteur de Ben-Hur .

Un nid de frelons

Carte de la bataille de Shiloh, après-midi du 6 avril 1862
Division Hurlbut défendant le verger de pêchers

Sur la principale ligne défensive de l'Union, à partir de 9 heures du matin, les divisions Prentiss et WHL Wallace ont établi et occupé une position surnommée le "Hornet's Nest", dans un champ le long d'une route, maintenant populairement appelée la "Sunken Road", bien qu'il y ait peu d'espace physique. justification de ce nom. Les confédérés ont attaqué la position pendant plusieurs heures plutôt que de simplement la contourner et ont subi de lourdes pertes. Les estimations des historiens du nombre d'accusations distinctes vont de 8 à 14. Les forces de l'Union à gauche et à droite du Nid ont été repoussées, faisant de la position de Prentiss un point important de la ligne. La coordination au sein du Nest était médiocre et les unités se retiraient uniquement sur la base des décisions de leurs commandants individuels. La pression a augmenté lorsque WHL Wallace, commandant de la plus grande concentration de troupes dans la position, a été mortellement blessé alors qu'il tentait de mener une évasion de l'encerclement confédéré. Les régiments de l'Union se sont désorganisés et les compagnies se sont désintégrées alors que les confédérés, dirigés par Brigue. Le général Daniel Ruggles a assemblé plus de 50 canons dans la "Batterie de Ruggles", la plus grande concentration d'artillerie jamais assemblée en Amérique du Nord jusque-là, pour faire exploser la ligne à bout portant. Les confédérés ont encerclé le nid de frelons, et il est tombé après avoir résisté pendant sept heures. Prentiss se rendit ainsi que les restes de sa division aux confédérés. Une grande partie des survivants de l'Union, environ 2 200 à 2 400 hommes, ont été capturés, mais leur sacrifice a fait gagner du temps à Grant pour établir une ligne de défense finale près de Pittsburg Landing.

Alors qu'il s'occupait du Nid de frelons, le Sud a subi un sérieux revers avec la mort de son général commandant. Albert Sidney Johnston avait reçu un rapport de Breckinridge selon lequel l'une de ses brigades refusait l'ordre d'avancer contre une force de l'Union dans un verger de pêchers. Se précipitant rapidement sur les lieux, Johnston a pu rallier les hommes pour faire la charge en la menant personnellement, et a été mortellement blessé vers 14h30 alors qu'il menait les attaques contre l'Union à travers le champ de coton de la veuve Bell contre le Peach. Verger. Johnston a reçu une balle dans la jambe droite, derrière le genou. Jugeant la blessure insignifiante, Johnston a continué à mener la bataille.

Finalement, les membres du personnel de Johnston ont remarqué qu'il s'effondrait sur sa selle. L'un d'eux, le gouverneur du Tennessee Isham Harris , a demandé à Johnston s'il était blessé, et le général a répondu "Oui, et je crains sérieusement". Plus tôt dans la bataille, Johnston avait envoyé son chirurgien personnel pour soigner les soldats confédérés blessés et les prisonniers yankees, et il n'y avait pas de personnel médical à son emplacement actuel. Un assistant l'a aidé à descendre de cheval et l'a allongé sous un arbre, puis est allé chercher son chirurgien, mais n'a pas appliqué de garrot sur la jambe blessée de Johnston. Avant qu'un médecin ne puisse être trouvé, Johnston a saigné à mort d'une artère poplitée déchirée qui avait provoqué une hémorragie interne et une accumulation de sang inaperçue dans sa botte d'équitation.

Jefferson Davis considérait Johnston comme le général le plus efficace qu'ils avaient (c'était deux mois avant que Robert E. Lee ne devienne le général confédéré prééminent). Johnston était l'officier le plus haut gradé de chaque côté à être tué au combat pendant la guerre civile. Beauregard prend le commandement, mais sa position à l'arrière, où il s'appuie sur les rapports de terrain de ses subordonnés, ne lui donne peut-être qu'une vague idée de la disposition des forces au front. Beauregard a ordonné que le corps de Johnston soit enveloppé de secret pour éviter de baisser le moral et a repris les attaques contre le nid de frelons. C'était probablement une erreur tactique, car les flancs de l'Union reculaient lentement pour former une ligne semi-circulaire autour de Pittsburg Landing. Si Beauregard avait concentré ses forces contre les flancs, il aurait peut-être vaincu l'armée de l'Union au débarquement, puis réduit la position du Nid de frelons à loisir.

Défense à Pittsburg Landing

Lexington et Tyler à Shiloh

Les flancs de l'Union étaient repoussés, mais pas de manière décisive. Face à l'avancée de Hardee et Polk contre la droite de l'Union, Sherman et McClernand organisent une retraite de combat en direction de Pittsburg Landing, laissant le flanc droit du Hornet's Nest exposé. Juste après la mort de Johnston, Breckinridge, dont le corps était en réserve, a attaqué à l'extrême gauche de la ligne de l'Union, chassant la brigade en sous-effectif du colonel David Stuart et ouvrant potentiellement un chemin vers l'arrière de l'Union et la rivière Tennessee. Cependant, les confédérés s'arrêtèrent pour se regrouper et se remettre de l'épuisement et de la désorganisation, puis se dirigèrent vers le nid de frelons. L'attaque de flanc contre ce dernier a été attribuée par les historiens aux confédérés se déplaçant au son des canons, bien que Samuel Lockett de l'état-major de Bragg ait rappelé que Bragg l'avait envoyé lui et Franklin Gardner pour ordonner l'attaque.

Après la chute du Hornet's Nest, les vestiges de la ligne Union ont établi un front solide de 5 km autour de Pittsburg Landing, s'étendant à l'ouest de la rivière, puis au nord, jusqu'à River Road, gardant l'approche ouverte pour l'attendu, bien que tardive, arrivée de la division de Lew Wallace. Sherman commandait la droite de la ligne, McClernand prenait le centre et sur la gauche, les restes des hommes de WHL Wallace, Hurlbut et Stuart se mêlaient à des milliers de traînards qui se pressaient sur la falaise au-dessus du débarcadère. L'avancée de l'armée de Buell, la brigade du colonel Jacob Ammen de la division Bull Nelson, arriva à temps pour être transportée et rejoindre l'extrémité gauche de la ligne. La ligne défensive comprenait un anneau de plus de 50 canons et canons navals du fleuve (les canonnières USS Lexington et USS Tyler ). Une dernière charge confédérée de deux brigades, dirigée par Brigue. Le général Withers a tenté de percer la ligne mais a été repoussé. Beauregard a annulé une deuxième tentative après 18 heures, au coucher du soleil. Le plan confédéré avait échoué ; ils avaient poussé Grant vers l'est jusqu'à une position défendable sur la rivière où il pouvait être renforcé et réapprovisionné, et non le couper de ses lignes d'approvisionnement en le forçant vers l'ouest dans les marais conformément au plan de bataille original.

Accalmie du soir

La soirée du 6 avril a été une fin décourageante pour le premier jour de l'une des batailles les plus sanglantes de l'histoire américaine. Les cris des hommes blessés et mourants sur les champs entre les armées pouvaient être entendus dans les camps de l'Union et des Confédérés tout au long de la nuit. Des soldats confédérés épuisés se sont couchés dans les camps abandonnés de l'Union. Les troupes de l'Union ont été repoussées vers la rivière et la jonction de la rivière (Hamburg-Savannah Road) et des routes de débarquement Corinth-Pittsburg. Vers 22 heures, un orage a traversé la région. Couplé aux bombardements continus des canonnières de l'Union Lexington et Tyler , cela a fait de la nuit une expérience misérable pour les deux parties.

Dans ses mémoires de 1885, Grant décrit son expérience cette nuit-là :

Pendant la nuit, la pluie tomba à torrents et nos troupes furent exposées à l'orage sans abri. J'ai établi mon quartier général sous un arbre à quelques centaines de mètres de la rive du fleuve. Ma cheville était tellement enflée par la chute de mon cheval le vendredi soir précédent, et l'ecchymose était si douloureuse, que je ne pouvais pas trouver de repos. La pluie battante aurait exclu la possibilité de dormir sans cette cause supplémentaire. Quelque temps après minuit, devenant agité sous l'orage et la douleur continue, je retournai à la cabane en rondins sous la berge. Celui-ci avait été pris comme hôpital, et toute la nuit on y amenait des blessés, pansés, amputés d'une jambe ou d'un bras selon les cas, et tout était fait pour sauver la vie ou soulager les souffrances. Le spectacle était plus insupportable que de rencontrer le feu de l'ennemi, et je retournai à mon arbre sous la pluie.

Une anecdote célèbre résume l'attitude inébranlable de Grant face aux revers temporaires et sa tendance à l'action offensive. Quelque temps après minuit, Sherman rencontra Grant debout sous un arbre, s'abritant de la pluie battante et fumant un de ses cigares, tout en considérant ses pertes et en planifiant le lendemain. Sherman a fait remarquer: "Eh bien, Grant, nous avons eu la journée du diable, n'est-ce pas?" Grant leva les yeux. "Oui," répondit-il, suivi d'une bouffée. "Oui. Lèche-les demain, cependant."

Si l'ennemi vient sur nous demain matin, nous serons fouettés comme un diable.

Nathan Bedford Forrest à Patrick R. Cleburne

Beauregard envoie un télégramme au président Davis annonçant une victoire complète. Il a admis plus tard: "Je pensais que j'avais Grant juste là où je le voulais et que je pouvais le finir le matin." Beaucoup de ses hommes jubilaient, ayant envahi les camps de l'Union et fait des milliers de prisonniers et des tonnes de fournitures. Grant avait encore des raisons d'être optimiste: les 5 800 hommes de Lew Wallace (moins les deux régiments gardant les approvisionnements à Crump's Landing) et 15 000 de l'armée de Don Carlos Buell ont commencé à arriver ce soir-là. La division Wallace a pris position à droite de la ligne de l'Union et était en place à 1 h du matin; Les hommes de Buell étaient pleinement sur les lieux à 4 heures du matin, à temps pour inverser la tendance le lendemain.

Église de Shiloh au parc militaire national de Shiloh , 2006. Le bâtiment d'origine de l'église n'a pas survécu à la bataille. La structure actuelle est une reconstruction érigée en 2003 sur le site historique par l'organisation Tennessee Sons of Confederate Veterans .

Beauregard a provoqué une controverse historique considérable avec sa décision d'arrêter l'assaut au crépuscule. Braxton Bragg et le fils d'Albert Sidney Johnston, le colonel William Preston Johnston, faisaient partie de ceux qui ont déploré la soi-disant «occasion perdue à Shiloh». Beauregard n'est pas venu au front pour inspecter la force des lignes de l'Union ; il est resté à l'église de Shiloh. Il a également ignoré les rapports de renseignement du colonel Nathan Bedford Forrest (et les fanfaronnades du prisonnier de guerre général Prentiss) selon lesquels les hommes de Buell traversaient la rivière pour renforcer Grant. Pour défendre sa décision, les troupes de Beauregard étaient tout simplement épuisées, il restait moins d'une heure de jour et l'avantage d'artillerie de Grant était formidable. De plus, il avait reçu une dépêche de Brig. Le général Benjamin Hardin Helm dans le nord de l'Alabama qui indiquait que Buell marchait vers Decatur et non vers Pittsburg Landing.

Bataille, 7 avril (deuxième jour : contre- attaque de l'Union )

Carte de la bataille de Shiloh, 7 avril 1862

Le lundi matin 7 avril, les armées combinées de l'Union comptaient 45 000 hommes. Les confédérés avaient subi jusqu'à 8 500 victimes le premier jour et leurs commandants ne signalaient pas plus de 20 000 effectifs dus aux traînards et aux déserteurs. (Buell a contesté ce chiffre après la guerre, déclarant qu'il y en avait 28 000). Les confédérés s'étaient retirés au sud dans les anciens camps de Prentiss et de Sherman, tandis que le corps de Polk se retirait au bivouac confédéré établi le 5 avril, à 6,4 km au sud-ouest de Pittsburg Landing. Aucune ligne de bataille n'a été formée et peu ou pas de commandements ont été réapprovisionnés en munitions. Les soldats étaient dévorés par le besoin de trouver de la nourriture, de l'eau et un abri pour une nuit de repos bien méritée.

Beauregard, ignorant qu'il était maintenant en infériorité numérique, prévoyait de poursuivre l'attaque et de conduire Grant dans la rivière. À sa grande surprise, les forces de l'Union ont commencé à avancer dans une contre-attaque massive à l'aube. Grant et Buell ont lancé leurs attaques séparément; la coordination n'a eu lieu qu'au niveau de la division. La division de Lew Wallace est la première à voir l'action, vers 5h30 du matin, à l'extrême droite de la ligne de l'Union. Wallace a poursuivi son avance, traversant la branche de Tilghman vers 7 heures du matin et a rencontré peu de résistance. Changeant de direction et se déplaçant vers le sud-ouest, les hommes de Wallace repoussèrent la brigade du colonel Preston Pond . À la gauche de Wallace se trouvaient les survivants de la division Sherman, puis de McClernand et de WHL Wallace (maintenant sous le commandement du colonel James M. Tuttle ). L'armée de Buell continue vers la gauche avec les divisions Bull Nelson, Crittenden et McCook. Les défenseurs confédérés étaient si mal mélangés que peu de cohésion d'unité existait au-dessus du niveau de la brigade. Il fallut plus de deux heures pour localiser le général Polk et faire remonter sa division de son bivouac au sud-ouest. À 10 heures, Beauregard avait stabilisé son front avec ses commandants de corps de gauche à droite : Bragg, Polk, Breckinridge et Hardee. Dans un fourré près de la route Hamburg-Purdy, les combats étaient si intenses que Sherman a décrit dans son rapport de la bataille "le feu de mousqueterie le plus violent que j'aie jamais entendu".

Sur la gauche de l'Union, la division Nelson mène l'avancée, suivie de près par les hommes de Crittenden et de McCook, sur les routes de Corinthe et Hambourg-Savannah. Après de violents combats, la division de Crittenden a repris la région de Hornet's Nest en fin de matinée, mais les forces de Crittenden et Nelson ont été repoussées par des contre-attaques déterminées de Breckinridge. Les hommes de Wallace et Sherman sur la droite de l'Union progressent régulièrement, chassant Bragg et Polk vers le sud. Alors que Crittenden et McCook reprenaient leurs attaques, Breckinridge fut contraint de se retirer. À midi, la ligne de Beauregard était parallèle à la route Hambourg-Purdy.

En début d'après-midi, Beauregard a lancé une série de contre-attaques depuis la zone de l'église de Shiloh, visant à contrôler la route de Corinthe. La droite de l'Union est temporairement repoussée par ces assauts à Water Oaks Pond. Crittenden, renforcé par Tuttle, s'empara de la jonction des routes Hambourg-Purdy et East Corinth, repoussant les confédérés dans les anciens camps de Prentiss. Nelson a repris son attaque et s'est emparé des hauteurs surplombant la branche de Locust Grove en fin d'après-midi. La contre-attaque finale de Beauregard a été flanquée et repoussée lorsque Grant a fait avancer la brigade du colonel James C. Veatch .

Grant a écrit plus tard à propos d'un appel rapproché que lui et ses officiers d'état-major ont eu pendant les combats au cours desquels ils ont personnellement essuyé des tirs nourris, déclarant: «Au cours de ce deuxième jour de la bataille, je me suis déplacé de droite à gauche et en arrière, pour voir par moi-même le Au début de l'après-midi, alors que nous chevauchions avec le colonel McPherson et le major Hawkins, alors mon commissaire en chef, nous avons dépassé la gauche de nos troupes. rivière au-dessus du débarcadère. Il ne semblait pas y avoir d'ennemi à notre droite, jusqu'à ce que tout à coup une batterie avec mousqueterie s'ouvre sur nous de la lisière du bois de l'autre côté de la clairière. Les obus et les balles sifflaient à nos oreilles très rapidement. pendant environ une minute. Je ne pense pas qu'il nous ait fallu plus de temps que cela pour nous mettre hors de portée et hors de vue. Dans le sursaut soudain que nous avons fait, le major Hawkins a perdu son chapeau. Il ne s'est pas arrêté pour le ramasser. Quand nous sommes arrivés à une position parfaitement sûre, nous nous sommes arrêtés pour prendre un a décompte des dommages. Le cheval de McPherson haletait comme s'il était prêt à tomber. Lors de l'examen, il a été constaté qu'une balle l'avait frappé en avant du flanc juste à l'arrière de la selle et l'avait entièrement traversé. Au bout de quelques minutes, la pauvre bête tomba morte ; il n'avait donné aucun signe de blessure jusqu'à ce que nous nous arrêtions. Une balle avait heurté le fourreau de métal de mon épée, juste au-dessous de la garde, et l'avait presque cassée ; avant la fin de la bataille, il s'était entièrement rompu. Nous étions trois : l'un avait perdu un cheval, tué ; un un chapeau et un un fourreau d'épée. Tous étaient reconnaissants que ce ne soit pas pire."

Retraite confédérée

Se rendant compte qu'il avait perdu l'initiative, qu'il manquait de munitions et de nourriture et que plus de 10 000 de ses hommes avaient été tués, blessés ou portés disparus, Beauregard ne pouvait aller plus loin. Il se retire au-delà de l'église de Shiloh, laissant 5 000 hommes sous Breckinridge comme force de couverture, et masse des batteries confédérées à l'église et sur la crête au sud de la branche de Shiloh. Les forces confédérées ont maintenu les hommes de l'Union en position sur la route de Corinthe jusqu'à 17 heures, puis ont commencé un retrait ordonné au sud-ouest de Corinthe. Les soldats de l'Union épuisés n'ont pas poursuivi beaucoup plus loin que les campements originaux de Sherman et Prentiss. La division de Lew Wallace a traversé Shiloh Branch et a avancé de près de 2 miles (3,2 km), mais n'a reçu aucun soutien d'autres unités et a été rappelée. Ils sont retournés aux camps de Sherman à la tombée de la nuit. La bataille était terminée.

Pendant longtemps après, Grant et Buell se sont disputés sur la décision de Grant de ne pas monter une poursuite immédiate avec une autre heure de lumière du jour restante. Grant a cité l'épuisement de ses troupes, bien que les confédérés soient certainement tout aussi épuisés. Une partie de la réticence de Grant à agir pourrait avoir été la relation de commandement inhabituelle qu'il avait avec Buell. Bien que Grant était l'officier supérieur et commandait techniquement les deux armées, Buell a clairement indiqué tout au long des deux jours qu'il agissait de manière indépendante.

Bois tombés, 8 avril

Le 8 avril, Grant envoya Sherman vers le sud le long de la route de Corinthe en reconnaissance en force pour confirmer que les confédérés s'étaient retirés ou s'ils se regroupaient pour reprendre leurs attaques. L'armée de Grant manquait des grandes unités de cavalerie organisées qui auraient été mieux adaptées à la reconnaissance et à la poursuite vigoureuse d'un ennemi en retraite. Sherman a marché avec deux brigades d'infanterie de sa division, ainsi que deux bataillons de cavalerie, et a rencontré Brigue. La division du général Thomas J. Wood de l'armée de Buell. À 10 km au sud-ouest de Pittsburg Landing, les hommes de Sherman découvrent un champ dégagé dans lequel un vaste camp est érigé, comprenant un hôpital de campagne confédéré. Le camp était protégé par 300 cavaliers de cavalerie confédérée, commandés par le colonel Nathan Bedford Forrest . La route qui s'approchait du champ était couverte d'arbres tombés sur plus de 200 verges (180 m).

Alors que les tirailleurs du 77th Ohio Infantry s'approchent, ayant des difficultés à dégager le bois tombé, Forrest ordonne une charge. La mêlée sauvage, avec des troupes confédérées tirant des fusils de chasse et des revolvers et brandissant des sabres, a presque abouti à la capture de Forrest. Alors que la brigade du colonel Jesse Hildebrand commençait à se former en ligne de bataille, les soldats du Sud ont commencé à battre en retraite à la vue de la force puissante, et Forrest, qui était bien en avance sur ses hommes, s'est approché à quelques mètres des soldats de l'Union avant de réaliser. il était tout seul. Les hommes de Sherman ont crié: "Tuez-le! Tuez-le et son cheval!" Un soldat de l'Union a poussé son mousquet dans le côté de Forrest et a tiré, le frappant au-dessus de la hanche, pénétrant près de la colonne vertébrale. Bien qu'il ait été grièvement blessé, Forrest a pu rester à cheval et s'échapper; il a survécu à la fois à la blessure et à la guerre. L'Union a perdu environ 100 hommes, la plupart d'entre eux capturés pendant la charge de Forrest, dans un incident dont on se souvient sous le nom de "Fallen Timbers". Après avoir capturé l'hôpital de campagne confédéré, Sherman rencontra l'arrière de la force de couverture de Breckinridge, mais détermina que l'ennemi ne faisait aucun signe de renouvellement de son attaque et se retira dans les camps de l'Union.

Conséquences

Dans ses mémoires, Grant a laissé entendre que

La bataille de Shiloh, ou le débarquement de Pittsburg, a peut-être été moins comprise, ou pour énoncer le cas avec plus de précision, plus obstinément mal comprise, que tout autre engagement entre les troupes nationales et confédérées pendant toute la rébellion. Des rapports corrects de la bataille ont été publiés, notamment par Sherman, Badeau et, dans un discours devant une réunion d'anciens combattants, par le général Prentiss ; mais tous ces éléments sont apparus longtemps après la fin de la rébellion et après que l'opinion publique eut été formée de la manière la plus erronée

—  Ulysse S. Grant

Réactions et effets

Immédiatement après la bataille, les journaux du Nord ont vilipendé Grant pour sa performance lors de la bataille du 6 avril, en particulier pour avoir été surpris et non préparé. Des journalistes, dont beaucoup sont loin de la bataille, ont répandu l'histoire selon laquelle Grant avait été ivre, alléguant à tort que cela avait entraîné la baïonnette de nombre de ses hommes dans leurs tentes en raison d'un manque de préparation défensive. Malgré la victoire de l'Union, la réputation de Grant a souffert dans l'opinion publique du Nord. Beaucoup ont crédité Buell d'avoir pris le contrôle des forces de l'Union brisées et de les avoir menées à la victoire le 7 avril. Les appels à la destitution de Grant ont submergé la Maison Blanche . Le président Lincoln a répondu par l'une de ses citations les plus célèbres à propos de Grant : "Je ne peux pas épargner cet homme ; il se bat." Bien que tous les commandants de division de l'Union se soient bien battus, Sherman est devenu un héros immédiat après que Grant et Halleck l'aient particulièrement félicité. Sa fermeté sous le feu et au milieu du chaos a expié sa mélancolie antérieure et ses lacunes défensives précédant la bataille. Les officiers de l'armée qui étaient avec Grant ont donné un récit radicalement différent de sa capacité et de ses performances que ceux des journalistes entreprenants loin de Grant pendant la bataille. L'un de ces officiers, le colonel William R. Rowley , répondant à une lettre d'enquête sur des allégations visant Grant, a soutenu :

Je le prononce une calomnie sans réserve. Je fais partie de son équipe depuis l'affaire Donelson (et je l'ai vu fréquemment pendant celle-ci) et j'ai dû être en contact étroit avec lui tous les jours, et je ne l'ai jamais vu prendre ne serait-ce qu'un verre d'alcool plus de deux ou trois fois dans ma vie. puis un seul à la fois. Et je ne l'ai jamais vu en état d'ébriété ou même s'en approcher. Quant à l'histoire qu'il était ivre à la bataille de Pittsburg, je n'ai qu'à dire que l'homme qui a fabriqué l'histoire est un menteur infâme, et vous êtes libre de lui dire que je le dis. ...

—  Votre &c WR ROWLEY

Rétrospectivement, cependant, Grant est reconnu positivement pour le jugement clair qu'il a pu conserver dans les circonstances difficiles et sa capacité à percevoir l'image tactique plus large qui a finalement abouti à la victoire le deuxième jour. Pour le reste de sa vie, Grant insistera sur le fait qu'il a toujours eu la bataille bien sous contrôle et rejette les affirmations des critiques selon lesquelles seules la mort de Johnston et l'arrivée de l'armée de Buell ont empêché sa défaite. Dans ses mémoires de 1885, il écrit :

Certains de ces critiques affirment que Shiloh a été vaincue lorsque Johnston est tombé, et que s'il n'était pas tombé, l'armée sous mes ordres aurait été anéantie ou capturée. Ifs a vaincu les confédérés à Shiloh. Il ne fait aucun doute que nous aurions été honteusement battus si tous les obus et balles tirés par nous étaient passés sans danger sur l'ennemi et si tous les leurs avaient produit leur effet. Les généraux commandants sont susceptibles d'être tués lors des combats; et le fait que, lorsqu'il a été abattu, Johnston dirigeait une brigade pour l'inciter à faire une charge qui avait été ordonnée à plusieurs reprises, est la preuve qu'il n'y avait ni la démoralisation universelle de notre côté ni la confiance illimitée de leur côté qui a été revendiquée. Il n'y avait, en effet, aucune heure de la journée où je doutais de la défaite éventuelle de l'ennemi, même si j'étais déçu que des renforts si proches n'arrivent pas plus tôt.

Événements ultérieurs

La carrière de Grant a souffert temporairement à la suite de Shiloh ; Halleck a combiné et réorganisé ses armées, reléguant Grant au poste impuissant de commandant en second. Beauregard reste aux commandes de l'armée du Mississippi et la ramène à Corinthe. Fin avril et mai, les armées de l'Union sous Halleck avancèrent lentement vers Corinthe et la prirent lors du siège de Corinthe , tandis qu'une force amphibie sur le fleuve Mississippi détruisit la flotte de défense fluviale confédérée et captura Memphis, Tennessee . Halleck a été promu général en chef de toutes les armées de l'Union et avec son départ vers l'Est, Grant a été rétabli au commandement. Les forces de l'Union ont finalement poussé le fleuve Mississippi pour assiéger Vicksburg , Mississippi. Après la reddition de Vicksburg et la chute de Port Hudson à l'été 1863, le fleuve Mississippi passe sous le contrôle de l'Union et la Confédération est coupée en deux.

Davis a été indigné à Beauregard pour s'être retiré de Corinthe sans combattre, même s'il faisait face à une armée près de deux fois sa taille et que ses approvisionnements en eau dans la ville étaient devenus contaminés. Peu de temps après la chute de Corinthe, Beauregard a pris un congé de maladie sans avoir reçu l'autorisation de Davis. Ce fut la goutte d'eau pour Davis, qui le réaffecta rapidement pour superviser les défenses côtières en Caroline du Sud. Le commandement de l'armée du Mississippi revient à Braxton Bragg, qui est promu général le 6 avril et, à l'automne 1862, il la mène à une invasion avortée du Kentucky, aboutissant à sa retraite de la bataille de Perryville .

Le général de l'Union Lew Wallace a été fortement critiqué pour n'avoir pas réussi à faire participer sa division à la bataille jusqu'à 18 h 30, vers la fin du combat le premier jour. Il a été retiré de l'armée du Tennessee et n'a plus jamais reçu de commandement de première ligne ni participé à une grande opération offensive, bien que ses affectations reculées l'aient toujours placé dans des batailles importantes. Peu de temps après Shiloh, il fut envoyé au département de la guerre dans l'Ohio où il dirigea avec succès la défense de Cincinnati lors de l'invasion du Kentucky par Bragg. En 1864, lors de la bataille de Monocacy , Wallace commanda une force de 5 800 hommes pour s'opposer à l'invasion du Maryland par Jubal Early de 14 000 hommes. Confronté à une armée plus de deux fois sa taille, Wallace a finalement été contraint de se retirer à Baltimore, mais ses hommes ont retardé l'avance d'Early pendant une journée entière, permettant au renforcement de l'Union d'être amené à protéger Washington DC. écrivant le livre Ben Hur , la critique de la conduite de Wallace à Shiloh le hantera pour le reste de sa vie et il en passera une grande partie à essayer de défendre ses actions là-bas.

Victimes

Une illustration graphique en couleur dessinée à la main de deux corps morts d'un syndicat et d'un soldat confédéré.  Leurs deux têtes sont arrachées avec leurs langues qui sortent.
Un croquis représentant des victimes à Shiloh dessiné par un officier de l'Union

La bataille de deux jours de Shiloh, la plus coûteuse de l'histoire américaine jusqu'à cette époque, aboutit à la défaite de l'armée confédérée et à la frustration des plans de Johnston pour empêcher les deux armées de l'Union du Tennessee de se rejoindre. Les pertes de l'Union étaient de 13 047 (1 754 tués, 8 408 blessés et 2 885 disparus); L'armée de Grant a subi le poids des combats au cours des deux jours, avec des pertes de 1 513 tués, 6 601 blessés et 2 830 disparus ou capturés. Les pertes confédérées étaient de 10 699 (1 728 tués, 8 012 blessés et 959 disparus ou capturés). Parmi les morts figuraient le commandant de l'armée confédérée, Albert Sidney Johnston, ainsi que le général de brigade Adley H. Gladden . George W. Johnson , le chef du gouvernement confédéré de l'ombre du Kentucky, a également été mortellement blessé. Le général de l'Union tué le plus haut gradé était WHL Wallace . Le colonel de l'Union Everett Peabody , dont la décision d'envoyer une patrouille le matin de la bataille a peut-être sauvé l'Union du désastre, était également parmi les morts. Les deux parties ont été choquées par le carnage, qui a fait près de deux fois plus de victimes que les précédentes grandes batailles de la guerre réunies :

J'ai vu un champ ouvert, en notre possession le deuxième jour, sur lequel les confédérés avaient fait des charges répétées la veille, tellement couvert de morts qu'il aurait été possible de traverser la clairière, dans n'importe quelle direction, en marchant sur des cadavres , sans qu'un pied ne touche le sol.

—  Ulysse S. Grant

Grant s'est rendu compte plus tard que sa prédiction d'une grande bataille mettant fin à la guerre ne se produirait probablement pas. La guerre se poursuivra, au prix de lourdes pertes et de ressources, jusqu'à ce que la Confédération succombe ou que l'Union soit divisée. Grant a également appris une précieuse leçon personnelle sur la préparation qui lui a (surtout) bien servi pendant le reste de la guerre.

Importance

La perte d'Albert Sidney Johnston porte un coup sévère au moral des Confédérés. Les contemporains ont vu sa mort et leur défaite comme le début de la fin de la Confédération : le président Jefferson Davis l'a appelé "le tournant de notre destin", tandis que le commandant de la brigade confédérée Randall L. Gibson croyait que "l'Occident a péri avec Albert Sidney Johnston, et le pays du Sud a suivi." Avec la perte des Confédérés, leur meilleure opportunité de reprendre la vallée du Mississippi et d'atteindre la supériorité numérique avec les armées de l'Union à l'ouest a disparu, et les lourdes pertes subies à Shiloh ont représenté le début d'une guerre d'usure impossible à gagner .

Préservation du champ de bataille

Batterie de Ruggles au parc militaire national de Shiloh

L'importance de Shiloh en tant que bataille de la guerre civile, associée au manque de développement agricole ou industriel généralisé dans la zone de bataille après la guerre, a conduit à son développement comme l'un des cinq premiers champs de bataille restaurés par le gouvernement fédéral dans les années 1890, lorsque le Shiloh National Le parc militaire a été créé sous l'administration du département de la guerre ; le National Park Service a repris le parc en 1933. Le gouvernement fédéral avait économisé un peu plus de 2 000 acres à Shiloh en 1897 et consolidé ces gains en ajoutant 1 700 acres supplémentaires en 1954, ces efforts ont progressivement diminué et l'implication du gouvernement s'est avérée insuffisante pour préserver la terre sur lequel s'est déroulée la bataille. Depuis 1954, seuls 300 acres supplémentaires de la terre sauvée avaient été préservés. Des organisations de préservation privées sont intervenues pour combler le vide. L' American Battlefield Trust est devenu le principal agent de ces efforts, rejoignant des partenaires fédéraux, étatiques et locaux pour acquérir et préserver 1 400 acres (5,7 km 2 ) du champ de bataille dans plus de 25 acquisitions différentes de 1996 à fin 2021. Une grande partie de la superficie a été vendu ou transféré au Service des parcs nationaux et intégré au parc militaire national de Shiloh. Les terres préservées par le Trust à Shiloh comprenaient des étendues sur lesquelles passaient les divisions confédérées alors qu'elles combattaient les hommes de Grant le premier jour de la bataille et leur retraite pendant la contre-offensive de l'Union le deuxième jour. Une campagne de 2012 s'est concentrée en particulier sur une section de terre qui faisait partie du flanc droit confédéré le premier jour et sur plusieurs étendues qui faisaient partie de la bataille de Fallen Timbers.

Honneurs et commémoration

Le service postal des États-Unis a publié un timbre commémoratif le 29 juin 1995. Un autre timbre, en deux variantes, a été publié pour le 100e anniversaire de la bataille de Shiloh, émis pour la première fois par le bureau de poste de Shiloh, Tennessee, le 7 avril 1962. Il était le deuxième d'une série de cinq timbres marquant le centenaire de la guerre civile.

Numéro de 1962, conçu par Noel Sickles

Voir également

Notes d'explication

Citations

Sources générales

Lectures complémentaires

Liens externes