Crabe à la noix de coco -Coconut crab

Crabe à la noix de coco
Plage temporelle : Néogène -présent,23–00  Ma
Crabe de noix de coco Birgus latro.jpg
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalier
Phylum: Arthropodes
Subphylum: Crustacé
Classer: Malacostraca
Ordre: Décapodes
Infra-ordre : Anomura
Famille: Coenobitidés
Genre: Birgus
Lessivage , 1816
Espèces:
B. latro
Nom binomial
Birgus latro
( Linné , 1767
Carte de distribution du crabe de noix de coco.svg
Les crabes de noix de coco vivent sur la plupart des côtes de la zone bleue ; les points rouges sont les lieux de peuplement primaires et les points jaunes secondaires
Synonymes
  • Cancer crumenatus Rumphius , 1705 (pré-linnéen)
  • Cancer crumenatus orientalis Seba , 1759
  • Cancer latro Linnaeus , 1767
  • Birgus laticauda Latreille , 1829

Le crabe de noix de coco ( Birgus latro ) est une espèce de crabe ermite terrestre , également connu sous le nom de crabe voleur ou voleur de palme . C'est le plus grand arthropode terrestre au monde, avec un poids allant jusqu'à 4,1 kg (9 lb). Il peut atteindre jusqu'à 1 m (3 pi 3 po) de largeur de l'extrémité d'une jambe à l'extrémité d'une autre. On le trouve sur les îles de l' océan Indien et dans certaines parties de l' océan Pacifique aussi loin à l'est que les îles Gambier et les îles Pitcairn , similaire à la distribution du cocotier ; il a disparu de la plupart des régions à forte population humaine, y compris l'Australie continentale et Madagascar . Les crabes de noix de coco vivent également au large des côtes africaines près de Zanzibar .

Le crabe de noix de coco est la seule espèce du genre Birgus et est apparenté aux autres bernard-l'ermite terrestres du genre Coenobita . Il montre un certain nombre d' adaptations à la vie sur terre. Les crabes de noix de coco juvéniles utilisent des coquilles de gastéropodes vides pour se protéger comme les autres bernard-l'ermite, mais les adultes développent un exosquelette dur sur leur abdomen et cessent de porter une coquille. Les crabes de noix de coco ont des organes connus sous le nom de poumons branchiostèges , qu'ils utilisent pour respirer au lieu de leurs branchies résiduelles . Après le stade juvénile, ils se noieront s'ils sont immergés trop longtemps dans l'eau. Ils ont un sens aigu de l'odorat qu'ils utilisent pour trouver des sources potentielles de nourriture, et qui s'est développé de manière convergente avec celui des insectes .

Les crabes de noix de coco adultes se nourrissent principalement de fruits charnus, de noix, de graines et de la moelle des arbres tombés, mais ils mangent des charognes et d'autres matières organiques de manière opportuniste. Tout ce qui est laissé sans surveillance sur le sol est une source potentielle de nourriture, qu'ils enquêteront et pourront emporter - obtenant ainsi le nom alternatif de "crabe voleur". L'espèce est généralement associée au cocotier, mais les noix de coco ne constituent pas une partie importante de son alimentation. Bien qu'il vive dans un terrier, le crabe a été filmé en train d'escalader des cocotiers et des pandanus. Aucun film ne montre un crabe cueillant sélectivement des noix de coco, bien qu'il puisse déloger des fruits mûrs qui, autrement, tomberaient naturellement. L'escalade est une voie d'évacuation immédiate (si trop loin du terrier) pour éviter la prédation par les grands oiseaux de mer (quand ils sont jeunes) ou par les humains, ou le cannibalisme (à tout âge) par des crabes plus gros et plus âgés.

L'accouplement a lieu sur la terre ferme, mais les femelles retournent au bord de la mer pour libérer leurs œufs fécondés, puis se retirent sur la plage. Les larves qui éclosent sont planctoniques pendant 3 à 4 semaines, avant de se déposer au fond de la mer, d'entrer dans une coquille de gastéropode et de retourner sur la terre ferme. La maturité sexuelle est atteinte après environ 5 ans, et la durée de vie totale peut dépasser 60 ans. Au cours des 3 à 4 semaines pendant lesquelles les larves restent en mer, leurs chances d'atteindre un autre endroit approprié sont améliorées si un système de survie flottant s'en sert. Des exemples de systèmes qui offrent de telles opportunités comprennent les rondins flottants et les radeaux de végétation marine ou terrestre. De même, les noix de coco flottantes peuvent constituer une partie très importante des options de dispersion du crabe. Les fossiles de ce crabe remontent au Miocène.

Taxonomie

Le crabe des cocotiers est connu des scientifiques occidentaux depuis les voyages de Francis Drake vers 1580 et de William Dampier vers 1688. D'après un récit de Georg Eberhard Rumphius (1705), qui avait appelé l'animal " Cancer crumenatus ", Carl Linnaeus (1767) nommé l'espèce Cancer latro , du latin latro , signifiant "voleur". Le genre Birgus a été érigé en 1816 par William Elford Leach , ne contenant que le Cancer latro de Linnaeus , qui a ainsi été rebaptisé Birgus latro .

Birgus est classé dans la famille des Coenobitidae , aux côtés d'un autre genre, Coenobita , qui contient les bernard-l'ermite terrestres.

Les noms communs de l'espèce incluent le crabe de noix de coco, le crabe voleur et le voleur de palmiers, qui reflètent le nom de l'animal dans d'autres langues européennes ( par exemple , l'allemand : Palmendieb ). Au Japon (où l'espèce vit sur certaines des chaînes d'îles du sud du pays), l'espèce est généralement appelée Yashigani (ヤ シ ガ ニ) , ce qui signifie « crabe des palmiers ».

La description

Crabe de noix de coco sur l'atoll de Palmyra

B. latro est le plus grand arthropode terrestre , et même invertébré terrestre, au monde ; les rapports sur sa taille varient, mais la plupart des sources donnent une longueur de corps jusqu'à 40 cm (16 po), un poids jusqu'à 4,1 kg (9 lb) et une envergure de jambe de plus de 0,91 m (3 pi), les mâles étant généralement plus grand que les femelles. La carapace peut atteindre une longueur de 78 mm ( 3+116  po), et une largeur jusqu'à 200 mm (8 po).

Le corps du crabe des cocotiers est, comme celui de tous les décapodes , divisé en une section avant ( céphalothorax ), qui comporte 10  pattes , et un abdomen . La paire de pattes la plus à l'avant a de grandes pinces (griffes), la gauche étant plus grande que la droite. Les deux paires suivantes, comme pour les autres crabes ermites, sont de grandes et puissantes pattes de marche avec des pointes pointues, qui permettent aux crabes de noix de coco de grimper sur des surfaces verticales ou en surplomb. La quatrième paire de pattes est plus petite avec des pinces en forme de pince à épiler à l'extrémité, permettant aux jeunes crabes de noix de coco de saisir l'intérieur d'une coquille ou d'une coque de noix de coco à transporter pour se protéger; les adultes utilisent cette paire pour la marche et l'escalade. La dernière paire de pattes est très petite et est utilisée par les femelles pour s'occuper de leurs œufs et par les mâles pour l'accouplement. Cette dernière paire de pattes est généralement maintenue à l'intérieur de la carapace, dans la cavité contenant les organes respiratoires. Une certaine différence de couleur se produit entre les animaux trouvés sur différentes îles, allant du rouge orangé au bleu violacé; dans la plupart des régions, le bleu est la couleur prédominante, mais dans certains endroits, dont les Seychelles , la plupart des individus sont rouges.

Bien que B. latro soit un type dérivé de bernard-l'ermite , seuls les juvéniles utilisent des coquilles d' escargots récupérées pour protéger leur abdomen mou, et les adolescents utilisent parfois des coquilles de noix de coco brisées à cette fin. Contrairement aux autres bernard-l'ermite, les crabes de noix de coco adultes ne portent pas de carapace, mais durcissent plutôt leur terga abdominal en déposant de la chitine et de la craie . Ne pas être contraint par les limites physiques de la vie dans une coquille permet à cette espèce de devenir beaucoup plus grande que les autres bernard-l'ermite de la famille des Coenobitidae. Comme la plupart des vrais crabes , B. latro plie sa queue sous son corps pour se protéger. L'abdomen durci protège le crabe de noix de coco et réduit la perte d'eau sur terre, mais doit être mué périodiquement. Les adultes muent chaque année et creusent un terrier jusqu'à 1 m (3 pi 3 po) de long dans lequel se cacher lorsqu'ils sont vulnérables. Il reste dans le terrier pendant 3 à 16 semaines, selon la taille de l'animal. Selon la taille de l'animal, 1 à 3 semaines sont nécessaires pour que l' exosquelette durcisse après la mue , période pendant laquelle le corps de l'animal est mou et vulnérable, et il reste caché pour se protéger.

Respiration

Gravure d'un crabe de noix de coco du Dictionnaire d'Histoire Naturelle de 1849

Sauf en tant que larves , les crabes de noix de coco ne peuvent pas nager et se noient s'ils sont laissés dans l'eau pendant plus d'une heure. Ils utilisent un organe spécial appelé poumon branchiostegal pour respirer. Cet organe peut être interprété comme un stade de développement entre les branchies et les poumons , et est l'une des adaptations les plus significatives du crabe des cocotiers à son habitat . Le poumon branchiostegal contient un tissu similaire à celui trouvé dans les branchies, mais adapté à l'absorption de l'oxygène de l'air plutôt que de l'eau. Cet organe s'élargit latéralement et s'évagine pour augmenter la surface ; situé dans le céphalothorax, il est idéalement placé pour réduire à la fois la distance de diffusion sang/gaz et la distance de retour du sang oxygéné vers le péricarde .

Les crabes de noix de coco utilisent leur plus petite paire de pattes arrière pour nettoyer ces organes respiratoires et les humidifier avec de l'eau. Les organes ont besoin d'eau pour fonctionner correctement, et le crabe de noix de coco fournit cela en caressant ses pattes humides sur les tissus spongieux à proximité. Les crabes de noix de coco peuvent boire de l'eau de petites flaques en la transférant de leurs chélipèdes à leurs maxillipèdes .

En plus du poumon branchiostegal, le crabe des cocotiers possède un ensemble rudimentaire supplémentaire de branchies. Bien que ces branchies soient comparables en nombre aux espèces aquatiques des familles Paguridae et Diogenidae , elles sont de taille réduite et ont comparativement moins de surface.

Odorat

Le crabe de noix de coco a un odorat bien développé, qu'il utilise pour localiser sa nourriture. Le processus de sentir fonctionne très différemment selon que les molécules senties sont des molécules hydrophiles dans l'eau ou des molécules hydrophobes dans l'air. Les crabes qui vivent dans l'eau ont des organes spécialisés appelés aesthetascs sur leurs antennes pour déterminer à la fois la densité et la direction d'un parfum. Les crabes de noix de coco vivent sur la terre, de sorte que les esthétiques de leurs antennes sont plus courtes et plus émoussées que celles des autres crabes et ressemblent davantage à celles des insectes .

Alors que les insectes et le crabe des cocotiers sont issus de voies différentes, le même besoin de traquer les odeurs dans l'air a conduit au développement d'organes remarquablement similaires. Les crabes de noix de coco agitent leurs antennes comme le font les insectes pour améliorer leur réception. Leur odorat peut détecter des odeurs intéressantes sur de grandes distances. Les odeurs de viande pourrie, de bananes et de noix de coco, toutes sources de nourriture potentielles, attirent particulièrement leur attention. Le système olfactif du cerveau du crabe des cocotiers est bien développé par rapport aux autres régions du cerveau.

Cycle de la vie

Les crabes de noix de coco s'accouplent fréquemment et rapidement sur la terre ferme dans la période de mai à septembre, surtout entre début juin et fin août. Les mâles ont des spermatophores et déposent une masse de spermatophores sur l'abdomen des femelles ; les oviductes s'ouvrent à la base des troisièmes péréiopodes et on pense que la fécondation se produit sur la surface externe de l'abdomen, lorsque les œufs traversent la masse des spermatophores. L'extrusion des œufs se produit sur terre dans des crevasses ou des terriers près du rivage. La femelle pond ses œufs peu de temps après l'accouplement et les colle sous son abdomen, transportant les œufs fécondés sous son corps pendant quelques mois. Au moment de l'éclosion, la femelle crabe de noix de coco migre vers le bord de mer et libère les larves dans l'océan. Le crabe des cocotiers prend un gros risque en pondant ses œufs car les crabes des cocotiers ne savent pas nager. Si un crabe de noix de coco tombe à l'eau ou est emporté, son poids rend difficile, voire impossible, son retour à la nage vers la terre ferme. La ponte a généralement lieu sur les rivages rocheux au crépuscule, surtout lorsque cela coïncide avec la marée haute . Les caisses d'œufs vides restent sur le corps de la femelle après la libération des larves et la femelle mange les caisses d'œufs en quelques jours. Les larves flottent dans la zone pélagique de l'océan avec d'autres planctons pendant 3 à 4 semaines, au cours desquelles un grand nombre d'entre elles sont mangées par des prédateurs. Les larves passent par trois à cinq stades de zoé avant de muer au stade de glaucothoe postlarvaire ; ce processus prend de 25 à 33 jours. Lorsqu'ils atteignent le stade de développement glaucothoe, ils s'installent au fond, trouvent et portent une coquille de gastéropode de taille appropriée et migrent vers le rivage avec d'autres bernard-l'ermite terrestres. A cette époque, ils visitent parfois la terre ferme. Ensuite, ils quittent définitivement l'océan et perdent la capacité de respirer l'eau. Comme tous les crabes ermites, ils changent de carapace au fur et à mesure qu'ils grandissent. Les jeunes crabes de noix de coco qui ne trouvent pas de coquillage de la bonne taille utilisent souvent des morceaux de noix de coco cassés. Lorsqu'ils deviennent trop grands pour leurs coquilles, ils développent un abdomen durci. Le crabe des cocotiers atteint sa maturité sexuelle environ 5 ans après l'éclosion. Ils n'atteignent leur taille maximale qu'après 40 à 60 ans. Il se développe remarquablement lentement, prenant peut-être 120 ans pour atteindre sa pleine taille, comme l'affirme l'écologiste Michelle Drew de l'Institut Max Planck.

Distribution

Les crabes de noix de coco vivent dans l' océan Indien et le centre de l' océan Pacifique , avec une répartition très proche de celle du cocotier . La limite occidentale de l'aire de répartition de B. latro est Zanzibar , au large des côtes de la Tanzanie , tandis que les tropiques du Cancer et du Capricorne marquent respectivement les limites nord et sud, avec très peu de population dans les régions subtropicales , comme les îles Ryukyu . Certaines preuves indiquent que le crabe de cocotier vivait autrefois sur le continent de l'Australie, de Madagascar, de Rodrigues , de l' île de Pâques , de Tokelau , des îles Marquises et peut-être de l'Inde , mais qu'il est maintenant disparu de ces régions. Comme ils ne savent pas nager à l'âge adulte, les crabes des cocotiers ont dû coloniser les îles en tant que larves planctoniques.

L'île Christmas, dans l'océan Indien, abrite la plus grande et la plus dense population de crabes de noix de coco au monde, bien qu'elle y soit plus de 50 fois plus nombreuse que le crabe rouge de l'île Christmas ( Gecarcoidea natalis ). D'autres populations de l'océan Indien existent aux Seychelles , dont Aldabra et Cosmoledo , mais le crabe de noix de coco est éteint sur les îles centrales. Les crabes de noix de coco se produisent sur plusieurs des îles Andaman et Nicobar dans la baie du Bengale . Ils se produisent sur la plupart des îles et les atolls du nord de l' archipel des Chagos .

Dans le Pacifique, l'aire de répartition du crabe des cocotiers s'est peu à peu fait connaître. Charles Darwin pensait qu'il n'avait été trouvé que sur "une seule île corallienne au nord du groupe de la Société ". Le crabe de noix de coco est beaucoup plus répandu, bien qu'il ne soit pas abondant sur toutes les îles du Pacifique qu'il habite. De grandes populations existent sur les îles Cook , en particulier Pukapuka , Suwarrow , Mangaia , Takutea , Mauke , Atiu et Palmerston Island . Celles-ci sont proches de la limite orientale de son aire de répartition, tout comme les îles Line de Kiribati , où le crabe de cocotier est particulièrement fréquent sur Teraina (île de Washington), avec son abondante forêt de cocotiers. Les îles Gambier marquent la limite orientale de l'espèce.

Écologie

Diète

Un crabe de noix de coco au sommet d'une noix de coco

Le régime alimentaire des crabes de noix de coco se compose principalement de fruits charnus (en particulier Ochrosia ackeringae , Arenga listeri , Pandanus elatus , P. christmatensis ); noix ( Aleurites moluccanus ), drupes ( Cocos nucifera ) et graines ( Annona reticulata ) ; et la moelle des arbres tombés. Cependant, comme ils sont omnivores , ils consommeront d'autres matières organiques telles que les nouveau-nés de tortues et les animaux morts. On a observé qu'ils se nourrissaient de crabes tels que Gecarcoidea natalis et Discoplax hirtipes , ainsi que de se nourrir des carcasses d'autres crabes de noix de coco. Au cours d'une expérience de marquage, un crabe des cocotiers a été observé en train de tuer et de manger un rat polynésien ( Rattus exulans ). En 2016, un grand crabe de noix de coco a été observé en train de grimper à un arbre pour désactiver et consommer un fou à pieds rouges sur l' archipel des Chagos .

Le crabe de noix de coco peut prendre une noix de coco du sol et la couper en une noix de cosse , la prendre avec sa pince, grimper sur un arbre de 10 m (33 pieds) de haut et laisser tomber la noix de cosse, pour accéder à la chair de noix de coco à l'intérieur. Ils descendent souvent des arbres en tombant et peuvent survivre à une chute d'au moins 4,5 m (15 pi) sans se blesser. Les crabes de noix de coco coupent des trous dans les noix de coco avec leurs fortes pinces et mangent le contenu, bien que cela puisse prendre plusieurs jours avant que la noix de coco ne soit ouverte.

Thomas Hale Streets a discuté du comportement en 1877, doutant que l'animal grimpe aux arbres pour atteindre les noix de coco. Dans les années 1980, Holger Rumpf a pu confirmer le rapport de Streets, observant et étudiant comment ils ouvrent des noix de coco dans la nature. L'animal a développé une technique spéciale pour le faire; si la noix de coco est encore recouverte de cosse, elle utilisera ses griffes pour arracher des bandes, toujours en partant du côté des trois pores de germination , le groupe de trois petits cercles se trouvant à l'extérieur de la noix de coco. Une fois les pores visibles, le crabe des cocotiers tape sa pince sur l'un d'eux jusqu'à ce qu'il se casse. Ensuite, il se retourne et utilise les petites pinces de ses autres pattes pour extraire la chair blanche de la noix de coco. En utilisant leurs fortes griffes, les individus plus grands peuvent même casser la noix de coco dure en petits morceaux pour une consommation plus facile.

Habitat

Les crabes de noix de coco varient en taille et en coloration.

Les crabes de noix de coco sont considérés comme l'un des décapodes les plus adaptés à la terre, la plupart des aspects de sa vie étant orientés et centrés sur une telle existence; ils se noieront dans l'eau de mer en moins d'une journée. Les crabes de noix de coco vivent seuls dans des terriers et des crevasses rocheuses, selon le terrain local. Ils creusent leurs propres terriers dans le sable ou la terre meuble. Pendant la journée, l'animal reste caché pour réduire la perte d'eau due à la chaleur. Les terriers des crabes de noix de coco contiennent des fibres très fines mais solides de la coque de noix de coco que l'animal utilise comme litière. Pendant qu'il se repose dans son terrier, le crabe des cocotiers ferme les entrées avec l'une de ses pinces pour créer le microclimat humide à l'intérieur du terrier, nécessaire au fonctionnement de ses organes respiratoires. Dans les zones à forte population de crabes de noix de coco, certains peuvent sortir pendant la journée, peut-être pour obtenir un avantage dans la recherche de nourriture. D'autres fois, ils émergent s'il fait humide ou s'il pleut, car ces conditions leur permettent de respirer plus facilement. Ils vivent presque exclusivement sur terre, ne retournant à la mer que pour pondre leurs œufs ; sur l'île Christmas , par exemple, B. latro est abondant sur 6 km ( 3+12  mi) de la mer.

Relation avec les humains

Les crabes de cocotiers adultes n'ont pas de prédateurs connus à part les autres crabes de cocotiers et les humains. Sa grande taille et la qualité de sa chair font que le crabe des cocotiers est très chassé et très rare sur les îles à population humaine. Le crabe de noix de coco est consommé comme un mets délicat - et considéré comme un aphrodisiaque - sur diverses îles, et une chasse intensive a menacé la survie de l'espèce dans certaines régions.

Bien que le crabe de coco lui-même ne soit pas toxique de manière innée , il peut le devenir en fonction de son régime alimentaire, et des cas d'empoisonnement au crabe de coco se sont produits. Par exemple, la consommation de la mangue de mer, Cerbera manghas , par le crabe des cocotiers peut rendre le crabe des cocotiers toxique en raison de la présence de cardénolides cardiaques .

Les pinces du crabe de noix de coco sont suffisamment puissantes pour causer une douleur notable à un humain; de plus, le crabe de noix de coco garde souvent sa prise pendant de longues périodes. Thomas Hale Streets rapporte une astuce utilisée par les Micronésiens des îles de la Ligne pour faire en sorte qu'un crabe de noix de coco desserre son emprise : « Il peut être intéressant de savoir que dans un tel dilemme, une légère titillation des parties inférieures molles du corps avec n'importe quel matériau léger fera que le crabe desserre son étreinte."

Aux îles Cook , le crabe de noix de coco est connu sous le nom d' unga ou kaveu , et aux îles Mariannes , il s'appelle ayuyu , et est parfois associé à taotaomo'na en raison de la croyance traditionnelle selon laquelle les esprits ancestraux peuvent revenir sous la forme d'animaux tels que le crabe de coco.

Conservation

Les populations de crabe de noix de coco dans plusieurs régions ont diminué ou ont disparu localement en raison à la fois de la perte d'habitat et de la prédation humaine. En 1981, elle a été inscrite sur la Liste rouge de l'UICN en tant qu'espèce vulnérable , mais un manque de données biologiques a entraîné la modification de son évaluation en « données insuffisantes » en 1996. En 2018, l'UICN a mis à jour son évaluation en «vulnérable».

Des stratégies de gestion de la conservation ont été mises en place dans certaines régions, telles que des restrictions de taille minimale légale à Guam et à Vanuatu , et une interdiction de capturer des femelles œuvées à Guam et dans les États fédérés de Micronésie . Dans les îles Mariannes du Nord , la chasse aux adultes non œuvés d'une longueur de carapace supérieure à 76 mm (3 po) peut avoir lieu en septembre, octobre et novembre, et uniquement sous licence. La limite de prises est de cinq crabes de noix de coco par jour et de 15 sur toute la saison.

À Tuvalu , les crabes de noix de coco vivent sur les motu ( îlots ) dans la zone de conservation de Funafuti , une zone de conservation marine couvrant 33 km 2 (12,74 mi 2 mi) de récif, de lagon et de motu sur le côté ouest de l' atoll de Funafuti .

Références

Bibliographie

Liens externes