Bert Bell - Bert Bell

Bert Bell

Bell (au centre) avec le propriétaire des Washington Redskins George Preston Marshall (à droite) présentant au président Harry Truman un laissez-passer annuel pour les matchs de la NFL en 1949
Informations personnelles
Née:	( 1895-02-25 )25 février 1895 Philadelphie, Pennsylvanie
Décédés:	11 octobre 1959 (1959-10-11)(64 ans) Philadelphie, Pennsylvanie
Informations sur les carrières
Lycée:	École de Haverford (AP)
Université:	Pennsylvanie
Parcours professionnel
En tant qu'entraîneur :
Penn (1920-1928) Assistant Assistant du Temple (1930-1932) Eagles de Philadelphie ( 1936 - 1940 ) Entraîneur-chef Pittsburgh Steelers ( 1941 ) Entraîneur-chef
En tant qu'administrateur :
Propriétaire des Eagles de Philadelphie ( 1933 - 1940 ) Pittsburgh Steelers ( 1940 – 1946 ) Copropriétaire Commissaire de la Ligue nationale de football ( 1946 – 1959 )
Faits saillants de carrière et récompenses
Temple de la renommée des Eagles de Philadelphie
Dossier d'entraîneur en chef
Saison régulière:	10–46–2 (0,190)
Séries éliminatoires :	0–0–0 (–)
Carrière:	10–46–2 (0,190)
Statistiques des entraîneurs chez PFR
Temple de la renommée du football professionnel

Bert Bell
Allégeance	États Unis
Service/ succursale	L'armée américaine
Des années de service	1917-1918
Rang	Sergent chef
Unité	Unité hospitalière mobile
Batailles/guerres	Front occidental de la Première Guerre mondiale

De Benneville " Bert " Bell (25 février 1895 - 11 octobre 1959) était le commissaire de la Ligue nationale de football (NFL) de 1946 jusqu'à sa mort en 1959. En tant que commissaire, il a introduit la parité compétitive dans la NFL pour améliorer la viabilité commerciale de la ligue. et promouvoir sa popularité, et il a contribué à faire de la NFL l'entreprise sportive la plus solide financièrement et l'attraction sportive la plus importante aux États-Unis (É.-U.). Il a été intronisé à titre posthume dans la classe charte du Pro Football Hall of Fame .

Bell a joué au football à l' Université de Pennsylvanie , où en tant que quart , il a mené son équipe à une apparition dans le Rose Bowl de 1917 . Après avoir été enrôlé dans l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale, il est revenu pour terminer sa carrière universitaire à Penn et est devenu entraîneur adjoint de football avec les Quakers dans les années 1920. Pendant la Grande Dépression , il était entraîneur adjoint des Temple Owls et co-fondateur et copropriétaire des Philadelphia Eagles .

Avec les Eagles, Bell a ouvert la voie en coopérant avec les autres propriétaires de la NFL pour établir le repêchage de la Ligue nationale de football afin d'offrir aux équipes les plus faibles la première occasion de recruter les meilleurs joueurs disponibles. Il est ensuite devenu propriétaire unique des Eagles, mais la franchise a souffert financièrement. Finalement, il a vendu l'équipe et a acheté une part des Steelers de Pittsburgh . Pendant la Seconde Guerre mondiale , Bell s'est opposé à la suspension des opérations de la ligue jusqu'à la fin de la guerre.

Après la guerre, il a été élu commissaire de la NFL et a vendu sa propriété dans les Steelers. En tant que commissaire, il a mis en œuvre une politique anti-jeu proactive, négocié une fusion avec la All-America Football Conference (AAFC) et conçu unilatéralement l'ensemble du calendrier de la ligue en mettant l'accent sur l'amélioration de l'effet dramatique des matchs de fin de saison. Pendant l' âge d'or de la télévision , il a adapté les règles du jeu pour renforcer son attrait pour les médias de masse et a imposé une politique d'interdiction des diffusions locales des concours à domicile pour protéger les reçus de billets. Au milieu des critiques des propriétaires de franchises et sous la pression du Congrès , il a unilatéralement reconnu la NFLPA et facilité l'élaboration du premier régime de retraite pour les joueurs. Il a survécu pour superviser le "plus grand match jamais joué" et pour imaginer ce que la ligue deviendrait à l'avenir.

Première vie (1895-1932)

Bell est né de Benneville Bell, le 25 février 1895, à Philadelphie de John C. Bell et Fleurette de Benneville Myers. Son père était un avocat qui a servi un terme en tant que procureur général de Pennsylvanie . Son frère aîné, John C., Jr. , est né en 1892. Les parents de Bert étaient très riches et la lignée de sa mère était antérieure à la guerre d' indépendance des États - Unis . Son père, un quaker de l' Université de Pennsylvanie (classe de 1884) au début du football américain , l'accompagna à son premier match de football alors que Bell avait six ans. Par la suite, Bell s'est régulièrement engagé dans des matchs de football avec des amis d'enfance.

En 1904, Bell s'inscrit à l' Académie épiscopale , à la Delancey School de 1909 à 1911 puis à la Haverford School jusqu'en 1914. À cette époque, son père est installé comme directeur des sports à Penn et participe à la formation de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). À Haverford, Bell a été capitaine des équipes de football, de basket-ball et de baseball de l'école et « a reçu la coupe Yale [pour être] » L'élève qui a fait le plus pour promouvoir l'athlétisme à l'école. « Bien qu'il ait excellé au baseball, son la dévotion était au football. Son père, qui a été nommé administrateur de Penn en 1911, a déclaré à propos des plans de Bell pour l'université : « Bert ira à Penn ou il ira en enfer.

Université de Pennsylvanie (1914-1919)

Bell (à gauche) avec ses coéquipiers de Penn, Ben Derr (au centre) et Joe Berry en 1916

Bell entra à Penn à l'automne 1914 en tant que major anglais et rejoignit Phi Kappa Sigma . Dans un cas rare pour un étudiant en deuxième année, il est devenu le quart partant de l'entraîneur de Penn, George H. Brooke . Dans l'équipe, il était également défenseur, botteur et retourneur de botté de dégagement. Après le départ 3-0 de l'équipe, Bell a temporairement partagé la possession de ses fonctions de quart-arrière jusqu'à ce qu'il les récupère plus tard dans la saison, alors que Penn a terminé avec un record de 3-5-2.

Avant la saison 1916 de Penn, sa mère est décédée alors qu'il se rendait à son chevet. Néanmoins, il a commencé le premier match pour les Quakers sous la direction du nouvel entraîneur Bob Folwell , mais des résultats mitigés l'ont laissé en peloton pour le reste de la saison. Penn a terminé avec un record de 7-2-1. Cependant, les Quakers ont obtenu une invitation au Rose Bowl de 1917 contre les Oregon Ducks . Bien que le meilleur gain offensif de Penn lors de sa défaite de 20 à 14 contre l'Oregon ait été une course de 20 verges de Bell, il a été remplacé en fin de match au poste de quart après avoir lancé une interception.

Au cours de la saison 1917, Bell a mené Penn à un record de 9-2. Par la suite, il s'est inscrit dans une unité hospitalière mobile de l'armée américaine pour la Première Guerre mondiale et a été déployé en France en mai 1918. À la suite de sa participation à des tâches dangereuses, il a reçu une lettre de félicitations pour bravoure du général John J. Pershing , et Bell a été promu premier sergent . Après la guerre, Bell est retourné aux États-Unis en mars 1919. Il est revenu à Penn en tant que capitaine de l'équipe à l'automne et a de nouveau joué de manière erratique. Les Quakers ont terminé 1919 avec un record de 6-2-1. Académiquement, son aversion pour les cours l'a forcé à se retirer de Penn sans diplôme au début de 1920. Ses jours collégiaux se sont terminés avec le fait qu'il était à la limite du All-American , mais cette période de sa vie avait prouvé qu'il « possédait les qualités d'un leader."

Début de carrière (1920-1932)

Bell a réuni les Stanley Professionals à Chicago en 1920, mais il les a dissous avant de jouer à des jeux en raison de la publicité négative reçue par Chicago en raison du scandale des Black Sox . Il a rejoint le personnel de John Heisman à Penn en tant qu'entraîneur adjoint en 1920, et Bell y restera pendant plusieurs années. À Penn, il était bien considéré comme entraîneur de football, et après sa saison 1924, il a attiré des offres pour, mais a refusé, des missions d'entraîneur-chef dans d'autres universités. Au moins dès 1926, sa vocation était de socialiser et de fréquenter l' hippodrome de Saratoga , où il comptait comme amis Tim Mara , Art Rooney et George Preston Marshall . En 1928, Bell a présenté sa démission à Penn pour protester contre l'accent mis sur les mêlées en cours de saison lors des entraînements de Lud Wray , un collègue entraîneur adjoint. La démission de Bell a été acceptée avant le début de la saison 1929.

Bell était alors employé du Ritz-Carlton à Philadelphie. À un moment donné, il s'est essayé comme courtier en valeurs mobilières et a perdu 50 000 $ (actuellement 753 585 $) lors du krach de Wall Street de 1929 . Son père l'a libéré de sa privation et il est retourné travailler au Ritz. De 1930 à 1932, il était entraîneur de backfield pour l' équipe de football Temple Owls . En 1932, Marshall a tenté de persuader Bell d'acheter les droits d'une franchise de la NFL, mais Bell a dénigré la ligue et ridiculisé l'idée. Lorsque Pop Warner a été embauché pour entraîner Temple pour la saison 1933, Warner a choisi d'embaucher ses propres assistants et Bell a été licencié.

carrière dans la NFL

Eagles de Philadelphie (1933-1940)

Au début de 1933, l'opinion de Bell sur la NFL avait changé et il voulait devenir propriétaire d'une équipe basée à Philadelphie. Après avoir été informé par la NFL qu'une condition préalable à la création d'une franchise à Philadelphie était que les lois bleues de Pennsylvanie devaient être assouplies, il était le force majeure du lobbying pour obtenir l'abrogation des lois. Il a emprunté des fonds à Frances Upton , s'est associé à Wray, et il a obtenu les droits d'une franchise à Philadelphie qu'il a baptisée Philadelphia Eagles .

Après la saison inaugurale des Eagles de Philadelphie en 1933 , Bell a épousé Upton à l'église catholique romaine St. Madeleine Sophie à Philadelphie. Quelques jours plus tard, sa suggestion de décerner au vainqueur du match de championnat de la NFL le trophée commémoratif Ed Thorp a été confirmée. En 1934 , les Eagles ont terminé avec un dossier de 4-7, l'incapacité des Eagles à défier sérieusement d'autres équipes a rendu difficile la vente de billets, et son échec à signer un candidat talentueux à l'université l'a amené à affirmer que le seul moyen d'apporter de la stabilité à la ligue devait instituer un repêchage pour s'assurer que les équipes les plus faibles avaient un avantage en signant les joueurs prééminents. En 1935, sa proposition de projet est acceptée et, en février 1936, le premier projet est lancé, au cours duquel il agit en tant que maître de cérémonie . Plus tard ce mois-là, son premier enfant, Bert Jr., est né.

Au cours des trois premières années des Eagles, les partenaires ont épuisé 85 000 $ (actuellement 1 585 240 $), et lors d'une vente aux enchères publique, Bell est devenu l'unique propriétaire des Eagles avec une offre de 4 500 $ (actuellement 83 924 $). Les mesures d'austérité l'ont forcé à supplanter Wray en tant qu'entraîneur-chef des Eagles, où Bell a mené les Eagles à un 1-11, leur pire record de tous les temps. En décembre, une demande de franchise à Los Angeles a été bloquée par le propriétaire de Bell et des Pittsburgh Steelers , Rooney, car ils estimaient qu'il était trop loin pour se déplacer pour les matchs. Au cours de la saison des Eagles 2-8-1 1937 , son deuxième enfant, John "Upton" , est né. Lors de la première saison rentable des Eagles, en 1938 , ils ont affiché un record de 5-6. Les Eagles ont terminé 1-9-1 en 1939 et 1-10 en 1940 .

Steelers de Pittsburgh (1940-1945)

En décembre 1940, Bell a concilié la vente des Steelers de Rooney à Alexis Thompson , puis Rooney a acquis la moitié des intérêts de Bell dans les Eagles. Dans une série d'événements connus sous le nom de Pennsylvania Polka , Rooney et Bell ont échangé l'intégralité de leur liste des Eagles et leurs droits territoriaux à Philadelphie contre Thompson contre toute sa liste des Steelers et ses droits à Pittsburgh. Apparemment, Rooney avait aidé Bell en le récompensant d'une commission de 20 % sur la vente des Steelers. Bell est devenu l'entraîneur-chef des Steelers et Rooney est devenu le directeur général.

Au cours du camp d'entraînement de la saison inaugurale de Pittsburgh avec le surnom de Steelers, Bell était optimiste quant aux perspectives de l'équipe, mais il est devenu penaud après que Rooney a dénigré l'équipe et a fait remarquer avec désinvolture qu'ils ressemblaient aux "[s] mêmes vieux Steelers" (SOS ). Après avoir perdu les deux premiers matchs de la saison 1941 , Rooney a contraint Bell à démissionner de son poste d'entraîneur-chef. La carrière d'entraîneur de Bell s'est terminée avec un record de 10-46-2, son pourcentage de victoires de 0,179 est le deuxième plus bas de l'histoire de la NFL à seulement 0,105 de Phil Handler pour les entraîneurs ayant au moins cinq saisons. Et à 36 matchs sous .500, il détenait le record de futilité jusqu'à ce que John McKay le dépasse en 1983 et Marion Campbell le dépasse en 1988. Sa première fille et son dernier enfant, Jane Upton, sont nés plusieurs mois après la fin de la saison.

En 1943, 40 % des listes de la NFL avaient été enrôlées dans les forces armées des États-Unis pour la Seconde Guerre mondiale . La difficulté qui en a résulté à aligner une équipe à pleine puissance a conduit certains propriétaires à recommander la fermeture de la ligue jusqu'à la fin de la guerre. Bell s'est opposé à cela de bon augure car il craignait qu'ils ne puissent pas reprendre leurs opérations facilement après la guerre, et puisque la Major League Baseball se poursuivait sans relâche, alors ils devraient également le faire.

Tout au long de l'affiliation de Bell avec les Steelers, il a souffert financièrement et Rooney lui a acheté une part croissante de la franchise. Aggravant les problèmes de Bell, Arch Ward a organisé la All-America Football Conference (AAFC) en 1944 pour déplacer la souveraineté de la NFL dans le football professionnel. L'AAFC de Ward a rapidement commencé à attirer des joueurs pour qu'ils rejoignent la ligue, ce qui a entraîné une augmentation drastique des salaires. Dans les procédures contractuelles de Bill Dudley avec les Steelers, il a attribué l'anxiété de Bell pendant les négociations à la rivalité de l'AAC. De plus, à la fin de 1945, les Steelers se trouvaient dans leur situation économique la plus périlleuse de son histoire.

Commissaire de la NFL (1946-1959)

Élection, Hapes-Filchock et le calendrier de la NFL (1946-1948)

Elmer Layden a été nommé le premier commissaire de la NFL en 1941, mais Ward est apparu comme dictant son embauche. Layden a présenté sa démission pour des raisons personnelles en janvier 1946. Bell, qui n'était pas très respecté à Pittsburgh, a été élu pour le remplacer. Il a reçu un contrat de trois ans à 20 000 $ (265 427 $) par an et a négocié une vente de sa participation dans les Steelers à Rooney, bien que pour un prix que Bell n'a pas interprété comme étant la pleine valeur. Il a alors été immédiatement placé au centre d'une polémique dans laquelle les propriétaires ont refusé à Dan Reeves la permission de déménager les Cleveland Rams à Los Angeles . Bell a modéré un règlement et, en conséquence, les Rams de Los Angeles ont été formés. Comme condition préalable à la location du Los Angeles Coliseum par les Rams , ils ont signé Kenny Washington , ce qui a marqué le début de la fin de la ségrégation raciale sur le terrain, mais a également provoqué « l'enfer se déchaîner »" parmi les propriétaires.

L'élaboration d'un calendrier de saison régulière avait été une source perpétuelle de discorde parmi les propriétaires de la NFL depuis la création de la ligue. Le nœud du problème était la programmation des matchs qui impliquait de peser l'intérêt des propriétaires qui, au début de la saison, voulaient que leurs franchises affrontent les équipes qui attiraient les plus grandes foules, par rapport aux propriétaires qui voulaient jouer les franchises les plus faibles pour étoffer la victoire de leur équipe. dossier de perte. L'impasse qui en a résulté a contraint les propriétaires, en 1946, à conférer à Bell la seule discrétion dans l'élaboration du calendrier de la ligue. Il a utilisé cette responsabilité pour, au début de la saison, opposer les équipes les plus faibles à d'autres équipes faibles et les équipes fortes à d'autres équipes fortes. Son objectif était d'augmenter l'assistance aux matchs en réduisant au minimum la différence de classement des équipes aussi profondément que possible dans la saison.

À la veille du match de championnat de 1946 , Bell a été informé que Merle Hapes et Frank Filchock des Giants de New York avaient été impliqués dans un scandale de corruption. Filchock a été sanctionné par Bell pour jouer dans le match, mais Hapes a été suspendu. Lors de la prochaine réunion des propriétaires de la NFL, Bell craignait que les répercussions de cet événement ne conduisent à son licenciement. Cependant, il a été agréablement surpris d'apprendre que son contrat serait porté à cinq ans à 30 000 $ par année. Revigoré par un soutien renouvelé, il a persuadé les propriétaires de lui permettre de mettre des heures supplémentaires pour mort subite dans les séries éliminatoires.

Par la suite, il a écrit une résolution anti-jeu dans la constitution de la ligue, qui lui a permis d'interdire définitivement tout membre du personnel associé à la NFL pour avoir parié sur un match ou pour avoir caché des informations sur un match en train d'être éventuellement truqué. De plus, pour empêcher les joueurs d'obtenir des informations privilégiées, il a caché les noms des officiels qu'il affecterait aux matchs, et il a demandé à chaque équipe de promulguer un rapport de blessure précurseur qui répertoriait toute personne qui pourrait ne pas participer à un match. Finalement, il a fait pression pour que chaque État des États-Unis criminalise la fixation d'événements sportifs et embauche des employés de la NFL pour enquêter sur les escroqueries potentielles aux paris.

Fusion AAC-NFL (1948-1950)

La lutte de la NFL contre l'AAFC a généré un stress sur les salaires, la fréquentation, le marketing et, en 1949 , elle a empêché la NFL de faire des bénéfices pendant trois années consécutives. Bell et des représentants des deux ligues se sont rencontrés pour tenter une fusion, mais leurs efforts ont été vains. Dans une affaire sans rapport, il a informé les propriétaires que les records de fréquentation avaient montré que la télévision des matchs localement avait un impact négatif sur la vente de billets à domicile. Néanmoins, il a réalisé le premier contrat de télévision de la NFL, le match de championnat de 1949 . Simultanément, il s'est occupé d'un procès de Bill Radovich , qui avait été mis sur liste noire pour avoir quitté les Lions et obtenu un emploi avec l'AAC. Bell et les propriétaires ont été informés par John C. Jr. que ce procès n'était potentiellement pas gagnable, et les ramifications de l'issue de l'affaire ont pesé lourdement sur Bell.

L'un des principaux obstacles à une fusion AAC-NFL était la prétendue violation des « droits territoriaux » revendiquée par Marshall. Finalement, Bell a recueilli suffisamment de soutien pour conclure un compromis avec l'AAC. À la fin de 1949, les ligues ont fusionné et Bell resterait en tant que commissaire avec son contrat prolongé de cinq à dix ans alors que trois équipes de l'AAFC (les Cleveland Browns , les 49ers de San Francisco et les Colts de Baltimore ) étaient englobées. Cherchant à capitaliser sur la publicité de la rivalité résiduelle, il a utilisé un « drame exquis » et un sens des affaires et a attribué le match d'ouverture de 1950 à un match entre les champions de 1949 des Eagles et les éternels champions de l'AAFC, les Browns. Se sentant en sécurité financière après la fusion, il a acheté sa première maison pour lui et sa famille à Narberth, en Pennsylvanie .

Commercialisation de la NFL (1950-1956)

En 1950, Bell a introduit une règle d'interdiction dans la NFL qui interdisait à toutes les équipes de télédiffuser leurs matchs à domicile dans un rayon de 75 milles de leur stade – à l'exception des Rams. Par conséquent, le département américain de la Justice (DOJ) a ouvert une enquête pour violation du Sherman Antitrust Act . En conséquence, la fréquentation des Rams pour 1950 a chuté de 50%, ce qui a signalé un désastre financier potentiel. En 1951, il a autorisé le DuMont Television Network à diffuser les matchs de championnat pour les cinq prochaines années, et il a stipulé que les équipes étaient libres de développer leurs propres contrats de télévision de manière indépendante.

Cependant, avant la saison 1951, il a réimposé la règle d'interdiction à toutes les équipes de la ligue. Le DOJ a intenté une action à ce sujet et Bell a rétorqué publiquement : « Vous ne pouvez pas offrir aux fans un jeu gratuit à la télévision et vous attendre également à ce qu'ils aillent au stade » ; néanmoins, le procès a été ordonné à un procès pour janvier 1952. Après la fin de la saison 1951, il a pris le contrôle unilatéral de l'établissement d'une stratégie de télévision pour la NFL. Il a négocié une entente avec DuMont, qui lui accordait les droits de diffuser à l'échelle nationale un match de saison régulière chaque semaine, et il a ordonné que les revenus de ce contrat soient partagés également entre toutes les équipes. Dans le cas du DOJ, le juge a statué que la politique de black-out était légale, mais Bell et les franchises collectivement ont été empêchées de négocier un contrat de télévision ; Bell était en extase. Plus tard cette année-là, Bell a forcé l'un des propriétaires des Cleveland Browns à vendre toutes ses actions dans l'équipe après que Bell ait déterminé que le propriétaire avait parié sur les matchs de football des Browns. Bien qu'il détestait voler, à un moment indéterminé, il a visité les camps d'entraînement de chaque équipe et a donné des conférences sur le danger que les joueurs représentaient pour la ligue.

Bell a autorisé la tenue d' un Pro Bowl à la fin de chaque saison afin de mettre en valeur les talents des meilleurs joueurs. Mais au début des années 1950, les activités sur le terrain étaient parfois dénigrées à la limite des coups et blessures , les joueurs vedettes des équipes étant vicieusement pris pour cible par les joueurs adverses. Il a répondu aux accusations selon lesquelles la ligue était trop sauvage en disant : « Je n'ai jamais vu un joueur de football malicieusement sale de ma vie et je ne crois pas qu'il y en ait. » Néanmoins, il a ordonné que les émissions suivent une règle de conduite stricte selon laquelle Les annonceurs de télévision ne seraient pas autorisés à critiquer le jeu, et ni les combats ni les blessures ne pourraient être télévisés en vertu de sa conviction que les annonceurs étaient « des vendeurs de football professionnel [et] nous ne voulons pas que les enfants croient que s'engager dans des combats est la façon de jouer au football.'"

Bell a été critiqué pour avoir censuré les émissions de télévision, une accusation qu'il a rejetée comme non pertinente parce qu'il croyait qu'il n'entravait pas la presse écrite mais faisait seulement la publicité d'un produit. Après que CBS et NBC aient obtenu les droits de diffusion des jeux en 1956, il a conseillé aux franchises d'éviter de critiquer les jeux ou les officiels, et a prévenu que la télévision nous donnerait « notre plus grande opportunité de vendre la NFL et tout le monde doit présenter au public les plus grands jeux ... combinés avec le meilleur esprit sportif.'" Cette relation avec la télévision a été le début de l'ascension de la NFL pour devenir le sport le plus populaire des États-Unis.

Compromis avec la NFLPA (1956-1957)

Dans Radovich c. National Football League , la Cour suprême a statué en faveur de Radovich et a déclaré que la NFL était soumise aux lois antitrust, ce qui impliquait que la légalité du projet et de la clause de réserve était douteuse. Bell a fait valoir dans les médias que la NFL devrait être exemptée des réglementations antitrust et a déclaré que la ligue était un sport et non une entreprise. Il a invité une enquête du Congrès à l'égard de la décision du tribunal. Le comité judiciaire de la Chambre , présidé par Emanuel Celler – qui pensait que le projet était illégal et devait être aboli, s'est réuni en juillet 1957 pour discuter des ramifications de la décision Radovich. Red Grange et Bell ont témoigné lors de la sollicitation du comité et ont fait valoir que le repêchage était essentiel au succès du sport. Des représentants de la NFLPA ont contredit ces déclarations et déclaré que le projet et la clause de réserve étaient anti-travail, et il semblait que le Congrès allait accepter leur position. Face à l'opposition du Congrès, Bell a formellement reconnu la NFLPA et a déclaré qu'il négocierait avec ses représentants.

Cependant, Bell ne parlait que pour lui-même et sans les auspices des propriétaires. Lors de la prochaine réunion des propriétaires, Rooney a réprimandé qu'ils devaient soit reconnaître la NFLPA, soit révoquer Bell en tant que commissaire. Pour ce faire, ils devaient se mettre d'accord lors d'un vote qui nécessitait une super-majorité . Bell a tenté en vain de persuader les propriétaires de permettre à la NFLPA d'agir comme agent négociateur pour les joueurs. Cependant, il est parvenu à un compromis avec les propriétaires pour les amener à acquiescer à certaines des demandes de la NFLPA concernant les normes salariales et les prestations de santé.

Derniers jours (1958-1959)

Pour la saison 1958, la durée des temps morts a été prolongée de 60 à 90 secondes et les responsables mandatés par Bell appellent quelques temps morts télévisés au cours de chaque match – un changement qui a déclenché les critiques des journalistes sportifs. Le match de championnat de 1958 est devenu le premier match de championnat de la NFL décidé en prolongation, et il a été considéré comme le plus grand match de football jamais joué. Le jeu a encore accru la valeur marchande du football pour la publicité télévisée, et le drame associé aux heures supplémentaires a été le catalyseur. Des années plus tard, après avoir vu Bell pleurer ouvertement après le match, Raymond Berry l'a attribué à la prise de conscience de Bell de l'impact que le jeu aurait sur la prévalence du sport.

La mort de Mara en février 1959 a déstabilisé Bell et il a subi une crise cardiaque plus tard dans le mois. Il s'est converti au catholicisme cet été-là en raison de l'incitation à vie de sa femme, de la mort de Mara et de son amitié durable avec Rooney, un catholique pratiquant. Bell a été conseillé par son médecin d'éviter d'aller aux matchs de football, ce à quoi il a plaisanté: "Je préfère mourir en regardant le football que dans mon lit sans mes chaussures." Bell et ses enfants ont assisté à un match des Eagles le 11 octobre au Franklin Field contre les Steelers (ses deux anciennes équipes). Les Eagles lui ont offert des loges gratuites pour lui et ses invités, mais il a préféré acheter ses propres billets et s'asseoir avec les autres fans. Assis vers la fin du terrain près de la zone des buts au cours du quatrième quart du match, il a subi une crise cardiaque mortelle et est décédé plus tard dans la journée à l' hôpital universitaire voisin . Le trésorier de la Ligue, Austin Gunsel, a été nommé commissaire par intérim de la NFL pour le reste de la saison.

Par la suite, il est resté dans les mémoires comme "un homme d'une jovialité dynamique, avec un esprit rude et prêt, un rire et une humilité et une honnêteté authentiques, clairement innocent de prétention et [prétention]". Ses funérailles ont eu lieu à l'église catholique romaine St. Margaret de Narberth et Mgr Cornelius P. Brennan a prononcé l'éloge funèbre, alors que des amis proches et des admirateurs assistaient à la messe. Dominic Olejniczak et tous les propriétaires existants des franchises de la NFL étaient les porteurs. Bell a été enterré au cimetière du Calvaire à West Conshohocken, en Pennsylvanie , au nord-ouest de Philadelphie .

Héritage et honneurs

Bell a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel , la salle d' athlétisme Penn of Fame , le Panthéon des sports Philadelphie de la renommée , et Temple de la renommée sportive de Haverford . Le Maxwell Football Club , qu'il a fondé en 1937, a décerné le prix Bert Bell au meilleur joueur NFL de l'année depuis 1959. Le Bert Bell Benefit Bowl a été exposé en son honneur de 1960 à 1969.

Bien que sa carrière ait couvert la déségrégation et la réintégration de la NFL , en tant que propriétaire, il n'a jamais eu d'Afro-américain dans aucune de ses équipes, mais Bert Jr. pensait que la simple discussion pour savoir si son père avait des préjugés était absurde. La gestion par Bell de la fusion avec l'AAC a été saluée comme un triomphe personnel. Bien qu'il n'ait pas les moyens d'empêcher les paris en gros sur les jeux, il a été proactif en veillant à ce que les jeux ne soient pas falsifiés par les joueurs, et il a créé les bases de la politique anti-jeu contemporaine de la NFL.

Bell a été critiqué comme étant trop strict avec son refus de laisser les jeux à guichets fermés être télévisés localement. Néanmoins, son équilibre entre les émissions télévisées et la protection de l'assistance aux matchs a fait de la NFL le "sport professionnel le plus sain d'Amérique", et il était le "principal protagoniste de l'évolution du football professionnel vers le sport majeur des États-Unis". Il avait compris que la ligue avait besoin d'un contrat de télévision coopératif avec partage des revenus, mais il n'a pas réussi à surmonter les obstacles pour y parvenir. Il a été décrit par les journalistes sportifs comme s'assurant que les propriétaires traitaient les joueurs équitablement, et sa décision de reconnaître la NFLPA face à l'adversité des propriétaires était un "coup de maître" pour contrecarrer l'intervention du Congrès. Après avoir lancé les conditions d'un plan de retraite avec les joueurs en 1959, peu de progrès ont été réalisés avec la NFLPA, cependant, le premier plan de retraite des joueurs, le plan de retraite de la Ligue nationale de football Bert Bell, a été approuvé en 1962.

La mise en œuvre du projet par Bell n'a pas montré de résultats immédiats, mais c'était « le plus grand contributeur à la prospérité de la [ligue] » au cours de ses quatre-vingt-quatre premières années. Sa version originale du projet a ensuite été déclarée inconstitutionnelle, mais son ancrage du succès de la ligue à l'équilibre compétitif a été « salué par les contemporains et les historiens du sport ». Bell avait souvent dit : « [o]n n'importe quel dimanche, n'importe quelle équipe de la NFL peut battre n'importe quelle autre équipe.

Dossier d'entraîneur en chef

NFL

Ouvrages publiés

• Bell, Bert, "Le jeu d'argent." Liberty Magazine , XIII (28 novembre 1936), p. 59-60.
• Bell, Bert, "Foot offensif". Football populaire , (Hiver 1941), p. 111.
• Bell, Bert, "C'est le commissaire Bell qui parle." Pro Football Illustrated , XII (1952), pp. 60-63.
• Bell, Bert; avec Martin, Paul, "Est-ce que les joueurs font de vous une ventouse ? » Saturday Evening Post , CCXXI (6 novembre 1948), p. 28.
• Bell, Bert; avec Pollock, Ed, "Jetons le point supplémentaire." Sport , XV (octobre 1953), p. 24–25.
• Bell, Bert (1957). L'histoire du football professionnel en résumé . Bala Cynwyd, Pennsylvanie : Ligue nationale de football.

Les références

Bibliographie

Matières premières

• Lyon, Robert S. (2010). Un dimanche donné, une vie de Bert Bell . Philadelphie : Temple University Press. ISBN  978-1-59213-731-2

Matériaux secondaires

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Lectures complémentaires

• Société historique du Bas-Mérion (2000). Les 300 premiers : l'étonnante et riche histoire du Bas-Mérion . Ardmore, Pennsylvanie : La Société

Liens externes

• Bert Bell au Temple de la renommée du football professionnel
• Bert Bell à Trouver une tombe