Birmingham Six - Birmingham Six

La colline des rizières en 2015

Les Birmingham Six étaient six Irlandais : Hugh Callaghan, Patrick Joseph Hill, Gerard Hunter, Richard McIlkenny, William Power et John Walker, qui, en 1975, ont chacun été condamnés à la réclusion à perpétuité suite à leurs fausses condamnations pour les attentats à la bombe contre des pubs de Birmingham . Leurs condamnations ont été déclarés dangereux et insatisfaisants et annulée par la Cour d'appel le 14 Mars 1991. Les ont reçu plus tard six hommes rémunération allant de £ 840,000 à £ 1,2 million.

Attentats dans des pubs à Birmingham

Les attentats à la bombe contre les pubs de Birmingham ont eu lieu le 21 novembre 1974 et ont été attribués à l' Armée républicaine irlandaise provisoire (IRA). Des engins explosifs improvisés ont été placés dans deux pubs du centre de Birmingham : le Mulberry Bush au pied de la Rotonde et le Tavern in the Town - un pub en sous-sol à New Street . Les explosions qui en ont résulté , à 20 h 25 et 20 h 27, étaient collectivement les attaques les plus meurtrières au Royaume-Uni depuis la Seconde Guerre mondiale (jusqu'à ce qu'elles soient dépassées par l' incendie de Denmark Place en 1980); 21 personnes ont été tuées (dix au Mulberry Bush et onze à la taverne de la ville) et 182 personnes ont été blessées. Un troisième engin, à l'extérieur d'une banque à Hagley Road, n'a pas explosé.

Arrestations et interrogatoires

Six hommes ont été arrêtés ; cinq étaient nés à Belfast et John Walker était né à Derry . Tous les six vivaient à Birmingham depuis les années 1960. Tous les hommes, à l'exception de Callaghan, avaient quitté la ville tôt dans la soirée du 21 novembre depuis la gare de New Street , peu avant les explosions. Ils se rendaient à Belfast pour assister aux funérailles de James McDade, un membre de l' IRA qu'ils connaissaient tous. McDade s'était tué accidentellement le 14 novembre lorsque sa bombe avait explosé prématurément alors qu'il la posait dans un central téléphonique à Coventry .

Quand ils ont atteint Heysham , Lancashire , eux et d'autres ont été soumis à un contrôle et à une fouille de la branche spéciale . Les hommes n'ont pas dit à la police le véritable but de leur visite à Belfast, un fait qui a ensuite été retenu contre eux. Alors que la perquisition était en cours, la police a été informée des attentats de Birmingham. Les hommes ont accepté d'être emmenés à Morecambe , Lancashire, poste de police pour des tests médico-légaux .

Dans la matinée du 22 novembre, après les tests médico - légaux et les interrogatoires de la police de Morecambe, les hommes ont été transférés au poste de garde à vue de l' unité de police de la West Midlands Serious Crime Squad . William Power a allégué qu'il avait été agressé par des membres du département des enquêtes criminelles de Birmingham . Callaghan a été placé en garde à vue dans la soirée du 22 novembre.

Alors que les hommes étaient sous la garde de la police des West Midlands, ils auraient été privés de nourriture et de sommeil , ils ont été interrogés parfois jusqu'à 12 heures sans interruption ; des menaces ont été proférées contre eux et ils ont subi des sévices : coups de poing, chiens lâchés à moins d'un pied d'eux et simulacre d'exécution . Power a avoué à Morecambe tandis que Callaghan, Walker et McIlkenny ont avoué à Queens Road à Aston , Birmingham; Hill et Hunter n'ont signé aucun document.

Essai

Le 12 mai 1975, les six hommes ont été inculpés de meurtre et de complot en vue de provoquer des explosions. Trois autres hommes, James Kelly, Mick Murray et Michael Sheehan, ont été accusés de complot et Kelly et Sheehan ont également fait face à des accusations de possession illégale d' explosifs .

Le procès débuta le 9 juin 1975 à la Crown Court siégeant au château de Lancaster , devant le juge Bridge et un jury. Après des arguments juridiques, les déclarations faites en novembre ont été jugées recevables en tant que preuves. Le manque de fiabilité de ces déclarations a été établi plus tard. Thomas Watt a fourni des preuves circonstancielles de l'association de John Walker avec des membres provisoires de l'IRA.

Le médecin légiste, le Dr Frank Skuse, a utilisé les résultats positifs du test de Griess pour affirmer que Hill et Power avaient manipulé des explosifs. Callaghan, Hunter, McIlkenny et Walker avaient tous été testés négatifs. Les tests GCMS à une date ultérieure étaient négatifs pour Power et contredisaient les résultats initiaux pour Hill. L'affirmation de Skuse selon laquelle il était certain à 99% que Power et Hill avaient des traces d'explosifs sur leurs mains a été contestée par l'expert de la défense, le Dr Hugh Kenneth Black du Royal Institute of Chemistry , l'ancien inspecteur en chef des explosifs de Sa Majesté, ministère de l'Intérieur. Le témoignage de Skuse a été clairement préféré par Bridge. Le jury a déclaré les six hommes coupables de meurtre. Le 15 août 1975, ils sont condamnés chacun à 21 peines d'emprisonnement à perpétuité.

Accusations pénales contre des agents pénitentiaires et actions civiles contre la police

Le 28 novembre 1974, les hommes ont comparu pour la deuxième fois devant le tribunal après avoir été placés en détention provisoire à la prison HM Winson Green . Tous présentaient des ecchymoses et d'autres signes de mauvais traitements. Quatorze agents pénitentiaires ont été accusés de voies de fait en juin 1975, mais tous ont été acquittés lors d'un procès présidé par le juge Swanwick . Les Six ont intenté une action civile en dommages-intérêts contre la police des West Midlands en 1977, qui a été radiée le 17 janvier 1980 par la Cour d'appel (Division civile), constituée par le Master of the Rolls , Lord Denning , Goff LJ et Sir George Baker, en vertu du principe de l' estoppel .

Au cours de la procédure, les agents pénitentiaires et la police ont été blâmés pour les coups.

Appels

En mars 1976, leur première demande d'autorisation d'appel a été rejetée par la Cour d'appel, présidée par le juge en chef Lord Widgery . Le journaliste Chris Mullin a étudié le cas pour Granada TV du monde en action série. En 1985, la première de plusieurs émissions de World in Action mettant en doute les convictions des hommes est diffusée. En 1986, le livre de Mullin, Error of Judgment: The Truth About the Birmingham Pub Bombings , exposait un cas détaillé étayant les affirmations des hommes selon lesquelles ils étaient innocents. Cela incluait sa déclaration d'avoir rencontré certains de ceux qui étaient réellement responsables des attentats à la bombe.

Le ministre de l'Intérieur , Douglas Hurd , a renvoyé l'affaire devant la Cour d'appel . En janvier 1988, après une audience de six semaines (à l'époque la plus longue audience d'appel jamais tenue), les condamnations ont été jugées sûres et satisfaisantes. La Cour d'appel, présidée par le Lord Chief Justice Lord Lane , a rejeté les appels. Au cours des trois années suivantes, des articles de journaux, des documentaires télévisés et des livres ont présenté de nouvelles preuves pour remettre en question la sécurité des condamnations, tandis que des groupes de campagne appelant à la libération des hommes ont été formés en Grande - Bretagne , en Irlande , en Europe et aux États-Unis.

Leur deuxième appel complet, en 1991, a été accueilli. Hunter était représenté par Lord Gifford QC , les autres par Michael Mansfield QC. De nouvelles preuves de fabrication et de suppression de preuves par la police , les attaques réussies contre les aveux et les preuves médico-légales de 1975 ont amené la Couronne à décider de ne pas résister aux appels. La Cour d'appel, constituée par les Lord Justices Lloyd, Mustill et Farquharson, a déclaré que « à la lumière des nouvelles preuves scientifiques, qui au moins jettent un sérieux doute sur les preuves du Dr Skuse, si elles ne les détruisent pas complètement, ces condamnations sont à la fois dangereux et insatisfaisant." Le 14 mars 1991, les six sont sortis libres.

En 2001, une décennie après leur libération, les six hommes ont reçu une indemnité allant de 840 000 £ à 1,2 million de £.

Richard McIlkenny, l'un des six hommes condamnés à tort pour les attentats à la bombe contre un pub à Birmingham, est décédé d' un cancer le 21 mai 2006, à l'âge de 73 ans. Il était rentré en Irlande peu de temps après sa libération de prison et est décédé à l'hôpital avec sa famille à son chevet. . McIlkenny a été enterré le 24 mai à Celbridge, dans le comté de Kildare . Quatre autres membres des Birmingham Six étaient présents à sa veillée et à ses funérailles.

Des cinq membres survivants des Birmingham Six, Patrick Hill réside actuellement dans l' Ayrshire ; Gérard Hunter au Portugal ; John Walker à Donegal ; et à la fois Hugh Callaghan et William Power à Londres .

Conséquences

Le succès des appels et autres erreurs judiciaires a amené le ministre de l'Intérieur à mettre en place une Commission royale sur la justice pénale en 1991. La commission a fait rapport en 1993 et ​​a conduit à la Criminal Appeal Act 1995 qui a créé la Criminal Cases Review Commission en 1997. Surintendant George Reade et deux autres policiers ont été inculpés de parjure et de complot en vue de détourner le cours de la justice, mais n'ont jamais été poursuivis. Lors de l' enquête sur les attentats à la bombe en 2016, Hill a déclaré qu'il connaissait l'identité de trois des kamikazes qui étaient encore des « hommes libres » en Irlande. [ référence incorrecte ]

Productions télévisuelles de Grenade

Le 28 mars 1990, ITV a diffusé le docu - fiction de Granada Television , Who Bombed Birmingham? , qui a reconstitué les attentats à la bombe et les événements clés ultérieurs de la campagne de Chris Mullin . Écrit par Rob Ritchie et réalisé par Mike Beckham, il mettait en vedette John Hurt dans le rôle de Mullin, Martin Shaw dans le rôle du producteur Ian McBride de World in Action , Ciarán Hinds dans le rôle de Richard McIlkenny, l'un des Six, et Patrick Malahide dans le rôle de Michael Mansfield (QC). Il a été reconditionné pour l' exportation L'enquête - A l' intérieur d' un Bombing terroriste , et d' abord montré à la télévision américaine le 22 Avril 1990. de Grenade BAFTA -nominated documentaire de suivi après la libération des six hommes, du monde en action spéciale: The Birmingham Six - Leur propre histoire a été diffusée le 18 mars 1991. Elle est sortie en DVD en 2007 dans le premier volume des productions World in Action de Network .

En 1994, Frank Skuse a intenté une action en diffamation contre Granada, affirmant que World in Action l' avait faussement dépeint comme négligent. Son avocat a affirmé devant la Haute Cour que des tests scientifiques effectués en 1992, après la concession substantielle par la Couronne du troisième appel des accusés, ont montré que des traces de nitroglycérine avaient été détectées sur des écouvillons prélevés après les attentats à la bombe des mains de Hunter et Hill, et sur le rail billets gérés par McIlkenny et Power. Grenade a soutenu qu'il n'y avait jamais eu de traces d'explosifs sur les six hommes. Skuse a abandonné l'action plus tard cette année-là.

Liberté d'expression

En décembre 1987, la Cour d'appel a accordé une injonction qui empêchait Channel 4 de reconstituer des parties d'une audience dans le litige, car cela était « susceptible de saper la confiance du public dans l'administration de la justice » s'il était démontré au cours de l'appel, en violation de la Loi sur l' outrage au tribunal 1981 . Dans leur livre Les trois piliers de la liberté (1996), Keir Starmer , Francesca Klug et Stuart Weir ont déclaré que la décision avait eu un « effet dissuasif » sur d'autres programmes d'information et d'actualité.

En janvier 1988, après l'échec de leur premier appel, le Sun a déclaré "LOONY MP BACKS BOMB GANG" et un éditorial a déclaré: "Si le Sun avait réussi, nous aurions été tentés de les enchaîner il y a des années.

En 1993 et ​​1994, les Six de Birmingham ont reçu un montant non divulgué du Sunday Telegraph et du Sun dans le cadre d'une action en diffamation pour la publication par les journaux de déclarations de police. Le New York Times a rapporté en 1997 que les Six avaient intenté des actions en diffamation contre des publications pour avoir signalé des insultes à leur encontre, et qu'une loi sur la diffamation qui favorise généralement les plaignants faisait froid dans le dos dans la presse britannique. Le député conservateur David Evans a été poursuivi par eux en mars 1997 pour avoir déclaré qu'ils étaient coupables d'avoir tué des centaines de personnes avant d'être arrêtés. Evans s'est excusé 16 mois plus tard. Il a payé à la fois les dommages et les dépens et a promis qu'il ne répéterait plus jamais l'allégation.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires