Bataille de Taejon -Battle of Taejon

Bataille de Taejon
Une partie de la guerre de Corée
Une place de la ville remplie de soldats et de civils.  La fumée est dans le ciel en arrière-plan derrière un grand bâtiment
Forces sud-coréennes devant la gare de Taejon , juillet 1950
Date 14-21 juillet 1950
Emplacement Coordonnées : 36°28′29″N 127°16′22″E / 36.47472°N 127.27278°E / 36,47472 ; 127.27278 ( Bataille de Taejon )
Résultat Victoire tactique de la Corée du Nord Victoire
stratégique de l'ONU (établissement du périmètre de Pusan )
belligérants

 Les Nations Unies

 Corée du Nord
Commandants et chefs
États-Unis William F. Dean  ( prisonnier de guerre ) Lee Kwon Mu
Lee Yong Ho
Unités impliquées
Force
11 400 fantassins et soutien 13 500 à 20 000 fantassins
50 chars
Victimes et pertes
1 128 tués
228 blessés
2 400 disparus (POW/KIA)
Inconnue

La bataille de Taejon (14-21 juillet 1950) était une des premières batailles de la guerre de Corée , entre les forces américaines et nord-coréennes. Les forces de l ' armée américaine ont tenté de défendre le quartier général de la 24e division d'infanterie . La 24e division d'infanterie a été submergée par les forces numériquement supérieures de l' armée populaire coréenne (KPA) dans la grande ville et plaque tournante des transports de Taejon . Les régiments de la 24e division d'infanterie étaient déjà épuisés par les deux semaines précédentes d'actions retardatrices pour endiguer l'avancée du KPA.

L'ensemble de la 24e division s'est réuni pour faire une position finale autour de Taejon, tenant une ligne le long de la rivière Kum à l'est de la ville. Gênées par un manque de communication et d'équipement, et une pénurie d'armes lourdes pour égaler la puissance de feu du KPA, les forces américaines en infériorité numérique, mal équipées et non entraînées ont été repoussées de la berge après plusieurs jours avant de mener une intense bataille urbaine pour défendre la ville . . Après une lutte acharnée de trois jours, les États-Unis se sont retirés.

Bien qu'elle ne puisse pas tenir la ville, la 24e division d'infanterie remporte une victoire stratégique en retardant les Nord-Coréens, laissant le temps aux autres divisions américaines d'établir un périmètre défensif autour de Pusan ​​plus au sud. Le délai imposé à Taejon a probablement empêché une déroute américaine lors de la bataille ultérieure du périmètre de Pusan . Au cours de l'action, le KPA a capturé le général de division William F. Dean , commandant de la 24e division d'infanterie et prisonnier américain le plus haut gradé pendant la guerre de Corée.

Arrière plan

Déclenchement de guerre

Flèches symbolisant l'armée nord-coréenne pressant contre les positions américaines et sud-coréennes
La ligne de front de la guerre de Corée, 13 juillet 1950

À la suite de l'invasion de la République de Corée (Corée du Sud) par son voisin du nord, la République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord), les Nations Unies ont engagé des forces au nom de la Corée du Sud. Les États-Unis ont ensuite envoyé des forces terrestres dans la péninsule coréenne pour contenir l'invasion nord-coréenne et empêcher l'effondrement de l'État sud-coréen. Les forces américaines en Extrême-Orient avaient régulièrement diminué depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, cinq ans plus tôt.

Lorsque les forces ont été initialement engagées, la 24e division d'infanterie de la huitième armée des États-Unis , dont le siège est au Japon, était la division américaine la plus proche. La division était en sous-effectif et la plupart de son équipement datait de 1945 et plus tôt en raison des réductions de la défense décrétées dans la première administration Truman . Néanmoins, la division a été ordonnée en Corée du Sud.

La 24e division d'infanterie a été la première unité américaine envoyée en Corée pour absorber les premières avancées nord-coréennes et perturber les unités nord-coréennes les plus nombreuses. La 24e division a effectivement retardé l'avancée nord-coréenne pour permettre à la 7e division d'infanterie , à la 25e division d'infanterie , à la 1re division de cavalerie et à d'autres unités de soutien de la huitième armée d'établir une ligne défensive autour de Pusan.

Immédiatement avant la bataille de Taejon, certains des massacres de la Ligue Bodo ont eu lieu autour de Taejon, où entre 3 000 et 7 000 prisonniers politiques de gauche sud-coréens ont été abattus et jetés dans des fosses communes par les troupes sud-coréennes, partiellement enregistrées par un photographe de l'armée américaine.

Retarder l'action

Soldats transportant leurs bagages hors d'un train à la gare de Daejeon, Corée du Sud
La Force opérationnelle Smith arrive à la gare de Taejon, en Corée du Sud.

La Task Force Smith , un élément avancé de la 24e division d'infanterie, a été sévèrement vaincue lors de la bataille d'Osan le 5 juillet, lors de la première rencontre entre les forces américaines et nord-coréennes. La Force opérationnelle Smith s'est retirée d'Osan à Pyongtaek , où les forces américaines ont de nouveau été vaincues lors de la bataille de Pyongtaek . La 24e division d'infanterie a été à plusieurs reprises forcée vers le sud par les effectifs et l'équipement supérieurs de la force nord-coréenne lors d'engagements à Chochiwon , Chonan , Hadong et Yechon . La plupart des Américains étaient hors de forme, non entraînés, indisciplinés et n'avaient aucune expérience du combat.

Le 12 juillet, le commandant de la division, le major général William F. Dean , ordonna aux trois régiments de la division, le 19e régiment d'infanterie , le 21e régiment d'infanterie et le 34e régiment d'infanterie , de traverser la rivière Kum, détruisant tous les ponts derrière eux, et de établir des positions défensives autour de Taejon. Taejon était une grande ville sud-coréenne à 160 km au sud de Séoul et à 210 km au nord-ouest de Pusan, et était le site du quartier général de la 24e division d'infanterie. Dean a formé une ligne avec le 34e d'infanterie et le 19e d'infanterie faisant face à l'est, et a tenu le 21e d'infanterie fortement battu en réserve au sud-est.

La rivière Kum s'enroulait au nord et à l'ouest autour de la ville, fournissant une ligne défensive à 10 à 15 miles de la périphérie de Taejon, qui était entourée au sud par les montagnes Sobaek . Avec d'importants carrefours ferroviaires et de nombreuses routes menant à la campagne dans toutes les directions, Taejon était une importante plaque tournante du transport entre Séoul et Taegu , ce qui lui conférait une grande valeur stratégique pour les forces américaines et nord-coréennes. La division tentait de faire un dernier combat à Taejon, le dernier endroit où elle pouvait mener une action retardatrice avant que les forces nord-coréennes ne convergent vers le périmètre inachevé de Pusan.

Prélude

24e division d'infanterie américaine

Un groupe de soldats préparant un gros fusil dans des broussailles.
Une position d'obusier américain près de la rivière Kum, 15 juillet

Les trois régiments d'infanterie de la 24e division d'infanterie, qui avaient chacun un effectif de 3 000 hommes en temps de guerre, étaient déjà en sous-effectif lors de leur déploiement, et de lourdes pertes au cours des deux semaines précédentes avaient encore réduit leur nombre. Le 21e d'infanterie avait encore 1 100 hommes, ayant subi 1 433 pertes. Le 34th Infantry n'avait que 2 020 hommes et le 19th avait 2 276 hommes. 2 007 autres hommes se tenaient dans les formations d'artillerie de la 24e division d'infanterie. Ces décomptes ont placé l'effectif total de la division à 11 400. Cela a été considérablement réduit par rapport aux 15 965 hommes et 4 773 véhicules qui étaient arrivés en Corée au début du mois.

Chacun des régiments n'avait que deux bataillons d'infanterie au lieu des trois normaux. Un grand nombre d'hommes ont dû être retirés des lignes à cause de la fatigue du combat . Le moral était extrêmement bas pour les soldats, épuisés par des jours sans sommeil. Les pertes parmi les officiers de la division étaient extrêmement élevées, obligeant les jeunes officiers et sous-officiers à occuper des postes de direction normalement occupés par des plus expérimentés.

En plus des pertes, le manque d'équipement a entravé les efforts de la 24e division d'infanterie. Les pertes des combats antérieurs ont réduit le soutien de l'artillerie à deux bataillons. Le matériel de communication, les armes et les munitions étaient limités et de grandes quantités de matériel avaient été perdues ou détruites lors d'engagements précédents. La plupart des radios dont disposait la division ne fonctionnaient pas, et les batteries, les câbles de communication et les téléphones pour communiquer entre les unités étaient rares, certaines formations de compagnie n'ayant qu'une seule radio pour une escouade .

La division n'avait pas de chars : ses nouveaux chars M26 Pershing et ses anciens chars M4A3 Sherman étaient toujours en route . L'une des rares armes capables de pénétrer dans les chars nord-coréens T-34 , les "Super Bazookas " M20 de 3,5 pouces tirant des munitions de roquettes M28A2 HEAT, était en nombre insuffisant. La rareté des radios et des câbles a entravé la communication entre et parmi les unités américaines.

Unités nord-coréennes

Les planificateurs nord-coréens prévoyaient que trois divisions attaquent Taejon depuis trois directions, appuyées par des chars. La 3e division nord-coréenne reçut l'ordre d'attaquer par le nord, contre le flanc. La 4e division nord-coréenne attaquerait de l'autre côté de la rivière Kum depuis l'est et le sud, pour en envelopper Taejon et la 24e division d'infanterie américaine. Finalement, ils seraient également soutenus par des éléments de la 105e division blindée nord-coréenne . Bien que la 2e division d'infanterie nord-coréenne ait reçu l'ordre d'attaquer depuis Chongju contre le flanc droit américain, elle a mis du temps à se déplacer et est arrivée trop tard pour participer à la bataille.

Les Nord-Coréens ont avancé sur la ville avec les 3e et 4e divisions appuyées par plus de 50 chars T-34. Chaque division nord-coréenne, opérant normalement avec 20 000 hommes, avait un effectif de 60 à 80 %, ce qui leur donnait une supériorité numérique de près de deux contre un sur les forces américaines. Le moral des deux divisions était bas, en raison des attaques aériennes répétées contre l'équipement et de l'épuisement général des combats continus. Les officiers politiques ont promis aux divisions qu'ils pourraient se reposer à Taejon après avoir pris la ville.

Bataille

Première attaque nord-coréenne

Une carte illustrant le contenu de cette section
Une carte de la défense du 34e régiment d'infanterie américain à la rivière Kum

Le matin du 14 juillet, des soldats américains du 3e bataillon du 34e d'infanterie sur les hauteurs à 3,2 km au-dessus de la rivière Kum ont repéré des T-34 de l'autre côté de la rivière. Les T-34 ont tiré sur la position du 3e bataillon de l'autre côté de la rivière, sans effet. Au milieu de la matinée, l'infanterie nord-coréenne a été aperçue traversant la rivière en bateau et des tirs de mortier et d'artillerie ont commencé à frapper les lignes du 34e d'infanterie. Dans la confusion et la mauvaise communication qui en a résulté, l'infanterie nord-coréenne a réussi à contourner les lignes américaines. Le 1er bataillon, plus au nord, a également été lourdement attaqué par l'avancée des forces nord-coréennes, et bien qu'il ait repoussé l'attaque avec l'aide de l'artillerie, il a été contraint de se retirer vers des positions plus sûres.

En début d'après-midi, une autre force d'attaque, environ 1 000 soldats nord-coréens, a traversé la rivière. Les Nord-Coréens ont capturé un avant-poste du 63e bataillon d'artillerie de campagne, soutenant le 34e d'infanterie avec des obusiers de 105 mm . Ils ont tourné une mitrailleuse capturée sur la batterie du QG du bataillon et ont commencé à tirer, la prenant par surprise. Les tirs d'artillerie dirigés vers la batterie ont détruit les communications et les véhicules et ont infligé de lourdes pertes.

Ses survivants se retirèrent à pied vers le sud. Pendant ce temps, à seulement 250 mètres (230 m), une batterie du bataillon a également été attaquée par 100 fantassins nord-coréens, entraînant des pertes et une retraite similaires. La batterie B a été attaquée par 400 Nord-Coréens, mais une avancée de la cavalerie à cheval sud-coréenne a épargné à la batterie de lourdes pertes, lui permettant de faire une retraite organisée. La 63e artillerie de campagne a perdu tous ses canons et 80 de ses véhicules, dont beaucoup sont encore intacts pour les forces nord-coréennes.

Plus tard dans la soirée, le 1er bataillon du 34e d'infanterie a contre-attaqué les positions mais n'a pas été en mesure de les reprendre, face aux tirs de mitrailleuses et d'armes légères, et a été contraint de se retirer à la tombée de la nuit. Après cette tentative ratée de reprendre l'équipement, Dean ordonna que les positions où se trouvait l'équipement capturé soient détruites par une frappe aérienne . Le 1er bataillon ayant subi de lourdes pertes et le 3e bataillon contraint de se déplacer pour contrer les attaques nord-coréennes, le flanc nord-ouest de la ligne américaine avait été repoussé. La 4e division nord-coréenne a commencé à traverser le fleuve, à peine gênée par les avions américains qui attaquaient ses bateaux.

Deuxième attaque nord-coréenne

Une carte illustrant le contenu de cette section
Une carte de la défense du 19e régiment d'infanterie américain à la rivière Kum

Suite à la pénétration initiale, la 34e ligne d'infanterie s'est déplacée vers le sud jusqu'à Nonsan . Le 19e d'infanterie a déplacé son 2e bataillon pour combler certaines des lacunes laissées par le 34e, renforcé par les troupes de l'armée de la République de Corée . Les forces combinées ont observé une importante accumulation de troupes nord-coréennes de l'autre côté de la rivière. À 03h00 le 16 juillet, les Nord-Coréens ont lancé un barrage massif de tirs de chars, d'artillerie et de mortiers sur les positions du 19e d'infanterie et les troupes nord-coréennes ont commencé à traverser le fleuve en bateaux. Les forces nord-coréennes se sont rassemblées sur la rive ouest et ont attaqué les positions des compagnies C et E du 1er bataillon, suivies d'un deuxième débarquement contre la compagnie B.

Les forces nord-coréennes ont poussé contre l'ensemble du bataillon, menaçant de le submerger. Le commandant du régiment a ordonné à toutes les troupes de soutien et aux officiers de se mettre en ligne et ils ont pu repousser l'assaut. Cependant, dans la mêlée, les forces nord-coréennes ont infiltré leurs éléments arrière, attaquant les forces de réserve et bloquant les lignes d'approvisionnement. À bout de force, le 19e d'infanterie n'a pas pu tenir la ligne sur la rivière Kum et repousser simultanément les forces nord-coréennes.

Ce soir-là, le 2e bataillon a été déplacé pour tenter de s'occuper des Nord-Coréens à l'arrière, mais a également subi des pertes et n'a pas pu briser les barrages routiers. Le 17 juillet, le 19e d'infanterie s'est retiré et a reçu l'ordre de se regrouper et de se rééquiper à 40 km au sud-ouest. Moins de la moitié du 1er bataillon est revenu et seules deux des compagnies du 2e bataillon sont restées intactes. Les trois régiments de la 24e division d'infanterie, ayant chacun été vaincus et submergés, étaient réduits à des formations de bataillon.

Les 19e et 34e régiments de la division avaient engagé la 3e division d'infanterie nord-coréenne et la 4e division d'infanterie nord-coréenne entre le 13 et le 16 juillet et avaient subi 650 pertes parmi les 3 401 hommes qui y étaient engagés. Le 18 juillet, le commandant de la Huitième armée, le lieutenant-général Walton Walker , ordonna au général Dean de tenir Taejon jusqu'au 20 afin que la 1re division de cavalerie et la 25e division d'infanterie puissent établir des lignes défensives le long de la rivière Naktong , formant le périmètre de Pusan. Alors que la poussée nord-coréenne contre les unités américaines les forçait à reculer, 31 soldats américains ont été tués dans le massacre de Chaplain-Medic .

Taejon entouré

Des soldats se tiennent autour d'un char détruit avec une écriture dessus indiquant "Knocked out 20 July 1950 with the supervision of Major Gen. WF Dean"
Le char T-34 personnellement assommé par le général Dean le 20 juillet

Les Nord-Coréens se sont alors déplacés contre la ville de Taejon. Le 19 juillet, les forces nord-coréennes sont entrées à Taejon, le site du quartier général de la 24e division d'infanterie. La 3e division nord-coréenne a formé un barrage routier entre Taejon et Okchon , coupant la 21e d'infanterie dans ses positions de réserve. Le 21e d'infanterie n'a ensuite pas pu rejoindre le combat. Cependant, il a tenté de maintenir la voie de fuite pour le reste de la division pendant la majeure partie du combat à Taejon.

Au même moment, des chars de la 105e division blindée nord-coréenne ont commencé à entrer dans la ville, suivis des troupes des 3e et 4e divisions d'infanterie. Là, les forces nord-coréennes se sont déployées, occupant des bâtiments clés dans toute la ville pour établir des positions de tireurs d'élite. Les attaques américaines contre ces positions ont par la suite incendié de nombreux bâtiments en bois de Taejon. Les forces nord-coréennes ont donné la priorité et tenté d'éliminer les emplacements de canons américains, les magasins d'alimentation et les décharges de munitions, après avoir reçu des informations sur l'emplacement de ces installations par l'intermédiaire d'agents opérant dans la ville.

À Taejon, la 24e division d'infanterie battue reçut l'ordre de prendre position. Le 34e d'infanterie s'est également déplacé vers la ville pour s'opposer aux forces nord-coréennes, qui l'ont attaquée de front tout en tentant de flanquer et de couper la retraite par l'arrière. Dean a commencé à ordonner aux éléments de la division, y compris une grande partie de son quartier général, de se retirer par train vers Taegu, bien qu'il soit resté en arrière. À cette époque, plusieurs chars légers M24 Chaffee avaient été envoyés pour renforcer la division de la compagnie A du 78e bataillon de chars. Indépendamment des chars supplémentaires, le 20 juillet, des unités blindées nord-coréennes ont repoussé les forces américaines de l' aérodrome de Taejon , à plusieurs kilomètres au nord-ouest de Taejon, écrasant les dernières unités américaines défendant la rivière Kum et forçant les restes de la division à Taejon même. À ce stade, la ville était encerclée et les troupes nord-coréennes ont commencé à ériger des barrages routiers le long des routes sortant de la ville.

Un homme de race blanche dans la fin des années 50 avec des cheveux gris dans un uniforme militaire
William F. Dean , commandant de la 24e division d'infanterie lors du combat à Taejon

Pendant deux jours, le 34e d'infanterie a combattu l'avancée des Nord-Coréens dans des combats acharnés de maison en maison. Les soldats nord-coréens ont continué à s'infiltrer dans la ville, souvent déguisés en fermiers. Les éléments restants de la 24e division d'infanterie ont été repoussés bloc par bloc. Sans radio et incapable de communiquer avec les éléments restants de la division, Dean rejoint les hommes sur les lignes de front. À un moment donné, il a personnellement attaqué un char avec une grenade à main , le détruisant.

De grandes colonnes de forces nord-coréennes ont commencé à marcher sur la ville depuis les routes du sud, renforçant celles qui avaient traversé le fleuve. Les forces américaines se sont retirées après avoir subi de lourdes pertes, permettant aux 3e et 4e divisions nord-coréennes de se déplacer librement dans la ville depuis les routes nord, sud et est. La 24e division d'infanterie a tenté à plusieurs reprises d'établir ses lignes défensives et a été repoussée à plusieurs reprises par les Nord-Coréens numériquement supérieurs.

Chutes de Taejon

En fin de journée le 20 juillet, Dean ordonna au quartier général du 34th Infantry de se retirer. Son commandement a été renforcé par plusieurs autres chars légers de la 1ère division de cavalerie. Alors que les chars traversaient un barrage routier nord-coréen, Dean, avec une petite force de soldats, les suivit. Aux abords de la ville, les derniers éléments du 34th Infantry, quittant la ville à bord de 50 véhicules, sont pris en embuscade et nombre de leurs véhicules sont détruits par des mitrailleuses et des mortiers, forçant les Américains à battre en retraite à pied.

Dans le combat qui a suivi, la jeep de Dean a fait un mauvais virage et a été séparée du reste des forces américaines. Incapables de faire demi-tour, Dean et son groupe ont tenté de se replier seuls sur les lignes américaines, mais 35 jours plus tard, seuls et perdus dans les collines, Dean a été capturé par les forces nord-coréennes. Pendant la majeure partie de son incarcération, les Nord-Coréens n'étaient pas au courant de son rang. Dean a tenté à plusieurs reprises de se faire tuer par les Nord-Coréens de peur de divulguer des informations sous la torture. Les dirigeants nord-coréens avaient menacé de faire du mal à Dean s'il ne coopérait pas, mais il n'a jamais été torturé. Finalement, son rang a été découvert, mais ils ont été incapables de recueillir des renseignements de sa part.

Lorsque le dernier des défenseurs du 34e d'infanterie a quitté la ville, le 21e d'infanterie, qui protégeait la route de Taegu, s'est également retiré, laissant Taejon aux mains des forces nord-coréennes.

Conséquences

Une pierre commémorative pour la bataille de Taejon au parc Boramae où se trouvait l'aérodrome de Daejeon, appelé Taejon.

À la fin de la bataille, les Américains comptaient 1 128 hommes tués et 228 blessés avec près de 2 400 disparus, la plupart de ces hommes du 34th Infantry. Les preuves suggèrent que les Nord-Coréens ont exécuté certains des prisonniers disparus et capturés immédiatement après la bataille. Bien que gravement mutilée, la 24e division d'infanterie a accompli sa mission de retarder l'avancée des forces nord-coréennes jusqu'au 20 juillet. À ce moment-là, les forces américaines avaient établi le périmètre de Pusan ​​au sud-est.

Le 22 juillet, la 24th Infantry Division est relevée par la 1st Cavalry Division. Il a été placé sous le commandement du major général John H. Church , en l'absence de Dean, dont on ignorait où se trouvait. Après trois semaines de combats, la division avait subi près de 30 % de pertes. Les historiens attribuent les pertes tactiques substantielles de la 24e division d'infanterie à un manque d'entraînement, d'équipement et de préparation, en raison du temps prolongé passé en service d'occupation au Japon et sans entraînement.

Les pertes nord-coréennes n'ont pas pu être estimées en raison du manque de communications entre les unités pendant la bataille, ce qui a limité la valeur du renseignement électromagnétique américain . Les blindés nord-coréens ont subi de lourdes pertes. Au total, 15 à 20 chars nord-coréens ont été détruits par des armes antichars et des avions américains, et les prisonniers nord-coréens ont estimé que 15 canons de 76 mm, six mortiers de 122 mm et 200 artilleurs avaient été perdus. Les pertes parmi l'infanterie nord-coréenne ont été lourdes, en particulier dans la 3e division NK. La 3e division NK a été signalée entre 60 et 80% de ses effectifs au début de la bataille et a été réduite à 50% à la fin, avec des pertes totales allant de 1 250 à 3 300.

À la fin de la bataille, les États-Unis avaient déplacé suffisamment de forces dans la péninsule coréenne pour égaler à peu près le nombre de forces nord-coréennes attaquantes. Pour ses actions de retardement dans et autour de Taejon, la 24e division d'infanterie a reçu la Presidential Unit Citation et la Republic of Korea Presidential Unit Citation . La division est passée au statut de réserve pendant qu'elle se reposait et se reconstruisait, et la première unité de la division de retour au combat, le 19e régiment d'infanterie, s'est déplacée vers les lignes de front du périmètre de Pusan ​​le 1er août.

Les deux premières médailles d'honneur de la guerre de Corée ont été décernées pour la bataille de Taejon. Pour ses actions en première ligne, Dean a reçu la première médaille d'honneur, bien qu'il soit resté prisonnier des Nord-Coréens jusqu'à la fin de la guerre (libéré en septembre 1953). Un deuxième soldat, le sergent George D. Libby , a reçu la médaille d'honneur à titre posthume , pour avoir soigné des soldats blessés lors de l'évacuation : il est passé à plusieurs reprises sur des routes bombardées pour aider à les évacuer. Il a été tué alors qu'il tentait d'évacuer d'autres soldats. De plus, un aumônier, Herman G. Felhoelter, a reçu la Croix du service distingué pour un incident connu plus tard sous le nom de massacre de l'aumônier-médecin qui a eu lieu pendant la bataille près de la rivière Kum.

Références

Sources

Sources en ligne