Compagnie de téléphone Bell - Bell Telephone Company

Compagnie de téléphone Bell
Taper Motivation
Industrie société anonyme de droit commun
Fondé 1877
Boston, Massachusetts
Défunt 1899
Quartier général États Unis
Parent American Bell Telephone Company
Filiales AT&T Corporation

La Bell Telephone Company , une société anonyme de droit commun , a été créée à Boston, Massachusetts le 9 juillet 1877 par le beau-père d' Alexander Graham Bell , Gardiner Greene Hubbard , qui a également aidé à organiser une société sœur - la Nouvelle-Angleterre. Compagnie de téléphone et de télégraphe . La compagnie de téléphone Bell a été créée sur la base de la détention de « brevets potentiellement intéressants », principalement le brevet de téléphone principal no 174465 de Bell.

Les deux sociétés ont fusionné le 17 février 1879 pour former deux nouvelles entités, la National Bell Telephone Company de Boston et l' International Bell Telephone Company , peu après créée par Hubbard et dont le siège social est devenu Bruxelles, en Belgique . Theodore Vail a ensuite repris ses opérations à ce moment-là, devenant une figure centrale de sa croissance rapide et de son succès commercial.

La National Bell Telephone Company a fusionné avec l' American Speaking Telephone Company le 20 mars 1880 pour former l' American Bell Telephone Company , également de Boston, Massachusetts .

Dès sa création, la Bell Telephone Company a été organisée avec Hubbard en tant que «fiduciaire», bien qu'il en soit également le président de facto , puisqu'il contrôlait également les actions de sa fille par procuration , et avec Thomas Sanders, son principal bailleur de fonds, en tant que trésorier. . L'American Bell Telephone Company est devenue l' American Telephone & Telegraph Company (AT&T), parfois la plus grande compagnie de téléphone au monde .

Prédécesseur de la compagnie Bell

Le brevet principal du téléphone, 174465, accordé le 7 mars 1876

L' Association des brevets de Bell (27 février 1875 - 9 juillet 1877, nom attribué plus tard par les historiens), n'était pas une personne morale mais une tutelle et une société de personnes . Il a été établi verbalement en 1874 pour être le détenteur des brevets produits par Alexander Graham Bell et son assistant Thomas Watson .

Environ un tiers des intérêts étaient initialement détenus par Gardiner Greene Hubbard , un avocat et futur beau-père de Bell; Thomas Sanders, le marchand de cuir aisé père d'un des étudiants sourds de Bell (et qui a été le premier à conclure un accord avec Bell); et enfin par Alexander Graham Bell. Hubbard a par la suite enregistré certaines de ses actions avec deux autres membres de sa famille. Une participation d'environ 10% de l'association des brevets a ensuite été attribuée par ses directeurs à l'assistant technique de Bell, Thomas Watson, au lieu d'un salaire et pour son soutien financier antérieur à Bell pendant qu'ils travaillaient ensemble à la création de leurs premiers téléphones fonctionnels.

L'accord verbal d'association de brevets a été officialisé dans un protocole d'entente le 27 février 1875. Les actifs de l'association de brevets sont devenus les actifs fondamentaux de la Bell Telephone Company.

Première division des actions de Bell Company et évolution de l'entreprise

un homme âgé avec une longue barbe est assis sur une véranda.
Gardiner Hubbard, premier président et fiduciaire de la Bell Telephone Company, et beau-père d'Alexander Graham Bell

Au moment de l'organisation de la Bell Telephone Company en association (également connue sous le nom de Bell Company), le 9 juillet 1877, en tant que société anonyme en 1877 par Hubbard, qui devint bientôt son fiduciaire et président de facto , 5000 les actions au total ont été émises à:

  • Gardiner Greene Hubbard (fiduciaire et président): 1397 actions, ainsi que
    • Gertrude McC. Hubbard (née Mercer, probablement Gertrude Mercer McCurdy Hubbard, épouse de Gardiner Hubbard): 100 actions
    • Charles Eustis Hubbard (le frère ou le neveu de Gardiner Hubbard): 10 partages
  • Alexander Graham Bell (inventeur et `` chef électricien '' de l'entreprise): 1497 actions
  • Thomas Sanders (financier et trésorier): 1497 actions
  • Thomas Watson (chef des opérations, et son premier employé à temps plein): 499 actions

La Bell Telephone Company a été constituée dans le Massachusetts le 30 juillet 1878 avec 4 500 actions. Il a ensuite fusionné avec la New England Telephone and Telegraph Company (constituée le 12 février 1878) pour former la National Bell Telephone Company (constituée le 13 mars 1879 avec 7 280 actions, augmentée plus tard à 8 500 actions en mai 1880). Un peu plus d'un an plus tard, elle fut réorganisée pour devenir l'American Bell Telephone Company (constituée le 17 avril 1880 avec 73 500 actions, dont 14 000 actions de fiduciaire détenues par National Bell Telephone). Les actions en circulation d'American Bell sont passées à 258 863 actions en mai 1900.

Deux jours après la création de la société, le 11 juillet 1877, Bell épousa la fille de Hubbard , Mabel Gardiner Hubbard , et fit un cadeau de mariage de 1487 actions de sa part à sa nouvelle épouse, ne gardant que 10 actions pour lui-même. Bell et sa femme sont partis peu de temps après pour une tournée en Europe qui a duré plus d'un an, au cours de laquelle Mabel a laissé ses actions avec son père sous procuration , lui permettant de devenir le président de facto de la nouvelle société .

Les rôles de Hubbard et de Sanders dans la société nouvellement née ont été essentiels à sa survie précoce et à sa croissance éventuelle pour devenir un géant de l'entreprise. La structuration très précoce par Hubbard de son service téléphonique par la location, au lieu de vendre des téléphones, a été essentielle à son succès. Il a fondé sa décision sur le travail juridique antérieur qu'il a effectué pour la Gordon McKay Shoe Machinery Company, où ses machines à coudre étaient louées, non vendues, et des redevances devaient également être payées à la Gordon McKay Company en fonction du nombre de chaussures produites. Hubbard a insisté sur le fait que la location était la meilleure option, même si elle augmentait considérablement le besoin de dépenses en capital initiales. Sanders, pour sa part, un riche maroquinier, a assuré l'essentiel du financement tant de la recherche de Bell que de la jeune entreprise, s'élevant finalement à des dépenses de quelque 110 000 $ «avant qu'il ne reçoive un remboursement» par la vente de ses actions.

Peu de temps après la création de la National Bell Telephone Company, elle a eu besoin de nouveaux capitaux importants pour conserver sa participation majoritaire dans ses compagnies de téléphone affiliées et pour fournir des fonds supplémentaires pour l'expansion de son infrastructure téléphonique globale. Le 17 avril 1880, National Bell a été scindée en l'American Bell Telephone Company, dirigée par Theodore Vail en tant que directeur général, et avec l' International Bell Telephone Company (IBTC) en tant que société de portefeuille pour ses filiales internationales. La première filiale non nord-américaine de l'IBTC était la Bell Telephone Manufacturing Company (BTM), établie par Hubbard à Anvers , en Belgique, en 1882. La filiale Bell Telephone Company of Canada de Bell System , détenue à 100% par la National Bell, avait été créée il y a deux ans. plus tôt.

Les dix actions d'Alexander Graham Bell dans les actions de Bell Telephone Company ont ensuite été converties en une seule action de l'American Bell Telephone Company, et encore plus tard en deux actions de l'American Telephone and Telegraph Company. Le président d'AT & T, Frederick Fish, lui a rendu plus tard la part unique de Bell, American Bell Telephone Company, comme souvenir après sa conversion et son annulation.

Parmi les actionnaires d'origine de la société Bell, Thomas Watson a démissionné de son poste en 1881, ses actions le portant au statut de millionnaire, menant ensuite une vie colorée en tant qu'acteur shakespearien et plus tard en tant que propriétaire de chantier naval et constructeur de navires - en conservant toujours son amitié. avec Bell. Thomas Sanders, dont toute la fortune personnelle était pratiquement épuisée pendant les premières années de formation du téléphone Bell (jusqu'à ce qu'un règlement historique soit conclu avec le féroce concurrent de Bell Western Union le 10 novembre 1879), a rapidement vendu ses actions Bell pour près de 1000000 $, mais a ensuite perdu la majeure partie de sa richesse avec un investissement dans une mine d'or du Colorado. Il est également resté un confident de Bell, qui a ensuite aidé à assurer le bien-être du fils sourd de Sanders à l'âge adulte.

Hubbard a été satisfait de laisser la tête de la société Bell à un autre investisseur majeur, William Forbes, qui a été introduit dans la société en tant que président et membre de son conseil d'administration à la fin de 1878. Sous la direction de Forbes, un nouveau comité exécutif a été créée au niveau de l'entreprise pour réorganiser et gérer l'ensemble de l'entreprise avec une gestion professionnelle. La société a également été recapitalisée, Vail restant à la tête des opérations. Après avoir quitté les bureaux de ce qui est devenu l'American Bell Telephone Company, Hubbard a créé la National Geographic Society en tant que président, Bell lui succédant l'année suivante.

La propriété d'American Bell a été transférée à sa propre filiale, American Telephone & Telegraph Company (AT&T Company) l'avant-dernier jour de 1899. AT&T avait été constituée le 17 avril 1880 en tant que division «longues lignes» d'American Bell pour gérer ses longues télécommunications à distance. Le 1er janvier 1900, AT&T, une société cotée en bourse, possédait les principaux actifs d'American Bell et devint ainsi le chef du système Bell . Au 31 décembre 1900, il avait 569 901 actions en circulation, qui s'élevaient à 18 662 275 actions à la fin de 1935.

Succès promotionnel précoce

L'exposition du centenaire de Philadelphie, en 1876, attira l'attention internationale de Bell.

La fiancée d'Alexander Graham Bell, Mabel Hubbard, a été la source indirecte du succès commercial précoce de Bell Telephone Company après sa création du téléphone. L' Exposition du centenaire des États-Unis à Philadelphie en 1876 a attiré l'attention internationale du téléphone nouvellement inventé par Bell. Les juges de l'exposition, l'empereur Dom Pedro II de l' Empire du Brésil et l'éminent physicien britannique William Thomson (Lord Kelvin) ont recommandé son appareil au Committee of Electrical Awards, qui a voté à Bell la médaille d'or pour l'équipement électrique, contribuant à le propulser à une renommée internationale. Bell a également remporté une deuxième médaille d'or pour son affichage supplémentaire à l'exposition, Visible Speech - développé plus tôt par son père tout aussi célèbre Alexander Melville Bell .

Fondamentalement, tard dans la soirée, quelques instants après que le groupe principal de juges fatigués et de journalistes de journaux ait rapidement regardé et tourné en dérision l'écran du téléphone de Bell, l'empereur Dom Pedro, qui traînait, est entré dans le bâtiment de l'éducation de la foire où se trouvaient les deux écrans de Bell. Alors que le groupe principal commençait à passer à la prochaine exposition à revoir, Dom Pedro est venu sur les expositions et a appelé Bell de sa voix retentissante: "Que faites-vous ici?" L'empereur avait déjà rencontré Bell à Boston alors qu'il visitait des écoles pour sourds aux États-Unis. "... il était environ sept heures lorsque la délégation de 50 juges, scientifiques, journalistes et autres fonctionnaires est arrivée au ministère de l'Éducation. Fatigués et affamés, ils ont à peine regardé le téléphone, fait des blagues à Bell's et a voulu quitter l'exposition rapidement quand soudain, Dom Pedro II, empereur du Brésil de 1840 à 1889, avec sa femme l'impératrice Thérèse et une foule de courtisans, est entré dans la salle. Dom Pedro a reconnu Bell et s'est exclamé: «Professeur Bell, je Je suis ravi de vous revoir! »Les juges oublièrent aussitôt leur fatigue et se demandèrent qui était ce jeune inventeur ami d'un empereur. Dom Pedro avait déjà visité la classe de sourds-muets de Bell à l'université de Boston et initié la première école brésilienne. pour les sourds-muets à Rio de Janeiro. ".... .... Les juges sont restés les trois heures suivantes avec Bell. Le téléphone de Bell est devenu la vedette du centenaire ... »« Par un chaud dimanche après-midi, le 25 juin, Sir William Thompson (plus tard Lord Kelvin) et de nombreux autres invités de marque ont inspecté les expositions. Peu ont prêté beaucoup d'attention à Bell, bricolant ses instruments rudimentaires. Enfin, le groupe s'approcha de son stand. Parmi eux se trouvait Dom Pedro de Alcantara, l'empereur du Brésil. Il avait rencontré Bell quelques semaines auparavant à Boston et lui avait parlé comme un vieil ami. "" Dom Pedro avait rencontré Alec dans une école pour sourds à Boston. Lorsque l'empereur salua Alec, les juges en prirent note. Ils voulaient voir ce que l'ami de l'empereur avait inventé. "" La pièce maîtresse du voyage de l'empereur était l'Exposition du centenaire à Philadelphie. Là, Dom Pedro II a cherché un jeune enseignant relativement obscur à l'École des Sourds du nom d'Alexander Graham Bell, avec qui il avait échangé des lettres. "

Surpris par la réponse enthousiaste de l'empereur à la démonstration téléphonique de Bell - au cours de laquelle l'empereur s'est exclamé "Mon Dieu! Il parle!", La foule des juges et des membres de la presse est devenue énergique et s'est disputée pour communiquer à tour de rôle avec Bell au sujet de son invention.

Bell, qui était alors enseignant à temps plein, n'avait pas prévu d'exposer à la foire en raison de son horaire d'enseignement chargé et de sa préparation aux examens de ses élèves. Il n'est allé à Philadelphie que sur la sévère insistance de Mabel Hubbard, sa fiancée d'alors et future épouse et qui était une lectrice labiale multilingue experte , sourde depuis l'âge de cinq ans.

Mabel avait compris la réticence de Bell à aller à l'exposition et à exposer ses œuvres, alors elle a secrètement acheté son billet de train pour Philadelphie, a fait son sac, puis a emmené Bell sans le savoir à la gare de Boston, où elle a dit à son fiancé choqué qu'il allait. en voyage. Lorsque Bell a commencé à se disputer, Mabel a détourné la vue de lui et est devenue littéralement sourde à ses protestations.

Expansion mondiale

En 1879, Gardiner Hubbard a fondé l' International Bell Telephone Company afin de promouvoir les ventes de son équipement téléphonique dans toute l'Europe. Lors de sa tournée sur le continent, le gouvernement belge lui a offert les plus grandes incitations financières pour installer le siège de sa filiale européenne dans leur pays.

L'International Bell Telephone Company (IBTC) est rapidement devenue une société holding pour ses différentes divisions de services téléphoniques et de production, sa principale branche de fabrication étant la Bell Telephone Manufacturing Company (BTMC), qui a été fondée à Anvers , en Belgique, le 26 avril 1882. BTMC a été créée en tant que coentreprise par l'International Bell Telephone Company de New York et la Western Electric Company de Chicago, Illinois. BTMC établit alors la Compagnie Belge du téléphonistes de Bell ( Bell Telephone Company de la Belgique ) dans la même année que sa filiale d'exploitation belge pour le service téléphonique, l' une des entreprises qui ont fourni ce service dans le pays, les autres ayant évolué principalement des transporteurs de télégraphe.

BTMC est finalement devenu la propriété complète de Western Electric et a également créé d'autres divisions en tant que sociétés nationales en Europe continentale et en Russie. Western Electric était elle-même plus tard détenue majoritairement par l' American Bell Telephone Company , rendant le contrôle indirect de BTMC à l'organisation Bell.

Cession de la plupart des divisions internationales

À la fin de 1899, l'American Bell Telephone Company est rachetée, à des fins commerciales, par sa propre filiale, l' American Telephone & Telegraph Company (AT&T), qui devient alors la tête du monolithique et monopolistique Bell System .

D'importantes critiques à l'encontre d'AT & T (un monopole) avaient émergé aux États-Unis selon lesquelles les tarifs du système téléphonique national étaient plus élevés qu'ils ne devaient l'être et qu'AT & T utilisait ces revenus pour subventionner ses activités européennes. Pour cette raison et d'autres, et également en raison de l'intervention réglementaire du gouvernement américain, le président d'AT & T, Walter Gifford, a cédé la quasi-totalité de ses intérêts internationaux en 1925, à l'exception de la Bell Telephone Company of Canada (maintenant appelée Bell Canada ) et de Northern Électrique (maintenant appelé Nortel ).

En 1925, la division européenne et ses filiales ont été vendues à l' International Telephone & Telegraph Company (IT&T, non affiliée à AT&T) de Cuba , au début de l'ascension fulgurante de cette société dans l' industrie internationale des télécommunications .

Acquisition par AT&T

Un grizzly et bien habillé Alexander Graham Bell est assis à un bureau en train de parler au-dessus d'un téléphone à chandelle, entouré de nombreux chefs d'entreprise et journalistes qui assistent à un événement historique dans l'atrium d'un grand bâtiment d'entreprise.
Alexander Graham Bell inaugurant la première ligne téléphonique de New York à Chicago en 1892

En 1881, American Bell avait acquis une participation majoritaire dans la Western Electric Company auprès de Western Union . Seulement trois ans plus tôt, Western Union avait refusé l'offre de Gardiner Hubbard de vendre tous les droits sur le téléphone pour 100 000 $ US (environ 2,65 millions de dollars en dollars courants). Dans quelques années seulement, le président de Western Union reconnaîtrait qu'il s'agissait d'une grave erreur commerciale, qui a failli conduire son entreprise à être presque engloutie par le nouveau géant des télécommunications dans lequel Bell Telephone allait bientôt évoluer. Western Union n'a été sauvé de la disparition que par les interventions anti-monopole du gouvernement américain .

Un an plus tôt, en 1880, la direction d'American Bell avait créé ce qui allait devenir AT&T Long Lines . Le projet était le premier du genre à créer un réseau national longue distance avec une structure de coûts commercialement viable. Le projet a été incorporé dans l'État de New York en tant que société distincte nommée American Telephone and Telegraph Company le 3 mars 1885. À partir de New York, son réseau téléphonique longue distance a atteint Chicago, Illinois, en 1892, avec ses multitudes d'échanges locaux. continuer à s'étirer de plus en plus chaque année, créant finalement un système téléphonique à l'échelle du continent.

Le 30 décembre 1899, les actifs d'American Bell ont été transférés dans sa filiale American Telephone and Telegraph Company (anciennement AT&T Long Lines ); cela s'expliquait par le fait que les lois sur les sociétés du Massachusetts étaient très restrictives et leur capitalisation limitée à 10 millions de dollars, empêchant la croissance future d'American Bell. Avec ce transfert d'actifs le 30 décembre 1899, AT&T est devenue la société mère d'American Bell et de Bell System .

John Elbridge Hudson a rejoint Bell Telephone en tant que conseiller juridique en 1880 et a occupé le poste de président de 1889 à 1900. En 1984, le ministère américain de la Justice a forcé AT&T à céder ses compagnies de téléphone locales.

En 1947, il y a eu une grande grève aux États-Unis contre les longues heures de travail de l'entreprise et les bas salaires de ses travailleurs.

En 2005, AT&T sera plus tard racheté par l'une de ses anciennes compagnies de téléphone locales SBC Communications, qui deviendra le nouvel AT&T .

Mémoriaux à l'invention de Bell

En 1906, les citoyens de la ville de Brantford , Ontario, Canada et ses environs ont formé la Bell Memorial Association pour commémorer l'invention du téléphone par Alexander Graham Bell en juillet 1874 à la maison de ses parents, Melville House, près de Brantford. Le design de Walter Allward a été le choix unanime parmi 10 modèles soumis, remportant le concours. Le mémorial devait être achevé en 1912, mais Allward ne l'a terminé que cinq ans plus tard. Le gouverneur général du Canada , Victor Cavendish, 9e duc de Devonshire , a inauguré le monument commémoratif le 24 octobre 1917.

Allward a conçu le monument pour symboliser la capacité du téléphone à surmonter les distances. Une série d'étapes mène à la section principale où les figures allégoriques de l' Inspiration apparaissent sur une figure masculine allongée représentant l' Homme, l'inventeur , et pointant également vers les figures flottantes de Connaissance , Joie et Chagrin , positionnées à l'autre extrémité du tableau. . À chaque extrémité du mémorial, il y a deux figures féminines montées sur des socles en granit représentant l' Humanité , l'une envoyant et l'autre recevant un message.

La grandeur du Bell Telephone Memorial a été décrite comme le plus bel exemple des premiers travaux d'Allward, propulsant le sculpteur vers la gloire. Le mémorial lui-même a été utilisé comme élément central de nombreux événements civiques et demeure une partie importante de l'histoire de Brantford, aidant la ville de Brantford à se faire appeler «la ville du téléphone».

La Bell Memorial Association a également acheté l'ancienne ferme de la famille Bell, Melville House, et son verger à Tutela Heights, l'ouvrant comme musée à la famille et à l'invention du téléphone. En 1996, il a été déclaré monument historique et est maintenant connu sous le nom de lieu historique national Bell Homestead .

Un monument majestueux et large avec des personnages montés sur des piédestaux à ses côtés gauche et droit.  Le long de la partie principale du monument se trouvent cinq personnages montés sur une large distribution, dont un homme allongé, ainsi que quatre figures féminines flottantes représentant l'inspiration, la connaissance, la joie et le chagrin.
Le Bell Telephone Memorial , commémorant l'invention du téléphone par Alexander Graham Bell . Le monument, payé par abonnement public et sculpté par WS Allward , a été inauguré par le gouverneur général du Canada , Victor Cavendish, 9e duc de Devonshire avec le Dr Bell dans les jardins Alexander Graham Bell de The Telephone City en 1917.

Voir également

Les références

Notes de bas de page

Citations

Bibliographie

Lectures complémentaires

Liens externes