California Powder Works - California Powder Works

Publicité, avec une gravure sur bois d'un homme tirant un pistolet, avec un baril de poudre et un canon en arrière-plan
Publicité de 1868 dans un journal minier pour la California Powder Works

California Powder Works a été la première entreprise américaine de fabrication de poudre explosive à l'ouest des Rocheuses . Lorsque le déclenchement de la guerre civile a interrompu l'approvisionnement en poudre à canon des industries minières et de construction de routes de Californie , un fabricant local était nécessaire. Située à l'origine près de Santa Cruz, en Californie , la société a été constituée en 1861 et a commencé à fabriquer de la poudre à canon en mai 1864. Pendant 50 ans, elle a été un employeur important dans le comté, employant entre 150 et 275 hommes. L'usine de poudre était située sur un appartement adjacent à la rivière San Lorenzo , à trois milles en amont de Santa Cruz.

Installations à Santa Cruz

Un barrage a été construit sur la rivière San Lorenzo en amont de la poudreuse de l'actuel parc d'État Henry Cowell Redwoods . Un tunnel de 4 pieds sur 6 (1,2 m × 1,8 m) de 1 200 pieds (370 m) de long a été creusé en 1863 pour amener l'eau du barrage à travers les usines de poudre. Machines de moulin à poudre à eau et utilisées pour dissoudre et purifier le nitrate de potassium brut du Chili . L'eau a été distribuée à travers les usines de poudre par un système de canaux démantelé plus tard lorsque l'électricité est devenue disponible pour alimenter les moulins à roues. Le charbon de bois était fabriqué localement en utilisant du bois de séquoia pour carboniser le saule , le madrone et l' aulne . Pour faciliter le transport et l'expédition, l'entreprise a construit un pont sur la rivière (le premier pont peut être vu dans une lithographie panoramique ancienne, visible en ligne) et a acheté un quai au large de la plage principale de Santa Cruz.

Le premier pont s'est effondré en 1871 et a été remplacé l'année suivante par le pont couvert (maintenant un monument historique national ) encore en usage aujourd'hui construit par la Pacific Bridge Company. Le quai était utilisé pour recevoir des cargaisons de nitrate de potassium et de soufre de Sicile . Des wagons tirés par des chevaux déplaçaient les matières premières et la poudre à canon entre le quai et les usines de poudre jusqu'à la construction du South Pacific Coast Railroad . Le quai des usines de poudre était inutilisé après 1882 lorsque les taux de fret ferroviaire encourageaient l'utilisation des quais dans la baie de San Francisco . Un quai de chemin de fer construit près du quai de la poudrerie en 1875 a été mis à disposition pour le fret des poudreuses jusqu'en 1892 au moins et n'a été démoli qu'en 1922. Deux manoirs victoriens ont été construits sur une falaise surplombant les usines de poudrerie pour accueillir les directeurs des poudres. Des logements de la société étaient disponibles pour les travailleurs de l'usine de poudre et une école ouverte à proximité pour leurs enfants.

California Powder Works a commencé à produire de la poudre sans fumée pour les munitions d'armes à feu au début des années 1890. La poudre de Peyton , préparée à Santa Cruz sous la direction du surintendant adjoint William Peyton, avait une addition inhabituelle de picrate d'ammonium à la formulation conventionnelle à double base de nitrocellulose et de nitroglycérine . Peyton Powder a été sélectionné par l' armée américaine en 1893 pour les premières cartouches du nouveau fusil de service Krag-Jørgensen . Les usines de poudres ont également produit de la poudre CPW sans fumée et des munitions de fusil de chasse chargées commercialisées sous le nom de cartouches Native Son après que l'armée a adopté la poudre WA en 1896 pour éviter la corrosion des cartouches causée par l'acide picrique dans la poudre Peyton .

California Powder Works fabriquait de la poudre pour l'artillerie navale . La production initiale était de la poudre brune prismatique , et les usines ont ensuite obtenu une licence pour produire la poudre de nitrocellulose brevetée sans fumée de la United States Navy . Les deux poudres ont été utilisées par les flottes du Pacifique et d' Asie , ainsi que pour la défense des ports et des côtes du Pacifique. Les usines de poudres ont exploité un terrain d'essai à Santa Cruz à partir de 1892 à l'aide de fusils fournis par l'inspecteur des munitions des États-Unis. Des lots de poudre individuels ont été testés dans les canons auxquels ils étaient destinés, notamment un Hotchkiss de 57 mm QF 6 livres , un fusil à tir rapide de 6 "/ 45 calibre 1897 et un fusil à chargement par la culasse de 8" / 32 modèle 1888.

Fabrication de dynamite à Hercule

1883 publicité pour Hercules Powder.

Peu de temps après l'invention de la dynamite par Alfred Nobel en 1867, la nouvelle Giant Powder Company de San Francisco a acquis les droits exclusifs de fabrication et de vente aux États-Unis.

Une formulation spéciale de dynamite a été brevetée en 1874 par JW Willard, directeur de la California Powder Works à Santa Cruz. Il a appelé son invention "poudre d'Hercule", un jab compétitif chez sa rivale Giant Powder Company, car le mythologique Hercule était connu comme un tueur géant.

La California Powder Works devint par la suite le seul fabricant de poudre Hercules. En 1877, JW Willard déménage à Cleveland, Ohio pour y superviser l'ouverture d'une nouvelle usine California Powder Works, dédiée à la fabrication de poudre Hercules. En 1881, la California Powder Works a déplacé sa fabrication de poudre Hercules en Californie vers un nouveau site le long de la rive nord-est de la baie de San Francisco. La ville de l'entreprise qui a grandi autour de l'installation est devenue connue sous le nom de "Hercules", plus tard (1900) incorporée sous le nom de Hercules, Californie .

Après des achats initiaux en 1868, DuPont avait obtenu une participation de 43% dans California Powder Works en 1876. En 1882, grâce à leurs intérêts de propriété interdépendants avec California Powder Works à ce moment-là, la société DuPont et Laflin & Rand Powder Company ont acquis les droits de fabriquer de la poudre Hercules et incorporer la Hercules Powder Company à cette fin. En 1904, Du Pont dissout cette première Hercules Powder Company dans le cadre de ses efforts continus pour consolider les nombreux fabricants d'explosifs qu'elle contrôlait. California Powder Works a également été dissoute le 1er janvier 1907. Par la suite, ses installations ont été exploitées sous le nom de DuPont.

La fabrication de poudre explosive était une entreprise extrêmement dangereuse à l'époque, et les explosions incontrôlées étaient fréquentes. L'emplacement isolé d'Hercule à l'époque, ainsi que sa proximité des transports ferroviaires et fluviaux le long de la baie de San Pablo , en ont fait un choix idéal. Les explosifs fabriqués à Hercules ont joué un rôle important et décisif dans les efforts de l' armée américaine pour contenir les incendies déclenchés par le tremblement de terre de 1906 à San Francisco , comme le raconte le général Funston .

En 1911, les États-Unis ont remporté une action en justice qu'ils avaient intentée contre la société Du Pont en vertu du Sherman Anti-Trust Act . La Cour de circuit américaine du Delaware a conclu que Du Pont exploitait un monopole illégal et a ordonné la dissolution de son entreprise de fabrication d'explosifs et de poudre à canon. La dissolution a abouti à la création de deux nouvelles sociétés en 1912, Atlas Powder Company et une deuxième Hercules Powder Company.

La nouvelle Hercules Powder Company a contribué de manière significative à la production d'explosifs pendant les deux guerres mondiales. À la Seconde Guerre mondiale , l'usine s'était diversifiée pour produire des engrais et d'autres produits chimiques. Finalement, l'installation a été dépassée par les fabricants étrangers et l'usine a été fermée en 1976. Cependant, à ce moment-là, la zone environnante connaissait une croissance rapide alors que la ceinture de banlieue se déplaçait plus loin de San Francisco. Au milieu des années 1970, les entreprises de construction de maisons ont commencé à construire de nouveaux lotissements et ont transformé Hercules en banlieue résidentielle comme on l'appelait jusqu'à la fin des années 1990. Dans les années 1970, Hercules a été l'une des premières villes des États-Unis à développer un élément sonore complet du plan général. Ces travaux comprenaient la production de cartes de contour de bruit pour toutes les autoroutes principales et artères , ainsi qu'un plan d'atténuation à l'échelle de la ville. Une étude considérable a été menée sur le plomb de métal lourd accumulé lors de la contamination du sol de la couche supérieure par les émissions de cheminées de pollution atmosphérique antérieures des opérations de California Powder Works de cette époque.

Fin des opérations de Santa Cruz

La grande explosion de 1898 a commencé dans l'usine de poudre sans fumée à 17h15 le 26 avril. Santa Cruz a été secouée par une série d'explosions lourdes qui ont tué 13 hommes dans les usines de poudre et 25 blessés. Des fenêtres ont été brisées à Santa Cruz et des débris enflammés sont tombés sur Mission Hill. De nombreux bâtiments utilisés pour loger les employés de l'entreprise ont été incendiés et un effort communautaire a été requis par les habitants de Santa Cruz pour empêcher les incendies d'atteindre les poudrières plus proches de la ville. L'explosion a provoqué l'appréhension des habitants de Santa Cruz quant à la sécurité de l'exploitation des usines de poudre si près de la ville. Le comté de Santa Cruz a fermé l'école des poudres et a exigé que les logements des employés des usines de poudres soient libérés.

California Powder Works est devenue une filiale de DuPont en 1903 et a opéré sous le nom de DuPont après 1906. La démolition du quai de l'usine de poudre commencée en 1883 a été achevée avant la construction du casino Neptune sur la promenade de Santa Cruz Beach en 1904. la fabrication d'explosifs aux États-Unis, la fabrication d'explosifs de sautage a été confiée à Atlas Powder Company, tandis que les brevets de poudre sans fumée à double base de California Powder Works ont été attribués à l'usine de fabrication de poudre sans fumée de Hercules Powder Company à Kenvil, New Jersey . DuPont a conservé la fabrication de poudre noire et de poudres sans fumée à base unique, y compris la poudre fabriquée pour la marine américaine. Lorsque le canal de Panama a simplifié le transport vers la flotte du Pacifique, DuPont a consolidé ses installations de production dans le New Jersey et a mis fin à ses activités à Santa Cruz en 1914. Les installations de l'usine de poudre ont été démantelées et la propriété a été vendue en 1924. Les deux manoirs occupés par les surintendants des usines de poudre étaient abandonné et rasé dans les années 1930.

Remarques

  1. ^ un b c d e f g h i j k Brown, Barry. "Le California Powder Works et San Lorenzo Paper Mill" . Bibliothèque publique de Santa Cruz.
  2. ^ "Les Travaux de Poudre de Californie: Comté de Santa Cruz, Californie" . Archives en ligne de la Californie . Récupéré le 8 juillet 2015 .
  3. ^ un b Perry, Frank; Brown, Barry; Hyman, Rick; Stevens, Stanley D. "Notes sur l'histoire des quais à Santa Cruz, Californie" (PDF) . Récupéré le 5 novembre 2014 .
  4. ^ a b c Sharpe, Philip B. Guide complet du chargement manuel 3e édition (1953) Funk & Wagnalls pp.146-149
  5. ^ "Chronologie d'EI du Pont de Nemours & Co" (PDF) . John Beverly Riggs. Archivé de l'original (PDF) le 2010-07-18 . Récupéré le 26/02/2012 .
  6. ^ États-Unis contre Du Pont 188 Fed 127, 147
  7. ^ "Comment l'armée a travaillé pour sauver San Francisco, par le brigadier général Frederick Funston (Etats-Unis)" (PDF) . Cosmopolitan Magazine, juillet 1906 . Récupéré le 29/03/2007 .
  8. ^ États-Unis contre Du Pont 188 Fed 127
  9. ^ M. Papineau et C. Michael Hogan, Analyse de la qualité de l'air des sources stationnaires, Hercules, Ca. , Earth Metrics inc. (1976)
  10. ^ "Les Poudres Sans Fumée de Laflin & Rand et leur Destin 100 Ans après l'Assimilation par DuPont" (PDF) . Klaus Neuschaefer . Récupéré le 26/02/2012 .
  11. ^ "Laflin & Rand Powder Company" . DuPont . Récupéré le 24/02/2012 .