Abreuvoir Bénoué - Benue Trough

Système du Rift de l'Afrique de l'Ouest et du Centre : Fosse de la Benue à l'ouest au Nigeria .

La fosse de la Bénoué est une structure géologique majeure sous-jacente à une grande partie du Nigéria et s'étendant sur environ 1 000 km au nord-est du golfe du Bénin jusqu'au lac Tchad . Il fait partie du système plus large du Rift de l'Afrique de l' Ouest et du Centre .

Emplacement

Croquis de l'auge de la Bénoué

Le creux a sa limite sud à la limite nord du delta du Niger , où il plonge et est recouvert de sédiments tertiaires et plus récents. Il s'étend vers le nord-est jusqu'au bassin du Tchad et mesure environ 150 km de large. Le creux est arbitrairement divisé en régions inférieure, moyenne et supérieure, et la région supérieure est encore divisée en bras Gongola et Yola. Le bassin d'Anambra à l'ouest de la région inférieure est plus récent que le reste du thalweg, s'étant formé au cours d'une période de compression ultérieure, mais est considéré comme faisant partie de la formation.

Fissuration et sédimentation

La fosse de la Bénoué s'est formée par le rifting du socle de l'Afrique de l'Ouest central, commençant au début de la période du Crétacé . Au début, l'auge a accumulé des sédiments déposés par les rivières et les lacs. De la fin du Crétacé inférieur au Crétacé moyen, le bassin s'est rapidement affaissé et a été recouvert par la mer. Les sédiments du fond marin se sont accumulés, en particulier dans le sud du Rift d' Abakaliki , dans des conditions de fond pauvres en oxygène. Au Crétacé supérieur, le goulet de la Bénoué formait probablement le principal lien entre le golfe de Guinée et l' océan Téthys (prédécesseur de la mer Méditerranée) via les bassins du Tchad et d' Iullemmeden . Vers la fin de cette période, le bassin s'est élevé au-dessus du niveau de la mer et de vastes marécages formant du charbon se sont développés, en particulier dans le bassin d'Anambra . On estime que le creux contient 5 000 m de sédiments du Crétacé et de roches volcaniques.

Une explication courante de la formation du creux est qu'il s'agit d'un aulacogène , un bras abandonné d'un système de rift radial à trois bras. Les deux autres bras ont continué à s'étendre pendant la dislocation du Gondwana , alors que l'Amérique du Sud se séparait de l'Afrique. Les deux continents semblent avoir commencé à se fendit à ce que sont maintenant leurs conseils sud, avec le fossé qui s'étend les côtes modernes à la Bénoué, puis diviser plus tard le long de ce qui est maintenant la côte sud de l' Afrique de l' Ouest et de la côte nord -est de Amérique du Sud. Au fur et à mesure que les continents se sont séparés, le creux s'est ouvert. Une fois la séparation terminée, la partie sud de l'Afrique a reculé dans une certaine mesure, les sédiments de la fosse de la Bénoué étant comprimés et plissés. Au cours de l' âge santonien , il y a environ 84 millions d'années, le bassin a subi une compression et un plissement intenses, formant plus de 100 anticlinaux et synclinaux . Les dépôts de la fosse de la Bénoué ont été déplacés vers l'ouest à cette époque, provoquant l'affaissement du bassin d'Anambra .

Théorie du panache du manteau

Fosse de la Bénoué et zones de fractures atlantiques associées

Un raffinement du modèle implique la montée d'un panache mantellique , où une chaleur anormale conduit à la fonte du manteau supérieur , à l'amincissement et à l'étirement de la croûte , suivi d'un rifting de la croûte affaiblie. Cela peut avoir été répété plusieurs fois, avec la dépression de Benue déformée entre les épisodes de rift. Le même panache peut être responsable de la ligne des volcans au Cameroun le long de la zone de cisaillement d'Afrique centrale et de l'île volcanique de Sainte-Hélène dans l' océan Atlantique .

Trois périodes d' activité magmatique (action volcanique) ont été identifiées, 147-106 Ma, 97-81 Ma et 68-49 Ma. Le premier est important dans le nord du thalweg, et contemporain du magmatisme au Brésil, probablement pendant une période d' extension crustale avant que l'Atlantique ne commence à s'ouvrir. La seconde ne se trouve qu'au sud du thalweg, et peut appartenir à une période où l'extension de l'Atlantique s'était ralentie, se terminant par une période de compression. La troisième et dernière période ne se trouve également que dans le sud du thalweg et peut être liée à une réponse isostatique à l'amincissement crustal antérieur.

L'activité du panache mantellique a probablement été limitée dans ses effets, la plupart des bassins du thalweg étant créés à partir d'une combinaison de failles d'extension et de décrochement. Les failles s'étendent dans l'océan avec les zones de failles Chain et Charcot, et ont leurs homologues dans le nord - est du Brésil .

Importance économique

Le Nigeria est riche en gisements de charbon dérivés de la matière organique terrestre, dont la plupart se trouvent dans la fosse de Benue. Ceux-ci sont extraits dans l'État d'Enugu . Les gisements d' Enugu se sont formés dans des marais saumâtres au Campanien supérieur - Maastrichtien inférieur, vers 70 Ma. Pendant ce temps, le bassin d'Anambra s'est envasé avec une végétation épaisse poussant dans les marais de faible altitude sur un large éventail de delta déposé par les rivières de l'intérieur. Plus tard, la couche de végétation profonde s'est enfouie sous des sables grossiers. Le charbon est potentiellement une source de pétrole et de gaz naturel. Un puits d'exploration foré dans le bassin de Gongola de la région supérieure en 2003 n'a trouvé aucun pétrole, bien qu'il y ait eu une étroite couche de charbon entre 4 710 pieds et 4 770 pieds.

Notes d'explication

  1. ^ Le Crétacé a duré de 145,5 à 66 Ma, soit il y a des millions d'années.

Les références