Apiculture - Beekeeping

Apiculture, tacuinum sanitatis casanatensis (XIVe siècle)

L'apiculture (ou apiculture ) est le maintien de colonies d' abeilles , généralement dans des ruches artificielles , par l'homme. La plupart de ces abeilles sont des abeilles mellifères du genre Apis , mais d'autres abeilles productrices de miel telles que les abeilles sans dard Melipona sont également conservées. Un apiculteur (ou apiculteur) garde les abeilles afin de recueillir leur miel et d' autres produits que le produits de la ruche (y compris la cire d' abeille , propolis , pollen de fleurs , pollen d'abeille , et la gelée royale ), à la pollinisation des cultures, ou pour produire des abeilles à vendre à d' autres apiculteurs. Un endroit où les abeilles sont gardées s'appelle un rucher ou « rucher ».

Histoire

Chercheur de miel représenté sur une peinture rupestre vieille de 8 000 ans près de Valence, en Espagne

Histoire ancienne

Les représentations d'humains collectant le miel d'abeilles sauvages remontent à il y a 10 000 ans. L'apiculture en poterie a commencé il y a environ 9 000 ans en Afrique du Nord. La domestication des abeilles est illustrée dans l'art égyptien il y a environ 4 500 ans. De simples ruches et de la fumée étaient utilisées et le miel était stocké dans des pots, dont certains ont été trouvés dans les tombeaux de pharaons tels que Toutankhamon . Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que la compréhension européenne des colonies et de la biologie des abeilles a permis la construction de la ruche à rayons mobiles afin que le miel puisse être récolté sans détruire la colonie entière.

À un moment donné, les humains ont commencé à tenter de maintenir des colonies d'abeilles sauvages dans des ruches artificielles faites de rondins creux, de caisses en bois, de récipients en poterie et de paniers en paille tressée ou " skeps ". Des traces de cire d'abeille se trouvent dans des tessons de poterie dans tout le Moyen-Orient à partir d'environ 7000 avant notre ère.

Les abeilles étaient conservées en Egypte depuis l'antiquité. Sur les murs du temple solaire de Nyuserre Ini de la cinquième dynastie , avant 2422 avant notre ère, des ouvriers sont représentés soufflant de la fumée dans des ruches alors qu'ils enlèvent des rayons de miel . Des inscriptions détaillant la production de miel se trouvent sur la tombe de Pabasa de la vingt-sixième dynastie (vers 650 avant notre ère), représentant du miel versé dans des pots et des ruches cylindriques. Des pots de miel scellés ont été trouvés dans les objets funéraires de pharaons tels que Toutankhamon .

Une inscription enregistre l'introduction d'abeilles mellifères dans le pays de Suhum en Mésopotamie , où elles étaient auparavant inconnues :

Stèle montrant Shamash-resh-ușur priant les dieux Adad et Ishtar avec une inscription sur l'apiculture en cunéiforme babylonien

Je suis Shamash-resh-ușur, le gouverneur de Suhu et du pays de Mari . Des abeilles qui récoltent du miel, qu'aucun de mes ancêtres n'avait jamais vu ou apporté au pays de Suhu, j'ai fait descendre de la montagne des hommes de Habha, et les ai fait s'installer dans les vergers de la ville 'Gabbari-built-it' . Ils récoltent le miel et la cire, et je sais comment faire fondre le miel et la cire – et les jardiniers le savent aussi. Quiconque viendra dans le futur, qu'il demande aux vieillards de la ville, (qui diront) ainsi : "Ce sont les bâtiments de Shamash-resh-ușur, le gouverneur de Suhu, qui a introduit les abeilles mellifères dans le pays de Suhu. "

—  texte traduit de la stèle, (Dalley, 2002)

Les plus anciennes découvertes archéologiques directement liées à l'apiculture ont été découvertes à Rehov , un site archéologique de l' âge du bronze et du fer dans la vallée du Jourdain , en Israël . Trente ruches intactes, faites de paille et d'argile non cuite, ont été découvertes par l' archéologue Amihai Mazar dans les ruines de la ville, datant d'environ 900 avant notre ère. Les ruches ont été trouvées dans des rangées ordonnées, trois hautes, d'une manière qui aurait pu accueillir environ 100 ruches, contenir plus d'un million d'abeilles et avoir un rendement annuel potentiel de 500 kilogrammes de miel et 70 kilogrammes de cire d'abeille, selon Mazar, et sont la preuve qu'une industrie du miel de pointe existait dans l' ancien Israël il y a 3 000 ans.

Les apiculteurs , 1568, par Pieter Bruegel l'Ancien

Dans la Grèce antique ( Crète et Mycènes ), il existait un système d'apiculture de haut niveau, comme en témoignent les découvertes de ruches, de fumoirs, d'extracteurs de miel et d'autres accessoires apicoles à Knossos . L'apiculture était considérée comme une industrie très appréciée contrôlée par les surveillants de l'apiculture - les propriétaires d'anneaux en or représentant des scènes d'apiculture plutôt que des scènes religieuses telles qu'elles ont été réinterprétées récemment, contre Sir Arthur Evans . Les aspects de la vie des abeilles et de l'apiculture sont longuement discutés par Aristote . L'apiculture a également été documentée par les écrivains romains Virgile , Gaius Julius Hyginus , Varro et Columella .

L'apiculture est également pratiquée dans la Chine ancienne depuis l'Antiquité. Dans un livre écrit par Fan Li (ou Tao Zhu Gong) pendant la période des Printemps et Automnes, il y a des sections décrivant l'art de l'apiculture, soulignant l'importance de la qualité de la boîte en bois utilisée et comment cela peut affecter la qualité du miel. Le mot chinois pour miel ( , ancienne prononciation chinoise reconstruite *mjit ) a été emprunté à la langue proto- tocharienne indo-européenne , la source du « miel », du proto- tocharien * ḿət(ə) (où * ḿ est palatalisé ; cf. Tocharian B mit ), apparenté à l' hydromel anglais .

Les anciens Mayas ont domestiqué une espèce distincte d' abeilles sans dard , qu'ils utilisaient à plusieurs fins, notamment pour fabriquer du balché , une boisson alcoolisée semblable à l' hydromel . L'utilisation d'abeilles sans dard est appelée meliponiculture, du nom des abeilles de la tribu Meliponini, comme Melipona quadrifasciata au Brésil. Cette variation de l'apiculture se produit encore dans le monde aujourd'hui. Par exemple, en Australie , l'abeille sans dard Tetragonula carbonaria est élevée pour la production de leur miel.

Etude scientifique des abeilles mellifères

Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que les philosophes naturels européens ont entrepris l'étude scientifique des colonies d'abeilles et ont commencé à comprendre le monde complexe et caché de la biologie des abeilles. Swammerdam , René Antoine Ferchault de Réaumur , Charles Bonnet et François Huber sont parmi les plus éminents de ces pionniers scientifiques . Swammerdam et Réaumur ont été parmi les premiers à utiliser un microscope et une dissection pour comprendre la biologie interne des abeilles mellifères. Réaumur a été parmi les premiers à construire une ruche d'observation vitrée pour mieux observer les activités au sein des ruches. Il a observé des reines pondant des œufs dans des cellules ouvertes, mais n'avait toujours aucune idée de la façon dont une reine était fécondée ; personne n'avait jamais été témoin de l'accouplement d'une reine et d'un faux-bourdon et de nombreuses théories soutenaient que les reines étaient « autofertiles », tandis que d'autres croyaient qu'une vapeur ou un « miasme » émanant des faux-bourdons fécondait les reines sans contact physique direct. Huber a été le premier à prouver par l'observation et l'expérimentation que les reines sont physiquement inséminées par des faux-bourdons en dehors des limites des ruches, généralement très éloignées.

Suivant la conception de Réaumur, Huber a construit des ruches d'observation à parois de verre améliorées et des ruches en coupe qui pouvaient être ouvertes comme les feuilles d'un livre. Cela a permis d'inspecter des rayons de cire individuels et d'améliorer considérablement l'observation directe de l'activité de la ruche. Bien qu'il soit devenu aveugle avant l'âge de vingt ans, Huber a employé un secrétaire, François Burnens, pour faire des observations quotidiennes, mener des expériences minutieuses et tenir des notes précises pendant plus de vingt ans. Huber a confirmé qu'une ruche se compose d'une reine qui est la mère de toutes les ouvrières et mâles de la colonie. Il fut aussi le premier à confirmer que les accouplements avec des faux-bourdons se déroulent en dehors des ruches et que les reines sont inséminées par plusieurs accouplements successifs avec des faux-bourdons mâles, haut dans les airs à grande distance de leur ruche. Ensemble, lui et Burnens ont disséqué des abeilles au microscope et ont été parmi les premiers à décrire les ovaires et la spermathèque , ou réserve de sperme, des reines ainsi que le pénis des faux mâles. Huber est universellement considéré comme « le père de la science moderne des abeilles » et ses « Nouvelles Observations sur Les Abeilles (ou « Nouvelles Observations sur les Abeilles ») ont révélé toutes les vérités scientifiques fondamentales pour la biologie et l'écologie des abeilles.

Invention de la ruche à rayons mobiles

L'apiculture rurale au XVIe siècle

Les premières formes de collecte du miel entraînaient la destruction de toute la colonie lors de la récolte du miel. La ruche sauvage a été grossièrement cambriolée, utilisant de la fumée pour supprimer les abeilles, les rayons de miel ont été arrachés et brisés - ainsi que les œufs, les larves et le miel qu'ils contenaient. Le miel liquide du nid de couvain détruit a été filtré à travers un tamis ou un panier. C'était destructeur et peu hygiénique, mais pour les sociétés de chasseurs-cueilleurs , cela n'avait pas d'importance, car le miel était généralement consommé immédiatement et il y avait toujours plus de colonies sauvages à exploiter. Mais dans les sociétés sédentaires, la destruction de la colonie d'abeilles signifiait la perte d'une ressource précieuse ; cet inconvénient rendait l'apiculture à la fois inefficace et une sorte d'activité « d'arrêt et de démarrage ». Il ne pouvait y avoir aucune continuité de production et aucune possibilité d'élevage sélectif, puisque chaque colonie d'abeilles était détruite au moment de la récolte, ainsi que sa précieuse reine.

À l'époque médiévale, les abbayes et les monastères étaient des centres d'apiculture, car la cire d'abeille était très prisée pour les bougies et le miel fermenté était utilisé pour fabriquer de l' hydromel alcoolisé dans les régions d'Europe où la vigne ne pousserait pas. Les XVIIIe et XIXe siècles ont vu se succéder les étapes d'une révolution apicole qui a permis de préserver les abeilles elles-mêmes lors de la récolte.

Un apiculteur inspectant un cadre de ruche d'une ruche Langstroth .

Des étapes intermédiaires dans la transition de l'ancienne apiculture à la nouvelle ont été enregistrées par exemple par Thomas Wildman en 1768/1770, qui a décrit les avancées par rapport à l'ancienne apiculture destructrice basée sur le skep afin que les abeilles n'aient plus à être tuées pour récolter le miel. Wildman, par exemple, a fixé un réseau parallèle de barres de bois sur le dessus d'une ruche ou d'un skep en paille (avec un dessus de paille séparé à fixer plus tard) "de sorte qu'il y ait en tout sept barres de pacte" [dans un 10 pouces- diamètre (250 mm) ruche] "à laquelle les abeilles fixent leurs rayons". Il a également décrit l'utilisation de telles ruches dans une configuration à plusieurs étages, préfigurant l'utilisation moderne des hausses : que les abeilles pouvaient être conservées séparément à la récolte pour une saison suivante. Wildman a également décrit un développement ultérieur, utilisant des ruches avec des « cadres coulissants » pour que les abeilles construisent leur rayon, préfigurant des utilisations plus modernes des ruches à rayons mobiles. Le livre de Wildman reconnaissait les progrès de la connaissance des abeilles réalisés auparavant par Swammerdam, Maraldi et de Réaumur - il comprenait une longue traduction du récit de Réaumur sur l'histoire naturelle des abeilles - et il décrivait également les initiatives d'autres personnes dans la conception de ruches pour la préservation de la vie des abeilles lors de la récolte, citant notamment des rapports de Bretagne datant des années 1750, dus au comte de la Bourdonnaye. Un autre exemple de conception de ruche a été inventé par le révérend John Thorley en 1744. La ruche était placée dans une cloche qui était vissée sur un panier en osier. Les abeilles étaient libres de passer du panier au pot et le miel était produit et stocké dans le pot. La ruche a été conçue pour empêcher les abeilles de grouiller autant qu'elles l'auraient fait dans d'autres conceptions de ruches. Cependant, les précurseurs des ruches modernes à cadres mobiles qui sont principalement utilisées aujourd'hui sont considérés comme les ruches traditionnelles à barre supérieure (à peigne mobile) de Grèce, connues sous le nom de « ruches grecques », qui permettaient également à l'apiculteur d'éviter de tuer les abeilles. Le témoignage le plus ancien sur leur utilisation remonte à 1669 bien qu'il soit probable que leur utilisation date de plus de 3000 ans.

Lorenzo Langstroth
(1810-1895)

Le XIXe siècle voit cette révolution dans la pratique apicole s'achever par la mise au point de la ruche à rayons mobiles par l'américain Lorenzo Lorraine Langstroth . Langstroth a été la première personne à faire un usage pratique de la découverte antérieure de Huber selon laquelle il y avait une mesure spatiale spécifique entre les rayons de cire, appelée plus tard l'espace des abeilles , que les abeilles ne bloquent pas avec de la cire, mais gardent comme un passage libre. Après avoir déterminé cet espace d'abeille (entre 5 et 8 mm ou 1 / quatre et trois / 8  in), Langstroth alors conçu une série de cadres en bois dans une boîte ruche rectangulaire, en maintenant soigneusement l'espace correct entre des trames successives, et a constaté que les abeilles construirait des nids d'abeilles parallèles dans la boîte sans les lier les uns aux autres ou aux murs de la ruche. Cela permet à l'apiculteur de faire glisser n'importe quel cadre hors de la ruche pour inspection, sans nuire aux abeilles ou au rayon, protégeant ainsi les œufs, les larves et les pupes contenus dans les alvéoles. Cela signifiait également que les rayons contenant du miel pouvaient être retirés en douceur et le miel extrait sans détruire le rayon. Les rayons de miel vidés pouvaient ensuite être remis aux abeilles intacts pour être remplis. Le livre de Langstroth, The Hive and Honey-bee , publié en 1853, décrit sa redécouverte de l'espace des abeilles et le développement de sa ruche brevetée à rayons mobiles.

L'invention et le développement de la ruche à rayons mobiles ont favorisé la croissance de la production commerciale de miel à grande échelle en Europe et aux États-Unis (voir aussi Apiculture aux États-Unis ).

Évolution des conceptions de ruches

Abeilles à l'entrée de la ruche

La conception de Langstroth pour les ruches à rayons mobiles a été saisie par les apiculteurs et les inventeurs des deux côtés de l' Atlantique et une large gamme de ruches à rayons mobiles a été conçue et perfectionnée en Angleterre , en France , en Allemagne et aux États-Unis . Les conceptions classiques ont évolué dans chaque pays : les ruches Dadant et les ruches Langstroth sont toujours dominantes aux États-Unis ; en France, la ruche à auge De-Layens est devenue populaire et au Royaume-Uni, une ruche nationale britannique est devenue la norme jusque dans les années 1930, bien qu'en Écosse, la plus petite ruche Smith soit toujours populaire. Dans certains pays scandinaves et en Russie, la ruche à auge traditionnelle a persisté jusqu'à la fin du 20e siècle et est toujours conservée dans certaines régions. Cependant, les conceptions Langstroth et Dadant restent omniprésentes aux États-Unis et également dans de nombreuses régions d'Europe, bien que la Suède , le Danemark , l'Allemagne, la France et l' Italie aient toutes leurs propres conceptions de ruches nationales. Les variations régionales de la ruche ont évolué pour refléter le climat, la productivité florale et les caractéristiques de reproduction des diverses sous-espèces d'abeilles indigènes dans chaque bio-région.

Nid d'abeilles chargé de miel dans un cadre en bois

Les différences de dimensions des ruches sont insignifiantes par rapport aux facteurs communs à toutes ces ruches : elles sont toutes carrées ou rectangulaires ; ils utilisent tous des cadres en bois mobiles; ils se composent tous d'un plancher, d'une boîte à couvain, d'un réservoir à miel , d'une couronne et d'un toit. Les ruches ont traditionnellement été construites en bois de cèdre , de pin ou de cyprès , mais ces dernières années, les ruches en polystyrène dense moulé par injection sont devenues de plus en plus importantes.

Les ruches utilisent également des grilles à reine entre la boîte à couvain et les hausses à miel pour empêcher la reine de pondre des œufs dans des alvéoles à côté de celles contenant du miel destiné à la consommation. De plus, avec l'avènement au 20e siècle des acariens nuisibles, les sols des ruches sont souvent remplacés pendant une partie (ou toute l'année) par un treillis métallique et un plateau amovible.

Flow Hive 2 avec du miel versé dans des bocaux
Abeille à miel occidentale sur un nid d'abeilles

En 2015, le système Flow Hive a été inventé en Australie par Cedar Anderson et son père Stuart Anderson, permettant d'extraire le miel sans équipement de centrifugation coûteux.

Pionniers de l'apiculture pratique et commerciale

Le 19ème siècle a produit une explosion d'innovateurs et d'inventeurs qui ont amélioré la conception et la production de ruches, les systèmes de gestion et d'élevage, l'amélioration du cheptel par l'élevage sélectif , l' extraction et la commercialisation du miel . Parmi ces innovateurs, il y avait :

Petro Prokopovych a utilisé des cadres avec des canaux sur le côté des boiseries; ceux-ci étaient emballés côte à côte dans des boîtes empilées les unes sur les autres. Les abeilles voyageaient de cadre en cadre et de caisse en caisse via les canaux. Les canaux étaient similaires aux découpes dans les côtés des sections de bois modernes (1814).

Jan Dzierżon était le père de l'apologie et de l'apiculture modernes. Toutes les ruches modernes sont les descendantes de sa conception.

François Huber a fait des découvertes importantes concernant le cycle de vie des abeilles et la communication entre les abeilles. En dépit d'être aveugle, Huber a mis en lumière une grande quantité d'informations concernant les habitudes d'accouplement de la reine des abeilles et son contact avec le reste de la ruche. Son travail a été publié sous le titre Nouvelles observations sur l'histoire naturelle des abeilles .

LL Langstroth vénéré comme le « père de l'apiculture américaine » ; aucun autre individu n'a autant influencé la pratique de l'apiculture moderne que Lorenzo Lorraine Langstroth. Son livre classique The Hive and Honey-bee a été publié en 1853.

Moses Quinby a souvent appelé « le père de l'apiculture commerciale aux États-Unis », auteur de Mysteries of Bee-Keeping Explained . Il a inventé le fumoir d'abeille en 1873.

Amos Root auteur de l' ABC de la culture des abeilles , qui a été continuellement révisé et reste imprimé. Root a été le pionnier de la fabrication de ruches et de la distribution de paquets d'abeilles aux États-Unis.

AJ Cook auteur de The Bee-Keepers' Guide; ou Manuel du Rucher , 1876.

Le Dr CC Miller a été l'un des premiers entrepreneurs à vivre de l'apiculture. En 1878, il fait de l'apiculture sa seule activité commerciale. Son livre, Cinquante ans parmi les abeilles , reste un classique, et son influence sur la gestion des abeilles persiste à ce jour.

Extracteur de miel

Franz Hruschka était un officier militaire autrichien/italien qui a fait une invention importante qui a catalysé l'industrie commerciale du miel. En 1865, il inventa la machine simple pour extraire le miel du rayon au moyen de la force centrifuge. Son idée originale était de soutenir les rayons dans un cadre métallique, puis de les faire tourner dans un récipient pour collecter le miel lorsqu'il était projeté par la force centrifuge. Cela signifiait que les nids d'abeilles pouvaient être retournés dans une ruche en bon état mais vide, épargnant aux abeilles une grande quantité de travail, de temps et de matériaux. Cette invention unique a considérablement amélioré l'efficacité de la récolte du miel et a catalysé l'industrie du miel moderne.

Walter T. Kelley était un pionnier américain de l'apiculture moderne au début et au milieu du 20e siècle. Il a grandement amélioré l'équipement et les vêtements apicoles et a continué à fabriquer ces articles ainsi que d'autres équipements. Son entreprise s'est vendue par catalogue dans le monde entier, et son livre How to Keep Bees & Sell Honey , un livre d'introduction à l'apiculture et au marketing, a permis un boom de l'apiculture après la Seconde Guerre mondiale .

Au Royaume-Uni, l'apiculture pratique était dirigée au début du 20e siècle par quelques hommes, principalement le frère Adam et son abeille Buckfast et ROB Manley , auteur de nombreux titres, dont Honey Production in the British Isles et inventeur du cadre Manley, toujours universellement populaire au Royaume-Uni D'autres pionniers britanniques notables incluent William Herrod-Hempsall et Gale.

Le Dr Ahmed Zaky Abushady (1892-1955) était un poète égyptien, un médecin, un bactériologiste et un spécialiste des abeilles qui était actif en Angleterre et en Égypte au début du XXe siècle. En 1919, Abushady a breveté un nid d'abeilles en aluminium amovible et standardisé. En 1919, il fonda également The Apis Club à Benson , Oxfordshire, et son périodique Bee World, qui devait être édité par Annie D. Betts et plus tard par le Dr Eva Crane . L'Apis Club est devenu l' International Bee Research Association (IBRA). Ses archives sont conservées à la Bibliothèque nationale du Pays de Galles . En Égypte dans les années 1930, Abushady a créé la Bee Kingdom League et son organe, The Bee Kingdom.

En Inde, RN Mattoo a été le pionnier du début de l'apiculture avec l'abeille domestique indienne ( Apis cerana indica ) au début des années 1930. L'apiculture avec l'abeille européenne ( Apis mellifera ) a été créée par le Dr AS Atwal et les membres de son équipe, OP Sharma et NP Goyal Punjab au début des années 1960. Il est resté confiné au Pendjab et à l'Himachal Pradesh jusqu'à la fin des années 1970. Plus tard, en 1982, le Dr RC Sihag, travaillant à l'Université agricole de Haryana, Hisar (Haryana), a introduit et établi cette abeille domestique dans l'Haryana et a standardisé ses pratiques de gestion dans les climats semi-arides et subtropicaux. Sur la base de ces pratiques, l'apiculture avec cette abeille pourrait être étendue au reste du pays. Aujourd'hui, l'apiculture avec Apis mellifera prédomine en Inde.

Apiculture traditionnelle

Ruches en bois dans le musée de la fabrication du miel de Stripeikiai, Lituanie
Apiculture à Kawah Ijen Mountain, Indonésie

Ruches à rayons fixes

Une ruche à rayons fixes est une ruche dans laquelle les rayons ne peuvent pas être retirés ou manipulés pour la gestion ou la récolte sans endommager définitivement le rayon. Presque n'importe quelle structure creuse peut être utilisée à cette fin, comme une bûche de gomme , un skep , une boîte en bois ou un pot ou un tube en argile. Les ruches à rayons fixes ne sont plus d'usage courant dans les pays industrialisés et sont illégales dans les endroits qui nécessitent des rayons mobiles pour inspecter les problèmes tels que le varroa et la loque américaine . Dans de nombreux pays en développement, les ruches à rayons fixes sont largement utilisées car elles peuvent être fabriquées à partir de n'importe quel matériau disponible localement.

L'apiculture utilisant des ruches à rayons fixes est un élément essentiel des moyens de subsistance de nombreuses communautés dans les pays pauvres. L'association caritative Bees for Development reconnaît que les compétences locales pour gérer les abeilles dans les ruches à rayons fixes sont répandues en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud. La taille interne des ruches à rayons fixes va de 32,7 litres (2000 pouces cubes) typiques des ruches en tube d'argile utilisées en Egypte à 282 litres (17209 pouces cubes) pour la ruche Perone. Les pailles , les gommes d'abeilles et les ruches sans cadre sont illégales dans la plupart des États américains, car les rayons et le couvain ne peuvent pas être inspectés à la recherche de maladies. Cependant, les skeps sont toujours utilisés pour collecter des essaims par les amateurs au Royaume-Uni, avant de les déplacer dans des ruches standard. Quinby a utilisé des ruches en carton pour produire tellement de miel qu'il a saturé le marché de New York dans les années 1860. Ses écrits contiennent d'excellents conseils pour la gestion des abeilles dans les ruches à rayons fixes.

Apiculture commerciale

L'apiculture commerciale se produit lorsqu'une entreprise possède plus de 300 ruches et vend du miel, de la cire d'abeille et d'autres produits apicoles à but lucratif. Un apiculteur non commercial garderait généralement moins de 25 ruches à la fois. Les entreprises apicoles commerciales appartiennent généralement à une famille et se transmettent à la génération suivante. Les apiculteurs commerciaux vendent des quantités massives de miel, de sorte que leur production est classée par État. Les États-Unis ont produit environ 41,3 millions de livres de miel en 2016. En 2016, les 5 principaux États de production étaient le Dakota du Nord, le Montana, le Dakota du Sud, la Floride et la Californie. Le miel est souvent importé pour répondre aux demandes des consommateurs. 410 millions de livres de miel ont été consommées en 2010 et la demande de miel n'a cessé d'augmenter.

Apiculture moderne

Ruches horizontales

Les coûts initiaux et les besoins en équipement sont généralement bien inférieurs à ceux des autres conceptions de ruches ; le bois de rebut peut souvent être utilisé pour construire une bonne ruche, y compris les barres supérieures elles-mêmes. Ils ne nécessitent pas de soulever fréquemment des caisses lourdes, il est facile d'inspecter et de retirer tous les peignes. Les inconvénients incluent (généralement) des rayons sans support qui ne peuvent pas être tournés dans la plupart des extracteurs de miel , et il n'est généralement pas facile d'agrandir la ruche si un espace de stockage de miel supplémentaire est nécessaire.

Les ruches horizontales à barre supérieure sont largement utilisées dans les pays en développement d'Afrique et d'Asie. Un nombre croissant d'apiculteurs aux États-Unis et au Royaume-Uni utilisent diverses ruches à barre supérieure.

Ruches empilables verticales

Il existe trois types de ruches verticales empilables : à cadre suspendu ou à accès supérieur, à cadre coulissant ou à accès latéral et à barre supérieure.

Les ruches à cadres suspendus comprennent Langstroth , British National, Dadant, Layens et Rose, différant principalement par la taille ou le nombre de cadres. La Langstroth a été la première ruche à ouverture par le haut réussie avec des cadres mobiles. De nombreuses autres conceptions de ruches sont basées sur le principe de l'espace des abeilles décrit pour la première fois par Langstroth , et sont un descendant des conceptions de ruches polonaises de Jan Dzierzon . Les ruches Langstroth sont de la taille la plus courante aux États-Unis et dans une grande partie du monde ; le British National est la taille la plus courante au Royaume-Uni ; Les ruches Dadant et Dadant Modifiées sont largement utilisées en France et en Italie, et à Layens par certains apiculteurs, où leur grande taille est un avantage. Les ruches Square Dadant, souvent appelées ruches Dadant à 12 cadres ou Brother Adam, sont utilisées dans une grande partie de l'Allemagne et d'autres régions d'Europe par les apiculteurs commerciaux.

Toute conception de ruche à cadre suspendu peut être construite comme une conception à cadre coulissant. La ruche AZ, la conception originale du cadre coulissant, intègre des ruches utilisant des cadres de la taille de Langstroth dans une miellerie afin de rationaliser le flux de travail de la récolte du miel par la localisation du travail, similaire à la fabrication cellulaire . La miellerie peut être une remorque portable, permettant à l'apiculteur de transporter les ruches vers un site et de fournir des services de pollinisation.

Les ruches empilables à barre supérieure utilisent simplement des barres supérieures au lieu de cadres complets. Le type le plus courant est la ruche Warre, bien que n'importe quelle ruche avec des cadres suspendus puisse être transformée en une ruche empilable à barre supérieure en utilisant uniquement la barre supérieure et non l'ensemble du cadre. Cela peut fonctionner moins bien avec des cadres plus grands, où le peigne croisé et la fixation peuvent se produire plus facilement.

Les apiculteurs portent souvent des vêtements de protection pour se protéger des piqûres

Vêtements de protection

La plupart des apiculteurs portent également des vêtements de protection. Les apiculteurs novices portent généralement des gants et un costume à capuchon ou un chapeau et un voile. Les apiculteurs expérimentés choisissent parfois de ne pas utiliser de gants car ils empêchent les manipulations délicates. Le visage et le cou étant les zones les plus importantes à protéger, la plupart des apiculteurs portent au moins un voile. Les abeilles défensives sont attirées par le souffle, et une piqûre sur le visage peut entraîner beaucoup plus de douleur et d'enflure qu'une piqûre ailleurs, tandis qu'une piqûre à main nue peut généralement être rapidement retirée par grattage des ongles pour réduire la quantité de venin injecté.

Traditionnellement, les vêtements d'apiculture étaient de couleur pâle et c'est encore très courant aujourd'hui. Cela est dû à la couleur naturelle du coton et le coût de la coloration était une dépense non justifiée pour les vêtements de travail, bien que certains considèrent que cela permet de mieux se différencier des prédateurs naturels de la colonie (tels que les ours et les mouffettes) qui ont tendance à être de couleur foncée. On sait maintenant que les abeilles voient dans l'ultraviolet et sont également attirées par les odeurs. Ainsi, le type d'adoucissant utilisé a plus d'impact que la couleur du tissu.

Les « piqûres » retenues dans le tissu des vêtements continuent de produire une phéromone d'alarme qui attire une action agressive et d'autres attaques piquantes. Laver les costumes régulièrement et rincer les mains gantées dans du vinaigre minimise l'attirance.

Fumeur

Fumeur d'abeille avec écran thermique et crochet

La fumée est la troisième ligne de défense de l'apiculteur. La plupart des apiculteurs utilisent un « fumoir », qui est un appareil conçu pour générer de la fumée à partir de la combustion incomplète de divers combustibles. Bien que le mécanisme exact soit contesté, il est clair que la fumée calme les abeilles. Certains prétendent qu'il déclenche une réaction d'alimentation en prévision d'un éventuel abandon de la ruche en raison d'un incendie. On pense également que les masques à fumée alarment les phéromones libérées par les abeilles gardiennes ou lorsque les abeilles sont écrasées lors d'une inspection. La confusion qui s'ensuit crée une opportunité pour l'apiculteur d'ouvrir la ruche et de travailler sans déclencher une réaction défensive. De plus, lorsqu'une abeille consomme du miel, l'abdomen de l'abeille se distend, ce qui est théorisé pour rendre difficile la réalisation des flexions nécessaires pour piquer, bien que cela n'ait pas été testé scientifiquement.

De nombreux types de carburant peuvent être utilisés dans un fumeur tant qu'il est naturel et non contaminé par des substances nocives. Ces combustibles comprennent la toile de jute (ou la toile de jute) , la ficelle , les aiguilles de pin, le carton ondulé et surtout le bois pourri ou punky. Les apiculteurs indiens, en particulier au Kerala, utilisent souvent des fibres de noix de coco car elles sont facilement disponibles, sûres et d'un coût négligeable. Certaines sources d'approvisionnement apicoles vendent également des combustibles commerciaux comme du papier pâte à papier et du coton compressé, ou même des aérosols de fumée. D'autres apiculteurs utilisent le sumac comme combustible car il dégage beaucoup de fumée et n'a pas d'odeur.

Certains apiculteurs utilisent la « fumée liquide » comme alternative plus sûre et plus pratique. C'est une solution à base d'eau qui est pulvérisée sur les abeilles à partir d'un flacon pulvérisateur en plastique.

La torpeur peut également être induite par l'introduction d'air réfrigéré dans la ruche – tandis que le dioxyde de carbone réfrigéré peut avoir des effets nocifs à long terme.

Effets des piqûres et des mesures de protection

Certains apiculteurs pensent que plus un apiculteur reçoit de piqûres, moins chacune provoque d'irritation, et ils considèrent qu'il est important pour la sécurité de l'apiculteur d'être piqué plusieurs fois par saison. Les apiculteurs ont des niveaux élevés d'anticorps (principalement IgG ) réagissant à l'antigène majeur du venin d'abeille , la phospholipase A2 (PLA). Les anticorps sont en corrélation avec la fréquence des piqûres d'abeilles.

L'entrée de venin dans le corps par les piqûres d'abeilles peut également être entravée et réduite par des vêtements de protection qui permettent au porteur d'enlever les piqûres et les sacs de venin d'un simple tiraillement sur les vêtements. Bien que l'aiguillon soit barbelé, l'aiguillon d'une abeille ouvrière est moins susceptible de se loger dans les vêtements que la peau humaine.

Les symptômes d'une piqûre comprennent une rougeur, un gonflement et des démangeaisons autour du site de la piqûre. Dans les cas bénins, il faudra environ 2 heures pour que la douleur et l'enflure disparaissent. Dans les cas modérés, la trépointe rouge au site de la piqûre deviendra légèrement plus grande pendant 1 à 2 jours avant de commencer à guérir. Une réaction sévère, rare chez les apiculteurs, entraîne un choc anaphylactique.

Si un apiculteur est piqué par une abeille, de nombreuses mesures de protection doivent être prises afin de s'assurer que la zone touchée ne devienne pas trop irritée. La première mesure de précaution à prendre après une piqûre d'abeille consiste à retirer le dard sans presser les glandes à venin attachées. Un grattage rapide avec un ongle est efficace et intuitif. Cette étape est efficace pour s'assurer que le venin injecté ne se propage pas, de sorte que les effets secondaires de la piqûre disparaîtront plus tôt. Laver la zone touchée avec de l'eau et du savon est également un bon moyen d'arrêter la propagation du venin. La dernière étape à franchir consiste à appliquer de la glace ou une compresse froide sur la zone de la piqûre.

Emplacement des ruches

Il y a eu un débat considérable sur le meilleur emplacement pour les ruches. Virgil pensait qu'ils devraient être situés près de sources claires, d'étangs ou de ruisseaux peu profonds. Wildman pensait qu'ils devraient faire face au sud ou à l'ouest. Une chose sur laquelle tous les auteurs se sont mis d'accord est que les ruches doivent être à l'abri des vents forts. Dans les climats chauds, ils étaient souvent placés à l'ombre des arbres en été.

Les chercheurs ont découvert que les abeilles domestiques placées dans les parcs nationaux aux États-Unis étaient en concurrence avec les espèces d'abeilles indigènes pour les ressources. Un examen plus approfondi de la littérature a conclu que de grandes concentrations de ruches, sur des continents où elles n'étaient pas indigènes, comme l'Amérique du Nord et du Sud, pourraient rivaliser avec les abeilles indigènes, mais cela n'a pas été aussi fortement observé dans les zones où les abeilles domestiques sont indigènes telles que comme l'Europe et l'Afrique, où les différentes espèces d'abeilles se sont adaptées au cours des millénaires pour avoir un chevauchement plus étroit des préférences fourragères.

Apiculture naturelle

Le mouvement apicole naturel pense que les ruches sont affaiblies par les pratiques apicoles et agricoles modernes, telles que la pulvérisation des cultures, le mouvement des ruches, les inspections fréquentes des ruches, l' insémination artificielle des reines, les médicaments de routine et l'alimentation en eau sucrée.

Les praticiens de "l'apiculture naturelle" ont tendance à utiliser des variantes de la ruche à barre supérieure, qui est une conception simple qui conserve le concept d'avoir un peigne mobile sans l'utilisation de cadres ou de fondations. La ruche horizontale à barre supérieure, telle que défendue par Marty Hardison, Michael Bush, Philip Chandler, Dennis Murrell et d'autres, peut être considérée comme une modernisation des ruches en rondins creux, avec l'ajout de barres en bois de largeur spécifique auxquelles les abeilles suspendent leurs rayons. . Son adoption généralisée ces dernières années peut être attribuée à la publication en 2007 de The Barefoot Beekeeper par Philip Chandler, qui a remis en question de nombreux aspects de l'apiculture moderne et a offert la ruche horizontale à barre supérieure comme une alternative viable à l'omniprésent cadre mobile de style Langstroth. ruche.

La ruche verticale à barre supérieure la plus populaire est la ruche Warré, basée sur une conception du prêtre français Abbé Émile Warré (1867-1951) et popularisée par le Dr David Heaf dans sa traduction anglaise du livre de Warré L'Apiculture pour Tous as Beekeeping Pour tous .

Abeille à Toronto

Apiculture urbaine ou de basse-cour

Liée à l'apiculture naturelle, l'apiculture urbaine est une tentative de revenir à un moyen moins industrialisé d'obtenir du miel en utilisant des colonies à petite échelle qui pollinisent les jardins urbains .

Certains ont découvert que les « abeilles des villes » sont en fait en meilleure santé que les « abeilles rurales » car il y a moins de pesticides et une plus grande biodiversité dans les jardins urbains. Cependant, les abeilles urbaines peuvent ne pas trouver de fourrage et les propriétaires peuvent utiliser leurs paysages pour aider à nourrir les populations d'abeilles locales en plantant des fleurs qui fournissent du nectar et du pollen. Un environnement de floraison ininterrompue toute l'année crée un environnement idéal pour la reproduction des colonies.

Les apiculteurs urbains testent des types de ruches modernes, testent le concours urbain et la facilité d'utilisation. En 2015, la FlowHive est apparue et en 2018 Beeing , une ruche fabriquée en Italie, qui permet à l'apiculteur d'extraire du miel sans avoir de contact avec les abeilles.

Le projet ''Synthetic Apiary'' du MIT élève des colonies entièrement à l'intérieur

Apiculture d'intérieur

Les apiculteurs modernes ont expérimenté l'élevage d'abeilles à l'intérieur, dans un environnement contrôlé ou dans des ruches d'observation intérieures. Cela peut être fait pour des raisons d'espace et de surveillance ou en contre-saison. En basse saison, les grands apiculteurs commerciaux peuvent déplacer les colonies vers des entrepôts « d'hivernage » à température, lumière et humidité fixes. Cela aide les abeilles à rester en bonne santé mais relativement dormantes. Ces abeilles relativement dormantes ou "hivernées" survivent sur le miel stocké, et de nouvelles abeilles ne naissent pas.

Des expériences d'élevage d'abeilles pendant de plus longues périodes à l'intérieur ont examiné des contrôles d'environnement plus précis et plus variés. En 2015, le projet de rucher synthétique du MIT a simulé le printemps dans un environnement fermé pour plusieurs ruches tout au long d'un hiver. Ils ont fourni des sources de nourriture et simulé de longues journées et observé des niveaux d'activité et de reproduction comparables aux niveaux observés à l'extérieur par temps chaud. Ils ont conclu qu'un tel rucher d'intérieur pourrait être maintenu toute l'année si nécessaire.

Colonies d'abeilles

Espèce

Il existe plus de 20 000 espèces d'abeilles sauvages. De nombreuses espèces sont solitaires (par exemple, les abeilles maçonnes, les abeilles coupeuses de feuilles ( Megachilidae ), les abeilles charpentières et d'autres abeilles nichant au sol). Beaucoup d'autres élèvent leurs petits dans des terriers et de petites colonies (par exemple, des bourdons et des abeilles sans dard ). Certaines abeilles mellifères sont sauvages, par exemple la petite abeille ( Apis florea ), l'abeille géante ( Apis dorsata ) et l'abeille des rochers ( Apis laboriosa ). L'apiculture, ou apiculture, concerne la gestion pratique des espèces sociales d'abeilles mellifères, qui vivent en grandes colonies pouvant atteindre 100 000 individus. En Europe et en Amérique, l'espèce universellement gérée par les apiculteurs est l' abeille mellifère occidentale ( Apis mellifera ). Cette espèce compte plusieurs sous-espèces, telles que l' abeille italienne ( Apis mellifera ligustica ), l'abeille noire européenne ( Apis mellifera mellifera ) et l' abeille carniolienne ( Apis mellifera carnica ). Sous les tropiques, d'autres espèces d'abeilles sociales sont gérées pour la production de miel, notamment l'abeille mellifère asiatique ( Apis cerana ).

Castes

Les castes d'abeilles font référence à des colonies sociales d'abeilles composées d'individus d'apparence différente selon leur fonction spécialisée. Une colonie d'abeilles se compose de trois castes d'abeilles :

  • une reine des abeilles , qui est normalement la seule femelle reproductrice de la colonie ;
  • un grand nombre d' abeilles ouvrières , généralement entre 30 000 et 50 000 ;
  • un certain nombre de faux - bourdons mâles , allant de milliers dans une forte ruche au printemps à très peu pendant la saison froide ou la pénurie.
Reine des abeilles (au centre)

La reine est la seule femelle sexuellement mature de la ruche et toutes les abeilles ouvrières et mâles mâles sont sa progéniture. La reine peut vivre jusqu'à trois ans ou plus et peut être capable de pondre un demi-million d'œufs ou plus au cours de sa vie. Au plus fort de la saison de reproduction, de la fin du printemps à l'été, une bonne reine peut être capable de pondre 3 000 œufs en une journée, soit plus que son propre poids corporel. Ce serait cependant exceptionnel ; une reine prolifique peut culminer à 2 000 œufs par jour, mais une reine plus moyenne peut ne pondre que 1 500 œufs par jour. La reine est élevée à partir d'un œuf d'ouvrière normal, mais est nourrie avec une plus grande quantité de gelée royale qu'une abeille ouvrière normale, ce qui entraîne une croissance et une métamorphose radicalement différentes. La reine influence la colonie par la production et la diffusion d'une variété de phéromones ou "substances reines". L'un de ces produits chimiques supprime le développement des ovaires chez toutes les abeilles ouvrières femelles de la ruche et les empêche de pondre.

L'accouplement des reines

La reine sort de sa cellule après 15 jours de développement et elle reste dans la ruche pendant 3 à 7 jours avant de s'aventurer sur un vol nuptial. Le vol nuptial est également connu sous le nom de « vol nuptial ». Son premier vol d'orientation peut ne durer que quelques secondes, juste assez pour marquer la position de la ruche. Les vols d'accouplement suivants peuvent durer de 5 minutes à 30 minutes, et elle peut s'accoupler avec un certain nombre de mâles à chaque vol. Au cours de plusieurs accouplements, peut-être une douzaine ou plus, la reine reçoit et stocke suffisamment de sperme d'une succession de faux-bourdons pour féconder des centaines de milliers d'ovules. Si elle ne parvient pas à sortir de la ruche pour s'accoupler - peut-être à cause du mauvais temps ou d'être piégée dans une partie de la ruche - elle reste infertile et devient une pondeuse de faux - bourdons , incapable de produire des abeilles ouvrières. Les abeilles ouvrières tuent parfois une reine non performante et en produisent une autre. Sans une reine performante, la ruche est vouée à l'échec.

L'accouplement a lieu à une certaine distance de la ruche et souvent à plusieurs centaines de pieds dans les airs ; on pense que cela sépare les drones les plus forts des plus faibles, garantissant que seuls les drones les plus rapides et les plus forts peuvent transmettre leurs gènes.

Les abeilles ouvrières

Abeille ouvrière

La plupart des abeilles d'une ruche sont des ouvrières. Au plus fort de l'été, lorsque l'activité dans la ruche est effrénée et que le travail se poursuit sans arrêt, la vie d'une abeille ouvrière peut être aussi courte que 6 semaines ; à la fin de l'automne, lorsqu'aucune couvée n'est élevée et qu'aucun nectar n'est récolté, une jeune abeille peut vivre 16 semaines, tout l'hiver.

Au cours de leur vie, les devoirs des abeilles ouvrières sont dictés par l'âge. Pendant les premières semaines de leur vie, ils effectuent des tâches de base au sein de la ruche : nettoyer les cellules de couvain vides, enlever les débris et autres tâches ménagères, fabriquer de la cire pour construire ou réparer les rayons et nourrir les larves. Plus tard, ils peuvent ventiler la ruche ou garder l'entrée. Les ouvrières plus âgées quittent la ruche tous les jours, si le temps le permet, pour chercher du nectar, du pollen, de l'eau et de la propolis.

Période Activité de travail
Jours 1-3 Nettoyage des cellules et incubation
Jour 3–6 Nourrir les larves plus âgées
Jour 6-10 Nourrir les jeunes larves
Jour 8-16 Recevoir du nectar et du pollen des abeilles des champs
Jour 12-18 Fabrication de cire d'abeille et construction de cellules
à partir du 14e jour Gardes d'entrée ; nectar, pollen, eau et

butinage de propolis ; voler d'autres ruches

Drones

Des drones plus gros que des travailleurs plus petits

Les drones sont les plus grandes abeilles de la ruche (à l'exception de la reine), à ​​presque deux fois la taille d'une abeille ouvrière. Notez sur la photo qu'elles ont des yeux beaucoup plus grands que les ouvrières, probablement pour mieux localiser la reine pendant le vol nuptial. Ils ne travaillent pas, ne se nourrissent pas de pollen ou de nectar, sont incapables de piquer et n'ont d'autre fonction connue que de s'accoupler avec de nouvelles reines et de les fertiliser lors de leurs vols nuptiales. Une colonie d'abeilles commence généralement à élever des faux-bourdons quelques semaines avant de construire des cellules royales afin qu'elles puissent remplacer une reine défaillante ou se préparer à l'essaimage. Lorsque l'élevage des reines pour la saison est terminé, les abeilles des climats plus froids chassent les faux-bourdons de la ruche pour les tuer, mordant et déchirant leurs pattes et leurs ailes.

Différents stades de développement

Stade de développement reine Ouvrier Drone
Œuf 3 jours 3 jours 3 jours
Larve (mues successives) 8 jours 10 jours 13 jours
Cellule plafonnée jour 8 jour 8 jour 10
Pupe 4 jours 8 jours 8 jours
Le total 15 jours 21 jours 24 jours

Structure d'une colonie d'abeilles

Une colonie d'abeilles domestiquées est normalement logée dans un corps de ruche rectangulaire, dans lequel huit à dix cadres parallèles abritent les plaques verticales de nid d'abeilles qui contiennent les œufs, les larves, les pupes et la nourriture pour la colonie. Si l'on coupait une section transversale verticale à travers la ruche d'un côté à l'autre, le nid à couvain apparaîtrait comme une boule à peu près ovoïde couvrant 5 à 8 cadres de rayons. Les deux rayons extérieurs de chaque côté de la ruche ont tendance à être exclusivement utilisés pour le stockage à long terme du miel et du pollen.

À l'intérieur du nid à couvain central, un seul cadre de rayons a généralement un disque central d'œufs, de larves et de cellules de couvain scellées qui peuvent s'étendre presque jusqu'aux bords du cadre. Immédiatement au-dessus de la zone de couvain, un arc de cellules remplies de pollen s'étend d'un côté à l'autre, et au-dessus encore, un arc plus large de cellules remplies de miel s'étend jusqu'au sommet du cadre. Le pollen est un aliment riche en protéines pour le développement des larves, tandis que le miel est également un aliment riche en énergie plutôt qu'en protéines. Les abeilles nourricières qui s'occupent du couvain en développement sécrètent une nourriture spéciale appelée « gelée royale » après s'être nourries de miel et de pollen. La quantité de gelée royale donnée à une larve détermine si elle se développe en abeille ouvrière ou en reine.

Outre le miel stocké dans les cadres centraux à couvain, les abeilles stockent le surplus de miel dans des rayons au-dessus du nid à couvain. Dans les ruches modernes, l'apiculteur place des boîtes séparées, appelées "supers", au-dessus de la boîte à couvain, dans lesquelles une série de rayons moins profonds est prévue pour le stockage du miel. Cela permet à l'apiculteur de retirer une partie des hausses à la fin de l'été et d'extraire le surplus de miel récolté, sans endommager la colonie d'abeilles et son nid à couvain en dessous. Si tout le miel est prélevé, y compris la quantité de miel nécessaire pour survivre à l'hiver, l'apiculteur doit remplacer ces réserves en nourrissant les abeilles de sucre ou de sirop de maïs en automne.

Cycle annuel d'une colonie d'abeilles

Le développement d'une colonie d'abeilles suit un cycle annuel de croissance qui commence au printemps avec une expansion rapide du nid à couvain, dès que le pollen est disponible pour nourrir les larves. Une certaine production de couvain peut commencer dès janvier, même lors d'un hiver froid, mais la reproduction s'accélère vers un pic en mai (dans l'hémisphère nord), produisant une abondance d'abeilles récolteuses synchronisées avec le flux de nectar principal dans cette région. Chaque race d'abeilles chronométre cette accumulation légèrement différemment, selon la façon dont la flore de sa région d'origine fleurit. Certaines régions d'Europe ont deux flux de nectar : un à la fin du printemps et un autre à la fin août. D'autres régions n'ont qu'une seule coulée de nectar. L'habileté de l'apiculteur consiste à prédire quand la coulée de nectar se produira dans sa région et à essayer de s'assurer que ses colonies atteignent une population maximale de cueilleurs exactement au bon moment.

Le facteur clé en est la prévention ou la gestion habile de l'impulsion d'essaimage. Si une colonie essaime de manière inattendue et que l'apiculteur ne parvient pas à capturer l'essaim résultant, il est susceptible de récolter beaucoup moins de miel de cette ruche, car il a perdu la moitié de ses abeilles ouvrières d'un seul coup. Si, cependant, il peut utiliser l'impulsion d'essaimage pour élever une nouvelle reine mais garder toutes les abeilles de la colonie ensemble, il maximise ses chances d'une bonne récolte. Il faut de nombreuses années d'apprentissage et d'expérience pour être capable de gérer tous ces aspects avec succès, bien qu'en raison de circonstances variables, de nombreux débutants obtiennent souvent une bonne récolte de miel.

Formation de nouvelles colonies

Reproduction des colonies : essaimage et supersedure

Un essaim sur le point d'atterrir
Nouveaux peignes de cire entre les solives du sous-sol

Toutes les colonies sont totalement dépendantes de leur reine, qui est la seule pondeuse. Bien que les reines aient une durée de vie adulte de 3 à 4 ans, une diminution de la longévité des reines (moins d'un an) est couramment et de plus en plus observée. Elle peut choisir de féconder ou non un œuf au fur et à mesure qu'elle le pond ; si elle le fait, elle se développe en une abeille ouvrière ; si elle pond un œuf non fécondé, il devient un faux-bourdon mâle. Elle décide quel type d'œuf pondre en fonction de la taille de la cellule de couvain ouverte qu'elle rencontre sur le rayon. Dans une petite cellule ouvrière, elle pond un œuf fécondé ; si elle trouve une cellule de faux-bourdon plus grosse, elle pond un œuf de faux-bourdon non fécondé.

Tout le temps que la reine est fertile et pond des œufs, elle produit une variété de phéromones, qui contrôlent le comportement des abeilles dans la ruche. Celles-ci sont communément appelées substance reine , mais il existe diverses phéromones avec des fonctions différentes. À mesure que la reine vieillit, elle commence à manquer de sperme stocké et ses phéromones commencent à échouer.

Inévitablement, la reine commence à faiblir et les abeilles décident de la remplacer en créant une nouvelle reine à partir d'un de ses œufs d'ouvrières. Ils peuvent le faire parce qu'elle a été endommagée (perte d'une patte ou d'une antenne), parce qu'elle n'a plus de spermatozoïdes et ne peut pas pondre d'œufs fécondés (est devenue une « reine pondeuse de drones »), ou parce que ses phéromones ont diminué là où elles ne peut pas contrôler toutes les abeilles de la ruche. À ce stade, les abeilles produisent une ou plusieurs cellules royales en modifiant les cellules ouvrières existantes qui contiennent un œuf femelle normal. Ils poursuivent ensuite l'une des deux manières suivantes pour remplacer la reine : supersedure , remplacement ou remplacement de la reine sans essaimage, ou production de cellules en essaim , divisant la ruche en deux colonies par essaimage.

La supersédure est très appréciée en tant que trait comportemental par les apiculteurs. Une ruche qui remplace son ancienne reine ne perd aucun stock. Au lieu de cela, il crée une nouvelle reine et l'ancienne disparaît ou est tuée lorsque la nouvelle reine émerge. Dans ces ruches, les abeilles ne produisent qu'une ou deux alvéoles royales, typiquement au centre de la face d'un nid de couvain.

La production de cellules en essaim implique la création de nombreuses cellules royales, généralement une douzaine ou plus. Ceux-ci sont situés sur les bords d'un nid à couvain, souvent sur les côtés et le fond.

Une fois que l'un ou l'autre processus a commencé, la vieille reine quitte la ruche avec l'éclosion des premières cellules royales. Elle part accompagnée d'un grand nombre d'abeilles, majoritairement de jeunes abeilles (sécrétrices de cire), qui forment la base de la nouvelle ruche. Des éclaireurs sont envoyés de l'essaim pour trouver des arbres creux ou des crevasses rocheuses appropriés. Dès qu'un essaim est trouvé, tout l'essaim s'installe. En quelques heures, ils construisent de nouveaux rayons à couvain en cire, en utilisant des réserves de miel que les jeunes abeilles se sont remplies avant de quitter l'ancienne ruche. Seules les jeunes abeilles peuvent sécréter de la cire à partir de segments abdominaux spéciaux, et c'est pourquoi les essaims ont tendance à contenir plus de jeunes abeilles. Souvent, un certain nombre de reines vierges accompagnent le premier essaim (le « premier essaim »), et la vieille reine est remplacée dès qu'une reine fille s'accouple et commence à pondre. Sinon, elle est rapidement remplacée dans le nouveau foyer.

Différentes sous-espèces d' Apis mellifera présentent des caractéristiques d'essaimage différentes. En général, on dit que les races noires les plus septentrionales essaiment moins et supplantent davantage, tandis que les variétés jaunes et grises plus méridionales essaiment plus fréquemment. La vérité est compliquée en raison de la prévalence du croisement et de l'hybridation des sous-espèces.

Un essaim attaché à une branche

Facteurs qui déclenchent l'essaimage

Certains apiculteurs peuvent surveiller attentivement leurs colonies au printemps et surveiller l'apparition de cellules royales, qui sont un signal dramatique que la colonie est déterminée à essaimer.

Cet essaim cherche un abri. Un apiculteur peut le capturer et l'introduire dans une nouvelle ruche, contribuant ainsi à répondre à ce besoin. Sinon, il retourne à l' état sauvage , auquel cas il trouve refuge dans un arbre creux, une excavation, une cheminée abandonnée, ou même derrière des volets.

Un petit essaim secondaire a moins de chances de survie et peut menacer la survie de la ruche d'origine si le nombre d'individus restants n'est pas durable. Lorsqu'une ruche essaime malgré les efforts préventifs de l'apiculteur, une bonne pratique de gestion consiste à donner à la ruche réduite quelques cadres de couvain ouvert avec des œufs. Cela permet de reconstituer la ruche plus rapidement et donne une deuxième occasion d'élever une reine en cas d'échec de l'accouplement.

Chaque race ou sous-espèce d'abeille a ses propres caractéristiques d'essaimage. Les abeilles italiennes sont très prolifiques et enclines à essaimer ; Les abeilles noires d'Europe du Nord ont une forte tendance à remplacer leur ancienne reine sans essaimer. Ces différences sont le résultat de pressions évolutives différentes dans les régions où chaque sous-espèce a évolué.

Essaimage artificiel

Lorsqu'une colonie perd accidentellement sa reine, on dit qu'elle est « sans reine ». Les ouvrières se rendent compte que la reine est absente au bout d'une heure à peine, alors que ses phéromones s'estompent dans la ruche. Instinctivement, les ouvrières sélectionnent des cellules contenant des œufs âgés de moins de trois jours et agrandissent considérablement ces cellules pour former des « cellules reines d'urgence ». Ceux-ci ressemblent à de grandes structures ressemblant à des arachides d'environ un pouce de long qui pendent du centre ou du côté des rayons à couvain. La larve en développement dans une cellule royale est nourrie différemment d'une ouvrière ordinaire; en plus du miel et du pollen normaux, elle reçoit une grande quantité de gelée royale, un aliment spécial sécrété par les jeunes « abeilles nourricières » de la glande hypopharyngée. Cet aliment spécial modifie considérablement la croissance et le développement de la larve de sorte qu'après la métamorphose et la nymphose, elle émerge de la cellule sous la forme d'une reine des abeilles. La reine est la seule abeille d'une colonie qui a des ovaires complètement développés, et elle sécrète une phéromone qui supprime le développement normal des ovaires chez toutes ses ouvrières.

Les apiculteurs utilisent la capacité des abeilles à produire de nouvelles reines pour augmenter leurs colonies dans une procédure appelée division d'une colonie . Pour ce faire, ils retirent plusieurs rayons à couvain d'une ruche saine, en prenant soin de laisser derrière eux la vieille reine. Ces rayons doivent contenir des œufs ou des larves de moins de trois jours et être recouverts de jeunes abeilles nourricières , qui soignent le couvain et le maintiennent au chaud. Ces rayons à couvain et les abeilles nourricières qui les accompagnent sont ensuite placés dans une petite « ruche à noyaux » avec d'autres rayons contenant du miel et du pollen. Dès que les abeilles nourricières se retrouvent dans cette nouvelle ruche et se rendent compte qu'elles n'ont pas de reine, elles se mettent à construire des cellules royales d'urgence en utilisant les œufs ou les larves qu'elles ont dans les rayons avec elles.

Pertes

Maladies

Les agents pathogènes courants qui affectent les abeilles mellifères adultes sont les champignons , les bactéries , les protozoaires , les virus , les parasites et les poisons . Les symptômes bruts affichés par les abeilles adultes affectées sont très similaires, quelle qu'en soit la cause, ce qui rend difficile pour l'apiculteur de déterminer les causes des problèmes sans identification microscopique des micro-organismes ou analyse chimique des poisons. Depuis 2006, les pertes de colonies dues au syndrome d'effondrement des colonies ont augmenté dans le monde, bien que les causes du syndrome soient encore inconnues. Aux États-Unis, les apiculteurs commerciaux ont augmenté le nombre de ruches pour faire face à des taux d'attrition plus élevés .

Parasites

Nosema apis est une microsporidie qui provoque la maladie la plus courante et la plus répandue de l'abeille adulte, la nosémose, également appelée nosème.

Galleria mellonella et Achroia grisella « pyrale de la cire » larves qui éclosent, creusent des tunnels et détruisent les rayons contenant des larves d'abeilles et leurs réserves de miel. Les tunnels qu'ils créent sont tapissés de soie, qui enchevêtre et affame les abeilles émergentes. La destruction des nids d'abeilles entraîne également des fuites et un gaspillage de miel. Une ruche saine peut gérer les teignes de cire, mais les colonies faibles, les ruches inoccupées et les cadres stockés peuvent être décimés.

Le petit coléoptère des ruches (Aethina tumida) est originaire d'Afrique mais s'est maintenant répandu sur la plupart des continents. C'est un ravageur sérieux parmi les abeilles mellifères qui ne s'y adaptent pas.

Varroa destructor , l'acarien Varroa, est un ravageur établi de deux espèces d'abeilles mellifères dans de nombreuses régions du monde et est considéré par de nombreux chercheurs comme l'une des principales causes de CCD.

Acarapis woodi , l'acarien trachéal, infeste la trachée des abeilles mellifères.

Prédateurs

La plupart des prédateurs préfèrent ne pas manger d'abeilles à cause de leur piqûre désagréable, mais ils ont quand même quelques prédateurs. Il s'agit notamment de gros animaux tels que les mouffettes ou les ours, qui recherchent le miel et le couvain dans le nid ainsi que les abeilles adultes elles-mêmes. Certains oiseaux mangent également des abeilles (par exemple, les guêpiers, qui sont nommés pour leur régime alimentaire centré sur les abeilles), tout comme certaines mouches voleuses , comme Mallophora ruficauda , qui est un ravageur de l'apiculture en Amérique du Sud en raison de son habitude de manger les ouvrières pendant qu'elles butinent dans les prés.

Apiculture mondiale

Selon les données de l' ONU et de la FAO , le stock mondial de ruches est passé d'environ 50 millions en 1961 à environ 83 millions en 2014, ce qui représente une croissance annuelle moyenne d'environ 1,3%. La croissance annuelle moyenne s'est accélérée pour atteindre 1,9 % depuis 2009.

Stock mondial de ruches de 1961 à 2014
Production et consommation mondiales de miel en 2005
Pays Production
(1000 tonnes métriques)
Consommation
(1000 tonnes métriques)
Nombre
d'apiculteurs
Nombre
de ruches
Europe et Russie
Ukraine Ukraine (*2019) *69.94 52
Russie Russie (*2019) 63,53 54
Espagne Espagne 37.00 40
Allemagne Allemagne (*2008) 21.23 89 90 000* 1 000 000*
Hongrie Hongrie 19,71 4
Roumanie Roumanie 19.20 dix
Grèce Grèce 16.27 16
La France La France 15h45 30
Bulgarie Bulgarie 11.22 2
Serbie Serbie 3 à 5 6.3 30 000 430 000
Danemark Danemark (*1996) 2.5 5 *4 000 *150 000
Amérique du Nord
États Unis États-Unis (*2006, **2002, ***2019) ***71.18 158,75* 12 029** (210 000 apiculteurs) ***2812000
Canada Canada 45 (2006) ; 28 (2007) 80.35 (2019) 29 13.000 500 000
l'Amérique latine
Argentine Argentine (*2019) 93,42 (moyenne 84) 3 *2984290
Mexique Mexique (*2019) *61.99 31 *2157870
Brésil Brésil 33,75 2
Uruguay Uruguay 11,87 1
Océanie
Australie Australie 18.46 16 12.000 520 000
Nouvelle-Zélande Nouvelle-Zélande 9.69 8 2602 313 399
Asie
Chine Chine (*2019) *444.1 238 7 200 000
Turquie Turquie (*2019) *109.33 66 4 500 000
L'Iran Iran (*2019) *75.46 3 500 000
Inde Inde 52.23 45 9 800 000
Corée du Sud Corée du Sud 23.82 27
Viêt Nam Viêt Nam 13.59 0
Turkménistan Turkménistan 10,46 dix
Afrique
Ethiopie Ethiopie 41.23 40 4 400 000
Tanzanie Tanzanie 28,68 28
Angola Angola 23,77 23
Kenya Kenya 22.00 21
Egypte Égypte (*1997) 16* 200 000* 2.000.000*
République centrafricaine République centrafricaine 14.23 14
Maroc Maroc 4.5 27 000 400 000
Afrique du Sud Afrique du Sud (*2008) 2,5* 1,5* ≈1,790* ≈92 000*
Source : Données 2019 de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture
Sources:
  • Danemark : beekeeping.com (1996)
  • Pays arabes : beekeeping.com (1997)
  • États-Unis : Centre national de droit agricole de l'Université de l'Arkansas, Centre de ressources sur le marketing agricole
  • Serbie

Galerie : Récolte du miel

Voir également

Les références

Liens externes