Blubber - Blubber

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Graisse de baleine

La graisse est une épaisse couche de tissu adipeux vascularisé sous la peau de tous les cétacés , pinnipèdes , pingouins et siréniens .

La description

La graisse à base de fibres de collagène riche en lipides comprend l' hypoderme et recouvre tout le corps, à l'exception des parties des appendices. Il est fortement attaché à la musculature et au squelette par des réseaux de tendons et de ligaments en forme d'éventail très organisés, peut représenter jusqu'à 50% de la masse corporelle de certains mammifères marins à certains moments de leur vie et peut aller de 2 pouces ( 5 cm) d'épaisseur chez les dauphins et les petites baleines, à plus de 30 cm (12 pouces) d'épaisseur chez certaines baleines plus grosses, comme les baleines droites et boréales . Cependant, cela n'indique pas la capacité des grandes baleines à mieux retenir la chaleur, car l'épaisseur de la graisse d'une baleine n'affecte pas de manière significative la perte de chaleur. La concentration en eau et en lipides dans la graisse est plus révélatrice de la capacité d'une baleine à retenir la chaleur, car l'eau réduit les capacités de rétention de chaleur et les lipides les augmentent.

Une fonction

La graisse est le principal réservoir de graisse de certains mammifères , en particulier ceux qui vivent dans l'eau. C'est particulièrement important pour les espèces qui se nourrissent et se reproduisent dans différentes parties de l'océan. Pendant ces périodes, les animaux métabolisent les graisses. La graisse peut économiser de l'énergie pour les mammifères marins, tels que les dauphins, en ce qu'elle ajoute de la flottabilité pendant la baignade .

La graisse diffère des autres formes de tissu adipeux par sa surépaisseur, qui fournit un isolant thermique efficace , rendant la graisse essentielle pour la thermorégulation . La graisse est plus vascularisée - riche en vaisseaux sanguins - que les autres tissus adipeux.

La graisse présente des avantages par rapport à la fourrure (comme chez les loutres de mer ) en ce que, bien que la fourrure retienne la chaleur en retenant des poches d'air, l'air expulse sous pression (c'est-à-dire lorsque l'animal plonge). La graisse, cependant, ne se comprime pas sous pression. Il est suffisamment efficace pour que certaines baleines puissent vivre à des températures aussi basses que 4 ° C (40 ° F). Lors de la plongée dans l'eau froide, les vaisseaux sanguins recouvrant la graisse se contractent et diminuent le flux sanguin, augmentant ainsi l'efficacité de la graisse en tant qu'isolant.

La graisse favorise la flottabilité et rationalise le corps, car le réseau collagène organisé et complexe soutient les sections transversales non circulaires caractéristiques des cétacés. La flottabilité de la graisse pourrait être problématique pour les mammifères marins se nourrissant de fond tels que les siréniens et les paresseux marins éteints , qui en ont tous deux ou en ont probablement des quantités limitées pour cette raison.

Les recherches sur la conductivité thermique de la graisse du grand dauphin commun révèlent que son épaisseur et sa teneur en lipides varient considérablement selon les individus et selon les catégories du cycle biologique. La graisse des dauphins émaciés est un isolant plus pauvre que celle des adultes non enceintes, qui à leur tour ont une conductivité thermique plus élevée que la graisse des femelles et des adolescentes enceintes.

Les influences humaines

Essayez le pot ou Blubber Pot vu à Simon's Town en Afrique du Sud

Les usages

L'uqhuq , ou uqsuq , («graisse» en inuktitut ) est une partie importante de l'alimentation traditionnelle des Inuits et des autres peuples du Nord, en raison de sa grande valeur énergétique et de sa disponibilité. La graisse de baleine, qui a le goût de biscuits à la racine de flèche , a des propriétés similaires.

La chasse à la baleine ciblait largement la collecte de graisse: les baleiniers la transformaient en huile dans des pots d'essai , ou plus tard, dans des cuves sur des navires-usines . L'huile pourrait servir à la fabrication de savon, de cuir et de cosmétiques. L'huile de baleine était utilisée dans les bougies comme cire et dans les lampes à huile comme combustible. Une seule baleine bleue peut produire une récolte de graisse allant jusqu'à 50 tonnes.

Santé

La graisse de baleine et le phoque contient des acides gras oméga-3 et la vitamine D . Sans la vitamine D, par exemple, les Inuits et les autres indigènes de l'Arctique souffriraient probablement de rachitisme . Il est prouvé que la graisse et d'autres graisses dans le régime arctique fournissent également les calories nécessaires pour remplacer le manque de glucides que l'on trouve dans les régimes alimentaires des cultures du reste du monde.

Toxicité

Au 21e siècle, la graisse contient des polychlorobiphényles (PCB) artificiels , des cancérogènes qui endommagent les systèmes nerveux, immunitaire et reproducteur humain. La source des concentrations de PCB est inconnue. Étant donné que les baleines à dents sont en haut de la chaîne alimentaire , elles consomment probablement de grandes quantités de polluants industriels ( bioaccumulation ); même les baleines à fanons , en raison de l'énorme quantité de nourriture qu'elles consomment, sont tenues d'avoir des produits chimiques toxiques stockés dans leur corps. De plus, il y a des niveaux élevés de mercure dans la graisse des phoques de l' Arctique canadien .

Voir également

Les références

Liens externes