Bataille de Taegu -Battle of Taegu

Bataille de Taegu
Une partie de la bataille du périmètre de Pusan
Une mitrailleuse tirant sur une rivière sous le regard de quatre soldats
Des soldats de la 1ère division de cavalerie américaine tirent sur les troupes nord-coréennes traversant le fleuve Naktong
Date 5 au 20 août 1950
Emplacement
Périphérie de Taegu , Corée du Sud
35°58′N 128°26′E / 35.96°N 128.43°E / 35,96 ; 128,43 Coordonnées : 35.96°N 128.43°E35°58′N 128°26′E /  / 35,96 ; 128,43
Résultat Victoire des Nations Unies
belligérants

 Les Nations Unies

 Corée du Nord
Commandants et chefs
Douglas Mac Arthur
Walton Walker
Choi Yong-kun
Kim Chaek
Force
4 départements 5 départements
Victimes et pertes
200 tués
400 blessés
3 700+ tués et blessés

La bataille de Taegu était un engagement entre le Commandement des Nations Unies (ONU) et les forces nord-coréennes au début de la guerre de Corée , les combats se poursuivant du 5 au 20 août 1950 autour de la ville de Taegu , en Corée du Sud. Il faisait partie de la bataille du périmètre de Pusan ​​et était l'un des nombreux grands combats menés simultanément. La bataille s'est terminée par une victoire pour l'ONU après que leurs forces aient pu repousser une offensive des divisions de l'Armée populaire coréenne (APK) tentant de traverser le fleuve Naktong et d'attaquer la ville.

Cinq divisions KPA se sont massées autour de la ville, se préparant à traverser le fleuve Naktong et à l'assaillir du nord et de l'ouest. La 1re division de cavalerie américaine et le IIe corps de l'armée de la République de Corée (ROK) défendaient la ville . Dans une série d'engagements, chacune des divisions KPA a tenté de traverser le Naktong et d'attaquer les forces de défense. Le succès de ces attaques variait, les attaques dans le secteur de la 1ère division de cavalerie étant repoussées tandis que les attaques dans le secteur ROK étaient plus réussies.

Pendant la bataille, les troupes de l'APK ont pu surprendre les troupes américaines sur la cote 303 et les capturer. Tard dans la bataille, ces troupes américaines ont été mitraillées lors du massacre de la colline 303 . Les forces de l'ONU ont réussi à chasser la plupart des KPA et la ville a finalement été sécurisée lors de la bataille du Bowling .

Arrière plan

Déclenchement de guerre

Suite à l'invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord et au déclenchement de la guerre de Corée le 25 juin 1950, le Conseil de sécurité des Nations Unies a voté l'envoi de forces armées pour défendre la Corée du Sud. Les États-Unis, membre permanent du Conseil de sécurité, ont immédiatement déployé des forces armées ( unités de l' US Navy et de l'US Air Force (USAF)) dans le sud-est de la Corée du Sud en raison de leur disponibilité immédiate depuis leurs bases au Japon et à Okinawa , où l' occupation militaire de Le Japon était toujours en vigueur. Des pays comme l' Australie , le Canada , la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni ont tous rapidement fourni des navires de guerre pour soutenir l'action de l'ONU.

L'objectif initial des forces armées américaines était d'aider les restes de la ROK à endiguer l'invasion nord-coréenne (mais uniquement dans la partie sud-est de la Corée du Sud, autour du principal port maritime de Pusan ) pour empêcher l'effondrement complet de la ROK et de le gouvernement sud-coréen. Cependant, le commandant de l'ONU, le général Douglas MacArthur , après un voyage d'inspection en Corée du Sud, s'est rendu compte que les forces terrestres de l'armée américaine devraient être engagées.

Au moment de l'invasion nord-coréenne, la force terrestre américaine la plus proche était la 24e division d'infanterie , basée au Japon. Cette division avait moins que son contingent normal de soldats et la plupart de son équipement était plutôt vieux en raison des réductions des dépenses militaires du Congrès américain . Dans tous les cas, la 24e division d'infanterie était la seule partie de l'armée américaine disponible pour renforcer rapidement la Corée du Sud.

Soldats transportant leurs bagages hors d'un train dans une gare coréenne
La Force opérationnelle Smith arrive en Corée du Sud.

Ainsi, la 24th Infantry Division fut la première force armée américaine envoyée en Corée du Sud avec pour mission de freiner l'avancée du KPA et de mettre en place un périmètre défensif autour de Pusan ​​(le périmètre de Pusan ) avec l'aide de l'USAF, de l'US Navy et de United Forces aériennes du Corps des Marines des États . MacArthur a décidé de faire creuser ses troupes américaines et coréennes autour de Pusan ​​et de tenir bon jusqu'à ce qu'il puisse rassembler une force puissante (le X Corps ) pour effectuer une contre-attaque amphibie à Inchon sur la côte nord-ouest de la Corée du Sud, près de Séoul , plus tard dans 1950. La 24e division d'infanterie, ainsi que la ROK, ont résisté à l'intérieur du périmètre de Pusan ​​et ont attendu des renforts et des contre-attaques contre le KPA.

Parmi les unités américaines qui ont renforcé le périmètre de Pusan ​​dès leur arrivée figuraient la 1re division de cavalerie, la 7e division d'infanterie et la 25e division d'infanterie , ainsi que d'autres unités de la huitième armée américaine qui ont fourni un soutien logistique, médical et de renseignement. Les unités avancées de la 24e division d'infanterie ont été durement vaincues lors de la bataille d'Osan le 5 juillet lors de la première rencontre entre les troupes américaines et nord-coréennes. Pendant le premier mois après la défaite d'Osan, la 24e division a été repoussée à plusieurs reprises et forcée vers le sud-est par un plus grand nombre de troupes de l'APK équipées de chars T-34 robustes de fabrication soviétique .

Les troupes de la 24e division ont été systématiquement poussées vers le sud-est lors de la bataille de Chochiwon , de la bataille de Chonan et de la bataille de Pyongtaek , ainsi que dans des combats plus petits. La 24e division a pris une position désespérée contre le KPA lors de la bataille de Taejon , où elle a été durement battue, mais elle a retardé l'avance du KPA jusqu'au 20 juillet. À ce moment-là, la force de troupes de combat de la huitième armée était à peu près égale en nombre à KPA. forces attaquant le périmètre de Pusan, avec de nouvelles forces de l'ONU arrivant d'Amérique, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, etc., presque tous les jours.

Avance nord-coréenne

Une carte d'un périmètre à l'extrémité sud-est d'une masse terrestre
Carte tactique du périmètre de Pusan ​​en août 1950. Le combat à P'ohang-dong a eu lieu entre les forces nord-coréennes et sud-coréennes sur la ligne nord-est.

Avec la prise de la ville de Taejon , le KPA a commencé à encercler le périmètre de Pusan ​​au nord et à l'ouest pour tenter de l'écraser. Les 4e et 6e divisions d'infanterie KPA ont avancé vers le sud dans une large manœuvre de flanc . Ces deux divisions KPA ont tenté de tourner le flanc gauche de l'ONU afin de capturer Pusan ​​depuis le sud-ouest, mais elles se sont dispersées dans le processus. Ils ont également été exposés à des attaques aériennes répétées de l'USAF et de l'US Navy. Le KPA a d'abord attaqué les troupes américaines avec un nombre supérieur et avec des chars T-34, mais malgré les défaites locales, les troupes de l'ONU, avec l'aide d'unités aériennes et navales, ont pu étendre le périmètre de Pusan ​​jusqu'au sud vers l' est . mer de Chine et d'émousser toutes les attaques de la KPA vers Pusan. La suprématie aérienne américaine sur le périmètre de Pusan ​​a été un facteur important pour aider les forces terrestres de l'ONU à maintenir leurs positions.

Les forces de l'ONU ont été repoussées à plusieurs reprises avant de finalement stopper l'avancée de la KPA dans une série de batailles aux abords du périmètre de Pusan. Les forces du 3e bataillon, 29e d'infanterie , nouvellement arrivées dans le pays, ont été anéanties à Hadong dans une embuscade coordonnée par les forces de l'APK le 27 juillet, ouvrant un passage vers la région de Pusan. Peu de temps après, les forces de l'APK ont pris Chinju à l'ouest, repoussant le 19e régiment d'infanterie américain et laissant les routes vers le Pusan ​​ouvertes pour d'autres attaques de l'APK. Les formations américaines ont ensuite pu vaincre et repousser le KPA sur le flanc lors de la bataille de l'entaille le 2 août. Souffrant de pertes croissantes, la force KPA à l'ouest s'est retirée pendant plusieurs jours pour se rééquiper et recevoir des renforts. Cela a accordé aux deux parties un sursis pour se préparer à l'attaque sur le périmètre de Pusan.

Taegu

Dans l'intervalle, le commandant de la huitième armée, le lieutenant-général Walton Walker , avait établi Taegu comme quartier général de la huitième armée. En plein centre du périmètre de Pusan, Taegu se tenait à l'entrée de la vallée de la rivière Naktong, une zone où les forces de l'APK pouvaient avancer en grand nombre en appui rapproché. Les barrières naturelles fournies par la rivière Naktong au sud et le terrain montagneux au nord ont convergé autour de Taegu, qui était également la principale plaque tournante du transport et la dernière grande ville sud-coréenne à part Pusan ​​elle-même à rester entre les mains de l'ONU. Du sud au nord, la ville était défendue par la 1re division de cavalerie et les 1re et 6e divisions ROK du IIe corps ROK. La 1re division de cavalerie était répartie le long d'une longue ligne le long de la rivière Naktong au sud, avec ses 5e et 8e régiments de cavalerie tenant une ligne de 24 km (15 mi) le long de la rivière au sud de Waegwan , face à l'ouest. Le 7e régiment de cavalerie tenait position à l'est en réserve, avec les forces d'artillerie, prêt à renforcer partout où une traversée pourrait être tentée. La 1ère division ROK tenait une ligne orientée au nord-ouest dans les montagnes immédiatement au nord de la ville tandis que la 6e division ROK tenait position à l'est, gardant la vallée étroite tenant la route Kunwi dans la zone du périmètre de Pusan.

Cinq divisions KPA se sont rassemblées pour s'opposer à l'ONU à Taegu. Du sud au nord, les 10e , 3e , 15e , 13e et 1re divisions occupaient une large ligne encerclant Taegu de Tuksong-dong et autour de Waegwan à Kunwi. Le KPA prévoyait d'utiliser le couloir naturel de la vallée du Naktong de Sangju à Taegu comme axe d'attaque principal pour la prochaine poussée vers le sud, de sorte que les divisions ont toutes finalement traversé cette vallée, traversant le Naktong à différents endroits le long du terrain bas. Des éléments de la 105th Armored Division ont également soutenu l'attaque.

Bataille

Dans la nuit du 4 au 5 août, la 13e division KPA a commencé à traverser la rivière Naktong à Naktong-ni, à 64 km au nord-ouest de Taegu. Le passage à niveau n'a été découvert que le 5 août, lorsque l'artillerie et les tirs de mortier de la ROK ont été appelés sur le passage à niveau. Au cours de trois nuits, des soldats nord-coréens des trois régiments de la division ont traversé la rivière sur des radeaux ou à gué, portant leurs armes et leur équipement au-dessus de leur tête. La division entière était de l'autre côté le 7 août et se rassemblait à plusieurs kilomètres des défenses préparées de la 1ère division ROK.

Au même moment, la 1ère Division KPA traverse le fleuve sur des barges entre Hamch'ang et Sangju, dans le secteur de la 6ème Division ROK du 6 au 8 août. Cette attaque est découverte rapidement par les avions de reconnaissance US et la 1ère Division KPA est aussitôt engagée. par les forces de la République de Corée. Les deux divisions se sont affrontées dans la bataille autour de Kunwi jusqu'au 17 août, la division KPA faisant face à une résistance obstinée, à de lourdes attaques aériennes et à de lourdes pertes.

Mouvements d'ouverture

Plusieurs canons d'artillerie tirent à l'unisson dans un champ
L'artillerie ROK soutenant la 1ère Division ROK tire près de Taegu. A noter que les canons sont en fait des canons anti-aériens de 90 mm.

Les troupes de la ROK ont attaqué la 13e division immédiatement après avoir terminé sa traversée, forçant les troupes dispersées de l'APK dans les montagnes. La division s'est rassemblée à l'est et a lancé une attaque nocturne concertée, a brisé les défenses de la ROK et a commencé une avance qui l'a portée à 32 km au sud-est de Naktong-ni sur la route principale de Taegu. En une semaine, les 1re et 13e divisions KPA convergeaient vers la région de Tabu-dong, à environ 24 km au nord de Taegu.

La 15e division KPA, la prochaine des divisions KPA dans la ligne au sud, a reçu 1 500 remplaçants à Kumch'on le 5 août, ce qui a porté ses effectifs à environ 6 500 soldats. Le lendemain, son 45e régiment marche vers le nord-est en direction de la rivière Naktong. Ce régiment a traversé Sonsan le 7 août et a traversé la rivière au sud-est de cette ville alors qu'il était attaqué par des avions américains. Une fois de l'autre côté de la rivière, ce régiment se dirigea vers les montagnes, ne rencontrant initialement aucune opposition. Ses deux autres régiments, les 48e et 50e, quittèrent plus tard Kumch'on et commencèrent à traverser le Naktong entre Indong et Waegwan avant l'aube du 8 août, construisant des ponts sous-marins pour leurs véhicules. Le KPA a soutenu cette traversée par des tirs directs de chars depuis le côté ouest de la rivière. Ces chars ont ensuite effectué leur propre traversée de rivière pendant la journée. La 15e division KPA a saisi les collines 201 et 346 sur le côté est de la rivière au site de traversée avant d'avancer vers l'est dans les montagnes en direction de Tabu-dong, à 11 km (7 mi). Le jour suivant, la 1ère division ROK a regagné les hauteurs des sites de passage, repoussant les forces de la KPA plus à l'est dans les montagnes. Du 12 au 16 août, les trois régiments de la 15e division KPA se sont unis du côté est de la rivière Naktong à proximité de Yuhak-san, à 8 km à l'est du site de traversée et à 5 km au nord-ouest. de Tabu-dong. La 13e division KPA s'est rapidement engagée dans le combat sur Yuhak-san avec la 1re division ROK.

Un gros canon d'artillerie tire sous le regard de plusieurs soldats
L'artillerie américaine près de Waegwan tire sur les troupes nord-coréennes qui tentent de traverser la rivière Naktong

Au sud de Waegwan, deux autres divisions KPA se tenaient prêtes à traverser le Naktong dans une attaque coordonnée avec les divisions au nord. La 3e division KPA expérimentée, concentrée dans les environs de Songju , et la 10e division KPA non testée, concentrée dans la région de Koryong , et toutes deux mobilisées pour une attaque. Ces deux divisions se croisent dans le secteur de la 1ère division de cavalerie. Le 7e régiment de la 3e division KPA a commencé à traverser le Naktong vers 03h00 le 9 août près de Noch'on, à 3 km au sud du pont Waegwan. Après avoir découvert ce passage, des unités du 5e régiment de cavalerie ont dirigé des tirs d'armes automatiques contre les unités KPA et ont également appelé à des tirs d'artillerie préenregistrés sur le site de passage. Bien que le régiment KPA ait subi quelques pertes, la majeure partie de celui-ci a atteint la rive est, puis s'est déplacée vers l'intérieur des terres dans les collines. Environ 30 minutes plus tard, les 8e et 9e régiments ont commencé à traverser la rivière vers le sud. Le 5e régiment de cavalerie et tous ses mortiers et son artillerie de soutien, désormais pleinement alertés, ont repéré et décimé les troupes des deux régiments et les ont renvoyées vers la rive ouest. Seul un petit nombre de KPA a atteint le côté est. De là, ils ont été soit capturés par les troupes de l'ONU, soit cachés jusqu'à la nuit suivante - lorsqu'ils se sont retirés de l'autre côté de la rivière.

Colline de triangulation

À l'aube du 9 août, le commandant de la 1re division de cavalerie, le général de division Hobart R. Gay , à son quartier général de Taegu, a appris la traversée de la rivière par le KPA dans la zone de sa division au sud de Waegwan. Les premiers rapports étant vagues, le général Gay a décidé de suspendre la contre-attaque jusqu'à ce qu'il en sache plus sur la situation. Il a rapidement appris qu'environ 750 soldats d'infanterie nord-coréens s'étaient rassemblés sur la colline 268, également connue sous le nom de "Triangulation Hill", qui était à 5 km au sud-est de Waegwan et à 16 km au nord-ouest de Taegu. Le général Gay ordonna à sa division de contre-attaquer le rassemblement ennemi pour les forcer à traverser la rivière. Lui et le général Walker pensaient que cette attaque pourrait être une feinte et que le KPA pourrait planifier une attaque plus importante vers leur nord. De plus, la colline était importante en raison de sa proximité avec les lignes de ravitaillement. La principale autoroute coréenne nord-sud et la principale voie ferrée Séoul-Pusan ​​longeaient la base de Triangulation Hill.

Vers 9 h 30, le général Gay ordonna au 1er bataillon de la 7e cavalerie de contrer la pénétration KPA. Ce bataillon a quitté sa zone de bivouac juste à l'extérieur de Taegu, accompagné de cinq chars de la compagnie A, 71e bataillon de chars lourds. Cette force motorisée s'est rendue au pied de la colline 268. Pendant ce temps, le 61e bataillon d'artillerie de campagne bombardait lourdement la colline.

Un soldat se cache dans un buisson, visant une cible hors champ
Un soldat de la 1re division de cavalerie tire sur des positions nord-coréennes le long du fleuve Naktong, le 13 août

Vers midi, l'artillerie a tiré une préparation sur la cote 268, et le 1er bataillon l'a ensuite attaquée avec l'ordre de continuer vers le sud-ouest jusqu'à la cote 154. La cote 268 était couverte de broussailles épaisses d'environ 4 pieds (1 m) et d'arbres huit à 10 pieds (3 m) de haut. La journée a été très chaude et de nombreux soldats américains se sont effondrés à cause de l'épuisement dû à la chaleur lors de l'attaque, qui n'était pas bien coordonnée avec les tirs d'artillerie. Le KPA a repoussé l'attaque.

Le lendemain matin, le 10 août, des raids aériens et de l'artillerie ont secoué la colline 268, dévastant le bataillon KPA. Cet après-midi-là, le général Gay a ordonné aux cinq chars américains de se déplacer le long de la route Waegwan jusqu'à ce qu'ils puissent tirer sur la colline du nord-ouest dans sa pente inverse. Ces tirs de chars ont pris les troupes nord-coréennes au dépourvu alors qu'elles se cachaient des tirs d'artillerie. Pris au piège entre les deux barrages, ils ont commencé à quitter leurs positions. Une attaque d'infanterie américaine a ensuite atteint la crête de la colline de triangulation sans trop de problèmes, et cette bataille s'est terminée vers 16h00. Les tirs d'artillerie et de mortier américains étaient maintenant déplacés vers l'ouest, ce qui a coupé la retraite des KPA. Des obus au phosphore blanc tirés du 61e bataillon d'artillerie de campagne ont attrapé des troupes de l'APK dans un village alors qu'elles tentaient de battre en retraite, et elles ont ensuite été mises en déroute par l'infanterie américaine, faisant plus de 200 morts. Ce soir-là, le 1er bataillon, 7e de cavalerie, retourna au service en tant que réserve de division, et des éléments de la 5e de cavalerie terminèrent de sécuriser la cote 268.

Le 7e régiment KPA, 3e division avait été détruit sur la colline. Le 1er bataillon, 7e de cavalerie a subi 14 hommes tués et 48 autres blessés au cours de la bataille de deux jours. Environ 1 000 hommes du 7e régiment avaient traversé le Naktong jusqu'à la cote 268, et environ 700 d'entre eux sont devenus des victimes. L'artillerie et les mortiers avaient infligé la plupart des pertes paralysantes au régiment. Après avoir traversé du côté est du Naktong, le régiment n'avait reçu ni nourriture ni munitions. Environ 300 survivants se sont retirés de l'autre côté de la rivière dans la nuit du 10 au 11 août. La tentative de traversée du Naktong au sud de Waegwan par la 3e division KPA s'était soldée par une catastrophe. Lorsque les survivants du 7e régiment ont rejoint la division le 12 août ou vers cette date, la 3e division autrefois puissante a été réduite à une unité désorganisée de seulement 2 500 hommes environ. Le KPA a placé cette division en réserve pour être reconstruite par des remplaçants.

Traversée de Yongp'o

Le plan KPA pour l'attaque contre Taegu depuis l'ouest et le sud-ouest exigeait que la 10e division KPA fasse une attaque coordonnée avec la 3e division KPA. La 10e division, jusqu'ici non testée au combat, était partie de Sukch'on pour le front par chemin de fer le 25 juillet. À Chonan , elle quitta les trains et continua vers le sud à pied à travers Taejon, arrivant au Naktong en face de Waegwan vers le 8 août. La division reçoit l'ordre de traverser la rivière Naktong à proximité de Tuksong-dong, de pénétrer à l'est et de couper la principale voie d'approvisionnement des troupes de l'ONU de Pusan ​​à Taegu. La division s'est rassemblée dans la région de Koryong le 11 août.

Deux régiments de la 10e division KPA, le 29e au sud et le 25e au nord, devaient faire le passage d'assaut avec le 27e régiment en réserve. Le 2e Bataillon, 29e Régiment, fut la première unité de la division à traverser la rivière. Ses troupes ont pataugé sans être détectées dans la nuit du 11 au 12 août, à l'ouest de Hyongp'ung. Il a ensuite occupé la colline 265, un éperon nord de la colline 409, à 3,2 km au sud-ouest de Hyongp'ung, et a installé des positions de mitrailleuses. Les deux autres bataillons l'ont suivi et ont occupé la cote 409. Le KPA sur la cote 409 a rapidement tendu une embuscade à une patrouille du 21e régiment d'infanterie , 24e division d'infanterie, qui se déplaçait vers le nord et tentait d'établir le contact avec le 7e régiment de cavalerie pendant la bataille du Naktong. Renflement se produisant simultanément au sud.

Plus au nord, le 25e régiment a commencé à traverser le Naktong vers 03h00 le 12 août, à proximité de Tuksong-dong, sur la route Koryong-Taegu. Le 2e bataillon, 7e régiment de cavalerie, couvrait ce site de passage, situé à 23 km au sud-ouest de Taegu. À la lumière du jour, une force KPA de 300 à 400 hommes avait pénétré dans Wich'on-dong et la compagnie H du 2e bataillon l'a engagée dans un combat rapproché. Lors d'une attaque à la grenade et aux armes automatiques, le KPA a envahi les positions avancées de la compagnie, le poste d'observation des mortiers et les positions des mitrailleuses lourdes. Les KPA tentaient apparemment de contrôler les hauteurs à l'est de Yongp'o afin de protéger le passage principal qui devait suivre. À 09h00, cependant, le 2e bataillon, soutenu par le 77e bataillon d'artillerie de campagne et des frappes aériennes, a repoussé le KPA à travers Yongp'o et les a dispersés.

Deuxième attaque de Yongp'o

Au cours des trois jours du 10 au 12 août, la rivière Naktong avait chuté de 3 pieds (0,91 m) de profondeur et elle n'était qu'à hauteur d'épaule à de nombreux endroits en raison du manque de pluie et du temps torride. Cela a rendu toute tentative de traverser la rivière considérablement plus facile.

Une traversée KPA plus déterminée du Naktong à proximité du pont soufflé entre Tuksong-dong et Yongp'o a commencé tôt le matin du 14 août. À 06h20, environ 500 soldats KPA avaient pénétré jusqu'à Yongp'o. Quinze minutes plus tard, les soldats du 2e bataillon, 7e de cavalerie ont engagé le KPA à Wich'on-dong, à 1,6 km à l'est du site de traversée. A 08h00, le général Gay a ordonné au 1er bataillon, 7e de cavalerie de se déplacer vers la région de Yongp'o pour soutenir le 2e bataillon.

L'artillerie KPA et les tirs de chars du côté ouest de la rivière ont soutenu la traversée de l'infanterie. Un grand nombre de renforts KPA traversaient dans des barges près du pont, sous le feu des frappes aériennes et de l'artillerie américaines. Cette attaque a également calé, la pénétration la plus profonde de KPA atteignant Samuni-dong, à 2,4 km au-delà du pont explosé. De là, les tirs combinés d'armes légères, de mortiers et d'artillerie américains les ont repoussés vers le fleuve. À midi, de grands groupes de KPA tentaient de retraverser la rivière du côté ouest alors que l'artillerie américaine continuait de les marteler, causant de lourdes pertes.

À la tombée de la nuit, le 7e régiment de cavalerie avait éliminé la tête de pont KPA à Yongp'o. Dans le combat, le seul majeur à avoir lieu le long du Naktong sur un site de passage préfabriqué, les 25e et 27e régiments de la 10e division KPA ont subi des pertes paralysantes. La 7e cavalerie a estimé que sur 1 700 soldats nord-coréens qui avaient réussi à traverser la rivière, 1 500 avaient été tués. Deux jours après la bataille, la Compagnie H rapporta qu'elle avait enterré 267 morts KPA derrière ses lignes. Devant sa position, la Compagnie G compta 150 morts KPA. En revanche, la Compagnie G n'a subi que deux hommes tués et trois blessés pendant la bataille. Lors de sa première mission de combat, la traversée du Naktong, la 10e division a subi 2 500 pertes.

Colline 303

Plusieurs cadavres gisaient sur des civières avec des blessures par balle dans le dos
Les corps des victimes du massacre se sont rassemblés près de Waegwan, en Corée du Sud, dont beaucoup ont encore les mains liées

Presque simultanément avec la traversée de la 10e division KPA dans la partie sud du secteur de la 1re division de cavalerie à Tuksong-dong et Yongp'o, une autre se déroulait vers le nord au-dessus de Waegwan près de la frontière entre le secteur de la division et le secteur de la 1re division ROK. L'unité la plus au nord de la 1re division de cavalerie était la compagnie G, 5e régiment de cavalerie. Il tenait la colline 303, la position la plus éloignée sur le flanc extrême droit de la Huitième Armée.

Pendant plusieurs jours, des sources de renseignement de l'ONU avaient signalé de fortes concentrations de KPA dans le Naktong en face de la 1ère division de la ROK. Tôt le matin du 14 août, un régiment KPA a traversé le Naktong à 9,7 km au nord de Waegwan dans le secteur de la 1ère division ROK par un pont sous-marin. Peu après minuit cette nuit-là, les forces de la ROK sur les hauteurs juste au nord de la frontière entre les États-Unis et la ROK ont été attaquées par cette force. Après le lever du jour, une frappe aérienne a partiellement détruit le pont sous-marin. L'attaque KPA s'est propagée vers le sud et à midi, des tirs d'armes légères KPA sont tombés sur la compagnie G, 5e régiment de cavalerie, sur la cote 303. Au lieu de se déplacer vers l'est dans les montagnes comme d'autres débarquements l'avaient fait, cette force a tourné vers le sud et s'est dirigée vers Waegwan.

Une rivière traversée par deux ponts et une grande colline sur la rive sud
Le pont Waegwon traversant la rivière Naktong. La colline 303 est visible en bas à droite

Tôt le matin du 15 août, les hommes de la Compagnie G sur la colline 303 ont repéré 50 fantassins KPA soutenus par deux chars T-34 se déplaçant vers le sud le long de la route fluviale au pied de la colline. Ils ont également repéré une autre colonne se déplaçant vers leur arrière qui a rapidement engagé la compagnie F avec des tirs d'armes légères. Afin d'échapper à l'encerclement ennemi, la compagnie F s'est retirée vers le sud, mais pas la compagnie G. À 08h30, le KPA l'avait complètement encerclé et un peloton de soutien de mortarmen de la Compagnie H sur la cote 303. Une colonne de secours, composée de la Compagnie B, du 5e de cavalerie et d'un peloton de chars américains a tenté d'atteindre la Compagnie G, mais n'a pas pu pénétrer la force KPA qui entourait la colline 303.

Plus tard dans la journée, la compagnie B et les chars ont de nouveau tenté de reprendre la colline, dont on estime maintenant qu'elle contient un bataillon de 700 hommes. Le 61st Field Artillery Battalion et des éléments du 82nd Field Artillery Battalion, ont tiré sur la colline pendant la journée. Pendant la nuit, la Compagnie G a réussi à s'échapper de la cote 303. Avant l'aube du 17, les troupes des 1er et 2e bataillons du 5e régiment de cavalerie, appuyées par la compagnie A du 70e bataillon de chars, ont attaqué la cote 303, mais de lourds KPA des tirs de mortier les ont arrêtés au bord de Waegwan. Au cours de la matinée, des préparatifs d'artillerie lourde ont pilonné les positions de l'APK sur la colline.

À 14h00, une frappe aérienne a eu lieu, attaquant la colline avec du napalm , des bombes conventionnelles, des roquettes et des mitrailleuses. La frappe aérienne et le bombardement d'artillerie ont réussi à pousser le KPA hors de la colline. Après la grève, l'infanterie a attaqué la colline à 15h30 sans opposition et l'a sécurisée à 16h30. La force combinée des compagnies E et F au sommet de la colline était d'environ soixante hommes. L'artillerie et les attaques aériennes ont tué et blessé environ 500 soldats ennemis sur la cote 303, les survivants fuyant dans une déroute complète.

En regagnant la cote 303 le 17 août, le 5e régiment de cavalerie découvre les corps de 26 mortarmen de la compagnie H, les mains liées dans le dos, avec des blessures par balle dans le dos. La première connaissance de l'événement est survenue dans l'après-midi lorsque des éclaireurs ont amené un homme de Hill 303, Pvt. Roy Manring du peloton de mortiers lourds, qui avait été blessé par des tirs d'armes automatiques. Manring avait rampé en bas de la colline jusqu'à ce qu'il aperçoive des éclaireurs de la force d'attaque. Au total, environ 45 hommes ont été abattus par le KPA lors de l'événement, dont seulement cinq ont survécu. Le nombre total d'hommes exécutés autour de la colline 303 n'est pas clair, car plusieurs autres hommes ont ensuite été découverts dans d'autres endroits autour de la colline avec des preuves d'exécution. Irrité, le général d'armée Douglas MacArthur , commandant des forces de l'ONU en Corée, a diffusé un avertissement aux dirigeants nord-coréens qu'ils seraient tenus responsables de l'atrocité. Cependant, des documents interceptés montrent que le commandement de la KPA était également préoccupé par la conduite de ses troupes et a émis des ordres pour limiter le meurtre de prisonniers de guerre.

Bombardement de tapis

Dans les montagnes au nord-est de Waegwan et de la cote 303, la 1ère division ROK a continué de subir des attaques KPA tout au long de la mi-août. La pression de la KPA contre la 1ère division ROK n'a jamais cessé longtemps. Sous le commandement du général de brigade Paik Sun Yup , cette division a mené une défense extrêmement sanglante des approches montagneuses de Taegu. Les planificateurs américains pensaient que la principale attaque KPA viendrait de l'ouest, et le commandement américain a donc massé ses forces à l'ouest de Taegu. Le commandement américain a cru à tort que jusqu'à 40 000 soldats de l'APK se trouvaient près de Taegu. Ce nombre était supérieur au nombre réel de troupes pour le KPA, qui ne comptait que 70 000 hommes sur tout le périmètre. Les tirs d'artillerie américains du secteur de la 1ère division de cavalerie ont soutenu la ROK dans cette zone. Le 13e régiment de la division occupait encore des positions le long de la rivière, tandis que les 11e et 12e régiments combattaient l'APK dans les masses de haute montagne de Suam-san et Yuhak-san, à l'ouest et au nord-ouest de Tabu-dong et à 6,4 km de 6 mi (9,7 km) à l'est de la rivière Naktong. Le KPA a continué à utiliser le pont sous-marin à travers le Naktong à 9,7 km au nord de Waegwan comme route principale pour l'approvisionnement et les renforts. Les forces de l'ONU ont continué à cibler ce pont, marquant même un coup direct avec un obusier de 155 mm , mais il n'a pas été sérieusement endommagé.

Des bombes explosent sur une grande surface de terrain
Des bombardiers de l'US Air Force larguent des munitions lourdes près de Waegwan.

Jusqu'à la mi-août, les forces de l'APK ont attaqué sans relâche les secteurs occupés par le 13e régiment de la ROK et le 5e régiment de cavalerie américain. Cet assaut, associé à une pression de plus en plus forte contre la force principale de la 1ère division de la ROK dans la région de Tabu-dong, a commencé à mettre en danger le contrôle de l'ONU sur Taegu. Le 16 août, 750 policiers sud-coréens étaient stationnés à la périphérie de la ville pour renforcer les lignes militaires défaillantes. Les réfugiés avaient gonflé la population normale de Taegu de 300 000 à 700 000. Une crise semblait se développer parmi la population le 18 août lorsque plusieurs obus d'artillerie KPA ont atterri à Taegu. Les obus, tombant près de la gare, ont endommagé la rotonde, détruit un moteur de triage, tué un civil coréen et blessé huit autres. Le gouvernement provincial coréen a ensuite ordonné l'évacuation de Taegu et le président sud-coréen Syngman Rhee a déplacé les dirigeants nationaux à Pusan. Suite à l'évacuation ordonnée, des essaims de réfugiés sud-coréens paniqués ont commencé à se déverser sur les routes menant de la ville, menaçant d'arrêter tout le trafic militaire, mais la Huitième Armée a finalement interrompu les évacuations.

Le 14 août, le général MacArthur a ordonné au lieutenant-général George E. Stratemeyer de mener un bombardement en tapis d'une zone rectangulaire de 70 km 2 (27 milles carrés ) sur le côté ouest de la rivière Naktong en face de la 1re division ROK. Les estimations du renseignement ont placé les plus grandes concentrations de troupes ennemies dans cette zone, certaines estimations pouvant atteindre quatre divisions KPA et plusieurs régiments blindés, totalisant 40000 hommes, qui auraient utilisé la zone pour organiser leur attaque sur Taegu. Le général Gay, commandant la 1ère division de cavalerie, a demandé à plusieurs reprises que le bombardement inclue la zone au nord-est de Waegwan. Cette demande a été rejetée en raison de la crainte que les bombardements là-bas ne causent des pertes parmi les troupes de la 1re cavalerie et de la 1re division de la ROK. Stratemeyer ne pensait pas que son avion pouvait réussir à bombarder en tapis une zone de plus de 4,8 km², mais il s'est quand même conformé à l'ordre de MacArthur.

À 11 h 58, le 16 août, la première des 98 superforteresses B-29 des 19e , 22e , 92e , 98e et 307e groupes de bombardiers est arrivée au-dessus de la zone cible depuis leurs bases de l'armée de l'air d'Extrême-Orient au Japon et à Okinawa . Les derniers avions ont dégagé la cible à 12h24. Les bombardiers de 10 000 pieds (3 000 m) ont largué environ 960 tonnes de bombes de 500 et 1 000 livres. L'attaque avait nécessité l'intégralité de la composante de bombardement de la FEAF, et ils avaient largué 3 084 bombes de 500 lb (230 kg) et 150 bombes de 1 000 lb (450 kg). Il s'agissait de la plus grande opération de l'USAF depuis la bataille de Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le général Walker a rapporté au général MacArthur le lendemain que les dommages causés au KPA par le bombardement n'avaient pas pu être évalués à cause de la fumée et de la poussière, et que les forces terrestres n'avaient pas pu l'atteindre à cause des tirs du KPA. Des informations obtenues plus tard des prisonniers de la KPA ont révélé que les divisions ennemies que le Commandement de l'Extrême-Orient pensait être encore à l'ouest du Naktong avaient déjà traversé vers l'est et n'étaient pas dans la zone bombardée. Aucune preuve n'a été trouvée que le bombardement ait tué un seul soldat de l'APK. Cependant, le bombardement semble avoir détruit un nombre important de batteries d'artillerie KPA. Les commandants terrestres et aériens de l'ONU se sont opposés à de futures attaques massives de tapis de bombes à moins qu'il n'y ait des informations précises sur une concentration ennemie et que la situation soit critique. Au lieu de cela, ils ont recommandé que les chasseurs-bombardiers et les bombardiers en piqué soutiennent mieux les forces terrestres. Ils ont par la suite annulé un deuxième bombardement d'une zone à l'est du Naktong prévu pour le 19 août.

Conséquences

Les batailles autour de Taegu ont vu les tentatives répétées de la KPA d'attaquer la ville. Cependant, les KPA ont été arrêtés ou ralentis à plusieurs reprises par les troupes et les frappes aériennes des États-Unis et de la République de Corée. Les cinq divisions KPA ont chacune subi de lourdes pertes, et chacune d'entre elles s'est finalement effondrée sous la pression des pertes croissantes et du manque de ravitaillement. Cependant, certaines des troupes de ces divisions ont pu se disperser dans les montagnes. Certaines de ces troupes se sont ensuite rassemblées pour différentes batailles. Ces derniers éléments du KPA ont finalement été vaincus lors de la bataille du Bowling .

Les pertes parmi la 1ère division de cavalerie étaient relativement légères. Cette division a subi un total d'environ 600 victimes, dont environ 200 tués au combat, y compris ceux de la cote 303. Les forces américaines occupant des positions établies ont pu décimer les unités KPA traversant le Naktong à l'air libre avec leurs tirs d'artillerie et leurs attaques aériennes. Le nombre exact de soldats capturés et exécutés par rapport à ceux tués au combat est difficile à déterminer, en raison de récits contradictoires sur le nombre de prisonniers réellement détenus sur la colline 303. Le KPA a subi des pertes beaucoup plus élevées, et également un pourcentage beaucoup plus élevé d'entre eux tués. en action (KIA). Cela comprenait 2 500 à Yongp'o, 500 à Hill 303 et 700 à Triangulation Hill. Cela place le total tué à plus de 3 700 soldats, bien que le nombre exact de victimes soit inconnu dans l'opération de bombardement en tapis car les patrouilles des troupes de l'ONU n'ont pu reconnaître cette zone que bien plus tard.

Références

Citations

Sources

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