Acier bleu (missile) - Blue Steel (missile)

Acier bleu
Missile en acier bleu.png
Missile en acier bleu
Taper Missile nucléaire à distance
Lieu d'origine Royaume-Uni
Historique d'entretien
En service 1963-1970
Utilisé par Royal Air Force du Royaume-Uni
Historique de fabrication
Fabricant Avro
N°  construit 53 rondes opérationnelles en direct
Variantes Un/mod pour la livraison de bas niveau
Caractéristiques
Masse 17 000 lb (7 700 kg)
Longueur 10,7 m (35 pi 1 po)
Diamètre 1,22 m (48 po) minimum
Ogive Arme thermonucléaire Red Snow ( W28 ) (1,1 mégatonne )
Moteur Fusée à propergol liquide Armstrong Siddeley Stentor
Envergure 4 m (13 pi 1 po)
opérationnelle
gamme
 926 km (575 mi)
Plafond de vol 21 500 m (70 500 pi)
Vitesse maximum Mach 3+

Système de guidage
 Système de navigation inertielle

Système de direction
 Surfaces de contrôle de vol mobiles

Plateforme de lancement
 Avion

L' Avro Blue Steel était un missile nucléaire à distance armé à propulsion aérienne britannique , construit pour armer la force de bombardement V. Il a permis au bombardier de lancer le missile contre sa cible tout en restant hors de portée des missiles sol-air (SAM). Le missile se dirigeait vers la cible à des vitesses allant jusqu'à Mach 3 et se déclencherait à moins de 100 m du point cible prédéfini.

Blue Steel est entré en service en 1963, date à laquelle les SAM améliorés avec une plus longue portée avaient considérablement érodé les avantages de la conception. Une version à plus longue portée, Blue Steel II, a été envisagée, mais annulée en faveur du système GAM-87 Skybolt à plus longue portée des États-Unis. Lorsque le développement de ce système a été annulé en 1962, la flotte de bombardiers en V était considérée comme très vulnérable. Blue Steel est resté la principale arme de dissuasion nucléaire britannique jusqu'à ce que la Royal Navy commence à utiliser des missiles balistiques Polaris à partir de sous-marins de classe Resolution .

Développement

Missile nucléaire Avro Blue Steel (avant) au Midland Air Museum
Missile Avro Blue Steel (vue latérale) au Midland Air Museum derrière l'aile d'un bombardier Avro Vulcan
Vue arrière du missile Blue Steel au musée de l'aérospatiale RAF Cosford , montrant le moteur-fusée « Stentor » à double chambre

Blue Steel était le résultat d'un mémorandum du ministère de l'Approvisionnement du 5 novembre 1954 qui prédisait qu'en 1960, les défenses aériennes soviétiques rendraient impossible aux bombardiers V d'attaquer avec des bombes nucléaires à gravité . La réponse a été pour une puissance fusée , supersonique missile capable de transporter une grande nucléaire (ou projetée thermonucléaires ) tête explosive avec une plage d'au moins 50 mi (80 km). Cela garderait les bombardiers hors de portée des défenses soviétiques au sol installées autour de la zone cible, permettant au missile de "se précipiter" à grande vitesse.

Il devrait y avoir un équilibre entre la taille de l'ogive, la nécessité qu'elle soit transportée par l'un des trois types de bombardiers en V utilisés et le fait qu'elle devrait pouvoir atteindre Mach 3. À l'époque, le seul L'ogive disponible au Royaume-Uni était le Green Bamboo , qui était très grand et nécessitait donc un grand fuselage de missile pour le transporter. L' état-major de l'Air a émis cette exigence pour une bombe à distance sous le nom OR.1132 en septembre 1954.

Le ministère de l'Approvisionnement a sélectionné Avro parmi les fabricants britanniques, bien qu'il n'ait aucune expérience dans le travail sur les armes guidées autre que certains travaux privés ; Handley Page avait suggéré un missile de 500 nmi (930 km), mais le système de guidage basé sur le gyroscope d' Elliots était inexact au-delà de 100 nmi (190 km). Avro a commencé à fonctionner proprement en 1955, avec le nom de code arc-en-ciel attribué de "Blue Steel" qu'il garderait en service. Avec Elliots travaillant sur le système de guidage, Armstrong Siddeley développerait le moteur à carburant liquide. La période de conception a été prolongée, avec divers problèmes de développement exacerbés par le fait que les concepteurs manquaient d'informations sur la taille et le poids réels de l' ogive à fission renforcée proposée en bambou vert, ou de son successeur thermonucléaire probable dérivé de la série Granite. La grande circonférence de Blue Steel a été déterminée par le diamètre de la sphère d'implosion de 45 pouces (1,1 m) du Green Bamboo.

Avro a proposé que Blue Steel évolue au fil du temps, les versions ultérieures augmentant la vitesse (jusqu'à Mach 4,5) et la portée. L'ultime Blue Steel serait une arme d'une portée de 900 nmi (1 700 km) qui pourrait être lancée par le supersonique Avro 730 en cours de développement. On leur a dit de se limiter à la spécification de OR.1132. Le projet a été retardé par la nécessité de développer les techniques de fabrication d' acier inoxydable requises ; cela aurait été gagné en construisant l'Avro 730 mais cela avait été annulé à ce moment-là. Le système de guidage d'Elliots était en proie à des problèmes de précision, retardant les vols d'essai.

Il s'est avéré qu'aucune des ogives conçues à l'origine par le Royaume-Uni n'a été réellement installée, étant remplacée par Red Snow , une variante anglicisée de l' ogive thermonucléaire américaine W-28 d'un rendement de 1,1 Mt. Red Snow était plus petit et plus léger que les propositions précédentes d'ogives. Le missile était équipé d'une centrale inertielle de pointe . Ce système a permis au missile de frapper à moins de 100 mètres de sa cible désignée. De plus, les pilotes des bombardiers Avro Vulcan ou Handley Page Victor pouvaient lier leurs systèmes à ceux du missile et utiliser le système de guidage pour aider à tracer leur propre plan de vol, puisque l'unité dans le missile était plus avancée que celle de l'avion.

Blue Steel a émergé comme un avion ailé sans pilote à peu près de la taille de l' intercepteur expérimental Saunders-Roe SR.53 , avec des ailes delta coupées et de petits avant- plans canard . Il était propulsé par un moteur-fusée Armstrong Siddeley Stentor Mark 101 à deux chambres , brûlant une combinaison de peroxyde d'hydrogène et de kérosène . Le carburant était un problème opérationnel considérable, car le ravitaillement du missile avant le lancement prenait près d'une demi-heure et était assez dangereux. Il a nécessité l'inondation du site de ravitaillement en eau, et (lors des campagnes d'essais) des préparatifs très tôt le matin en raison de la chaleur subie pendant l'été australien. Un autre problème était la très faible garde au sol lorsqu'il était attaché au Handley Page Victor, et les équipages du Victor étaient particulièrement conscients des dangers lors du décollage. (Le Vulcan avait une garde au sol beaucoup plus élevée et s'est finalement avéré une meilleure plate-forme).

Au lancement, la première chambre du moteur-fusée développant une poussée de 24 000 lbf (110 kN) propulserait le missile le long d'une trajectoire prédéterminée jusqu'à la cible à environ Mach 1,5. Une fois proche de la cible, la deuxième chambre du moteur (6 000 lb) accélérerait le missile à Mach 3. Au-dessus de la cible, le moteur se couperait et le missile tomberait en chute libre avant de faire exploser sa tête militaire sous forme d'explosion d'air .

Pour accélérer les essais à Woomera , les rondes d'essai y ont été effectuées par des Victors et des Vulcains dans le cadre de l'Opération Blue Ranger. Les essais ont commencé en 1960 à peu près au moment où l'exigence initiale prévoyait que l'arme serait en service. Les missiles ont été préparés au Weapons Research Establishment près de Salisbury en Australie-Méridionale, et volés pour être lancés au champ de tir de Woomera depuis la RAAF d'Édimbourg. Une unité spécialisée de la RAF, la 4 JSTU, a été créée pour effectuer des tâches préparatoires et opérationnelles.

Blue Steel est finalement entré en service en février 1963 , porté par les Vulcans et les Victors , bien que ses limites fussent déjà apparentes. La courte portée du missile signifiait que les bombardiers V étaient toujours vulnérables aux missiles sol-air ennemis . Un remplacement pour Blue Steel, le Mark 2, était prévu avec une autonomie accrue et un statoréacteur , mais a été annulé en 1960 pour minimiser les retards du Mk.1. Le Royaume-Uni a cherché à acquérir le missile balistique à lanceur aérien AGM-48 Skybolt de l' US Air Force à plus longue portée , et a été très frustré lorsque cette arme a été annulée à la fin de 1962 .

Appel d'offres AEC Mandator Blue Steel à Hendon

Blue Steel a nécessité jusqu'à sept heures de préparation au lancement et était très peu fiable. La Royal Air Force a estimé en 1963 que la moitié des missiles ne tireraient pas et devraient être largués au-dessus de leurs cibles, contredisant leur objectif de servir d'armes à distance. Alors même qu'il déployait Blue Steel, une arme à haute altitude, cette année-là, le gouvernement a décidé qu'en raison de l'efficacité croissante des missiles antiaériens, les bombardiers V devraient passer d'attaques à haute altitude à des attaques à basse altitude. Ces essais ont été menés en 1964 et conclus en 1965. En l'absence d'arme efficace à longue portée, le Blue Steel original a servi après un programme de crash de modifications mineures pour permettre un lancement à basse altitude à 1 000 pieds (300 m), même si son utilité dans une guerre chaude était probablement limitée. Une arme provisoire ( WE.177 B) a été rapidement produite pour prolonger la durée de vie de la force de bombardement V dans le rôle stratégique jusqu'au déploiement du missile Polaris. Cette arme de pose WE.177 complétait les missiles Blue Steel modifiés restants, en utilisant une pénétration à faible niveau suivie d'une manœuvre contextuelle pour libérer l'arme à 1 000 pieds (300 m). Un tour opérationnel réel a été déployé sur chacun des quarante-huit bombardiers Vulcan et Victor, et cinq autres tours réels ont été produits en tant que pièces de rechange opérationnelles. Quatre autres obus non nucléaires ont été produits pour divers besoins de la RAF, et il y avait seize autres obus d'entraînement non spécifiés.

Blue Steel a été officiellement retiré le 31 décembre 1970, la capacité nucléaire stratégique du Royaume-Uni passant à la flotte de sous - marins .

Opérateur

 Royaume-Uni

Caractéristiques

  • Longueur : 10,7 m (35 pi)
  • Envergure : 4 m (13 pi)
  • Diamètre : 1,22 m (48 po) minimum
  • Poids au lancement : 7 270 lb (3 300 kg)
  • Vitesse : Mach 2.3
  • Plafond : 21 500 m (70 500 pi)
  • Portée maximale : 240 km (150 mi)
  • Guidage : Inertiel
  • CEP : ~100 mètres
  • Ogive : Thermonucléaire Red Snow (1,1 Mt)

Voir également

Remarques

Bibliographie

  • Leitch, Andy. "V-Force Arsenal: Armes pour les Vaillants, Victor et Vulcain". Air Enthusiast n° 107, septembre/octobre 2003. pp. 52-59. ISSN  0143-5450

Liens externes