Bluie West Seven - Bluie West Seven

Bluie West 7 ou Grondal était une importante installation d'exploitation navale américaine (base navale) près d' Ivigtut dans le fjord d'Arsuk , au Groenland. Sous une certaine forme, il a fonctionné de 1940 à 1951, bien que sa création officielle par la marine américaine ait eu lieu le 1er avril 1943. Après 1942, le nom propre était Grønnedal (danois) ou Green Valley (anglais), mais la base était aussi appelé Grondal ("groan dale") par les Américains. Bluie était le nom de code militaire du Groenland. C'était à trois milles à l'est de la mine de cryolite Ivigtut . Le nom local de l'emplacement utilisé aujourd'hui est Kangilinnguit . L'approche du fjord d'Arsuk est accessible par la mer toute l'année, mais avec une assistance occasionnelle pour briser la glace, et est connue comme une zone exceptionnellement pittoresque.

Fondateur

Au cours de la période initiale de l'aide humanitaire américaine au Groenland (1940), la mine de cryolite d'Ivigtut a été identifiée comme la seule cible militaire sensible à protéger. De plus, la Cryolite Company a informé les États-Unis que ses travailleurs n'étaient pas fiables et pouvaient représenter un risque plus grand pour la sécurité qu'un raider allemand. Pour répondre à une demande urgente du Groenland et prévenir des plans britanniques/canadiens similaires tout en évitant simultanément l'apparition d'une intervention américaine, une force minimale de 15 militaires américains a été libérée puis embauchée par la Cryolite Company. Pour leur usage, en juin 1940, les États-Unis vendirent au gouvernement du Groenland un ensemble d'armement comprenant un canon naval de 3" et 55 fusils avec munitions. Cependant, dès novembre 1940, le Département d'État mentionna aux gouverneurs coloniaux le besoin éventuel d'un Des plans ont été élaborés par le ministère de la Marine au cours de l'hiver, en attendant le renouvellement de l'accès des navires américains en mars 1941.

Au printemps 1941, après que l' accord Hull-Kauffmann a permis la militarisation américaine du Groenland, une base navale appropriée a été recherchée à proximité. Au début, le village minier était lui-même utilisé, car il possédait les meilleures installations portuaires du Groenland. Il a été complété par un mouillage protégé dans la baie de Kungnat à dix milles à l'ouest, près du village d' Arsuk . En mai 1942, l'armée a pris en charge la protection de la mine, tandis que la marine opérait dans des quartiers temporaires en attendant son déménagement vers un emplacement à proximité. Ce site était connu sous le nom de Grønnedal à cause de son feuillage vert. En avril 1942, les navires des garde-côtes américains ont commencé à inspecter le site pour un parc de réservoirs et d'autres bâtiments. En février, la Marine a décidé de s'étendre à une installation d'exploitation avancée avec un effectif initial de 64 hommes, et la base a été inaugurée le 1er avril 1943. La construction majeure s'est poursuivie en 1943, et Grondal, connu alors sous le nom de Navy 26, est devenu un important socle d'appui.

Opération

Pendant la guerre, BW-7 était le nœud principal d'une vaste infrastructure navale dans la région. Depuis la côte, les navires entreraient dans le fjord d'Arsuk au phare de Kajartalik (île), opérationnel en juin 1942. Ils passeraient par le travers (ou visiteraient) le petit village esquimau d' Arsuk sur la gauche, puis entreraient dans la baie de Kungnat où un certain nombre de navires étaient généralement ancrés sous le vent du mont Kungnait (4 600 pi). Les navires pouvaient ensuite traverser un chenal étroit (les gros navires privilégiant un détroit sud plus large) et passer un poste d'artillerie côtier jusqu'à la mine Ivigtut, ou continuer jusqu'à Grondal. De l'autre côté du fjord se trouvaient plusieurs bâtiments de soutien pour les communications et la défense de zone, y compris un site d'artillerie côtière dans un fort (connu localement sous le nom de Christianshavn). Le glacier Arsuk formait la tête du fjord.

Des fiches d'avions amphibies étaient disponibles à Kungnat Bay et à Grondal, et plusieurs autres endroits protégés étaient utilisables pour les hydravions; cependant, la base aérienne la plus proche était à BW-1 ( Narsarsuaq ) à environ 100 milles est-sud-est. Un aérodrome pour avions terrestres à proximité de Kipisako (BW-2) dans la baie de Coppermine a été arpenté et cartographié, mais n'a pas été construit.

Le but de l'installation navale était de fournir le ravitaillement et les réparations mineures, ainsi que de soutenir l'escorte de convoi, la patrouille côtière, l'arpentage maritime et la construction dans la région. Il servait généralement de petits navires de la Garde côtière, qui opéraient au Groenland sous le commandement de la marine, ainsi que des cargos réquisitionnés transportant la cargaison essentielle de cryolite. De plus, les avions de la Garde côtière PBY Catalina opéraient régulièrement depuis l'aire de trafic. Un rapport de la Marine de 1945 indiquait que Grondal avait un camp pour 16 officiers et 130 hommes enrôlés, une station de radio et un poste de signal visuel, une jetée de 580 pieds, deux amarres de type croiseur, un parc de réservoirs de 105 000 barils, une cale sèche de 250 pontons , 2 000 pieds carrés d'entreposage de munitions, une installation d'hydravion d'urgence et de nombreux bâtiments de réparation et d'entretien. Malgré cela, le BW-7 était de loin éclipsé par le plus grand quartier général de la patrouille du Groenland de la Marine établi à côté du commandement de la base du Groenland de l'armée à BW-1 (Narsarssuak).

Le village minier lui-même avait une jetée et des installations portuaires mineures. La population y était d'environ 100 à 150 travailleurs danois en plus des gardes des mines et du poste de l'armée plus tard. Les indigènes du Groenland n'étaient pas autorisés à Ivigtut, mais les Américains les rencontraient librement à Arsuk, à côté de la baie de Kungnat.

En 1945, le département d'État américain a classé l'étendue de la zone de défense d'Ivigtut comme double : 6112N à 6115N et 4805W à 4811W, ainsi que 6113N à 6114N et 4815W à 4818W.

Héritage

Grondal a opéré sous le commandement de la marine américaine jusqu'à ce que le traité de remplacement de la base du Groenland de 1951 stipule son transfert au gouvernement danois en même temps qu'une nouvelle zone de défense américaine a été établie à Thulé . À partir de ce moment-là, Grønnedal était le quartier général des forces danoises au Groenland. En 2012, la base a été fermée et les fonctions militaires résiduelles ont été transférées à Nuuk (Godthaab), la capitale du Groenland. Voir Kangilinnguit . En 2016, la société minière chinoise General Nice Group a proposé d'acheter la base, mais le gouvernement danois a rejeté l'offre en raison de problèmes de sécurité.

Notes de bas de page

Sources consultées

• Marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Samuel Eliot Morison .
• Chronologie de l'US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Relations étrangères des États-Unis, section Danemark, volume 1945.
• Archives de la Garde côtière américaine, NARA 2, College Park, MD.
• Journal de guerre ComGrePat, Marine 26, 1943-1945.
• Construire les bases de la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Une histoire du Bureau des chantiers et des quais et du Corps du génie civil. gouvernement américain. Bureau d'impression, 1947.