Billy Budd -Billy Budd

Billy Budd
Manuscrit de Billy Budd, première page
Feuille d'ouverture de la partie histoire du manuscrit de Billy Budd avec des notes au crayon
Auteur Herman Melville
Pays États-Unis, Angleterre
Langue Anglais
Genres Fiction d'aventure , histoire de la mer
Éditeur
Date de publication

Billy Budd, Sailor est une nouvelle de l'écrivain américain Herman Melville , laissée inachevée à sa mort en 1891. Acclamée par la critique comme un chef-d'œuvre lorsqu'une version transcrite à la hâte a finalement été publiée en 1924, elle a rapidement pris sa place comme un classique en second lieu seulement à Moby -Dick parmi les œuvres de Melville. Billy Budd est un « beau marin » qui frappe et tue par inadvertance son faux accusateur, le maître d'armes John Claggart. Le capitaine du navire, Edward Vere, reconnaît le manque d'intention de Billy, mais prétend que la loi de la mutinerie l' oblige à condamner Billy à être pendu.

Melville commença à travailler sur la nouvelle en novembre 1886, la révisant et la développant de temps en temps, mais il laissa le manuscrit en désordre. La veuve de Melville, Elizabeth, a commencé à éditer le manuscrit pour publication, mais n'a pas été en mesure de discerner les intentions de son mari à des moments clés, même en ce qui concerne le titre du livre. Raymond M. Weaver , le premier biographe de Melville, reçut le manuscrit et publia la version de 1924, qui était entachée d'une mauvaise interprétation des requêtes d'Elizabeth, de mauvaises lectures de l'écriture difficile de Melville et même de l'inclusion d'une préface que Melville avait coupée. Les chercheurs de Melville Harrison Hayford et Merton M. Sealts Jr. ont publié ce qui est considéré comme le meilleur texte de transcription et de lecture critique en 1962. En 2017, Northwestern University Press a publié un « nouveau texte de lecture » basé sur une « version corrigée » de Hayford et Sealts. texte génétique préparé par G. Thomas Tanselle .

Billy Budd a été adapté en film, en pièce de théâtre et en opéra.

Terrain

Billy Budd est un marin qui a été mis en service à bord du HMS Bellipotent en 1797, lorsque la Royal Navy était sous le choc de deux mutineries majeures et était menacée par les ambitions militaires de la République française révolutionnaire . Il est impressionné par ce grand navire de guerre d'un autre navire marchand, plus petit, The Rights of Man (nommé d'après le livre de Thomas Paine ). Alors que son ancien navire s'éloigne, Budd crie : « Et au revoir à toi aussi, vieux Rights-of-Man .

Billy, un enfant trouvé de Bristol , a une innocence, une belle apparence et un charisme naturel qui le rendent populaire auprès de l'équipage. Il a un bégaiement , qui devient plus perceptible lorsqu'il est soumis à une émotion intense. Il suscite l'antagonisme du capitaine d'armes du navire , John Claggart. Claggart, bien que pas sans attrait, semble en quelque sorte "défectueux ou anormal dans la constitution", possédant une "dépravation naturelle". L'envie est l'émotion explicitement déclarée de Claggart envers Budd, principalement à cause de sa "beauté personnelle significative", mais aussi pour son innocence et sa popularité générale. (Melville estime en outre que l'envie est "universellement considérée comme plus honteuse que même un crime criminel.") Cela conduit Claggart à accuser faussement Billy de complot de mutinerie. Lorsque le capitaine, Edward Fairfax "Starry" Vere, est présenté avec les charges de Claggart, il convoque Claggart et Billy dans sa cabine pour une réunion privée. Claggart plaide sa cause et Billy, stupéfait, est incapable de répondre, en raison de son bégaiement. Dans son extrême frustration, il attaque Claggart, le tuant sur le coup.

Vere convoque une cour martiale à peau de tambour . Il agit en tant qu'autorité convocatrice , procureur , avocat de la défense et témoin unique (à l'exception de Billy). Il intervient dans les délibérations du panel de la cour martiale pour les persuader de condamner Billy, malgré leurs croyances et ses croyances en l'innocence morale de Billy. (Vere dit dans les instants qui ont suivi la mort de Claggart, " Frappé mort par un ange de Dieu ! Pourtant, l'ange doit être pendu ! ") Vere prétend suivre la lettre de la Mutiny Act et des articles de guerre .

Bien que Vere et les autres officiers ne croient pas à l'accusation de complot de Claggart et pensent que Billy est justifié dans sa réponse, ils constatent que leurs propres opinions importent peu. La loi martiale stipule en effet qu'en temps de guerre le coup lui-même, mortel ou non, est un crime capital. La cour martiale condamne Billy à la suite de l'argument de Vere selon lequel toute apparence de faiblesse chez les officiers et le non-respect de la discipline pourraient susciter davantage de mutinerie dans toute la flotte britannique. Condamné à être pendu le lendemain de son attaque contre Claggart, Billy a déclaré avant son exécution : « Que Dieu bénisse le capitaine Vere ! Ses paroles ont été répétées par l'équipage réuni dans un "écho résonnant et sympathique". CH 26

Le roman se termine par trois chapitres qui présentent une ambiguïté :

  • Le chapitre 28 décrit la mort du capitaine Vere. Dans une action navale contre le navire français Athée (l' Athée ), le capitaine Vere est mortellement blessé. Ses derniers mots sont "Billy Budd, Billy Budd".
  • Le chapitre 29 présente un extrait d'un journal officiel de la marine prétendant donner les faits sur les destins de John Claggart et Billy Budd à bord du HMS Bellipotent - mais les "faits" proposés bouleversent les faits que le lecteur a appris de l'histoire. L'article de la gazette décrivait Budd comme un mutin conspirateur probablement de naissance étrangère et d'antécédents mystérieux qui est confronté à John Claggart. Le maître d'armes, qui applique loyalement la loi, est mortellement poignardé par Budd. La gazette conclut que le crime et l'arme utilisés suggèrent une naissance étrangère et un caractère subversif ; il rapporte que le mutin a été exécuté et que tout va bien à bord du HMS Bellipotent .
  • Le chapitre 30 est une ballade imprimée à bon marché, "Billy in the Darbies ", écrite par l'un des camarades de bord de Billy comme une élégie. L'homme adulte et expérimenté représenté dans le poème n'est pas le jeune innocent dépeint dans les chapitres précédents.

Historique des compositions

La dernière image connue de l'auteur, prise en 1885.

Composé de façon intermittente au cours des cinq dernières années de sa vie, le roman Billy Budd représente le retour de Melville à la fiction en prose après trois décennies d'écriture de poésie uniquement. Melville a eu du mal à écrire, décrivant son processus avec Moby-Dick comme suit : « Et retirer un livre du cerveau s'apparente à la tâche délicate et dangereuse de retirer une vieille peinture d'un panneau – vous devez gratter tout le cerveau. afin de nous mettre au travail en tenant dûment la sécurité et même alors , le tableau ne peut pas être la peine .... » les « raclures » de Billy Budd se trouvent dans les 351 feuilles de manuscrit maintenant dans la bibliothèque Houghton à l' Université de Harvard .

L'état de ce manuscrit a été décrit comme "chaotique", avec un nombre ahurissant de corrections, d'annulations, de feuillets coupés-collés, d'annotations à plusieurs mains, et avec au moins deux tentatives différentes de copie au net . La composition s'est déroulée en trois phases générales, comme l'ont montré les chercheurs de Melville Harrison Hayford et Merton M. Sealts, Jr., qui ont fait une étude approfondie des documents originaux de 1953 à 1962. Ils ont conclu à partir de la preuve du papier utilisé à chaque scène, les instruments d'écriture (crayon, plume, couleur d'encre), les insertions et les ratures que Melville a introduit les trois personnages principaux en trois étapes de composition : d'abord Billy, dans une ébauche de ce qui est devenu « Billy in the Darbies » ; puis Claggart : et enfin Vere.

Le travail a commencé comme un poème, une ballade intitulée "Billy in the Darbies", que Melville a destinée à son livre, John Marr and Other Sailors . Il a ajouté une courte note en prose pour présenter l'orateur et planter le décor. Le personnage de « Billy » dans cette première version était un homme plus âgé condamné pour incitation à la mutinerie et apparemment coupable des charges retenues contre lui. Il n'a pas inclus le poème dans son livre publié. Melville a incorporé la ballade et a développé l'esquisse de la note de tête en une histoire qui a finalement atteint 150 pages manuscrites. Ce fut la première des trois extensions majeures, chacune liée à l'un des personnages principaux. Au fur et à mesure que son attention se déplaçait de l'un à l'autre de ces trois principes, il modifiait l'intrigue et l'accent thématique. Parce que Melville n'a jamais entièrement terminé les révisions, les critiques ont été divisés quant à l'accent mis et aux intentions de Melville.

Après la mort de Melville, sa femme Elizabeth, qui avait été son animatrice sur d'autres projets, griffonnait des notes et des conjectures, corrigeait l'orthographe, triait les feuilles et, dans certains cas, écrivait par-dessus l'écriture faible de son mari. Elle a essayé de donner suite à ce qu'elle considérait comme les objectifs de son mari, mais son édition était déroutante pour les premiers éditeurs professionnels, Weaver et Freeman, qui ont confondu son écriture avec celle de Melville. Par exemple, elle a mis plusieurs pages dans un dossier et l'a marqué « Préface ? » indiquant qu'elle ne savait pas ce que son mari avait prévu. À un moment donné, Elizabeth Melville a placé le manuscrit dans « une boîte en fer blanc japonaise » avec les autres documents littéraires de l'auteur, où il est resté inconnu pendant encore 28 ans.

Historique des publications

Page de garde de la première édition, 1924.

En août 1918, Raymond M. Weaver, professeur à l'Université Columbia , effectuant des recherches pour ce qui allait devenir la première biographie de Melville, a rendu visite à la petite-fille de Melville, Eleanor Melville Metcalf, dans sa maison de South Orange, New Jersey . Elle lui a donné accès à tous les documents de Melville qui ont survécu dans la famille : manuscrits, lettres, journaux, livres annotés, photographies et divers autres documents. Parmi ces articles, Weaver a été étonné de trouver un manuscrit substantiel pour un ouvrage en prose inconnu intitulé Billy Budd .

Après avoir produit un texte qui sera plus tard décrit comme « transcrit à la hâte », il publie la première édition de l'ouvrage en 1924 sous le nom de Billy Budd, Foretopman dans le volume XIII de l'édition standard des œuvres complètes de Melville ( Londres : Constable and Company ). En 1928, il publie une autre version du texte qui, malgré de nombreuses variantes, peut être considéré comme essentiellement le même texte.

F. Barron Freeman a publié un deuxième texte en 1948, édité selon des principes différents, sous le titre Billy Budd de Melville (Cambridge : Harvard University Press). Il croyait rester plus proche de ce que Melville écrivait, mais s'appuyait toujours sur le texte de Weaver, avec ce qui est maintenant considéré comme des hypothèses erronées et des erreurs textuelles. Les éditions ultérieures de Billy Budd jusqu'au début des années 1960 sont, à proprement parler, des versions de l'un ou l'autre de ces deux textes fondamentaux.

Après plusieurs années d'études, en 1962, Harrison Hayford et Merton M. Sealts, Jr., ont établi ce qui est maintenant considéré comme le texte correct et faisant autorité. Il a été publié par l' University of Chicago Press et contient à la fois une « lecture » et un texte « génétique ». La plupart des éditions imprimées depuis suivent le texte Hayford-Sealts.

Sur la base des manuscrits confus, les versions publiées comportaient de nombreuses variantes. Par exemple, les premières versions donnaient au livre le titre Billy Budd, Foretopman , alors qu'il semble maintenant clair que Melville avait l'intention de Billy Budd, Sailor (An Inside Narrative) ; certaines versions incluaient à tort comme préface un chapitre que Melville avait excisé (le texte correct n'a pas de préface). De plus, certaines premières versions n'ont pas suivi son changement de nom du navire en Bellipotent (du latin bellum war et potens puissant), d' Indomptable , comme Melville l'appelait dans un projet antérieur. Ses intentions de changer le nom du navire ne sont pas claires, car il n'a utilisé le nom Bellipotent que six fois.

Signification et réception littéraires

Le livre a subi un certain nombre de réévaluations importantes et critiques au cours des années qui ont suivi sa découverte. Raymond Weaver, son premier rédacteur en chef, n'a d'abord pas été impressionné et l'a décrit comme « pas distingué ». Après sa première publication en Angleterre, et avec des critiques d'un tel calibre que DH Lawrence et John Middleton Murry le saluant comme un chef-d'œuvre, Weaver a changé d'avis. Dans l'introduction de sa deuxième édition dans les Shorter Novels d'Herman Melville de 1928 , il déclara : « En Pierre , Melville s'était jeté dans une fureur de vitupération contre le monde ; avec Billy Budd il justifierait les voies de Dieu à l'homme. Le romancier allemand Thomas Mann déclara que Billy Budd était « l'une des plus belles histoires du monde » et que cela « lui ouvrit grand le cœur » ; il déclara qu'il regrettait d'avoir écrit la scène de la mort de Billy.

Au milieu de l'année 1924, Murry a orchestré la réception de Billy Budd, Foretopman, d' abord à Londres, dans l'influent Times Literary Supplement , dans un essai intitulé « Herman Melville's Silence » (10 juillet 1924), puis dans une réimpression de l'essai, légèrement élargi, dans The New York Times Book Review (10 août 1924). Dans un délai relativement court, lui et plusieurs autres lettrés britanniques influents avaient réussi à canoniser Billy Budd , le plaçant aux côtés de Moby-Dick comme l'un des grands livres de la littérature occidentale. Entièrement inconnu du public jusqu'en 1924, Billy Budd avait en 1926 une affiche commune avec le livre qui venait de s'imposer comme un chef-d'œuvre littéraire. Dans son premier texte et les textes suivants, et lu par différents publics, le livre a conservé ce statut élevé depuis lors.

En 1990, le biographe et universitaire de Melville, Hershel Parker, a souligné que toutes les premières estimations de Billy Budd étaient basées sur des lectures des textes de transcription défectueux de Weaver. Certains de ces défauts étaient cruciaux pour comprendre l'intention de Melville, comme la fameuse « coda » à la fin du chapitre contenant le récit de la mort de l'« admirable » John Claggart et du « dépravé » William Budd (25 en Weaver, 29 ans dans le texte de lecture Hayford & Sealts, 344Ba dans le texte génétique) :

Weaver : "Ici se termine une histoire qui n'est pas injustifiée par ce qui se passe dans notre monde incongru : l'innocence et 'l'infirmerie', la dépravation spirituelle et le juste 'répit'."

Le M : « Ici se termine une histoire qui n'est pas injustifiée par ce qui se passe dans ce monde { mot indéchiffré } qui est le nôtre : innocence et 'infamie', dépravation spirituelle et juste 'réputation'.'

Melville avait écrit ceci comme note de fin après sa deuxième révision majeure. Lorsqu'il a agrandi le livre avec la troisième section principale, développant Captain Vere, il a supprimé la note de fin, car elle ne s'appliquait plus à l'histoire développée. Beaucoup des premiers lecteurs, tels que Murry et Freeman, pensaient que ce passage était une déclaration fondamentale des vues philosophiques de Melville sur la vie. Parker se demande ce qu'ils ont pu comprendre du passage tel qu'il est imprimé.

Analyse et interprétations

Il semble y avoir trois conceptions principales de la signification du Billy Budd de Melville : la première, et la plus largement soutenue, c'est le « Testament d'acceptation » de Melville, son adieu et sa bénédiction finale. Le deuxième point de vue, une réaction contre le premier, soutient que Billy Budd est ironique, et que sa véritable signification est précisément le contraire de sa signification apparente. Encore une troisième interprétation nie que l'interprétation soit possible ; une œuvre d'art n'a aucune signification qui puisse en être abstraite, et l'œuvre d'un homme n'est en aucun cas un indice de son caractère ou de son opinion. Ces trois points de vue sur Billy Budd sont vrais dans leur propre sens.

—RH Fogle

Hershel Parker convient que « chef-d'œuvre » est une description appropriée du livre, mais il ajoute une réserve.

[L]'examen de l'histoire et de la réputation de Billy Budd m'a laissé plus convaincu qu'avant qu'il mérite une haute stature (bien que pas précisément la haute stature qu'il détient, quelle que soit cette stature) et plus convaincu qu'il s'agit d'une histoire merveilleusement enseignable - comme tant qu'il n'est pas enseigné comme une œuvre d'art achevée, complète, cohérente et totalement interprétable.

Compte tenu de cette qualité inachevée et de la réticence de Melville à présenter des leçons claires, l'éventail des réponses critiques n'est pas surprenant. Un large éventail d'opinions d'environ vingt-cinq auteurs différents, dont Raymond Weaver , Lewis Mumford , Newton Arvin et WH Auden , sont publiés dans BILLY BUDD and the Critics de Melville .

Certains critiques ont interprété Billy Budd comme un roman historique qui tente d'évaluer la relation de l'homme avec le passé. Thomas J. Scorza a écrit sur le cadre philosophique de l'histoire. Il comprend l'œuvre comme un commentaire sur la querelle historique entre poètes et philosophes. Par cette interprétation, Melville s'oppose aux systèmes de pensée scientifiques et rationnels, que le personnage de Claggart représente, en faveur de la poursuite poétique plus globale de la connaissance incarnée par Billy.

La centralité de la beauté extraordinaire de Billy Budd dans la nouvelle, où il est décrit par le capitaine Vere comme « le jeune homme qui semble si populaire auprès des hommes – Billy, le beau marin », a conduit à des interprétations d'une sensibilité homoérotique dans le roman . Laura Mulvey a ajouté une théorie de la scopophilie et de la subjectivité/objectivité masculine et féminine. Cette version tend à éclairer les interprétations de l'opéra de Britten, peut-être en raison de la propre homosexualité du compositeur. Dans son livre Epistemology of the Closet (1990/2008), Eve Sedgwick , développant des interprétations antérieures des mêmes thèmes, postule que les interrelations entre Billy, Claggart et Captain Vere sont des représentations du désir homosexuel masculin et des mécanismes d'interdiction contre ce désir. . Elle souligne que la « dépravation naturelle » de Claggart, qui est définie tautologiquement comme « la dépravation selon la nature », et l'accumulation de termes équivoques (« phénoménal », « mystère », etc.) utilisés dans l'explication de la faute de son caractère , sont une indication de son statut de figure homosexuelle centrale dans le texte. Elle interprète également la peur de la mutinerie à bord du Bellipotent , les circonstances politiques qui sont au centre des événements de l'histoire, comme une représentation de l'homophobie.

La présentation dramatique de Melville de la contradiction entre les exigences de la loi et les besoins de l'humanité a fait de la nouvelle un texte emblématique dans le domaine du droit et de la littérature . Les lecteurs précédents considéraient le capitaine Vere comme un homme bon piégé par une mauvaise loi. Richard Weisberg , diplômé en littérature comparée et en droit, a fait valoir que Vere avait eu tort de jouer les rôles de témoin, de procureur, de juge et de bourreau, et qu'il avait outrepassé la loi en condamnant Billy à la pendaison immédiate. Sur la base de son étude du droit statutaire et des pratiques de la Royal Navy à l'époque où se déroule le livre, Weisberg soutient que Vere a délibérément déformé le droit substantiel et procédural applicable pour provoquer la mort de Billy. Le juge Richard Posner a vivement critiqué ces affirmations . Il s'oppose à l'attribution d'une signification littéraire à des erreurs juridiques qui ne font pas partie du monde imaginaire de la fiction de Melville et a accusé Weisberg et d'autres d'avoir traité Billy d'"homme innocent" et de se moquer du fait qu'il "a porté un coup mortel à un officier supérieur en temps de guerre." Le premier numéro de Cardozo Studies in Law and Literature est consacré à Billy Budd et comprend des essais de Weisberg et Posner.

H. Bruce Franklin voit un lien direct entre la pendaison de Budd et la controverse autour de la peine capitale . Pendant que Melville écrivait Billy Budd entre 1886 et 1891, l'attention du public était focalisée sur la question. D'autres commentateurs ont suggéré que l'histoire pourrait avoir été basée sur des événements à bord de l' USS Somers , un navire de la marine américaine ; Le lieutenant Guert Gansevoort , un accusé dans une enquête ultérieure, était un cousin germain de Melville. Si c'est le cas, le personnage de Billy Budd a probablement été inspiré par un jeune homme nommé Philip Spencer qui a été pendu sur l'USS Somers le 1er décembre 1842.

Harold Schechter , un professeur qui a écrit des livres sur les tueurs en série américains, a déclaré que la description de Claggart par l'auteur pouvait être considérée comme une définition d'un sociopathe . Il reconnaît que Melville écrivait à une époque avant que le mot « sociopathe » ne soit utilisé. Le Dr Robert Hare pourrait classer Claggart comme un psychopathe, car sa personnalité ne montrait pas les traits d'un sociopathe (enfreignant les règles) mais de grandeur, de manipulation astucieuse et d'un manque d'empathie ou de remords.

En droit et en littérature

Depuis la fin du 20e siècle, Billy Budd est devenu un texte central dans le domaine de l'érudition juridique connue sous le nom de droit et littérature . Le procès décisif a fait l'objet d'une enquête universitaire concernant les motifs de Vere et la nécessité juridique de la condamnation de Billy. Vere déclare, étant donné les circonstances du meurtre de Claggart, condamner Billy à mort serait injuste. Alors que les critiques ont considéré Vere comme un personnage pris entre les pressions entre un légalisme inflexible et des principes moraux malléables, d'autres critiques ont divergé d'opinion. De tels autres critiques ont fait valoir que Vere représente un protagoniste ressentiment dont il dédaigne le Lord Amiral Nelson contre Billy, en qui Vere voit les traits de Nelson qu'il déteste. Un universitaire soutient que Vere a manipulé et déformé les lois applicables pour condamner Billy, montrant que les lois de l'époque n'exigeaient pas de condamnation à mort et que légalement une telle condamnation nécessitait un examen avant d'être exécutée. Bien que cet argument ait été critiqué pour avoir puisé dans des informations extérieures au roman, Weisberg montre également que des libertés suffisantes existaient dans les lois décrites par Melville pour éviter une peine capitale.

Adaptations dans d'autres médias

Charles Nolte dans le rôle de Billy Budd dans la production de Broadway en 1951

La scène

  • En 1951, l' adaptation théâtrale de Louis O. Coxe et Robert Chapman en 1949, Billy Budd , débute à Broadway, remportant à la fois les Donaldson Awards et les Outer Critics Circle Awards de la meilleure pièce de théâtre.
  • L'adaptation la plus connue est l'opéra Billy Budd , avec une partition de Benjamin Britten et un livret d' EM Forster et Eric Crozier . L'opéra suit le texte antérieur de 1924 et a été créé en décembre 1951 dans une version en 4 actes. Britten, Forster et Crozier ont par la suite révisé l'opéra en une version en deux actes, qui a été jouée pour la première fois en janvier 1964. La chercheuse Hanna Rochlitz a étudié en détail l'adaptation de la nouvelle dans cet opéra.
  • Giorgio Ghedini a également composé un opéra en italien, créé en 1949, adapté de la nouvelle avec un livret de Salvatore Quasimodo basé sur la traduction italienne de 1942 d'Eugenio Montale. L'opéra de Ghedini n'a pas été aussi largement joué que l'œuvre de Britten.

Film

Musique

  • Billy Budd est une chanson de l'album Vauxhall and I de 1994 de l'artiste indépendant anglo-irlandais Morrissey .

Télévision

Radio

  • En 2007, Focus on the Family a adopté "Billy Budd, Sailor" comme drame audio pour leur programme Radio Theatre.

Livre audio

  • En 2018, l'acteur et narrateur de livres audio Liam Gerrard a narré la version livre audio de Billy Budd, Sailor for Enriched Classics.

Les références

Liens externes

Adaptations pour le cinéma et la télévision :