Bataille de la Bzura - Battle of the Bzura
| Bataille de la Bzura | |||||||
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| Une partie de l' invasion de la Pologne , Seconde Guerre mondiale | |||||||
 Brigade de cavalerie polonaise "Wielkopolska" pendant la bataille | |||||||
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| belligérants | |||||||
 Allemagne
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 Pologne
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| Commandants et chefs | |||||||
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Gerd von Rundstedt Johannes Blaskowitz Walther von Reichenau Günther von Kluge Wilhelm Ulex Erich Hoepner
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Tadeusz Kutrzeba Władysław Bortnowski Edmund Knoll-Kownacki Mikołaj Bołtuć Roman Abraham Leon Strzelecki |
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| Force | |||||||
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12 divisions d'infanterie 5 divisions blindées et motorisées 425 000 soldats |
8 divisions d'infanterie 2-4 brigades de cavalerie 225 000 soldats |
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| Victimes et pertes | |||||||
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8 000 morts 4 000 capturés 50 chars 100 voitures 20 pièces d'artillerie |
18 000-20 000 morts 32 000 blessés 170 000 capturés |
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La bataille de la Bzura (ou bataille de Kutno ) fut la plus grande contre-attaque polonaise de l' invasion allemande de la Pologne , menée entre le 9 et le 19 septembre. La bataille a eu lieu à l'ouest de Varsovie, près de la rivière Bzura. Cela a commencé comme une contre-offensive polonaise, qui a remporté un succès initial, mais les Allemands ont débordé les forces polonaises avec une contre-attaque concentrée. Cela a affaibli les forces polonaises et les armées de Poznań et Pomorze ont été détruites. La Pologne occidentale était désormais sous domination allemande. La bataille a été décrite comme « la bataille la plus sanglante et la plus amère de toute la campagne polonaise ». Winston Churchill a qualifié la bataille de « lutte toujours glorieuse ».
Fond
Le plan polonais de défense contre l'invasion allemande, le Plan Ouest , prévoyait la défense des frontières . Cela a été dicté plus par des préoccupations politiques que militaires, car les Polonais craignaient que les Allemands, après avoir repris les territoires qu'ils avaient perdus dans le traité de Versailles , tentent de mettre fin à la guerre et de conserver ces territoires. Alors que défendre les frontières était plus risqué, les Polonais comptaient sur la contre-offensive britannique et française ( qui ne vint jamais ). Pour cette raison, l' armée de Pomorze du général Władysław Bortnowski s'est retrouvée dans le couloir polonais , encerclée par les forces allemandes sur deux fronts, et l' armée de Poznań du général Tadeusz Kutrzeba a été poussée vers les franges les plus à l'ouest de la Seconde République polonaise, séparées à la fois de sa défense principale. positions et d'autres armées polonaises.
L'offensive allemande a prouvé la folie du plan de défense des frontières dans les premiers jours de la guerre. L'armée de Pomorze est défaite à la bataille de Bory Tucholskie , et contrainte de battre en retraite vers le sud-est. L'armée de Poznań, quant à elle, bien que ne faisant pas face à de lourds assauts allemands, a été forcée de se retirer à l'est en raison des défaites de ses voisins (armée de Pomorze au nord et armée de Łódź au sud) ; les deux battent en retraite, ce qui signifie que l'armée de Poznań risquait d'être flanquée et encerclée par les forces allemandes. Le 4 septembre, l'armée de Pozna traversa Poznań et l'abandonna à l'ennemi, bien qu'à ce stade, elle n'était en contact avec aucune force allemande importante. Le 6 septembre, les armées Pomorze et Poznań s'étaient liées, formant l'unité opérationnelle polonaise la plus puissante de la campagne, et le général Bortnowski acceptait le commandement du général Kutrzeba.
Le 7 septembre, les forces polonaises prennent conscience de la poussée allemande vers Łęczyca , qui, si elle réussit, pourrait couper la route de retraite des forces polonaises. Le 8 septembre, les troupes allemandes avancées atteignirent Varsovie , marquant le début du siège de Varsovie en 1939 . Dans le même temps, les forces allemandes avaient perdu le contact avec l'armée de Poznań et le commandement allemand supposait que l'armée devait avoir été transportée par chemin de fer pour aider la défense de Varsovie ; ils ignoraient qu'en fait l'armée de Pozna avait fusionné des forces avec l'armée de Pomorze, qu'ils considéraient, depuis sa défaite à Bory Tucholskie, ne plus constituer une menace importante. Le 8 septembre, les Allemands étaient certains d'avoir éliminé une importante résistance polonaise à l'ouest de la Vistule et se préparaient à la traverser et à engager les forces polonaises de l'autre côté.
Pendant ce temps, le général Kutrzeba et ses officiers d'état-major soupçonnaient, avant même l'invasion allemande, que ce seraient les armées voisines qui supporteraient l'attaque allemande, et avaient élaboré des plans lors d'une offensive vers le sud, pour soulager l'armée de Łódź. Au cours de la première semaine de la campagne, ces plans ont cependant été rejetés par le commandant en chef polonais, le maréchal Edward Rydz-Śmigły . Le 8 septembre, Kutrzeba avait perdu le contact avec Rydz-Śmigły, qui avait transféré son centre de commandement de Varsovie à Brest ; en raison de ces facteurs, Kutrzeba a décidé d'aller de l'avant avec son plan. Sa situation était désastreuse, car les forces allemandes étaient sur le point d'encercler ses unités : la 8e armée allemande avait sécurisé la rive sud de la rivière Bzura et la 4e armée allemande avait sécurisé la rive nord de la Vistule , de Włocławek à Wyszogród , et ses éléments étaient attaquant l'arrière des armées Pomorze et Poznań depuis la direction d' Inowrocław et traversant la Vistule près de Płock .
Forces opposées
Les forces polonaises se composaient de l' armée Poznań et de l' armée Pomorze . Les forces allemandes comprenaient la 8ème armée sous Johannes Blaskowitz et 10e armée sous Walther von Reichenau de Army Group South ( Heeresgruppe Süd ) , des éléments de la 4e armée sous Günther von Kluge du groupe d' armées du Nord ( Heeresgruppe Nord ) et le soutien de l' air ( Luftflotte 1 et Luftflotte 4 ).
| polonais | |||||||||||||||||||||||||||
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| Allemand | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Bataille
La bataille peut être divisée en 3 phases :
- Phase I - Offensive polonaise vers Stryków , visant le flanc de la 10e armée allemande (9-12 septembre)
- Phase II — Offensive polonaise vers Łowicz (13-15 septembre)
- Phase III — Contre-attaque allemande et éventuelle défaite des Polonais, avec le retrait de ces derniers vers Varsovie et
Modlin (16-19 septembre)
Dans la nuit du 9 septembre, l' armée polonaise de Poznań a lancé une contre-attaque depuis le sud de la rivière Bzura , son objectif étant les forces allemandes de la 8e armée avançant entre Łęczyca et Łowicz , vers Stryków . Le commandant de l' armée de Poznań , Tadeusz Kutrzeba a remarqué que la 8e armée allemande , commandée par le général Johannes Blaskowitz , était faiblement sécurisée du nord par seulement la 30e division d'infanterie étendue sur une ligne défensive de 30 kilomètres tandis que le reste de l'armée avançait vers Varsovie. . L'axe principal de l'offensive polonaise était constitué par les unités du général Edmund Knoll-Kownacki , connues sous le nom de Groupe opérationnel Knoll-Kownacki ( 14e , 17e , 25e et 26e divisions d'infanterie polonaises ). L'aile droite de l'offensive, dans la région d' Łęczyce , comprenait la brigade de cavalerie de Podolska sous le colonel L. Strzelecki, et sur la gauche, avançant de Łowicz à la région de Głowno , la brigade de cavalerie de Wielkopolska sous le général Roman Abraham . Ces groupes ont infligé des pertes considérables aux défenseurs allemands de la 30e division d'infanterie et de la 24e division d'infanterie , avec quelque 1 500 soldats allemands tués ou blessés et 3 000 autres perdus en tant que prisonniers lors de la poussée initiale. Les brigades de cavalerie complétées par des chars de reconnaissance TKS et TK-3 se sont déplacés pour menacer les flancs et l'arrière des unités allemandes qui avançaient.
Les forces allemandes sont repoussées d'environ 20 kilomètres et les Polonais reprennent plusieurs villes, dont Łęczyca et Piątek , ainsi que le village de Góra Świętej Małgorzaty . Le 10 septembre, la 17e division d'infanterie polonaise a rencontré la 17e division d'infanterie allemande à Małachowicze. Le lendemain, les forces polonaises ont poursuivi leur attaque, avançant sur Modlna , Pludwiny , Osse et Głowno .
Sous-estimant dans un premier temps l'avance polonaise, les Allemands décident le 11 septembre de rediriger l'essentiel de la force de la 10e armée allemande , de la 4e armée allemande , des réserves du groupe d' armées Sud , et des avions de la 4e flotte aérienne vers la Bzura. Ces forces comprenaient la 1ère Panzer Division allemande , la 4e Panzer Division allemande et le nouveau régiment d'infanterie SS Leibstandarte Adolf Hitler . La supériorité aérienne allemande a eu un impact significatif, rendant très coûteux et difficile pour les Polonais de déplacer des unités pendant la journée. Le lendemain, les Polonais ont atteint la ligne Stryków- Ozorków . Ce jour-là, le général Tadeusz Kutrzeba apprit que des unités de l' armée de Łódź s'étaient retirées vers la forteresse de Modlin et décida d'arrêter l'offensive, cherchant plutôt à percer Sochaczew et la forêt de Kampinos pour atteindre Varsovie .
Le matin du 14 septembre, les 26e et 16e divisions d'infanterie du général Władysław Bortnowski franchissent la Bzura près de Łowicz. La 4e division d'infanterie polonaise atteint la route reliant Łowicz à Głowno. À ce stade cependant, Bortnowski ordonna à la 26e division d'infanterie de battre en retraite. Il avait appris le retrait de la 4e division Panzer allemande de la périphérie de Varsovie et craignait que cette division Panzer ne constitue une menace pour ses hommes.
Les 15 et 16 septembre, l'armée Pomorze prend des positions défensives sur la rive nord de la Bzura. Le groupe du général Stanisław Grzmot-Skotnicki était entre Kutno et Żychlin , les unités du général Michał Karaszewicz-Tokarzewski près de Gąbin , et des parties de l'armée de Pozna près de la Bzura près de Sochaczew , étaient prêtes à commencer leur route vers Varsovie. Pour encercler et détruire les forces polonaises, les Allemands ont utilisé la majeure partie de leur 10e armée, dont deux divisions blindées, une motorisée et trois divisions légères, équipées de quelque 800 chars au total. L'attaque de toutes parts contre les positions polonaises débute le 16 septembre, avec le soutien de la Luftwaffe . Le 15 septembre, les Polonais ont été chassés de Sochaczew , une ville sur la rivière Bzura, et piégés dans un triangle de Bzura, de la Vistule et des forces allemandes. La 1re Division Panzer allemande , après avoir franchi la Bzura entre Sochaczew et Brochów et engagé la 25e Division d'infanterie polonaise parvient à capturer Ruszki , mais son avance est alors stoppée. Les Polonais commencèrent à traverser la Bzura près de la Vistule, au nord de Sochaczew, et se replièrent sur Varsovie. Les forces polonaises ont été contraintes d'abandonner la plupart de leur équipement lourd en traversant la rivière. Le 17 septembre, l'artillerie lourde allemande bombardait le passage au nord de Brochów et la plus grande opération aérienne de la campagne commença, la Luftwaffe attaquant les forces polonaises en retraite.
Dans la nuit du 17 septembre, les principales forces de l'armée de Poznań attaquent les forces allemandes afin de briser l'encerclement allemand entre Witkowice et Sochaczew. La 15e division d'infanterie et la brigade de cavalerie de Podolska traversent à nouveau la Bzura à Witkowice. A Brochow, les 25e et 17e divisions d'infanterie traversent la rivière Bzura. La 14e division d'infanterie était concentrée à Łaziska . Dans le même temps, l'armée Pomorze marchait vers les villages d' Osmolin , Kierozia et Osiek .
Dans la matinée, les Allemands ont commencé leur marche vers le sud le long des deux rives de la Bzura, soutenus par plus de 300 avions et de l'artillerie lourde. Les obusiers allemands , profitant de leur position sur les hauteurs de la rive droite de la Vistule , bombardèrent les positions polonaises pendant toute la journée. Et après deux jours de combats acharnés, sans munitions ni rations alimentaires, de nouvelles tentatives d'évasion pour les Polonais sont devenues impossibles.
Conséquences
"[Mes soldats ont combattu] dans l'une des batailles les plus importantes et les plus destructrices de tous les temps."
— Johannes Blaskowitz , Ordre du 20 septembre
Seules quelques unités polonaises ont réussi à sortir de l'encerclement. Ces groupes sont entrés dans Varsovie et Modlin, principalement vers les 19 et 20 septembre, traversant la forêt de Kampinos et combattant des unités allemandes dans la région (par exemple, lors de la bataille de Wólka Węglowa ). Parmi eux se trouvaient les généraux Kutrzeba, Knoll-Kowacki et Tokarzewski, deux brigades de cavalerie (Wielkopolska et Podolska) du général Abraham, et les 15e et 25e divisions d'infanterie. Le reste (4e, 14e, 17e, 26e et 27e divisions d'infanterie), qui ne parvient pas à franchir le fleuve, avec le général Bortnowski, capitule entre le 18 et le 22 septembre. Les pertes polonaises sont estimées à 20 000 morts, dont trois généraux : Franciszek Wład , Stanisław Grzmot-Skotnicki et Mikołaj Bołtuć . Les pertes allemandes sont estimées à 8.000 morts.
Après la bataille, les divisions allemandes restantes se sont précipitées vers Varsovie et Modlin et ont rapidement encerclé les deux. La campagne de Bzura s'est soldée par une défaite pour les Polonais, mais en raison des premiers succès locaux polonais, l'avance allemande sur Varsovie a été interrompue pendant plusieurs jours. La Wehrmacht était obligée de détourner des unités de sa poussée vers Varsovie. Cela a permis aux unités polonaises défendant Varsovie et ses environs de mieux organiser leur propre défense à long terme, mais finalement échouée, de la capitale.
La campagne a également montré l'importance de prendre des initiatives, a prouvé que les unités de cavalerie à cheval étaient toujours un facteur important sur le champ de bataille, et a prouvé l'importance de la supériorité aérienne ainsi que confirmé que la simple supériorité numérique comptait toujours.
Remarques
Les références
- (en polonais) Sławomir Cisowski, Wojciech Zalewski, Bitwa nad Bzurą , Chwała Oręża Polskiego 26 (47), Rzeczpospolita, 20 janvier 2007 (la publication contient une carte de la bataille).
- Stanley S.Seidner, le maréchal Edward Śmigły-Rydz Rydz et la défense de la Pologne , New York, 1978.
Liens externes
- Juliusz Tym (2005). « Kawaleria w bitwie nad Bzurą (Cavalerie à la bataille de Bzura) » (en polonais). Polonia Militaris. Archivé de l' original le 27 septembre 2007 . Récupéré le 24 août 2007 .