Rivière Noire (établissement) - Black River (settlement)

La colonie de Black River était une colonie britannique sur la côte des moustiques de l'actuel Honduras . Il a été créé en 1732 par un colon britannique nommé William Pitt (probablement un parent éloigné de l'homme politique britannique contemporain, William Pitt l'Ancien ). La colonie, faite sur un territoire revendiqué mais jamais vraiment contrôlé par l' Espagne , fut évacuée en 1787 conformément aux termes de la Convention anglo-espagnole de 1786 . Les Espagnols ont ensuite tenté de coloniser la région, mais les Miskitos locaux ont massacré la plupart de ses habitants le 4 septembre 1800. La colonie a été abandonnée et ses vestiges sont encore visibles près du village de Palacios dans le département hondurien de Gracias a Diós .

La géographie

La côte des moustiques du Honduras et du Nicaragua actuels était un enchevêtrement tropical de marécages et de lagunes au XVIIIe siècle, comme elle l'est encore aujourd'hui. La zone a été explorée pour la première fois par Christophe Colomb en 1502. La zone où cette colonie a été établie est une lagune près de l'embouchure de ce qui s'appelait alors la rivière Noire, Río Negro ou Río Tinto, mais est maintenant connue sous le nom de rivière Sico (ou Rio Sico). La lagune se trouve dans le coin nord-ouest du département hondurien de Gracias a Dios , entre la lagune de Caratasca et l'actuelle ville portuaire de Trujillo , qui était alors le site d'une petite colonie espagnole.

Au moment de sa colonisation, la barre de sable à l'embouchure de la rivière était suffisamment haute pour empêcher le passage de la plupart des navires océaniques de l'époque, une caractéristique qui a considérablement contribué à la défense et à la longévité de la colonie.

17ème siècle

Les premières tentatives des Espagnols pour coloniser la région ont été contrecarrées par le terrain, les conditions tropicales, le manque de ressources précieuses et les indigènes hostiles, en particulier les Indiens Miskito . Les premiers contacts britanniques dans la région ont eu lieu en 1633 par des colons de la Providence Company qui s'étaient installés sur les îles de San Andrés et Providencia . Comme ils s'intéressaient principalement au commerce avec les indigènes, les Miskitos réagissaient plus favorablement à leur égard. Lors de la capture de ces îles par les Espagnols en 1641, certains des colons ont probablement fui vers le rivage et ont été recueillis par les indigènes. La région était également un point d'arrêt pour les pirates , et sa population est devenue un peu plus mélangée lorsqu'un navire négrier a sombré dans la région, entraînant finalement une population zambo métisse .

Une relation informelle a été établie entre les dirigeants Miskito et les administrateurs coloniaux britanniques en Jamaïque , dans laquelle les dirigeants Miskito se sont rendus en Jamaïque ou même en Angleterre pour recevoir une éducation et faire confirmer leur statut. À la fin du XVIIe siècle, les pionniers britanniques ont commencé à exploiter la région qui est maintenant le Belize , au grand dam des autorités espagnoles, qui ont fait de nombreuses tentatives largement infructueuses pour expulser les colons britanniques de cette région. Pendant la guerre de Succession d'Espagne au début du XVIIIe siècle, des colons britanniques vivaient sur la côte des moustiques.

Au cours des années 1720, les Espagnols ont fait de nombreuses tentatives pour éliminer la présence britannique sur la côte du Belize. De nombreux colons se sont retirés, soit à l'intérieur des terres, soit sur la côte des moustiques, lorsque les Espagnols sont arrivés en force, et sont généralement revenus après le départ des Espagnols. En 1732, l'un de ces bûcherons britanniques, William Pitt , décide de rester. La lignée exacte de Pitt est incertaine, mais il descendait probablement de Thomas Pitt , dont les descendants incluent également William Pitt l'Ancien , un contemporain du fondateur de la colonie.

Colonie britannique

Pitt s'est rendu compte que la région de Black River offrait un emplacement idéal pour une colonie pour plusieurs raisons. L'une était que les terres environnantes pouvaient être cultivées, fournissant des récoltes pour la nourriture et l'exportation, et il y avait une riche offre de produits de la jungle et de la mer à exporter. La région avait un certain nombre de canaux d'eau menant à l'intérieur des terres pour faciliter le commerce (illégal, selon les Espagnols) avec les indigènes locaux. Enfin, l'entrée du lagon depuis la mer était un chenal étroit bloqué par une barre de sable mouvante, rendant une attaque maritime pratiquement impossible.

Les premières années

En 1739, la colonie s'était développée au point que les autorités espagnoles la reconnaissaient comme une menace crédible pour leurs revendications et envisageaient une action militaire contre elle. Les tensions croissantes entre la Grande-Bretagne et l'Espagne qui ont conduit à la guerre de l'oreille de Jenkins ont conduit le gouverneur militaire de la Jamaïque à demander l'aide de Pitt pour obtenir le soutien des Miskito en cas d'action militaire, envoyant le lieutenant-colonel Robert Hodgson pour négocier un accord avec eux. Hodgson a utilisé Black River comme base pour des raids contre les colonies espagnoles pendant la guerre.

La colonie a reçu une présence militaire britannique plus permanente en 1744 après que la guerre se soit élargie à la guerre de Succession d'Autriche . Il est resté intact pendant la guerre, malgré les demandes du roi Philippe pour son retrait. Le traité d'Aix-la-Chapelle en 1748, qui met fin aux hostilités, précise que les territoires coloniaux doivent être rétablis dans le statu quo ante bellum . L'Espagne a interprété cela pour inclure l'abandon des colonies britanniques sur l'ensemble de son territoire revendiqué en Amérique centrale, tandis que les Britanniques ont affirmé que, puisque l'Espagne n'avait jamais contrôlé la région, ce n'était pas le territoire espagnol à revenir. L'armée britannique a fortifié l'entrée de la lagune et a maintenu une petite compagnie d'infanterie dans la colonie, mais l'a retirée en 1751 en raison d'un manque de main-d'œuvre.

Guerre de Sept Ans

Lorsque la guerre de Sept Ans éclata en 1756, Hodgson fut renvoyé à Black River et ses fortifications furent renforcées. Selon un rapport espagnol, la colonie comptait 213 maisons aux toits de palmiers, 100 habitants blancs, 600 esclaves et 3 000 Miskito et zambos armés vivant à proximité, ainsi que 30 réguliers britanniques. Un rapport préparé par Hodgson en 1757 dénombrait la population britannique blanche de toute la côte à plus de 1 000. Dans le même rapport, il a évalué les exportations de cette année de la côte à 25 000 £, et a décrit la communauté comme un entrepôt efficace pour le commerce direct avec les indigènes, et aussi le commerce indirect avec les Espagnols, tous fournis par des cargaisons dont les origines étaient parfois douteuses. légalité.

Les Espagnols ne sont entrés dans la guerre de Sept Ans qu'en 1762. Alors que le roi Charles ordonnait la prise de Black River et du Belize, la capture britannique de La Havane a effectivement sabordé l'idée, et les Miskitos ont attaqué de nombreuses colonies espagnoles, allant jusqu'au Costa Rica . Alors que le traité de Paris de 1763 garantissait les droits d'exploitation forestière britanniques au Belize, il contenait un libellé concernant les colonies de la côte des moustiques similaire à celui du traité de 1748, ouvrant la voie à un nouveau conflit. Lorsqu'un représentant espagnol arriva pour superviser ce que les Espagnols croyaient être la destruction convenue des fortifications de Black River, on lui montra une lettre de Londres contenant l'interprétation britannique de la langue du traité ; seule l'intervention de Pitt et de James Ottaway, le commandant militaire, a empêché son assassinat aux mains des Miskitos.

Prospérité et frictions internes

Au cours des années suivantes, la colonie a continué de croître et de prospérer. Le commerce (légal et illégal) a prospéré et les plantations se sont développées autour de la ville. Un rapport de 1771 a estimé la population blanche de la côte à environ 200, dont 90 à Black River. Il y avait environ 900 esclaves et plus de 100 personnes de sang mêlé, et les exportations documentées dans les colonies avaient considérablement augmenté depuis le rapport de 1757. La colonie a commencé à s'étendre plus rapidement dans les années 1771 avec des investissements majeurs menés par James Lawrie , un capitaine britannique qui avait été affecté plusieurs fois sur la côte.

Alors que les terres occupées ont été achetées aux Miskito, ces nouvelles acquisitions ont conduit les Miskito à se plaindre de l'équité du prix qu'ils obtenaient pour la terre. Cela a conduit le surintendant britannique, Robert Hodgson, Jr, (le fils de Hodgson et la fille de Pitt Elizabeth), à tenter l'établissement d'un registre des titres fonciers et des structures politiques que possédaient d'autres colonies britanniques. Cela a conduit à des divisions internes au sein des colons indépendants et libres d'esprit, et à des demandes de rappel de Hodgson. Le gouverneur jamaïcain tarda jusqu'à ce que de plus en plus de plaintes contre Hodgson, parmi lesquelles des déclarations sous serment concernant sa tentative de prendre possession de Great Corn Island en chassant ses colons*, furent examinées et transmises à Londres que des ordres furent émis en 1775 pour son rappel. *Réf. CO/137/66 p.92, Archives nationales britanniques.

Des années plus tard

James Lawrie a été nommé surintendant de la colonie en 1776 et l'a gouverné jusqu'à son évacuation finale en 1787. Un capitaine espagnol a rapporté cette année-là que la ville, qu'il a pu voir depuis son navire, avait quatre maisons en bois avec des toits de bardeaux. , un hôpital et une scierie et un chantier naval en activité. Rivière Noire continuait d'être le centre économique du littoral qui, bien qu'étant encore économiquement viable, avait quelque peu souffert d'une baisse de la valeur de ses exportations. L'incertitude persistante quant à son statut juridique devenait également de plus en plus préoccupante pour les politiciens de Londres, en particulier lorsque l'Espagne entra dans la guerre d'indépendance américaine en 1779, citant entre autres raisons l'échec des Britanniques à évacuer les colonies côtières en 1763.

Les colons et les indigènes ont participé à la capture britannique d'Omoa en octobre 1779, mais les autorités coloniales espagnoles ont repris le fort là-bas après que sa garnison ait été réduite par une maladie tropicale. La plupart de la garnison militaire de Black River et un grand nombre d'alliés Miskito ont été recrutés pour participer à la désastreuse expédition britannique de 1780 contre le Nicaragua . Les Espagnols ont profité des défenses affaiblies de la colonie pour la piller, dispersant ses habitants et détruisant certaines de ses fortifications. Alors qu'une importante garnison a été laissée à Black River lors de l'abandon de l'expédition de San Juan, elle a été réduite à la fin de 1781.

En mars 1782, plus de 1 300 soldats espagnols dirigés par Matías de Gálvez , le capitaine général du Guatemala espagnol , arrivent, écrasant la garnison britannique qui ne comptait alors que 21 hommes. Lawrie résista du mieux qu'il put, mais à l'arrivée d'encore plus de troupes espagnoles, il abandonna les fortifications et s'enfuit avec ses hommes à travers la jungle jusqu'au cap Gracias a Dios . Il a finalement pu regrouper une force d'environ 800 habitants. Combiné avec une force de soutien de la Jamaïque dirigée par Edward Marcus Despard , il est retourné à Black River, où la garnison espagnole avait été considérablement réduite par la maladie. Lawrie et Despard ont repris le contrôle de Black River , faisant plus de 700 prisonniers espagnols.

Fin du contrôle britannique

Le traité de Paris de 1783 qui a mis fin à la guerre a confirmé la souveraineté espagnole sur le Belize, mais contenait à nouveau un langage ambigu concernant les colonies côtières. Cela a ravivé les anciens arguments selon lesquels les colonies ne faisaient pas partie du « continent espagnol » auquel le traité faisait référence, et les Britanniques ont déménagé en 1785 pour recommencer à fortifier la région. Une forte démonstration de force des Britanniques a poussé les Espagnols à demander des négociations sur la question. Dans la Convention de Londres , signée le 14 juillet 1786, la Grande-Bretagne accepta d'évacuer la Mosquito Coast en échange d'une extension des droits au Belize.

James Lawrie a supervisé l'évacuation du rivage. Au total, 2 650 personnes ont été évacuées du rivage. La plupart d'entre eux sont allés au Belize, mais d'autres sont allés en Jamaïque, à Grand Cayman et à Roatán . Le contrôle de Black River a été officiellement remis aux autorités espagnoles le 29 août 1787 par son fils (et petit-fils du fondateur William Pitt) William Pitt Lawrie.

Colonie espagnole

Les Espagnols ont acquis une colonie avec une route principale d'environ un mile de long, avec des plantations s'étendant sur 15 miles (24 km) le long des voies navigables de la région et deux moulins à sucre. Ils ont fait venir des colons des îles Canaries pour reprendre la colonie, mais ce fut un échec économique. Les tentatives espagnoles de gérer la colonie sur une base purement légitime (sans le commerce illicite qui a prospéré sous les Britanniques) n'ont pas abouti, et leur commerce avec les indigènes a été entravé par la non-fourniture de biens utiles aux indigènes à des fins commerciales ou autres, et par la contrebande britannique en cours.

Le règlement a pris fin lorsqu'un groupe de guerriers Miskito est descendu sur la ville le matin du 4 septembre 1800 et a massacré nombre de ses habitants. Ceux qui ont survécu ont fui par voie terrestre vers Trujillo.

Héritage

Dans le village de Palacios, qui s'étend désormais le long des bords de la lagune avec un aéroport , des vestiges de la colonie sont encore visibles. Des canons de l'époque s'y trouvent, ainsi que les vestiges des moulins à sucre. Un cimetière envahi par la végétation contient le lieu de repos du fondateur de la colonie, William Pitt.

Voir également

Remarques

Les références

  • Dawson, Frank Griffith (novembre 1983). "Le règlement de William Pitt à Black River sur le rivage des moustiques: un défi pour l'Espagne en Amérique centrale, 1732-87". La revue historique hispano-américaine . Duke University Press. 63 (4) : 677-706. doi : 10.2307/2514901 . JSTOR  2514901 .

Coordonnées : 15.9462°N 84.9299°W 15°56′46″N 84°55′48″O /  / 15.9462; -84.9299 ( établissement de Rivière Noire )