Black Mamba - Black mamba

Black Mamba
Libre d'un serpent gris aux yeux noirs sur une branche
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Reptiliens
Commander: Squamata
Sous-ordre : Serpentes
Famille: Élapidae
Genre: Dendroaspis
Espèce:
D. polylepis
Nom binomial
Dendroaspis polylepis
Gunther , 1864
Carte de l'emplacement de la couverture terrestre de l'Afrique avec des frontières.jpg
Aire de répartition du mamba noir en rouge (les zones brunes ne sont pas concluantes)
Synonymes
Lister
  • Dendroaspis polylepis polylepis
    (Günther, 1864)
  • Dendraspis polylepis
    (Günther, 1864)
  • Dendraspis angusticeps
    (Boulenger, 1896)
  • Dendraspis antinorii
    (Pierre, 1873)
  • Dendroaspis polylepis antinorii
    (Pierre, 1873)

Le mamba noir ( Dendroaspis polylepis ) est une espèce de serpent très venimeux appartenant à la famille des Elapidae . Il est originaire de certaines régions d' Afrique subsaharienne . Décrit pour la première fois par Albert Günther en 1864, c'est le deuxième serpent venimeux le plus long après le cobra royal ; les spécimens matures dépassent généralement 2 m (6 pi 7 po) et atteignent généralement 3 m (9 pi 10 po). Des spécimens de 4,3 à 4,5 m (14 pi 1 po à 14 pi 9 po) ont été signalés. Sa couleur de peau varie du gris au brun foncé. Les mambas noirs juvéniles ont tendance à être plus pâles que les adultes et à s'assombrir avec l'âge.

L'espèce est à la fois terrestre (vivant au sol) et arboricole (vivant dans les arbres); il habite la savane , les bois , les pentes rocheuses et dans certaines régions, la forêt dense. Il est diurne et est connu pour s'attaquer aux oiseaux et aux petits mammifères. Sur des surfaces adaptées, il peut se déplacer à des vitesses allant jusqu'à 16 km/h (10 mph) sur de courtes distances. Les mambas noirs adultes ont peu de prédateurs naturels.

Lors d'une parade menaçante , le mamba noir ouvre généralement sa bouche d'un noir d'encre, écarte l'étroit rabat de son cou et siffle parfois. Il est capable de frapper à une distance considérable et peut délivrer une série de morsures en succession rapide. Son venin est principalement composé de neurotoxines qui induisent souvent des symptômes dans les dix minutes et sont souvent mortels à moins qu'un antivenin ne soit administré. Malgré sa réputation d'espèce redoutable et très agressive, le mamba noir n'attaque les humains que s'il est menacé ou acculé. Il est classé comme la moins préoccupante sur la Liste rouge des espèces menacées de l' Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) .

Taxonomie

La première description formelle du mamba noir a été faite en 1864 par le zoologiste britannique d'origine allemande Albert Günther . Un seul spécimen était l'une des nombreuses espèces de serpents collectées par John Kirk , un naturaliste qui accompagna David Livingstone lors de la deuxième expédition du Zambèze en 1858-1864 . Ce spécimen est l' holotype et est conservé au Natural History Museum de Londres . Le nom générique de l'espèce est dérivé des mots grecs anciens dendron ( δένδρον ), " arbre " et aspis ( ἀσπίς ) " asp ", et l' épithète spécifique polylepis est dérivée du grec ancien poly ( πολύ ) signifiant " beaucoup " et lepis ( λεπίς ) signifiant "échelle". Le terme « mamba » est dérivé du mot zoulou « imamba ». En Tanzanie, un nom local Ngindo est ndemalunyayo ("coupe-herbe") parce qu'il coupe l'herbe soi-disant.

En 1873, le naturaliste allemand Wilhelm Peters a décrit Dendraspis Antinorii à partir d'un spécimen du musée de Gênes qui avait été collecté par l'explorateur italien Orazio Antinori dans ce qui est maintenant le nord de l' Érythrée . Cela a ensuite été considéré comme une sous-espèce et n'est plus considéré comme distinct. En 1896, le zoologiste belgo-britannique George Albert Boulenger a combiné l'espèce Dendroaspis polylepis dans son ensemble avec le mamba vert oriental ( Dendroaspis angusticeps ), un diagnostic global qui est resté en vigueur jusqu'en 1946 lorsque l' herpétologiste sud-africain Vivian FitzSimons les a de nouveau divisés en espèces distinctes. Une analyse génétique de 2016 a montré que les mambas noirs et verts de l'Est sont les plus proches parents l'un de l'autre et sont plus éloignés du mamba de Jameson ( Dendroaspis jamesoni ), comme le montre le cladogramme ci-dessous.

Ophiophage Hannah

Dendroaspis j. jamesoni

Dendroaspis j. kaimosae

Dendroaspis viridis

Dendroaspis angusticeps

Dendroaspis polylepis

La description

L'intérieur noir de la bouche d'un mamba noir

Le mamba noir est un serpent long, mince et cylindrique. Il a une tête en forme de cercueil avec une arête sourcilière quelque peu prononcée et un œil de taille moyenne. La longueur du serpent adulte varie généralement de 2 à 3 m (6 pi 7 po à 9 pi 10 po), mais les spécimens ont atteint des longueurs de 4,3 à 4,5 m (14 pi 1 po à 14 pi 9 po). C'est l'espèce de serpent venimeux la plus longue d'Afrique et la deuxième espèce de serpent venimeux la plus longue au total, dépassée en longueur seulement par le cobra royal . Le mamba noir est un serpent protéroglyphecrocs avant), avec des crocs jusqu'à 6,5 mm (0,26 po) de longueur, situés à l'avant du maxillaire . La queue de l'espèce est longue et fine, les vertèbres caudales représentant 17 à 25 % de la longueur de son corps. La masse corporelle des mambas noirs a été signalée à environ 1,6 kg (3,5 lb), bien qu'une étude de sept mambas noirs ait trouvé un poids moyen de 1,03 kg (2,3 lb), allant de 520 g (1,15 lb) pour un spécimen de 1,01 m (3 pi 4 po) de longueur totale à 2,4 kg (5,3 lb) pour un échantillon de 2,57 m (8 pi 5 po) de longueur totale.

Les spécimens varient considérablement en couleur, y compris l'olive, le brun jaunâtre, le kaki et le bronze à canon, mais sont rarement noirs. Les écailles de certains individus peuvent avoir un éclat violacé. Les individus présentent parfois des marbrures sombres vers le postérieur, qui peuvent apparaître sous la forme de bandes transversales diagonales. Les mambas noirs ont le ventre blanc grisâtre. Le nom commun est dérivé de l'apparence de l'intérieur de la bouche, gris bleuâtre foncé à presque noir. Les yeux de Mamba varient entre le brun grisâtre et les nuances de noir; la pupille est entourée d'une couleur blanc argenté ou jaune. Les serpents juvéniles sont de couleur plus claire que les adultes; ceux-ci sont généralement gris ou vert olive et s'assombrissent en vieillissant.

Échelle

Le nombre et le motif des écailles sur le corps d'un serpent sont un élément clé de l'identification au niveau de l'espèce. Le mamba noir a entre 23 et 25 rangées d' écailles dorsales au milieu du corps, 248 à 281 écailles ventrales, 109 à 132 écailles sous-caudales divisées et une écaille anale divisée . Sa bouche est bordée de 7 à 8 écailles supralabiales au-dessus, avec la quatrième et parfois aussi la troisième située sous l'œil, et 10 à 14 écailles sous- labiales en dessous. Ses yeux ont 3 ou parfois 4 écailles préoculaires et 2 à 5 écailles postoculaires .

Distribution et habitat

Juvénile dans un arbre, Kruger National Park , Afrique du Sud

Le mamba noir habite une large aire de répartition en Afrique sub-saharienne ; son aire de répartition comprend le Burkina Faso , le Cameroun , la République centrafricaine , la République démocratique du Congo , le Soudan du Sud , l' Éthiopie , l' Érythrée , la Somalie , le Kenya , l' Ouganda , la Tanzanie , le Burundi , le Rwanda , le Mozambique , le Swaziland , le Malawi , la Zambie , le Zimbabwe , le Botswana , le Sud Afrique , Namibie et Angola . La répartition du mamba noir dans certaines parties de l'Afrique de l'Ouest a été contestée. En 1954, le mamba noir a été signalé dans la région de Dakar au Sénégal . Cette observation, et une observation ultérieure qui a identifié un deuxième spécimen dans la région en 1956, n'a pas été confirmée et donc la répartition du serpent dans cette zone n'est pas concluante.

L'espèce préfère les environnements modérément secs tels que les forêts claires et les broussailles, les affleurements rocheux et la savane semi-aride. Il habite également la savane humide et les forêts de plaine. On ne le trouve pas couramment à des altitudes supérieures à 1 000 m (3 300 pi), bien que sa distribution inclue des emplacements à 1 800 m (5 900 pi) au Kenya et à 1 650 m (5 410 pi) en Zambie. Il est classé parmi les espèces les moins préoccupantes sur la liste rouge des espèces menacées de l' Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) , en raison de sa vaste aire de répartition à travers l'Afrique subsaharienne et de l'absence de déclin documenté.

Comportement et écologie

Un mamba noir en posture défensive. Comme les cobras, le mamba noir peut étendre son cou dans une capuche pour intimider les menaces potentielles (illustré ici).

Le mamba noir est à la fois terrestre et arboricole . Au sol, il se déplace avec la tête et le cou relevés et utilise généralement des termitières, des terriers abandonnés, des crevasses rocheuses et des fissures d'arbres comme abri. Les mambas noirs sont diurnes ; en Afrique du Sud, ils sont enregistrés pour se prélasser entre 7h et 10h et de nouveau entre 14h et 16h. Ils peuvent retourner quotidiennement sur le même site de pèlerinage.

Inquiet et souvent imprévisible, le mamba noir est agile et peut se déplacer rapidement. Dans la nature, les mambas noirs tolèrent rarement les humains qui s'approchent de plus près d'environ 40 mètres (130 pieds). Lorsqu'il perçoit une menace, il se retire dans les broussailles ou dans un trou. Lorsqu'il est confronté, il est susceptible de s'engager dans une démonstration de menace, béant pour exposer sa bouche noire et effleurant sa langue. Il est également susceptible de siffler et d'étendre son cou dans un capuchon semblable à celui des cobras du genre Naja .

Pendant l'affichage de la menace, tout mouvement soudain de l'intrus peut inciter le serpent à effectuer une série de frappes rapides, entraînant une grave envenimation . La taille du mamba noir et sa capacité à lever la tête à une grande distance du sol lui permettent de lancer jusqu'à 40% de la longueur de son corps vers le haut, de sorte que les morsures de mamba chez les humains peuvent se produire sur le haut du corps. La réputation du mamba noir d'être prêt à attaquer est exagérée ; elle est généralement provoquée par des menaces perçues telles que le blocage de ses mouvements et sa capacité à battre en retraite. La vitesse réputée de l'espèce a également été exagérée; il ne peut pas se déplacer plus rapidement que 20 km/h (12 mph).

Reproduction et durée de vie

Mambas noirs mâles engagés dans le combat

La saison de reproduction du mamba noir s'étend de septembre à février, suite à la baisse de température qui se produit d'avril à juin. Les mâles rivaux s'affrontent en luttant, essayant de se maîtriser en entrelaçant leurs corps et en luttant avec leur cou. Certains observateurs ont confondu cela avec la parade nuptiale. Pendant l'accouplement, le mâle glissera sur la face dorsale de la femelle tout en agitant sa langue. La femelle signalera qu'elle est prête à s'accoupler en levant sa queue et en restant immobile. Le mâle s'enroulera alors autour de l'extrémité postérieure de la femelle et alignera sa queue ventrolatéralement avec celle de la femelle. L'intromission peut durer plus de deux heures et le couple reste immobile en dehors des spasmes occasionnels du mâle.

Le mamba noir est ovipare ; la femelle dépose une couvée de 6 à 17 œufs. Les œufs sont de forme ovale allongée, généralement de 60 à 80 mm (2,4 à 3,1 pouces) de long et de 30 à 36 mm (1,2 à 1,4 pouces) de diamètre. Une fois éclos, les jeunes mesurent de 40 à 60 cm (16 à 24 po) de longueur. Ils peuvent croître rapidement, atteignant 2 m (6 pi 7 po) après leur première année. Les mambas noirs juvéniles sont très craintifs et peuvent être mortels comme les adultes. Le mamba noir est enregistré pour vivre jusqu'à 11 ans et peut vivre plus longtemps.

Alimentation

Le mamba noir chasse généralement depuis un repaire permanent, où il retournera régulièrement s'il n'y a pas de perturbation. Il la plupart du temps sur de petits vertébrés proies tels que les oiseaux , en particulier les oisillons et les oisillons et les petits mammifères comme les rongeurs , les chauves - souris , damans et bushbabies . Ils préfèrent généralement les proies à sang chaud, mais consomment également d'autres serpents. Dans la région du Transvaal en Afrique du Sud , presque toutes les proies enregistrées étaient plutôt petites, constituées en grande partie de rongeurs et de mammifères petits ou juvéniles de taille similaire ainsi que de passereaux , estimés à ne peser que 1,9 à 7,8 % de la masse corporelle du mamba. Néanmoins, des anecdotes ont indiqué que les grands mambas noirs peuvent parfois attaquer de grandes proies telles que le hyrax des rochers ou les dassies, et dans certaines langues tribales, son nom signifie même « attrapeur de dassie ». Le mamba noir ne s'accroche généralement pas à sa proie après avoir mordu; il libère plutôt sa proie et attend qu'il succombe à la paralysie et à la mort avant d'avaler. Le puissant système digestif du serpent a été enregistré pour digérer complètement les proies en huit à dix heures.

Prédation

Les mambas adultes ont peu de prédateurs naturels en dehors des oiseaux de proie . Les aigles serpents bruns sont des prédateurs avérés des mambas noirs adultes, mesurant jusqu'à au moins 2,7 m (8 pi 10 po). D'autres aigles connus pour chasser ou au moins consommer des mambas noirs cultivés comprennent les aigles fauves et les aigles martiaux . De jeunes serpents ont été enregistrés comme proies de la couleuvre du Cap . Les mangoustes , qui ont une certaine résistance au venin de mamba et sont souvent assez rapides pour échapper à une morsure, prendront parfois un mamba noir pour proie. Le blaireau à miel, tout aussi prédateur, a également une certaine résistance au venin de mamba. On pense que le mécanisme chez les deux mammifères est que leurs récepteurs musculaires nicotiniques de l'acétylcholine ne se lient pas aux alpha-neurotoxines de serpent. Des mambas noirs ont également été trouvés dans le contenu stomacal de crocodiles du Nil . On sait que les jeunes mambas du Serengeti sont la proie des calaos terrestres du sud , des chouettes des marais et des vautours à capuchon .

Venin

Le mamba noir est le serpent le plus redouté d'Afrique en raison de sa taille, de son agressivité, de la toxicité de son venin et de la rapidité d'apparition des symptômes suite à une envenimation, et est classé comme serpent d'importance médicale par l' Organisation mondiale de la santé . Une enquête en Afrique du Sud de 1957 à 1979 a enregistré 2553 morsures de serpents venimeux, dont 75 ont été confirmées comme provenant de mambas noirs. Sur ces 75 cas, 63 présentaient des symptômes d'envenimation systémique et 21 sont décédés. Les personnes mordues avant 1962 ont reçu un antivenin polyvalent qui n'a eu aucun effet sur le venin de mamba noir, et 15 des 35 personnes qui ont reçu l'antivenin sont décédées. Un antivenin spécifique au mamba a été introduit en 1962, suivi d'un antivenin entièrement polyvalent en 1971. Au cours de cette période, 5 des 38 personnes mordues par des mambas noirs et ayant reçu un antivenin sont décédées. Un recensement dans les zones rurales du Zimbabwe en 1991 et 1992 a révélé 274 cas de morsures de serpent, dont 5 sont décédés. Des mambas noirs ont été confirmés dans 15 cas, dont 2 sont décédés. La période de pointe pour les décès est la saison de reproduction de l'espèce de septembre à février, au cours de laquelle les mambas noirs sont les plus irritables. Les morsures sont très rares en dehors de l'Afrique ; les manieurs de serpents et les passionnés sont les victimes habituelles.

Contrairement à de nombreuses espèces de serpents venimeux, le venin de mamba noir ne contient pas d' enzymes protéases . Ses piqûres ne provoquent généralement pas d'enflure ou de nécrose locale , et le seul symptôme initial peut être une sensation de picotement dans la zone de la piqûre. Le serpent a tendance à mordre à plusieurs reprises et à lâcher prise, il peut donc y avoir plusieurs blessures par perforation. Sa morsure peut délivrer environ 100 à 120 mg de venin en moyenne ; la dose maximale enregistrée est de 400 mg. La dose létale médiane murine (DL 50 ) lorsqu'elle est administrée par voie intraveineuse a été calculée à 0,32 et 0,33 mg/kg. Les morsures étaient souvent mortelles avant que l'antivenin ne soit largement disponible.

Le venin est principalement neurotoxique et les symptômes apparaissent souvent en dix minutes. Les premiers signes neurologiques qui indiquent une envenimation sévère comprennent un goût métallique, des paupières tombantes ( ptosis ) et des symptômes progressifs de paralysie bulbaire . D' autres symptômes neurologiques incluent myosis , une vision floue ou diminuée, paresthésie , dysarthrie , dysphagie , dyspnée , salive manipulation de difficulté, un absent réflexe nauséeux , fasciculations , ataxie , vertiges , somnolence et perte de conscience, et une paralysie respiratoire. D'autres symptômes plus généraux comprennent des nausées et des vomissements, des douleurs abdominales, de la diarrhée, de la transpiration, de la salivation, de la chair de poule et des yeux rouges. La morsure d'un mamba noir peut provoquer un effondrement chez l'homme en 45 minutes. Sans traitement antivenin approprié, les symptômes évoluent généralement vers une insuffisance respiratoire , qui entraîne un collapsus cardiovasculaire et la mort. Cela se produit généralement en 7 à 15 heures.

En 2015, le protéome (profil protéique complet) du venin de mamba noir a été évalué et publié, révélant 41 protéines distinctes et un nucléoside . Le venin est composé de deux grandes familles d'agents toxiques, les dendrotoxines (I et K) et (dans une proportion légèrement inférieure) les toxines à trois doigts . Les dendrotoxines sont apparentées aux inhibiteurs de la protéase de type kunitz qui interagissent avec les canaux potassiques voltage-dépendants, stimulant l'acétylcholine et provoquant un effet excitateur, et on pense qu'elles provoquent des symptômes tels que la transpiration. Les membres de la famille des trois doigts comprennent l' alpha-neurotoxine , les cardiotoxines , les fasciculines et les mambalgines. Les composants les plus toxiques sont les alpha-neurotoxines, qui se lient aux récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine et bloquent ainsi l'action de l' acétylcholine au niveau de la membrane postsynaptique et provoquent un blocage neuromusculaire et donc une paralysie. Les fasciculines sont des inhibiteurs de l' anticholinestérase qui provoquent la fasciculation musculaire . Le venin a peu ou pas d'activité hémolytique, hémorragique ou procoagulante. Les Mambalgins agissent comme des inhibiteurs des canaux ioniques de détection d' acide dans le système nerveux central et périphérique, provoquant un effet inhibiteur de la douleur. Il existe un intérêt de recherche pour leur potentiel analgésique.

Un mamba noir avalant une proie

La composition du venin de mamba noir diffère nettement de celle des autres mambas, qui contiennent tous principalement des agents toxiques à trois doigts. On pense que cela peut refléter les proies préférées - les petits mammifères pour le mamba noir principalement terrestre par rapport aux oiseaux pour les autres mambas principalement arboricoles. Contrairement à de nombreuses espèces de serpents, le venin de mamba noir a une faible teneur en phospholipase A2 .

Traitement

Le traitement standard de premiers soins pour toute morsure suspectée d'un serpent venimeux est l'application d'un bandage compressif sur le site de la morsure, la minimisation des mouvements de la victime et son transport vers un hôpital ou une clinique le plus rapidement possible. La nature neurotoxique du venin de mamba noir signifie qu'un garrot artériel peut être bénéfique. L'anatoxine tétanique est parfois administrée, bien que le traitement principal soit l'administration de l'antivenin approprié. Un antivenin polyvalent produit par l' Institut sud - africain pour la recherche médicale est utilisé pour traiter les morsures de mamba noir, et une nouvelle antivenin a été développé par l' Université du Costa Rica de l » Instituto Clodomiro Picado .

Cas de morsure notables

  • Danie Pienaar, qui a été à plusieurs reprises d'au moins 2009 à 2017 chef des services scientifiques des parcs nationaux d'Afrique du Sud et directeur général par intérim, a survécu à la morsure d'un mamba noir sans sérum antivenimeux en 1998. Bien que les médecins de l'hôpital l'aient déclaré "modéré" d'envenimation, Pienaar est tombé dans le coma à un moment donné et son pronostic a été déclaré « mauvais ». À son arrivée à l'hôpital, Pienaar a été immédiatement intubée et placée sous assistance respiratoire pendant trois jours. Il est sorti de l'hôpital le cinquième jour. Rester calme après avoir été mordu augmentait ses chances de survie, tout comme l'application d'un garrot.
  • En mars 2008, Nathan Layton, un guide de safari stagiaire britannique de 28 ans, a été mordu par un mamba noir qui avait été trouvé près de sa salle de classe au Southern African Wildlife College à Hoedspruit . Layton a été mordu par le serpent sur son index alors qu'il était mis dans un bocal et le personnel formé aux premiers secours qui l'a examiné a déterminé qu'il pouvait continuer avec des conférences. Il pensait que le serpent avait seulement effleuré sa main. Layton s'est plaint d'une vision floue moins d'une heure après avoir été mordu, et s'est effondré et est décédé peu de temps après.
  • Le photographe professionnel américain Mark Laita a été mordu à la jambe par un mamba noir lors d'une séance photo d'un mamba noir dans une installation en Amérique centrale . Saignant abondamment, il n'a pas consulté de médecin et, à l'exception d'une douleur intense et d'un gonflement local pendant la nuit, il n'a pas été affecté. Cela l'a amené à croire que soit le serpent lui a donné une " morsure sèche " (une morsure sans injection de venin), soit le saignement abondant a poussé le venin. Certains commentateurs de l'histoire ont suggéré qu'il s'agissait d'un serpent venimoïde (dans lequel les glandes à venin sont enlevées chirurgicalement), mais Laita a répondu que ce n'était pas le cas. Ce n'est que plus tard que Laita a découvert qu'il avait capturé le serpent se mordant la jambe sur une photographie.
  • En 2016, la Kenyane Cheposait Adomo a été agressée par trois mambas noirs, dont l'un l'a mordue à plusieurs reprises à la jambe, dans le comté de West Pokot , au Kenya. Les personnes venant à son secours ont chassé les autres serpents, en coupant deux avec une machette. Après une tentative d'utilisation de la médecine traditionnelle, ils l'ont placée sur une moto et l'ont transportée pendant 45 minutes jusqu'à l'hôpital le plus proche, qui disposait d'un antivenin. Elle a survécu.
  • L'éminent militant sud-africain anti-apartheid et juge du tribunal du travail Anton Steenkamp est décédé après avoir été mordu par un mamba noir alors qu'il était en congé en Zambie en mai 2019. Il était à plusieurs heures de l'aide médicale et est décédé avant qu'un sérum antivenimeux ne puisse être administré.
  • En juin 2020, le vétérinaire bulgare Georgi Elenski de Haskovo a été mordu par un mamba noir qui faisait partie de sa collection personnelle d'animaux exotiques. Son état initial était très grave, mais il a pu se rétablir après un traitement intensif impliquant l'administration d'un sérum antivenimeux et d'une assistance respiratoire.

Remarques

Les références

Liens externes