Bataille du Canal du Nord - Battle of the Canal du Nord

Bataille du Canal du Nord
Une partie de l' offensive des cent jours de la Première Guerre mondiale
Des ingénieurs canadiens construisent un pont sur le canal du Nord, septembre 1918
Date 27 septembre - 1 octobre 1918 Lieu Canal du Nord Coordonnées : 50°17′N 3°07′E / 50,283°N 3,117°E / 50,283 ; 3.117 Résultat Victoire alliée
belligérants
Royaume-Uni  Canada  Nouvelle-Zélande	Empire allemand
Commandants et chefs
Henry Horne Julian Byng	Otto von Ci-dessous Georg von der Marwitz
Force
13 divisions
Victimes et pertes
30 000	36 500 canons POW 380

v t e Canal du Nord
Légende
Canal de la Sensée Arleux Rue du Bias, Arleux Canal Malderez Serrure Palluel Rue d'en Haut, Palluel Rue des Stations, Sauchy-Cauchy autoroute A26 Port de Marquion Route Nationale (D939) Serrure Marquion Rue du Sains, Sains-lès-Marquion Ecluse de Sains-lès-Marquion Rue du Sains-lès-Marquion Ecluse d' Inchy-en-Artois Rue d'en Haut, Mœuvres Serrure Mœuvres Route de Cuquiche, Mœuvres Route de Bapaume (D930) Verrou #xxx Verrou #xxx Rue d'Hermies Tunnel de Ruyaulcourt Ruyaulcourt autoroute A2 Chaussée Brunehaut (D58), Étricourt-Manancourt Grand Rue, Étricourt-Manancourt Rue de la Taille, Manancourt Quai latéral Rue Canal, Moislains Rue Garre, Moislains Quai public de Moislains Serrure Moislains xx Verrouillage Écluse d' Allaines Route d'Allaines, Allaines Rue d'Arras (D1017), Feuillaucourt Ecluse de Feuillaucourt Route d'Albert (D938) L'écluse des Halles Rivière Somme Jonction avec le canal de la Somme Port de Plaisance, Péronne Faubourg de Paris (D1017), Péronne L'écluse de la Chalelette Chaussée Brunehaut (D1029), Brie Quai de Saint-Christ-Briost Pont Saint-Christ-Briost autoroute A29 Écluse d' Épénancourt Pont de Pargny Pont de Béthencourt-sur-Somme Jonction avec le canal de la Somme Route de Rouy, Rouy-le-Petit Pont de chemin de fer Route de Nesle (D930) Ecluse Languevoisin-Quiquery Grand Rue, Languevoisin-Quiquery Port Public Languevoisin-Quiquery Rue du Coquis, Breuil Pont de Buverchy Quai de Lannoy Pont de Lannoy Pont du Libermont Tunnel de la Panneterie Rue de la Gare, Frétoy-le-Château Ecluse de Campagne Pont de Campagne Rue de Catingy, Catigny Rue de Genets, Béhencourt Rue de l'Eglise, Haudival Serrure Haudivale Rue de Beaurains, Beaurains-lès-Noyon D934 installation portuaire non identifiée Route de Montdidier (D938), Noyon Ecluse de Noyon Avenue Jean Jaurès (D145e), Noyon D1032 Écluse de Pont-l'Évêque Rue du Mont Renaud Pont de chemin de fer Quai public de Pont-l'Évêque Canal latéral de l'Oise

La bataille du Canal du Nord faisait partie de l' offensive des Cent Jours de la Première Guerre mondiale par les Alliés contre les positions allemandes sur le front occidental . La bataille a eu lieu dans la région Nord-Pas-de-Calais en France , le long d'une portion incomplète du Canal du Nord et aux abords de Cambrai entre le 27 septembre et le 1er octobre 1918. Pour empêcher les Allemands d'envoyer des renforts contre une attaque , l'assaut le long du Canal du Nord faisait partie d'une séquence d'attaques alliées le long du front occidental. L'attaque a commencé le lendemain du début de l' offensive Meuse-Argonne , un jour avant une offensive en Flandre belge et deux jours avant la bataille du canal de Saint-Quentin .

L'attaque a eu lieu le long de la frontière entre la Première et la Troisième armée britanniques , qui devaient poursuivre l'avance commencée avec la bataille de la ligne Drocourt-Quéant, la bataille d'Havrincourt et la bataille d'Epehy . La 1re armée devait diriger la traversée du canal du Nord et sécuriser le flanc nord de la 3e armée britannique alors que les deux armées avançaient vers Cambrai . La 3e armée devait également prendre le canal de l'Escaut (Escaut), pour soutenir la 4e armée lors de la bataille du canal Saint-Quentin.

Contexte

La construction du canal du Nord a débuté en 1913 pour relier l' Oise au canal Dunkerque-Escaut. Au début de la Première Guerre mondiale, les travaux se sont arrêtés avec le canal à divers stades d'achèvement. Lors de leur retraite, les Allemands ont rendu pratiquement infranchissable la zone le long du canal au nord de Sains-lès-Marquion , pour endiguer et inonder le terrain naturellement marécageux. Le seul terrain praticable était au sud, où une petite section de 4 000 m (2,3 mi; 3,7 km) du canal entre Sains-lès-Marquion et Mœuvres est restée en grande partie à sec, en raison de son état incomplet. Même à l'état partiellement excavé, la section sèche du canal était encore un obstacle sérieux. Le canal mesurait environ 37 m de large, avec une rive ouest mesurant entre 3 et 4,6 m de haut et une rive est d'environ 1,5 m de haut. La Première armée britannique (le général Henry Horne ) a été forcée d'arrêter son offensive jusqu'à ce qu'une route soit sécurisée à travers le canal.

L'assaut britannique sur la ligne Drocourt-Quéant le 2 septembre 1918 a entraîné le débordement des Allemands le long d'un front de 6,4 km. Plusieurs formations de la ligne avancée allemande ont rapidement cédé à l'avance britannique, mais les Britanniques ont rencontré une opposition plus résolue de la part des régiments allemands de la 1ère division de réserve de la garde , de la 2e division de réserve de la garde et de la 3e division de réserve . Pour obtenir l'observation de tous les ponts sur la rivière Sensée et le canal du Nord , l'attaque britannique était censée se poursuivre le lendemain, mais les Allemands ont devancé les Britanniques en se retirant le long d'un large front.

L'Oberste Heeresleitung (OHL, le haut commandement de l'armée allemande) avait ordonné à la 17e armée de se replier derrière la rivière Sensée et le canal du Nord dans la nuit du 2 septembre et à la 2e armée de se replier sur la ligne Hindenburg la nuit suivante. Plus au sud, les 18e et 9e armées devaient se succéder, entraînant l'abandon du saillant gagné lors de l' offensive de printemps le 9 septembre. Au nord, les 4e et 6e armées se replient entre Lens et Ypres , abandonnant le saillant de la Lys et les gains réalisés lors de la bataille de la Lys .

Les patrouilles aériennes britanniques du matin du 3 septembre ont signalé qu'il n'y avait pas d'Allemands entre la crête de Dury et le canal du Nord. La 3e armée parvient à occuper les villes de Quéant et de Pronville sans opposition et constate que les Allemands se replient sur un large front. Alors que les Britanniques avançaient vers la nouvelle ligne de front allemande, ils rapportèrent que la rive est du Canal du Nord était fortement tenue et que les passages du canal avaient été détruits, sauf à Palluel , où les Allemands tenaient une tête de pont sur le côté ouest du canal.

Plan tactique et préparations

Carte de planification de bataille détaillant les limites de la brigade et les objectifs du Corps canadien.

Le 3 septembre, le généralissime, commandant suprême des armées alliées, Ferdinand Foch, a tracé les grandes lignes de la future campagne offensive alliée le long du front occidental . Pour éviter le risque d'avoir d'importantes réserves allemandes massées contre une seule attaque alliée, Foch élabore un plan d'offensive générale entre Verdun et la côte belge. Le plan prévoyait des attaques alliées sur quatre points distincts de la ligne allemande, à lancer sur quatre jours consécutifs. Le groupe d'armées Flandre sous le roi Albert Ier de Belgique mènerait l'opération la plus au nord et attaquerait les positions allemandes en Flandre et se dirigerait vers Gand et Bruges . Les première et troisième armées britanniques attaqueraient et traverseraient le canal du Nord, traverseraient l'extension nord de la ligne Hindenburg et captureraient la ville de Cambrai , un centre allemand de communication et d'approvisionnement crucial. La 4e armée britannique et la 1re armée française attaqueraient les Allemands le long du canal de Saint-Quentin dans le but de franchir la ligne Hindenburg entre Holnon et Vendhuile . Au sud, la première armée américaine et la quatrième armée française monteraient l' offensive Meuse-Argonne entre Reims et Verdun , se déplaçant le long de la Meuse et à travers la forêt d'Argonne .

Le système défensif du Canal du Nord était la dernière grande position défensive préparée par les Allemands en face de la Première armée britannique. C'était néanmoins un obstacle important car les Allemands avaient pris des mesures pour intégrer le canal inachevé dans leur système défensif. Au-delà des dommages causés pour rendre la traversée du canal aussi difficile que possible, au nord de Mœuvres, un bras mineur de la ligne de soutien Hindenburg, la ligne du canal du Nord, passait directement derrière le côté est du canal. Le grand bras de la ligne de soutien Hindenburg traversait le canal à Mœuvres et restait ainsi bien implanté du côté est du canal au sud de Mœuvres. Cela a été complété par la ligne Marquion-Cantaing qui longeait un axe nord-sud à un mile à l'est du canal et la ligne Marcoing située juste à l'ouest de Cambrai. L'attaque du canal du Nord devait commencer le 27 septembre 1918, un jour après l'offensive Meuse-Argonne, un jour avant l'offensive des Flandres et deux jours avant la bataille du canal de Saint-Quentin .

La Première armée britannique opérait dans un cadre où sa tâche principale était de sécuriser le flanc nord de la Troisième armée britannique. La 3e armée britannique a été chargée de sécuriser le canal de l'Escaut (Escaut) afin d'être en mesure de soutenir la 4e armée britannique pendant la bataille du canal de Saint-Quentin. Sur le front de la Première armée britannique, le Corps canadien mènera l'attaque sous la direction d' Arthur Currie , traversant le canal en grande partie asséché sur un front de seulement 2 700 yards (2 500 m) entre Sains-lès-Marquion et Mœuvres. Une fois passé le canal, le corps devait s'emparer de la ligne Marquion, des villages de Marquion et de Bourlon , du bois de Bourlon et enfin sécuriser une ligne générale allant de Fontaine-Notre-Dame à Sauchy-Lestrée . Currie a séparé les objectifs du Corps canadien en deux phases; le premier pour emprunter le Canal du Nord et le Bois de Bourlon, le second empruntant les ponts du Canal de l'Escaut et "les hauteurs près de Cambrai".

Dans une tentative pour que les Allemands devinent ou remettent en question l'emplacement de l'assaut principal, le XXIIe corps a reçu l'ordre d'engager les positions allemandes le long du canal du Nord entre Sauchy-Lestrée et Palluel . De même, le VIIe corps et le reste du XXIIe corps reçurent l'ordre de mener des attaques mineures au nord de la Scarpe pour empêcher les Allemands de déplacer des unités de cette zone vers l'emplacement de l'attaque principale. Si le Corps canadien réussissait à avancer, l'intention était d'exploiter immédiatement et rapidement le gain territorial avec l'appui des XVIIe, VIe et IVe corps de la Troisième armée britannique.

Bataille

Au cours de la semaine suivante, Currie et Byng se sont préparés pour les fiançailles. Deux divisions ont été envoyées vers le sud, pour traverser le canal à un point plus faible, tandis que le génie de combat canadien travaillait à la construction des ponts de bois pour l'assaut. Les ponts étaient nécessaires parce que là où les Canadiens traversaient le Canal du Nord était inondé et les seuls endroits qui n'avaient pas d'inondation étaient gardés par les défenses allemandes. Currie a fait traverser les Canadiens principalement à travers une zone inondée, mais a inclus une « bande étroite » de la zone non inondée pour frapper le flanc allemand.

À 5h20 du matin du 27 septembre, les quatre divisions attaquent dans l'obscurité totale, prenant par surprise absolue les défenseurs allemands de la 1re division de réserve de la Garde prussienne et de la 3e division navale allemande . En milieu de matinée, tous les défenseurs avaient battu en retraite ou avaient été capturés. Le durcissement de la résistance à l'est du canal prouvait que seule une attaque surprise avait la possibilité de se terminer par la victoire.

Le Corps canadien avait l'objectif important de capturer Bourlon Woods, l'armée allemande utilisait les hauteurs des bois pour leurs canons. Les objectifs du Corps canadien ont été atteints en fin de journée, y compris les lignes rouge, verte et bleue.

L'attaque britannique a été soutenue au sud par la première armée française lors de la bataille de Saint-Quentin ( français : Bataille de Saint-Quentin ). (Cependant, cette attaque était une attaque secondaire et n'a commencé qu'après que le Corps canadien eut pénétré les défenses allemandes le long du canal.)

En raison de la capture du Canal du Nord, la dernière route vers Cambrai était ouverte.

Conséquences

La bataille a pénétré la majorité des défenses de la ligne Hindenburg et a permis à l'attaque suivante (la bataille de Cambrai (1918) ) d'achever la pénétration et de commencer l'avance au-delà de la ligne Hindenburg.

Douze Croix de Victoria , la plus haute décoration militaire pour bravoure décernée aux forces britanniques et du Commonwealth , ont été décernées pour des actions au cours de la bataille;

• Lieutenant-colonel par intérim John Vereker, 6e vicomte Gort du 1er bataillon, Grenadier Guards .
• Capitaine John MacGregor , 2e Bataillon, Canadian Mounted Rifles .
• Capitaine Cyril Hubert Frisby , 1er Bataillon, Coldstream Guards .
• Lieutenant Graham Thomson Lyall , 102e (Nord de la Colombie-Britannique) Bataillon, CEC .
• Lieutenant Samuel Lewis Honey , 78e Bataillon (Winnipeg Grenadiers), CEC .
• Lieutenant George Fraser Kerr , 3e Bataillon (Toronto Regiment), CEC .
• Lieutenant Milton Fowler Gregg , Royal Canadian Regiment .
• Sergent William Merrifield , 4e Bataillon (Centre de l'Ontario), CEC .
• Sergent Frederick Charles Riggs , 6e Bataillon, York and Lancaster Regiment .
• Caporal Thomas Neely , 8e Bataillon, The King's Own Royal Regiment (Lancaster) .
• Caporal suppléant Thomas Norman Jackson , 1er Bataillon, Coldstream Guards.
• Soldat Henry Tandey , 5e Bataillon, Duke of Wellington's Regiment (West Riding) .

Commémoration

La participation canadienne à la bataille du Canal du Nord est commémorée au Mémorial canadien de Bourlon Wood , situé au sud-est de la ville de Bourlon . Le mémorial est situé sur un terrain élevé à côté du bois de Bourlon, offrant une vue sur la ville.

Remarques

Les références

Liens externes

Commission des sépultures de guerre du Commonwealth : https://www.cwgc.org/find-a-cemetery/cemetery/65904/BOURLON%20WOOD%20CEMETERY