Ben Hur (film de 1959) - Ben-Hur (1959 film)

Ben Hur
Affiche Ben Hur 1959.jpg
Affiche de sortie en salles par Reynold Brown
Réalisé par Guillaume Wyler
Scénario de Karl Tunberg
Basé sur Ben-Hur : Une histoire du Christ
par Lew Wallace
Produit par Sam Zimbalist
Mettant en vedette
Cinématographie Robert L. Surtees
Édité par
Musique par Miklós Rózsa

Société de production
Distribué par Loew's, Inc.
Date de sortie
Durée de fonctionnement
212 minutes (hors ouverture , entracte et entr'acte )
Pays États-Unis
Langue Anglais
Budget 15,2 millions de dollars
Box-office 146,9 millions de dollars (version initiale)

Ben-Hur est un film épique religieux américain de 1959réalisé par William Wyler , produit par Sam Zimbalist , et mettant en vedette Charlton Heston comme personnage principal. Un remake du film muet de 1925 avec un titre similaire , il a été adapté duroman de 1880 de Lew Wallace , Ben-Hur : A Tale of the Christ . Le scénario est attribué à Karl Tunberg , mais comprend des contributions de Maxwell Anderson , SN Behrman , Gore Vidal et Christopher Fry .

Ben-Hur avait le budget le plus important (15,175 millions de dollars), ainsi que les plus grands décors construits, de tous les films produits à l'époque. La costumière Elizabeth Haffenden a supervisé une équipe de 100 fabricants de costumes pour confectionner les costumes, et un atelier employant 200 artistes et ouvriers a fourni les centaines de frises et de statues nécessaires au film. Le tournage a commencé le 18 mai 1958 et s'est terminé le 7 janvier 1959, avec une durée de tournage de 12 à 14 heures par jour et six jours par semaine. La pré-production a commencé en Italie à Cinecittà vers octobre 1957 et la post-production a duré six mois. Sous la direction du directeur de la photographie Robert L. Surtees , les dirigeants de Metro-Goldwyn-Mayer ont pris la décision de produire le film au format grand écran . Plus de 200 chameaux et 2 500 chevaux ont été utilisés pour le tournage du film, avec quelque 10 000 figurants. La bataille navale a été filmée à l'aide de miniatures dans un énorme char à l'arrière des studios Metro-Goldwyn-Mayer à Culver City, en Californie . La course de chars de neuf minutes est devenue l'une des séquences d'action les plus célèbres du cinéma , et la partition, composée et dirigée par Miklós Rózsa , était à l'époque la plus longue jamais composée pour un film, et a eu une grande influence sur le cinéma pendant plus de 15 ans.

Après un effort de marketing de 14,7 millions de dollars, Ben-Hur a été créé au Loew's State Theatre de New York le 18 novembre 1959. C'était le film le plus rentable, ainsi que le film le plus rentable de 1959, devenant le deuxième film le plus rentable. dans l'histoire à l'époque, après Autant en emporte le vent . Il a remporté un record de onze Oscars , dont celui du meilleur film , du meilleur réalisateur (Wyler), du meilleur acteur dans un rôle principal (Heston), du meilleur acteur dans un second rôle (Griffith) et de la meilleure photographie - couleur (Surtees); il a également remporté les Golden Globe Awards du meilleur film dramatique , du meilleur réalisateur et du meilleur acteur dans un second rôle pour Stephen Boyd. En 1998, l' American Film Institute l'a nommé 72e meilleur film américain et deuxième meilleur film épique américain dans le Top 10 de l'AFI . En 2004, le National Film Preservation Board a sélectionné Ben-Hur pour être conservé par le National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès pour être "culturellement, historiquement ou esthétiquement significatif".

Terrain

Dans le prologue, un bébé est né à Bethléem parmi les bergers et visité par des mages dans une grotte.

En 26 après JC, Judah Ben-Hur est un riche prince juif et marchand à Jérusalem, vivant avec sa mère, Miriam, et sa sœur, Tirzah. L'esclave fidèle de la famille, le marchand Simonides, rend visite à sa fille, Esther . Se voyant pour la première fois depuis l'enfance, Juda et Esther tombent amoureux, mais elle est fiancée à un autre. Après plusieurs années loin de Jérusalem, l'ami d'enfance de Juda, Messala, revient en tant que commandant de la forteresse d'Antonia . Messala croit à la gloire de Rome et à sa puissance impériale , tandis que Juda est dévoué à sa foi et à la liberté du peuple juif. Cette différence provoque des tensions entre les amis et aboutit à leur séparation après que Messala ait lancé un ultimatum exigeant que Juda livre les rebelles potentiels aux autorités romaines.

Lors d'un défilé pour le nouveau gouverneur de Judée , Valerius Gratus , des tuiles lâches tombent du toit de la maison de Juda. Gratus est éjecté de son cheval et faillit être tué. Bien que Messala sache que c'était un accident, il condamne Juda aux galères et emprisonne Miriam et Tirzah. Simonide affronte Messala et est également emprisonné. Juda jure de se venger de Messala. Alors que lui et d'autres esclaves sont conduits aux galères, ils s'arrêtent à Nazareth pour abreuver les chevaux des Romains. Juda mendie de l'eau, mais le commandant du détachement romain la lui refuse. Juda s'effondre, mais est ressuscité lorsque Jésus lui donne de l'eau.

Après trois ans comme esclave de galère, Juda est affecté au vaisseau amiral du consul romain Quintus Arrius, qui a été chargé de détruire une flotte de pirates macédoniens . Arrius admire la détermination et l'autodiscipline de Juda et propose de le former comme gladiateur ou conducteur de char. Juda décline l'offre. Lorsque la flotte romaine rencontre les Macédoniens, Arrius dispense Juda, parmi tous les rameurs, d'être enchaîné au navire. La galère d'Arrius est percutée et coulée, mais Juda libère autant d'autres rameurs qu'il le peut et sauve Arrius. Arrius croit avoir perdu la bataille et tente de tomber sur son épée , mais Juda l'arrête. Après leur sauvetage, Arrius apprend que sa flotte a remporté une victoire décisive. Arrius demande à l'empereur Tibère de libérer Juda et l'adopte comme son fils .

Juda devient un aurige champion, puis retourne en Judée. En chemin, il rencontre Balthasar et le cheikh arabe Ilderim. Après avoir constaté les prouesses de Juda comme conducteur de char, le cheikh lui demande de conduire son quadrige dans une course devant le nouveau gouverneur de Judée, Ponce Pilate . Juda décline, même après avoir appris que Messala concourra. Juda retourne à Jérusalem. Il retrouve Esther et apprend qu'elle n'est pas mariée et qu'elle l'aime toujours. Miriam et Tirzah ont contracté la lèpre en prison et ont été expulsées de la ville. Les femmes supplient Esther de cacher leur condition à Juda, alors Esther dit à Juda qu'elles sont mortes. Juda fracasse la mezouza de sa famille , puis cherche à se venger en affrontant Messala dans la course de chars. Cheikh Ilderim pousse Messala à faire un énorme pari sur lui-même.

Pendant la course, Messala conduit un char avec des pales sur les moyeux pour désactiver ses concurrents. Il tente de détruire le char de Juda, mais détruit le sien à la place. Il est traîné derrière ses chevaux et piétiné par un autre char, tandis que Juda remporte la course. Avant de mourir, Messala dit à Juda de rechercher sa famille dans la vallée des lépreux.

Juda visite la colonie de lépreux, où il confronte Esther alors qu'elle livre des fournitures à sa mère et sa sœur. Esther convainc Juda de ne pas les voir. Juda rend visite à Pilate et rejette son patrimoine et sa citoyenneté romaine. Il retourne avec Esther à la léproserie, se révèle à Miriam et apprend que Tirzah est en train de mourir. Juda et Esther emmènent Miriam et sa fille voir Jésus, mais le procès de Jésus a commencé. Alors que Jésus porte sa croix dans les rues, il s'effondre. Juda le reconnaît comme l'homme qui lui a donné de l'eau des années auparavant et rend la pareille. Alors que Juda est témoin de la crucifixion de Jésus, Miriam et Tirzah sont miraculeusement guéries.

Juda retourne dans sa maison, où il trouve Esther, sa mère et sa sœur maintenant rétablies. Les quatre s'embrassent et se réjouissent du miracle.

Moulage

Production

Site de tournage de Ben-Hur près de Lifta , destiné à représenter Jérusalem

Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) a initialement annoncé un remake du film muet de 1925 Ben-Hur en décembre 1952, apparemment comme un moyen de dépenser ses actifs italiens. Stewart Granger et Robert Taylor seraient en lice pour la tête. Neuf mois plus tard, MGM a annoncé qu'elle ferait le film dans CinemaScope , avec un tournage commençant en 1954. En novembre 1953, MGM a annoncé qu'elle avait affecté le producteur Sam Zimbalist à l'image et engagé le scénariste Karl Tunberg pour l'écrire. Sidney Franklin devait diriger, avec Marlon Brando destiné à la tête. En septembre 1955, Zimbalist, qui continuait à affirmer que le scénario de Tunberg était terminé, annonça qu'une production de 7 millions de dollars sur six à sept mois commencerait en avril 1956 en Israël ou en Égypte dans le nouveau procédé grand écran 65 mm de MGM, MGM Camera 65 . MGM, cependant, suspendit la production au début de 1956, suite à la démission de Franklin.

À la fin des années 1950, le décret de consentement de 1948 obligeant les studios de cinéma à se départir des chaînes de cinéma et la pression concurrentielle de la télévision avaient causé d'importantes difficultés financières à la MGM. Dans un pari pour sauver le studio, et inspiré par le succès de l'épopée biblique Les Dix Commandements de Paramount Pictures en 1956 , le chef du studio Joseph Vogel a annoncé en 1957 que la MGM allait à nouveau aller de l'avant avec un remake de Ben-Hur . Le tournage a commencé en mai 1958 et s'est terminé en janvier 1959, et la post-production a duré six mois. Bien que le budget de Ben-Hur était initialement de 7 millions de dollars, il aurait été de 10 millions de dollars en février 1958, atteignant 15,175 millions de dollars au début du tournage, ce qui en fait le film le plus coûteux jamais produit jusqu'à cette époque. Ajusté en fonction de l'inflation, le budget de Ben Hur était d'environ 141 millions de dollars en dollars constants .

Un changement notable dans le film concernait les titres d'ouverture. Craignant qu'un Leo le Lion rugissant (la mascotte de la MGM) ne crée une mauvaise ambiance pour la crèche sensible et sacrée , Wyler a reçu l'autorisation de remplacer le logo traditionnel par un autre dans lequel Leo le Lion est silencieux.

Développement

Le roman de 1880 de Lew Wallace, Ben-Hur: A Tale of the Christ , comptait environ 550 pages. Zimbalist a embauché un certain nombre de scénaristes pour réduire l'histoire et transformer le roman en scénario. Selon Gore Vidal , plus de 12 versions du scénario avaient été écrites par divers écrivains au printemps 1958. Vidal lui-même avait été invité à écrire une version du scénario en 1957, avait refusé et avait été suspendu pour sa décision. Selon Vidal, Karl Tunberg a été l'un des derniers scénaristes à travailler sur le scénario. D'autres sources placent l'implication initiale de Tunberg beaucoup plus tôt. Tunberg a tout coupé dans le livre après la crucifixion de Jésus, a omis l'intrigue secondaire dans laquelle Ben-Hur simule sa mort et lève une armée juive pour renverser les Romains, et a modifié la manière dont les femmes lépreuses sont guéries. Selon Wyler, Vidal, leurs biographes (voir bibliographie ci-dessous) et les sources qui les suivent, Zimbalist n'était pas satisfait du scénario de Tunberg, le considérant comme "piéton" et "inexploitable".

L'effort d'écriture a changé de direction lorsque le réalisateur Sidney Franklin est tombé malade et a été retiré de la production. Zimbalist a offert le projet à William Wyler, qui avait été l'un des 30 assistants réalisateurs du film de 1925, au début de 1957. Wyler l'a d'abord rejeté, considérant que la qualité du scénario était "très primitive, élémentaire" et pas meilleure que le travail de piratage . . Zimbalist a montré à Wyler quelques storyboards préliminaires pour la course de chars et l'a informé que MGM serait prêt à dépenser jusqu'à 10 millions de dollars, et par conséquent, Wyler a commencé à exprimer son intérêt pour l'image. MGM a permis à Wyler de commencer le casting, et en avril 1957, les médias grand public ont rapporté que Wyler faisait passer des tests d'écran à des hommes de premier plan italiens, tels que Cesare Danova .

Wyler n'accepta formellement de réaliser le film qu'en septembre 1957, et MGM n'annonça son embauche que le 3 janvier 1958. Même s'il lui manquait toujours un homme de premier plan, Wyler accepta la mission pour de nombreuses raisons: on lui avait promis un salaire de base de 350 000 $ ainsi que 8% du box-office brut (ou 3% des bénéfices nets, selon le plus élevé), et il voulait travailler à nouveau à Rome (à Hollywood sur le Tibre , où il avait filmé Roman Holiday ). Son salaire de base était, à l'époque, le plus élevé jamais versé à un réalisateur pour un seul film. Des raisons de compétition professionnelle ont également joué un rôle dans sa décision de réaliser, et Wyler a admis plus tard qu'il souhaitait surpasser Cecil B. DeMille et faire l'épopée biblique d'un "homme pensant". Plus tard, William Wyler plaisantait en disant qu'il fallait un Juif pour faire un bon film sur le Christ.

L'écriture

Wyler a estimé que le brouillon de Tunberg était trop une pièce de moralité superposée aux connotations politiques occidentales actuelles, et que le dialogue avait un son trop moderne. Zimbalist a fait appel au dramaturge SN Behrman (qui a également écrit le scénario de Quo Vadis ) puis au dramaturge Maxwell Anderson pour écrire des brouillons. Le biographe de Gore Vidal, Fred Kaplan , déclare que le poète et dramaturge britannique Christopher Fry a été embauché en même temps que Vidal, bien que la plupart des sources (y compris Vidal lui-même) affirment que Vidal a suivi Anderson, et que Fry n'est pas monté à bord tant que Vidal n'était pas sur le point de quitter l'image. Vidal arriva à Rome début mars 1958 pour rencontrer Wyler. Vidal a affirmé que Wyler n'avait pas lu le scénario et que lorsqu'il l'a fait (à la demande pressante de Vidal) lors de son vol des États-Unis vers l'Italie, il était contrarié par le dialogue moderniste. Vidal a accepté de travailler sur le scénario pendant trois mois afin qu'il sorte de sa suspension et remplisse son contrat avec MGM, bien que Zimbalist l'ait poussé à rester tout au long de la production. Vidal recherchait un livre sur l'empereur romain Julien du 4ème siècle et en savait beaucoup sur la Rome antique. Ce livre a finalement été publié en 1964 sous le titre Julian .

Le style de travail de Vidal était de terminer une scène et de la revoir avec Zimbalist. Une fois que Vidal et Zimbalist seraient parvenus à un accord, la scène serait passée à Wyler. Vidal a déclaré qu'il avait conservé la structure du scénario Tunberg / Behrman / Anderson, mais avait réécrit presque tous les dialogues. Vidal a admis à William Morris en mars 1959 que Fry avait réécrit jusqu'à un tiers du dialogue que Vidal avait ajouté à la première moitié du scénario. Vidal a cependant apporté un changement structurel qui n'a pas été révisé. Le scénario de Tunberg avait Ben-Hur et Messala se réunissant et se disputant dans une seule scène. Vidal a cassé la scène en deux, de sorte que les hommes se réunissent d'abord au château Antonia, puis se disputent plus tard et mettent fin à leur amitié chez Ben-Hur. Vidal a également ajouté de petites touches de caractère au scénario, telles que l'achat par Messala d'une broche pour Tirzah et l'achat par Ben-Hur d'un cheval pour Messala. Vidal a affirmé qu'il avait travaillé sur la première moitié du scénario (tout jusqu'à la course de chars) et avait scénarisé 10 versions de la scène où Ben-Hur affronte Messala et implore la liberté de sa famille.

L'affirmation de Vidal sur un sous-texte homoérotique est vivement débattue. Vidal a d'abord fait cette affirmation dans une interview dans le film documentaire de 1995 The Celluloid Closet et a affirmé qu'il avait persuadé Wyler de diriger Stephen Boyd pour jouer le rôle comme s'il était un amant homosexuel rejeté. Vidal a déclaré qu'il croyait que la vindicte de Messala ne pouvait être motivée que par le sentiment de rejet qu'un amant ressentirait, et a affirmé avoir suggéré à Wyler que Stephen Boyd devrait jouer le rôle de cette façon, et que Heston soit tenu dans l'ignorance de la Les motivations du personnage de Messala. Que Vidal ait écrit la scène en question ou ait eu la conversation d'acteur avec Wyler, et que Wyler ait tourné ce que Vidal a écrit, reste un débat. Wyler lui-même a déclaré qu'il ne se souvenait d'aucune conversation sur cette partie du scénario ou sur le jeu de Boyd avec Gore Vidal, et qu'il avait rejeté le projet de Vidal au profit de celui de Fry. Morgan Hudgens, directeur de la publicité pour le film, écrivit cependant à Vidal fin mai 1958 à propos de la scène cruciale, et laissa entendre qu'il y avait un contexte homosexuel : "... le grand cornpone [le surnom de l'équipe pour Heston] s'est vraiment jeté dans votre scène de la "première rencontre" hier. Vous auriez dû voir ces garçons s'embrasser !" Le critique de cinéma FX Feeney , dans une comparaison des ébauches de scénario, conclut que Vidal a apporté des contributions importantes et étendues au scénario.

Le dernier scénariste du film était Christopher Fry. Charlton Heston a affirmé que Fry était le premier choix de Wyler en tant que scénariste, mais que Zimbalist l'a forcé à utiliser Vidal. Que Fry ait travaillé sur le scénario avant Vidal ou non, des sources s'accordent à dire que Fry est arrivé à Rome début mai 1958 et a passé six jours par semaine sur le plateau, écrivant et réécrivant des lignes de dialogue ainsi que des scènes entières, jusqu'à ce que l'image soit terminée. En particulier, Fry a donné au dialogue un ton légèrement plus formel et archaïque sans le rendre guindé et médiéval. Une dispute amère très médiatisée a éclaté plus tard sur les crédits du scénario du film, impliquant Wyler, Tunberg, Vidal, Fry et la Screen Writers 'Guild . En 1996, le Los Angeles Times a publié une brève lettre de Charlton Heston contestant la version de Vidal qui, écrit-il, "m'irrite l'enfer". Trois mois plus tard, le journal a publié une réponse de 1 200 mots de Vidal, qui comprenait la déclaration selon laquelle, en ce qui concerne le sous-texte de la scène controversée, il avait été délégué pour informer Boyd (qui était "ravi"), mais que Wyler avait averti "don ' ne le dis pas à Chuck parce qu'il va s'effondrer".

Le script final comptait 230 pages. Le scénario différait davantage du roman original que la version du film muet de 1925. Certains changements ont rendu le scénario du film plus dramatique. Le rôle d'Esther a été considérablement élargi par rapport à celui du roman pour fournir un fort intérêt amoureux à l'écran tout au long du film. D'autres changements comprenaient l'incorporation d'une admiration pour la culture et le peuple juifs (historiques et modernes), ainsi que la représentation de la société plus pluraliste de l'Amérique des années 1950 plutôt que la vision de la «supériorité chrétienne» du roman de Wallace (bien que le film ait conservé une représentation religieuse fortement positive du christianisme primitif).

Fonderie

La MGM a ouvert un bureau de casting à Rome au milieu de 1957 pour sélectionner les 50 000 personnes qui joueraient des rôles mineurs et des figurants dans le film, et un total de 365 acteurs avaient des rôles parlants dans le film, bien que seulement 45 d'entre eux aient été considérés " interprètes principaux ». Lors du casting, Wyler a mis l'accent sur la caractérisation plutôt que sur l'apparence ou l'histoire d'acteur. Il a généralement jeté les Romains avec des acteurs britanniques et les Juifs avec des acteurs américains pour aider à souligner le fossé entre les deux groupes. Les Romains étaient les aristocrates du film et Wyler pensait que le public américain interpréterait les accents britanniques comme des patriciens.

Plusieurs acteurs se sont vu offrir le rôle de Judah Ben-Hur avant qu'il ne soit accepté par Charlton Heston. Burt Lancaster a déclaré qu'il avait refusé le rôle parce qu'il trouvait le scénario ennuyeux et dépréciant le christianisme. Paul Newman a refusé parce qu'il a dit qu'il n'avait pas les jambes pour porter une tunique. Marlon Brando , Rock Hudson , Geoffrey Horne et Leslie Nielsen se sont également vu offrir le rôle, tout comme un certain nombre d'acteurs italiens musclés et beaux (dont beaucoup ne parlaient pas anglais). Kirk Douglas était intéressé par le rôle, mais a été refusé en faveur de Heston, qui a été officiellement choisi le 22 janvier 1958. Son salaire était de 250 000 $ pour 30 semaines, un salaire au prorata pour tout temps sur 30 semaines et les frais de voyage pour son famille.

Stephen Boyd a été choisi comme antagoniste, Messala, le 13 avril 1958. William Wyler voulait à l'origine Heston pour le rôle, mais a cherché un autre acteur après avoir déplacé Heston dans le rôle de Judah Ben-Hur. Parce que Boyd et Heston avaient tous les deux les yeux bleus, Wyler a fait équiper Boyd de lentilles de contact marron pour contraster les deux hommes. Marie Ney a été choisie à l'origine pour le rôle de Miriam, mais a été licenciée après deux jours de travail parce qu'elle ne pouvait pas pleurer au bon moment. Heston dit que c'est lui qui a suggéré à Wyler de choisir Martha Scott dans le rôle de Miriam, et elle a été embauchée le 17 juillet 1958. Cathy O'Donnell était la belle-sœur de Wyler, et bien que sa carrière soit en déclin, Wyler l'a choisie. comme Tirzah.

Plus de 30 actrices ont été considérées pour le rôle d'Esther. L'actrice israélienne Haya Harareet , relativement nouvelle dans le cinéma, a été choisie pour le rôle d'Esther le 16 mai 1958, après avoir fourni un test d'écran muet de 30 secondes. Wyler l'avait rencontrée au Festival de Cannes , où elle l'avait impressionné par ses capacités de conversation et sa force de personnalité. Sam Jaffe a été choisi pour Simonides le 3 avril 1958 et Finlay Currie a été choisi pour Balthasar le même jour. Wyler a dû persuader Jack Hawkins d'apparaître dans le film, car Hawkins n'était pas disposé à jouer dans un autre film épique si peu de temps après Le Pont sur la rivière Kwai . Hugh Griffith , qui a été acclamé après la Seconde Guerre mondiale dans les comédies des studios Ealing , a été choisi pour le coloré Sheik Ilderim . Le rôle de Jésus, dont on ne voit jamais le visage, a été joué par Claude Heater , un chanteur d'opéra américain non crédité qui se produit avec l' Opéra d'État de Vienne à Rome lorsqu'on lui a demandé de faire un test d'écran pour le film.

Cinématographie

La scène de la course de chars, illustrant le format d'image extrêmement large utilisé (2,76:1).

Robert L. Surtees , qui avait déjà tourné plusieurs des épopées les plus réussies des années 1950, a été embauché comme directeur de la photographie pour le film. Au début de la production du film, Zimbalist et d'autres dirigeants de MGM ont pris la décision de filmer l'image au format grand écran . Wyler n'aimait pas du tout le format grand écran, commentant que "Rien n'est hors de l'image, et vous ne pouvez pas le remplir. Soit vous avez beaucoup d'espace vide, soit vous avez deux personnes qui parlent et un groupe d'autres qui les entourent qui n'ont rien à voir avec la scène. Votre œil vagabonde juste par curiosité. Les caméras étaient également assez grandes, lourdes et difficiles et longues à déplacer. Pour surmonter ces difficultés, Surtees et Wyler ont collaboré à l'utilisation des objectifs grand écran, des stocks de films et des technologies de projection pour créer des images très détaillées pour le film. Wyler était surtout connu pour sa composition en profondeur , une technique visuelle dans laquelle les personnes, les accessoires et l'architecture ne sont pas simplement composés horizontalement, mais également en profondeur de champ . Il avait également une forte préférence pour les plans longs, au cours desquels ses acteurs pouvaient se déplacer dans cet espace très détaillé.

Le film a été tourné dans un processus connu sous le nom de « MGM Camera 65 ». Le comté de Raintree en 1957 a été le premier film de la MGM à utiliser le procédé. La MGM Camera 65 utilisait un film spécial Eastmancolor 65 mm avec un rapport hauteur / largeur de 2,76: 1 . Les objectifs de caméra anamorphiques de 70 mm développés par la Mitchell Camera Company ont été fabriqués selon les spécifications soumises par MGM. Ces lentilles ont comprimé l'image 1,25 fois pour l'adapter à la zone d'image du film. Parce que le film pouvait être adapté aux exigences de chaque salle, les cinémas n'avaient pas besoin d'installer un équipement de projection 70 mm spécial et coûteux. Six des objectifs de 70 mm, d'une valeur de 100 000 dollars chacun, ont été expédiés à Rome pour être utilisés par la production.

Photographie principale

J'ai passé des nuits blanches à essayer de trouver un moyen de traiter la figure du Christ. C'était une chose effrayante quand tous les grands peintres de vingt siècles ont peint des événements auxquels vous devez faire face, des événements de la vie de l'homme le plus connu qui ait jamais vécu. Chacun a déjà sa propre conception de lui. Je voulais être respectueux, et pourtant réaliste. La crucifixion est une chose sanglante, affreuse et horrible, et un homme ne la traverse pas avec une expression bénigne sur le visage. J'ai dû faire avec ça. C'est très difficile de faire cela et de ne recevoir aucune plainte de qui que ce soit.

–Wyler sur la difficulté de tourner la scène de la crucifixion.

La pré-production a commencé aux studios Cinecittà vers octobre 1957. Le département artistique de la MGM a produit plus de 15 000 croquis et dessins de costumes, décors, accessoires et autres éléments nécessaires au film (8 000 seuls pour les costumes); photostaté chaque article ; et les a croisés et catalogués pour être utilisés par l'équipe de conception de la production et les fabricants. Plus d'un million d'accessoires ont finalement été fabriqués. La construction de miniatures pour l'entrée de Quintus Arrius à Rome et pour la bataille navale était en cours fin novembre 1957. Des éclaireurs de localisation MGM arrivèrent à Rome pour identifier les lieux de tournage en août 1957. Le tournage en Afrique était activement à l'étude, et à la mi-janvier 1958, MGM a déclaré que le tournage en Afrique du Nord (révélé plus tard être la Libye ) commencerait le 1er mars 1958 et que 200 chameaux et 2500 chevaux avaient déjà été achetés pour l'utilisation du studio là-bas. La production devait ensuite déménager à Rome le 1er avril, où Andrew Marton avait été embauché comme deuxième directeur d'unité et 72 chevaux étaient entraînés pour la séquence de courses de chars. Cependant, le gouvernement libyen a annulé le permis de tournage de la production pour des raisons religieuses le 11 mars 1958, juste une semaine avant le début du tournage. On ne sait pas si un tournage de deuxième unité a eu lieu en Israël. Un reportage du 8 juin 1958 dans le New York Times indiquait que le réalisateur de la deuxième unité, Andrew Marton, avait parcouru «la campagne» pour filmer des images. Cependant, l' American Film Institute affirme que le permis de tournage a également été révoqué en Israël pour des raisons religieuses (bien que la date ne soit pas claire), et aucune séquence du lieu de tournage prévu près de Jérusalem n'est apparue dans le film.

La photographie principale a commencé à Rome le 18 mai 1958. Le scénario était encore inachevé lorsque la cinématographie a commencé, de sorte que Wyler n'en avait lu que les 10 à 12 premières pages. Le tournage a duré 12 à 14 heures par jour, six jours par semaine. Le dimanche, Wyler rencontrait Fry et Zimbalist pour des conférences sur l'histoire. Le rythme du film était si exténuant qu'un médecin a été amené sur le plateau pour administrer une injection de complexe de vitamine B à quiconque en faisait la demande (des plans que Wyler et sa famille soupçonnaient plus tard de contenir des amphétamines ). Pour accélérer les choses, Wyler a souvent gardé les acteurs principaux en attente, en costume et maquillage complets, afin qu'il puisse tourner des scènes de ramassage si la première unité ralentissait. Les actrices Martha Scott et Cathy O'Donnell ont passé presque tout le mois de novembre 1958 dans un maquillage et des costumes de lèpre complets afin que Wyler puisse tourner des "scènes de lépreux" lorsque d'autres plans ne se passaient pas bien. Wyler n'était pas satisfait des performances de Heston, estimant qu'elles ne faisaient pas de Judah Ben-Hur un personnage plausible, et Heston a dû refaire "I'm a Jew" 16 fois. Le tournage a duré neuf mois, dont trois mois pour la seule scène de la course de chars. La photographie principale s'est terminée le 7 janvier 1959, avec le tournage de la scène de la crucifixion, qui a pris quatre jours à tourner.

Conception de fabrication

L'Italie était le premier choix de MGM pour accueillir la production. Cependant, un certain nombre de pays, dont la France, le Mexique, l'Espagne et le Royaume-Uni, ont également été pris en compte. Cinecittà Studios, une très grande installation de production cinématographique construite en 1937 à la périphérie de Rome, a été identifiée très tôt comme le principal lieu de tournage. Zimbalist a embauché le superviseur de production à long terme de Wyler, Henry Henigson, pour superviser le film, et les directeurs artistiques William A. Horning et Edward Carfagno ont créé l'aspect général du film, en s'appuyant sur les plus de cinq années de recherche qui avaient déjà été achevées pour la production. Une équipe restreinte de techniciens de studio est arrivée à l'été 1956 pour commencer à préparer les scènes sonores et le terrain arrière de Cinecittà.

Costumes utilisés à Ben-Hur

La production de Ben-Hur a utilisé 300 décors dispersés sur 148 acres (60 ha) et neuf scènes sonores . Plusieurs ensembles encore debout de Quo Vadis en 1951 ont été remis à neuf et utilisés pour Ben-Hur . À la fin de la production, plus de 1 000 000 livres (450 000 kg) de plâtre et 40 000 pieds cubes (1 100 m 3 ) de bois ont été utilisés. Le budget prévoyait la confection de plus de 100 000 costumes et 1 000 armures, l'embauche de 10 000 figurants et l'achat de centaines de chameaux, d'ânes, de chevaux et de moutons. La costumière Elizabeth Haffenden a supervisé une équipe de 100 fabricants de garde-robes qui ont commencé à fabriquer les costumes du film un an avant le début du tournage. La soie spéciale était importée de Thaïlande, les armures fabriquées en Allemagne de l'Ouest et les lainages fabriqués et brodés au Royaume-Uni et dans divers pays d'Amérique du Sud. De nombreux articles en cuir étaient également fabriqués à la main au Royaume-Uni, tandis que les cordonniers italiens fabriquaient les bottes et les chaussures. La dentelle des costumes venait de France, tandis que les bijoux fantaisie étaient achetés en Suisse. Plus de 400 livres (180 kg) de cheveux ont été donnés par des femmes de la région du Piémont en Italie pour fabriquer des perruques et des barbes pour la production, et 1 000 pieds (300 m) de piste ont été aménagés pour les chariots de caméra . Un atelier employant 200 artistes et ouvriers fournit les centaines de frises et de statues nécessaires. Le village de montagne d' Arcinazzo Romano , à 64 km de Rome, a servi de remplaçant à la ville de Nazareth. Les plages près d' Anzio étaient également utilisées et les grottes juste au sud de la ville servaient de colonie de lépreux. Quelques panoramas désertiques supplémentaires ont été tournés en Arizona et quelques inserts en gros plan ont été pris aux studios MGM, les images finales ayant été photographiées le 3 février 1958.

L'une des galères romaines miniatures utilisées à Ben-Hur en 1959.

La bataille navale a été l'une des premières séquences créées pour le film, filmée à l'aide de miniatures dans un énorme réservoir à l'arrière des studios MGM à Culver City, en Californie , en novembre et décembre 1957. Plus de 40 navires miniatures et deux 175- Des galères romaines d'un pied (53 m) de long, chacune en état de navigabilité, ont été construites pour le segment de l'action réelle. Les navires ont été construits sur la base de plans trouvés dans les musées italiens pour de véritables anciennes galères romaines. Un lac artificiel avec des équipements capables de générer des vagues de la taille de la mer a été construit aux studios Cinecittà pour accueillir les galères. Une toile de fond massive, de 200 pieds (61 m) de large sur 50 pieds (15 m) de haut, a été peinte et érigée pour cacher la ville et les collines en arrière-plan. Pour rendre la scène plus sanglante, Dunning a recherché des figurants italiens qui avaient des membres manquants, puis a demandé aux équipes de maquillage de les truquer avec de faux os et du sang pour donner l'impression qu'ils avaient perdu une main ou une jambe pendant la bataille. Lorsque Dunning a monté ses propres images plus tard, il s'est assuré que ces hommes ne seraient pas à l'écran pendant si longtemps que le public serait contrarié. Les images au-dessus des ponts ont été intégrées au travail miniature à l'aide de plans de processus et de mattes de voyage .

L'un des ensembles les plus somptueux était la villa de Quintus Arrius, qui comprenait 45 fontaines en état de marche et 14,3 km de tuyaux. Les riches citoyens et les nobles de Rome, qui voulaient dépeindre leur moi ancien, ont agi comme figurants dans les scènes de la villa. Pour recréer les anciennes rues de la ville de Jérusalem, un vaste ensemble couvrant 0,5 mile carré (1,3 km 2 ) a été construit, qui comprenait une porte de Joppé haute de 75 pieds (23 m) . Les décors étaient si vastes et visuellement excitants qu'ils sont devenus une attraction touristique et diverses stars de cinéma ont visité pendant la production. Les immenses décors pouvaient être vus de la périphérie de Rome, et MGM a estimé que plus de 5 000 personnes avaient visité les décors.

Le démontage des ensembles a coûté 125 000 $. Presque tout le matériel cinématographique a été remis au gouvernement italien, qui l'a vendu et exporté. MGM a cédé le titre du lac artificiel à Cinecittà. La MGM a conservé le contrôle des costumes et du fond du lac artificiel, qui est reparti aux États-Unis. Les chars ont également été renvoyés aux États-Unis, où ils ont été utilisés comme accessoires promotionnels. Les galères grandeur nature et les bateaux pirates ont été démantelés pour éviter qu'ils ne soient utilisés par des studios concurrents. Certains des chevaux ont été adoptés par les hommes qui les ont entraînés, tandis que d'autres ont été vendus. De nombreux chameaux, ânes et autres animaux exotiques ont été vendus à des cirques et des zoos en Europe.

Édition

Un total de 1 100 000 pieds (340 000 m) a été tourné pour le film. Selon l'éditeur John D. Dunning , la première coupe du film a duré quatre heures et demie. William Wyler a déclaré que son objectif était de ramener le temps de fonctionnement à trois heures et demie. Les décisions de montage les plus difficiles, selon Dunning, sont survenues lors de scènes impliquant Jésus-Christ, car celles-ci ne contenaient presque aucun dialogue et la plupart des images n'étaient que des plans de réaction d'acteurs. Dunning pensait également que dans le montage final, la scène du lépreux était trop longue et devait être coupée. Le montage a également été compliqué par les images 70 mm en cours d'impression. Parce qu'il n'existait aucun équipement de montage (tel que le Moviola ) capable de gérer l'impression 70 mm, le métrage 70 mm serait réduit à 35 mm puis coupé. Cela a causé la perte d'une grande partie de l'image. Lorsque le film a été monté dans sa forme finale, il a duré 213 minutes et ne comprenait que 19 000 pieds (5 800 m) de film.

Partition musicale

La musique du film a été composée et dirigée par Miklós Rózsa , qui avait composé Quo Vadis et la plupart des films historiques de la MGM des années 1950. Rózsa a fait des recherches sur la musique grecque et romaine, incorporant cette œuvre dans sa partition pour l'authenticité. Rózsa lui-même a dirigé le MGM Symphony Orchestra de 100 musiciens au cours des 12 sessions d'enregistrement (qui ont duré plus de 72 heures). La bande sonore a été enregistrée en stéréo à six canaux. Plus de trois heures de musique ont été composées pour le film, et deux heures et demie ont finalement été utilisées, ce qui en fait à l'époque la partition la plus longue jamais composée pour un film. Il a finalement été dépassé en 2021 par le score de près de 4 heures de Justice League de Zack Snyder .

Rózsa a remporté son troisième Oscar pour sa partition. Comme la plupart des bandes sonores musicales de films, il a été publié sous forme d'album que le public peut apprécier en tant que morceau de musique distinct. La partition était si longue qu'elle devait être publiée en 1959 sur trois disques LP , bien qu'une version d'un LP avec Carlo Savina dirigeant l'Orchestre symphonique de Rome ait également été publiée. De plus, pour fournir un album plus "écoutable", Rózsa a arrangé sa partition dans une " Ben-Hur Suite ", qui a été publiée sur Lion Records (une filiale de MGM qui a publié des disques à bas prix) en 1959. Cela a rendu le Ben- Hur La partition musicale du film Hur est la première à sortir non seulement dans son intégralité, mais également en tant qu'album séparé.

Le score de Ben-Hur a été considéré comme le meilleur de la carrière de Rózsa. La bande originale musicale de Ben-Hur est restée profondément influente jusqu'au milieu des années 1970, lorsque la musique de film composée par John Williams pour des films tels que Jaws , Star Wars et Raiders of the Lost Ark est devenue plus populaire parmi les compositeurs et les cinéphiles. La partition de Rózsa a depuis vu plusieurs rééditions notables, notamment par l' Orchestre symphonique de Nuremberg sur Capitol Records en 1967, plusieurs des morceaux de l' Orchestre philharmonique national du Royaume-Uni et Chorus sur Decca Records en 1977 et une réédition de Sony Music en tant que deux- CD mis en 1991. En 2012, Film Score Monthly WaterTower Music a publié un ensemble de cinq CD en édition limitée de la musique du film. Un ensemble de deux CD a été publié par Tadlow Music en 2017 de la partition complète du film de l'Orchestre philharmonique et du chœur de la ville de Prague.

Séquence de courses de chars

Épave de char à Ben-Hur

La course de chars à Ben-Hur a été dirigée par Andrew Marton et Yakima Canutt , des cinéastes qui ont souvent agi en tant que réalisateurs de deuxième unité sur les films d'autres personnes. Chaque homme avait un assistant réalisateur, qui a tourné des images supplémentaires. Parmi ceux-ci figuraient Sergio Leone , qui était directeur adjoint principal dans la deuxième unité et responsable des reprises. William Wyler a tourné la séquence "d'apparat" qui se produit avant la course, les scènes de la foule en liesse et les scènes de victoire après la fin de la course. La séquence "d'apparat" avant le début de la course est un remake plan par plan de la même séquence de la version du film muet de 1925. Sachant que la course de chars serait principalement composée de gros plans et de plans moyens , Wyler a ajouté le défilé en formation (même s'il n'était pas historiquement exact) pour impressionner le public par la grandeur de l'arène.

Décor

L'arène de chars a été calquée sur un cirque historique de Jérusalem. Couvrant 18 acres (7,3 ha), c'était le plus grand plateau de tournage jamais construit à cette époque. Construit au coût de 1 million de dollars, il a fallu un millier d'ouvriers plus d'un an pour tailler l'ovale d'une carrière de roche. L'hippodrome comportait des lignes droites de 1 500 pieds (460 m) de long et des tribunes de cinq étages. Plus de 250 miles (400 km) de tubes métalliques ont été utilisés pour ériger les tribunes. Les peintures mates ont créé l'illusion des étages supérieurs des tribunes et des montagnes en arrière-plan. Plus de 40 000 tonnes courtes (36 000 t) de sable ont été amenées des plages de la Méditerranée pour couvrir la piste. D'autres éléments du cirque étaient également historiquement exacts. Les hippodromes romains impériaux comportaient une spina surélevée de 10 pieds (3,0 m) de haut (la section centrale), des métae (poteaux de but en colonne à chaque extrémité de la spina ), des compteurs de tours en forme de dauphin et des carceres (le bâtiment à colonnes à l'arrière qui abritait les cellules où les chevaux attendaient avant la course). Les quatre statues au sommet de la spina mesuraient 9,1 m de haut. Une piste de chars de taille identique a été construite à côté du décor et utilisée pour entraîner les chevaux et disposer des plans de caméra.

Préparation

Les chevaux lipizzans, comme celui-ci à Vienne , étaient utilisés pour les attelages de chars à Ben-Hur .

La planification de la course de chars a duré près d'un an. Soixante-dix-huit chevaux ont été achetés et importés de Yougoslavie et de Sicile en novembre 1957 , exercés dans une condition physique optimale et entraînés par le dresseur d'animaux hollywoodien Glenn Randall pour tirer le quadrige (un char de l'Empire romain tiré par quatre chevaux de front). Les chevaux andalous ont joué les Arabes de Ben-Hur, tandis que les autres dans la course de chars étaient principalement des Lipizzans . Un vétérinaire , un fabricant de harnais et 20 garçons d'écurie ont été employés pour s'occuper des chevaux et s'assurer qu'ils étaient équipés pour les courses chaque jour. La firme Danesi Brothers a construit 18 chars, dont neuf ont été utilisés pour la pratique, chacun pesant 900 livres (410 kg). Les principaux membres de la distribution, les remplaçants et les cascadeurs ont effectué 100 tours d'entraînement de l'arène en préparation du tournage.

Heston et Boyd ont tous deux dû apprendre à conduire un char. Heston, un cavalier expérimenté, a suivi des cours quotidiens de conduite de char de trois heures après son arrivée à Rome et a rapidement acquis cette compétence. Heston était équipé de lentilles de contact spéciales pour éviter que le sable soulevé pendant la course ne lui blesse les yeux. Pour les autres auriges, six acteurs ayant une vaste expérience avec les chevaux ont été transportés par avion depuis Hollywood, dont Giuseppe Tosi, qui avait autrefois été garde du corps de Victor Emmanuel III d'Italie .

Tournage

La scène du char a pris cinq semaines (étalées sur trois mois) à filmer pour un coût total de 1 million de dollars et a nécessité plus de 200 miles (320 km) de course. Marton et Yakima Canutt ont filmé toute la séquence de chars avec des doubles cascadeurs en long plan, ont monté les images ensemble et ont montré les images à Zimbalist, Wyler et Heston pour leur montrer à quoi la course devrait ressembler et pour indiquer où des gros plans avec Heston et Boyd devraient partir. Sept mille figurants ont été embauchés pour applaudir dans les gradins. Les conditions économiques en Italie étaient mauvaises à l'époque et, alors que le tournage de la scène du char se terminait, seuls 1 500 figurants étaient nécessaires chaque jour. Le 6 juin 1958, plus de 3 000 demandeurs d'emploi sont refoulés. La foule s'est révoltée, jetant des pierres et attaquant les portes du plateau jusqu'à ce que la police arrive et les disperse. Des charges de dynamite ont été utilisées pour montrer les roues et les essieux des chars se brisant sous les effets des attaques aux roues barbelées de Messala. Trois mannequins réalistes ont été placés à des moments clés de la course pour donner l'apparence d'hommes écrasés par des chars.

Les caméras utilisées pendant la course de chars présentaient également des problèmes. Les objectifs de 70 mm avaient une distance de mise au point minimale de 50 pieds (15 m) et la caméra était montée sur une petite voiture de fabrication italienne afin que l'équipe de tournage puisse rester devant les chars. Les chevaux, cependant, ont accéléré sur la ligne droite de 1 500 pieds (460 m) beaucoup plus rapidement que la voiture ne le pouvait, et la longue distance focale a laissé à Marton et Canutt trop peu de temps pour prendre leurs photos. La société de production a acheté une voiture américaine plus puissante, mais les chevaux étaient encore trop rapides, et même avec une longueur d'avance, les cinéastes n'avaient plus que quelques secondes de temps de tournage. Au fur et à mesure que le tournage progressait, de grandes quantités de séquences ont été tournées pour cette séquence. Le rapport entre les séquences tournées et les séquences utilisées était de 263: 1, l'un des ratios les plus élevés jamais enregistrés pour un film.

L'un des moments les plus remarquables de la course est venu d'un accident presque mortel lorsque le cascadeur Joe Canutt, le fils de Yakima Canutt, a été projeté en l'air par accident. il a subi une blessure mineure au menton. Marton voulait garder la prise de vue, mais Zimbalist a estimé que les images étaient inutilisables. Marton a eu l'idée de montrer que Ben-Hur était capable d'atterrir et de s'accrocher à l'avant de son char, puis de remonter dans le quadrige pendant que les chevaux continuaient d'avancer. Le long plan de l'accident de Canutt a été coupé avec un gros plan de Heston remontant à bord, ce qui a donné l'un des moments les plus mémorables de la course. Boyd a fait toutes ses cascades sauf deux. Pour la séquence où Messala est traîné sous les chevaux d'un char et piétiné, Boyd portait une armure d'acier sous son costume et a joué le gros plan et le coup de lui sur le dos, essayant de grimper dans le harnais des chevaux pour échapper aux blessures. . Un mannequin a été utilisé pour obtenir le coup de piétinement dans cette séquence.

Plusieurs légendes urbaines existent concernant la séquence de chars. L'un prétend qu'un cascadeur est mort pendant le tournage, ce que Nosher Powell affirme dans son autobiographie, et un autre déclare qu'une Ferrari rouge peut être vue pendant la course de chars. Le livre Movie Mistakes prétend que c'est un mythe. Heston, dans une piste de commentaire sur DVD pour le film, mentionne qu'une troisième légende urbaine prétend qu'il portait une montre-bracelet pendant la course de chars, mais souligne qu'il portait des brassards en cuir jusqu'au coude.

Sortie

Haya Harareet faisant la promotion du film à Amsterdam en octobre 1960

Un effort marketing massif de 14,7 millions de dollars a aidé à promouvoir Ben-Hur. MGM a créé un «département de recherche Ben-Hur» spécial qui a interrogé plus de 2 000 lycées dans 47 villes américaines pour évaluer l'intérêt des adolescents pour le film. Un guide d'études secondaires a également été créé et distribué. Sindlinger and Company a été engagé pour mener une enquête nationale afin d'évaluer l'impact de la campagne de marketing. En 1959 et 1960, plus de 20 millions de dollars en bonbons ; tricycles pour enfants en forme de chars; robes; barrettes à cheveux ; articles de bijouterie; cravates pour hommes; flacons de parfum; Serviettes "Ben-Her" et "Ben-His" ; armures, casques et épées jouets; parapluies; et des versions cartonnées et de poche du roman (liées au film avec une pochette) ont été vendues.

Ben-Hur a été créée au Loew's State Theatre de New York le 18 novembre 1959. Étaient présents à la première William Wyler, Charlton Heston, Stephen Boyd, Haya Harareet, Martha Scott, Ramon Novarro (qui a joué Judah Ben-Hur dans le film de 1925 version muette), Spyros Skouras (président de la 20th Century Fox ), Barney Balaban (président de Paramount Pictures ), Jack L. Warner (président de Warner Bros. ), Leonard Goldenson (président de l' American Broadcasting Company ), Moss Hart (dramaturge), Robert Kintner (un dirigeant d'ABC Television), Sidney Kingsley (dramaturge) et Adolph Zukor (fondateur de Paramount Pictures).

Box-office

Lors de sa sortie initiale, le film a rapporté 33,6 millions de dollars en locations de salles en Amérique du Nord (la part du distributeur au box-office), générant environ 74,7 millions de dollars de ventes au box-office. Il a été numéro un au box-office mensuel américain pendant six mois. En dehors de l'Amérique du Nord, il a rapporté 32,5 millions de dollars de loyers (environ 72,2 millions de dollars au box-office) pour un total mondial de 66,1 millions de dollars de revenus de location, soit environ 146,9 millions de dollars de recettes au box-office. C'était le film le plus rentable ainsi que le film le plus rentable de 1959, devenant ainsi le deuxième film le plus rentable de tous les temps (à l'époque) derrière Autant en emporte le vent . Ben-Hur a sauvé MGM d'un désastre financier, réalisant un bénéfice de 20 409 000 $ lors de sa sortie initiale, et 10,1 millions de dollars supplémentaires lors de sa réédition en 1969. En 1989, Ben-Hur avait gagné 90 millions de dollars en locations de salles dans le monde.

Réception critique

Ben-Hur a reçu des critiques extrêmement positives lors de sa sortie. Bosley Crowther , écrivant pour le New York Times , a qualifié Ben-Hur de "drame humain remarquablement intelligent et captivant". Tout en faisant l'éloge du jeu d'acteur et de la direction « proche » de William Wyler, il a également fait l'éloge de la course de chars : « Il y a rarement eu quelque chose dans les films à comparer avec la course de chars de cette image. l'action des chevaux et des hommes, l'observation panoramique et l'utilisation écrasante du son dramatique." Jack Gaver, écrivant pour United Press International , a également fait l'éloge du jeu d'acteur, le qualifiant de "véritable chaleur et de ferveur et de scènes intimes finement jouées". Philip K. Scheuer du Los Angeles Times l'a qualifié de "magnifique, inspirant, impressionnant, passionnant et tous les autres adjectifs que vous avez lus à son sujet". Il a également qualifié le montage de "généralement expert" bien que parfois abrupt. Ronald Holloway, écrivant pour Variety , a qualifié Ben-Hur de "réalisation majestueuse, représentant un superbe mélange des arts cinématographiques par des maîtres artisans", et a conclu que " Autant en emporte le vent " , le champion de Metro de tous les temps, sera finalement il faut s'asseoir à l'arrière". La course de chars "sera probablement conservée dans les archives cinématographiques comme le plus bel exemple de l'utilisation de la caméra cinématographique pour enregistrer une séquence d'action. La course, réalisée par Andrew Marton et Yakima Canutt, représente environ 40 minutes [ sic ] des plus excitation ébouriffante dont le public du cinéma n'a jamais été témoin."

Il y avait cependant quelques critiques. Crowther a estimé que le film était trop long. Scheuer, tout en louant principalement le film, a estimé que son plus gros défaut était "l'exagération", et qu'il a martelé des points longtemps après leur réalisation. Il a distingué la séquence d'aviron de la galère, le voyage de Jésus vers le lieu de la crucifixion et presque toutes les séquences impliquant les lépreux. Il a également légèrement critiqué Charlton Heston pour être plus convaincant physiquement qu'émotionnellement. John McCarten du New Yorker était plus critique envers Heston, écrivant qu'il "parle anglais comme s'il l'avait appris des disques". Le critique de cinéma Dwight Macdonald était également largement négatif. Il a trouvé le film si peu engageant et long qu'il a dit: "Je me sentais comme un automobiliste coincé à un passage à niveau pendant qu'un long train de marchandises passe lentement." Le critique de cinéma britannique John Pym, écrivant pour Time Out , était tout aussi dédaigneux, qualifiant le film de "leçon d'école du dimanche de quatre heures". De nombreux critiques de cinéma français et américains qui ont souscrit à la théorie de l'auteur du cinéma ont vu dans le film une confirmation de leur conviction que William Wyler n'était "qu'un artisan commercial" plutôt qu'un artiste sérieux.

En décembre 1959, dans sa critique pour le London Sunday Times , la critique de cinéma anglaise chevronnée Dilys Powell a exprimé de nombreuses réserves sérieuses sur le film, mais elle a tout de même fait l'éloge du film:

C'est la meilleure course de chars au monde, et pas d'erreur. À présent, tout le monde l'a dit, et ... [mon] seul espoir est que l'admiration puisse avoir une force particulière lorsqu'elle est extorquée à quelqu'un qui n'aime pas les courses de chars, recule devant la fiction biblique et déteste les films ... qui incluent la Crucifixion .. .

... des parties de ce film long et opulent avec sa couleur, ses images lumineuses et nettes, son spectacle époustouflant et sa taille... Je ne peux pas me plaindre. Je trouve toujours que l'ensemble m'est étranger...

... Néanmoins, si nous devons avoir des films de ce genre, c'est celui-là qu'il faut avoir. Après tout, les scènes spectaculaires demeurent : la bataille navale, le Triomphe, une magnifique tempête et, bien sûr, la course de chars - une scène superbement tournée, superbement montée, superbe à tous points de vue. Je n'ai jamais rien vu de tel pour le toucher pour l'excitation.

Le site Web d'agrégateur de critiques Rotten Tomatoes a rapporté que 86% des critiques ont donné au film une critique positive basée sur 51 critiques recueillies, avec une note moyenne de 8,30/10. Le consensus des critiques se lit comme suit: "Inégal, mais en termes de portée épique et de grand spectacle, Ben-Hur se classe toujours parmi les meilleurs exemples de divertissement pur d'Hollywood." Sur Metacritic , le film a une note moyenne pondérée de 90 sur 100 basée sur 9 critiques, indiquant une "acclamation universelle".

Distinctions

32e cérémonie des Oscars
1. Meilleur filmSam Zimbalist ( prix posthume )
2. Meilleur réalisateur - William Wyler
3. Meilleur acteur dans un rôle principal - Charlton Heston
4. Meilleur acteur dans un second rôle - Hugh Griffith
5. Meilleure décoration de direction artistique - Couleur - Edward C. Carfagno et William A. Horning ( prix posthume ) (direction artistique); Hugh Hunt (décoration de plateau)
6. Meilleure photographie - Couleur - Robert L. Surtees
7. Meilleure conception de costumes - Couleur - Elizabeth Haffenden
8. Meilleur montage de film - John D. Dunning et Ralph E. Winters
9. Meilleur enregistrement sonoreFranklin Milton , Département du son du MGM Studio
10. Meilleure musique - Notation d'une image dramatique ou comique - Miklós Rózsa
11. Meilleurs effets spéciaux - A. Arnold Gillespie , Robert MacDonald et Milo Lory
17e Golden Globe Awards
1. Meilleur film - Drame
2. Meilleur réalisateur - William Wyler
3. Meilleur acteur dans un second rôle - Film - Stephen Boyd

Ben-Hur a été nominé pour 12 Oscars et en a remporté 11 sans précédent . En 2022, seuls Titanic en 1998 et Le Seigneur des anneaux : Le retour du roi en 2004 ont égalé les victoires du film. La seule catégorie que Ben-Hur n'a pas remportée était celle du meilleur scénario adapté (perdant face à Room at the Top ), et la plupart des observateurs ont attribué cela à la controverse sur le crédit d'écriture. MGM et Panavision ont partagé un Oscar technique spécial en mars 1960 pour le développement du procédé photographique Camera 65.

Ben-Hur a également remporté trois Golden Globe Awards - Meilleur film - Drame , Meilleur réalisateur , Meilleur acteur dans un second rôle - Film pour Stephen Boyd - et a reçu un prix spécial pour réalisation (qui est allé à Andrew Marton pour avoir dirigé la séquence de courses de chars). Heston a été nominé pour un Golden Globe dans la catégorie Meilleure performance d'un acteur dans un film - Drame , mais n'a pas gagné. La photo a également remporté le BAFTA Award du meilleur film , le New York Film Critics Circle Award du meilleur film et le Directors Guild of America Award for Outstanding Directorial Achievement in a Motion Picture pour la réalisation magistrale de William Wyler .

Ben-Hur apparaît également sur plusieurs listes "best of" générées par l' American Film Institute , une organisation indépendante à but non lucratif créée par le National Endowment for the Arts en 1967. Les " AFI 100 Years... series " ont été créées par des jurys. composé de plus de 1 500 artistes, universitaires, critiques et historiens, avec des films sélectionnés en fonction de la popularité du film au fil du temps, de son importance historique et de son impact culturel. Ben-Hur est apparu au n ° 72 sur les 100 films , n ° 49 sur les 100 sensations fortes , n ° 21 sur les musiques de films , n ° 56 sur les 100 Cheers et n ° 2 sur les 10 meilleures listes de films épiques de l'AFI. En 2004, le National Film Preservation Board a sélectionné Ben-Hur pour être conservé par le National Film Registry pour être un film "culturellement, historiquement ou esthétiquement significatif". Il a été classé numéro 491 sur les 500 plus grands films de tous les temps d' Empire .

Diffuser

La première émission télévisée du film a eu lieu le dimanche 14 février 1971. Dans ce qui était une première télévisée pour un film hollywoodien, il a été diffusé pendant cinq heures (y compris les publicités) au cours d'une seule soirée par CBS, devançant toute la programmation régulière de ce réseau pour ce soir-là. Il a été regardé par 85,82 millions de personnes pour une note moyenne de 37,1. C'était l'un des films les mieux notés jamais projetés à la télévision à l'époque (derrière les premières diffusées de The Birds et Bridge on the River Kwai ).

Médias domestiques

Ben-Hur a été diffusé en vidéo personnelle à plusieurs reprises. Une sortie grand écran à disque unique recto verso a eu lieu aux États-Unis le 13 mars 2001. Cette sortie comprenait plusieurs featurettes, dont un commentaire de Charlton Heston, un documentaire de making-of (réalisé pour une sortie sur disque laser en 1993), des tests d'écran, et une galerie de photos. Cette édition est sortie peu de temps après sous la forme d'un ensemble de deux disques dans d'autres pays. Le film a vu une autre sortie sur DVD le 13 septembre 2005. Cette édition de quatre disques comprenait des images et de l'audio remasterisés, un commentaire supplémentaire, deux featurettes supplémentaires et une version complète de la version silencieuse de 1925 de Ben-Hur . Une "édition de luxe" en boîte, publiée aux États-Unis en 2002, comprenait des réimpressions au format carte postale de cartes de lobby , des images fixes en noir et blanc au format carte postale avec des autographes reproduits à la machine des membres de la distribution, une image couleur encadrée mate du film avec un cadre de film 35 mm monté en dessous et une affiche de film de reproduction de 27 x 40 pouces (69 x 102 cm).

En 2011, Warner Home Video a sorti une édition du 50e anniversaire sur disque Blu-ray et DVD, ce qui en fait la première sortie à domicile où le film est présent dans son format d'image d'origine. Pour cette version, le film a été entièrement restauré image par image à partir d'un scan 8K du négatif 65 mm original. La restauration a coûté 1 million de dollars et a été l'une des restaurations de résolution la plus élevée jamais réalisées par Warner Bros. Une nouvelle option de bande sonore musicale uniquement et six nouvelles featurettes (dont une d'une heure) ont également été incluses.

Interdiction en Chine

Le film a été interdit en Chine sous le régime de Mao Zedong pour avoir contenu "la propagande de croyances superstitieuses, à savoir le christianisme".

Adaptation en bande dessinée

Voir également

Références

Remarques
Citations

Bibliographie

Liens externes