Bataille de Solachon - Battle of Solachon

Bataille de Solachon
Une partie de la guerre byzantine-sassanide de 572-591
Maurice (L) et ange (R) gravés sur l'objet
Date Printemps 586 CE Lieu Au sud de Dara, Mésopotamie Résultat Victoire byzantine
belligérants
empire Byzantin	Empire sassanide
Commandants et chefs
Philippicus Héraclius l'Ancien Eiliphredas Vitalius	Kardarigan Aphraate Mebodes

La bataille de Solachon a eu lieu en 586 CE dans le nord de la Mésopotamie entre les forces romaines orientales (byzantines) , dirigées par Philippicus , et les Perses sassanides sous Kardarigan . L'engagement faisait partie de la longue et peu concluante guerre byzantine-sassanide de 572-591 . La bataille de Solachon s'est soldée par une grande victoire byzantine qui a amélioré la position byzantine en Mésopotamie, mais elle n'a finalement pas été décisive. La guerre a duré jusqu'en 591, date à laquelle elle s'est terminée par un règlement négocié entre Maurice et le shah persan Khosrau II (r. 590-628).

Dans les jours qui ont précédé la bataille, Philippicus, nouvellement affecté au front perse, s'est déplacé pour intercepter une invasion perse anticipée. Il choisit de déployer son armée à Solachon, contrôlant les différentes routes de la plaine mésopotamienne, et surtout l'accès à la principale source d'abreuvement locale, la rivière Arzamon. Kardarigan, confiant dans la victoire, avança contre les Byzantins, mais ils avaient été prévenus et furent déployés en ordre de bataille lorsque Kardarigan atteignit Solachon. Les Perses se sont également déployés et ont attaqué, prenant le dessus au centre, mais l'aile droite byzantine a percé le flanc gauche des Perses. L'aile byzantine qui a réussi a été bouleversée alors que ses hommes se dirigeaient vers le pillage du camp persan, mais Philippicus a réussi à rétablir l'ordre. Ensuite, alors que le centre byzantin est contraint de former un mur de bouclier pour résister à la pression perse, le flanc gauche byzantin parvient également à tourner la droite des Perses. Sous la menace d'un double enveloppement , l'armée perse s'effondre et s'enfuit, nombre d'entre eux meurent dans le désert de soif ou d' empoisonnement par l'eau . Kardarigan lui-même a survécu et, avec une partie de son armée, a résisté aux attaques byzantines sur une colline pendant plusieurs jours avant que les Byzantins ne se retirent.

Contexte

En 572, le souverain byzantin Justin II ( règne 565-578) refusa de renouveler les paiements annuels à la Perse sassanide qui faisaient partie de l'accord de paix conclu par son oncle, Justinien I (r. 527-565) et le shah persan Khosrau I (r. 531-579) en 562. Cela marqua le point culminant de la détérioration progressive des relations byzantino-persanes au cours des années précédentes, qui se manifesta par des manœuvres diplomatiques et militaires dans leur périphérie géopolitique. Ainsi les Byzantins entamèrent des contacts avec les Göktürks d' Asie centrale pour un effort conjoint contre la Perse, tandis que les Perses intervinrent au Yémen contre les chrétiens Axumites , alliés de Byzance. Justin considérait en outre le tribut annuel comme une indignité indigne des Romains et utilisa le déclenchement d'une révolte majeure en Arménie persane en 571-572 comme prétexte pour refuser de prolonger les paiements.

Le refus de Justin équivalait à une déclaration de guerre, la quatrième livrée entre les deux grandes puissances de l'Antiquité tardive au VIe siècle. Après les premiers succès perses tels que la capture de Dara , le conflit s'est avéré peu concluant et est devenu une affaire de longue haleine, avec des victoires byzantines suivies de succès perses, de négociations intermittentes et de trêves temporaires. En 582, Maurice (r. 582-602), qui avait servi comme général pendant la guerre, monta sur le trône byzantin à Constantinople ; à cette époque, les Perses avaient pris le dessus en Mésopotamie grâce à leur prise de Dara en 574, tandis que les Byzantins l'emportaient sur Arzanene .

Déplacements et dispositions initiaux

Carte de la frontière romano-perse dans l'Antiquité tardive.

Suite à l'échec d'un autre cycle de négociations de paix, dont on sait peu de choses, Maurice a nommé son beau-frère Philippicus comme commandant en chef du front mésopotamien ( magister militum per Orientem ) en 584. Philippicus a attaqué la région autour de la grande forteresse perse de Nisibe en 584, tandis qu'en 585 il attaqua à Arzanene. Le commandant persan, Kardarigan - "le faucon noir", un titre honorifique plutôt qu'un nom propre - a répondu par un siège infructueux de la base principale de Philippicus, Monokarton .

Au printemps 586 Maurice a rejeté de nouvelles propositions perses impliquant la conclusion de la paix en échange de nouveaux paiements en or. L'historien contemporain Theophylact Simocatta rapporte que l'armée de Philippicus était impatiente d'affronter les Perses au combat, et le commandant byzantin marcha vers le sud depuis sa base d' Amida , traversa la rivière Arzamon (Zergan moderne dans le sud-est de la Turquie et le nord-est de la Syrie) pour sa rive orientale et a avancé de 15 kilomètres (9,3 mi) à l'est jusqu'à la plaine de Solachon, où il a dressé son camp. Cette position, au sud des forteresses de Mardes et de Dara, a permis à l'armée de Philippicus de contrôler le passage de la rivière Arzamon et a forcé l'armée perse sous Kardarigan à avancer à travers la plaine sans eau, loin de leurs routes d'approvisionnement, avant de rencontrer la force byzantine.

Du côté perse, Kardarigan était également désireux de se battre et confiant de la victoire. Il s'est arrangé pour être escorté par de nombreux chameaux transportant de l'eau pour ses troupes au cas où les Byzantins refuseraient de s'engager mais continueraient de bloquer l'accès à l'Arzamon, et aurait préparé des barres de fer et des chaînes pour les prisonniers qu'il ferait. Ses mouvements, cependant, ont été détectés lorsque les foederati arabes des Byzantins ont capturé quelques-uns de ses hommes, permettant à Philippicus de contrer ses forces. Cette alerte précoce était d'une importance particulière puisque Kardarigan avait l'intention d'attaquer dimanche, jour de repos pour les chrétiens byzantins.

Bataille

Les deux armées semblent avoir été composées exclusivement de cavalerie, comprenant un mélange de lanciers et d'archers à cheval , éventuellement avec quelques unités cataphractaires incluses. Lorsque les éclaireurs de Philippicus ont signalé l'approche des Perses, il a positionné ses hommes sur un terrain élevé face à la direction à partir de laquelle l'armée perse a avancé, avec son flanc gauche protégé par les contreforts du mont Izalas. Les Byzantins semblent avoir été organisés en une seule ligne de bataille avec trois divisions. La division de gauche était commandée par Eiliphredas, le dux de Phoenice Libanensis , et comprenait un contingent hunnique d'archers à cheval sous Apsich. Le centre était commandé par le général Héraclius l'Ancien , plus tard exarque d'Afrique et père du futur empereur Héraclius (r. 610-641), tandis que l'aile droite était commandée par le taxiarchos Vitalius. Cette disposition fut également adoptée par les Perses dès qu'ils furent en vue de l'armée byzantine. Du côté persan, la division droite était sous Mebodes , le centre sous Kardarigan lui-même, et l'aile gauche sous le neveu de Kardarigan, Aphraates. Contrairement au général perse, Philippicus est resté avec une petite force à une certaine distance derrière la ligne de bataille principale, dirigeant la bataille.

Après une courte halte pour laisser leur train de bagages derrière eux et former une ligne de bataille, l'armée perse s'avança rapidement sur les Byzantins, tirant des flèches à leur approche. Les Byzantins ont répondu de la même manière et sont ensuite sortis pour rencontrer l'ennemi venant en sens inverse. Sur la droite byzantine, Vitalius fut rapidement victorieux, sa cavalerie lourde perçant le flanc perse et poussant ses adversaires vers la gauche derrière leur propre ligne principale. À ce stade, cependant, le désastre menaçait car de nombreux soldats de Vitalius ont rompu la formation et se sont dirigés vers le camp ennemi, dans l'intention de le piller. Philippicus, cependant, a vu ce qui s'était passé et a réagi rapidement. Il donna son casque distinctif à l'un de ses gardes du corps, Théodore Ilibinus, et l'envoya rallier la cavalerie sous peine d'être puni par le commandant de l'armée lui-même. La ruse a fonctionné : les hommes ont reconnu le casque et sont revenus à l'ordre juste à temps pour arrêter les Perses, qui s'étaient regroupés au centre et repoussaient les Byzantins numériquement inférieurs.

Pour contrer cela, Philippicus a ordonné aux hommes de la division centrale de descendre et de former un mur de bouclier avec leurs lances en saillie (la formation de point d' appui ). Ce qui s'est passé ensuite n'est pas clair, mais apparemment les archers byzantins ont tiré sur les chevaux des Perses, brisant leur élan. Dans le même temps, la gauche byzantine parvient à lancer une contre-poussée réussie qui fait reculer la droite perse adverse en désarroi. Bientôt la droite perse se brisa et s'enfuit, poursuivie par les Byzantins. Les deux ailes s'étant désintégrées, le centre perse subit maintenant une attaque de la droite byzantine réformée, qui les pousse vers la zone autrefois occupée par la droite perse. En infériorité numérique et attaqués de plusieurs côtés, les Perses commencèrent bientôt à percer et à fuir.

L'armée vaincue a beaucoup souffert, non seulement de la poursuite byzantine, mais aussi à cause du manque d'eau : avant la bataille, Kardarigan avait ordonné que les réserves d'eau soient versées sur le sol, essayant de forcer ses hommes à se battre plus fort pour percer l'armée byzantine et atteindre l'Arzamon. En outre, les Perses survivants se sont vu refuser l'entrée à Dara puisque, selon Simocatta, la coutume perse interdisait l'entrée aux fugitifs. Simocatta raconte également que de nombreux Perses sont morts de soif ou d' empoisonnement par l'eau lorsqu'ils ont bu trop d'eau de puits après leur épreuve. Kardarigan lui-même avait réussi à trouver refuge sur une colline voisine avec un petit détachement et avait résisté à plusieurs attaques byzantines. Finalement, au bout de trois ou quatre jours, les Byzantins, ignorant que le commandant ennemi était là, abandonnèrent l'effort. Kardarigan s'est ainsi échappé, bien que ses hommes aient subi d'autres pertes dans le processus, jusqu'à un millier selon Simocatta, des patrouilles byzantines.

Conséquences

Après la bataille, Philippicus a récompensé les soldats qui s'étaient distingués et a partagé le butin des Perses vaincus entre eux. Il a ensuite procédé à une nouvelle invasion d'Arzanene. Cependant, sa tentative de capturer la forteresse de Chlomaron a été contrecarrée lorsque Kardarigan est arrivé avec des renforts. L'armée byzantine s'est retirée dans la forteresse d'Aphumon, combattant des actions d'arrière-garde avec les Perses en filature.

La victoire de Solachon a permis aux Byzantins de reprendre le dessus dans la région du Tour Abdin et, dans son sillage, ils ont commencé à rétablir leur contrôle sur la région autour de Dara. La guerre a continué pendant quelques années sans décision jusqu'à ce que la révolte de Bahram Chobin amène le shah persan légitime, Khosrau II (r. 590-628), à trouver refuge en territoire byzantin. Une expédition conjointe lui a rendu son trône et un traité de paix a été conclu en 591 qui a laissé la plupart de l'Arménie aux mains byzantines.

Les références

Sources