Bruce M. Wright - Bruce M. Wright
Bruce McMarion Wright (né Marion Bruce Wright, 19 décembre 1917 - 24 mars 2005) était un juriste américain qui a siégé à la Cour suprême de l'État de New York . Le juge Wright était également le père de Geoffrey DS Wright, juge à la Cour suprême de l'État de New York, et de Keith LT Wright , membre de l' Assemblée de l'État de New York .
La vie
Wright est né à Baltimore, dans le Maryland , a grandi à Princeton, dans le New Jersey , et a passé la majeure partie de sa vie d'adulte à Harlem, dans l'État de New York .
En 1939, Wright a reçu une bourse pour fréquenter l'Université de Princeton , mais a refusé l'admission à son arrivée et le doyen des admissions, Radcliffe Heermance, a appris qu'il était noir. Wright s'est vu refuser l'admission à Notre-Dame pour les mêmes motifs. Il a étudié à la Virginia Union University et est diplômé de la Lincoln University en 1942.
Wright a ensuite servi dans une unité médicale de ségrégation de l' armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale . Il s'est porté volontaire pour le combat et a été affecté à la compagnie K, 16e régiment d'infanterie . Après la guerre, il est allé AWOL , se rendant à Paris , où il s'est lié d'amitié avec le poète sénégalais Léopold Senghor , qui est devenu plus tard le premier président de son pays.
L'ambition initiale de Wright était de devenir poète et a été présenté et est devenu plus tard un ami de Langston Hughes . Le premier livre de poésie de Wright, "From the Shaken Tower", a été édité par Hughes et publié en 1944. Il a étudié à la Fordham University Law School et a obtenu son diplôme en droit de la New York Law School .
Le maire de New York, John V. Lindsay, a nommé Wright au poste d'avocat général de la New York City Human Resources Administration en 1967 et l'a nommé à la magistrature du tribunal pénal de New York en 1970. Le juge Wright a rapidement critiqué publiquement le système judiciaire et a exprimé sa conviction que la race et la classe déterminaient trop souvent l'issue des procès. Il a dénoncé ce qu'il a appelé le racisme dans le système de justice pénale et a fait fureur en fixant souvent une caution faible, et parfois aucune caution, pour les suspects pauvres ou minoritaires. Dans un cas, dans lequel une caution de 100 000 $ a été demandée par le bureau du procureur du district de Manhattan pour Joseph Gruttola, qui avait été accusé d'avoir tiré sur un policier, il l'a fixée à 500 $. Après que Gruttola ait versé une caution et ait été libéré le même jour, un autre juge l'a révoquée et a ordonné sa réarrestation. Lorsque Grullota a été traduit en justice le lendemain, Wright a de nouveau fixé la caution à 500 $. (Grutolla a finalement été acquitté de tentative de meurtre mais reconnu coupable d'agression et de vol.) Dans une autre affaire impliquant un homme nommé Seymour Popkin, qui avait été accusé d'avoir battu un autre homme à mort lors d'une bagarre à Times Square , le juge Wright l'a libéré le son propre engagement après qu'un procureur de district adjoint a refusé de divulguer le nom d'un témoin potentiel, malgré le casier judiciaire de Popkin remontant à 20 ans. (L'accusation a finalement été réduite à une simple agression, et Popkin a été acquitté au procès.)
Wright a reçu le surnom de "Turn 'Em Loose Bruce" par les syndicats de policiers à New York en raison de ses pratiques de libération sous caution, et cela a été répété souvent dans les journaux de New York.
Après les protestations incessantes des syndicats de policiers, Wright a été transféré au tribunal civil de New York en 1974 par David Ross, le juge administratif de la ville, qui a déclaré que cela faisait simplement partie des rotations habituelles des juges et a nié que cette décision avait quelque chose à voir. avec ses politiques de libération sous caution. Le juge Wright a ensuite intenté une action en justice devant un tribunal fédéral, demandant sa réintégration, mais en 1978, alors que les audiences de son procès longtemps retardé étaient sur le point de commencer, il a été renvoyé devant le tribunal pénal.
La controverse a rapidement repris, le syndicat de la police des transports ayant déposé sa première plainte contre le juge Wright une semaine après son retour à la magistrature du tribunal pénal. Il a culminé en avril 1979, lorsque Jerome Singleton a été accusé d'avoir égorgé un officier leurre blanc, Robert Bilodeau. Après que la caution ait été initialement fixée à 10 000 $ en espèces par un autre juge, le juge Wright a libéré Singleton sur son propre engagement, affirmant qu'il n'avait aucun casier judiciaire, des liens familiaux et communautaires solides et que les procureurs n'avaient offert aucune raison convaincante d'interdire la libération de Singleton. (Singleton a finalement été reconnu coupable de voies de fait au deuxième degré et acquitté de voies de fait au premier degré et de tentative de meurtre.)
Cependant, alors que certains critiquaient Wright, d'autres pensaient qu'il était juste. Malgré ses opinions et ses pratiques franches, Wright a été élu à la Cour suprême de l'État de New York en 1979.
Tout au long de sa carrière, Wright a maintenu sa conviction que le système judiciaire, y compris la libération sous caution, était empilé contre les accusés pauvres et minoritaires. Dans une conférence à la Columbia University Law School en 1979, il a déclaré qu'un nom plus approprié pour lui aurait été "Civil" Wright. Il a pris sa retraite le 31 décembre 1994. Quelques jours avant sa retraite, a-t-il déclaré,
Je n'ai jamais changé d'avis sur le huitième amendement . Dire que j'aurais fait les choses différemment signifie pour moi que j'aurais été un bon garçon, que j'aurais gardé ma bouche fermée et que j'aurais profité des avantages du système. Je ne pense pas pouvoir faire ça. Je ne pense pas que je pourrais jamais faire ça.
Le juge Wright a passé 25 ans sur le banc pour entendre des affaires pénales et civiles et avait la réputation d'être un juriste érudit et provocateur qui saupoudrait ses opinions de citations littéraires. Il est l'auteur d'un livre en 1987, Black Robes, White Justice, sur le rôle de la race dans le système judiciaire, qui a remporté un American Book Award en 1991 . Il a ensuite écrit une autobiographie, "Black Justice In A White World". Soixante-cinq ans après s'être vu refuser l'admission en raison de sa race, la classe Princeton de 2001 l'a nommé membre honoraire de leur classe.
À la retraite, le juge Wright a travaillé comme « hôtesse d'accueil » au local, Old Saybrook, Wal-Mart. Il a expliqué cela, disant qu'il avait besoin de compléter son revenu de retraite pour visiter l'Italie, ce qu'il aimait faire.
Le juge Wright est décédé dans son sommeil le 24 mars 2005, à son domicile d' Old Saybrook, Connecticut, à l'âge de 87 ans.