L'arraché du corps - Body snatching

Des voleurs de corps au travail. Une peinture sur le mur d'une maison publique à Penicuik , Ecosse
Pierre tombale arrachant le corps unique, Stirling, 1823

L'arrachage de corps est le retrait secret des cadavres des lieux de sépulture. Un but commun du vol de corps, en particulier au 19ème siècle, était de vendre les cadavres pour la dissection ou les cours d' anatomie dans les écoles de médecine . Ceux qui pratiquaient l'arrachage de corps étaient souvent appelés « résurrectionnistes » ou « hommes de la résurrection ». Un acte connexe est le vol de tombe , la découverte d'une tombe ou d'une crypte pour voler des artefacts ou des effets personnels qui avaient été enterrés avec le défunt ; Cependant, le vol de tombe diffère du vol de corps en ce sens que le vol de tombe n'implique pas le vol du cadavre lui-même.

Royaume-Uni

Tour de guet du cimetière, Édimbourg

Avant l' Anatomy Act de 1832, la seule fourniture légale de cadavres à des fins anatomiques au Royaume-Uni était ceux condamnés à mort et à la dissection par les tribunaux. Ceux qui ont été condamnés à la dissection par les tribunaux étaient souvent coupables de crimes comparativement plus graves. Ces peines ne fournissaient pas suffisamment de matières pour les facultés de médecine et les écoles privées d'anatomie (qui n'exigeaient pas de licence avant 1832). Au XVIIIe siècle, des centaines de personnes ont été exécutées pour des crimes insignifiants, mais au XIXe siècle, seules 56 personnes environ étaient condamnées à la peine capitale chaque année. Avec l'expansion des écoles de médecine, cependant, jusqu'à 500 cadavres étaient nécessaires chaque année.

Interférer avec une tombe était un délit de droit commun , pas un crime , et donc seulement passible d'une amende et d'une peine d'emprisonnement plutôt que de transport ou d'exécution. Le commerce était une activité suffisamment lucrative pour courir le risque d'être découvert, d'autant plus que les autorités avaient tendance à ignorer ce qu'elles considéraient comme un mal nécessaire.

Mortsafe à Greyfriars Kirkyard, Édimbourg

Le vol de corps est devenu si répandu qu'il n'était pas rare que les parents et amis d'une personne qui venait de mourir veillent sur le corps jusqu'à l'enterrement, puis surveillent la tombe après l' enterrement, pour empêcher qu'elle ne soit violée. Des cercueils en fer étaient également fréquemment utilisés, ou les tombes étaient protégées par un cadre de barres de fer appelées mortsafes , dont des exemples bien conservés peuvent encore être vus dans le cimetière de Greyfriars , à Édimbourg .

Les visiteurs des anciens cimetières d'Édimbourg ont dû remarquer leur étrange ressemblance avec les jardins zoologiques, les rangées de cages en fer suggérant plutôt les tanières d'animaux sauvages que les lieux de repos tranquilles des morts.

Les maisons de mort, telles que la maison circulaire Udny Mort dans l'Aberdeenshire construite en 1832, ont également été utilisées pour stocker les corps jusqu'à la décomposition, rendant les cadavres inutiles pour la dissection médicale.

Une méthode utilisée par les voleurs de corps consistait à creuser à la tête d'un enterrement récent, en creusant avec une pelle en bois (plus silencieuse que le métal). Quand ils ont atteint le cercueil (à Londres, les tombes étaient assez peu profondes), ils ont ouvert le cercueil, ont mis une corde autour du cadavre et l'ont traîné. Ils faisaient souvent attention à ne rien voler, comme des bijoux ou des vêtements, car cela les rendrait passibles d'une accusation de crime.

Tour de guet dans le cimetière de la ville de Dalkeith , Midlothian

Le Lancet a rapporté une autre méthode. Uncarré de gazon de la taille d'un trou d'homme a été retiré à 15 à 20 pieds (5 à 6 m) de la tête de la tombe, et un tunnel a été creusé pour intercepter le cercueil, qui serait à environ 4 pieds (1,2 m) de profondeur. Le bout du cercueil serait arraché et le cadavre tiré à travers le tunnel. Le gazon a ensuite été remplacé, et tous les membres de la famille observant les tombes ne remarqueraient pas la petite perturbation à distance. L'article suggère que le nombre de cercueils vides qui ont été découverts « prouve hors de tout doute qu'à cette époque, les enlèvements de corps étaient fréquents ».

En 1827 et 1828, Burke et Hare ont apporté une nouvelle dimension au commerce de la vente de cadavres « aux médecins » en assassinant plutôt qu'en pillant les tombes et en fournissant les cadavres frais de leurs victimes pour la dissection médicale. Leurs activités, et celles des London Burkers qui les imitèrent, aboutirent à l'adoption de l' Anatomy Act 1832 . Cela a permis aux corps non réclamés et à ceux donnés par des proches d'être utilisés pour l'étude de l'anatomie, et a exigé l'autorisation des professeurs d'anatomie, ce qui a essentiellement mis fin au commerce du vol de corps. L'utilisation d'organismes pour la recherche scientifique au Royaume-Uni est désormais régie par la Human Tissue Authority .

Le cimetière métropolitain du sud de West Norwood, à Londres, construit en 1837, avait de hauts murs et des balustrades pour dissuader les entrées non autorisées.

En 1862, un exemple tardif d' enlèvement de corps s'est produit au cimetière de Wardsend à Sheffield .

États Unis

Aux États-Unis , les voleurs de corps travaillaient généralement en petits groupes, qui recherchaient et pillaient de nouvelles tombes. Les tombes fraîches étaient généralement privilégiées car la terre ne s'était pas encore tassée, facilitant ainsi le travail de creusement. La terre enlevée était souvent pelletée sur une bâche en toile posée près de la tombe, de sorte que les terrains voisins n'étaient pas perturbés. Le creusement a commencé à la tête de la tombe, jusqu'au cercueil. La terre restante sur le cercueil a fourni un contrepoids qui a cassé le couvercle du cercueil partiellement couvert (qui était recouvert d'un sac pour étouffer le bruit) alors que des pinces ou des crochets tiraient le couvercle libre à la tête du cercueil. Habituellement, le corps était dévêtu – les vêtements jetés dans le cercueil avant que la terre ne soit remise en place.

Les résurrectionnistes sont également connus pour embaucher des femmes pour jouer le rôle de parents en deuil et pour récupérer les corps des morts dans les hospices. Des femmes ont également été embauchées pour assister aux funérailles en tant que pleureuses ; leur but était de déterminer toutes les difficultés que les voleurs de corps pourraient rencontrer plus tard pendant l'exhumation. Les serviteurs soudoyés offraient parfois aux voleurs de corps l'accès à leur maître ou à leur maîtresse décédés gisant; le corps enlevé serait remplacé par des poids.

Bien que la recherche et l'enseignement médicaux aient pris du retard aux États-Unis par rapport aux homologues européens des facultés de médecine, l'intérêt pour la dissection anatomique s'est accru aux États-Unis. Philadelphie , Baltimore , New York, avec plusieurs facultés de médecine, étaient réputées pour leurs activités de vol à l'arraché : tous les lieux fournissaient de nombreux cadavres. Trouver des sujets à dissection s'est avéré être "moralement troublant" pour les étudiants en anatomie. Jusqu'au milieu du 19e siècle, John Gorham Coffin , un éminent professeur et médecin médical bien nommé, se demandait comment un médecin éthique pouvait participer au trafic de cadavres.

Charles Knowlton (1800-1850) a été emprisonné pendant deux mois dans la prison du comté de Worcester (Massachusetts) pour « dissection illégale » en 1824, quelques mois après avoir obtenu son diplôme avec distinction de la Dartmouth Medical School. Sa thèse défendait la dissection sur la base rationaliste selon laquelle « la valeur de tout art ou science devrait être déterminée par la tendance qu'elle a à augmenter le bonheur ou à diminuer la misère de l'humanité ». Knowlton a appelé les médecins à soulager les «préjugés du public» en faisant don de leur propre corps pour la dissection.

Le corps du membre du Congrès de l' Ohio John Scott Harrison , fils de William Henry Harrison , a été arraché en 1878 pour l'Ohio Medical College, et découvert par son fils John Harrison, frère du président Benjamin Harrison .

De grands cimetières centralisés et fermés, qui employaient parfois des gardes armés, ont émergé en réponse aux craintes de pillage de tombes. Les cimetières fermés et « de haute sécurité » étaient également une réponse à la découverte que de nombreux anciens cimetières urbains et ruraux se sont avérés pratiquement vides de leur contenu humain lorsque les centres-villes ont été réaménagés et que d'anciens cimetières de pionniers ont été déplacés, comme à Indianapolis.

Utilisation dans les facultés de médecine

La demande de cadavres pour la dissection humaine a augmenté à mesure que des écoles de médecine ont été créées aux États-Unis. Entre les années 1758 et 1788, seuls 63 des 3 500 médecins des colonies avaient étudié à l'étranger, notamment à la faculté de médecine de l' université d'Édimbourg . L'étude de l'anatomie a légitimé le domaine médical, le distinguant des études homéopathiques et botaniques. Plus tard, en 1847, des médecins ont formé l' American Medical Association , dans un effort pour différencier la « vraie science » de la médecine et « les hypothèses d'ignorance et d'empirisme » basées sur une éducation sans l'expérience de la dissection humaine.

En 1762, John Morgan et William Shippen Jr. fondèrent le département médical de l' Université de Pennsylvanie . Shippen a publié une annonce dans la Pennsylvania Gazette en novembre 1762 annonçant ses conférences sur "l'art de la dissection, des injections, etc." Le coût était de « cinq pistoles ». En 1765, sa maison a été attaquée par une foule, affirmant que le médecin avait profané un cimetière d'église. Le médecin a nié cela et a fait savoir qu'il n'avait utilisé que des corps de "suicides, de criminels exécutés, et de temps en temps un du Potter's Field ".

À Boston, les étudiants en médecine ont été confrontés à des problèmes similaires pour se procurer des sujets à dissection. Dans ses notes biographiques, John Collins Warren Jr. a écrit : « Aucun événement au cours de ma vie ne m'a causé plus de problèmes et d'anxiété que le fait de me procurer des sujets pour la dissection. Il continue de raconter la difficulté de son père John Warren à trouver des sujets pendant la guerre d'Indépendance : de nombreux soldats décédés étaient sans relation. Ces expériences ont donné à John Warren l'expérience dont il avait besoin pour commencer ses conférences sur l'anatomie en 1781. Son annonce dans le journal local indiquait ce qui suit : « Un cours de conférences sera donné cet hiver sur les différentes branches de la physique, pour l'amélioration de tous ceux qui souhaitent acquérir des connaissances médicales : Ceux qui proposent d'y assister sont priés de faire une demande dès que possible, car le cours commencera dans quelques jours. Il a été daté et signé : Boston 01/01/1781 John Warren, Sec 'y, Société médicale.

Ebenezer Hersey , un médecin, a quitté le Harvard College pour 1 000 £ pour la création d'une chaire d'anatomie en 1770. Un an plus tôt, John Warren et ses amis avaient créé une société anatomique secrète. Le but de cette société était de participer à la dissection anatomique, en utilisant des cadavres qu'ils se sont eux-mêmes procurés. Le nom du groupe était les " Spunkers "; cependant, parler ou écrire le nom était interdit. Souvent, le groupe utilisait des pelles pour obtenir des cadavres frais pour son étude anatomique.

La Harvard Medical School a été fondée le 22 novembre 1782; John Warren a été élu professeur d'anatomie et de chirurgie. Lorsque son fils est au collège en 1796, les temps paisibles lui offrent peu de matières. John Collins Warren Jr. a écrit : " Ayant compris qu'un homme sans relations devait être enterré dans le North Burying-Ground, j'ai formé un groupe ... Quand mon père est venu le matin pour donner une conférence, et a découvert que j'avais été engagé dans cette égratignure, il était très alarmé.

La quête de sujets de John Warren l'a amené à consulter son collègue, WE Horner , professeur d'anatomie à l' Université de Pennsylvanie , qui lui a répondu : « Depuis l'ouverture de nos conférences, la ville a été si exceptionnellement saine, que je n'ai pas pu pour obtenir une quatrième partie des sujets requis pour nos salles de dissection."

Warren a ensuite demandé l'aide d'un vieil ami de la famille, John Revere (fils de Paul Revere ) pour se procurer des sujets à dissection. Revere fit appel à John Godman qui suggéra à Warren d'employer les services de James Henderson, « un vieil ami et serviteur fidèle » qui pouvait « à tout moment, et presque à n'importe quel nombre, obtenir les articles que vous désirez ».

Warren a tenté de mettre en place un système de fourniture de cadavres à Boston, similaire aux systèmes déjà mis en place à New York et à Philadelphie. Les fonctionnaires et les employés des cimetières étaient régulièrement soudoyés pour l'entrée à Potter's Field afin d'obtenir des corps. À New York, les corps ont été divisés en deux groupes – un groupe contenait les corps de ceux « les plus dignes de respect, ou les plus susceptibles d'être appelés par des amis » ; les autres corps n'étaient pas exempts d'exhumation. Dans les deux cimetières publics de Philadelphie, les anatomistes réclamaient régulièrement des corps, sans contrepartie. « Si les écoles ou les médecins n'étaient pas d'accord sur qui devrait recevoir une attribution de corps, le différend devait être réglé par le maire – une conspiration de grande envergure qui a abouti à une récolte d'environ 450 corps par année scolaire. »

Course et arrachage de corps

Les cimetières publics n'étaient pas seulement organisés par statut social et économique, mais aussi par race. New York était à 15 % de noir dans les années 1780. "Les tables de dissection de Bayley, ainsi que celles du Columbia College" prélevaient souvent des corps dans la section séparée du champ de Potter, le Negroes Burying Ground. Des Noirs libres ainsi que des esclaves y étaient enterrés. En février 1787, un groupe de Noirs libres a adressé une pétition au conseil communal de la ville au sujet des étudiants en médecine, qui "sous le couvert de la nuit... déterrent les corps des défunts, des amis et des parents des pétitionnaires, les emportent sans égard à l'âge ou le sexe, mutilent leur chair par curiosité dévergondée, puis l'exposent aux bêtes et aux oiseaux."

Dans le sud de l'Amérique d' Antebellum , les corps des travailleurs asservis étaient couramment utilisés pour des études anatomiques; dans un cas qui a été étudié, 80% des cadavres disséqués à l'Université de Transylvanie dans les années 1830 et 1840 étaient afro-américains. la disponibilité immédiate de tels organismes a été citée comme une incitation à s'inscrire par les facultés de médecine du Sud telles que le Medical College of South Carolina . Selon Hampden-Sydney , à Richmond, en Virginie , "de par la particularité de nos institutions [l'esclavage], les matériaux [les sujets anatomiques] peuvent être obtenus en abondance, et nous pensons qu'ils ne sont pas surpassés s'ils sont égalés par aucune ville du pays".

Les corps des criminels sur le point d'être exécutés étaient systématiquement demandés aux autorités à cette fin. Après le raid de John Brown sur Harpers Ferry , en Virginie, l'Université de Virginie et le Winchester Medical College ont tous deux demandé les cadavres de ceux qui étaient sur le point d'être pendus. Quatre, trois noirs ( Shields Green , John Anthony Copeland Jr. et Jeremiah Anderson ), et un blanc ( le fils de John Brown Watson Brown ), ont été obtenus par ce dernier collège. En représailles, les troupes de l' Union brûlèrent le Winchester Medical College en 1862 ; il n'a jamais rouvert.

En décembre 1882, on découvrit que six corps avaient été exhumés du cimetière du Liban et étaient en route vers le Jefferson Medical College pour y être dissectionnés. Les Afro-Américains de Philadelphie ont été indignés et une foule s'est rassemblée à la morgue de la ville, où les corps découverts avaient été envoyés. L'un des membres de la foule aurait exhorté le groupe à jurer qu'il chercherait à se venger de ceux qui ont participé à la profanation des tombes. Un autre homme a crié lorsqu'il a découvert le corps de son frère de 29 ans. La presse de Philadelphie a révélé l'histoire lorsqu'une femme âgée en larmes a identifié le corps de son mari, dont elle n'avait payé l'enterrement qu'en mendiant les 22 $ sur les quais où il avait été employé. Le médecin William S. Forbes a été inculpé et l'affaire a conduit à l'adoption de divers actes anatomiques.

Après la pendaison publique de 39 guerriers dakotas au lendemain de la guerre des dakotas de 1862 , un groupe de médecins a retiré les corps sous le couvert de l'obscurité de leur tombe au bord de la rivière, et chacun en a pris pour lui-même. Le docteur William Worrall Mayo a reçu le corps d'un guerrier appelé "Cut Nose" et l'a disséqué en présence d'autres médecins. Il a ensuite nettoyé et articulé le squelette et a conservé les os dans une bouilloire en fer dans son bureau. Ses fils ont reçu leurs premières leçons d'ostéologie de ce squelette.

Tolérance publique

Le 21 février 1788, le corps d'une femme a été retiré de l'église Trinity. Une récompense de cent dollars a été offerte par le recteur de l'église pour des informations menant à l'arrestation de pilleurs de tombes. Dans le Daily Advertiser , de nombreuses lettres éditoriales ont été écrites au sujet de l'incident : un tel écrivain nommé Humanio a averti que « des vies pourraient être perdues… si [les voleurs de corps] persistaient ». Il y avait lieu de s'inquiéter : le vol de corps était perçu comme « un événement quotidien ». Pour apaiser le public indigné, une législation a été promulguée pour contrecarrer les activités des voleurs de corps; finalement, des lois sur l'anatomie, telles que le Massachusetts Anatomy Act de 1831, ont permis la légalisation des études d'anatomie.

Avant ces mesures permettant plus de sujets, de nombreuses tactiques étaient employées pour protéger les corps des proches. La police était engagée pour surveiller les lieux de sépulture, mais elle était souvent soudoyée ou enivrée. Des pistolets à ressort étaient placés dans les cercueils et les familles les plus pauvres laissaient des objets comme une pierre, un brin d'herbe ou un obus pour montrer si la tombe avait été falsifiée ou non. Dans sa collection de détails sur les forces de police de Boston, Edward Savage a noté une offre de récompense le 13 avril 1814 : « Les hommes choisis offrent une récompense de 100 $ pour l'arrestation de pilleurs de tombes à South Burying-Ground ». Des clôtures en fer ont été construites autour de nombreux lieux de sépulture ainsi qu'un moyen de dissuasion contre les voleurs de corps. Des « tombeaux anti-effraction en acier » ont été vendus avec la promesse que les restes des êtres chers ne feraient pas partie des 40 000 corps « mutilés chaque année sur des tables de dissection dans les facultés de médecine des États-Unis ». L'appropriation médicale des corps a suscité beaucoup de ressentiment populaire. Entre 1765 et 1884, il y a eu au moins 25 actions de foule documentées contre les écoles de médecine américaines.

Malgré ces efforts, les voleurs de corps ont persisté. Au City Hospital de New York, le 13 avril 1788, un groupe de garçons jouant près de la fenêtre de la salle de dissection a regardé à l'intérieur. Les récits varient, mais l'un des garçons a vu ce qu'il pensait être les restes de sa mère ou qu'un des étudiants a secoué un bras démembré aux garçons. Le garçon, dont la mère était récemment décédée, raconta l'incident à son père ; le père, un maçon, a dirigé un groupe d'ouvriers dans une attaque contre l'hôpital, connue sous le nom d'émeute des médecins .

Afin de contrôler la destruction de la propriété privée, les autorités ont participé à des perquisitions dans les maisons des médecins locaux à la recherche d'étudiants en médecine, de professeurs et de cadavres volés. La foule était satisfaite. Plus tard, la foule s'est rassemblée pour attaquer la prison où certains étudiants en médecine étaient détenus pour leur sécurité. La milice fut appelée, mais peu se montrèrent ; cela était peut-être dû au fait que la milice partageait l'indignation du public. Une petite troupe a été harcelée et s'est rapidement retirée. Plusieurs citoyens éminents, dont le gouverneur George Clinton ; Le général Baron von Steuben et John Jay ont participé aux rangs de la milice protégeant les médecins de la prison. Trois émeutiers ont été tués lorsque la milice assiégée a ouvert le feu sur la foule, et lorsque des membres de la milice de la campagne ont rejoint la défense, la menace de la foule s'est rapidement dissipée.

Autres pays

Australie

En Tasmanie , les corps de William Lanne (1835-1869) et Truganini (1812-1876), considérés à l'époque comme les derniers aborigènes de Tasmanie (Palawa), ont tous deux été exhumés de leurs tombes. La tête, les mains et les pieds de Lanne ont été retirés illégalement par le chirurgien William Crowther et des membres de la Royal Society of Tasmania avant qu'il ne soit enterré, et le reste de son corps a été volé après son enterrement. Truganini, qui a survécu à Lanne de plusieurs années, avait souhaité éviter son sort et avait expressément demandé à être incinéré, mais a quand même été enterré. La Royal Society of Tasmania a exhumé son corps et l'a exposé.

Canada

La pratique était également courante dans d'autres parties de l' Empire britannique , comme le Canada , où les coutumes religieuses ainsi que le manque de moyens de conservation rendaient difficile pour les étudiants en médecine d'obtenir un approvisionnement régulier de corps frais. Dans de nombreux cas, les étudiants ont dû recourir à des enlèvements de corps assez réguliers.

À Montréal, au cours de l'hiver 1875, la fièvre typhoïde frappe un couvent . Les cadavres des victimes ont été volés par des voleurs de corps avant que des proches n'arrivent des États-Unis, provoquant un scandale international. Des récompenses ont été offertes que les étudiants ont rassemblées pour rendre les corps aux familles. Finalement, la Loi sur l' anatomie du Québec a été modifiée pour empêcher une récidive, mettant ainsi fin au vol de corps médical au Québec.

Chine

En Chine , des rapports ont fait état en 2006 d'une résurgence de la pratique ancienne des mariages fantômes dans les régions minières du nord du Shanxi , du Hebei et du Shandong . Bien que la pratique ait été abandonnée depuis longtemps dans la Chine moderne, certaines familles superstitieuses des zones rurales isolées paient encore des prix très élevés pour l'achat de cadavres de femmes pour des parents masculins célibataires décédés. On suppose que le nombre très élevé de morts parmi les jeunes mineurs de sexe masculin dans ces régions a conduit de plus en plus de voleurs de corps entrepreneuriaux à voler des cadavres de femmes dans les tombes, puis à les revendre sur le marché noir aux familles des défunts. En 2007, Song Tiantang, un pilleur de tombes précédemment condamné, a été arrêté par les autorités chinoises pour le meurtre de six femmes et la vente de leurs corps en tant qu'« épouses fantômes ».

Chypre

A Chypre , le corps de l'ancien président Tassos Papadopoulos a été volé dans sa tombe le 11 décembre 2009.

Inde

Depuis plus de 200 ans, la ville de Calcutta , dans la région nord-est de l'Inde, est connue pour être le centre d'un réseau de marchands d'os qui prélèvent des squelettes dans les cimetières afin de les vendre à des universités et des hôpitaux à l'étranger. À l'époque coloniale, les médecins britanniques embauchaient des voleurs pour déterrer les corps des cimetières indiens. Malgré des changements dans les lois, un processus similaire est en cours aujourd'hui. Selon le journaliste Scott Carney , historiquement, les membres de la caste Domar , qui effectuaient traditionnellement des crémations, étaient pressés dans des ossements de service ; les squelettes ont été exportés d'Inde pour être utilisés dans les cours d'anatomie du monde entier. Dans les années 1850, le Calcutta Medical College traitait 900 squelettes par an, mais principalement pour l'expédition à l'étranger. Un siècle plus tard, une Inde nouvellement indépendante dominait le marché mondial des ossements humains.

Cadavre

À leur apogée, au début des années 1980, les usines d'os de Calcutta ont rapporté environ 1 million de dollars par an en creusant les cimetières du Bengale occidental après le départ des personnes en deuil. En 1985, le gouvernement indien a interdit l'exportation d'ossements humains après que des groupes de défense des droits humains eurent soulevé des questions sur la façon dont les ossements étaient collectés et souligné le besoin accru pour les institutions d'obtenir un consentement éclairé avant que les restes soient utilisés pour la recherche médicale. Cependant, le commerce d'organes humains n'a été forcé que sous terre.

Dans les régions rurales du nord de l'Inde, les classes les plus basses ne peuvent parfois pas obtenir de bois pour la crémation ou de sol pour l'enterrement, et l'exposition des corps en est le résultat.

Le gouvernement indien a interdit l'exportation de restes humains au milieu des années 1980, mais le vol à l'arraché continue de prospérer, même secrètement, dans de nombreuses régions du pays en raison de lois inefficaces et de la pauvreté.

Irlande

À Dublin , en Irlande , les facultés de médecine des XVIIIe et XIXe siècles étaient constamment à la recherche de corps. Le Bullys' Acre ou Hospital Fields à Kilmainham était une riche source de matériel anatomique car il s'agissait d'un cimetière commun et facilement accessible. Les soldats attachés à l'hôpital royal voisin étaient toujours à l'affût des pilleurs de tombes, principalement parce que beaucoup de leurs camarades y étaient enterrés. En novembre 1825, une sentinelle captura Thomas Tuite, un résurrectionniste connu, en possession de cinq corps. Lors de la fouille, ses poches se sont révélées pleines de dents – à l'époque, un jeu de dents coûtait 1 £ (environ 50 £ en 2011). De nombreux autres cimetières étaient la cible des étudiants en médecine ou de ceux qui faisaient du vol de tombes leur métier. Le plus grand cimetière d'Irlande, le cimetière Glasnevin , aménagé au XVIIIe siècle, avait un haut mur avec des tours de guet stratégiquement placées ainsi que des limiers pour dissuader les voleurs de corps.

Italie

Le premier cas enregistré d'enlèvement de corps est attribué à quatre étudiants en médecine de Bologne en 1319.

Les Pays-Bas

Aux Pays - Bas , les hospices étaient habitués à recevoir une somme modique de la part des pompes funèbres qui payaient une amende pour avoir ignoré les lois funéraires et revendaient les corps (en particulier ceux sans famille) aux médecins.

L'arrachage de corps contemporain

Argentine

En 1974, le corps de l'ancien président de facto Pedro Eugenio Aramburu a été volé par les Montoneros . L'organisation avait déjà kidnappé et assassiné Aramburu en 1970. Le cadavre devait être détenu jusqu'à ce que la présidente Isabel Perón ramène le corps d' Evita Perón d'Italie. C'était aussi un acte de vengeance pour le retrait précédent du corps d'Evita. Une fois le corps d'Evita arrivé en Argentine, Montoneros a abandonné le cadavre d'Aramburu et l'a abandonné dans une rue de Buenos Aires.

En 1986, les mains de Juan Domingo Perón ont été volées de sa tombe par des inconnus.

Inde

Bien qu'elle ait interdit l'exportation de restes humains au milieu des années 1980, l'Inde continue de maintenir un commerce international solide, quoique sous la table, de squelettes humains, comme l' indique le journaliste Scott Carney.

En 2007, la police indienne a découvert une cachette de centaines de crânes et d'os de cuisse humains et a arrêté un gang pour avoir prétendument pratiqué le vol de corps et s'être livré au commerce d' os . Ce gang a été arrêté après avoir exhumé des dizaines de tombes des cimetières musulmans du district de Burdwan et fait passer les squelettes en contrebande non seulement vers des institutions médicales ayant besoin de cadavres à travers le monde, mais aussi vers le royaume himalayen du Bhoutan pour les utiliser dans des monastères bouddhistes . Kamal Sah a été surpris en train de transporter 67 crânes humains et 10 ossements dans un bus à Chhapra , dans l'État du Bihar , par des passagers qui avaient remarqué un os déchiqueté sortant d'un sac sous son siège. L'officier chargé de l'enquête sur l'incident, Ravinder Nalwa, a rapporté à un journaliste de Reuters que, "au cours de l'interrogatoire, les membres du gang ont avoué que les os creux des cuisses humaines étaient très demandés dans les monastères et étaient utilisés comme trompes, et les crânes comme récipients à boire lors des cérémonies religieuses.

Les moines bouddhistes en Inde ont également admis que les os des cuisses et les crânes humains étaient utilisés par les adeptes d'une école tibétaine du bouddhisme. Un autre article du journal The National a rapporté en 2009 comment le présumé trafiquant d'os, Kamal Sah, avait été pris avec deux sacs de crânes et d'os humains dans l'État du Bihar, qui avait été identifié par les civils et remis à la police. Interrogée sur le sujet, la police a refusé de reconnaître l'échec des autorités à éradiquer la pratique et a simplement affirmé que la police manquait « d'équipement, de main-d'œuvre et d'expertise pour arrêter cette pratique ». L'avocat pénaliste, Majid Menon, reconnaît que les conditions économiques désastreuses pour un grand nombre de personnes vivant dans des États tels que le Bihar, le Bengale occidental , le Jharkhand et certaines parties de l' Uttar Pradesh , ont favorisé la pratique du vol de corps jusqu'à ce jour et ont laissé de la place pour les os. contrebandiers à prospérer.

Selon les estimations, 20 000 à 25 000 squelettes humains sont sortis clandestinement d'Inde chaque année via le Népal, la Chine et le Bangladesh. Les squelettes atteignent les marchés aux États-Unis, au Japon, en Europe et au Moyen-Orient, principalement pour les institutions médicales. Le prix d'un squelette complet sur ces marchés varie de 700 $ à 1 500 $ selon la qualité et la taille. En Inde, un squelette complet coûte environ 350 $ sur le marché libre. Young Brothers, un marchand d'os basé à Calcutta, vend un squelette humain pour 300 $. Alors que les squelettes complets trouvent principalement leur chemin vers les laboratoires médicaux principalement en Occident, les os et les crânes assortis sont utilisés pour des rituels religieux principalement dans les zones dominées par les hindous et les bouddhistes. Dans le cadre de leurs rituels tantriques , de nombreux tantriques boivent du vin dans des crânes humains dans des endroits comme le Népal et l'état d' Assam en Inde.

Et même si jusqu'à présent la police n'a pu déceler aucune irrégularité dans le commerce des squelettes, l'exportateur devenu moraliste, Sanker Narayan Sen, soutient que les membres de la caste Domar sont souvent responsables de l'enlèvement des corps et traitent plus tard les cadavres achetés pour Le gouvernement indien avait déjà interdit les exportations à deux reprises, pour révoquer sa décision à chaque fois. Selon l'Association des exportateurs, la CBI , en 2014, avait une fois de plus récemment conclu ses enquêtes et soumis un rapport disculpant ces voleurs de corps et exportateurs.

Espagne

En avril 2000, le crâne de l' antipape Benoît XIII a été volé dans les ruines du palais d'Argillo à Sabiñán , en Espagne. Les voleurs ont envoyé une lettre anonyme au maire d' Illueca demandant 1.000.000  ( 6.000 ). La Garde civile espagnole a récupéré le crâne en septembre 2000 et a constaté que les voleurs étaient deux frères locaux qui ont été condamnés en novembre 2006 à 6 mois de prison, substitués à 2 190 .

Royaume-Uni

De rares cas d'enlèvement de corps continuent de se produire. Un cas notoire au Royaume-Uni impliquait l'enlèvement des restes de Gladys Hammond du cimetière de Yoxall près de Lichfield dans le sud du Staffordshire . Les restes de Mme Hammond ont été emportés par des militants des droits des animaux qui faisaient campagne contre Darley Oaks Farm , un établissement agréé qui élevait des cobayes pour la recherche scientifique. Mme Hammond était la belle-mère d'un des propriétaires de la ferme. Après une enquête de quatre ans menée par la police du Staffordshire, quatre dirigeants du groupe de campagne Save the Newchurch Guinée Pigs (trois hommes : Kerry Whitburn d'Edgbaston, John Smith de Wolverhampton, John Ablewhite de Manchester ; et une femme : Josephine Mayo de Staffordshire) ont été emprisonnés pour complot de chantage. Les hommes ont reçu 12 ans chacun et la femme quatre ans. La police a déclaré que le complot comprenait l'enlèvement des restes de Mme Hammond, qui ont été récupérés par la police à la suite d'informations fournies par l'un des quatre.

États Unis

En février 2006, Michael Mastromarino, alors un ancien chirurgien buccal de 42 ans basé dans le New Jersey et PDG et directeur exécutif des opérations de Biomedical Tissue Services , a été condamné avec trois employés pour avoir prélevé illégalement des os, des organes, des tissus et d'autres parties de cadavres de personnes en attente de crémation, pour avoir falsifié de nombreux formulaires de consentement et pour avoir vendu les parties du corps obtenues illégalement à des sociétés médicales sans le consentement de leurs familles, puis condamnés à de longues peines de prison. BTS a vendu ses produits à cinq sociétés, dont Life Cell Corporation, du New Jersey, et Regeneration Technologies, de Floride.

Il existe toujours une demande de cadavres pour la chirurgie de transplantation sous forme d' allogreffes . Les voleurs de corps modernes alimentent cette demande. Les tissus obtenus de cette manière sont médicalement dangereux et inutilisables. Les ossements du diffuseur Alistair Cooke ont été retirés à New York et remplacés par des tuyaux en PVC avant sa crémation. Le réalisateur Toby Dye a réalisé un documentaire intitulé Body Snatcher of New York sur cette affaire en 2010.

Dans la culture populaire

Capture d'écran de la bande-annonce de Invasion of the Body Snatchers (1956).

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • JB Bailey, éditeur (1896). Le journal d'un résurrectionniste . Londres. Contient une bibliographie complète et les réglementations en vigueur dans les pays étrangers pour la fourniture de corps à des fins anatomiques, à sa date de publication.
  • Vieux Doc (docteur Edmond Grignon) (1930). En guettant les nôtres : mémoires d'un médecin des Laurentides . Montréal : Éditions Édouard Garand. Numérisé par la Bibliothèque nationale du Québec . Langue française.
  • Burch, Druin (2007). Déterrer les morts : la vie et l'époque d'Astley Cooper, un chirurgien extraordinaire . Chatto & Windus, Londres.
  • CW Herr, éditeur (1799). Les horreurs de l'abbaye d'Oakendale . Mme Carver. Roman gothique sur la terreur infligée à une jeune femme lorsqu'elle est enfermée dans une abbaye en ruine utilisée par les hommes de la résurrection et les voleurs de corps. Publié par Zittaw Press.
  • MacDonald, Hélène (2003). « Corps juridiques : disséquer les meurtriers au Royal College of Surgeons, Londres 1800-1832 ». Trafic : Un journal de troisième cycle interdisciplinaire . 2 : 9–32. ISSN  1447-2538 .
  • Richardson, Ruth (2001). La mort, la dissection et les indigents . Contient d'excellentes informations concernant la loi sur l'anatomie et l'influence des résurrectionnistes sur les pauvres des villes.
  • Roach, Marie (2003). " Raide : Les Vies Curieuses de Cadavres Humains". Contient des informations humoristiques concernant l'étude de l'anatomie avant la Loi sur l'anatomie.
  • Rosner, Lisa (2010). Les meurtres d'anatomie : être l'histoire vraie et spectaculaire de Burke et Hare notoires d'Édimbourg et de l'homme de science qui les a encouragés dans la commission de leurs crimes les plus odieux . Philadelphie : Presse de l'Université de Pennsylvanie. ISBN 978-0-8122-4191-4.
  • Sappol, Michael (2002). "Un trafic de cadavres": Anatomie et identité sociale incarnée dans l'Amérique du XIXe siècle. Discute des pratiques de la mort, du rôle de la dissection dans la professionnalisation médicale et la science, les changements dans la loi concernant la disposition des corps, les émeutes contre les écoles de médecine, les textes anatomiques populaires, les musées anatomiques populaires. Princeton : Princeton University Press. ISBN  978-0-691-11875-8 .
  • Sage, Sarah (2004). Le garçon italien : une histoire de meurtre et d'enlèvement de corps dans le Londres des années 1830 . New York : Livres métropolitains. ISBN 0-8050-7537-2.
  • Dans la collection de la Wellcome Library : Thomas Williams, John Bishop et James May, meurtriers : documents divers relatifs au meurtre de personnes dans la région de Smithfield et à la vente de cadavres pour dissection. 1831. (MS.7058).

Liens externes

Médias liés aux voleurs de corps sur Wikimedia Commons