Benjamin Franklin Graves (soldat) - Benjamin Franklin Graves (soldier)
Benjamin Franklin Graves (1771–1813) était un homme politique et un chef militaire au début du XIXe siècle dans le Kentucky . Pendant la guerre de 1812 , Graves servit comme major dans le 2e bataillon, 5e régiment de volontaires du Kentucky. Avec d'autres officiers, il commanda les troupes du Kentucky lors de la bataille de Frenchtown (également connue sous le nom de bataille de la rivière Raisin ) le 22 janvier 1813, dans le territoire du Michigan . Cela faisait partie d'un effort des Américains pour prendre le fort sous contrôle britannique à Detroit, Fort Shelby . Cette bataille a eu le plus grand nombre de morts américains dans la guerre: sur 1 000 soldats américains, près de 400 ont été tués dans le conflit et 547 ont été faits prisonniers. Le lendemain, environ 30 à 100 Américains ont été tués par des Amérindiens après s'être rendus.
Graves faisait partie des Américains connus pour avoir été emmenés par les Potawatomi lors d'une marche forcée vers le fort britannique de Detroit , au Michigan . On pense qu'il est mort en marche, car il a disparu du record historique. Parce que tant d'hommes de l'élite du Kentucky ont été perdus dans la bataille de Frenchtown, elle a été commémorée dans l'État. Graves fait partie des officiers commémorés sur le monument militaire du Kentucky à toutes les guerres dans la capitale de l'État de Francfort et le comté de Graves du Kentucky a été nommé en son honneur.
Vie personnelle et politique
Graves est né dans le comté de Spotsylvania, Virginie en 1771. Après la guerre d'indépendance américaine , il a déménagé en 1791 à la frontière du Kentucky avec sa mère veuve et ses frères et sœurs. Ils se sont installés dans le comté de Fayette , où Graves a été élu pour deux mandats (1801 et à nouveau en 1804) en tant que représentant de l'État . C'était dans la région centrale de Bluegrass , l'une des premières régions de l'État à être colonisée par les Américains européens.
Il a épousé Polly Dudley, fille d'Ambrose Dudley et Ann (Parker) Dudley. Ensemble, ils ont eu six enfants.
Carrière militaire et décès présumé
Pendant la guerre de 1812 , Graves servit sous les ordres du colonel William Lewis en tant que major dans le 2e bataillon, 5e régiment de volontaires du Kentucky. Il était le commandant de Nathaniel GS Hart . À l'automne 1812, près d'un millier de soldats du Kentucky furent envoyés dans le territoire du Michigan dans le cadre d'un effort américain pour prendre le fort Detroit, qui était sous le contrôle des Britanniques. Le 18 janvier, ils ont vaincu les forces britanniques et amérindiennes à Frenchtown , au sud de Detroit. Les forces britanniques étaient dirigées par le colonel Henry Proctor .
Lors de la deuxième bataille de Frenchtown , le 22 janvier 1813, les Britanniques et les Amérindiens tendirent une embuscade aux troupes américaines. Pendant la mêlée, Graves a reçu une balle dans le genou. Il a lui-même bandé sa blessure et a dit à ses hommes de continuer à se battre. Après la mort du colonel John Allen , Graves et le major George Madison ont dû prendre le commandement sur le terrain des Américains. Près de 400 Américains ont été tués au cours de la bataille, le plus grand nombre de morts dans une seule bataille de la guerre, et 547 ont été faits prisonniers lors de la reddition.
Sur les ordres du général James Winchester , Graves et des centaines d'autres survivants se rendirent aux forces britanniques. Son jeune frère, le lieutenant Thomas Coleman Graves (un 1er lieutenant du 17e d'infanterie), a été tué au cours de la bataille. Après la reddition, l'officier britannique, le capitaine William Elliott, un loyaliste , a demandé d'emprunter le cheval, la selle et la bride de Graves. Elliott a promis qu'il renverrait une aide supplémentaire pour les Américains blessés, mais l'aide n'est jamais arrivée.
Proctor a déplacé ses forces vers le nord en retraite, avec un groupe des prisonniers les plus aptes, afin d'échapper à toutes les forces américaines arrivant du sud. Les autres prisonniers ont été laissés à Frenchtown. Le lendemain, le 23 janvier, les Potawatomi ont tué de nombreux prisonniers blessés au cours de ce qui est devenu connu sous le nom de massacre de la rivière Raisin . Graves, Timothy Mallory, Samuel Ganoe et John Davenport, ont tous été détenus comme prisonniers, Mallory et Ganoe se sont ensuite échappés. Le lendemain, Graves faisait partie des prisonniers qui ont marché à Détroit malgré leurs blessures, mais son nom disparaît par la suite des archives écrites.
Des tombes auraient été aperçues près de Detroit sur la rivière Rouge . Mais comme il n'a pas été définitivement entendu de nouveau, il est présumé être mort pendant la marche. Les Potawatomi étaient connus pour avoir tué des prisonniers qui ne pouvaient pas suivre de telles marches forcées. D'autres Américains sont également morts lors de la marche forcée vers Fort Malden en Ontario.
Le 11 février 1813, le général Winchester a écrit une lettre sur la bataille au secrétaire américain à la guerre , qui a été largement publiée dans les journaux américains à cette époque. Il a mentionné le major Graves et ses camarades officiers, disant "ils se sont défendus jusqu'au dernier avec une grande galanterie". Après la disparition de Graves alors qu'il était prisonnier, pendant des années "sa veuve a gardé une lumière allumée à la fenêtre de leur maison", au cas où il reviendrait.
Mémoriaux
Le comté de Graves, Kentucky, a été créé et nommé en son honneur en 1823. Le nom de Graves est inscrit, ainsi que les noms de ses collègues officiers tombés au Raisin, sur le monument militaire du Kentucky à toutes les guerres dans le cimetière de Frankfort dans la capitale de l' État . La zone du champ de bataille a été établie en tant que River Raisin National Battlefield Park , le seul parc national du champ de bataille à commémorer une bataille de la guerre de 1812.