Boycott des bus de Bristol - Bristol Bus Boycott

Boycott des bus de Bristol
Trois hommes afro-caribéens en conversation ; derrière eux, on aperçoit la partie supérieure d'un bus à impériale.
Audley Evans, Paul Stephenson et Owen Henry, photographiés devant un bus Bristol des années 1960
Date 30 avril 1963 ( 1963-04-30 )
Emplacement Bristol , Angleterre
Participants Paul Stephenson , Roy Hackett, Owen Henry, Audley Evans et le prince Brown
Résultat Emploi du premier chef d'orchestre non blanc, 17 septembre 1963

Le Bristol Bus Boycott de 1963 est né du refus de la Bristol Omnibus Company d'employer des équipages de bus noirs ou asiatiques dans la ville de Bristol , en Angleterre . Comme dans de nombreuses autres villes britanniques à l'époque, il y avait une discrimination raciale généralisée dans le logement et l'emploi contre les soi-disant « colorés ». Une organisation fondée par Roy Hackett et dirigée par le travailleur jeunesse Paul Stephenson en tant que porte-parole du groupe qui comprenait Owen Henry, Audley Evans, Prince Brown et Guy Bailey et le West Indian Development Council, le boycottdes bus de l'entreprise par les Bristoliens a duré quatre mois jusqu'à ce que l'entreprise recule et annule sa politique de barre de couleur discriminatoire .

Le boycott a attiré l'attention nationale sur la discrimination raciale en Grande-Bretagne et la campagne a été soutenue par des politiciens nationaux, avec des interventions faites par des groupes religieux et le haut-commissaire de Trinité-et-Tobago . Le Bristol Bus Boycott a été considéré par certains comme ayant joué un rôle dans l'adoption du Race Relations Act 1965 qui a rendu « la discrimination raciale illégale dans les lieux publics » et du Race Relations Act 1968 , qui a étendu les dispositions à l'emploi et au logement.

Fond

Au début des années 1960, Bristol comptait environ 3 000 habitants d' origine antillaise , dont certains avaient servi dans l' armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale et d'autres avaient émigré au Royaume-Uni plus récemment. Un grand nombre d'Antillais vivaient dans la zone autour de City Road à St Pauls , souffraient de discrimination dans le logement et l'emploi et certains ont été victimes de violence de la part de gangs de jeunes blancs Teddy Boy . La communauté a créé ses propres églises et associations, y compris la West Indian Association, qui a commencé à agir en tant qu'organe représentatif.

L'un de leurs principaux griefs était la barre de couleur exploitée par la Bristol Omnibus Company, qui était une société nationalisée appartenant au gouvernement britannique depuis 1950 et exploitée par l'intermédiaire de la Transport Holding Company . Bien qu'il y ait eu une pénurie de main-d'œuvre signalée dans les bus, les candidats noirs se sont vu refuser des offres d'emploi en tant qu'équipes de bus, bien qu'ils aient été employés à des postes moins bien rémunérés dans des ateliers et des cantines. Le Bristol Evening Post et le Western Daily Press ont diffusé une série sur la barre de couleur, que la direction de l'entreprise a imputée au Transport and General Workers' Union (TGWU), qui représentait les travailleurs des bus. Les responsables syndicaux locaux ont nié l'existence d'une quelconque barre de couleur, mais en 1955, le groupe des passagers du TGWU avait adopté une résolution selon laquelle les travailleurs « de couleur » ne devraient pas être employés comme équipages de bus. Andrew Hake, conservateur de la Bristol Industrial Mission, a rappelé que "le TGWU de la ville avait dit que si un homme noir marche sur la plate-forme en tant que conducteur, chaque roue s'arrêtera".

Certaines conductrices blanches ont exprimé leur inquiétude pour leur sécurité si elles étaient accompagnées d'hommes noirs. Outre le racisme , les autres préoccupations des travailleurs des autobus étaient qu'une nouvelle source de main-d'œuvre compétitive pourrait réduire leurs revenus. Les salaires étaient bas et les travailleurs comptaient sur les heures supplémentaires pour obtenir un bon salaire. Un délégué syndical a déclaré que "les gens craignaient qu'un afflux de personnes d'ailleurs (au motif que cela) réduirait leur potentiel de gains".

Le conflit

Boycotter

Quatre jeunes hommes antillais, Roy Hackett, Owen Henry, Audley Evans et Prince Brown, ont formé un groupe d'action, qui sera plus tard appelé le West Indian Development Council. Ils étaient mécontents du manque de progrès dans la lutte contre la discrimination par la West Indian Association. Owen Henry avait rencontré Paul Stephenson, dont le père était originaire d'Afrique de l'Ouest, et qui avait été à l'université. Le groupe a décidé que l'articulé Stephenson serait leur porte-parole. Stephenson a mis en place un cas test pour prouver l'existence de la barre de couleur en organisant une interview avec la compagnie de bus pour Guy Bailey, un jeune magasinier et officier de la Boys' Brigade . Lorsque Stephenson a dit à la société que Bailey était antillais, l'interview a été annulée. Inspiré par le refus de Rosa Parks de céder sa place dans un bus en Alabama et qui a suivi le boycott des bus de Montgomery aux États-Unis en 1955, les militants ont décidé d'un boycott des bus à Bristol.

Leur action a été annoncée lors d'une conférence de presse le 29 avril 1963. Le lendemain, ils ont affirmé qu'aucun des Antillais de la ville n'utilisait les bus et que de nombreux Blancs les soutenaient. Dans un éditorial, le Bristol Evening Post a souligné que le TGWU s'opposait au système d' apartheid en Afrique du Sud et a demandé ce que les dirigeants syndicaux faisaient pour lutter contre le racisme dans leurs propres rangs. Lorsque les journalistes ont interrogé la compagnie de bus sur le boycott, le directeur général, Ian Patey, a déclaré

L'avènement des équipages de couleur signifierait une baisse progressive du personnel blanc. Il est vrai que London Transport emploie un important personnel de couleur. Ils ont même des bureaux de recrutement en Jamaïque et ils subventionnent les billets vers la Grande-Bretagne de leurs nouveaux employés de couleur. En conséquence, la quantité de travail blanc diminue régulièrement dans le métro de Londres. Vous n'obtiendrez pas qu'un Blanc à Londres l'admette, mais lequel d'entre eux rejoindra un service où il se retrouvera peut-être à travailler sous la direction d'un contremaître de couleur ? ... Je comprends qu'à Londres, les hommes de couleur sont devenus arrogants et grossiers, après avoir été employés pendant quelques mois.

Soutien

Un groupe de jeunes avec des pancartes soutenant le boycott dans la rue. Derrière eux en haut à droite se trouve une partie d'un grand bâtiment en pierre, en haut à gauche les étages supérieurs d'une terrasse. Derrière les gens, au niveau de la rue, on aperçoit des automobiles et des bus.
Les étudiants de l' Université de Bristol manifestent pour soutenir le boycott.

Des étudiants de l'Université de Bristol ont organisé une marche de protestation vers la gare routière et le siège local du TGWU le 1er mai, qui a attiré le chahut des équipes de bus alors qu'ils traversaient le centre-ville, selon la presse locale. Le député local Tony Benn a contacté le chef de l'opposition travailliste Harold Wilson , qui s'est prononcé contre la barre de couleur lors d'un rassemblement du mouvement anti-apartheid à Londres. Le 2 mai, l' échevin local du parti travailliste Henry Hennessey a évoqué l'apparente collusion entre la direction de la compagnie de bus et le TGWU sur la barre de couleur. Le 3 mai, le groupe travailliste au pouvoir au conseil municipal l'a menacé d'expulsion, malgré ses services honorables de plus de quarante ans.

Tony Benn, Fenner Brockway et l'ancienne joueuse de cricket Learie Constantine ont également condamné la compagnie de bus. Constantine était alors haut-commissaire pour Trinité-et-Tobago . Constantine a écrit des lettres à la compagnie de bus et à Stephenson et s'est prononcé contre la barre de couleur aux journalistes lorsqu'il a assisté au match de cricket entre les Antilles et le Gloucestershire au County Ground , qui a eu lieu du 4 au 7 mai. L'équipe des Antilles a refusé de soutenir publiquement le boycott, affirmant que le sport et la politique ne faisaient pas bon ménage. Pendant le match, les membres locaux de la Campagne contre la discrimination raciale (CARD) ont distribué des tracts exhortant les spectateurs à soutenir l'action.

La branche locale du TGWU a refusé de rencontrer une délégation du West Indian Development Council et une guerre des mots de plus en plus acharnée a été menée dans les médias locaux. Ron Nethercott, secrétaire régional du Sud-Ouest du syndicat, a persuadé un membre noir local du TGWU, Bill Smith, de signer une déclaration qui appelait à des négociations discrètes pour résoudre le différend. Il a condamné Stephenson pour avoir causé un préjudice potentiel à la population noire et asiatique de la ville. Nethercott a lancé une attaque contre Stephenson dans le journal Daily Herald , le qualifiant de malhonnête et d'irresponsable. Cela a conduit à une affaire de diffamation devant la Haute Cour , qui a accordé à Stephenson des dommages et des frais en décembre 1963.

Le Bristol Council of Churches a lancé une tentative de médiation, affirmant

Nous regrettons sérieusement que ce qui pourrait s'avérer un conflit racial prolongé découlant de cette question ait apparemment été délibérément créé par un petit groupe d'Antillais prétendant être représentatifs. Nous déplorons également le fait apparent que les craintes sociales et économiques de la part de certains Blancs auraient dû placer la Bristol Bus Company dans une position où il est très difficile de réaliser l'idéal chrétien des relations raciales.

Cela a à son tour été critiqué par Robert Davison, un fonctionnaire du haut-commissariat jamaïcain , qui a déclaré qu'il était « absurde de décrire un groupe d'Antillais comme non représentatif alors qu'il n'existait aucun organisme représentatif antillais ».

Lors d'un rassemblement du 1er mai , qui s'est tenu le dimanche 6 mai à Eastville , les membres du Bristol Trades Council ont publiquement critiqué le TGWU. Le même jour, Paul Stephenson avait organisé une marche de démonstration vers l' église St Mary Redcliffe , mais le taux de participation était faible. Certains Antillais locaux ont déclaré qu'ils ne devraient pas onduler l'eau et, selon Roy Hackett, ils craignaient peut-être d'être victimisés. Le différend a conduit à ce qui a été décrit comme l'un des plus gros sacs postaux que le Bristol Evening Post ait jamais reçus, avec des contributeurs écrivant pour soutenir les deux côtés du problème.

Résolution

Le syndicat, l'establishment travailliste de la ville et l' évêque de Bristol , Oliver Stratford Tomkins , ont ignoré Stephenson et ont essayé de travailler avec Bill Smith du TGWU pour résoudre le conflit. Learie Constantine a poursuivi son soutien à la campagne, rencontrant le maire de Bristol et Frank Cousins , chef du Syndicat des transports et des travailleurs généraux. Il est allé voir la société mère de la Bristol Omnibus Company, la Transport Holding Company et les a persuadés d'envoyer des responsables pour parler avec le syndicat. Le président de l'entreprise a déclaré à Constantine que la discrimination raciale n'était pas la politique de l'entreprise. Les négociations entre la compagnie de bus et le syndicat se sont poursuivies pendant plusieurs mois jusqu'à ce qu'une réunion de masse de 500 travailleurs des bus accepte le 27 août de mettre fin à la barre de couleur. Le 28 août 1963, Ian Patey a annoncé qu'il n'y aurait plus de discrimination dans l'embauche d'équipages de bus. C'est le même jour que Martin Luther King prononce son célèbre discours « I Have a Dream » lors de la Marche à Washington. Le 17 septembre, Ragbir Singh, un sikh , est devenu le premier conducteur de bus non blanc de Bristol. Quelques jours plus tard, deux hommes jamaïcains et deux pakistanais l' ont rejoint.

Conséquences

En 1965, le Parlement du Royaume-Uni a adopté une loi sur les relations raciales , qui a rendu « la discrimination raciale illégale dans les lieux publics ». Cela a été suivi par le Race Relations Act 1968 qui a étendu les dispositions au logement et à l'emploi. La promulgation de cette législation a été citée par certains comme ayant été influencée par le boycott des bus de Bristol. Robert Verkaik, correspondant des affaires juridiques pour le journal The Independent , a déclaré : « Il ne fait aucun doute que sans les efforts de M. Stephenson, il aurait été difficile pour le gouvernement travailliste d'Harold Wilson d'adopter les premières lois britanniques anti-discrimination. En 2003, dans le cadre du Mois de l'histoire des Noirs , BBC Radio 4 a diffusé une émission sur le boycott.

Unite , le successeur du Transport and General Workers Union, a présenté des excuses en février 2013. Laurence Faircloth, la secrétaire du syndicat pour le Sud-Ouest, a déclaré à propos de la position du syndicat à l'époque : « C'était totalement inacceptable. Je peux bien accepter le sentiment d'injustice. et la douleur qui a été ressentie à cause de ce qui s'est passé à Bristol il y a toutes ces années".

Reconnaissance

En 2009, Stephenson a été nommé Officier de l' Ordre de l'Empire britannique (OBE), pour son rôle dans l'organisation du boycott des bus. Bailey et Hackett ont également reçu des OBE.

Voir également

Remarques

Ouvrages cités

Liens externes