Bataille de Vitoria - Battle of Vitoria
| Bataille de Vitoria | |||||||
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| Une partie de la guerre péninsulaire | |||||||
_-_The_Battle_of_Vittoria_-_RCIN_407186_-_Royal_Collection.jpg) Peinture de George Jones | |||||||
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| belligérants | |||||||
 Royaume-Uni Portugal Espagne 
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| Commandants et chefs | |||||||
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 Comte d'Erlon Honoré Charles Reille
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Miguel Ricardo de lava Francisco de Longa
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| Force | |||||||
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57 000 à 60 000 153 canons |
Force totale des Alliés : 81 000 à 90 000 96 canons |
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| Victimes et pertes | |||||||
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756 tués Total des pertes françaises : 6 800 |
Total des pertes alliées en détail : 840 tués 4 040 blessés 266 capturés Total des pertes alliées : 5 200 |
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À la bataille de Vitoria (21 juin 1813), une armée britannique , portugaise et espagnole sous le marquis de Wellington a brisé l'armée française sous le roi Joseph Bonaparte et le maréchal Jean-Baptiste Jourdan près de Vitoria en Espagne, menant finalement à la victoire dans la guerre d' Espagne .
Fond
En juillet 1812, après la bataille de Salamanque , les Français avaient évacué Madrid , où l'armée de Wellington entra le 12 août 1812. Déployant trois divisions pour garder ses approches sud, Wellington marcha vers le nord avec le reste de son armée pour assiéger la forteresse de Burgos , à 140 miles (230 km), mais il avait mal calculé la force de l'ennemi et, le 21 octobre, il dut abandonner le siège de Burgos et battre en retraite. Le 31 octobre, il avait également abandonné Madrid et s'était retiré d'abord à Salamanque, puis à Ciudad Rodrigo , près de la frontière portugaise, pour éviter l'encerclement par les armées françaises du nord-est et du sud-est.
Wellington passa l'hiver à réorganiser et à renforcer ses forces. Napoléon rappela en France de nombreux soldats pour reconstituer son armée principale après sa désastreuse invasion de la Russie . Le 20 mai 1813, Wellington fit marcher 121 000 soldats (53 749 Britanniques, 39 608 Espagnols et 27 569 Portugais) du nord du Portugal à travers les montagnes du nord de l'Espagne et la rivière Esla pour déborder l'armée de 68 000 hommes du maréchal Jourdan, répartie entre le Douro et le Tage . Les Français se sont retirés à Burgos, les forces de Wellington marchant dur pour les couper de la route vers la France. Wellington lui-même commandait la petite force centrale dans une feinte stratégique, tandis que Sir Thomas Graham dirigeait le gros de l'armée autour du flanc droit français dans un paysage considéré comme infranchissable.
Wellington a lancé son attaque avec 57 000 Britanniques, 16 000 Portugais et 8 000 Espagnols à Vitoria le 21 juin, de quatre directions.
Terrain
Le champ de bataille est centré sur la rivière Zadorra, qui coule d'est en ouest. Au fur et à mesure que la Zadorra court vers l'ouest, elle s'enroule dans un virage en épingle à cheveux, pour finalement basculer généralement vers le sud-ouest. Au sud du champ de bataille se trouvent les hauteurs de La Puebla. Au nord-ouest se trouve la masse du Monte Arrato. Vitoria se trouve à l'est, à 3 km au sud de la Zadorra. Cinq routes rayonnent de Vitoria, au nord jusqu'à Bilbao , au nord-est jusqu'à Salinas et Bayonne , à l'est jusqu'à Salvatierra , au sud jusqu'à Logroño et à l'ouest jusqu'à Burgos du côté sud de la Zadorra.
Des plans
Jourdan était malade avec de la fièvre toute la journée du 20 juin. Pour cette raison, peu d'ordres ont été émis et les forces françaises sont restées inactives. Un énorme wagon de butin encombrait les rues de Vitoria. Un convoi part dans la nuit, mais il doit abandonner l'artillerie de siège car il n'y a pas assez d'animaux de trait pour tirer les canons.
Les divisions de Gazan gardaient l'étroite extrémité ouest de la vallée de la Zadorra, déployée au sud du fleuve. La brigade Maransin était postée en avant, au village de Subijana . Les divisions étaient disposées avec Leval à droite, Daricau au centre, Conroux à gauche et Villatte en réserve. Seul un piquet gardait l'extrémité ouest des hauteurs de La Puebla.
Plus loin, la force de d'Erlon se tenait en deuxième ligne, également au sud de la rivière. La division Darmagnac se déploie à droite et celle de Cassagne à gauche. D'Erlon n'a pas réussi à détruire trois ponts près du virage en épingle à cheveux de la rivière et a posté la faible division de cavalerie d'Avy pour les garder. Les hommes de Reille formaient à l'origine une troisième ligne, mais la division Sarrut fut envoyée au nord du fleuve pour garder la route de Bilbao tandis que la division Lamartinière et les unités de la Garde royale espagnole tenaient la rive du fleuve.
Wellington a dirigé la colonne de droite de 20 000 hommes de Hill pour chasser les Français du défilé de Zadorra sur la rive sud de la rivière. Alors que les Français étaient préoccupés par Hill, la colonne du centre droit de Wellington se déplaçait le long de la rive nord de la rivière et la traversait près du virage en épingle à cheveux derrière le flanc droit français.
La colonne de gauche de 20 000 hommes de Graham a été envoyée autour du côté nord de Monte Arrato. Il a roulé sur la route de Bilbao, coupant le gros de l'armée française. La colonne du centre gauche de Dalhousie a traversé Monte Arrato et a heurté la rivière à l'est de l'épingle à cheveux, fournissant un lien entre Graham et Wellington.
Bataille
Le plan de Wellington a divisé son armée en quatre "colonnes" d'attaque, attaquant la position défensive française du sud, de l'ouest et du nord tandis que la dernière colonne a abattu l'arrière français. En remontant la route de Burgos, Hill a envoyé la division de Pablo Morillo vers la droite dans une montée sur les hauteurs de La Puebla. La 2e division de Stewart a commencé à se déployer vers la gauche dans la plaine étroite juste au sud de la rivière. Voyant ces mouvements, Gazan a envoyé Maransin en avant pour chasser Morillo des hauteurs. Hill a déplacé la brigade du colonel Henry Cadogan de la 2e division pour aider Morillo. Gazan a répondu en engageant la division de réserve de Villatte dans la bataille sur les hauteurs.
À peu près à cette époque, Gazan repéra pour la première fois la colonne de Wellington se déplaçant au nord de la Zadorra pour tourner son flanc droit. Il demande à Jourdan, remis de sa fièvre, des renforts. Devenu obsédé par la sécurité de son flanc gauche, le maréchal a refusé d'aider Gazan, ordonnant à la place à certaines des troupes de D'Erlon de garder la route de Logroño.
Wellington a poussé la brigade de la division légère de James Kempt à travers la Zadorra à l'épingle à cheveux. Dans le même temps, Stewart a pris Subijana et a été contre-attaqué par deux des divisions de Gazan. Sur les hauteurs, Cadogan est tué, mais la force anglo-espagnole parvient à s'accrocher. Wellington suspend ses attaques pour laisser le temps à la colonne de Graham de faire bonne impression et une accalmie s'abat sur le champ de bataille.
A midi, la colonne de Graham apparaît sur la route de Bilbao. Jourdan s'est immédiatement rendu compte qu'il était en danger d'enveloppement et a ordonné à Gazan de se replier vers Vitoria. Graham repoussa la division de Sarrut de l'autre côté de la rivière, mais ne put se frayer un chemin à travers la Zadorra malgré des combats acharnés. Plus à l'est, les troupes espagnoles de Longa battent la garde royale espagnole et coupent la route de Bayonne.
Avec l'aide de la brigade de Kempt, la 3e division de Picton de la colonne de Dalhousie a traversé la rive sud de la rivière. Selon Picton, l'ennemi a riposté en frappant le 3e avec 40 à 50 canons et une contre-attaque sur son flanc droit, toujours ouvert car il avait pris le pont si rapidement, faisant perdre au 3e 1 800 hommes (plus d'un tiers de tous les pertes alliées à la bataille) alors qu'ils tenaient leur terrain. La 4e division de Cole traversa plus à l'ouest. Avec Gazan à gauche et d'Erlon à droite, les Français ont tenté une position au village d'Arinez. Formées en ligne menaçante, les 4e, légères, 3e et 7e divisions s'emparent bientôt de cette position. Les Français se replient sur la crête du Zuazo, couverts par leur artillerie de campagne bien maniée et nombreuse. Cette position tomba aux mains de Wellington lorsque Gazan refusa de coopérer avec son collègue d'Erlon.
Le moral français s'effondre et les soldats de Gazan et d'Erlon s'enfuient du terrain. Les artilleurs ont laissé leurs canons derrière eux alors qu'ils fuyaient sur les chevaux de traçage. Bientôt la route fut encombrée d'une masse de chariots et de voitures. Les efforts des deux divisions de Reille, retenant Graham, ont permis à des dizaines de milliers de soldats français de s'échapper par la route de Salvatierra.
Conséquences
L'armée alliée a perdu environ 5 000 hommes, avec 3 675 Britanniques, 921 Portugais et 562 Espagnols. Les pertes françaises totalisent au moins 5 200 tués et blessés, plus 2 800 hommes et 151 canons capturés. Par armée, les pertes étaient de 4 300 au Sud, de 2 100 au Centre et de 1 600 au Portugal. Il n'y a eu aucun retour de pertes de la part de la Garde royale ou de l'artillerie.
Les pertes françaises n'étaient pas plus élevées pour plusieurs raisons. Premièrement, l'armée alliée avait déjà parcouru 32 km ce matin-là et n'était pas en état de poursuivre. Deuxièmement, les hommes de Reille ont vaillamment résisté à la colonne de Graham. Troisièmement, la vallée par laquelle les Français se retiraient était étroite et bien couverte par le 3e hussard et le 15e régiments de dragons faisant office d'arrière-garde. Enfin, les Français ont laissé leur butin.
De nombreux soldats britanniques se sont détournés pour piller les wagons français abandonnés, contenant « le butin d'un royaume ». On estime que plus d'un million de livres sterling de butin (peut-être 100 millions de livres sterling en équivalent moderne) ont été saisis, mais l'abandon flagrant de la discipline a poussé un Wellington enragé à écrire dans une dépêche à Earl Bathurst , "Nous avons au service la racaille de la terre comme de simples soldats". Le général britannique a également exprimé sa fureur sur un nouveau régiment de cavalerie, en écrivant : « Le 18th Hussars est une honte pour le nom de soldat, au combat comme ailleurs ; et je propose de retirer leurs chevaux d'eux et d'envoyer les hommes en Angleterre. si je ne peux pas les vaincre d'une autre manière." (Le 8 avril 1814, le 18e a racheté sa réputation dans une charge galante dirigée par le lieutenant-colonel Sir Henry Murray à Croix d'Orade, peu avant la bataille de Toulouse .)
L'ordre fut bientôt rétabli et en décembre, après que des détachements eurent saisi Saint-Sébastien et Pampelune , l'armée de Wellington campa en France.
Héritage
La bataille a été l'inspiration pour l' Opus 91 de Beethoven , souvent appelé la « Symphonie de la bataille » ou « La victoire de Wellington », qui décrit la bataille comme un drame musical.
Le point culminant du film La luciole , avec Jeanette MacDonald , se produit avec l'attaque de Wellington contre le centre français. (Le film utilisait la musique d'un opéra du même nom de Rudolf Friml , mais avec une intrigue totalement différente.)
La bataille et la déroute française constituent également le point culminant du livre Sharpe's Honor de Bernard Cornwell .
Reconstitution
22 juin 2013, Bicentenaire de la bataille
Infanterie de ligne britannique et Highlanders
Charge de cavalerie
Combat au corps à corps entre tireurs d'élite britanniques et impériaux
soldats espagnols
soldats français
colonne britannique
fantassins espagnols
Grenadiers des Highlands britanniques
fantassins portugais
Grenadiers impériaux
Avance anglo-portugaise
Chasseurs à cheval et grenadiers à cheval
Monuments & Mémoriaux
Récréation avec des figurines de la bataille, exposées au Musée de l' Armurerie (Museo de Armería) à Vitoria-Gasteiz.
Militaires impériales capturées par les alliés après la bataille, exposées au Musée de l' Armurerie (Museo de Armería) à Vitoria-Gasteiz.
Le retrait français, Monument à la Bataille, à Vitoria-Gasteiz.
Remarques
Les références
- Bodart, Gaston (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Récupéré le 1 juin 2021 .
- Canon, Richard (1847). Dossier historique du soixante-quatorzième régiment (Highlanders) . Parker, Furnivall et Parker.
- Gates, David (2002). L'ulcère espagnol : une histoire de la guerre péninsulaire . Londres : Pimlico. ISBN 0-7126-9730-6.
- Glover, Michael (2001). La guerre péninsulaire 1807-1814 . Londres : Pingouin. ISBN 0-141-39041-7.
- Smith, Digby (1998). Le livre de données sur les guerres napoléoniennes . Londres : Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.
- Wellington, Arthur Wellesley, duc de (1838), Les dépêches du feld-maréchal duc de Wellington : au cours de ses différentes campagnes en Inde, au Danemark, au Portugal, en Espagne, aux Pays-Bas et en France, de 1799 à 1818 , X , John Murray , récupéré le 14 novembre 2007
Lectures complémentaires
- Fletcher, Ian (2005). Vittoria 1813 : Wellington balaie les Français d'Espagne . New York, NY : Praeger Publishers. ISBN 0-275-98616-0.
- Lipscombe, Nick (2010). L'atlas de la guerre péninsulaire . Oxford : Balbuzard pêcheur. ISBN 1-84908-364-9.
Liens externes