Églises byzantines à Sardes - Byzantine churches at Sardis
Sardes (Sart moderne dans la province de Manisa en Turquie) a acquis une réputation et une renommée en tant que l'une des sept églises d'Asie (ou des sept églises de l'Apocalypse) lorsqu'elle a été abordée par Jean dans le livre de l'Apocalypse . Sous la pression de curieux passionnés d'archéologie, le gouvernement turc a autorisé le début des fouilles en 1910, au cours desquelles la première de plusieurs églises de style byzantin a été découverte.
Église M : Expansion urbaine à travers l'architecture ecclésiastique
"Church M" était une petite chapelle mortuaire du IVe siècle et la plus ancienne église chrétienne existante à Sardes construite sur les terrains abandonnés du temple grec hellénistique d'Artémis sur l'Acropole. Il a été découvert au début des années 1900 par le célèbre professeur d'art et d'archéologie à Princeton, Howard Crosby Butler (1872-1922) lors de la première expédition de Sardes. Sa proximité avec l'église EA suggère une tentative d'expansion urbaine par la création d'un «quartier chrétien» en dehors des murs de Sardes.
Église EA : la basilique originale
L'église EA était une simple basilique à nefs située dans la vallée du Pactole juste au-delà des murs sud-ouest de Sardes. Bien qu'il n'y ait pas de documents historiques connus de sa construction initiale, l'identification des pièces de monnaie trouvées lors des fouilles suggère que l'église EA peut avoir été construite au milieu du IVe siècle après JC, près d'un siècle avant que le premier édifice chrétien de ce genre ne soit érigé à Constantinople. ( Église Saint-Jean-des- Studios , 453 après JC). Les fragments ornementaux et architecturaux existants comprennent des colonnes de support à double engagement , des cadres de porte de revêtement richement sculptés et un décor en plâtre modelé avec des bordures et des croix à motifs de losanges et d'écailles, dont certains peuvent être attribués à des rénovations menées au cours des siècles suivants. Un vaste sol en mosaïque aux couleurs vives a été découvert dans l'allée nord du bâtiment, présentant des formes géométriques entrelacées composées de tesselles irrégulièrement coupées , et des preuves de murs peints de bleus et de noir riches existent dans plus de 400 fragments de brique et de plâtre. Bien que l'on sache peu de choses sur le fonctionnement original de l'Église EA, les preuves de son savoir-faire minutieux suggèrent à la fois qu'il s'agissait d'un lieu de culte important en Asie Mineure et que la communauté chrétienne avait déjà atteint un point d'importance à Sardes au milieu du quatrième siècle. siècle.
L'église EA a subi de nombreuses rénovations et agrandissements, notamment l'ajout d'un bâtiment est et d'une aile ouest, d'un grand atrium carré, d'une cour nord et de nombreuses sculptures architecturales, toutes antérieures au début du VIIe siècle. Sur la base d'ajouts et de réparations ultérieurs au site tout au long de la période médiévale, on pense que le bâtiment est resté actif jusqu'au XIIIe siècle.
Bâtiment D
Le bâtiment D était un monument impérial massif construit au VIe siècle. Bien qu'il n'y ait aucune preuve textuelle ou historique existante que le bâtiment D ait fonctionné comme lieu de culte, des fouilles minutieuses et une reconstruction illustrée du site révèlent des caractéristiques indicatives de l'architecture ecclésiastique byzantine de l'époque. On pense que les restes de piliers en brique et en pierre de taille ont autrefois soutenu des dômes voûtés colossaux, et la structure de base compartimentée suggère une salle centrale, ou nef, et des couloirs latéraux d'une église similaires à ceux de la basilique urbaine de Hiérapolis à Frigia . Alors que le bâtiment D peut être compté parmi les rares exemples d'architecture chrétienne à Sardes, il est unique en ce qu'il est situé dans ce qui était une zone densément peuplée à l'intérieur des murs de la ville, et son artisanat était de moindre qualité que celui des églises EA et M. De plus, sa construction illustre le changement de style qui s'est produit en Asie Mineure de la simple basilique du IVe siècle aux massives coupoles voûtées préférées seulement deux siècles plus tard.
Église E
L'église E était un bâtiment compact à cinq dômes en brique et en marbre construit directement sur les ruines nivelées de l'église EA vers le XIIIe siècle. L'utilisation incompatible, semblable à un collage, de matériaux tels que des blocs de pierre de taille endommagés et des bases de colonnes de style attique indique que l'église E était entièrement constituée de composants réutilisés. Des traces de verre mince et de tesselles dorées témoignent de fenêtres et de mosaïques limitées, bien qu'une grande partie de la surface des murs semble avoir été décorée de peintures murales. Une petite fosse dans le bas-côté sud de l'église (connue sous le nom de « pseudocrypte ») a été fouillée en 1963, révélant deux tombes considérées comme les restes inhumés d'hommes qui ont été salués comme des saints. On pense que lorsque Sardes a été prise sous domination turque au XIVe siècle, l'église E a été réaffectée à un usage industriel jusqu'à ce qu'elle soit détruite par un tremblement de terre qui a rasé une grande partie de la région en 1595.