Bataille de Wilmington - Battle of Wilmington

Bataille de Wilmington
Une partie de la guerre civile américaine
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Région en aval de la rivière Cape Fear
Date 11-22 février 1865
Emplacement
Résultat Victoire syndicale
belligérants
États-Unis ( Union ) États confédérés (Confédération)
Commandants et chefs
John M. Schofield
David D. Porter
Braxton Bragg
Unités impliquées
Département de Caroline du Nord
Armée de l' Escadron de blocage de l'Atlantique Nord de l'Ohio
Département confédéré de Caroline du Nord
Force
12.000 6 000
Victimes et pertes
305 845

La bataille de Wilmington a eu lieu du 11 au 22 février 1865, pendant la guerre de Sécession , principalement à l'extérieur de la ville de Wilmington, en Caroline du Nord , entre les départements opposés de l'Union et confédérés de Caroline du Nord. La victoire de l'Union en janvier lors de la deuxième bataille de Fort Fisher signifiait que Wilmington, à 30 milles en amont, ne pouvait plus être utilisé par la Confédération comme port. Il est tombé aux mains des troupes de l' Union après avoir vaincu les défenses confédérées le long de la rivière Cape Fear au sud de la ville. Le général confédéré Braxton Bragg a brûlé des magasins de tabac et de coton, entre autres fournitures et équipements, avant de quitter la ville, pour empêcher l'Union de s'en emparer.

Fond

Après la chute de Fort Fisher, la ville portuaire de Wilmington a été scellée à tout autre coureur de blocus ; les confédérés n'avaient plus de grands ports le long de la côte atlantique. Les forces confédérées évacuèrent les autres ouvrages défensifs près de l'embouchure de la rivière Cape Fear ; ils ont été contraints de désactiver et d'abandonner l'artillerie lourde car ils n'avaient pas les moyens de les déplacer en amont. Alors que la défaite confédérée à Fort Fisher le mois précédent a quelque peu affecté le moral et entraîné une augmentation des désertions, les soldats restants ont également signalé que le moral restait élevé. Le général Braxton Bragg commandait les défenses de Wilmington ; ses forces sur le terrain se composaient de la division du général Robert F. Hoke de l' armée de Virginie du Nord et de quelques hommes d'artillerie lourde et d'une garde à domicile. Hoke commandait trois de ses brigades sur la rive est de la rivière Cape Fear, le long du Pain de Sucre au nord de Fort Fisher ; La quatrième brigade de Hoke occupa le fort Anderson du côté ouest de la rivière. Bragg est resté à Wilmington afin de retirer un stock de magasins du gouvernement et également d'empêcher les forces de l'Union sur la côte de renforcer l'armée du major-général William T. Sherman.

Le général en chef de l'Union, US Grant, voulait utiliser Wilmington comme base pour une avance vers Goldsboro, Caroline du Nord ; les lignes de chemin de fer de la côte à Goldsboro pourraient être utilisées pour réapprovisionner les armées de William T. Sherman, qui se dirigeaient alors vers le nord à travers les Carolines. En février 1865, l' Union XXIII Corps est arrivé pour renforcer le Fort Fisher Expeditionary Corps, commandé par le major général Alfred H. Terry. Le major-général John M. Schofield a pris le commandement de la force combinée et a commencé à se déplacer contre la ville à la mi-février.

Forces opposées

syndicat

Confédéré

Bataille

Carte du cœur et des zones d'étude du champ de bataille de Wilmington par l' American Battlefield Protection Program .

Ligne Pain de Sucre

La bataille de Wilmington consistait en trois engagements plus petits le long de la rivière Cape Fear. Une division confédérée dirigée par le major général Robert Hoke occupa la ligne du Pain de Sucre au nord de Fort Fisher . Le 11 février, Schofield attaqua la ligne Sugar Loaf de Hoke avec le corps d' Alfred Terry ; l'engagement a commencé le matin avec un bombardement par des canonnières de l'Union le long du côté atlantique des fortifications. Une demi-heure plus tard, Terry a commencé son avance mais son aile gauche a été gênée par un marécage situé le long de la rivière. Vers la fin de l'après-midi, Schofield et Terry avaient envahi la ligne d'escarmouche confédérée mais concluent ensuite que les principaux ouvrages confédérés étaient trop puissants pour être capturés par un assaut frontal ; Schofield a décidé qu'il devait capturer Wilmington du côté ouest de la rivière. Ensuite, la 3e division, XXIIIe corps du major-général Jacob D. Cox a été transportée sur la rive ouest de la rivière Cape Fear pour s'occuper du fort Anderson, la principale forteresse gardant Wilmington.

Fort Anderson

Les canonnières du contre-amiral David D. Porter remontèrent la rivière et bombardèrent le fort Anderson, faisant taire les douze canons. Sous la direction du lieutenant-commandant William B. Cushing, la marine fédérale a construit un moniteur Quaker (ou faux) pour inciter les rebelles à faire exploser leurs mines à eau pour faire place aux canonnières de Porter. Cushing et Porter étaient tous deux très satisfaits du succès du stratagème. Cependant, des rapports confédérés ultérieurs affirmèrent que la garnison attendait un bateau factice et qu'elle était prête. Pendant ce temps, Cox, soutenu par la division du général Adelbert Ames , remontait la rive ouest vers le fort. Cox a envoyé les brigades du colonel Thomas J. Henderson et du colonel Orlando Moore contre la garnison elle-même tandis que Brig. Le général John S. Casement et le colonel Oscar Sterhl ont marché à travers les marécages autour du flanc confédéré. Casement et Sterhl rencontrèrent la cavalerie confédérée et la repoussèrent après un court combat. Le commandant du fort, le général Johnson Hagood a senti le piège et a reçu la permission du général Hoke de se replier sur une ligne défensive le long de Town Creek au nord. Au moment où les troupes de Hagood commençaient leur retraite, la brigade Henderson attaqua, prenant ainsi le fort assez facilement avec quelques prisonniers.

Ruisseau de la ville

Les attaques de l'Union à Fort Anderson et Town Creek ont ​​été en grande partie dirigées par le général Cox.

Cox poursuit Hagood depuis Fort Anderson et, le 19 février, rattrape la ligne Town Creek tandis que la division Hoke se replie sur une position à trois milles au sud de Wilmington, de l'autre côté de la rivière par rapport aux forces de Hagood. Terry suivit Hoke prudemment, inquiet d'être surpris par une embuscade ou par une attaque de flanc venant de sa droite. À ce moment-là, Hoke était en fait plus nombreux que Terry car la division d'Ames était maintenant sur la rive ouest avec Cox. Par conséquent, Ames a été reconduit en ferry alors que la flotte de Terry et Porter commençait à nettoyer la rivière des torpilles. Terry reprit son avance le lendemain, rencontrant les nouvelles répliques de Hoke dans l'après-midi. Une fois convaincu que Hoke prévoyait de rester où il était, Terry ordonna aux troupes de l'Union de commencer à construire des retranchements tandis que les canonnières de l'Union testaient les batteries confédérées le long de la rive du fleuve, juste à l'ouest de la division de Hoke.

Nettoyer la rivière

Hagood avait brûlé le seul pont traversant Town Creek pour ralentir Cox et s'était retranché du côté nord de la rivière. Cox était impatient de tenter son plan d'encerclement qu'en raison de la retraite de Hagood à Fort Anderson, les fédéraux n'avaient pas pu terminer. Le ruisseau n'était pas guéable, donc le 20 février les troupes de Cox ont trouvé un seul bateau à fond plat dans la rivière et l'ont utilisé pour transporter trois brigades à travers le ruisseau tandis que la quatrième brigade s'est affrontée avec Hagood comme diversion. Hagood découvrit le mouvement de flanc et décida, puisque sa position était désormais intenable, de se replier sur Wilmington. Il laissa deux régiments pour couvrir sa retraite. Les fédéraux ont ensuite pataugé dans le marais et ont attaqué le flanc confédéré, mettant en déroute les deux régiments et faisant 375 prisonniers ainsi que deux pièces d'artillerie. Le lendemain, Cox a reconstruit le pont détruit et l'artillerie de Schofield a traversé et avec les canonnières de Porter, les deux étaient à portée de la ville elle-même. Le général Bragg a vu le désespoir de la situation et a ordonné l'abandon de la ville. Le 21 février, la division Cox poursuit sa marche vers la ville mais est retardée par les ponts détruits sur la rivière Brunswick et par la cavalerie confédérée, tandis que la division Hoke continue de repousser le commandement de Terry. Bragg a utilisé le 21 pour évacuer les prisonniers de l'Union qui s'y trouvaient, tout en évacuant tout ce qui avait une valeur militaire; il ordonna également de brûler des balles de coton et de tabac afin qu'elles ne tombent pas entre les mains de l'Union, ainsi que des entrepôts, des fonderies, des chantiers navals et des navires. Bragg battit en retraite avec ses forces à 1 heure du matin le 22 ; Le corps de Cox est entré dans la ville après 8 heures du matin, et les forces de Terry sont entrées une heure plus tard.

Conséquences

La bataille de Wilmington a fermé le dernier grand port des États confédérés sur la côte atlantique . Wilmington avait servi de port important pour les coureurs de blocus, transportant du tabac, du coton et d'autres marchandises vers des endroits tels que la Grande-Bretagne , les Bahamas et les Bermudes ; une grande partie du ravitaillement de l'armée de Virginie du Nord passait par Wilmington. Maintenant que le port était fermé, le blocus de l' Union était terminé ; les confédérés n'ont pas pu trouver un autre port le long de la côte atlantique pour remplacer Wilmington. Bragg a été sévèrement critiqué par la presse pour la défaite confédérée lors de la campagne de Wilmington. Plusieurs membres du Congrès confédéré ont également critiqué le président confédéré Jefferson Davis et appelé à sa démission. Les forces de Bragg de Wilmington se retirèrent vers Goldsboro, en Caroline du Nord, où elles s'unirent avec d'autres forces confédérées commandées par le général Joseph E. Johnston.

La capture de Wilmington a donné aux forces de Sherman une base de ravitaillement et une route de ravitaillement vers la mer. Schofield a été contraint de passer un certain temps à réparer les dommages causés par les confédérés aux voies ferrées près de la ville. Il a également été contraint d'utiliser des fournitures destinées à Sherman pour aider les prisonniers en liberté conditionnelle envoyés à Wilmington et les civils vivant encore dans la ville. Les forces de Schofield ont été réorganisées dans l' armée de l'Ohio et de Wilmington, il a marché à l'intérieur des terres pour rejoindre les forces de Sherman près de Fayetteville.

Remarques

Les références

  • Fonvielle Jr., Chris E. La campagne de Wilmington : les derniers rayons de l'espoir au départ . Campbell, Californie : Savas Publishing Company, 1997. ISBN  1-882810-09-0 .
  • Gragg, Rod. Goliath confédéré : La bataille de Fort Fisher . New York : HarperCollins Publishers, 1991. ISBN  978-0-06-016096-8 .
  • Kennedy, Frances H., éd., The Civil War Battlefield Guide , 2e éd. New York : Houghton Mifflin Co., 1998. ISBN  0-395-74012-6 .
  • War of the Rebellion: Official Records of the Union and Confederate Armies, Series 1, vol 47, Part 1, Page 909
  • Fort Fisher : monument historique national , sites historiques de Caroline du Nord
  • "Monroe's Cross" , mise à jour du rapport de la Commission consultative des sites de guerre civile (CWSAC) pour les sites de Caroline du Nord, National Park Service
  • Résumé de la bataille de Wilmington , American Battlefield Protection Program, National Park Service

Lectures complémentaires

  • Mark A. Moore, La campagne de Wilmington et les batailles de Fort Fisher , Da Capo Press, 1999.

Coordonnées : 34.1795°N 77.954°W 34°10′46″N 77°57′14″O /  / 34.1795; -77,954