Mieux vaut rouge que mort - Better red than dead
« Mieux vaut le rouge que la mort » et « Mieux vaut la mort que le rouge » étaient en duel des slogans de la guerre froide qui ont d'abord fait leur apparition aux États-Unis à la fin des années 1950, au milieu des débats sur l'anticommunisme et le désarmement nucléaire (le rouge étant la couleur emblématique du communisme ).
La première phrase, "mieux vaut rouge que mort", est souvent attribuée au philosophe britannique Bertrand Russell , mais dans son ouvrage de 1961 Has Man a Future? il l'attribue aux « amis ouest-allemands de la paix ». Quoi qu'il en soit, Russell était d'accord avec le sentiment, ayant écrit en 1958 que s'il ne reste « aucune alternative à l'exception de la domination communiste ou de l'extinction de la race humaine, la première alternative est le moindre de deux maux », et le slogan a été adopté par la Campagne pour Le désarmement nucléaire , qu'il a aidé à fonder.
La première utilisation connue de l'un ou l'autre de ces termes en anglais date de 1930, bien avant leur grande popularité. Dans un éditorial critiquant John E. Edgerton, un homme d'affaires du Tennessee qui avait ordonné des prières du matin dans ses usines pour aider à empêcher les « idées dangereuses », The Nation a écrit sarcastiquement :
Il est grand temps de toute façon que les ouvriers apprennent à vivre par la foi et non par le travail. Quant à ces faibles qui peuvent tomber sur le bord du chemin et mourir de faim, que le pays les enterre sous l'épitaphe : Better Dead than Red.
La première utilisation connue de "mieux vaut rouge que mort" est survenue en août 1958, lorsque The Oakland Tribune a écrit: "L'expression populaire" mieux rouge que mort "a perdu tout son attrait." Alors que la fièvre anticommuniste s'installait au milieu du siècle, la version "mieux vaut mourir que rouge" est devenue populaire aux États-Unis, en particulier pendant l' ère McCarthy .
Avec la fin de la guerre froide, les expressions ont de plus en plus été réutilisées à mesure que leur sens d'origine s'estompait. Par exemple, "mieux vaut mourir que rouge" est parfois utilisé comme raillerie dans la cour d'école pour les enfants aux cheveux roux . Plus récemment, avec l'utilisation accrue des couleurs rouge et bleu pour désigner respectivement les partis républicain et démocrate américains , l'expression a trouvé une certaine monnaie parmi les démocrates américains. Certains groupes américains de droite alternative tels que Patriot Front ont également utilisé l'expression pour démontrer leur rejet du conservatisme traditionnel du Parti républicain dans la poursuite d'un ethno-État.
Autres langues
Les phrases peuvent avoir été inventées ou inspirées par les Allemands. Le folkloriste Mac E. Barrick l'a lié à Lewwer duad üs Slaav ("mieux vaut mourir qu'un esclave"), une expression utilisée par le poète prussien Detlev von Liliencron dans sa ballade Pidder Lüng ( de ). Plus tard, dans l'Allemagne nazie , le Slave remplaça le Slave , donnant à l' antislave "mieux vaut mourir qu'un Slave".
Également pendant la période nazie, lieber tot als rot ("mieux vaut mourir que rouge") était utilisé comme slogan. On ne sait pas si c'était l'inspiration pour l'une ou l'autre des phrases anglaises. Le slogan opposé, lieber rot als tot ("mieux vaut rouge que mort"), était également populaire parmi les germanophones pendant la guerre froide.
Dans le fort mouvement pacifiste en France en 1937, Jean Giono , un porte-parole de premier plan, a demandé : « Qu'est-ce qui peut arriver de pire si l'Allemagne envahit la France ? Devenir Allemands ? Pour ma part, je préfère être un Allemand vivant qu'être un Français mort. "
Une autre version de l'expression s'est imposée dans l' Espagne franquiste , adaptée à Antes roja que rota ("mieux vaut rouge que cassé"), en référence à la menace posée par les groupes séparatistes dans les régions de Catalogne et du Pays basque .
Voir également
- " Liever Turks dan Paaps " (" Mieux vaut turc que papiste ") - slogan utilisé pendant la révolte hollandaise du 16ème siècle