Bernard Lafayette - Bernard Lafayette

Bernard Lafayette en 2020.

Bernard Lafayette (ou LaFayette ), Jr. (né le 29 juillet 1940) est un militant et organisateur américain des droits civiques , qui était un leader du mouvement des droits civiques . Il a joué un rôle de premier plan dans l'organisation précoce du mouvement pour les droits de vote de Selma ; était membre du mouvement étudiant de Nashville ; et a travaillé en étroite collaboration tout au long des mouvements des années 1960 avec des groupes tels que le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) et l' American Friends Service Committee .

Jeunesse

Lafayette est né et a grandi à Tampa, en Floride . Ses parents étaient Bernard Lafayette, Sr., et Verdell Lafayette. Bernard était l'aîné de huit enfants. Ses frères et sœurs étaient Harold Rozelia, Brenda, Geri, Michael et Victoria. Lafayette a passé une grande partie de son enfance à Tampa. Sa famille a grandi dans la pauvreté, alors Bernard a commencé à travailler de petits boulots pour gagner plus de revenus à l'âge de 11 ans. Ses emplois comprenaient la caisse, la découpe de viande, la livraison de produits et la collecte de monnaie dans un café. En se remémorant son enfance, Bernard dit « J'ai dû grandir rapidement. En d'autres termes, je n'ai pas eu d'enfance. Bien qu'il soit noir dans le sud, Bernard dit qu'il est allé à l'école dans une école élémentaire intégrée et qu'il a finalement commencé à fréquenter des écoles qui étaient encore séparées. Alors qu'il était à l'école intégrée, il dit que "même si ce n'était pas séparé, je pouvais toujours voir le contraste entre les deux mondes". Bernard a des souvenirs clairs d'une partie du racisme qu'il a vécu à un jeune âge. Quand Bernard avait sept ans, il se dirigeait vers le centre-ville avec sa grand-mère, Ma Foster, alors ils ont décidé de prendre un téléphérique. L'une des lois de ségrégation concernant les téléphériques était que les Noirs paient à la porte d'entrée, puis entrent par la porte arrière. Lorsque sa grand-mère a payé le chauffeur du téléphérique, le chauffeur a commencé à conduire avant que l'un d'eux ne puisse embarquer, empochant leur argent et les laissant bloqués. Il dit que c'est l'un des premiers cas où il a réalisé qu'il voulait faire quelque chose sur la façon dont son peuple était traité.

Début de la vie adulte et carrière

Bernard était marié à Kate Bulls Lafayette en 1969. Il a eu deux enfants avec son épouse précédente Colia Liddell Lafayette, Bernard Lafayette, III et James Lafayette, Sr. Selon ses enfants, Bernard était un père aimant, qui n'a jamais crié dessus, était sévère avec, ou même exprimé de la colère envers sa femme ou ses enfants. La famille avait une relation très unie et passait beaucoup de temps ensemble. James est devenu un prédicateur ordonné (influencé par son père, qui était un homme religieux), et Lafayette III a fréquenté l'American Baptist College.

En tant que jeune homme à l'âge de vingt ans, Lafayette a déménagé à Nashville, Tennessee , et s'est inscrit au American Baptist Theological Seminary . Au cours de sa première année, il a suivi des cours de non-violence à la Highlander Folk School dirigée par Myles Horton et a assisté à de nombreuses réunions promouvant la non-violence. Il en a appris davantage sur la philosophie de la non - violence telle que vécue par Mohandas Gandhi , tout en suivant des séminaires de l'activiste James Lawson , un représentant non-violent bien connu de la Fellowship of Reconciliation .

Lafayette a commencé à utiliser les techniques non violentes au fur et à mesure qu'il était plus exposé à la forte injustice raciale du Sud. En 1959, avec ses amis Diane Nash , James Bevel et John Lewis , tous membres du Nashville Student Movement , il a dirigé des sit-in, comme le Lunch Counter Sit-In de 1960, dans des restaurants et des entreprises qui pratiquaient la ségrégation. En tant que défenseur de la non - violence , Lafayette a participé en 1960 à la formation du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC).

Promenades en liberté

En 1961, le Congrès de l'égalité raciale (CORE) a lancé un mouvement pour faire appliquer les lois fédérales d'intégration sur les lignes de bus interétatiques. Ce mouvement, connu sous le nom de Freedom Rides , a fait rouler ensemble des volontaires afro-américains et blancs sur des lignes de bus à travers le Sud ségrégué. Lafayette voulait participer, mais ses parents le lui interdisaient. Après que les Freedom Riders aient été violemment attaqués dans la ville d' Anniston, en Alabama , le mouvement étudiant de Nashville, dont Lafayette était membre, a promis de prendre en charge le voyage. À l'époque, certains leaders des droits civiques craignaient que les Freedom Rides ne soient trop provocateurs et nuisent au mouvement. Malgré de nombreux doutes, ces étudiants de Nashville étaient déterminés à terminer le travail.

En mai 1961, dans la ville de Montgomery, en Alabama , Lafayette et les autres coureurs ont été « accueillis » à la gare routière par une foule blanche en colère, membres des sections du Ku Klux Klan , et ont été violemment attaqués. Les Freedom Riders ont été brutalement battus. Leurs assaillants portaient toutes les armes de fortune imaginables : battes de baseball, planches de bois, briques, chaînes, démonte-pneus, tuyaux et même outils de jardin.

Pendant l'attaque de Montgomery, Lafayette a tenu bon ; ses compagnons de route William Barbee et John Lewis ont été battus jusqu'à ce qu'ils perdent connaissance. Lafayette, Fred Leonard et Allen Cason ont échappé de justesse à la mort en sautant par-dessus un mur et en courant vers le bureau de poste. Tout le monde à l'intérieur faisait des affaires individuelles, comme si rien ne se passait à l'extérieur. Lafayette déclara plus tard : « Je pensais qu'ils tiraient sur les Freedom Riders. C'était le coup de feu du directeur de la sécurité publique de l'Alabama, Floyd Mann , qui se battait pour la protection des Freedom Riders.

Lafayette avec d'autres cavaliers a été arrêté à Jackson, Mississippi , et emprisonné à la ferme de la prison d'État de Parchman en juin 1961. Au cours de la participation de Lafayette à des activités pour les droits civiques, il a été battu et arrêté 27 fois.

Selma

À l'été 1962, Lafayette a accepté un poste au sein du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) pour faire du travail d'organisation à Selma, en Alabama, aux côtés de sa femme d'alors, Colia Liddell Lafayette . À son arrivée dans la ville en février 1963, il a commencé à diriger des réunions au cours desquelles il a parlé de la condition des Afro-Américains dans le Sud et a encouragé les Afro-Américains locaux à partager leurs expériences. Il a rencontré les représentants de la Dallas County Voters League qui l'ont impressionné. Dans la nuit du 12 juin 1963 (la même nuit que Medgar Evers a été assassiné dans le Mississippi ), Lafayette a été sévèrement battu par un agresseur blanc. Bien que grièvement blessé, il n'a pas été dissuadé de poursuivre son travail. À la fin de 1964, le conseil d'administration de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) a décidé de rejoindre le projet Alabama en cours organisé par James Bevel , Diane Nash et James Orange , et a choisi Selma comme point focal pour obtenir le droit de vote des Afro-Américains. Au début de 1965, Lafayette, Bevel, Martin Luther King Jr. , Orange, Nash et d'autres ont organisé une série de manifestations publiques qui, finalement, avec la marche de Selma à Montgomery initiée par Bevel, ont mis suffisamment de pression sur le gouvernement fédéral pour qu'il prenne action et a apporté un soutien suffisant au président Lyndon Johnson pour que Johnson exige la rédaction et l' adoption du Voting Rights Act de 1965 .

La vie après Selma

Lafayette a continué à travailler sur le Chicago Open Housing Movement en 1966 (il avait travaillé à Chicago plus tôt avec Kale Williams, Bill Moyer , David Jehnsen et d'autres dirigeants de l'American Friends Service Committee). Plus tard, il a été ordonné ministre baptiste et a été président de l'American Baptist Theological Seminary.

En 1973, Lafayette a été nommé premier directeur du programme d'éducation à la paix au Gustavus Adolphus College , Saint Peter, Minnesota . Le programme Gustavus a permis à Lafayette d'imprégner tout le programme du collège d'éducation à la paix. Lafayette a servi ce collège d'arts libéraux luthérien pendant près de trois ans.

Lafayette a été reconnu comme une autorité majeure sur les stratégies de changement social non violent. Il est également reconnu comme l'un des principaux représentants de l'action directe non-violente dans le monde.

Il a été Senior Fellow à l' Université de Rhode Island , où il a aidé à fonder le Center for Nonviolence and Peace Studies . Le Centre promeut l'éducation à la non-violence en utilisant un programme basé sur les principes et les méthodes de Martin Luther King Jr. Il est Distinguished Scholar-in-Residence à la Candler School of Theology, à l'Université Emory à Atlanta, en Géorgie . Il est actuellement chercheur en résidence au Caroline Marshall Draughon Center for the Arts & Humanities du College of Liberal Arts de l'Université d'Auburn.

Lafayette a été honoré en tant que docteur en lettres humaines du Mount Holyoke College , en mai 2012. En 2014, l' Université de Rhode Island a honoré LaFayette d'un doctorat honorifique en reconnaissance de son leadership dans la non-violence pour les droits civils et humains. En 2019 il a reçu le Coretta Scott King héritage Prix par Antioch College de Coretta Scott King Centre pour la liberté culturelle et intellectuelle .

Après Selma, Bernard a continué à écrire plusieurs livres sur ses expériences dans le mouvement des droits civiques et des livres couvrant ses opinions et réflexions sur la non-violence. Ces livres comprennent The Leaders Manual: A Structured Guide and Introduction to Kingian Nonviolence, , The Briefing Booklet: An Orientation to the Kingian Nonviolence Conflict Reconciliation Program , et In Peace and Freedom: My Journey in Selma .

Voir également

Sources

Liens externes